Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 805

Bab 805: Garis Keturunan

Di alam mimpi, di atas dasar Singgasana Takdir, Dorothy dengan mudah mengalahkan kehendak Serigala Rakus di dalam lanskap mimpi surealis ini. Dari penguasa mimpi—Borgst, Serigala Buas Pemangsa yang Mengerikan—ia mengekstrak kehadiran yang mengejutkannya: sisa-sisa spiritual yang masih ada dari Penari Hasrat yang tak terhitung jumlahnya. Dengan kekuatan Dorothy, kehendak mereka yang terfragmentasi telah menyatu, dan dari mereka ia mempelajari banyak kebenaran penting.

“Jadi begitulah… Ini akhirnya menjelaskan semuanya—mengapa Luer memiliki sesuatu yang sepenting Ibu Suci Merah Sejati tanpa menyadarinya… mengapa Sekte Setelah Kelahiran sampai melakukan upaya besar untuk mencari teks tersebut di Tivian…”

“Borgst, setelah melahap terlalu banyak Penari Hasrat, pikirannya sedikit terdistorsi. Karena keserakahan, dia memberikan Bunda Suci Merah Sejati yang telah diperolehnya. Karena tidak mempercayai mereka yang berada di bawah hierarki Sekte Kelahiran Setelah Kematian, dia menyerahkannya kepada seorang manusia fana yang baru saja dia angkat menjadi Beyonder… manusia fana itu kemungkinan besar adalah Luer. Dia menerima Bunda Suci Merah Sejati dan Pedang Tongkat Pemakan Hati, yang dulunya merupakan senjata peringkat Merah milik Borgst sendiri.

“Borgst memberikan Pedang Tongkat Pemakan Hati kepada Luer jika sesuatu terjadi padanya dan teks itu hilang. Tetapi di bawah pengaruh roh para penari, Borgst gagal menjelaskan dengan benar. Luer menganggap senjata ampuh itu adalah harta karun yang dipercayakan kepadanya, bukan teks mistis yang samar yang bahkan tidak dapat dia pahami. Dalam kasus klasik kesalahan prioritas, begitu Luer menemukan benteng di Igwynt, dia menjual Bunda Suci Merah Sejati dan menyimpan pedang itu, berpikir bahwa itu adalah harta karun yang sebenarnya. Teks itu akhirnya sampai ke perpustakaan Katedral Himne melalui jaringan perdagangan Persekutuan Pengrajin Pritt.”

“Setelah itu, pengkhianatan Borgst terungkap. Dia ditangkap dan disiksa, dan di bawah tekanan, dia mengungkapkan nama pengirim teks dan identitas Luer. Dia bahkan mencoba menghubungi Luer. Tetapi saat itu, Luer sudah dieliminasi olehku—sekeras apa pun Borgst berusaha, dia tidak mendapat balasan.”

“Dan begitulah, Borgst—seorang tetua yang sangat dihormati dalam Masyarakat Darah Serigala—dilahap oleh Serigala Rakus yang penuh amarah karena putus asa. Borgst telah meninggalkan metode jangkar mimpi untuk menghubungi Luer. Dari sudut pandang Masyarakat Darah Serigala, Luer mungkin saja melarikan diri. Serigala Rakus kemungkinan berharap bahwa Luer, yang tersesat dan mencari bimbingan, akan memasuki mimpi Borgst—memberi dewa serigala kesempatan untuk berurusan langsung dengan Beyonder peringkat Bumi Hitam.”

“Sebagai langkah cadangan, Sekte Afterbirth menggunakan informasi terbatas dari Borgst untuk mengirim agen ke Pritt, mencari teks tersebut. Mereka berhasil menemukannya di perpustakaan Katedral Himne—sehingga memicu serangkaian rencana dan serangan terhadap gereja.”

Sambil memegang dagunya dengan penuh pertimbangan, Dorothy kini memahami situasi dengan lebih jelas berkat penjelasan “Darlene”. Mengalihkan pandangannya kembali ke sosok yang tampak linglung di hadapannya, dia menghela napas pelan.

“Hah… Kau telah banyak menderita. Terima kasih—atas kesetiaan dan pengorbananmu kepada imanmu. Karena kaulah bencana ini tertunda…”

Jika bukan karena pengaruh roh-roh sisa para penari, Sekte Afterbirth mungkin telah mengambil Ibu Suci Merah Sejati jauh lebih awal—mempercepat kejatuhan menuju bencana. Dari apa yang mereka gambarkan, sisa-sisa kepercayaan Dewi Bunga, sebelum zaman Adèle, tidak memiliki Beyonder peringkat Abu Putih atau lebih tinggi yang masih hidup. Siapa yang tahu berapa banyak Penari Abu Putih dan Bumi Hitam yang telah binasa untuk secara mental mengikis Serigala Buas peringkat Merah seperti Borgst.

“Kami… kami tidak punya pilihan lain… hanya itu yang bisa kami lakukan… balas dendam… dan keselamatan… inilah perlawanan yang terpaksa kami lakukan…”

“Darlene,” gumamnya dengan tatapan bingung. Ekspresi Dorothy menjadi muram. Tidak seperti Hafdar atau Shepsuna—mereka yang secara sadar memilih untuk mengorbankan diri demi rencana yang lebih besar—para penari ini tidak bertindak dengan pandangan jauh ke depan. Mereka tidak dengan rela melemparkan diri ke serigala. Justru serigala yang telah memangsa mereka. Keinginan mereka yang tersisa terkumpul di dalam binatang buas itu dan membalas secara naluriah. Mereka bukanlah pemain dalam permainan besar itu atas pilihan mereka sendiri, melainkan pion-pion menyedihkan yang terseret ke dalamnya. Namun demikian, perjuangan mereka telah mengubah papan permainan.

“Saya mengerti…”

Dorothy menghela napas pelan. Kemudian dia mengganti topik pembicaraan.

“Satu pertanyaan terakhir. Tadi Anda mengatakan bahwa Dewi Bunga masih tertidur? Dan Sekte Setelah Melahirkan sudah menemukan tempatnya?”

“Darlene” mengangguk tanpa suara, lalu menjawab dengan nada lembut.

“Borgst membantai banyak anggota Kuil Bunga dan menawarkan semua catatan rahasia mereka—lebih dari sekadar catatan yang diperintahkan untuk dia temukan…”

“Kami… kami datang dari tempat perlindungan yang berbeda, masing-masing membawa serpihan pengetahuan mistis yang berkaitan dengan Dewi Bunga. Ketika dikumpulkan, serpihan-serpihan itu membentuk gambaran yang lebih lengkap… Kami mengetahui bahwa Dewi Bunga berdiam di wilayah yang disebut Buaian Harum. Kondisi pastinya tidak diketahui… kami berharap dia hanya tertidur…”

“Jika kita bisa menyusun potongan-potongan informasi ini… maka agen-agen sesat sekte yang memperoleh catatan kita pun bisa melakukannya. Setelah penelitian yang panjang, mereka mungkin bahkan tahu lebih banyak daripada kita… Apa pun kondisinya saat ini… Sang Ratu Bunga berada dalam bahaya…”

Mendengar itu, mata Dorothy menajam.

“Lalu… apakah Anda tahu di mana letak Fragrant Cradle?”

“Maaf… kami tidak tahu. Pengetahuan yang kami miliki tidak cukup untuk mengungkap sepenuhnya rahasia-rahasianya…”

“Darlene,” ucapnya sambil menundukkan kepala. Ekspresi Dorothy berubah muram. Namun kemudian wanita itu berbicara lagi.

“Namun… mungkin ada seseorang yang bisa memberi Anda jawaban itu.”

“Oh? Siapa?”

“Seorang pria—angkuh, tampan, yang menyebut dirinya raja. Namanya Charles. Dia pernah mencari rahasia Sang Nyonya sebelum Sekte Pasca Kelahiran melakukannya…”

“Darlene,” jawab Dorothy dengan tenang. Alis Dorothy terangkat karena penasaran.

“Charles? Menyebut dirinya raja? Maksudmu… raja terkenal dari Dinasti Bourbon Falano—Charles, Raja Kemegahan?”

Kucing hitam itu, yang sampai saat ini hanya mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba berseru. “Darlene,” lalu mengangguk.

“Itulah dia. Seabad yang lalu, Raja Charles mencari kekuatan yang terlupakan yang terkubur di bawah fondasi Falano—kekuatan Sang Dewi Bunga… Dia mempelajari rahasia keluarga kerajaan dan menemukan petunjuk yang membawanya berkeliling negeri. Dari manuskrip Bourbon yang telah didekripsi, dia menemukan banyak Kuil Bunga, tempat dia mencari kekuatan dan pengetahuan.”

“Menurut cerita lisan yang diwariskan oleh para tetua kami… banyak dari kami yang tempat tinggalnya dikunjungi oleh Charles. Dia mendapatkan sesuatu dari masing-masing kami. Pada saat dia meninggalkan tempat tinggal terakhir yang kami ketahui… dia lebih kuat dan lebih berpengetahuan daripada kami semua…”

“Jika dia melanjutkan perjalanannya dan pencariannya… dia mungkin akan mengungkap lebih banyak rahasia Sang Nyonya. Jika Anda dapat menemukannya—atau tulisannya—itu pasti akan sangat membantu.”

Saat Darlene berbicara, Dorothy termenung, lalu mengangguk perlahan.

“…Begitu. Terima kasih, Dancers of the Flower, atas informasinya.”

Setelah itu, Dorothy mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya.

Dunia bergetar.

Saat ia menjentikkan jarinya, batas antara langit dan bumi menjadi kabur. Gunung-gunung tulang dan lautan naskah sama-sama lenyap seperti cat basah yang dioleskan oleh kuas. Bahkan alas singgasana di bawah kaki Dorothy pun menjadi kabur.

Distorsi yang berputar-putar itu mulai menyusut—berkumpul menjadi bola kecil cahaya keruh di hadapan Dorothy. Ruang yang ditinggalkannya memperlihatkan pemandangan baru: padang rumput dan pepohonan tinggi.

Dalam sekejap, lanskap mimpi sebelumnya lenyap. Dorothy dan teman-temannya kini berdiri sekali lagi di hutan fantasi Alam Mimpi. Kepompong mimpi yang mereka masuki telah hilang. Melayang di hadapan Dorothy adalah sebuah bola kecil cahaya yang kabur.

“Eh… Kami kembali. Tapi apa yang terjadi pada wanita malang itu?”

Rubah kecil itu melihat sekeliling di lingkungan yang familiar, lalu menoleh ke arah Dorothy. Kucing hitam itu, sambil mengamati bola cahaya yang melayang di depannya, berbicara dengan serius.

“Apakah kamu… memadatkan kepompong mimpi mereka?”

“Benar sekali,” jawab Dorothy pelan.

Dia melambaikan jarinya dengan lembut. Bola keruh di hadapannya mulai bergeser lagi. Bola itu terpecah menjadi dua bagian—satu berwarna merah darah gelap, yang lainnya berwarna merah muda cerah seperti bunga yang mekar.

Dorothy menatap benda berwarna merah tua itu. Dengan gemetar, benda itu hancur berkeping-keping—larut menjadi untaian darah yang lenyap ke udara, hanya menyisakan bola berwarna merah muda seperti bunga.

Kucing hitam itu tak kuasa menahan diri untuk bergumam kagum.

“Untuk memisahkan secara tepat dua entitas spiritual yang saling terkait erat… salah satunya sudah tidak stabil sejak awal… Itu adalah pekerjaan yang sangat teliti. Tidak ada manusia fana yang mampu melakukan tingkat ketelitian seperti itu.”

“Namun, memusnahkan roh serigala raksasa dengan begitu mudah… rasanya terlalu berbelas kasih atas semua yang telah dilakukannya. Setelah semua kengerian yang dilakukannya, mati di dalam perut Dewa Serigala mungkin merupakan siksaan—tetapi juga pembebasan…”

Dia menghela napas. Dorothy, tanpa terpengaruh, menjawab dengan tenang.

“Saya tidak punya waktu untuk membangun penjara bagi jiwa-jiwa. Ini lebih cepat dan lebih bersih.”

“Dan inilah… jiwa saudari malang itu? Bahkan dalam keadaan seperti ini… bisakah dia masih diselamatkan?”

Rubah kecil itu memandang bola merah muda yang melayang di depan Dorothy, suaranya terdengar sedih. Dorothy menjawab tanpa ragu.

“Tentu saja. Metodenya saja yang perlu dipertimbangkan. Aku sudah berjanji pada mereka—mereka akan menemukan penebusan.”

Saat dia berbicara, bola itu berdenyut samar, warnanya berkedip lembut—seolah menanggapi sumpahnya.

Setelah melihat kondisi bola cahaya saat ini, Dorothy menghela napas lega. Kemudian, ia mengangkat pandangannya ke pemandangan hutan yang bagaikan mimpi dan, dalam pikirannya, mengaktifkan saluran informasi untuk mengirim pesan kepada seseorang yang dikenalnya.

“Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Charles dari Falano?”

Setelah mengirim pesan itu, dia menunggu dengan tenang. Tidak lama kemudian, sebuah suara yang familiar bergema di benaknya.

“Maksudmu Charles, Raja Kemegahan dari dinasti Bourbon? Selama masa pemerintahannya, ia mencoba melepaskan diri dari kendali Gereja dan mencari kekuatan berbahaya di luar doktrin Gereja. Ia pernah menjadi masalah besar bagi Pengadilan Rahasia. Tindakannya tidak dapat dipisahkan dari kejatuhan Bourbon pada akhirnya.”

Artcheli menjawab dari jauh. Kemudian Dorothy menindaklanjuti.

“Menurut sejarah Falano, Charles menghilang selama ekspedisi pelayaran. Ada desas-desus bahwa dia dibunuh oleh Gereja. Apakah itu benar?”

“Salah. Saya bisa katakan dengan jelas—kami tidak ada hubungannya dengan hilangnya Charles. Meskipun hubungan kami dengannya tidak baik, kami belum sampai pada titik permusuhan terbuka. Kami sedang bersiap untuk menghadapinya secara langsung, tetapi sebelum kami sempat melakukannya, dia menghilang.”

Artcheli menjawab dengan terus terang. Dorothy mengangkat alisnya dan melanjutkan.

“Seorang raja tiba-tiba menghilang di laut dan kau sama sekali tidak tahu apa-apa tentang itu?”

“Hanya potongan-potongan informasi. Apa yang disebut ‘tur’ kerajaan itu kemungkinan besar hanya kedok—dia sedang menuju ke suatu reruntuhan, mungkin untuk mengejar kekuatan kuno yang telah lama dia selidiki. Kami telah menempatkan agen di kapalnya, tetapi mereka menghilang bersamanya. Bersamanya hilanglah ratu, para prajuritnya, dan seluruh awak kapal.”

“Kamu tidak mencoba mencari mereka?”

“Kami sudah melakukan itu, tetapi tidak menemukan apa pun. Seluruh kejadian itu memang mencurigakan, tetapi kami tidak bisa mengalihkan seluruh fokus kami ke pencarian. Hilangnya dia memicu kekacauan politik di Falano, dan Pengadilan harus memprioritaskan stabilisasi situasi di sana.”

“Dan dengan mudah menggunakan kesempatan itu untuk menyingkirkan dinasti Bourbon yang tidak kooperatif dari panggung kekuasaan dan menggantikannya dengan rezim yang lebih patuh, bukan?”

Dorothy berkomentar dengan datar. Artcheli bahkan tidak berusaha menyangkalnya.

“Yah, begitu keadaan mencapai titik itu, kami pikir sebaiknya kami selesaikan saja pekerjaan itu. Lagipula, penerus Charles benar-benar bodoh dibandingkan dia. Tidak punya keahlian, tidak punya kekuasaan, namun terobsesi untuk meneruskan warisan Charles.”

“Dia sepenuhnya menyalahkan kami atas hilangnya Charles dan mengeluarkan serangkaian dekrit radikal yang mengubah Falano menjadi tempat perlindungan bagi sekte-sekte. Sederhananya, dia adalah bencana—pandai merusak segalanya, tidak berguna dalam hal lain. Kami tidak punya pilihan selain mengambil tindakan yang lebih drastis untuk mencegah situasi semakin memburuk.”

Pernyataan Artcheli tidak salah. Ketidakkompetenannya memang memungkinkan berbagai sekte berkembang di Falano, termasuk Dark Gold Society, yang mencuri sebagian besar kas negara pada waktu itu.

“Ngomong-ngomong… kau tiba-tiba saja menyebut-nyebut Falano denganku? Jangan bilang para dewa jahat juga mengalihkan fokus mereka ke sana dan sedang merencanakan sesuatu yang besar?”

Artcheli bertanya dengan waspada. Berkat petunjuk Dorothy sebelumnya, dia telah terlibat dalam berbagai bencana besar di berbagai negara. Sekarang setelah Dorothy tiba-tiba menyebut Falano, pikirannya secara alami melompat ke kemungkinan-kemungkinan apokaliptik lainnya.

“Untuk saat ini… belum ada yang dikonfirmasi. Jika saya menemukan bukti yang lebih kuat, saya akan memberi tahu Anda.”

Dengan jawaban terakhir itu, Dorothy mengakhiri komunikasi telepati. Kemudian dia mengangkat pandangannya ke arah hutan seperti mimpi di sekitarnya, ekspresinya menjadi muram.

“Jadi, hilangnya Charles tidak ada hubungannya dengan Gereja… yang membuat pencarian petunjuk tentang dirinya semakin sulit. Sepertinya aku harus menggunakan beberapa trik lama lagi…”

Dorothy berpikir dalam hati, sambil mulai merumuskan rencana baru.

…

Realitas – Benua Utama Bagian Timur, Falano.

Falano, ibu kota: Flottes. Di dekat pusat kota, di jalan yang berornamen dan didekorasi dengan indah, orang-orang bergegas ke sana kemari. Kerumunan orang bergerak di sepanjang trotoar lebar di kedua sisi jalan. Beberapa orang memasang poster konser besar di dinding, sementara di dekatnya para pengemis, kurus dan cacat, berjongkok di bawahnya. Para pemain musik jalanan memainkan musik di persimpangan, mengundang tepuk tangan, sementara di seberang jalan seseorang berteriak dan mengejar pencuri dompet.

Sebuah kereta kuda hitam melaju di jalan. Dari dalam, pandangan menyapu jalanan sebelum kemudian berpaling.

“Sudah lama tidak ke sini. Masih sama seperti dulu.”

Di dalam kereta yang nyaman, Dorothy duduk dengan anggun, berbicara dengan nada komentar yang jauh. Sebuah suara menjawab dari seberangnya.

“Ya… kemewahan, kekacauan… dan romansa…”

“Tiga hal yang bisa dibilang termasuk dalam kategori yang sama?”

“Kurang lebih begitu. Tempat ini tidak pernah seindah yang diiklankan. Pesonanya bukanlah sesuatu yang bisa dihargai oleh kebanyakan orang. Kupikir akan lama sekali sebelum detektif kecil itu mengunjungi kita lagi… Tak menyangka kau kembali secepat ini.”

Di seberang Dorothy duduk Adèle, rambut ikal pendek berwarna keemasan membingkai wajahnya, mengenakan pakaian ketat berwarna merah muda dengan topi yang senada. Dia tersenyum tipis saat berbicara.

“Biasanya, detektif kecil itu tidak bepergian hanya untuk bersenang-senang. Kedatanganmu selalu berarti ada krisis besar atau rahasia tersembunyi… Apakah Falano juga sama kali ini?”

Dengan sedikit kekhawatiran dan rasa ingin tahu, Adèle bertanya. Dorothy menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Ada petunjuk di sini, tetapi apakah itu mengarah pada rahasia besar atau bencana masih belum jelas. Tapi bagaimana denganmu, Adèle? Kau bilang kau sedang menyelidiki Sang Nyonya Bunga dan Sekte Pasca Persalinan—apakah ada hasilnya?”

Dorothy bertanya kepada temannya yang sudah lama tidak ia temui. Adèle menghela napas pelan dan menjawab.

“Beberapa… tapi tidak banyak. Kau telah mencapai level yang tak bisa lagi kucapai, detektif kecil. Apa yang telah kuungkap mungkin adalah hal-hal yang sudah kau ketahui—mungkin itu tidak berarti banyak lagi.”

“Sudah naik tingkat? Tolonglah. Aku masih hanya seorang Crimson-rank sepertimu~”

Dorothy menepis gagasan itu. Adèle mengangkat bahu.

“Seorang anggota peringkat Merah yang mampu melakukan mukjizat. Tidak banyak yang seperti itu di dunia…”

“Heh… bagaimanapun juga, kamu telah membuat beberapa kemajuan. Mari kita dengar.”

Dorothy terkekeh pelan. Adèle berpikir sejenak, lalu mulai berbicara.

“Target utama saya di Falano adalah Leocha Morrow , salah satu administrator Falano—orang yang sama yang bersekongkol dengan Sekte Afterbirth untuk membunuh Samson. Saya berencana menggunakan dia sebagai petunjuk untuk menyelidiki lebih dalam… tetapi dia menghilang bahkan sebelum saya tiba.”

“Hilang? Secepat itu?”

Dorothy mengangkat alisnya.

“Ya. Dia bahkan melepaskan status bangsawannya. Kemungkinan Sekte Afterbirth memberinya informasi dan membuat janji. Dia menghilang dengan sejumlah relik Bourbon. Sekarang seluruh polisi rahasia memburunya, tetapi tidak ada jejaknya.”

“Setelah itu, saya mulai bekerja sama dengan polisi rahasia setempat untuk melacak kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan Afterbirth, tetapi mereka semua tiba-tiba bungkam—seolah-olah mereka sedang mempersiapkan sesuatu. Bahkan ramuan merah pun menghilang dari pasar gelap. Distrik bordil setiap hari kacau karena para pecandu kehilangan akal sehat. Sarang-sarang yang kami serbu kosong. Beberapa orang yang kami tangkap hanyalah preman kelas rendah.”

Adèle menjelaskan. Dorothy teringat apa yang Artcheli katakan padanya—baru-baru ini, aktivitas rahasia Sekte Afterbirth telah mereda di seluruh benua. Banyak lingkaran afiliasi mereka telah pindah atau bersembunyi. Sekte itu jelas sedang menarik diri dan menghemat kekuatan.

Jadi, saat kereta kuda melaju, keduanya terus mengobrol, perlahan meninggalkan pusat kota yang ramai dan menuju ke bagian kota yang lebih terpencil.

Tak lama kemudian, kereta kuda tiba di sebuah kawasan vila yang tenang. Kereta berhenti di depan sebuah rumah tua yang dipenuhi papan pengumuman sewa. Adèle turun dan melirik taman yang ditumbuhi semak belukar, lalu ke pintu depan yang berdebu.

“Tempat ini… adalah ladang spiritual?”

“Bagi orang awam, ini adalah rumah berhantu. Ayo kita pergi.”

Dorothy melewati Adèle dan membuka pintu tua itu dengan mudah. Adèle mengikutinya dari dekat.

Di dalamnya terdapat ruang tamu luas yang dipenuhi debu. Setiap perabot ditutupi kain putih, dan noda merah gelap menghiasi dinding. Di tengah ruangan, telah digambar susunan ritual yang rumit—dengan simbol Keheningan dan Piala. Berdiri di tepinya adalah dua sosok—satu hidup, satu roh.

“Ah, Nona Dorothy, Nona Adèle! Kalian akhirnya datang!”

Nephthys melambaikan tangan dengan gembira. Di sampingnya, roh Rachman membungkuk dengan hormat.

“Suatu kehormatan bertemu Anda lagi, Yang Mulia.”

Dorothy mengangguk sebagai jawaban. Adèle memperhatikan dengan rasa ingin tahu.

“Jadi… ini kekuatan Beyonder yang kau sebutkan—yang bisa membaca ingatan garis keturunan?”

“Ya. Tuan Rachman adalah raja Addus kuno. Dia memiliki kemampuan untuk membangkitkan kekuatan dalam garis keturunan, dan Nona Boyle di sini dapat mewujudkannya ke dunia. Kita akan menggunakan ini untuk menyelidiki rahasia yang dikubur Charles dalam garis keturunan Bourbon…”

Dorothy menjelaskan dengan lembut. Adèle, mendengar ini, mengangguk sedikit kepada Rachman, lalu berkata:

“Kalau begitu, aku akan berada di bawah pengawasanmu…”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah hal rutin bagi Nephthys dan Rachman. Setelah penjelasan singkat, Adèle meletakkan barang-barangnya dan duduk bersila di dalam susunan ritual. Nephthys menyalakan lilin-lilin di sekitarnya. Kemudian, dengan bantuan roh Rachman, ia duduk di hadapan Adèle—siap untuk memulai.

Setelah Nephthys mengulurkan tangannya dan menyentuh tangan Adèle, ia memejamkan mata dan berkonsentrasi. Nyala api di sekitar lingkaran ritual mulai berkobar liar. Cahaya lilin kuning berubah menjadi hijau yang menyeramkan, suhu ruangan turun, dan cahaya meredup. Sebuah ritual telah dimulai dengan tenang.

“Telusuri jiwa melalui darah…”

Ya—Dorothy melakukan apa yang telah dia lakukan sebelumnya: menggunakan Nephthys sebagai perantara bagi Rachman, memungkinkan Nephthys untuk menyalurkan kekuatan yang pernah dia miliki semasa hidupnya sebagai Ksatria Darah Jiwa, dan dengan kekuatan itu, untuk menelusuri garis keturunan Adèle. Sama seperti yang pernah dilakukan Nephthys sebelumnya dengan silsilah keluarganya sendiri.

Adèle adalah keturunan keluarga kerajaan Bourbon. Dengan menggunakan darahnya sebagai titik awal, mereka seharusnya dapat menelusuri langsung hingga Charles, Raja Kemegahan. Tujuan Dorothy adalah menggunakan kekuatan Darah Jiwa ini untuk menelusuri ingatan Charles dan mengungkap rahasianya.

Berdiri di dekat ritual itu, Dorothy mengamati proses tersebut dalam diam, dengan sabar menunggu Nephthys menemukan Charles dalam jalinan garis keturunan Adèle. Ketika tiba saatnya untuk menjelajahi ingatan, Dorothy akan terhubung langsung dengan indra Nephthys dan menyaksikan masa lalu Charles bersama dengannya.

Namun… penantiannya terasa lebih lama dari yang diperkirakan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Merasa ada yang tidak beres, Dorothy menyuarakan kekhawatirannya kepada Nephthys di tengah ritual. Dengan mata masih tertutup, Nephthys menjawab.

“Ada yang tidak beres, Nona Dorothy… Kami telah mencari di setiap cabang silsilah Nona Adèle yang dapat diakses… dan kami sama sekali tidak menemukan daun yang dimaksud… Kami belum menemukan Raja Charles dalam garis keturunannya!”

“Apa?”

Dorothy terdiam kaku mendengar kata-kata Nephthys, berkedip tak percaya saat berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.

“Kau tidak bisa menemukan Charles dalam silsilah keluarga Adèle yang dapat diakses? Itu tidak benar. Charles hidup hanya sedikit lebih dari seratus tahun yang lalu. Itu hanya beberapa generasi—dia seharusnya relatif dekat dalam garis keturunan Bourbon. Kemampuan Rachman dapat menelusuri kembali lebih dari empat ratus tahun leluhur. Bagaimana mungkin dia tidak ditemukan?”

Dorothy merenung. Kemampuan Rachman dalam melacak silsilah tidak akan berhasil jika hubungan garis keturunannya terlalu jauh—tetapi jika Adèle benar-benar keturunan Bourbon, hubungannya seharusnya cukup dekat. Tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa melacaknya.

“Kecuali… Adèle sebenarnya bukan keturunan Bourbon? Mungkinkah ada raja haram dalam silsilah keluarganya?”

Kemungkinan yang meresahkan itu tiba-tiba muncul di benak Dorothy. Tetapi jelas dia bukan satu-satunya yang memikirkannya. Duduk di lingkaran ritual, ekspresi Adèle berubah gugup.

“Apa maksudmu kau tidak bisa menemukan Charles di silsilah keluargaku? Apakah kau mengatakan aku bukan keturunan bangsawan Bourbon?”

“T-Tidak, bukan itu.”

Nephthys menggelengkan kepalanya dengan cepat dan menjelaskan.

“Saya telah meninjau ingatan banyak leluhur Nona Adèle—mereka jelas anggota garis keturunan kerajaan Bourbon. Nona Adèle benar-benar keturunan keluarga Bourbon. Masalahnya bukan pada dirinya—melainkan pada Charles.”

Dia menelan ludah dengan susah payah sebelum melanjutkan.

“Daripada mengatakan Charles bukan keturunan Nona Adèle, akan lebih akurat untuk mengatakan Charles bukan keturunan dari cabang mana pun dalam silsilah keluarga Bourbon. Kami tidak dapat menemukan jejaknya di seluruh garis keturunan Bourbon!”

Kata-kata Nephthys membuat Dorothy terkejut. Dia berdiri diam, mencoba memahami implikasinya.

“Ini… jelas lebih dari sekadar situasi leluhur yang nakal…”

…

Falano, Wilayah Tengah – Flottes.

Senja di Flottes menghadirkan lautan cahaya bintang dan hutan cahaya lampu. Meskipun kota itu masih ramai setelah gelap, suasananya jelas lebih tenang daripada siang hari.

Namun di kota ini, ada tempat-tempat yang bahkan lebih ramai di malam hari daripada di siang hari. Teater adalah salah satunya.

“Aku sudah mengklaim kerajaanku. Baik rencana pamanku maupun ambisi saudaraku tidak dapat menghentikanku. Aku adalah Raja. Semua orang menghormatiku. Tapi di mana cintaku? Dari ratu yang lahir dari politik dan kompromi itu? Tidak… dia adalah peti mati cintaku…”

Di dalam sebuah teater megah, seorang aktor dengan pakaian kerajaan berdiri di atas panggung, memerankan peran seorang raja kuno. Di bawah tata panggung yang indah, ia menyampaikan dialognya dengan penuh semangat dan emosi, mengungkapkan kesepian seorang raja yang merindukan cinta sejati. Para penonton terpukau.

Para aktor membawakan sebuah karya klasik yang sangat disukai. Meskipun banyak penonton telah menyaksikan pertunjukan itu berkali-kali, mereka tetap bertepuk tangan dengan antusias pada bagian-bagian yang paling menarik. Itulah kekuatan sebuah karya klasik.

Di sebuah kotak pribadi di atas lantai teater, Dorothy, mengenakan gaun formal hitam, duduk mengamati pertunjukan sambil mencicipi minuman yang disediakan. Di seberangnya duduk sosok berwarna merah muda yang sudah dikenalnya.

“Jadi… pada akhirnya, penyelidikan Anda mengungkapkan bahwa akar permasalahannya bersifat mistis, bukan skandal percintaan?”

Sambil menyeruput tehnya, Adèle bertanya dengan rasa ingin tahu. Dorothy, yang baru saja memakan sepotong kue, mengangguk sebagai jawaban.

“Mm… Jika ini hanya drama emosional, terlalu banyak hal yang tidak masuk akal. Charles memiliki empat anak. Tidak mungkin Ratu Marianne berselingkuh darinya setiap saat. Itu terlalu tidak mungkin.”

“Benar. Dia juga punya banyak kekasih. Ada desas-desus tentang setidaknya lima anak haram. Kami bahkan melacak keturunan mereka. Tidak ada jejak garis keturunan Charles sedikit pun di antara mereka.”

Adèle merenung. Dorothy menambahkan:

“Tepat sekali. Empat anak, lima anak haram—jika tak satu pun dari mereka adalah anaknya, kemungkinannya sangat kecil. Dan kami tidak hanya memeriksa keturunannya—kami juga menguji orang tua Charles. Baik garis keturunan ayah maupun ibu… tetapi tetap tidak ada jejak Charles dalam silsilah keluarganya.”

Ini bukan sekadar kasus Charles diadopsi atau dicabut hak warisnya. Seolah-olah dia tidak pernah ada dalam silsilah keluarga.

“Bukan hanya Charles. Bahkan Ratu Marianne pun tidak dapat ditemukan dalam silsilah keluarganya sendiri. Faktanya, semua orang yang berlayar bersama Charles memiliki masalah yang sama—mereka semua menghilang dari silsilah keluarga masing-masing.”

Dorothy melanjutkan dengan nada serius. Sejak anomali dengan garis keturunan Charles selama ritual itu, dia telah meluncurkan penyelidikan menyeluruh di seluruh Falano. Polanya sekarang sudah jelas.

“Jadi… kesimpulan Anda adalah…”

“Penghapusan garis keturunan. Saya percaya Charles bertemu dengan Sekte Afterbirth selama perjalanan itu dan jatuh ke tangan mereka. Para dewa Cawan mungkin menyadari bahwa saya memiliki kemampuan untuk melacak ingatan melalui garis keturunan, jadi mereka memutuskan hubungan Charles dengan pohon garis keturunan—memutus daunnya dan koneksi mistisnya dari pohon itu sepenuhnya untuk menghalangi saya.”

Dorothy menganalisis sambil menyeka krim dari sudut mulutnya. Kekuatan Darah Jiwa adalah perpaduan antara Cawan dan Keheningan. Jika para dewa Cawan ikut campur, mereka bisa saja memutuskan semua ikatan mistis antara Charles dan leluhurnya, sehingga ritual penelusuran menjadi tidak berguna.

“Hanya dewa yang bisa memutuskan hubungan mistik sejauh ini… Hah. Sepertinya aku berada di jalur yang benar. Charles pasti menyimpan rahasia penting. Aku perlu terus menyelidikinya.”

Dorothy menyimpulkan dengan serius. Adèle, yang penasaran, bertanya.

“Lalu… detektif kecil, apa langkahmu selanjutnya? Jika kau tidak bisa belajar dari garis keturunannya, apakah kau akan mencoba memanggil roh?”

“Tidak. Bukan pemanggilan. Jika Sekte Afterbirth mengambil langkah-langkah untuk menghalangi pelacakan garis keturunan, maka mereka pasti juga merencanakan tindakan untuk melawan nekromansi. Tidak ada jaminan jiwa Charles masih utuh—atau bahkan masih ada.”

Dorothy menjawab dengan tegas. Alis Adèle berkerut.

“Lalu bagaimana kita bisa mengungkap rahasia Charles? Apakah Anda berencana menelusuri kembali perjalanannya?”

“Tidak. Itu akan terlalu merepotkan. Saya punya metode yang jauh lebih sederhana.”

“Lebih sederhana?”

Adèle tampak bingung. Dorothy tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia tersenyum dan menoleh ke arah panggung.

Di atas panggung, aktor pemeran “raja” sedang memeluk kekasihnya yang telah lama berpisah. Raja Kemuliaan memeluk wanita bangsawan itu dengan lembut, dan wanita itu menjawab dengan pelan.

“Tuanku… Rajaku… Aku sangat merindukanmu. Tapi mohon mengerti—Jacques juga membutuhkanku… Aku belum memberinya seorang ahli waris. Mungkin aku harus memenuhi tugasku sebagai adipati wanita sebelum kita bersatu kembali…”

“Duke Petty hanyalah seorang rakyat biasa… Dia seharusnya memahami kebutuhan rajanya… Haruskah aku mengabulkan permintaannya untuk memiliki anak?”

“Mohon, Yang Mulia… Itu akan menabur kekacauan di hari-hari mendatang…”

Para aktor, dengan penuh penghayatan, memerankan adegan terkenal dari drama istana klasik karya Falano. Dorothy memperhatikan sejenak, lalu perlahan mengalihkan pandangannya. Ia memejamkan mata perlahan, pikirannya sudah mulai terkumpul dan terbentuk.

Di kedalaman alam batin, jauh dari dunia materi, terbentang lautan naskah yang luas ke segala arah. Di tengah lautan ini berdiri sebuah fondasi kolosal berbentuk piramida, dan di atas dasar itu, sebuah singgasana monumental menjulang seperti sebuah prasasti.

Setelah kilatan cahaya yang cemerlang, proyeksi spektral Dorothy muncul di ruang ini—wilayah ilahi pribadinya yang berlabuh di Singgasana Takdir. Meskipun tubuh fisiknya tetap berada di dunia luar, rohnya telah sepenuhnya termanifestasi di sini.

Berdiri di atas alasnya, Dorothy mengamati sekelilingnya sebelum akhirnya memusatkan pandangannya pada singgasana. Sosok bayi mengerikan yang pernah duduk di sana kini telah lenyap, keberadaan bengkok yang pernah terbentuk di sana telah lama terhapus.

Setelah terdiam sejenak, Dorothy melangkah maju, lalu berbalik di depan singgasana dan dengan lembut melompat mundur, mendarat tepat di atas tempat duduk. Saat dia duduk, tidak ada duri atau rantai pengikat yang muncul—tidak seperti yang terjadi pada sosok anak kecil sebelumnya. Kali ini, singgasana menerimanya tanpa perlawanan.

Sambil menyilangkan kakinya di Singgasana Takdir, Dorothy melambaikan tangannya sedikit. Di depannya, huruf-huruf bercahaya menyatu menjadi halaman semu, isinya tercatat dalam Aksara Universal—yang langsung dapat dibacanya.

“Sejarah Palsu: Selama Revolusi Falano, Inkuisitor Kerajaan Victor Petty sebenarnya adalah putra haram Raja Charles. Dia secara pribadi menjatuhkan hukuman mati kepada saudara-saudara kerajaannya…”

Halaman fiktif ini menampilkan narasi wahyu—yang tidak diakui oleh catatan resmi, namun beredar luas di kalangan masyarakat umum. Dalam istilah Dorothy sendiri, ini adalah salah satu sejarah rakyat Falano.

Di dunia asalnya, Dorothy telah menemukan banyak sekali kisah seperti itu—seperti Kaisar Qin Shi Huang adalah putra Lü Buwei, Yang Guifei memalsukan kematiannya, Kaisar Song Taizong membunuh saudaranya, Kaisar Jianwen berlayar ke laut selatan, Guangxu diracuni, Uesugi Kenshin adalah seorang wanita, Raja Arthur adalah seorang wanita (?), Xiang Yu adalah robot dan Yu Ji adalah vampir (?).

Meskipun sebagian besar dibuat-buat dan ditolak oleh sejarawan, kisah-kisah ini berhasil memikat imajinasi publik melalui drama dan legendanya, dan seringkali menjadi sangat populer. Banyak di antaranya bahkan telah diubah menjadi karya sastra abadi oleh para penulis hebat.

Dongeng rakyat yang tertulis di tangan Dorothy ini adalah salah satu kisah semacam itu—kisah yang diceritakan di seluruh Falano: bahwa Raja Charles berselingkuh dengan istri salah satu adipatinya dan diam-diam memiliki anak haram, yang kemudian mewarisi kedudukan adipati tersebut. Selama revolusi, tanpa menyadari garis keturunannya sendiri, pria ini menjadi pemimpin reformis di kalangan bangsawan dan, sebagai hakim, tanpa sadar menghukum saudara-saudara kerajaannya sendiri.

Kisah “Pangeran-Hakim” ini telah dibumbui oleh seorang dramawan Falano terkenal dan menjadi drama populer. Dalam adaptasinya, sang pangeran jatuh cinta dengan seorang rakyat biasa yang seharusnya ia hakimi, yang menyebabkan kisah cinta terlarang antara penjahat dan hakim—yang juga bersaudara. Kisah cinta tragis ini menjadi klasik yang dicintai di teater Falano.

Meskipun dikenal luas, kisah itu tidak pernah dianggap sebagai kebenaran. Tokoh-tokohnya memang nyata, tetapi alur ceritanya fiktif—sebuah mitos khayalan yang hanya dipercaya oleh rakyat jelata. Berapa pun banyak orang yang mempercayainya, kisah itu tidak pernah menjadi kenyataan.

Tetapi…

Dorothy bukanlah “sembarang orang.”

Kini, dia adalah penguasa Takhta Takdir—semacam Penentu Sejarah. Kehendaknya telah menjadi ukuran sejarah itu sendiri.

“Meskipun aku belum bisa ikut campur dalam sejarah tingkat ilahi, aku seharusnya bisa memodifikasi sejarah duniawi…”

Sambil berpikir demikian, Dorothy menatap halaman yang tak terlihat itu dan berbicara dengan suara rendah.

“Atas nama Penguasa Takdir… aku menjatuhkan hukuman—sejarah ini akan berlaku.”

Dengan pernyataannya, label “sejarah semu” pada halaman fiktif itu lenyap. Pada saat itu, dunia bergeser secara halus. Banyak detail kecil—yang tak terlihat oleh orang awam—mulai berubah secara diam-diam.

Setelah putusan selesai, Dorothy berhenti sejenak—menunggu.

Benar saja, tak lama kemudian, suara Nephthys bergema penuh kegembiraan di benaknya.

“Nona Dorothy! Kita berhasil! Keturunan keluarga Petty itu—yang awalnya tidak memiliki hubungan jelas dengan garis keturunan Bourbon—sekarang tiba-tiba memiliki hubungan garis keturunan dengan Charles! Silsilah garis keturunan itu baru saja muncul! Tadi tidak ada!”

Nephthys melaporkan dengan gembira. Mendengar ini, Dorothy tersenyum tipis. Eksperimennya berhasil.

Kini, sebagai penguasa Takhta Takdir dan pemegang otoritas ilahi Arbiter Surga yang jatuh, Dorothy telah melampaui bahkan mantan dewa Takdir. Dia telah menjadi entitas “Wahyu” terkuat dalam beberapa milenium terakhir—cukup kuat untuk melakukan apa yang dulunya tampak mustahil.

Seperti sekarang—menilai dongeng pinggiran dan menulis ulang sejarah. Mengubah legenda yang dibuat-buat menjadi kebenaran.

Keputusannya mengubah masa lalu dan membentuk kembali masa kini. Garis keturunan Victor Petty telah berubah—ia benar-benar menjadi putra haram Charles. Istri sang Adipati, Olissa, benar-benar telah melahirkan seorang anak bagi Raja.

Awalnya, Sekte Afterbirth menggunakan kekuatan ilahi untuk memutuskan semua ikatan mistik yang terkait dengan garis keturunan Charles. Tetapi sekarang Dorothy secara retroaktif telah mencangkokkan cabang baru ke pohon keluarganya—sebuah hubungan yang tidak tercakup oleh pemutusan awal.

Pada intinya, dia telah menemukan garis keturunan yang tidak terkait, menyatakan “yang ini sekarang milik Charles,” dan secara paksa menghubungkannya. Akibatnya, Nephthys sekarang dapat menelusuri ingatan Charles melalui garis keluarga Petty. Dan satu-satunya harga yang harus dibayar… adalah Duke Jacques yang sudah lama meninggal dikhianati lebih parah lagi.

Dengan koneksi baru yang terjalin, Dorothy menggunakan saluran informasi tersebut untuk merasakan kemajuan penelusuran ingatan Nephthys. Dan tepat ketika Nephthys mulai mengakses ingatan Charles—tepat ketika gambar-gambar itu mulai muncul—

Suatu kekuatan ilahi yang dahsyat tiba-tiba muncul.

Serangan itu menerjang lurus ke arah ikatan garis keturunan yang baru terbentuk—bertujuan untuk memutusnya seketika.