Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 792

Bab 792: Penentu Surga

Benua Utama Selatan, Bainlair.

Di tengah malam yang gelap gulita, jauh di dalam reruntuhan pinggiran Whitelinburg—ibu kota Bainlair—sebuah ritual yang sangat penting telah memasuki momen paling kritisnya. Sebuah perjalanan yang penuh bahaya akan segera dimulai.

“Bangkit…”

Saat suara Whitestone bergema di reruntuhan yang kosong, tombak batu besar yang tertancap dalam di celah spasial di atas mulai sedikit bergetar. Ketika setiap rune di permukaannya menyala, tombak itu perlahan terangkat ke atas, melepaskan diri dari celah tersebut.

Akhirnya, tombak batu raksasa itu sepenuhnya ditarik keluar dari celah. Retakan spasial mengerikan yang telah dijepitnya mulai menutup dan sembuh—tetapi saat itu juga, susunan ritual di sekitarnya melonjak terang, menghentikan penutupan sepenuhnya. Celah itu stabil dengan dengungan rendah, bagian dalamnya bersinar dengan cahaya misterius yang berubah-ubah.

“Pintu masuk dan jalur awal kini telah stabil. Anda dapat melanjutkan.”

Suara Whitestone bergema sekali lagi. Dorothy, yang sudah sepenuhnya siap, melirik teman-temannya dan berkata:

“Ayo semuanya pergi.”

Begitu Dorothy selesai berbicara, Artcheli melompat dengan anggun ke dalam celah. Aldrich mengikuti setelah menyesuaikan pinggiran topinya. Setut yang telah menjadi mumi, yang sudah merasuki mayatnya sendiri, menggerutu sambil melangkah maju,

“Jangan terburu-buru, dasar orang-orang bodoh yang tidak sopan! Ini adalah ziarah—pakailah jimat kalian dengan benar!”

Sambil bergumam dan mengingatkan mereka, Setut pun melangkah masuk ke celah itu. Vania mengikuti dengan tenang setelah berdoa, dan Nephthys menggerakkan bahunya sambil menghela napas.

“Ayo kita selesaikan ini. Aku masih harus pulang dan mandi…”

Awalnya berencana untuk mandi di hotel, Nephthys terjebak dalam serangkaian kejadian tak terduga. Saat ia melangkah ke celah itu dengan sedikit gerutu, Dorothy juga bersiap untuk mengikutinya. Namun saat itu juga, Yellowstone, yang telah mengamati dari dekat dalam diam, angkat bicara.

“Anak Ilahi, setelah masuk ke dalam, perhatikanlah tongkat pertanda. Tongkat ini dapat merasakan bahaya di ruang-waktu alam batin—jika kau merasakannya memancarkan peringatan negatif, segera hindari arah tersebut untuk mencegah masalah yang tidak perlu. Tongkat ini juga dapat merasakan hal-hal penting. Jika memberikan sinyal positif, ikuti arah tersebut untuk menyelidiki.”

“Hal-hal penting…”

Mata Dorothy sedikit berbinar karena tertarik. Dia bertanya.

“Lalu hal-hal seperti apa yang dianggap penting?”

“Bahwa saya sendiri tidak begitu yakin… Kemungkinan hal-hal yang bermanfaat untuk misi Anda.”

Yellowstone menjawab dengan lembut. Dorothy kembali menatap tongkat kuningan yang agak usang di tangannya dan menjawab.

“Terima kasih atas peringatannya.”

Dengan itu, dia pun melompat ke dalam celah, menghilang dari tanah tandus yang hancur. Hanya Whitestone—yang tak terlihat—dan Yellowstone bersama Rudolf yang tersisa, menatap susunan ritual yang bercahaya.

Menatap ke dalam celah itu, Yellowstone menarik napas dalam-dalam, secercah kekhawatiran terlintas di wajahnya.

“Semoga mereka kembali dengan selamat…”

…

Ini bukan kali pertama Dorothy memasuki alam batin. Ia pernah menjelajahinya jauh ke dalam bersama Inut selama konfrontasi dengan Raja Dunia Bawah. Namun saat itu, mereka melakukan perjalanan dengan melompat antar alam. Kali ini, ia memiliki jalan langsung—penghemat waktu yang luar biasa.

Arus warna-warni mengalir di sekelilingnya, fragmen-fragmen gambar buram berkelebat saat Dorothy terbang cepat melalui ruang terowongan surealis, menuju langsung ke tujuan yang telah ditentukan.

Setelah terbang dalam waktu yang tidak ditentukan, sesuatu yang asing muncul. Dengan memfokuskan pandangannya, Dorothy melihat sebuah kuil besar yang melayang di dalam terowongan. Sebuah aula utama yang megah berada di jantungnya, dengan empat aula kecil yang melayang di sudut-sudutnya. Patung-patung dan batu-batu yang melayang tak terhitung jumlahnya mengelilingi bangunan itu, gaya arsitekturnya jelas berasal dari Ufigan Utara kuno—tidak diragukan lagi itu adalah reruntuhan Dinasti Pertama.

Meskipun reruntuhan itu menarik perhatiannya, Dorothy tidak berhenti. Dia langsung melesat melewatinya, matanya tertuju ke depan. Ini bukanlah tujuannya.

Akhirnya, arus cahaya di sekitarnya mulai meredup, fragmen gambar menipis—tanda bahwa perjalanan itu hampir berakhir.

Akhirnya, setelah melewati ambang batas yang tak terlihat, Dorothy muncul dari ruang terowongan dan berhenti dalam keadaan terkejut.

Di hadapannya terbentang hamparan tak berujung, seperti kedalaman ruang angkasa, dipenuhi kabut ungu tipis. Kabut itu meresap ke setiap sudut hamparan yang luas, dan di dalam kabut itu melayang-layang entitas-entitas raksasa yang tak terhitung jumlahnya.

Makhluk-makhluk ini lembut dan seperti pita, panjang dan melayang ke atas dari kedalaman yang tak terlihat jauh di bawah—seperti untaian rumput laut raksasa yang muncul dari jurang. Mereka tersusun dalam pola-pola, bergoyang lembut, mengelilingi para pelancong dari segala arah. Pemandangan itu menakutkan, luas, dan anehnya seperti lautan—namun sama sekali asing.

“Tempat ini… Sebenarnya ini apa…? Kelihatannya agak menyeramkan…”

Tidak jauh dari Dorothy, Nephthys juga telah keluar dari terowongan dan sekarang menatap pemandangan itu dengan cemas. Artcheli, di sisi lain, menjawab dengan serius.

“Ini adalah ujung lorong… Rasanya seperti bagian terdalam dari alam batin. Aku belum pernah melihat yang seperti ini.”

“Itu wajar. Ini adalah Wilayah Terlarang Singgasana Ilahi—wilayah yang terkait erat dengan Guru Ilahi. Bahkan pada masa Dinasti Suci, tempat ini adalah tanah terlarang yang berada di luar jangkauanku,” kata Setut, mengamati alam aneh itu dengan kilatan aneh di matanya.

Aldrich, yang juga telah tiba, bergumam.

“Reruntuhan yang kita lewati di terowongan itu… apakah itu juga dari Dinasti Pertama?”

“Memang benar. Itu adalah Balai Audiensi. Dahulu, para peziarah Dinasti Suci hanya bisa sampai sejauh itu. Di luar itu adalah zona terlarang,” jelas Setut.

Setelah menatap ruangan yang menyeramkan itu untuk beberapa saat, Vania bertanya dengan ragu-ragu.

“Tempat ini sangat besar… Bagaimana kita bisa menemukan sarang dewa jahat di sini?”

Setut berhenti sejenak untuk mempertimbangkan.

“‘Singgasana Takdir berdiri di puncak gunung pecahan sejarah’—sebuah legenda kuno tentang Singgasana Takdir. Kita mungkin bisa mendapatkan petunjuk dari situ…”

Sambil berbicara, dia menoleh ke arah Dorothy. Terperangkap di ruang yang remang-remang, dia tampak merasakan sesuatu.

“Ikuti aku…”

Dengan itu, Dorothy mulai meluncur dengan cepat menembus kabut. Di alam ini, tidak diperlukan kekuatan tambahan untuk melayang bebas. Yang lain segera mengikutinya.

Saat mereka berenang menembus kabut lavender, Dorothy menuju ke arah yang jelas—dipandu oleh api ilahi dari keilahiannya sebagai Penentu Surga.

Memang, sejak saat ia memasuki alam ini, ia merasakan keilahiannya sebagai Penentu Surga semakin aktif. Api ilahi di dalam dirinya tampak tertarik ke arah sesuatu, miring dan meregang secara halus ke satu arah. Dorothy menduga ini adalah Takhta Takdir yang memanggil keilahiannya.

Disengaja atau tidak, takhta ilahi secara alami menarik dewa-dewa yang sesuai. Yang harus dilakukan Dorothy hanyalah mengikuti daya tarik itu.

Dipandu oleh kekuatan ilahinya sendiri, Dorothy memimpin tim dengan cepat maju. Tak lama kemudian, mereka mendekati siluet bentuk besar yang menyerupai “rumput laut” yang melayang ke atas dari bawah. Saat mereka mendekat, mereka akhirnya menembus kabut yang menghalangi pandangan dan melihatnya dengan jelas.

Itu sama sekali bukan rumput laut. Itu adalah…

Sebuah gulungan besar yang rusak.

Menjulang dari jurang yang tak terlihat, gulungan itu membentang sepanjang bermeter-meter dan selebar ratusan meter—gulungan raksasa yang lebih besar dan megah daripada gedung pencakar langit tertinggi yang pernah dilihat Dorothy di kehidupan sebelumnya.

Gulungan raksasa ini—terlalu besar bahkan untuk raksasa tertinggi sekalipun—benar-benar hancur. Gulungan itu robek, teriris, hangus, dan kusut di seluruh permukaannya. Lebih dari setengah permukaannya telah membusuk hingga hampir hilang, sementara bagian yang tersisa dipenuhi noda. Beberapa fragmen tulisan atau ilustrasi yang tersisa dicoret dengan garis tebal dan tegas, seolah-olah dihapus oleh pena kolosal yang sesuai dengan ukuran gulungan tersebut. Terlepas dari ukurannya yang sangat besar, gulungan itu tidak menyampaikan informasi yang koheren. Dokumen dalam kondisi seperti ini lebih cocok berada di tempat sampah daripada di arsip mana pun.

“Astaga… Gulungan yang sangat besar. Siapa yang masih menggunakan sesuatu sebesar ini? Dan mereka bahkan tidak repot-repot melestarikannya—gulungan itu benar-benar hancur…”

Nephthys bergumam takjub. Di dekatnya, tambah Aldrich.

“Kau benar-benar bisa melihat apa saja di alam batin, ya…”

Dorothy mengamati gulungan yang rusak itu, lalu memandang ke arah garis-garis samar dari banyak objek mirip pita lainnya yang melayang di tengah kabut—beberapa dekat, beberapa jauh. Dia bertanya-tanya apakah semuanya seperti gulungan yang rusak ini. Ketika dia menoleh ke arah Setut untuk meminta penjelasan, dia melihat kebingungan yang nyata di matanya. Jelas sekali Setut pun tidak tahu.

Dorothy hendak melewati gulungan raksasa itu dan terus mengikuti tarikan keilahiannya lebih dalam ke alam tersebut—ketika tiba-tiba, tongkat kuningan di tangannya mengeluarkan suara melengking tajam yang membuat semua orang secara naluriah tersentak.

“Apa yang telah terjadi?”

Artcheli bertanya dengan serius, sambil melirik tongkat di tangan Dorothy.

Dorothy mengerutkan kening dan menjawab dengan serius.

“Ini adalah tongkat pertanda—hadiah dari Yellowstone. Tongkat ini mengeluarkan peringatan. Sesuatu akan datang.”

Dia menoleh ke arah yang ditunjuk oleh staf, merasakan baik datangnya bahaya maupun lintasannya.

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Terlibat atau menghindar?”

Vania bertanya dengan cemas.

Dorothy menganalisis dengan cepat, lalu menjawab dengan suara rendah.

“Kita tidak tahu apakah Hafdar dan yang lainnya menyadari bahwa kita sedang mengejar mereka. Jika kita menyerang sekarang, kita mungkin akan membuat mereka waspada. Whitestone juga memperingatkan kita untuk tidak bertindak sebelum menemukan dewa palsu itu…”

“Jadi, maksudmu kita sebaiknya menghindarinya?”

Artcheli menindaklanjuti. Dorothy mengangguk.

“Ya. Tapi itu mendekat dengan cepat. Jika kita semua mencoba melarikan diri bersama-sama, kemungkinan besar kita tidak akan berhasil.”

“Lalu bagaimana sekarang? Kita tidak bisa melawan, dan kita tidak bisa melarikan diri?”

Setut bertanya dengan serius.

Dorothy mengalihkan pandangannya ke gulungan besar yang rusak di hadapan mereka.

“Kami bersembunyi.”

“Bersembunyi?”

Semua orang terkejut dengan lamarannya.

“Ikuti aku!”

Tanpa menunggu, Dorothy melesat menuju gulungan raksasa itu. Dia menempelkan telapak tangannya ke gulungan tersebut, dan seketika itu juga, sebuah portal melingkar bercahaya terbuka saat disentuh. Setelah merasakan sesuatu di dalamnya, dia menyelam masuk.

Yang lain ragu sejenak, lalu dengan cepat mengikutinya masuk ke dalam gulungan itu.

Begitu mereka masuk ke dalam, portal itu tertutup di belakang mereka, dan dunia luar kembali sunyi.

Di dalam gulungan itu, mereka disambut oleh kehampaan yang membingungkan dan kacau. Setelah melewati kabut yang membingungkan ini untuk beberapa saat, dunia tiba-tiba menjadi jernih—dan lanskap baru muncul.

Tidak lagi terombang-ambing dalam ilusi, Dorothy merasakan tanah yang kokoh di bawah kakinya. Di hadapannya terbentang danau yang luas dan seperti cermin. Di kejauhan tampak pepohonan tinggi, dan di baliknya, langit bersinar dengan rona kuning keemasan matahari terbenam di bawah cakrawala. Danau itu memantulkan cahaya senja dengan kejernihan yang menakjubkan—pemandangan yang memukau.

Pemandangannya sama sekali tidak menyerupai alam batin—lebih mirip dunia nyata.

Saat yang lain melangkah di belakangnya dan menyaksikan pemandangan itu, mereka terdiam kaku.

“Ini… kita di mana…?”

“Apakah ini masih alam batin?”

Bahkan Artcheli pun menunjukkan keterkejutan yang terlihat jelas. Setut menoleh ke arah Dorothy, diam-diam mencari jawaban, dan dia pun menunjukkan ekspresi penasaran yang tercengang.

“Aku merasa bisa berinteraksi dengan gulungan itu… membukanya… dan aku merasakan sesuatu di dalamnya… jadi aku mencobanya,” kata Dorothy dengan tenang.

Ketika dia mendekati gulungan itu sebelumnya, kekuatan ilahi Penentu Surga dalam dirinya telah mendeteksi domain lain yang tersembunyi di dalamnya—satu domain dengan resonansi yang anehnya familiar. Dia mengikuti daya tarik itu dan masuk ke dalamnya.

“Ah! Saudari Vania—ada apa dengan penampilanmu?”

“Tunggu… Nona Nephthys… Anda juga terlihat… berbeda…”

Tiba-tiba, suara-suara terkejut terdengar di antara kelompok itu. Dorothy menoleh dan menyaksikan pemandangan yang aneh.

Vania dan Nephthys saling menatap dengan kaget—masing-masing bereaksi terhadap transformasi yang dialami oleh yang lain.

Vania tidak lagi mengenakan jubah biarawati putihnya. Sebagai gantinya, ia kini mengenakan jubah putih panjang yang disulam dengan pola dan simbol emas. Meskipun memiliki beberapa kemiripan dengan motif Gereja Radiance, jelas bahwa motif tersebut berasal dari tradisi yang berbeda. Topi biarawatinya telah hilang, memperlihatkan rambut pirang panjangnya hingga pinggang, dan—yang paling mencolok—telinganya menjadi panjang dan runcing, jelas bukan telinga manusia. Sebuah kalung perak tergantung di lehernya, dan di tangannya terdapat tongkat kayu yang diukir dengan rune yang rumit. Ia tampak seperti seorang pendeta wanita dari kepercayaan kuno.

Nephthys pun mengalami transformasi. Ia mengenakan gaun elegan yang dihiasi motif cahaya bintang dan aksesori yang asing. Telinganya juga menjadi lebih panjang dan runcing.

“Penampilan kita berubah… Tunggu—bukan hanya kamu. Aku juga berubah…”

Artcheli mengerutkan kening, melirik ke bawah ke arah dirinya sendiri. Ia kini mengenakan satu set baju zirah ringan yang diukir dengan halus dan ramping. Mengangkat tangan, ia mendapati telinganya juga memanjang.

“Eh… apakah ini terjadi pada semua orang?”

Nephthys bertanya, sambil mengamati kelompok itu.

Dorothy melangkah cepat ke tepi danau dan melihat bayangannya. Pakaiannya telah berubah menjadi gaun putih bersih. Sepatu bot yang dikenakannya kini menjadi sandal berhiaskan benang perak. Sebuah mahkota perak bertengger di dahinya, fitur wajahnya lebih halus, posturnya tampak lebih tinggi—dan telinganya juga lebih panjang.

Penampilan itu tampak familiar bagi Dorothy.

“Peri… Kita semua telah mengambil wujud peri, seperti yang ada dalam sejarah mistik kuno,” terdengar suara Aldrich.

Kini mengenakan jubah cokelat, wajahnya yang dulunya tua tampak halus dan anggun. Ia terlihat puluhan tahun lebih muda, tampan dan berwibawa. Suaranya tidak lagi serak, dan telinganya pun memanjang—membuat yang lain tercengang.

“Kau… kau pria tua itu? Bagaimana kau bisa awet muda?! Dan sebenarnya apa itu elf?”

Nephthys berseru.

Sebuah suara rendah dan serak menjawabnya.

“Para Elf… adalah peradaban alien yang kuat di selatan selama Zaman Kedua. Kota-kota mereka tersebar di seluruh benua selatan dan bahkan mencapai seberang Laut Jurang. Mereka sering bersekutu—dan berkonflik—dengan Dinasti Suci…”

Pembicara itu adalah Setut, berjubah hitam, wajahnya tersembunyi. Dia menoleh ke arah bagian lanskap yang jauh dan berkata dengan khidmat.

“Seperti di sini—Kota Lakeshine, salah satu benteng besar elf di utara…”

Kelompok itu menoleh ke arah yang dilihat Setut. Di tengah hutan yang luas berdiri sebuah pohon raksasa yang menjulang tinggi. Di sekelilingnya melayang rune-rune berkilauan dan menara-menara tinggi dan ramping. Menara-menara itu bergerombol rapat di sekitar pohon dan dihubungkan oleh jalur-jalur berkelok-kelok yang tak terhitung jumlahnya, semuanya berputar keluar dari pohon seperti jari-jari roda. Vania, dengan penglihatannya yang tajam, bahkan dapat melihat kendaraan-kendaraan aneh melaju di sepanjang jalur-jalur itu.

Namun, mungkin karena musimnya, banyak daun pohon itu yang menguning dan gugur. Ranting-rantingnya yang telanjang tampak kontras dengan langit.

“Itu… itu pohon yang sangat besar! Dan kota macam apa itu?! Kota itu raksasa!”

“Pohon itu… bentuknya mirip dengan pohon-pohon di Katedral Penebusan…”

Vania dan Nephthys tersentak kagum. Setut, berdiri diam, menjawab dengan serius.

“Itulah Aeris—salah satu tunas dari Pohon Ma’ar Mahkota Hijau Langit. Pohon itu adalah fondasi Kota Lakeshine. Semua kota elf besar dibangun di atas cabang-cabang Pohon Dunia… meskipun kondisi pohon ini terlihat cukup mengerikan…”

“Peri… ras kuno yang telah punah? Kalau begitu, apakah itu berarti kita telah tiba di Zaman Kedua?”

Artcheli bertanya dengan terkejut.

Setut menggelengkan kepalanya.

“Tidak… kita tidak melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Ini memang Lakeshine City, tetapi bukan yang saya ingat. Saya pernah mengunjunginya, dan kota itu saat itu lebih kecil dan lebih sederhana daripada yang kita lihat sekarang.”

“Kota Lakeshine yang kukenal hancur bersama seluruh kekaisaran elf oleh gelombang binatang buas tak berujung dari dataran timur. Tidak mungkin kota itu bisa berkembang sejauh ini.”

Setut terdiam, berpikir. Aldrich kemudian bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Jika ini bukan Kota Lakeshine yang kau kenal… lalu tempat apa ini?”

Setut tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Dorothy—yang tetap diam, matanya tertuju pada pemandangan surealis di depannya.

Kota yang ada di hadapan Dorothy—atau lebih tepatnya, dunia tempat dia sekarang berada—memberinya perasaan familiar yang aneh. Dia pernah merasakan sesuatu yang sangat mirip sebelumnya, di Busalet…

Ya—dunia dengan sejarah palsu.

Alam ini terasa sangat mirip dengan sejarah ilusi yang pernah dialaminya di masa lalu. Tidak sepenuhnya identik, tetapi kemiripannya tak terbantahkan.

Saat Dorothy dengan cermat mengamati sekelilingnya, sebuah suara dari kejauhan tiba-tiba terdengar. Itu adalah bahasa yang belum pernah ia dengar sebelumnya—namun entah bagaimana, ia dapat memahaminya dengan sempurna.

“Hei, kalian yang di sana—apa yang kalian lakukan?”

Kelompok itu menoleh ke arah suara tersebut. Dari sisi lapangan yang jauh, beberapa penjaga elf berbaju zirah lengkap membawa senjata panjang mendekat. Mereka tampak seperti penduduk asli dunia ini.

“Hari sudah hampir malam. Segera kembali ke dalam kota—jika kalian tertangkap oleh Shadow Wraiths, itu akan menjadi ancaman bagi seluruh Kota Lakeshine!”

Para penjaga elf, yang jelas-jelas bertugas sebagai petugas patroli atau penjaga keamanan, mengeluarkan peringatan keras. Artcheli mengangkat alisnya dan bertanya.

“Hantu Bayangan? Apa itu?”

“Makhluk jahat yang berkeliaran di malam hari dan mengubah setiap makhluk yang mereka tangkap menjadi boneka mereka! Apakah itu jenis pengetahuan dasar yang perlu saya ajarkan lagi kepada kalian semua, anak-anak nakal? Minggir! Jika kalian tidak ingin berakhir seperti Bluewave, setiap warga negara harus mematuhi peraturan!”

Setelah mengulangi peringatan mereka, para penjaga elf berbalik dan pergi. Artcheli memperhatikan mereka pergi dengan geram, lalu menoleh ke Setut yang sedang merenung.

“Hantu Bayangan? Belum pernah dengar yang seperti itu… Dan bukankah mereka menyebutkan Kota Bluewave hancur? Karena hantu-hantu ini?”

Setut terdiam, tenggelam dalam pikiran. Sementara itu, Vania menoleh ke Dorothy dan bertanya.

“Nona Dorothea, apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita pergi ke Kota Lakeshine itu dan menyelidikinya?”

Dorothy mempertimbangkan pertanyaan itu, lalu menatap tongkat pertanda kuningan di tangannya.

“Saya memang ingin memahami apa yang terjadi di sini… tetapi waktu terbatas. Kita memiliki masalah yang lebih mendesak untuk ditangani.”

“Saya sudah bisa merasakan melalui staf bahwa bahaya di luar—apa pun itu—telah berlalu. Kita berhasil menghindarinya. Kita bisa pergi sekarang.”

Setut mengangguk setuju.

“Saya setuju. Tempat ini memang aneh, tapi kita tidak punya waktu untuk menyelidikinya perlahan-lahan. Prioritas utama tetaplah menangani Si Muda.”

Dengan demikian, kelompok itu sepakat—mereka tidak akan berlama-lama di dunia elf yang misterius itu. Fokus mereka tetap pada misi awal mereka.

Dorothy kemudian mengaktifkan kekuatan ilahi Penentu Surga miliknya, berinteraksi dengan ruang di sekitarnya. Tak lama kemudian, sebuah portal melingkar muncul. Dengan Dorothy sebagai pemimpin, kelompok itu melewatinya dan keluar dari dunia tersebut.

Setelah gerakan yang samar-samar, mereka muncul sekali lagi ke alam dalam yang dipenuhi kabut—di mana kabut ungu lembut melayang tanpa henti, dan bentuk-bentuk panjang seperti pita melayang di kejauhan. Gulungan besar tempat mereka bersembunyi masih ada di sana, masih compang-camping dan rusak. Saat mereka melangkah keluar dari gulungan elf itu, pakaian mereka kembali normal, dan telinga elf mereka yang runcing menghilang.

“Oh… kita kembali ke wujud semula setelah pergi…”

Nephthys mengamati dengan penuh rasa ingin tahu.

Dorothy melirik gulungan itu untuk terakhir kalinya, lalu melanjutkan perjalanannya. Dipandu oleh tarikan kekuatan ilahinya sebagai Penentu Surga, dia memimpin kelompok itu lebih dalam ke dalam kabut.

Tidak dapat dipastikan berapa lama perjalanan mereka, tetapi akhirnya, tongkat peramal itu mengeluarkan nada peringatan tajam lainnya.

“Ini terjadi lagi…”

“Hmph. Alat dari Persekutuan Pengrajin Putih itu ternyata sangat sensitif. Kira-kira teknologi Gereja macam apa yang tertanam di dalamnya?” gumam Artcheli sambil mengamati tongkat kuningan itu.

“Jadi, Gereja dan Persekutuan benar-benar berkolaborasi secara mendalam,” pikir Dorothy.

“Jika tongkat ini seakurat itu, aku jadi penasaran apakah Persekutuan punya cara untuk mempercepat waktu pengisian Tongkat Ketetapan Bercahaya. Jika aku memilikinya sekarang, segalanya akan jauh lebih mudah…”

Setelah merasakan kecepatan “ancaman” yang mendekat, Dorothy mengeluarkan perintahnya.

“Rencananya sama seperti sebelumnya. Mari kita cari tempat untuk bersembunyi.”

Dia terbang menuju pita mengambang terdekat di tengah kabut, yang segera menjadi lebih jelas. Itu adalah gulungan mengambang besar lainnya—seperti yang sebelumnya, sangat besar, usang, dan sebagian besar tidak terbaca. Sebagian besar teks yang tersisa telah dicoret atau dirusak.

Seperti sebelumnya, Dorothy menekan tangannya ke permukaan, memanggil kekuatan ilahinya sebagai Penentu Surga, dan membuka sebuah pintu masuk. Kelompok itu mengikutinya masuk.

Setelah keluar dari lorong yang samar itu, Dorothy merasakan tanah yang kokoh di bawah kakinya sekali lagi dan segera mengamati sekelilingnya—ini bukanlah dunia elf.

Dia telah memasuki dunia yang sama sekali baru.

Hutan bambu di malam hari.

Rumpun bambu yang lebat membentang sejauh mata memandang. Angin malam yang dingin berdesir melalui dedaunan, menghasilkan suara bisikan lembut. Kabut tipis menyelimuti tanah, dan udara terasa sangat dingin—seolah-olah roh-roh yang tak terhitung jumlahnya menangis pelan dalam kegelapan.

“Suhu ini… ada yang aneh…”

Dorothy secara naluriah memeluk dirinya sendiri. Kemudian dia menyadari sesuatu: pakaiannya telah berubah lagi. Melihat ke bawah, dia melihat lengan baju lebar berwarna hijau kebiruan terhampar di lengannya.

“Lengan baju lebar?”

Dia segera mengambil cermin seluruh tubuh dari kotak ajaibnya yang sebagian besar tidak berubah, lalu memanipulasi perlengkapan logamnya agar melayang di depannya.

Apa yang dilihatnya adalah… versi dirinya yang sama sekali berbeda.

Dorothy kini mengenakan gaun biru pucat, sederhana namun elegan, dengan kerah bersilang dan rok yang mengalir diikat dengan selempang bermotif halus. Di bawah garis leher, tampak pakaian dalam yang samar-samar terlihat. Ujung roknya disulam dengan rasi bintang, dan di atas pakaian putihnya ia mengenakan jubah luar berwarna ungu transparan. Rambut peraknya disanggul dengan rumit, dengan beberapa helai rambut jatuh anggun di sekitar bahunya. Jepit rambut perunggu yang dihiasi dengan burung terbang dan motif awan menghiasi rambutnya. Di kakinya terdapat kaus kaki putih dan sepatu kain.

“Pakaian ini…”

Dorothy mengerjap kaget. Di belakangnya, terdengar riuh rendah.

“Wow! Pakaian kita berubah lagi! Ini terlihat luar biasa!”

“Pakaian apa ini?”

Saat berbalik, Dorothy melihat yang lain sedang mengamati penampilan baru mereka.

Nephthys kini mengenakan gaun merah menyala yang dihiasi manik-manik emas dan perak. Sebuah kerudung menutupi kepalanya, dan rambutnya dikepang menjadi untaian panjang yang diikat dengan pita warna-warni. Lonceng-lonceng kecil tergantung di pakaiannya, bergemerincing saat ia bergerak. Lengan dan perutnya terbuka—ia tampak seperti penari gurun dari negeri eksotis yang jauh.

Di sisi lain, Artcheli mengenakan jubah yang terbuat dari anyaman rumput, dengan topi lebar yang menutupi wajahnya. Di bawah jubah itu, ia mengenakan pakaian serba hitam. Pedangnya kini berhiaskan pola bulan sabit, dan ia memancarkan aura seorang pembunuh bayaran yang pendiam dan mematikan.

“Tunggu… aku pakai baju apa sih…?”

Vania juga sedang memeriksa dirinya sendiri. Ia kini mengenakan jubah putih polos yang dilapisi kain kasaya berwarna terang. Sebuah kain membungkus rambutnya, dan di tangannya ia memegang tongkat vajra. Ia tampak seperti seorang biarawati Buddha sejati.

“Sepertinya… setiap kali kita memasuki ruang-ruang ini, kita mengalami semacam ‘asimilasi’…”

Aldrich berkomentar, kini mengenakan jubah sarjana berwarna abu-abu dan penutup kepala formal.

Sebuah suara serak menyusul.

“Memang benar. Dan aku telah mengidentifikasi penyebabnya—itu adalah jimat Mentor Ilahi. Aku merasakan reaksi mistis ketika kita masuk. Tampaknya fungsinya adalah untuk membantu kita berintegrasi ke dunia alternatif ini dengan lebih mudah.”

Setut berbicara dengan nada rendah dan serius. Saat itu, ia mengenakan jubah hitam compang-camping, tubuhnya yang telah menjadi mumi terlihat di bawahnya, tertutup jimat-jimat kuning. Pemandangan itu menyeramkan dan meresahkan.

“Jadi… transformasi yang kita alami saat memasuki alam ini disebabkan oleh mantra tradisional dari Penentu Surga? Tapi apa gunanya fitur seperti itu?”

Dorothy memeriksa jimat di tangannya sambil berbicara.

Nephthys kemudian ikut berkomentar.

“Lalu, tepatnya kita berada di mana sekarang? Alam terakhir tadi adalah Kerajaan Elf—apakah ada yang mengenali tempat ini?”

Dia memandang sekeliling hutan bambu yang gelap, rasa ingin tahu jelas terdengar dalam suaranya. Tetapi tidak ada yang langsung menjawab. Bahkan yang tertua di antara mereka, Setut, tampaknya tidak mampu menjawab.

“Jika pesona Sang Mentor Ilahi membantu kita berintegrasi ke setiap tempat, maka pakaian kita sekarang harus mencerminkan pakaian penduduk setempat… Tapi aku belum pernah melihat gaya seperti ini. Aku benar-benar tidak tahu kita berada di mana…”

“Dan aura kematian di sini… begitu pekat hingga hampir membentuk medan spiritual. Namun ini bukanlah kuburan massal atau tempat pemakaman… Ini aneh.”

Suara Setut tetap muram.

Sementara itu, Dorothy berdiri dalam keadaan berpikir yang terkendali—dia jelas mengetahui sesuatu, tetapi belum tahu bagaimana menjelaskannya. Tepat saat itu, Artcheli tiba-tiba menoleh dengan tajam, ekspresinya muram.

“Ada darah di udara.”

Dia berlari menuju sumber aroma tersebut. Yang lain saling bertukar pandang dan segera mengikutinya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di tepi rumpun bambu, tempat tebing tinggi menjulang. Di bawahnya terbentang lautan awan yang berputar-putar. Di tepi tebing berdiri sebuah paviliun segi delapan yang sudah lapuk.

Di dalamnya, Artcheli menemukan sumber darah itu: seorang pemuda berjubah kuning, mahkota di kepalanya, rambut hitamnya acak-acakan. Ia terbaring tak sadarkan diri di tengah paviliun, darah merembes dari dadanya. Sebuah pedang panjang bergaya Tiongkok tradisional tergeletak di sisinya.

“Itu dia… Belum mati, tapi hampir,” ujar Artcheli dingin.

Vania dengan cepat melangkah maju.

“Biar saya yang menangani ini!”

Dia berlutut di samping pemuda itu dan mulai menyembuhkannya dengan kemampuannya sambil memeriksa kondisinya.

“Kondisinya stabil… Aku bisa menyelamatkannya. Sepertinya dia diserang oleh sesuatu dengan atribut Keheningan. Luka fisiknya serius, tetapi erosi spiritualnya lebih buruk… Apakah itu hantu mayat atau sesuatu yang serupa?”

Saat ia merawatnya, pemuda itu tiba-tiba mulai batuk hebat.

“Batuk… batuk… batuk…”

“Syukurlah… dia bangun secepat ini!”

Vania berkata dengan lega.

Mata pria itu terbuka perlahan, dan dia bergumam lemah. Meskipun dia berbicara dalam bahasa yang asing, semua orang masih dapat memahaminya dengan sempurna.

“Aku… aku belum mati?”

“Tolong jangan terlalu banyak bergerak. Lukamu bisa terbuka kembali. Istirahatlah sejenak,” kata Vania dengan sungguh-sungguh.

Pria itu mengerjap menatapnya, lalu terkekeh kaget.

“Hah… Jadi begitulah yang terjadi. Aku diselamatkan oleh seorang biarawati suci dari Sekte Radiant. Hah… hahahaha! Langit tidak meninggalkan Lu Yi! Bahkan saat disergap oleh Mayat Yinluo, aku selamat!”

Saat dia tertawa dan mencoba duduk, Vania bergegas menghentikannya.

“Tunggu—istirahatlah sebentar lagi!”

“Murid Lu Yi dari Lembah Pemurnian Awan berterima kasih kepada adik perempuan ini karena telah menyelamatkan hidupku! Aku berhutang budi selamanya!”

Dia berlutut sebagai tanda terima kasih di hadapan Vania, yang membuat Vania terkejut.

“Ah—jangan lakukan itu! Bangun! Kamu masih terluka… Dan tunggu—apakah kamu baru saja memanggilku ‘adik biarawati’?”

Ia membantu Lu Yi berdiri dengan bingung. Anggota kelompok lainnya memandang dengan heran, kecuali Dorothy, yang menghela napas pelan sebelum bertanya.

“Kau Lu Yi, murid dari Lembah Pemurnian Awan?”

Lu Yi menoleh ke arahnya dan akhirnya menyadari keberadaan anggota kelompok lainnya.

“Ya. Saya murid generasi ke-74 dari Sekte Pemurnian Awan, murid dari Taois Huanglong. Saya kira Anda pernah mendengar tentang guru saya…”

Saat ia melirik kelompok Dorothy, ekspresinya semakin terkejut.

“Murid-murid Sekte Douxing… Sekte Bayangan Bulan… dan Sekte Bercahaya… begitu banyak sekte berkumpul? Kalian pasti sedang menuju ke KTT Hongxiao!”

Tatapannya tertuju pada Setut.

“Apakah kau berhasil menangkap makhluk hantu itu di jalan? Hati-hati—makhluk-makhluk ini licik dan berbahaya. Jika kau lengah, konsekuensinya bisa sangat mengerikan…”

“Pertemuan Puncak Hongxiao? Apa itu?”

Nephthys bertanya dengan bingung.

Namun Dorothy memotong pembicaraan sebelum dia selesai bicara.

“Benar. Justru karena itulah kami di sini. Dan Anda pasti juga akan menuju ke sana?”

“Benar. Sekte Youxuan telah mengacaukan Dunia Bawah, menantang hidup dan mati, memanggil dewa-dewa jahat—setiap sekte memiliki kewajiban untuk menumpas mereka! KTT Hongxiao diadakan agar semua sekte yang benar dapat membentuk aliansi untuk menghancurkan Youxuan. Aku dan guruku sedang dalam perjalanan ketika aku diserang oleh roh mayat dan terpisah dari teman-temanku. Seharusnya aku sudah berada di KTT…”

Dia berhenti sejenak, lalu menawarkan sesuatu.

“Karena kamu juga akan pergi ke KTT itu, kenapa kita tidak bepergian bersama?”

Dorothy menolak dengan sopan.

“Itu mungkin tidak memungkinkan. Kami masih memiliki urusan lain yang harus ditangani terkait… makhluk hantu yang tertangkap. Kami tidak bisa bergabung dengan kalian untuk saat ini.”

Saat ia berbicara, Setut menatapnya dengan tajam. Lu Yi mengangguk mengerti.

“Begitu… Kalau begitu, saya akan pergi duluan. Saya berhutang budi padamu seumur hidup—jika kita bertemu lagi di Hongxiao Summit, saya akan membalas budi sepenuhnya!”

Dia membungkuk kepada Vania dan Dorothy, mengambil pedangnya, dan menungganginya. Bilah pedang itu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke langit, lalu menghilang dengan cepat di kejauhan.

Dorothy menyaksikan garis itu menghilang, tanpa suara.

“Jadi… Nona Dorothy, tepatnya kita berada di mana?”

Nephthys bertanya, sambil menatap ke arah sosok yang pergi itu.

Dorothy terdiam sejenak, tampak sedang berpikir keras, sebelum menjawab dengan suara pelan.

“Sulit untuk mengatakannya… Saya belum yakin.”

Kemudian, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke tongkat pertanda kuningan di tangannya.

“Baiklah. Kita pergi. Ini bukan tempat yang seharusnya aku tinggali.”

“Hah? Sudah? Tunggu, Nona Dorothy—bisakah kita setidaknya berfoto dulu sebelum pergi? Pakaian-pakaian ini terlalu cantik untuk disia-siakan!”

Nephthys memohon.

Dorothy memutar matanya.

“Kami tidak membawa kamera.”

“Heh. Jangan khawatir—saya punya beberapa boneka yang dilengkapi fungsi pengambilan foto,” tambah Aldrich sambil tersenyum.

Dorothy hanya bisa menghela napas dan mengangkat bahu tanda pasrah.

Akhirnya, setelah boneka-boneka ajaib Aldrich dengan cepat mengambil beberapa foto untuk kelompok itu, Dorothy sekali lagi membuka portal spasial dan meninggalkan dimensi aneh itu. Saat Setut pergi terakhir, dia melirik ke arah awan gelap di kejauhan—di dalamnya, seolah-olah dia bisa melihat wajah-wajah orang mati yang tak terhitung jumlahnya, meraung kesakitan.

Akhirnya, tanpa menunda lebih lama, Setut melangkah ke portal dan kembali ke hamparan kabut ungu yang luas. Dia terus terbang di samping Dorothy, dan tak lama kemudian, dia bergerak di sampingnya dan berbicara dengan nada rendah.

“Alam yang baru saja kita masuki… dunia-dunia di dalam gulungan itu—bagaimana pendapatmu tentangnya?”

Dorothy terdiam sejenak sebelum menjawab dengan fokus dan tenang.

“Saya punya beberapa teori, tetapi saya masih membutuhkan lebih banyak bukti untuk mengkonfirmasinya.”

“Jadi begitu…”

Setut bergumam lalu kembali terdiam.

Dorothy kembali mengikuti petunjuk dari dewanya, melanjutkan perjalanannya menembus hamparan berkabut. Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, tongkat pertanda kuningan di tangannya menyala dengan peringatan lain.

“Ini dia lagi… semuanya, bersiaplah.”

Suara Dorothy terdengar serius saat dia berseru, dan kelompok itu dengan cepat terbang ke gulungan rusak terdekat. Dorothy membuka sebuah pintu masuk di permukaannya, dan mereka masuk dengan cepat.

Namun begitu Dorothy menginjakkan kaki di dunia baru ini, alisnya langsung berkerut.

“Ah… Apa yang terjadi di sini?!”

Nephthys tersentak. Mereka mendapati diri mereka berada di dalam ruangan tertutup rapat yang seluruhnya terbuat dari logam—seperti interior kapal atau pangkalan. Lampu langit-langit yang redup berkedip-kedip di atas kepala, memancarkan cahaya yang menyeramkan pada pemandangan di bawahnya.

Itu adalah rumah jagal.

Darah menodai dinding logam, beberapa tempat tidur terbalik berserakan, anggota tubuh dan organ yang terputus berceceran di lantai—sungguh mengerikan.

“Apakah ini ruang pembantaian janin? Tidak… tidak terlihat seperti itu…”

Artcheli bergumam dengan ekspresi muram.

Sementara itu, Nephthys menatap pakaiannya dan berkomentar.

“Pakaian baru ini benar-benar pas badan. Tidak terlalu cantik, tapi mengejutkan nyaman. Dan sepertinya semua orang memakai pakaian yang sama kali ini.”

Dorothy mengalihkan perhatiannya ke pakaian mereka. Semua orang kini mengenakan seragam abu-abu ketat—lengan panjang, celana panjang, sepatu bot. Tanpa hiasan. Seragam—sama seperti mayat-mayat di lantai.

Namun yang paling mencolok adalah Setut.

Wujudnya yang seperti mumi telah lenyap. Kini ia tampak seperti kerangka mekanik yang terbuat dari baja hitam pekat—terhubung secara rumit dengan mesin-mesin halus. Api jiwa berwarna biru dingin berkelap-kelip di rongga matanya. Bahkan Aldrich pun tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Memukau…”

Setut menggerakkan jari-jari bajanya dan takjub, lalu mengalihkan pandangannya ke dinding di dekatnya. Sebuah pintu geser mekanis perlahan terbuka.

“Kita berada di dalam struktur mekanik yang sangat besar. Jika kita melangkah lebih jauh, kita akan dapat mempelajari lebih banyak hal.”

Mereka melangkah ke koridor panjang—yang juga dipenuhi darah dan mayat. Tapi koridor itu tidak kosong.

Monster.

Makhluk-makhluk mirip serangga berwarna abu-abu kemerahan dengan panjang sekitar satu meter, yang menyerupai belalang bermutasi, sedang berpesta pora memakan mayat-mayat tersebut. Tiga atau empat di antaranya berbalik ketika kelompok Dorothy masuk, menjerit dan menyerang.

Artcheli langsung bereaksi, menghunus pedangnya dan menebas mereka hingga berkeping-keping di udara.

“Mereka pasti para pembunuh. Mereka terasa seperti ciptaan dari ranah Cawan…”

Vania berspekulasi, sementara Setut menyipitkan matanya.

“Mungkin. Seluruh tempat ini… kemungkinan besar ini adalah kapal. Ini adalah awak kapalnya. Aku tidak tahu bagaimana itu terjadi, tetapi serangga-serangga itu menyerbu, dan sekarang… tidak ada seorang pun yang selamat.”

Dia melirik ke arah ujung koridor.

“Mari kita periksa ruang kendali. Kita mungkin menemukan sesuatu yang berguna.”

Setut memimpin jalan, membuka setiap pintu di sepanjang jalan mereka. Dorothy dan yang lainnya mengikuti.

“Sebuah pesawat ruang angkasa… Jadi kita beralih dari budidaya ke fiksi ilmiah sekarang?”

Dorothy bergumam sambil berjalan. Di sepanjang jalan, mereka diserang oleh lebih banyak serangga, tetapi serangga-serangga itu mudah dikalahkan. Akhirnya, mereka sampai di jembatan.

Ruangan itu luas dengan lampu-lampu terang dan dinding yang dipenuhi panel kontrol dan layar. Banyak sekali aliran data dan gambar yang berkedip-kedip di layar tersebut. Di tengah ruangan, sebuah layar besar menampilkan cahaya berwarna-warni yang buram melesat cepat—seolah-olah masih berada di tengah perjalanan menembus ruang angkasa.

Tidak ada yang selamat. Hanya mayat-mayat yang hancur. Lebih banyak serangga mengerumuni mereka saat masuk, tetapi tidak ada yang menimbulkan ancaman.

“Jadi ini… adalah pusat komando kapal? Menarik… Sepertinya kita masih dalam perjalanan melalui alam bagian dalam.”

Aldrich melihat sekeliling, matanya berbinar penuh minat.

“Maksudmu… kapal ini masih terbang? Tapi semua orang sudah mati, dan kapal ini penuh dengan serangga—bagaimana bisa kapal ini masih bergerak?”

Nephthys bertanya.

Aldrich berhenti sejenak, lalu mengusap konsol tersebut.

“Pasti berjalan secara otomatis…”

“Autopilot?!”

Nephthys mengulanginya dengan terkejut.

Tiba-tiba, sebuah suara dingin tanpa jenis kelamin terdengar dari atas jembatan.

“Autopilot selesai. Keluar dari perjalanan hiperruang. Selamat datang di Eden III, tempat perlindungan terakhir di tengah Gerombolan Kiamat.”

Kapal itu bergetar hebat. Semua orang terhuyung-huyung. Nephthys tersentak.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Kapal itu sedang keluar dari alam batin—kembali ke ‘dunia nyata,’ atau lebih tepatnya… apa yang dianggap sebagai dunia nyata di alam ini,” jawab Setut.

Getaran itu berhenti. Di layar tengah, warna-warna yang berputar menghilang—digantikan oleh pemandangan yang menakjubkan.

Mulut Dorothy ternganga.

Sebuah planet—dunia biru yang menakjubkan yang melayang di kehampaan ruang angkasa. Tetapi yang mengorbitnya… bukanlah sistem cincin yang biasa.

Itu adalah serangga.

Monster-monster serangga yang membengkak dan tak terhitung jumlahnya, masing-masing berukuran lebih dari satu kilometer, dipenuhi tumor dan sulur-sulur yang menggeliat, membentuk cincin mengerikan di sekitar planet. Yang terbesar di antara mereka—seekor induk sarang raksasa—dikelilingi oleh kawanan serangga penjaga terbang yang lebih kecil, mengelilingi planet seperti cincin hidup.

Dari orbit, kapal-kapal induk memuntahkan miliaran kapsul pendaratan ke permukaan planet. Spora dan kabut hijau dengan cepat melahap atmosfer. Sepertiga dari planet yang dulunya biru itu telah berubah menjadi hijau.

Sinar pertahanan sesekali ditembakkan dari permukaan—hanya untuk dicegat. Platform senjata planet lenyap di bawah hujan bom biologis.

“Peringatan… Tidak dapat menghubungi bandara antariksa… Peringatan… Tidak dapat menghubungi bandara antariksa… Harap mulai protokol pendaratan manual…”

AI kapal itu mengulangi peringatannya, tetapi tidak ada yang mendengarkan. Semua orang menatap layar dengan ngeri tanpa suara.

“Apa… apa ini?”

Vania berbisik, gemetar.

Dorothy menjawab dengan serius.

“Ini… adalah hari kiamat.”

LEDAKAN!

Tiba-tiba, seluruh kapal berguncang hebat. Monitor pecah berkeping-keping. Lampu padam. Dinding melengkung.

Salah satu serangga penjaga di dekatnya telah memperhatikan mereka. Serangga itu mencengkeram kapal sipil dengan capitnya yang besar dan mulai mencabik-cabiknya.

Kapal itu meledak. Namun di saat-saat terakhir itu, kelompok Dorothy berhasil melarikan diri—Artcheli membuka portal, dan Vania memberkati semua orang dengan perlindungan ilahi. Mereka pun muncul di ruang angkasa terbuka.

Lalu—guntur menggelegar. Dorothy melepaskan sambaran petir ilahi yang menyilaukan, membakar serangga penjaga yang menghancurkan kapal itu.

Namun keributan itu telah menarik perhatian kawanan serangga tersebut. Serangga yang tak terhitung jumlahnya berbalik dan bergegas menuju mereka. Banjir serangga—tak berujung, tak terhitung.

Dorothy mengerutkan kening.

“Ini… sebuah masalah.”

Tepat saat dia bersiap untuk bertarung, semuanya berhenti.

Gerombolan itu berhenti di udara. Ledakan kapal itu membeku. Bom-bom, kabut, rotasi planet—seluruh alam semesta berhenti.

Bahkan rotasi planet dan orbit galaksi pun berhenti.

Waktu. Realitas. Semuanya hening.

Hanya pikiran Dorothy yang tersisa.

Lalu—ia menoleh, merasakan sesuatu di belakangnya.

Dan ia melihat sebuah penglihatan yang tak akan pernah ia lupakan.

Bintang-bintang itu bergerak.

Di luar galaksi, bintang-bintang itu sendiri bergeser. Konstelasi—yang tidak berubah selama ribuan tahun—berubah bentuk dan berputar. Nebula dan galaksi menyatu.

Alam semesta itu sendiri… membentuk sebuah mata.

Sebuah mata kolosal—yang terbuat dari bintang-bintang—terbuka di kehampaan.

Ia menatap alam semesta dengan acuh tak acuh. Ia menghakimi segala sesuatu.

Ini adalah simbol Wahyu. Pada Dinasti Pertama, simbol ini memiliki nama lain:

Mata Penghakiman.

Ia menyaksikan hari kiamat—dan darinya terdengar suara yang mengguncang alam semesta.

“Garis sejarah ini telah menyimpang dari jalur yang benar.”

“Dengan ini saya memberikan putusan.”

“Baris Riwayat 17… tidak valid.”

Dan kemudian—alam semesta ditelan oleh cahaya.

Dalam cahaya itu, Dorothy akhirnya mengerti apa sebenarnya dunia ini—dan alam gulungan itu.

Banyak cendekiawan mistisisme Dinasti Pertama telah lama menganggapnya aneh: “Penentu Surga” disebut sebagai penentu, namun dalam mitos hanya muncul sebagai seorang guru—tidak pernah memberikan penghakiman.

Namun kenyataannya—apa yang dinilainya melampaui imajinasi manusia.

Sang Penentu Surga menghakimi sejarah itu sendiri.

Dia menilai garis waktu seluruh alam semesta. Hanya garis waktu yang dianggap benar yang dapat berlanjut.

Jika dinilai cacat, mereka dihapus. Seluruh alam semesta diatur ulang.

Wilayah Takhta Ilahi Sang Penentu Surga adalah tempat pembuangan bagi sejarah-sejarah yang dibuang.

Setiap gulungan yang rusak… adalah garis waktu yang terputus.

Dunia gulungan itu adalah tempat pembuangan sampah sejarah.

Penentu Keputusan Surga…

Dialah Penentu Sejarah dan Takdir.