Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 766

Bab 766: Peti Mati Kelahiran Kembali Jiwa

Di seberang samudra luas, jauh di dalam Benua Starfall di barat yang jauh, terletak tanah suci Shamanisme—Lembah Leluhur.

Di tengah malam yang gelap, di pusat pertemuan empat jurang besar, sebuah tiang totem menjulang memancarkan cahaya redup. Di area luas yang diterangi cahaya ini, ratusan sosok telah berkumpul—dukun dari seluruh benua dan berbagai suku, mengenakan pakaian upacara yang serupa.

Mengelilingi tiang totem pusat, tak terhitung banyaknya dukun duduk bersila lapis demi lapis, membentuk formasi besar seperti cakram. Di antara mereka, duduk paling dekat dengan tiang totem adalah empat Dukun Agung, masing-masing dari salah satu arah mata angin. Dengan kaki terlipat, mereka juga menghadap tiang dalam meditasi hening seperti yang lainnya.

Pada saat itu, hampir semua dukun tenggelam dalam perenungan yang tenang. Hanya Uta, yang duduk di sebelah timur tiang, menunjukkan kekhawatiran yang terlihat di matanya, sesekali melirik ke langit. Di seberangnya, di sisi barat tiang, duduk Dukun Agung Pasadiko, tampak sangat tenang dan tenteram, tanpa menunjukkan kegelisahan sedikit pun.

Kemudian, cahaya tiang totem tiba-tiba memancar, dan dengungan yang menggema menyebar ke luar—yang menembus jiwa semua yang hadir. Suara itu meluas melalui Lembah Leluhur dan sekitarnya.

Merasakan fluktuasi jiwa yang luas, para dukun yang sedang bermeditasi membuka mata mereka, semuanya menatap ke arah sumbernya, tiang totem yang bercahaya.

Cahaya kuning lembut kini melayang di atas tiang. Dari dalamnya, sesosok figur semi-transparan perlahan muncul—tubuh jiwa, bersinar dengan cahaya spiritual kuning yang khas.

Dari pinggang ke atas, di bawah janggut dan rambut putih, tampak wajah tua yang keriput. Banyak simpul yang diikat di rambut dan janggutnya dihiasi dengan totem hewan kayu kecil. Jubah putih sederhana menyelimuti tubuhnya, rumbai-rumbainya dihiasi dengan bulu-bulu hias. Di atas kepalanya terdapat mahkota sederhana yang diukir dengan gambar elang yang sedang terbang.

Saat roh sesepuh itu muncul, semua dukun yang hadir membungkuk serempak dan menyebut nama yang sama dengan penuh hormat.

“Penjaga Tanah Suci… Dukun Roh Sejati…”

Sambil mengamati pemandangan di bawah, jiwa yang disebut sebagai Dukun Roh Sejati memiliki kilatan cahaya di matanya. Dengan khidmat menyapu pandangannya ke seluruh area upacara yang luas, ia menatap lebih lama keempat Dukun Agung yang terdekat dengannya, seolah memastikan semuanya berjalan sesuai rencana. Kemudian ia mengangguk kecil dan memandang ke langit timur.

“Bulu-bulu Elang Ilahi telah membawa peringatan. Bencana yang sedang terjadi di Timur semakin memburuk—tatanan jiwa di dunia ini terancam.”

“Meskipun orang-orang asing dari timur telah berulang kali menginvasi tanah kita dalam beberapa tahun terakhir, dalam menghadapi bencana yang mengancam dunia ini, kita tetap harus menghormati perjanjian kuno: memanggil Elang Ilahi untuk menyingkirkan malapetaka…”

Suara abadi Dukun Roh Sejati bergema di setiap jiwa dukun. Sebagai tanggapan, para dukun menggemakan suara itu dengan lembut.

“Kami menghormati perjanjian leluhur… Biarkan Elang Ilahi turun…”

Mendengar itu, Dukun Roh Sejati terdiam sejenak, lalu bergumam.

“Pembentukan Bangsal…”

Mendengar kata-katanya, di hutan lebat yang mengelilingi lokasi ritual, roh-roh liar yang tak terhitung jumlahnya secara bersamaan mengangkat kepala mereka dan melolong ke langit. Diiringi oleh tangisan yang menggugah jiwa ini, sebuah penghalang spiritual putih semi-transparan muncul—sebuah kubah energi jiwa yang dibentuk oleh roh-roh liar, menyegel seluruh lokasi tersebut.

Setelah yakin bahwa penghalang telah terpasang, Dukun Roh Sejati kembali melanjutkan ritual itu sendiri dengan khidmat.

“Panggilan Jiwa yang Menembus Alam…”

Dengan itu, muncullah barisan Keheningan yang sangat besar yang berpusat pada tiang totem, meliputi semua dukun yang duduk. Di sekeliling tepinya, terlihat samar-samar siluet seekor elang besar dengan sayap terbentang.

“Ah… Pengubur Jiwa Suun… dengarkanlah seruan dari zaman kuno ini!”

Dukun Roh Sejati berseru pertama kali dalam bahasa jiwa, dan para dukun lainnya—yang tampaknya dipandu oleh kekuatan mistis—mengulangi seruan yang sama.

“Ah… Pengubur Jiwa Suun… tolong dengarkan…”

Setelah seruan bersama, para dukun mulai berbicara satu per satu, masing-masing melantunkan pujian mereka sendiri kepada Suun. Nyanyian yang kacau ini berlanjut hingga Dukun Agung Timur tersenyum sedikit dan mulai berbicara dengan suara yang merdu.

“Elang Jiwa… Utusan Abadi Jiwa Agung… Mercusuar bagi semua jiwa…”

“Elang Jiwa… Utusan Abadi Jiwa Agung…”

Sekali lagi, nyanyian para dukun selaras dalam irama yang seragam, hanya untuk kemudian terpecah menjadi pujian individual lagi—sampai Dukun Agung Barat, Pasadiko, berbicara.

“Sesuai dengan perjanjian leluhur… bangunlah dari tidur abadimu… dan bawalah keselamatan ke dunia ini…”

“Sesuai dengan perjanjian leluhur…”

Kerumunan itu sekali lagi mengikuti, mengulangi kalimat tersebut sebelum kembali larut dalam nyanyian yang kacau. Baru setelah Dukun Agung Selatan memimpin seruan itu, keharmonisan kembali tercipta.

Maka, di jantung Tanah Suci Shamanisme, di dalam Lembah Leluhur, Ritual Liar Agung dimulai. Dipimpin secara bergantian oleh Shaman Roh Sejati dan keempat Shaman Agung, para shaman bergantian antara kekacauan dan persatuan, melantunkan kata-kata untuk memanggil Elang Jiwa, Suun.

Seruan jiwa yang mengagumkan ini, yang dibawa oleh ritual suci, ditransmisikan melalui alam batin, menyebar jauh ke Alam Bawah untuk membangunkan makhluk yang tertidur.

Sejak awal era ini, ritual pemanggilan roh terbesar di dunia telah dimulai dalam keheningan.

…

Pada jam yang sama, di pinggiran Lembah Leluhur, ritual pemanggilan jiwa lainnya sedang berlangsung.

Di perkemahan Uta di pinggiran, Meihag—seorang anggota berpangkat tinggi dari Nether Coffin di Ufiga Utara—sedang menyalurkan spiritualitas Pasadiko yang sebenarnya, melakukan ritual Dukun Agung yang dahsyat. Dengan menggunakan tubuh Kapak sebagai medium, mereka bertekad untuk mengambil kembali jiwanya yang melarikan diri dari Alam Nether.

“Apakah ini belum siap? Ini hanyalah jiwa Bumi Hitam…”

Berdiri di dekat ritual itu, Norris yang mengenakan baju zirah menggeram tak sabar, mengamati ritual yang sedang berlangsung. Mendengar itu, Pasadiko—yang merasuki Meihag—menjawab dengan datar.

“Sudah kubilang, ada sesuatu yang diam-diam membantu anak itu. Jiwa Bumi Hitam biasa tidak mungkin bisa memecahkan segelku. Dan sekarang seseorang mengganggu pemanggilanku…”

“Lalu kenapa? Kamu bisa melakukannya atau tidak? Aku sudah memberikan dukungan penuh!”

Bahkan Meihag, yang berbicara dalam keadaan kerasukan, mengejeknya. Karena kesal, Pasadiko membentak.

“Hentikan omong kosong ini, kalian berdua…”

Dengan wajah muram, Pasadiko semakin bertekad, menyalurkan lebih banyak spiritualitas ke dalam ritual tersebut. Akhirnya, dia merasakan riak—sesuatu di Alam Nether mendekat dengan cepat di bawah panggilannya.

“Itu datang… itu datang! Aku telah memanggilnya!”

Nada suaranya menjadi bersemangat, seperti seorang pemancing yang kesabarannya akhirnya membuahkan hasil setelah seharian diejek.

Mendengar ini, Norris dan Meihag terdiam, lalu memfokuskan pandangan mereka pada susunan pemanggilan tempat Kapak berbaring. Cahaya semakin terang, reaksi spiritual melonjak—sesuatu benar-benar akan datang.

Dengan mata terbelalak, kedua pria itu menyaksikan Pasadiko mempersiapkan teknik pengikatan jiwanya, siap untuk menangkap jiwa yang dipanggil. Akhirnya, dalam kilatan cahaya yang cemerlang, dua roh muncul dari susunan tersebut. Namun apa yang mereka lihat membuat mereka tercengang.

Salah satu roh sangat cocok dengan Kapak, seorang pemuda suku dari Benua Baru. Tetapi roh lainnya adalah seorang wanita muda yang anggun, berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, dengan sosok yang cantik—sama sekali tidak terduga.

“Dua jiwa?”

“Hei… siapakah gadis ini?!”

Meihag dan Norris menoleh ke arah Pasadiko, yang menatap dengan mata terbelalak kaget.

“Kamu…?! Kenapa harus kamu?!”

“Terima kasih atas usahamu, Dukun Agung Barat… Selamat tinggal.”

Nephthys berbicara dengan tenang, lalu melayang pergi bersama jiwa Kapak. Pasadiko seketika mengucapkan mantra yang telah disiapkannya.

“Jangan kira kau bisa lolos! Ikatan Jiwa!”

Dengan merasuki tubuh Meihag, dia melepaskan mantra pengikat pada Nephthys dan Kapak. Terakhir kali, ini memungkinkannya untuk mengendalikan mereka.

Namun kali ini, duri-duri gaib yang muncul dari bumi berhasil dihalau sebelum menyentuh mereka.

“Rebut Jiwa…”

Karena terkejut, Pasadiko mencoba teknik yang berbeda, mengulurkan tangannya untuk mengerahkan kekuatan penarik jiwa yang dahsyat—cukup untuk merobek jiwa dari tubuhnya.

Namun hal itu tidak berpengaruh. Nephthys dan Kapak terus hanyut dengan cepat.

“Apa…?”

Di dalam Meihag, Pasadiko tercengang. Dia tidak bisa memahami bagaimana kedua wujud roh ini bisa sepenuhnya mengabaikan kekuatan seorang Dukun Agung.

Yang tidak diketahui Pasadiko adalah bahwa pada saat itu, baik Nephthys maupun Kapak berada di bawah pengaruh Hukum Suci yang dikeluarkan oleh Kramar. Dalam “Surat Perintah” yang telah diumumkan Kramar, hanya anggota Inkuisisi Gereja Radiance yang berwenang untuk mengejar keduanya. Segala bentuk kontrol atau paksaan lainnya dianggap sebagai penghalang “penangkapan” dan dengan demikian dilarang secara mutlak. Dengan kata lain, Nephthys dan Kapak sekarang berada dalam keadaan hampir kebal—kemampuan Pasadiko tidak berdaya untuk mengesampingkan keputusan Kardinal Inkuisisi.

Berkat kekuatan medium-channeling Pasadiko, Nephthys berhasil kembali dari kedalaman Alam Nether. Dalam keadaan jiwanya yang tersisa, Kramar juga menggunakan ikatan kontraknya dengan Nephthys untuk dengan cepat mendekatkan dirinya ke dunia permukaan. Namun, karena masih membawa kutukan Pelupakan, Kramar tetap diasingkan dari dunia saat ini dan belum dapat kembali sepenuhnya—setidaknya tidak dalam keadaan saat ini.

Kini, Kramar berdiam di lapisan dangkal Alam Nether yang sesuai dengan Lembah Leluhur, mengamati situasi di dunia nyata sambil memberikan dukungan Hukum Suci kepada Nephthys dan yang lainnya. Meskipun hanya sedikit Hukum Suci yang dapat ditransmisikan dengan cara ini, namun tetap sangat efektif.

“Mengapa… kemampuan saya menurun…”

Pasadiko bergumam tak percaya. Tepat saat itu, Meihag—tubuh yang dirasukinya—tiba-tiba bergerak.

“Dasar bodoh tak berguna. Lihat bagaimana caranya!”

Dengan itu, Meihag mengeluarkan pecahan tulang. Saat dia melambaikannya, sesosok roh muncul dari dalamnya—roh hewan berbentuk burung nasar. Begitu muncul, roh itu langsung merasuki Meihag.

Begitu roh burung nasar kedua merasukinya, pakaian Meihag robek dari belakang. Sepasang sayap burung nasar yang besar terbentang dari punggungnya. Dengan mengepakkan sayapnya dengan sangat kuat, ia menciptakan angin kencang dan terbang menuju Nephthys dan Kapak, jauh lebih cepat daripada kecepatan melayang para roh.

Merasakan ancaman dari belakang, wujud roh Nephthys berbalik dan melihat Meihag mendekat. Ia berhenti mundur dan malah menghadapi mereka secara langsung. Pada saat itu, tubuh jiwanya yang semi-transparan dengan cepat mengeras—transparansinya lenyap dalam sekejap mata saat ia kembali ke wujud fisiknya.

“Dia secara paksa membatalkan wujud jiwaku? Seorang Abu Putih biasa seharusnya tidak memiliki kekuatan seperti itu… apakah itu kekuatan yang sama lagi?”

Pasadiko berpikir dengan gelisah. Pada saat yang sama, Meihag—yang kini berwujud manusia burung—mendekati Nephthys yang muncul kembali dan menyerangnya dengan cakar yang menyerupai kuku burung. Nephthys menangkap pergelangan tangannya di tengah serangan, menghentikan serangan tersebut. Meihag mencoba melepaskan diri dengan kekuatan kasar, tetapi cengkeramannya tak tergoyahkan.

“Kekuatan itu… Apakah dia seorang Cawan peringkat Abu Putih?!”

Tepat ketika Meihag memikirkan hal itu, Nephthys mengubah posisi tubuhnya. Dengan memanfaatkan momentumnya sendiri, dia menarik dan mengarahkan Meihag ke samping, lalu melepaskannya—melemparnya jauh. Meihag mengepakkan sayapnya dua kali untuk mendapatkan kembali keseimbangan di udara. Tetapi tepat ketika dia hendak melancarkan serangan kedua, suhu udara turun drastis.

Angin dingin berhembus melintasi tanah, membawa es dan salju. Dari arah perkemahan, badai salju besar menerjang Nephthys, melahap segala sesuatu di jalannya. Rumput, serangga, burung, dan binatang buas membeku seketika, tak bernyawa di bawah suhu dingin yang ekstrem.

Melihat badai seperti dinding putih menjulang yang bergulir, Meihag menyerah untuk melawan Nephthys secara langsung. Ia mengepakkan sayapnya dengan keras, melayang ke atas untuk menghindari jangkauan es secepat mungkin. Nephthys dan Kapak, yang masih di tanah, tidak memiliki pilihan seperti itu—karena tidak bisa terbang, mereka tidak dapat menghindari badai salju yang datang.

Di tengah hawa dingin yang menusuk, Nephthys tidak menunjukkan rasa takut. Dia mengulurkan tangannya, membiarkan jiwa Kapak mengambil bentuk api jiwa dan merasukinya. Saat badai putih mendekat, dia membanting telapak tangannya ke tanah—mengaktifkan susunan pemanggilan jiwa.

Saat lingkaran ritual itu menyala, sosok kecilnya diterjang badai salju yang terus menerjang dan membanjiri hutan. Dari atas, Meihag tidak bisa melihat apa pun kecuali warna putih.

Dia menghela napas pelan, lalu berbalik di udara untuk melihat ke arah sumber badai salju. Di sana berdiri Norris, mengenakan baju zirah dan tanpa suara, memegang pedang panjang yang memancarkan hawa dingin yang menusuk.

“Hei… Norris, bukankah itu agak berlebihan? Memulai dengan sesuatu yang sebesar ini?”

Melihat kabut es raksasa yang membentang lebih dari satu kilometer, Meihag berteriak ke arah Ksatria Es. Norris diam-diam mengibaskan embun beku dari pedangnya dan menjawab.

“Kau dan Pasadiko tidak bisa mengalahkannya dalam satu serangan—itu saja sudah membuktikan dia bukan lawan biasa. Tidak perlu meningkatkan intensitas serangan secara perlahan. Lebih baik mengakhirinya dalam satu serangan.”

Mendengar itu, Meihag mengangguk.

“Benar. Wanita itu penuh dengan anomali aneh. Sebaiknya kita mengerahkan semua kemampuan. Dengan serangan seperti ini, dia pasti… huh?”

Sebelum dia selesai bicara, pemandangan berubah lagi. Setelah angin dingin berhenti, kabut yang tersisa tiba-tiba berembus. Angin dingin kembali bertiup, tetapi kali ini ke arah yang berlawanan—menuju Norris.

“Ada apa, Norris? Apa kau meningkatkan intensitasnya lagi karena dia masih bergerak?”

Meihag berseru.

Norris, menggenggam pedangnya erat-erat, menatap lurus ke depan.

“Tidak… Ini bukan aku.”

“Apa…?”

Sebelum Meihag menyelesaikan kalimatnya, angin bertiup lebih kencang, dan badai salju lain menerjang langsung ke arah Norris. Embun beku terbentuk seketika di sekelilingnya, bahkan menutupi baju zirah tebalnya.

Dia melawan dengan kemampuannya sendiri, mencoba meredam badai itu. Tetapi tepat ketika dia mengira badai itu mereda, rasa bahaya yang tajam menghantamnya. Mengangkat pedangnya untuk bertahan, kabut putih di depannya tiba-tiba melonjak, dan sesosok muncul, menebas dengan pedang.

DENTANG!!!

Kilatan cahaya putih, dentuman senjata yang keras, dan gelombang kejut menepis kabut di sekitarnya, menampakkan medan yang tertutup embun beku.

Di sana, Norris berlutut dengan satu lutut, pedang tergenggam erat di tangan yang gemetar. Di hadapannya berdiri seorang wanita.

Seorang prajurit wanita bertubuh tinggi menjulang, memegang kapak perang bermata dua yang sangat besar terbuat dari kristal es gelap, mengenakan baju zirah ringan dari bahan yang sama, helm es gelap bertanduk ganda di kepalanya, dan jubah tenun es yang berkibar di belakangnya.

Itu adalah Nephthys, yang menghancurkan Norris dengan kekuatan dahsyat, kapak perangnya menekan pedangnya. Kristal es gelap menyebar dari titik benturan, merambat di sepanjang bilah pedang dan bahkan mencapai sarung tangannya.

Dengan nada menghina, Nephthys mencibir dengan keras.

“Ha! Ada apa? Bahkan pedangmu pun tak bisa dipegang dengan stabil, Nak? Dan kau menyebut dirimu sebagai prajurit Persenjataan Es di era ini? Sungguh lelucon!”

Norris tetap diam. Dia bisa merasakan embun beku wanita itu menyebar di pedang dan baju besinya—embun bekunya sendiri sama sekali tidak bisa menutupi embun beku wanita itu. Seolah-olah wanita itu juga memiliki kekuatan es, tetapi jauh lebih unggul darinya.

“Kekuatan ini… Apakah ini Jalan Penguasaan Tubuh? Dan apa ini es? Aku kewalahan…”

Dengan wajah muram, Norris mengerahkan kekuatan pada pedangnya. Dia berputar untuk mengalihkan serangan wanita itu dan dengan cepat meluncur mundur di jalur es, menjauh.

Kemudian, dengan ayunan tangannya, tombak es raksasa sepanjang sepuluh meter muncul di langit dan menghantam Nephthys.

BOOM! BOOM! BOOM!

Setiap benturan mengguncang bumi. Tombak-tombak yang menghantam hancur berkeping-keping dan menumpuk menjadi gunung es yang menjulang tinggi, menguburnya.

Masih waspada, Norris tidak lengah. Seperti yang diperkirakan, gunung itu meledak beberapa saat kemudian, sebuah kapal perang berkepala naga muncul.

Berdiri di atasnya, Nephthys tetap tak terluka, baju zirah es gelapnya utuh. Dengan kapak perang di tangan, dia tertawa dan berteriak.

“Hahaha! Hanya itu yang kau punya?! Hanya es biasa? Sedingin apa pun, tetap saja biasa saja! Bagaimana bisa dibandingkan dengan Es Jiwa? Jika kau punya nyali, bekukan jiwamu sendiri dan mari kita berduel sungguhan!”

Dengan itu, dia melompat dari kapal berkepala naga, kapaknya terangkat tinggi. Norris bersiap dan menangkis, tetapi pukulan itu membuatnya terpental.

Ketika dia bangkit kembali, pedang tertancap di tanah untuk menjaga keseimbangan, dia melihat bahwa bilah pedang itu tidak hanya rusak parah, tetapi bahkan lebih dalam lagi terbungkus es gelap.

“Apa-apaan dia… sebenarnya?!”

Norris berpikir putus asa, tetapi Nephthys sudah menyerangnya lagi, kapaknya siap. Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan menghadapinya secara langsung.

Setelah itu, Norris dan Nephthys terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang sengit. Dalam pertarungan ini, Norris benar-benar kalah. Baik dalam kekuatan fisik, erosi berbasis es dan pembekuan timbal balik, atau bahkan keterampilan tempur dasar. Melawan lawan yang menggunakan senjata es gelap yang aneh itu, Norris terdesak mundur selangkah demi selangkah.

Nephthys mampu mengalahkan Norris—seorang Elementalis Es peringkat Merah—karena dua alasan utama. Pertama, dia dirasuki oleh jiwa Harald, seorang prajurit Laut Utara kuno dengan kekuatan setara peringkat Merah. Kedua, dia telah menyelesaikan ritual peningkatannya, menembus Abu Putih untuk menjadi Beyonder peringkat Merah.

Saat ini, Nephthys adalah Peti Kelahiran Kembali Jiwa dari Jalur Kepemilikan Tubuh, dan seorang Beyonder peringkat Merah Tua.

Kembali di Alam Nether, Nephthys telah menyelesaikan tahap kedua dari peningkatan kekuatannya—Ritual Penindasan Seribu Jiwa. Ketika Pasadiko memanggilnya kembali dari Nether yang dalam ke dunia saat ini, tahap ketiga, Ritual Kepulangan, juga selesai. Setelah lebih dari dua tahun menjelajahi dunia mistisisme, dia secara resmi menjadi seorang Crimson berpangkat tinggi—oleh karena itu dia mampu melewati transformasi jiwa-ke-tubuh Pasadiko dan kembali ke bentuk fisiknya.

Ketika Norris melancarkan badai es dahsyatnya ke arahnya, Nephthys, di bawah bimbingan taktis yang tepat, dengan cepat meminjam jiwa Kapak dan memulai pemanggilan roh.

Sebelumnya di perkemahan, Kapak telah melihat pesan Uta. Selain menyebutkan bahwa ia telah pergi lebih dulu untuk menghadiri Ritual Liar Agung, Uta juga mengatakan bahwa ia telah meninggalkan dua roh Rachman dan Harald, dan memerintahkan mereka untuk terus mencari Kapak dan Nephthys di Nether yang dangkal di dekatnya. Dengan demikian, pada saat bahaya itu, Nephthys dengan tegas menggunakan Kapak untuk melakukan pemanggilan.

Kapak, sebagai seorang Murid Dukun—yang berarti seorang Beyonder peringkat Bumi Hitam dari Jalur Dukun—memiliki kemampuan memanggil, tetapi tidak sekuat Uta. Bahkan dengan jiwa yang rela, memanggil dua roh peringkat Merah tanpa ritual biasanya tidak mungkin.

Namun, sebagai Peti Kelahiran Kembali Jiwa, Nephthys memiliki kemampuan unik untuk memperkuat kekuatan jiwa yang dipanggil. Kehadirannya meningkatkan pemanggilan Kapak ke tingkat berikutnya. Sebagai peringkat Merah dari Jalur Kepemilikan Tubuh, Nephthys tidak hanya dapat memperkuat dirinya sendiri melalui roh, tetapi juga meningkatkan kekuatan roh sebagai imbalannya—menghasilkan sinergi yang lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya.

Begitu dia memanggil Harald, dia langsung merasukinya. Harald adalah seorang prajurit di bawah Kaisar Utara Inut ribuan tahun yang lalu, dan secara alami menempuh Jalan Beku. Dengan roh Harald di dalam dirinya, Nephthys dengan mudah menahan badai es Norris.

Setelah itu, dia melakukan serangan balik. Karena Jalur Penguasaan Tubuh bersinergi dengan Chalice, aspek spiritual yang relevan dengan pertempuran, kekuatan fisiknya jauh melebihi Norris. Sebagai Beyonder peringkat Crimson yang menyatu dengan jiwa peringkat Crimson, dia memperoleh kekuatan di luar Crimson biasa. Dan dengan pengalaman medan perang Harald yang luas dan keterampilan tempur elitnya, keunggulannya sangat besar.

Terutama dalam hal teknik, Harald, yang dulunya bawahan Naga Es, memiliki penguasaan atas es yang jauh lebih unggul daripada Beyonder modern seperti Norris. Alih-alih sihir pembekuan skala besar, ia menggunakan gaya pertarungan jarak dekat yang khusus, membekukan jiwanya menjadi baju besi dan senjata. Ini adalah pendekatan tempur tradisional para prajurit tingkat tinggi Kekaisaran Utara kuno, yang lebih menyukai pertarungan jarak dekat yang langsung dan mendebarkan daripada kendali jarak jauh.

Melawan Nephthys yang dirasuki roh Harald, Norris hampir tidak mampu bertahan. Mengamati dari atas, Meihag, yang melayang di udara, mengerutkan kening dalam-dalam.

“Wanita ini… dia juga dari Jalur Penguasaan Tubuh? Peringkatnya sama denganku… tapi dengan jiwa yang kuat, dia melepaskan kekuatan yang luar biasa. Aku tidak bisa hanya duduk diam…”

Setelah menganalisis situasi dengan cepat, Meihag memutuskan untuk turun tangan. Tanpa menghentikan kondisi kerasukannya saat ini, dia mengeluarkan dua fragmen tulang lagi. Dari fragmen tersebut muncul dua roh lagi.

Salah satunya adalah sosok roh besar dan berotot mirip gorila. Yang lainnya adalah seorang ksatria berbaju zirah yang jelas-jelas bergaya seperti Gereja Radiance.

Meihag kemudian merasuki kedua roh itu secara bersamaan. Tubuhnya berubah dengan cepat—otot-ototnya membengkak, bulu hitam tumbuh, taring buas yang tajam muncul, dan tangannya berubah menjadi kepalan tangan besar yang berapi-api. Sayap dan kepalan tangannya menyemburkan api.

Sebagai sesama Peti Mati Kelahiran Kembali Jiwa, Meihag tidak bisa memanggil jiwa seperti jiwa Harald, tetapi dia memiliki kuantitas—banyak jiwa berkualitas tinggi untuk dirasuki.

“MENGAUM!!”

Sambil mengeluarkan raungan buas, Meihag, yang kini berwujud Gorila Terbang Bermahkota Api, menukik dari langit menuju Nephthys. Ia baru saja mendorong Norris mundur dan hendak melancarkan serangan ketika ia merasakan bahaya dari atas.

Nephthys mengayunkan kapak perang es gelapnya, melepaskan busur es besar yang membelah bola api yang datang. Ledakan itu menyemburkan api panas ke arahnya, tetapi dia mengayunkan jubah esnya untuk memunculkan angin dingin dan menghalangnya. Pada saat itu, Meihag menerobos api, tinjunya yang menyala menghantamnya dan membuatnya terpental.

Saat dia bangkit, baju zirah es gelapnya tidak menunjukkan kerusakan, tetapi persendian yang tidak terlindungi—hanya dilindungi oleh lapisan es biasa—mulai mencair.

Baik panas maupun benturan tidak meninggalkan bekas pada baju zirah es gelap Harald. Sambil memegang kapaknya dan menatap Meihag, Nephthys bergumam.

“Satu lagi…? Sialan, aku baru saja naik level—aku masih pemula di sini. Tidak bisakah mereka datang satu per satu…?”

“Ha! Akhirnya terjadi perkelahian sungguhan! Aku tak peduli berapa banyak orang yang datang!”

Meskipun awalnya terguncang oleh musuh baru itu, Nephthys dengan cepat kembali tenang di bawah pengaruh Harald. Sambil mengencangkan cengkeramannya pada kapak, dia kembali menyerbu maju.

Kini berhadapan dengan Norris dan Meihag, keunggulannya memudar. Kemampuan terbang Meihag memberinya mobilitas tinggi, dan kekuatannya sedikit melampaui Nephthys. Meskipun tinju berapi-apinya tidak dapat menembus baju zirah es gelapnya, api merambat ke celah-celah baju zirah, mengancam tubuhnya secara langsung. Karena es gelap kaku dan kurang lentur, dia harus menggunakan es biasa untuk menangkal api tersebut.

Tanpa dominasi Harald atas afinitas cabang dan penguasaan pertempuran, Meihag menjadi lawan yang lebih sulit daripada Norris. Dan dengan campur tangan Norris, situasi Nephthys mulai berbalik melawannya.

Di medan perang yang membeku putih, api dan embun beku berbenturan, kekuatan dan baju besi beradu, gelombang kejut bergema. Tanah bergetar tanpa henti, dan pertempuran mereka mencapai jalan buntu, tak ada pihak yang mampu menang.

Saat itulah Pasadiko, yang masih tertidur di dalam Meihag, mengambil tindakan.

“Izinkan saya membantu. Saya memiliki teknik spiritual yang tidak mengikat.”

Rohnya mendesak Meihag, yang segera meninju tanah dengan dentuman berapi untuk mengusir Nephthys sejenak. Kemudian, dengan meletakkan tangannya di tanah, dia memanggil kekuatan Pasadiko.

Dua formasi pemanggil roh raksasa muncul di sisi Meihag. Dari formasi tersebut muncul dua tubuh roh berbentuk hewan—seekor ular spiritual raksasa, dan seekor beruang kutub spiritual yang menjulang tinggi.

“Aku menghubungkanmu dengan tanah ini, jadilah tubuh rohnya, berwujud sebagai alam, dan berjuanglah untukku!”

Pasadiko, yang berada di dalam Meihag, mengeluarkan perintah. Kedua roh liar itu memancarkan cahaya yang terang.

Dengan raungan dari roh beruang, es di sekitarnya dengan cepat berkumpul, membentuk beruang putih salju setinggi 7-8 meter. Sementara itu, sulur dan ranting dari hutan melilit dan saling terkait di sekitar roh ular, menganyamnya menjadi Ular Sulur Layu raksasa sepanjang lebih dari 20 meter.

Nature Body—kemampuan inti dari roh liar tingkat tinggi—memungkinkan mereka untuk menyerap lingkungan sekitar sebagai tubuh. Dan sebagai Dukun Agung, Pasadiko dapat untuk sementara menetapkan wilayah mana pun sebagai wilayah roh liar.

Setelah tubuh mereka terbentuk, beruang dan ular itu meraung dan bergabung dalam pertempuran. Tekanan pada Nephthys meningkat—kini menghadapi bukan hanya Norris dan Meihag, tetapi juga dua roh liar di bawah komando Pasadiko. Momentum pertempuran bergeser secara dramatis.

Ular Anggur melingkar ke arahnya, mencoba menjerat dan menghancurkannya. Saat Nephthys berhasil membebaskan diri, Meihag memukulnya dengan tinju berapi-apinya, menyulutnya. Tetapi sebelum api menyebar, Norris memadamkannya dengan embun beku, lalu bekerja sama dengan Beruang Es untuk serangan lain.

Kapak es gelap Nephthys dapat membekukan satu lawan dalam satu waktu—dia memutus cakar beruang itu tetapi kemudian teralihkan oleh kabut es yang membutakan dari serangan mendadak Norris. Meihag mengambil kesempatan itu untuk menembakkan bola api besar ke arahnya. Sebuah ledakan menggelegar.

Di tengah ledakan, Nephthys terlempar jauh dan mendarat dengan keras. Sambil terengah-engah, dia berdiri, baju zirahnya masih utuh, tetapi api telah merembes ke celah-celahnya, membakarnya di bawah lapisan pelindung.

Sementara itu, kedua Makhluk Alam tersebut dengan cepat mengambil material dari lingkungan sekitar untuk beregenerasi. Luka bakar Ular Anggur sembuh dengan sulur-sulur segar, cakar beruang yang terputus terbentuk kembali dengan salju dan es.

“Hmph… makhluk-makhluk ini memiliki kekuatan yang nyata…”

“Kita kehilangan kendali dengan cepat… berapa lama kita bisa bertahan seperti ini…”

Menghadapi musuh yang sedang memulihkan diri dan bersiap untuk serangan berikutnya, bahkan Harald pun mulai merasakan tekanan. Sementara itu, kepanikan yang nyata melanda Nephthys—hingga, tepat saat itu, suara jiwa yang familiar terdengar di waktu yang tepat.

“Kamu berhasil! Aku menemukan target yang tepat!”

Mendengar suara yang familiar itu, Nephthys berhenti karena terkejut dan menoleh—melihat seekor burung kecil terbang ke arahnya dengan susah payah dari langit. Di dalam burung itu, dia dapat dengan jelas merasakan kehadiran jiwa yang familiar.

“Tuan Rachman! Anda akhirnya kembali!”

Saat Nephthys bersorak gembira, pihak musuh—Meihag dan yang lainnya—telah menyelesaikan persiapan mereka. Dengan dua roh liar yang telah pulih sepenuhnya sebagai garda depan, Meihag dan Norris mengapit di belakang, menyerang Nephthys dalam formasi yang menakutkan.

“Cepat, Nona Boyle…!”

Pada saat kritis ini, jiwa Rachman melesat keluar dari burung yang terbang, berubah menjadi api jiwa, dan dengan cepat ditangkap oleh Nephthys sebelum menyatu dengan tubuhnya. Dengan memiliki jiwa peringkat Merah kedua, cahaya aneh muncul di mata Nephthys.

Dipandu oleh cahaya itu, dia menoleh ke arah burung yang dibawa Rachman dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

“Penelusuran Leluhur Darah Jiwa—Kembali ke Asal!”

Tiba-tiba, burung yang disentuhnya mulai memancarkan cahaya yang sangat terang. Di bawah pancaran cahaya itu, tubuhnya mulai membesar dengan cepat—membengkak tanpa henti.

Satu meter… dua meter… sepuluh meter… dua puluh!

Hanya dalam beberapa saat, burung bercahaya itu telah tumbuh menjadi ukuran yang mengerikan. Bentuknya berubah drastis, sayapnya menghilang, tubuhnya membesar, kakinya menebal dan menapak di tanah, dan ekor tebal terentang di belakangnya.

“Apa itu?!”

Di bawah tatapan terc震惊 Meihag dan kelompoknya, siluet bercahaya itu—yang dulunya seekor burung kecil—membentang hampir tiga puluh meter sebelum perluasannya berhenti. Saat cahaya memudar, sesosok makhluk besar dan menakutkan terungkap di hadapan mereka—makhluk yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Tubuhnya tertutupi sisik yang lebat. Kaki belakang yang tebal menopang tubuhnya yang sangat besar. Ekor yang besar bergoyang di belakangnya. Kaki depan yang kecil namun bercakar tajam menggantung di depan leher yang tebal dengan kepala memanjang, dari mana deretan taring tajam mencuat keluar.

Dari setiap sudut pandang, itu jelas sekali seekor dinosaurus—tyrannosaurus rex raksasa yang luar biasa besarnya!

Makhluk yang diyakini telah punah sejak Zaman Kedua, kini terlahir kembali dari seekor burung kecil. Dan ini… inilah kekuatan seorang Ksatria Darah Jiwa!

Dengan menelusuri ingatan garis keturunan melalui gen dan spiritualitas, seorang Ksatria Darah Jiwa dapat memutar balik jutaan tahun evolusi, mengembalikan makhluk tersebut ke bentuk leluhurnya yang kuno. Bahkan jika leluhur tersebut tidak berada langsung di sepanjang garis evolusi, jika kekerabatan pada Pohon Kehidupan cukup dekat, regresi leluhur masih mungkin dilakukan.

Dan burung-burung di dunia ini… rupanya berasal dari dinosaurus. Dengan demikian, dengan bantuan Rachman, Nephthys mengubah seekor burung kecil menjadi tyrannosaurus rex yang sangat besar.

Sebelumnya, ketidakhadiran Rachman disebabkan oleh pencariannya akan organisme yang layak hidup. Badai salju awal Norris telah membekukan sebagian besar satwa liar di sekitarnya, sehingga menyulitkan tugas Rachman—baru sekarang ia kembali dengan hasil yang memuaskan.

“MENGAUM!!”

Dengan raungan yang mengguncang bumi, makhluk dari zaman lampau itu mengirimkan getaran ke seluruh jurang. Ia menginjak dengan kekuatan luar biasa, seketika menghancurkan Beruang Es di bawah kakinya, lalu menginjak lagi untuk menahan Ular Anggur Layu. Menggigit dengan rahangnya yang besar, ia mencabik-cabik ular itu menjadi berkeping-keping!

“Apa… monster macam apa itu?!”

Meihag menatap dengan kagum, lalu melepaskan bola api yang sangat besar. Ledakan itu menghantam binatang buas itu tepat sasaran dan meledak dengan dahsyat. Api melahapnya hingga habis.

Namun ketika api padam… makhluk itu masih berdiri.

Yang membuat Meihag, Pasadiko, dan yang lainnya ngeri, mereka melihat bahwa makhluk itu kini terbungkus dalam baju zirah es gelap lengkap, memancarkan kilauan yang mengerikan.

Tubuhnya sepenuhnya diselimuti lempengan es gelap yang tebal. Di atas kepalanya terdapat helm bertanduk ganda yang besar—megah dan mengerikan sekaligus.

Peti Mati Kelahiran Kembali Jiwa bukan hanya tentang mewujudkan kekuatan jiwa yang dirasuki dan meniru reinkarnasi. Ia juga dapat menggabungkan kekuatan dari banyak jiwa, memadukan kemampuan jiwa-jiwa yang berbeda menjadi satu entitas, melepaskan efek yang belum pernah terlihat sebelumnya.

…

Sementara Nephthys, yang diberdayakan oleh Rachman dan Harald, berbentrok dengan tiga anggota Peti Mati Nether peringkat Merah, di bagian lain Lembah Leluhur, jauh di dalam hutan, Kapak muda dari Suku Tupa berlari sekuat tenaga menuju pusat—ke tiang totem yang menjulang tinggi, tempat diadakannya Ritual Liar Agung.

Setelah Nephthys menggunakan jiwa Kapak untuk memanggil Rachman dan Harald, jiwa Kapak meninggalkan tubuhnya. Saat dia bertarung melawan Meihag dan yang lainnya, jiwa Kapak diam-diam menghilang di tengah kabut dingin.

Saat kelompok Meihag mengejar jiwa mereka, Dorothy telah menggunakan benang spiritual untuk secara diam-diam membimbing tubuh Kapak untuk mundur. Setelah jiwanya juga meninggalkan medan perang, dia menyatukan kembali jiwa dan tubuh Kapak dan memberinya tugas selanjutnya.

Dengan dua jiwa peringkat Merah kuno dan didukung oleh Hukum Suci Kardinal Inkuisisi, peran Nephthys sekarang adalah untuk mengulur waktu ketiga elit Nether Coffin. Sementara itu, Kapak harus mencapai lokasi Ritual Liar Agung, menghubungi Uta, dan mengungkap rencana Ordo Nether Coffin—mengungkap kepalsuan Shaman Agung Barat kepada Shaman Roh Sejati.

Kini, Kapak berlari sekuat tenaga menuju lokasi tersebut.

“Huff… huff… hampir sampai…”

Dengan bantuan sigil dari Dorothy, kecepatan Kapak menjadi luar biasa. Tak lama kemudian, ia mencapai tepi area ritual, di mana ia dapat melihat dengan jelas Penghalang Jiwa raksasa yang membentang hingga ke langit.

Melanjutkan perjalanan, ia segera mencapai penghalang. Namun tepat sebelum ia dapat menyentuhnya, sesosok roh liar berbentuk singa raksasa muncul dan meraung ke arahnya, menghentikan langkah Kapak.

Dia menyadari: ini adalah roh liar penjaga ritual tersebut.

“Huff… huff… roh yang mulia, tolong izinkan saya lewat… Saya membawa sesuatu yang sangat penting!”

Terengah-engah, Kapak memohon dengan sungguh-sungguh. Tetapi roh singa itu menggelengkan kepalanya tanpa ragu, jelas menolak permintaannya. Kapak menjadi cemas.

“Wahai roh mulia… kumohon! Ini bukan hanya menyangkut negeri ini, tetapi seluruh dunia! Jika kau tidak bisa mengizinkanku masuk, setidaknya kirimkan pesan—biarkan seseorang di dalam datang dan berbicara denganku!”

Kapak terus memohon, tetapi singa itu tetap menggelengkan kepalanya dengan tegas. Jelas: tidak akan ada campur tangan yang ditoleransi selama Ritual Liar Agung. Jawaban itu membuat Kapak hampir panik.

“Roh yang terhormat, saya…”

“MENGAUM!”

Kesal dengan desakan Kapak yang berulang-ulang, singa itu meraung menggelegar sebagai peringatan. Di belakangnya, lebih banyak roh liar muncul, masing-masing menatap Kapak dengan waspada dan penuh peringatan.

Melihat pemandangan itu, Kapak terdiam kaku. Untuk sesaat, dia tidak tahu harus berbuat apa.