Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 765

Bab 765: Hukum Suci

Di seberang samudra, di Benua Starfall.

Di jantung Benua Baru bagian Barat terbentang tanah suci kuno dan terhormat dari Shamanisme—Lembah Leluhur—yang baru saja melepaskan cahaya remang-remang matahari terbenam dan menyambut kedatangan malam.

Di bawah selubung kegelapan, cahaya remang-remang seperti dari dunia bawah berkelap-kelip di Lembah Leluhur. Meskipun berbagai lampu kini menerangi jurang-jurang dalam yang dulunya diselimuti kegelapan, dan lebih banyak penduduk daripada sebelumnya telah tiba, lembah itu tetap mempertahankan suasana tenangnya.

Di tepi Lembah Leluhur, di atas tebing tinggi yang tersembunyi di dalam hutan terpencil, berdiri Dukun Agung muda berjubah panjang: Pasadiko. Di sampingnya ada beberapa ajudan tepercaya. Di tempat yang tenang ini, Dukun Agung Barat kini menatap dengan saksama pada rangkaian ritual yang kompleks dan rumit—yang ditandai oleh kekuatan Keheningan.

Setelah beberapa saat mengamati, cahaya redup mulai muncul dari susunan tersebut. Melihat ini, Pasadiko menegang sesaat, lalu segera berlutut dan mulai melantunkan mantra dengan lembut. Para pengikut di belakangnya dengan cepat mengikuti.

Saat Pasadiko mengambil sikap rendah hati, cahaya di atas susunan ritual semakin terang. Dengan kilatan cahaya yang menyeramkan, tiga sosok perlahan muncul di dalam susunan tersebut—tiga wujud roh. Sosok yang berada di depan melambaikan tangan, dan ketiga sosok itu mulai mengeras, transparansi mereka berkurang hingga mereka menjadi sepenuhnya berwujud fisik.

Pria di depan tampak kurus dan sakit-sakitan. Ia memiliki rambut panjang pucat dan kulit keabu-abuan, pipinya cekung dan matanya dikelilingi lingkaran hitam, membuatnya tampak seperti pria yang berada di tahap akhir penyakit mematikan. Meskipun tidak tampak tua, ia kurus kering dan lemah. Sebuah mahkota berhiaskan tengkorak bertengger di kepalanya, dan jubah hitam polos tergantung di bahunya, di bawahnya ia mengenakan pakaian bangsawan yang anggun dengan gaya kuno Benua Utama.

Di sebelah kirinya berdiri seorang pria tinggi dan berotot dengan rambut hitam pendek, kulit gelap, dan fitur wajah garang yang jelas menunjukkan ciri-ciri Ufiga Utara. Ia mengenakan baju zirah kulit berwarna cokelat muda kehitaman dengan lengan kekarnya yang terlihat.

Di sebelah kanan berdiri seorang ksatria yang mengenakan baju zirah lengkap berwarna putih tulang rancangan Benua Utama. Bertubuh tinggi menjulang, wajahnya tertutup helm, sehingga tidak mungkin untuk melihat fitur wajahnya.

“Lord Kudoshum…”

Setelah melihat ketiganya muncul dari barisan ritual, Pasadiko—yang sudah berlutut—menunduk lebih rendah lagi. Pria yang dipanggil Kudoshum hanya meliriknya dengan dingin, lalu mengalihkan pandangannya ke tempat lain, mengintip melalui celah-celah pepohonan di sekitarnya menuju totem besar di tengah lembah.

“Berapa lama lagi sampai Ritual Liar Agung dimulai?” tanyanya dingin, suaranya serak dan menusuk.

Pasadiko segera merespons.

“Sebentar lagi! Ritualnya telah dimajukan lagi. Para dukun sudah memasuki zona upacara. Ritual yang dimulai malam ini akan menyelesaikan pemanggilan setelah tengah malam.”

“Bagus…”

Sambil sedikit mengangguk, Kudoshum mengalihkan pandangannya dari totem yang jauh itu dan kembali menatap Pasadiko.

“Sekarang… serahkan tubuhmu.”

“Aku sudah menantikan momen ini!”

Pasadiko menyatakan hal itu, dan tanpa ragu-ragu, berdiri dan membiarkan jiwanya meninggalkan tubuhnya, menjadi tembus pandang. Bersamaan dengan itu, wujud roh Kudoshum terlepas dari tubuhnya sendiri dan dengan tenang memasuki tubuh Pasadiko.

Setelah itu, “Pasadiko” bergerak lagi—Kudoshum kini memegang kendali. Ia mengangkat satu tangan dan memeriksanya dalam diam sebelum mengangguk pelan.

“Dibuat dengan baik… kompatibilitas sempurna… Luar biasa.”

Kemudian, Kudoshum menoleh ke arah wujud roh Pasadiko dan dua orang lainnya yang menyertainya, sambil mengeluarkan perintah dingin.

“Tutup rapat tubuhku. Jaga perimeter yang ketat. Jangan izinkan gangguan apa pun saat aku berada di dalam.”

“Dipahami.”

Ketiganya—termasuk roh Pasadiko—menunduk dengan hormat. Kudoshum melirik sekali lagi tubuh aslinya yang berdiri diam di dalam barisan, lalu berbalik dan memimpin mantan bawahan Pasadiko menuju totem raksasa itu.

Kini, Kudoshum, yang mendiami tubuh Pasadiko, akan berpartisipasi dalam Ritual Liar Agung sebagai Dukun Barat. Pasadiko telah menjadi tanaman yang ditempatkan jauh di dalam tanah oleh Ordo Peti Mati Bawah di dalam Gereja Dukun selama bertahun-tahun, semuanya untuk mempersiapkan momen ini.

Tubuhnya telah mengalami banyak modifikasi rahasia bekerja sama dengan Ordo Peti Mati Nether. Tubuh itu telah dipersiapkan secara khusus agar sesuai dengan roh Kudoshum, menawarkan kompatibilitas yang hampir sempurna—hampir setara dengan wadah aslinya. Dengan persiapan jangka panjang yang teliti ini, Kudoshum bahkan dapat mereplikasi tanda spiritual Pasadiko dengan sempurna, menipu bahkan para Dukun Roh Sejati. Berkat perencanaan yang tepat dari Ordo Peti Mati Nether, bahkan mereka yang dapat mengenali jiwa berdasarkan resonansinya pun akan tertipu.

Dengan memasuki Ritual Liar Agung sebagai Pasadiko, Kudoshum—jiwa peringkat Emas ini—akan mengambil posisi penting dalam ritual sebagai Dukun Barat, dengan memainkan peran kunci. Melalui saluran yang telah diatur sebelumnya oleh Pasadiko, Kudoshum akan secara diam-diam mengganggu seluruh ritual—tepat di depan mata para Dukun Roh Sejati—dengan memodifikasi komponen intinya.

Elang Jiwa yang akan dipanggil melalui ritual yang dimanipulasi ini akan disematkan dengan sistem pengaman Peti Mati Nether, membuka jalan bagi fase operasi selanjutnya dari sekte tersebut di Frisland.

Saat ia menyaksikan Kudoshum pergi bersama para pengawalnya yang lama, menghilang di kejauhan, semangat Pasadiko akhirnya tegak dari busurnya. Berbalik kepada dua orang lainnya yang tetap tinggal, ia dengan sopan menyapa mereka.

“Kalian pasti Meihag dan Norris, kan? Aku sudah lama mendengar nama kalian. Ini pertama kalinya kita bertemu sebagai bawahan Lord Kudoshum—mari kita bekerja sama dengan baik.”

Mendengar kata-katanya, kedua pria yang baru saja keluar dari barisan itu terdiam sejenak. Pria bernama Meihag, yang tampaknya memiliki darah Ufiga Utara, adalah yang pertama berbicara.

“Keberadaanmu diklasifikasikan pada tingkat tertinggi di dalam sekte. Kami baru saja mengetahui bahwa ada seseorang sepertimu.”

Dari sampingnya, orang yang mengenakan baju zirah—Norris—berbicara dengan suara teredam dan berat.

“Fakta bahwa Lord Kudoshum mempercayakan operasi Benua Baru kepadamu membuktikan kemampuanmu. Sekarang rencana sekte telah mencapai fase kritisnya, kita harus memastikan tindakan Lord berjalan tanpa cela. Adakah hal yang perlu kita waspadai di sini? Adakah potensi sumber gangguan?”

Pasadiko tersenyum dan menjawab dengan tenang.

“Potensi masalah? Memang ada beberapa… sebelumnya. Tapi semuanya sudah diatasi. Persiapan saya sangat matang. Anda tidak perlu khawatir.”

Setelah mendengar jawaban percaya dirinya, Meihag dan Norris saling bertukar pandang, lalu tidak berkata apa-apa lagi. Pandangan mereka beralih ke tubuh fisik Kudoshum yang berada di dekatnya.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan untuk menyegel bejana Tuhan.”

Meihag berkata, dan tepat saat itu, dari kedalaman Lembah Leluhur, sebuah nada panjang dan jernih dari seruling bergema—menembus langsung ke dalam jiwa. Sebagai tanggapan, roh-roh liar yang tak terhitung jumlahnya yang berkeliaran di seluruh lembah mengangkat kepala mereka dan melolong ke langit.

Pada saat itu, Lembah Leluhur bergetar karena gema jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Pasadiko dan dua orang lainnya mengarahkan pandangan mereka ke sumber suara itu. Pasadiko tahu apa yang ditunjukkan suara itu.

Ritual Liar Agung akan segera dimulai.

…

Di bawah kegelapan malam, di tanah suci kuno, alunan seruling yang panjang dan merdu berpadu dengan ratapan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Suara-suara roh yang seperti nyanyian bergema di seluruh Lembah Leluhur.

Di seberang lembah, di mana pun para dukun mendirikan kemah, mereka semua segera menghentikan apa yang sedang mereka lakukan begitu mendengar suara itu. Setelah memberi instruksi kepada para pengikut mereka, mereka dengan cepat mengenakan pakaian upacara mereka dan menuju ke tengah lembah.

Di sebuah bukit kecil di tepi lembah, Uta, seorang dukun dari Suku Tupa timur, berdiri di depan perkemahannya, menatap dengan khidmat ke arah totem besar di kejauhan. Wajahnya menunjukkan tanda-tanda kegelisahan yang jelas.

“Sudah mulai… Dimajukan lagi?” gumamnya, lalu berbalik menghadap dua sosok roh yang melayang di dekatnya—Harald dan Rachman.

“Masih belum ada kabar tentang Kapak atau Nona Boyle?”

“Tidak ada. Saya sudah mengecek dengan semua dukun yang ikut serta dalam ritual penyegelan jiwa. Mereka semua mengatakan mereka langsung kembali setelahnya. Dukun Lari adalah orang terakhir yang melihat Boyle—dia mengatakan setelah berbicara dengannya, Boyle pergi lebih awal menggunakan jalur roh liar. Boyle seharusnya dijemput oleh Kapak setelah itu.”

Rachman menjawab dengan ekspresi serius. Di sampingnya, Harald menambahkan dengan terus terang.

“Aku sudah mendayung perahuku melewati setiap bentangan air dalam radius seratus li dari tempat ini. Tidak ada jejak tanda jiwa anak-anak itu. Dugaanku: jiwa mereka disegel di suatu tempat, atau mereka sudah tidak berada di alam fisik lagi. Apa pun itu, sesuatu yang tak terduga telah terjadi!”

“Hei, Pak Tua, apakah Anda punya musuh? Yang satu murid Anda, yang lainnya orang luar dari Benua Timur. Mereka tidak mungkin menyinggung siapa pun di sini. Jika seseorang mengincar mereka… saya yakin mereka terjebak dalam sesuatu yang ditujukan kepada Anda.”

Tuduhan blak-blakan Harald membuat Uta yang sudah cemas semakin mengerutkan kening dan termenung.

“…Mungkin. Tapi aku ragu semudah itu…”

Uta bergumam, kembali menatap totem di tengah. Menekan rasa takut yang semakin tumbuh di hatinya, dia berbicara lagi kepada Rachman dan Harald.

“Tuan-tuan, waktu semakin singkat. Penghalang Roh Agung akan segera diaktifkan—saya harus segera menuju ke tempat ritual.”

“Karena Boyle dan Kapak sama-sama hilang, jika jiwa mereka belum disegel, maka mereka mungkin telah diasingkan ke Alam Nether. Saya meminta kalian berdua untuk mencari di lapisan yang lebih dangkal dari Alam Nether untuk melihat apakah kalian dapat menemukan mereka. Saya juga akan meninggalkan beberapa pesan di sini—meskipun harapannya tipis, jika mereka berhasil kembali sendiri, mereka mungkin akan melihatnya.”

Setelah mendengar itu, Rachman dan Harald terdiam sejenak sebelum mengangguk pelan.

“Teruslah berusaha, Pak Tua. Aku akan terus mencari mereka. Jarang sekali ada yang berhasil menemukan cara untuk memanggilku dari reruntuhan kuno itu. Usaha ini harus membuahkan hasil.”

“Nona Boyle… dia membantu saya, dalam arti tertentu. Saya juga tidak akan menyerah begitu saja.”

Kata-kata mereka membuat Uta menghela napas lega, lalu ia melanjutkan perjalanannya.

“Kalau begitu, aku akan mengandalkan kalian berdua…”

…

Di seberang samudra, Benua Utama Utara, Frisland.

Larut malam di Aransdel, di dalam sebuah suite mewah di hotel kelas atas, Dorothy, yang masih terjaga pada jam ini, duduk di balkon dengan ekspresi serius, dengan saksama menganalisis informasi yang baru saja ia peroleh dari kedalaman Alam Nether.

“Aku sudah menduga bahwa Nephthys terhubung dengan roh aneh yang menguras spiritualitasnya… tapi aku tidak menyangka roh itu adalah Kramar! Sebagian jiwa Kramar sebenarnya terikat dengan Nephthys!”

Dorothy berpikir dengan takjub. Sebelumnya dia telah menyimpulkan bahwa Nephthys terhubung dengan jiwa misterius, yang kemungkinan besar merupakan penyebab laju pergeseran abnormalnya di Sungai Nether. Tetapi dia tidak menyangka identitas jiwa itu akan menjadi sebuah kejutan besar.

“Jika apa yang baru saja dikatakan Kramar itu benar, maka semuanya menjadi masuk akal sekarang—bagaimana pesan itu muncul di atas Twilight Devotion, mengapa Kramar di dunia nyata begitu fanatik dan ekstrem sejak April tahun lalu… Itu semua karena Kramar yang sebenarnya mengungkap rencana Nether Coffin saat itu dan terkena kutukan ilahi…”

“Sekarang setelah kita berhasil berhubungan dengan bagian rasional dari jiwa Kramar, akhirnya ada kesempatan untuk membalikkan keadaan di Frisland. Tapi kesempatan itu bergantung pada apakah kita harus mengeluarkan mereka berdua dari Alam Nether terlebih dahulu…”

Dengan pikiran yang terfokus, Dorothy menegaskan prioritas utamanya saat ini. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya melalui saluran informasi, memasuki kembali Alam Nether.

…

Jauh di Alam Nether, mengambang di atas Sungai Nether, Nephthys belum sepenuhnya mencerna semua yang telah diungkapkan Kramar. Sambil memegang kepalanya, dia berbicara dengan sedikit ngeri.

“Jadi… maksudmu… kau telah terikat kontrak denganku selama berbulan-bulan, mengikutiku berkeliling alam batin selama ini? Dan alasan spiritualitasku tidak pernah penuh… adalah karena kaulah yang mengurasnya… dan kau… adalah pecahan jiwa dari seorang Saint peringkat Emas yang dikutuk dengan Kelupaan ilahi?”

“Ya. Awalnya, kukira kau hanyalah Silence Beyonder biasa. Aku hanya bermaksud meminjam pemanggilanmu untuk mengganggu alam fisik sebentar—bukan untuk mempertahankan hubungan itu secara permanen.”

“Namun setelah sempat ikut serta dalam bencana ilahi di Tivian, aku merasakan kehadiran sosok yang diberkati ganda itu—oleh Malam dan Wahyu. Saat itu aku tahu bahwa kau adalah Pembawa Wahyu, dan bahwa kau memiliki hubungan yang mendalam dengan Yang Terpilih dari Para Dewa. Mengikutimu dan memanfaatkan kesempatan untuk mendekatinya adalah satu-satunya kesempatanku untuk mengangkat kutukan itu. Jadi aku terus menjalankan kontrak itu… hingga sekarang.”

“Akhirnya, setelah setahun penuh… seseorang telah merasakan keberadaanku lagi. Aku bisa berbicara dengan seseorang lagi.”

Kramar berbicara dengan sedikit emosi. Nephthys menggaruk kepalanya dengan jari-jari wujud rohnya dan bergumam.

“Ini… situasi yang sangat rumit… Tapi meskipun kau bisa bicara sekarang, kita berdua masih terjebak. Dengan kecepatan ini, kita berdua akan ditarik ke Jiwa Agung. Jadi, Yang Mulia Kardinal Inkuisisi, apakah Anda… punya rencana untuk memperbaiki ini?”

Dia memandang sekeliling ke arah Sungai Nether yang mengalir dan bertanya langsung. Kramar langsung menjawab.

“Itu mudah. Pertama… apakah Anda percaya pada Tritunggal Mahakudus?”

Saat bertanya, Kramar menatap Nephthys. Wanita itu berkedip, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Setelah ragu sejenak—dan dalam hati meminta bimbingan dari Dorothy—ia bergumam dengan ragu.

“…Dulu saya…”

Nephthys, kurang lebih, sudah memeluk agama Aka saat itu.

Mendengar jawabannya, Kramar tersenyum tipis.

“Sempurna. Itu membuatnya lebih mudah.”

Ekspresinya berubah serius. Cahaya keemasan mulai bersinar samar-samar dari wujud rohnya. Dengan otoritas yang khidmat, dia menyatakan:

“Nephthys Boyle, si bidat, kau terbukti bersalah atas kemurtadan. Kau dijatuhi hukuman secara in absentia, dan penghakiman tak dapat dihindari!”

“Ehh?!”

Nephthys tersentak kaget mendengar pernyataan Kramar, tetapi tepat ketika dia hendak protes, dia menyadari sesuatu yang mencengangkan—perjalanannya melalui Sungai telah… berhenti. Kejutan itu mengalahkan rasa takutnya.

“Tunggu… Itu berhenti? Apa yang baru saja terjadi? Bagaimana kau melakukannya?” tanyanya dengan terkejut.

Kramar dengan tenang menarik cahaya keemasan dari tubuhnya dan menjawab.

“Inilah kekuatan Hukum Suci. Atas nama Kardinal Inkuisisi, saya telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Anda karena kemurtadan. Oleh karena itu, Anda tidak dapat ‘melarikan diri’. Setiap kekuatan yang mencoba menarik Anda pergi sekarang akan ditentang dan ditindas.”

“Di Alam Nether, tarikan yang kau rasakan dari Jiwa Agung diartikan sebagai upaya untuk menyelamatkanmu dari penghakiman. Karena penghakiman tidak mungkin terjadi jika kau diserap kembali oleh Jiwa Agung, kekuatan itu sekarang sedang ditekan.”

Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, Kramar berbicara dengan tenang kepada Nephthys. Mendengar kata-katanya, Nephthys tak kuasa menahan rasa tak percaya.

“Jadi… menghukumku, menjatuhkan vonis… adalah caramu menyelamatkanku? Itu diperbolehkan?! Kau… sebenarnya kekuatan apa ini? Hukum Suci? Rasanya mirip dengan Perintah Jalan Pertapaan… Keduanya adalah kekuatan mistis yang membatasi orang lain, kan?”

Nephthys bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia telah mengalami Pertempuran Yadith, dan meskipun dia tidak secara langsung berbenturan dengan petarung peringkat Merah dari Sekte Penyelamat, dia telah mempelajari pertempuran itu setelahnya untuk melengkapi pengetahuan spiritualnya dengan bantuan Dorothy.

“Perintah-perintah Jalan Pertapaan? Ya, ada kemiripan dari sudut pandang luar, tetapi secara internal sangat berbeda…” jawab Kramar.

Setelah jeda singkat, dia menjelaskan lebih lanjut.

“Ini adalah Hukum Suci—sebuah kekuatan yang dipegang atas nama Santo Kramar, Kardinal Inkuisisi. Ini adalah prototipe dari mana sistem penegakan hukum banyak negara dikembangkan. Ini adalah kekuatan ilahi yang mengubah hukum yang dikodifikasi menjadi kekuatan nyata.”

“Meskipun keduanya adalah ‘hukum,’ Perintah Para Pertapa berasal dari dalam diri sendiri. Itu adalah ajaran. Hukum Suci, sebaliknya, berasal dari luar, dari hukum Gereja—itu adalah undang-undang. Perintah Para Pertapa lahir dari kultivasi pribadi yang ketat, dan karena jalan setiap praktisi unik, perintah yang mereka kembangkan berbeda. Setiap orang biasanya hanya menguasai beberapa karena kesulitan kultivasi. Sementara itu, Hukum Suci berasal dari doktrin tertulis, tidak memerlukan kultivasi untuk digunakan, dan menawarkan banyak sekali klausul tetap yang diketahui publik. Tetapi tidak seperti ajaran, Hukum Suci tidak fleksibel—ia tidak dapat berubah.”

Kramar menjelaskan perbedaan antara kekuatannya dan kekuatan para Pertapa. Nephthys mengangguk mengerti, lalu melanjutkan.

“Jadi… kau bertahan di Alam Nether selama ini tanpa jatuh karena kekuatan ini? Lalu mengapa kau tidak menghakimiku lebih awal, tepat setelah aku diasingkan ke sini? Jika kau melakukannya, aku tidak akan jatuh sedalam ini.”

Nephthys bertanya. Kramar menjawab dengan lugas.

“Tidak, aku tidak jatuh hanya karena jiwaku cukup kuat—mampu mempertahankan kejernihan—dan karena ikatan dengan separuh jiwaku yang masih berada di dunia fisik. Demi legitimasi, seorang Inkuisitor tidak mudah menghakimi dirinya sendiri.”

“Dan alasan aku tidak menghakimimu begitu kau memasuki Alam Nether… adalah karena pada saat itu, aku tidak bisa.”

“…Kamu tidak bisa? Kenapa tidak?”

Kramar menjawab dengan tenang.

“Karena kamu tidak bisa mendengarku.”

“Hah? Aku tidak bisa mendengarmu?”

“Ya. Penghakiman membutuhkan pernyataan. Pernyataan itu membawa efek yang hampir berbasis Logos. Dan setiap kemampuan supranatural yang bersifat seperti Logos membutuhkan seseorang untuk mendengar pernyataan itu… atau setidaknya merasakannya. Lagipula, jika tidak ada yang mendengar sebuah kata, maka kata itu berhenti menjadi sebuah kata.”

Kramar menjelaskan dengan sabar, melihat Nephthys masih bingung.

“Akibat Kutukan Pelupakan, tak seorang pun bisa merasakan keberadaanku. Aku tak bisa mengirimkan apa pun kepada siapa pun. Semua cara biasa yang digunakan Inkuisitor untuk memaksa pernyataan—ucapan jiwa, bisikan mental, pertanda alam batin—tidak efektif di bawah distorsi ilahi dari kutukan tersebut. Jika aku membuat pernyataan yang tak dapat kau pahami, pernyataan itu tidak memiliki arti.”

“Baru sekarang, ketika kau, di bawah pengaruh ilahi, mampu merasakan keberadaanku dan berkomunikasi denganku, kutukan itu pun terpecahkan. Hanya setelah kau mampu merasakan informasiku, kemampuanku mulai bekerja.”

Penjelasan Kramar menyadarkan Nephthys, yang kemudian bertanya dengan penuh harap.

“Jadi aku harus mendengarmu agar kekuatanmu bekerja, ya? Mengerti… Nah, sekarang setelah berfungsi, bisakah kau mengirimku kembali ke dunia fisik? Kembalikan saja aku ke tempat aku jatuh!”

Kramar terdiam sejenak, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Aku khawatir tidak… Pada kedalaman kita saat ini, kita terlalu jauh dari alam materi. Aku hanyalah jiwa yang terfragmentasi; kemampuanku tidak lengkap. Di antara semua Hukum Suci yang kuketahui, tidak ada satu pun yang cocok untuk mengembalikan seseorang sejauh itu. Aku bisa mencegahmu jatuh lebih jauh, tetapi untuk kembali, kau membutuhkan bantuan dari pihakmu.”

Tatapan Kramar bertemu dengan tatapan Nephthys, seolah melihat sesuatu yang jauh melampaui pandangannya. Nephthys sedikit merosot mendengar responsnya.

“…Jadi kamu masih belum bisa melakukannya…”

…

“Kita masih harus mencari cara lain sendiri, ya…”

Di balkon suite hotelnya di Aransdel, Dorothy menghela napas setelah mendengar perkembangan terbaru dari Alam Nether.

“Meskipun Kramar sekarang telah menambatkan Nephthys dan menahan tarikan, secara teknis dia bisa berenang kembali sendiri… tetapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Pada kedalaman saat ini, pada saat dia kembali, semuanya sudah lama berakhir.”

“Jadi kita harus menemukan cara untuk membawa Nephthys… dan Kramar kembali dengan cepat. Dan metode yang paling efektif… adalah pemanggilan. Pemanggilan nekromantik yang ampuh.”

Dorothy mengalihkan pikirannya dari Alam Nether ke Lembah Leluhur di Benua Baru.

“Sepertinya terobosan harus datang dari sana. Tapi satu-satunya kontak yang saya miliki… adalah…”

Sambil berpikir, ia memejamkan mata dan mulai menghubungkan kesadarannya melalui saluran informasi, menuju Benua Baru dan menjalin kontak dengan satu-satunya orang yang dapat dihubunginya di sana. Dengan suara yang sedikit diubah, ia mengirimkan pesan.

“Kapak…”

“Ah! Tuan Cendekiawan, Anda di sini! Apakah Anda menghubungi guru saya? Apakah Anda memperingatkannya tentang Pasadiko?”

Suara Kapak yang mendesak langsung terdengar melalui saluran tersebut. Nada suara Dorothy berubah serius saat ia menjawab.

“Sayangnya… saat ini aku tidak punya cara untuk ikut campur di duniamu. Aku tidak bisa menghubungi Uta. Jika dia harus diperingatkan, itu harus dilakukan olehmu.”

“Aku…? Tapi dalam kondisiku sekarang, aku tidak bisa melakukan apa pun…”

Kapak menjawab dengan pasrah.

Setelah Pasadiko mengambil jiwanya, Kapak disegel di dalam sebuah wadah, terperangkap dalam keadaan linglung dan tanpa bentuk. Dorothy baru-baru ini menghubunginya melalui saluran informasi, dan berhasil membangkitkan kesadarannya.

Meskipun Kapak telah sadar kembali, jiwanya tetap tersegel. Dia merasa seolah-olah terjebak dalam kehampaan yang gelap gulita dan sempit—tidak dapat melihat atau mendengar apa pun di luar. Seberapa pun dia berjuang, dia tidak bisa melarikan diri. Dengan kekuatannya saat ini, segel itu mustahil untuk dipecahkan.

“Untuk menghidupkan kembali Nephthys dan Kramar dengan cepat, metode terbaik adalah pemanggilan nekromantik. Sebagian besar dukun kuat yang mampu melakukan itu saat ini berada di Lembah Leluhur. Aku butuh cara untuk memengaruhi tempat itu. Tapi satu-satunya saluran yang layak, Kapak, disegel… Lalu bagaimana? Adakah cara untuk memecahkan segel itu?”

Dorothy berpikir keras. Tubuh aslinya berada jauh dari lembah, dan sebagian besar kemampuannya tidak dapat mencapai sejauh itu. Dia harus menemukan cara lain untuk membebaskan Kapak.

Sambil mengusap dagunya, dia dengan hati-hati menelaah pikirannya. Kemudian, tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya.

“Mungkin… tidak ada salahnya mencoba…”

Dengan memfokuskan kembali jiwanya, dia mengulurkan tangan ke kedalaman Alam Nether.

…

Jauh di dalam Alam Nether, di atas Sungai Nether, Nephthys, yang masih bingung tentang cara melarikan diri, dikejutkan oleh pesan lain dari Dorothy. Setelah mendengarkan, dia menoleh ke Kramar dan bertanya.

“Katakanlah… apakah Anda memiliki Hukum Suci yang dapat memecahkan segel roh?”

Kramar berhenti sejenak, berpikir sebentar, lalu menjawab dengan lugas.

“Ya. Apakah orang di belakangmu memintamu untuk memeriksa? Apa yang ingin mereka lakukan?”

Dia bertanya, tetapi Nephthys tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan lain.

“Apakah kemampuanmu mengharuskan targetnya dirasakan secara langsung?”

“Tidak. Meskipun akan lebih kuat jika saya dapat merasakan kehadiran mereka, itu tidak sepenuhnya diperlukan. Kuncinya adalah target harus menerima pesan saya, atau lebih tepatnya… mendengar pernyataan saya.”

Kramar menjawab dengan serius. Nephthys, yang sedang mencerna informasi ini, melanjutkan.

“Kalau begitu, silakan buat pernyataan sekarang… Berikut informasi orang yang akan diadili…”

Kemudian, dia menyampaikan serangkaian detail kepada Kramar, yang mendengarkan dengan saksama dan mengangguk dengan serius.

“Jadi itu dia… mengerti.”

Cahaya keemasan mulai memancar sekali lagi dari wujud roh Kramar. Kemudian, dengan suara yang penuh wibawa suci, dia mengucapkan.

“Hai Kapak yang sesat—kau telah berulang kali menyerang kawanan domba Tuhan yang setia dan menghalangi penyebaran Injil-Nya. Jiwamu dipenuhi dengan dosa-dosa berat! Dengan ini kau dijatuhi hukuman penangkapan segera. Tak ada tempat perlindungan yang dapat menyembunyikanmu dari penghakiman!”

Pernyataan khidmat Kramar bergema di seberang Sungai Nether. Nephthys mendengarkan dengan penuh perhatian, sementara jauh di atas, di lapisan atas Alam Nether, Dorothy menyampaikan pernyataan itu secara lengkap melalui saluran informasi kepada Kapak.

Terperangkap dalam kegelapan, Kapak awalnya merasa bingung.

“Mengapa Scholar mengirimkan sesuatu yang terdengar begitu bermusuhan terhadapku?”

Namun sebelum dia sempat mempertanyakannya, dia merasakan kekuatan aneh berembus di sekitarnya.

Di bawah tekanan ini, ruang sempit yang menahannya mulai retak dengan suara yang jelas dan rapuh. Retakan muncul di kegelapan, dan cahaya mulai merembes masuk.

“Segelnya… rusak?! Apa yang terjadi? Apakah itu kalimat tadi? Tapi bukankah pernyataan itu… menghukumku?”

Saat keterkejutan memenuhi pikirannya, suara Dorothy terdengar sekali lagi.

“Segelnya pecah. Bersiaplah untuk berlari. Menuju ke perkemahanmu!”

Mendengar suaranya, Kapak segera menjernihkan pikirannya. Tanpa ragu lagi, ia memusatkan seluruh perhatiannya pada segel yang pecah. Kemudian, dengan suara retakan yang tajam , ruang itu hancur, dan Kapak melihat dunia luar sekali lagi.

…

Di sebuah lahan terbuka terpencil di hutan pinggiran Lembah Leluhur, beberapa prajurit suku dan dukun di bawah komando Pasadiko sedang berjaga. Yang mereka jaga adalah tubuh tak bernyawa yang terikat dan tergantung di pohon—dan, di dalam batang pohon yang berongga, sebuah fragmen tulang yang disegel dalam susunan ritual yang rumit.

Para prajurit dan dukun yang setia ini berjaga di sekitar area tersebut, mengawasi ke segala arah untuk setiap roh atau orang mencurigakan yang mendekat. Tetapi sementara mereka fokus mengamankan perimeter, mereka gagal menyadari bahwa hal yang mereka jaga telah mulai berubah.

Di dalam susunan ritual di dalam rongga pohon, pecahan tulang yang berfungsi sebagai wadah penyegel kini retak tanpa suara. Saat retakan menyebar, tulang itu akhirnya hancur sepenuhnya, dan ketika susunan penyegel meredup, nyala api jiwa berwarna hijau samar berkobar dari dalamnya. Itu adalah jiwa Kapak.

Berkat kekuatan Hukum Suci Kramar, Dorothy berhasil mematahkan segel yang telah dipasang Pasadiko pada Kapak!

Karena Hukum Suci mensyaratkan target untuk memahami pernyataan tersebut agar pernyataan itu berlaku, Dorothy telah menggunakan Nephthys sebagai perantara, mengirimkan pernyataan Kramar langsung ke kesadaran Kapak melalui saluran informasi.

Kapak, yang dulunya anggota perlawanan penduduk asli, telah melawan banyak penjajah dari Benua Utama dan membunuh sejumlah besar pengikut Gereja Radiance. Dalam pandangan Kramar, seorang bidat seperti itu jelas bersalah atas pelanggaran berat—dan pantas menerima penghakiman penuh.

Sebagai Kardinal Inkuisisi, Kramar mengeluarkan surat perintah penangkapan mistik terhadap Kapak. Selama deklarasi tersebut masih berlaku, Kapak tidak dapat bersembunyi dari Kramar atau bawahannya dengan cara apa pun. Jelas, Kramar telah menafsirkan segel yang Pasadiko letakkan pada Kapak sebagai upaya untuk “bersembunyi”, dan mendefinisikan Pasadiko sebagai “penyelubung”. Dengan demikian, di bawah kekuatan Hukum Suci, segel tersebut secara paksa dipatahkan, dan Kapak tidak dapat lagi “dilindungi” olehnya.

“Aku… keluar!”

“Apa yang terjadi?! Ada apa dengan anjing laut itu?”

Saat Kapak masih terkejut karena berhasil lolos secara tiba-tiba, para penjaga di sekitarnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menoleh ke arah segel yang hancur, mata mereka membelalak tak percaya. Pada saat itu, Kapak segera melarikan diri.

“Segelnya sudah rusak! Segera tahan jiwanya!”

Para dukun yang menjaga daerah itu mulai mengaktifkan kemampuan untuk merebut kembali jiwa Kapak, tetapi pada saat itu, dia sudah kembali ke tubuhnya.

Tanpa diduga, jiwa Kapak dengan cepat menyatu kembali dengan wujud fisiknya, membuat mantra yang ditujukan pada jiwa mereka menjadi tidak efektif. Saat jiwa dan tubuh menyatu, Dorothy segera melemparkan Sigil Pemangsa padanya. Diberdayakan oleh sigil tersebut, Kapak memutuskan tali yang mengikatnya dan jatuh dari pohon, mendapatkan kembali kebebasannya.

“Tangkap dia!”

Dengan perintah itu, para penjaga menerjangnya dari segala arah. Tetapi Dorothy menyalurkan benang-benang spiritualitas melalui saluran informasi, menghubungkan salah satu dari mereka langsung dengan prajurit suku yang menyerang lebih dulu, memaksa dia untuk berbalik dan menyerang yang lain.

“Apa-apaan ini—?! Hentikan! Apa yang kau lakukan?!”

Benang spiritual adalah salah satu dari sedikit kemampuan yang dapat diproyeksikan Dorothy dari jarak jauh. Dia pernah menggunakannya sebelumnya untuk membantu Kapak melarikan diri di pelabuhan. Meskipun jumlahnya sedikit dan tidak mampu menahan seseorang seperti Pasadiko peringkat Merah, benang spiritual itu lebih dari cukup untuk menghadapi bawahannya.

Dalam sekejap, para penjaga yang mengejar menjadi kacau, saling menyerang satu sama lain. Kapak memanfaatkan momen itu dan menyelinap pergi ke hutan.

Setelah berlari sebentar, Kapak segera mengenali lingkungan yang familiar. Dari sebuah lapangan terbuka, ia melihat totem besar di tengah lembah. Memastikan lokasinya, ia berlari menuju perkemahannya. Ia harus menemukan Uta, secepat mungkin.

“Cepat! Beberapa orang itu melapor ke atasan. Pasadiko mungkin sedang dalam perjalanan. Kau harus bergerak!”

Sambil mengendalikan boneka-boneka untuk mengulur waktu para pengejar, Dorothy dengan tergesa-gesa memperingatkannya. Saat nama Pasadiko disebutkan, Kapak segera mempercepat langkahnya, berlari menuju perkemahan. Dorothy memperkuatnya dengan sigil Bayangan untuk meringankan tubuhnya dan meningkatkan kelincahannya.

Dengan kekuatan gabungan dari Cawan dan segel Bayangan, kecepatan Kapak menjadi luar biasa. Dia memasuki kembali lembah dan bergegas ke perkemahan di tepinya. Tetapi ketika dia akhirnya mendaki lereng dan mencapai tendanya, dia membeku karena terkejut.

“Di mana… semua orang?”

Menatap tenda yang kosong, Kapak berdiri terp speechless. Setelah terdiam sejenak, ia memasuki tenda untuk mencari Uta. Meskipun ia tidak menemukan jejak gurunya, ia menemukan sebuah pesan terukir yang tertinggal.

“Ritual Liar Agung telah dimajukan… Guru ikut berpartisipasi? Bagaimana…?”

Setelah membaca prasasti itu, Kapak menatap putus asa ke arah tengah lembah. Dari tempat dia berdiri, cahaya samar sudah terlihat. Dia menduga itu pasti penghalang ritual dari Ritual Liar Agung. Uta kemungkinan besar sudah berada di dalamnya.

“Sialan… dan aku masih harus menempuh perjalanan yang panjang.”

Sambil menggertakkan giginya saat memandang lokasi upacara megah di kejauhan, Kapak bersiap untuk berlari ke arahnya. Namun saat itu juga, Dorothy—yang diam-diam memantau pergerakan Pasadiko—menyela niatnya.

“Tidak… Kau tidak bisa pergi. Tempat ritual itu ditutup dengan penghalang. Kau tidak akan bisa melewatinya tepat waktu. Pasadiko hampir sampai. Jika kau pergi sekarang, kau akan tertangkap! …Mengapa dia tidak menghadiri ritual itu?”

Suara Dorothy mengandung sedikit keraguan. Laporan-laporannya sebelumnya mengatakan Pasadiko seharusnya sudah pergi. Mendengarnya, Kapak menanggapi dengan cemas.

“Lalu apa yang harus saya lakukan, Sarjana? Hanya duduk di sini dan menunggu kematian?!”

Di balkon hotel, pikiran Dorothy berkecamuk. Setelah keheningan singkat yang intens, dia menyusun sebuah rencana.

“Kapak… Apakah koper si Pencuri masih di sana?”

“Koper Nona Pencuri? Ya—ada di sini!”

Kapak menoleh ke arah koper besar milik wanita yang berada lebih dalam di perkemahan. Melalui penglihatannya, Dorothy memastikan bahwa itu adalah koper Nephthys.

“Bagus. Sekarang dengarkan aku. Kita harus bergerak cepat, sebelum bajingan itu sampai di sini!”

“Baik, Nak!”

Kapak memberikan jawaban singkat, lalu melangkah masuk ke dalam perkemahan dan mulai menggeledah koper Nephthys.

…

Sementara itu, Pasadiko baru saja membantu kedua rekannya mengamankan jenazah Kudoshum ketika ia menerima laporan mendesak. Mendengar tentang kegagalan penyegelan, hatinya langsung ciut. Memimpin rekan-rekannya, ia bergegas menuju arah pelarian Kapak.

“Jadi, inilah yang kau maksud dengan persiapan tanpa cela? Aku terkesan, Dukun Agung,” ejek Meihag, pria Ufigan Utara itu, dengan sedikit sarkasme.

Pasadiko tidak berkata apa-apa, wajahnya muram, saat ia berlari ke depan.

Di dalam hatinya, Pasadiko dipenuhi amarah dan keterkejutan. Marah karena pelarian Kapak telah mempermalukannya selama operasi pertama mereka bersama, dan tercengang bahwa seseorang dengan kemampuan seperti Kapak dapat memecahkan segel tersebut.

Dengan keraguan di hatinya, Pasadiko, Meihag, dan Norris segera sampai di perkemahan Uta. Beberapa bawahan sudah menunggu. Begitu melihat Pasadiko, mereka segera membungkuk.

“Bangun, kalian bodoh tak berguna. Di mana bocah itu? Aku baru saja merasakannya di sini…” bentak Pasadiko.

Para penjaga tersentak, dan salah satu dari mereka menjawab dengan tergesa-gesa.

“Y-ya, kami menemukan jasadnya di kamp, tapi… jiwanya telah pergi…”

“…Hilang?”

Dengan mengerutkan kening dalam-dalam, Pasadiko menerobos masuk ke perkemahan. Benar saja, dia melihat tubuh Kapak tergeletak tak bergerak di dalam tenda. Tetapi saat dia memfokuskan pandangannya, dia tidak merasakan adanya jiwa di dalamnya.

Setelah melihat pemandangan itu, Norris, yang mengikuti dari dekat, mengamati area tersebut dengan saksama. Ia segera melihat susunan ritual Keheningan yang digambar secara kasar terukir di tanah berlumpur tidak jauh dari situ. Setelah memeriksanya, ia angkat bicara.

“Ini adalah ritual penyeberangan alam. Jiwanya kemungkinan besar melarikan diri ke Alam Batin.”

“Anak nakal itu hanyalah seorang murid dukun, peringkat Bumi Hitam. Dia tidak bisa menyeberang ke Alam Nether sendirian tanpa bantuan ritual…”

Pasadiko bergumam sambil mengamati lingkaran ritual di lumpur, lalu mengalihkan pandangannya ke tubuh Kapak.

“Dia pasti menyadari bahwa dia tidak bisa bersembunyi lagi, jadi dia mencoba melarikan diri ke Alam Nether… Hmph. Meninggalkan tubuh yang begitu sempurna. Dia tidak akan lolos semudah itu.”

Sambil berbicara, Pasadiko menoleh ke arah Meihag, yang berdiri di sampingnya, dan melanjutkan.

“Lord Kudoshum memerintahkan kami untuk bekerja sama sepenuhnya. Bapak Meihag…”

“Tentu saja, Dukun Agung. Aku tidak akan bercanda di saat seperti ini. Ayo, aku tahu apa yang harus kulakukan…”

Meihag menjawab, dan dengan anggukan dari Pasadiko, roh Pasadiko melayang ke depan dan menyatu ke dalam tubuh Meihag.

Setelah jiwa Pasadiko sepenuhnya menyatu, mata Meihag bersinar samar-samar dengan cahaya spiritual. Dia menatap tubuh Kapak yang tak bergerak dan bergumam pelan.

“Kau tidak akan lolos begitu saja… Nak…”

“Sesi pemanggilan arwah…”

Sambil berbisik, Meihag mulai menyalurkan kekuatan spiritual Pasadiko yang luar biasa melalui tubuhnya sendiri, melepaskan mantra pemanggilan tingkat Dukun Agung yang sangat kuat. Menggunakan tubuh Kapak sebagai medium, susunan ritual Keheningan yang bercahaya muncul di bawahnya.

“Menemukannya…”

Dalam sekejap, pemanggilan Meihag terhubung dengan targetnya di Alam Nether melalui perantara. Dia mencoba menarik jiwa itu kembali ke Alam Fisik secara paksa, tetapi menemukan bahwa kekuatan penentang yang kuat juga menarik jiwa itu, menolak pemanggilannya.

“Seperti yang diduga… Seseorang membantu anak itu. Kalau tidak, dia tidak akan pernah bisa memecahkan segelku. Mereka mencoba menyelamatkan jiwanya—memperkuat pemanggilan. Jangan biarkan mereka berhasil!”

Roh Pasadiko, yang bersemayam di dalam Meihag, berbicara terus terang. Meihag, setelah mendengarnya, segera menambahkan lebih banyak spiritualitas, semakin memperkuat ritual pemanggilan untuk secara paksa menyeret jiwa Kapak kembali ke Alam Fisik.

Namun tepat di pusat mantra ritual ini—tubuh Kapak—ada kehadiran lain… sesuatu yang bukan milik Kapak… yang juga bereaksi sebagai perantara di bawah pengaruh mantra tersebut…

…

Jauh di Alam Nether, di atas Sungai Nether yang mengalir lebar, wujud roh Kramar kini bersinar dengan cahaya keemasan. Dengan khidmat, ia menggunakan Hukum Suci untuk menghentikan Nephthys agar tidak ditarik oleh Jiwa Agung, sekaligus mengganggu pemanggilan yang menargetkan Kapak di lapisan atas Alam Nether, mencegah jiwanya mudah ditarik pergi.

Lalu, di samping Kramar, Nephthys, yang sebelumnya bermeditasi dengan tenang sambil menutup mata, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan menatap langit jurang Alam Nether.

“Aku merasakannya… Aku merasakannya! Itu datang dari Alam Fisik… Itu adalah kekuatan pemanggilan!”

“Media ini… media saya… berhasil!”

Merasakan tarikan dari Alam Fisik, Nephthys sangat gembira. Dia juga dipanggil, bukan hanya Kapak!

Beberapa saat sebelumnya, sebelum para pengejar Pasadiko tiba, Dorothy telah menginstruksikan Kapak untuk membuka koper Nephthys di perkemahan Uta dan mencari sesuatu yang dapat berfungsi sebagai media pemanggilan.

Karena sering menggunakan riasan ilusi, Nephthys selalu membawa kotak rias besar yang dapat dilipat menjadi meja rias kecil. Di bawah bimbingan Dorothy, Kapak menggeledah wadah kuasnya dan menemukan helai rambut Nephthys, dan bahkan beberapa potongan kuku yang belum dibersihkan—media pemanggilan yang sempurna.

Mengikuti instruksi Dorothy, Kapak menyembunyikan benda-benda pemanggilan itu di tubuhnya. Setelah membersihkan tempat kejadian, dia meninggalkan tubuhnya, memproyeksikan jiwanya keluar, dan menggunakan kekuatan shamanik Bumi Hitamnya untuk memasuki Alam Nether, menunggu tubuhnya ditemukan.

Ketika Pasadiko menemukan tubuh Kapak, dia segera menyimpulkan bahwa jiwanya telah melarikan diri ke Alam Nether. Sebagai seorang Dukun Agung, respons terbaik adalah memanggil arwah. Dan dengan media yang begitu sempurna—tubuh yang utuh—tepat di hadapannya, dia tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu.

Namun yang tidak diketahui Pasadiko adalah bahwa medium Nephthys juga tersembunyi di dalam tubuh itu—dan akan aktif secara halus selama pemanggilan. Rencananya sekarang adalah menggunakan Hukum Suci Kramar untuk memprovokasi Pasadiko agar mengintensifkan pemanggilan, yang akan membuka jalan bagi kembalinya Nephthys ke Alam Fisik.

“Bersiaplah, Yang Mulia, Kardinal Inkuisisi. Saya melihat jalannya. Kita akan kembali!”