Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 754

Bab 754: Akibatnya

“Jadi… sudah saatnya.”

Di jantung Alam Mimpi, di bawah kepompong suci yang samar-samar bercahaya dengan cahaya putih lembut, Dorothy berdiri dengan ekspresi serius, memperhatikan gadis di hadapannya—yang tampak identik—berbicara dengan suara lembut.

“Kekuatan ritual ini mulai memudar. Aku harus menggunakan sedikit waktu yang tersisa untuk menangani beberapa urusan terakhir. Aku telah menyelesaikan bagian dari jalur kemajuanmu yang berkaitan denganku. Mulai sekarang, kau harus melangkah maju sendiri…”

Setelah jeda singkat, Dorothy berbicara lagi.

“Terima kasih atas bantuanmu hari ini… Aku ingin bertanya—apakah aku bisa menggunakan ritual yang sama lagi untuk memanggil kekuatanmu?”

Mirror Moon menjawab dengan lembut.

“Mungkin saja… tapi dampaknya akan jauh lebih kecil daripada hari ini. Dan aku perlu istirahat untuk sementara waktu.”

“Istirahat? Apakah intervensi hari ini juga menjadi beban berat bagi Anda?”

Dorothy bertanya dengan cemas. Mirror Moon mengangguk pelan.

“Seandainya aku dalam wujud penuhku… istirahat seperti ini tidak akan diperlukan. Tetapi sekarang, sebagian besar kekuatan dan fokusku terkuras oleh hal-hal penting lainnya di Negara Malam. Kekuatan apa pun yang kugunakan untuk campur tangan harus dikumpulkan dengan hati-hati…”

“Hal-hal penting? Maksudnya…”

Dorothy mulai bertanya lebih lanjut, tetapi pada saat itu, dia menyadari sosok Mirror Moon secara bertahap menjadi transparan dan samar. Suaranya pun semakin pelan.

“Tujuan pencarianmu terletak di Negeri Malam. Saat waktunya tiba, temui aku di sana… Aku akan menunggumu…”

Dengan gumaman terakhir itu, sosok Mirror Moon menghilang sepenuhnya—suara dan wujudnya lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan cahaya perak yang melayang di udara.

Dorothy mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh butiran perak yang melayang. Saat menyentuh ujung jarinya, butiran-butiran itu berkedip dan menghilang.

Sambil menghela napas pelan, Dorothy mengangkat pandangannya ke atas. Yang dilihatnya adalah kepompong putih bercahaya yang sangat besar di atas kepalanya. Pola-pola perak perlahan muncul di permukaannya, membentuk rune yang rumit dan akhirnya terjalin menjadi motif bulan yang indah.

Pada saat itu, lanskap mimpi di sekitarnya pun mulai berubah. Jauh di atas hutan, di mana kanopi tebal dari pepohonan menjulang tinggi yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih, untaian cahaya perak halus menetes melalui dedaunan dan menyinari kepompong suci itu. Angin sepoi-sepoi menggerakkan rerumputan di dasar hutan, membuat bunga dan tanaman bergoyang lembut.

Setelah pertempuran ilahi, kedamaian dan ketenangan kembali ke hutan. Dorothy tahu bahwa Mirror Moon sudah menggunakan kekuatan ilahinya untuk memulai pekerjaan pemulihan. Tempat ini adalah pusat dari dampak pertempuran tersebut.

“Uwah… kurasa… sudah waktunya bangun…”

Sambil meregangkan tubuh dalam-dalam, Dorothy bergumam pada dirinya sendiri. Kemudian, wujud mimpinya perlahan menutup mata—seperti Mirror Moon sebelumnya—dan menghilang.

Setelah terhanyut dalam kabut kegelapan, Dorothy perlahan membuka matanya dengan linglung. Ia mendapati dirinya duduk di kursi yang nyaman. Setelah menyesuaikan diri dengan sensasi tubuh fisiknya lagi, ia menatap ke depan, berkedip dengan mengantuk.

Yang dilihatnya adalah aula ritual di dalam Istana Kristal yang megah. Bulan Baru di langit telah lenyap, sekali lagi tersembunyi di bawah pancaran sinar matahari. Sinar matahari yang cemerlang menembus kaca istana, memandikan ruang yang luas itu dengan cahayanya—namun meskipun demikian, hawa dingin yang samar masih terasa di seluruh aula.

Saat penglihatannya semakin tajam, Dorothy melihat siluet tak terhitung jumlahnya melayang di hadapannya. Setelah mengamati lebih dekat, ia menyadari bahwa itu adalah roh-roh tembus pandang, masing-masing mengenakan jubah atau baju zirah kuno, dengan ekspresi serius di setiap wajah.

Mereka adalah para raja dan ratu terdahulu dari Pritt. Mereka berdiri dalam formasi, dengan Baldric di depan dan Charles IV di belakang. Di samping Charles berlutut Putri Isabelle, masih linglung dan bingung.

“Kami menyambut… Utusan Ilahi Malam…”

Dipimpin oleh “Penerus Sejati” Baldric, para raja Pritt membungkuk dalam-dalam secara serempak. Dorothy sejenak terkejut melihat pemandangan itu. Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan dan berbicara.

“Terima kasih, semuanya. Kerahasiaan Despenser telah berakhir. Misi kalian telah selesai.”

Mendengar kata-katanya, para raja gaib mulai menghilang satu per satu hingga hanya arwah Charles IV yang baru saja meninggal yang tersisa, melayang diam-diam di samping Isabelle yang masih berlutut. Sang putri yang kebingungan bergumam.

“Ayah… apa yang terjadi? Di mana aku? Apa yang terjadi di sini…”

“Anakku, ini… rumit. Bangunlah—Aku akan menjelaskannya padamu…”

Charles IV menjawab dengan lembut. Setelah sedikit membungkuk ke arah Dorothy, ia mengulurkan tangan untuk membantu Isabelle—namun tangannya malah menembus tubuh Isabelle.

“Ayah… apa…?”

“Tidak apa-apa. Berdiri dulu. Mari kita bicara di sana…”

Menyaksikan pemandangan itu, Dorothy menghela napas pelan dan bangkit dari kursinya, berjalan ke samping. Dia juga memiliki urusan yang harus diselesaikan.

…

“Utusan Ilahi…”

“Ah—Saudari Utusan!”

Di sudut Istana Kristal, Dorothy menemukan kucing hitam dan rubah kecil itu lagi. Dipimpin oleh kucing hitam yang lebih tua, Saria muda dengan canggung membungkuk ke arah Dorothy. Melihat ini, Dorothy menepisnya.

“Tidak perlu formalitas. Saya tidak terbiasa dengan itu. Panggil saja saya Sarjana seperti sebelumnya.”

Mendengarnya, kucing hitam itu mengangguk kecil dan bangkit untuk berbicara.

“Tadi, ketika kau mengatakan kau mengikuti ramalan Langit Malam, aku ragu. Bagiku, kekuatan yang kau wakili tampak terkait dengan ranah Wahyu yang telah lama hilang. Tapi aku tak pernah membayangkan kau bisa memanggil mukjizat ilahi sebesar ini hari ini… Ini benar-benar menakjubkan.”

“Ya ya! Naga perak yang menjadi wujud Lord Paarthurnax itu—sangat indah dan perkasa! Jadi, Saudari Cendekiawan, apakah Lord Paarthurnax adalah utusan Aka, atau Utusan Ratu Langit Malam? Atau apakah mereka berdekatan, dan tidak apa-apa bagi para rasul untuk berganti peran tergantung pada malamnya?”

Saria bertanya dengan berani, penuh rasa ingin tahu dan ingin bergosip.

Namun kucing hitam itu langsung membentaknya dengan tegas.

“Diam, Saria! Itu bukan sesuatu yang perlu ditanyakan!”

“Ugh…”

Setelah dibungkam oleh teguran kakeknya, Saria langsung terdiam.

Dorothy tersenyum kepada keduanya. Kemudian dia mengulurkan tangannya, menyalurkan sisa kekuatan ilahi Mirror Moon. Sebuah bintik putih keperakan berkilauan muncul—berbentuk kepompong suci mini.

“Kepompong Kupu-Kupu telah direbut kembali dari taring Ratu Laba-laba oleh Ratu itu sendiri. Sekarang kepompong itu disembunyikan kembali di alam mimpi, disegel dengan mantra pelindung yang sesuai.”

“Sang Ratu telah memperkuat kehendak Kupu-kupu di dalam dirinya, menekan Ngengat. Dalam waktu singkat, Kupu-kupu akan menyelesaikan metamorfosisnya. Seorang Penguasa Mimpi baru akan turun ke Alam Mimpi ini.”

“Ini—ini adalah koordinat saat ini di Alam Mimpi dan wewenang untuk membuka segelnya. Ambillah, dan bersiaplah untuk kedatangan Penguasa Mimpi yang baru. Negeri Impian Kupu-Kupu harus dibangun kembali…”

Dengan suara lembut dan menirukan nada suara Mirror Moon, Dorothy menyerahkan hadiah itu kepada keduanya. Mendengar kata-katanya, kucing hitam dan Saria pun terdiam. Setelah jeda, kucing hitam itu melangkah maju dengan penuh semangat—tetapi, melihat cakar kucing hitamnya, ia ragu-ragu lagi.

Akhirnya, setelah lama bergumul dalam hati, dia menghela napas, menoleh ke Saria, dan membentak dengan tegas.

“Apa yang kamu tunggu! Ambillah dan ucapkan terima kasih!”

“Uh—O-oke! Terima kasih, Saudari Cendekiawan!”

Saria berseru, membungkuk dengan canggung dan mengulurkan tangan. Dorothy membiarkan kepompong mini itu melayang perlahan ke tangannya.

…

Siang hari di Tivian, lanskap mimpi yang ilusif perlahan memudar dari langit. Meskipun kota itu masih diselimuti tidur, batas antara mimpi dan kenyataan mulai menebal dan stabil. Melepaskan lanskap fantasi itu, Tivian perlahan kembali ke dunia nyata.

Di Tivian Timur, di atap sebuah bangunan tak jauh dari Alun-Alun Dunia, berdiri Dorothy, mengenakan pakaian biasanya. Di depannya ada seorang gadis berambut hitam dan bertubuh pendek dengan wajah lelah karena perjalanan—Artcheli, salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Masih Hidup menurut Gereja dan Kardinal Rahasia.

Angin sepoi-sepoi menyapu atap saat Dorothy berdiri dengan tenang, tersenyum pada teman seperjuangannya baru-baru ini. Artcheli, di sisi lain, membalas tatapannya dengan ekspresi serius, agak aneh. Keduanya saling menatap dalam diam untuk beberapa waktu.

Setelah beberapa saat berlalu, Artcheli akhirnya menghela napas pelan, lalu memberi hormat tanpa kata kepada Dorothy.

“Ah… tak perlu begitu, Kardinal. Pertempuran hari ini sangat sengit. Santa telah menyaksikan keberanianmu dengan mata kepala sendiri,” kata Dorothy sambil tersenyum lembut saat Artcheli perlahan menegakkan tubuhnya kembali.

“Aku sudah menduga kau terhubung dengan Santa… tapi aku tidak menyadari hubunganmu sedekat ini. Atas perilaku tidak sopanku sebelumnya saat pertemuan pertama kita, aku mohon maaf.”

Artcheli berkata dengan tulus. Kemudian dia mendongak ke langit, yang kini telah kembali ke bentuk normalnya, dan bertanya.

“Tadi, aku melihat inkarnasi Santa memasuki Alam Mimpi untuk menghadapi Dewa Jahat secara langsung. Jika memungkinkan, bisakah kau memberitahuku apa hasilnya?”

Ia bertanya dengan serius, jelas sangat membutuhkan informasi terbaru untuk mempersiapkan laporannya bagi Dewan Kardinal. Dorothy menjawab dengan lugas.

“Hasilnya… sebagian besar menguntungkan, tetapi masih ada risiko yang tersisa. Ratu Laba-laba terluka, tetapi tidak sampai membuatnya benar-benar tidak mampu campur tangan di dunia materi. Katakan saja… detail lengkapnya rumit. Akan saya jelaskan nanti melalui sebuah ‘surat’.”

“Saya harap Anda akan mengklarifikasi insiden Tivian dengan benar kepada sesama Kardinal. Pastikan kecurigaan dan upaya mereka tidak sia-sia pada target yang salah.”

Dorothy berbicara dengan tegas. Yang paling ia takuti sekarang adalah Gereja akan menyerbu Tivian, menangkap orang-orang tanpa pandang bulu. Artcheli mengangguk mengerti.

“Ketika Sang Santa meninggalkanku, Beliau meninggalkan arahan ilahi singkat—memerintahkanku untuk fokus pada pelestarian keberadaan Gereja sambil melakukan yang terbaik untuk membantumu. Ketika bala bantuan Gunung Suci tiba, aku akan memastikan kau dan rakyatmu dikecualikan dari penyelidikan apa pun. Aku berjanji.”

Mendengar itu, Dorothy merasa senang sekaligus terkejut. Dia tidak menyangka Mirror Moon akan mengirimkan pesan ilahi bahkan kepada Artcheli. Ini akan membuat kerja sama dengannya jauh lebih mudah. Sebelumnya, meskipun Artcheli telah bekerja sama, dia tetap waspada terhadap Dorothy.

“Jika Mirror Moon sudah menginstruksikan dia untuk mendukungku… mungkin aku bisa lebih mengandalkan bantuannya daripada yang kukira.”

Sambil berpikir demikian, Dorothy kembali menatap Artcheli dan berkata:

“Kalau begitu, ada sesuatu yang membutuhkan bantuanmu—sekarang juga.”

“Langsung? Tapi kemungkinan saya akan sangat sibuk dalam beberapa hari mendatang…”

“Jangan khawatir, ini bukan hal yang sulit. Pasti mudah bagimu. Aku hanya butuh akses ke beberapa teks mistis,” kata Dorothy terus terang.

Artcheli mengerutkan kening karena sedikit bingung.

“Teks-teks mistik?”

“Ya, teks-teks mistik—jenis apa pun boleh. Kirim saja beberapa. Bukankah Gereja Anda memiliki Departemen Kitab Suci? Saya dengar departemen itu penuh dengan manuskrip. Kirim saja beberapa secara berkala. Saya akan mengembalikannya setelah membacanya. Dengan status Anda sebagai seorang Santo, ini seharusnya mudah bagi Anda.”

Sambil melambaikan jari dengan malas, Dorothy mengatakan ini sambil tersenyum. Artcheli berpikir sejenak dan menjawab.

“Itu bukan hal yang mustahil… baiklah. Saat saya kembali ke Gunung Suci, saya akan mengatur agar beberapa teks mistik dikirim dari Departemen Kitab Suci. Apakah Anda memiliki topik khusus yang ingin dibahas?”

Dorothy langsung menjawab.

“Topiknya… tidak terlalu pilih-pilih, tapi ya, nanti saya akan mengirimkan catatan tentang itu dalam sebuah ‘surat’.”

Dia berhenti sejenak, lalu sepertinya teringat sesuatu dan menambahkan.

“Oh, ngomong-ngomong, apakah Departemen Kitab Suci Anda memiliki cara yang efisien untuk mencari di arsip? Jika ya, tolong periksa teks apa pun yang menyebutkan nama ‘Hyperion’.”

“Hiperion…”

Artcheli mengulanginya, alisnya terangkat karena penasaran.

Pada saat itu, sebuah raksasa tak terlihat perlahan mendekat di atas kepala. Dengan dengungan yang semakin keras, sebuah kapal udara besar perlahan muncul di langit—Kapal Baja Suci milik Istana Rahasia, datang untuk menjemput tuannya.

…

Waktu berlalu dengan cepat. Hanya dalam beberapa hari, cahaya dan bayangan telah bergeser lagi.

Pantai Timur Pritt. Setelah bencana besar, Tivian kembali berdiri di tempat asalnya. Di siang hari, awan tebal berkumpul di langit, dan hujan ringan turun di jalanan yang lembap.

Di tengah hujan, warga Tivian berjalan-jalan di jalanan dengan payung. Kereta kuda melaju seperti biasa. Bendera dan papan tanda untuk World Expo berkibar di tengah gerimis. Pertunjukan yang berkaitan dengan expo tetap berlangsung meskipun hujan, dan sejumlah penonton masih menyaksikan di bawah payung—sesekali bersorak dan bertepuk tangan. Bahkan dalam cuaca basah, acara-acara expo di seluruh Tivian tidak berhenti.

Selain pertunjukan, jalan-jalan di Tivian kini dipenuhi oleh para pastor dan biarawati yang berjalan-jalan di lingkungan perumahan dan aula pameran, membagikan barang-barang gratis sambil menyampaikan khotbah. Beberapa bahkan menggabungkan khotbah mereka dengan kegiatan pameran. Banyak warga percaya bahwa Gereja menggunakan pameran tersebut sebagai sarana untuk memperluas pengaruhnya. Namun, karena khotbah mereka benar-benar membawa rasa kedamaian batin, orang-orang tertarik untuk mendengarkannya, dan berkumpul dengan antusias.

“Banyak sekali orang… Holy Mount benar-benar berupaya semaksimal mungkin untuk melancarkan semuanya kali ini.”

Di Tivian Utara, di sebuah taman kecil di bawah paviliun yang basah kuyup karena hujan, seorang pria pucat bermata tajam dan bertopi bertepi rendah duduk di bangku, mengamati jalan dan berkomentar dengan lantang. Wanita berambut pendek di sampingnya, juga mengenakan mantel panjang, menjawab.

“Nah, kali ini insidennya berdampak pada terlalu banyak orang. Jutaan orang di Tivian terjebak di dalamnya. Jika mereka tidak ingin dunia mistis terungkap ke publik, mereka perlu bertindak cepat dan tegas.”

Misha, wanita itu, melirik ke arah para pastor dan biarawati di jalan dan melanjutkan.

“Meskipun ini adalah insiden mistis besar—yang menyentuh hal-hal ilahi—insiden ini tidak menyebabkan banyak korban jiwa atau kehancuran perkotaan secara material. Bagi warga biasa, dampak terbesarnya adalah… semua orang tertidur di siang hari. Itu cukup mudah untuk diatasi.”

Dia berbicara dengan penuh pertimbangan, dan Ed, di sampingnya, menambahkan.

“Ya. Secara materi, kerugian terbesar yang diderita Tivian adalah hilangnya seluruh distrik katedral. Saya bertanya-tanya bagaimana Holy Mount akan menanganinya… dan mereka benar-benar berhasil.”

Ia mengalihkan pandangannya ke kejauhan. Di sana, orang bisa melihat menara Katedral Hymn, yang tampaknya masih berdiri tegak, dan bahkan mendengar loncengnya berdering—namun Ed tahu itu hanyalah ilusi.

Setelah serangan Ratu Laba-laba, pasukan besar dari Gunung Suci dengan cepat tiba di Tivian. Atas perintah Uskup Agung Kardinal, mereka dibagi menjadi beberapa tim dan mulai menyelidiki insiden tersebut serta menangani dampak mistisnya.

Untuk menghindari kepanikan massal atau desas-desus, World Expo tetap berlangsung sesuai jadwal setelah warga terbangun. Gereja mengerahkan banyak pengkhotbah, menyebarkan kitab suci khusus yang dirancang untuk membangkitkan kesalehan dan iman—secara halus mendorong massa untuk mengabaikan ingatan-ingatan aneh tertentu. Seperti: mengapa seluruh kota tiba-tiba tertidur?

Pada awalnya, pertanyaan ini menyebar luas. Tetapi begitu agen-agen Gereja tiba, diskusi publik dengan cepat mereda.

Bagi tim pembersihan Gereja, peristiwa tidur massal itu hanyalah hal kecil. Masalah yang lebih besar adalah hilangnya seluruh kawasan katedral. Tetapi Gereja memiliki trik yang lebih besar.

Departemen Ritual, setelah menutup jalan-jalan di sekitarnya, menggunakan artefak mistis untuk memproyeksikan ilusi distrik katedral di tempat asalnya. Dari kejauhan, warga dapat melihat Katedral Himne berdiri tegak, sama sekali tidak berubah—bahkan dengan efek suara yang sama. Selain tidak dapat memasukinya, tidak ada hal lain yang tampak aneh.

Di dalam ilusi, di lokasi asli Katedral Himne, yang kini menjadi kawah besar, para anggota Departemen Ritual bekerja lembur untuk membangunnya kembali. Dengan bantuan berbagai kekuatan mistis dan artefak, rekonstruksi telah berlangsung dengan cepat—hanya dalam beberapa hari, katedral baru hampir selesai. Tak lama kemudian, ilusi dapat diangkat dan warga diizinkan masuk untuk beribadah. Namun, katedral yang baru dibangun ini hanyalah cangkang kosong. Fungsi aslinya sebagai Kuil Cahaya sama sekali hilang. Membangun kembali fungsi ilahinya di bawah katedral baru akan membutuhkan Departemen Ritual untuk menghabiskan waktu lama membangun kembali fondasinya.

“Gereja pasti sangat sibuk di Tivian sekarang—berkhotbah, membangun kembali gereja-gereja, mendirikan kembali kuil-kuil, dan menyelidiki secara menyeluruh invasi ilahi sambil membersihkan sisa-sisa pengaruh Dewa Jahat. Mereka bahkan meninjau dan membentuk kembali seluruh struktur hierarki kekuasaan Pritt. Pihakmu pasti menjadi salah satu tempat tersibuk dan paling kacau saat ini.”

Ed berkomentar, masih duduk di bangku.

Dia berbicara kepada Misha, yang sekarang tidak lagi memalsukan kematiannya dan telah secara resmi kembali ke posisinya di pemerintahan Pritt—khususnya Biro Ketenangan—berkoordinasi erat dengan agen Gereja dalam proses peninjauan dan restrukturisasi.

“Situasinya memang tidak sekacau ini… tapi ini salah satu yang terburuk, pastinya. Pangeran Harold masih dalam pengawasan dan tahanan rumah, dan penyelidikan terhadap dirinya dan Pangeran Spring masih jauh dari selesai. Untuk saat ini, seluruh Biro Ketenangan pada dasarnya berada di bawah tanggung jawabku. Ada segudang pekerjaan…”

Sambil berbicara, Misha menggaruk kepalanya dan menghela napas pelan. Biro tersebut diharapkan untuk mempertahankan peran aslinya—mengelola pertahanan mistik negara—sekaligus menjalani peninjauan internal yang intensif dan perombakan kekuasaan. Ini bukanlah tugas yang dapat diselesaikan dalam satu atau dua hari. Dan memang, keadaan Biro Ketenangan saat ini mencerminkan ketidakstabilan yang lebih luas di birokrasi tingkat atas Pritt. Di permukaan, Tivian tetap diselimuti suasana ceria dari World Expo yang sedang berlangsung, tetapi di dalam departemen pemerintahan, kekacauan merajalela. Jika bukan karena upaya Gereja untuk menjaga ketertiban, kota itu pasti sudah hancur berantakan.

Untungnya bagi Dorothy, salah satu tokoh sentral di balik kekacauan tersebut, semua dampak buruk ini bukanlah masalahnya.

Ed terdiam sejenak setelah mendengar ringkasan Misha, lalu bertanya.

“Jadi, bagaimana dengan keluarga kerajaan? Saya berasumsi merekalah yang paling merasakan dampak dari penyelidikan ini?”

“Tepat sekali. Hampir semua anggota keluarga kerajaan terkemuka berada di bawah tahanan rumah, dan bahkan keluarga bangsawan dengan darah bangsawan pun tidak luput. Fokus penyelidikan sepenuhnya tertuju pada mereka… Sejujurnya, saya pikir para penyelidik Gereja terlalu berlebihan. Pengaruh Dewa Jahat sudah surut, tetapi mereka memperlakukan orang-orang ini seperti pengikut sekte. Untungnya, meskipun Yang Mulia telah meninggal dunia, rohnya tetap ada, dan beliau telah mengatur, menengahi, dan mengoordinasikan. Itulah satu-satunya alasan mengapa belum ada konflik besar yang meletus sejauh ini.”

Meskipun Charles IV telah meninggal, rohnya tetap bergentayangan untuk membantu mengelola akibatnya. Dengan dukungan berbagai metode mistik yang berafiliasi dengan Keheningan, jiwanya dapat bertahan untuk sementara waktu tanpa mengalami distorsi atau pembusukan—cukup lama untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai. Tetapi setelah waktu itu habis, ia harus pergi bersama roh-roh lain ke Alam Bawah, untuk kembali ke Jiwa Agung, sesuai dengan kepercayaan perdukunan. Jika sebuah jiwa menunda kepulangannya terlalu lama, ia berisiko mengalami pembubaran atau kerusakan—bahkan tanpa rasa dendam, ia dapat berubah menjadi hantu pendendam.

Mengingat kondisi Pritt yang rapuh, kematian Charles IV belum diumumkan secara publik. Masih dibutuhkan waktu cukup lama sebelum pemakaman kenegaraannya dapat diadakan.

“Meninggal dunia, namun masih harus bekerja untuk negara… pasti berat. Jadi bagaimana dengan suksesi? Apakah Charles IV menunjuk seorang ahli waris?”

Ed bertanya, suaranya terdengar sedikit simpati.

“Soal suksesi… Masih belum jelas. Kita tidak tahu apakah Yang Mulia bermaksud mengikuti Hukum Suksesi Kerajaan, atau memiliki rencana lain. Saya kira beliau akan menyelesaikan semuanya sebelum beristirahat.”

Misha memberikan jawaban yang lugas. Setelah beberapa percakapan dan informasi terbaru tentang situasi politik Pritt, dia akhirnya berdiri.

“Baiklah, saya harus pergi. Saya punya banyak pekerjaan yang menunggu. Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, ini akan menjadi kali terakhir saya bertemu dengan Anda seperti ini… untuk menyampaikan informasi.”

“Semua ini… akhirnya memiliki kesimpulan. Meskipun mungkin saya tidak pantas mengatakannya… saya tetap ingin mengucapkan terima kasih dengan tulus—atas nama negara ini. Rakyat Andalah yang menyelamatkan semuanya. Itulah alasan sebenarnya saya datang menemui Anda hari ini…”

Dia membungkuk dalam-dalam. Ed, melihat gesturnya, tersenyum dan mengangkat topinya.

“Terima kasih atas nama organisasi saya. Saya juga harus pergi sekarang. Oh, dan karena Anda sangat sibuk… mengapa tidak mencari bantuan? Anda pasti sudah punya seseorang yang Anda inginkan.”

Sambil membersihkan debu dari mantelnya saat berdiri, Ed menyampaikan saran tersebut. Misha menjawab dengan jujur.

“Aku memang berencana meminta bantuan—khususnya agenmu yang ditempatkan di Biro, Gregorius. Tapi belakangan ini, dia tiba-tiba mengumumkan akan cuti panjang… katanya ingin bepergian. Jadi aku menyerah padanya. Kau tidak berencana menghubunginya kembali, kan?”

Mendengar itu, Ed terdiam sejenak sebelum perlahan menjawab.

“Tidak… Kepergiannya dari Biro Ketenangan adalah keputusannya sendiri.”

“Apa?”

…

Siang hari, Tivian Timur.

Di bawah langit yang mendung, hujan gerimis turun di jalan-jalan distrik timur. Meskipun cuaca telah mengurangi jumlah pengunjung seperti biasanya, banyak orang tetap menerobos hujan untuk mengikuti berbagai acara publik yang diadakan untuk World Expo.

Di pinggir jalan di Tivian Timur, di dalam sebuah restoran, seorang gadis berambut perak dengan pakaian kasual duduk di dekat jendela, mengamati pria muda yang duduk di seberangnya dengan ekspresi geli.

“Jadi, Gregor… kau bilang kau akan meninggalkan Tivian untuk sementara waktu?”

Dorothy bertanya dengan rasa ingin tahu, sambil menatap kerabatnya. Gregor, sambil mengunyah sepotong roti keju, menjawab dengan santai.

“Ya… ada sesuatu yang mendesak di perusahaan. Aku mungkin perlu bepergian untuk urusan pekerjaan, dan aku tidak akan berada di Tivian untuk waktu yang cukup lama. Kamu akan sendirian di sini, jadi jaga dirimu baik-baik, ya?”

Dia mengatakannya dengan nada yang luar biasa serius. Dorothy mengangguk kecil, menyesap tehnya, dan bertanya.

“Perjalanan yang panjang, ya? Jadi, kamu mau ke mana?”

“Itu masih diputuskan secara internal. Ada beberapa kemungkinan penugasan di luar negeri, tetapi pasti akan jauh—dan mungkin untuk waktu yang cukup lama. Itulah mengapa saya ingin duduk dan menjelaskan semuanya dengan jelas.”

Gregor mengeluarkan amplop tersegel dari jaketnya dan menyerahkannya kepada Dorothy.

“Ada cek di sini—lebih dari cukup untuk menutupi biaya hidupmu untuk beberapa waktu. Ini lebih banyak dari yang pernah kuberikan sebelumnya, jadi gunakanlah dengan bijak. Ada juga beberapa detail kontak kolega yang kupercaya di kantor pusat Tivian. Jika kamu mengalami masalah, hubungi mereka—mereka akan membantu.”

Dorothy mengambil amplop itu dengan diam. Kemudian, Gregor berhenti sejenak lagi, menarik napas dalam-dalam seperti seseorang yang sedang mengambil keputusan, dan mengeluarkan sebuah kotak liontin kecil yang berhias.

“Ambil juga ini. Di dalamnya ada selembar kertas. Bukalah saat kamu sendirian dan hafalkan apa yang tertulis. Jangan khawatir tentang artinya—ingat saja. Jika suatu saat kamu berada dalam keadaan darurat di mana kamu tidak dapat menghubungi siapa pun, bacalah isinya dalam hati.”

Nada suaranya serius saat ia menyerahkan benda itu. Dorothy menerima liontin itu, meliriknya dengan rasa ingin tahu, lalu berkata:

“Hafalkan? Oke, sudah… Tapi Gregor, kau memberiku semua barang ini dan mengucapkan semua perpisahan ini… apakah tempat yang akan kau tuju berbahaya? Jika ya, mungkin sebaiknya jangan pergi…”

Gregor dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menenangkannya.

“Tidak, tidak… kamu tidak perlu khawatir. Kakakmu tahu cara menangani masalah. Perusahaan mendukungku. Aku akan baik-baik saja. Kamu yang tinggal di sini—pastikan kamu menjaga dirimu baik-baik.”

Mendengar itu, ekspresi Dorothy melunak menjadi sedikit kerutan tanda khawatir.

“Baiklah… berhati-hatilah, ya?”

Dia melanjutkan makan hidangannya sementara Gregor memperhatikannya sejenak, lalu ragu-ragu sebelum berbicara lagi.

“Ngomong-ngomong, Dorothy—ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Akhir-akhir ini… apakah kamu bermimpi tentang Ibu?”

“Mama?”

Mata Dorothy sedikit menyipit. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab.

“Sekarang setelah kau sebutkan, memang ada sesuatu yang aneh terjadi. Maksudku, aku belum pernah melihat Ibu sebelumnya, kan? Tapi terakhir kali, saat upacara pembukaan, aku tertidur dan bermimpi… rasanya sangat hangat dan akrab, hampir seperti aku mengenalnya. Aku tertidur di tribun, tapi aku ingat merasa sangat aman dan nyaman. Aku tidak yakin apakah itu termasuk bermimpi tentang Ibu atau tidak… Kenapa kau tiba-tiba bertanya?”

Sambil menopang dagunya dengan satu jari, Dorothy berpikir keras. Gregor menghela napas lega, lalu menjawab.

“Tidak ada alasan. Hanya penasaran. Ayo, kita makan. Masih banyak makanan tersisa.”

Ia kembali makan dengan serius. Dorothy, melihat fokusnya, membiarkannya saja dan diam-diam bergabung dengannya.

Setelah selesai makan dan Gregor membayar tagihan, keduanya keluar dari restoran dan berjalan ke pinggir jalan. Setelah mengucapkan selamat tinggal singkat, Gregor membantu Dorothy masuk ke dalam kereta kuda dan menyaksikan kepergiannya.

Di dalam kereta, Dorothy merenungkan percakapan mereka. Dalam keadaan normal, dia mungkin akan bingung dengan kata-kata Gregor yang penuh teka-teki. Namun, hubungan Dorothy dengan Gregor memang tidak pernah mengikuti aturan normal.

Sambil berpikir, dia mengeluarkan buku catatan hariannya tentang kehidupan di laut dan membukanya di pangkuannya. Dia membuka halaman yang berisi percakapannya dengan Gregor, lalu mengaktifkannya dengan sebuah pikiran. Kata-kata dari percakapan mereka sehari sebelumnya muncul kembali di halaman itu, sebagian besar dalam tulisan tangan Gregor.

“Sarjana… di akhir kejadian dua hari lalu, kelelahan setelah pertempuran, aku tertidur saat keajaiban ilahi bulan terungkap.”

“Mungkin kamu tidak akan percaya, tetapi dalam mimpi itu… aku merasakan sesuatu yang aneh—sesuatu yang hangat dan akrab, hampir seperti pelukan seorang ibu. Meskipun ibuku menghilang ketika aku masih kecil dan ingatanku tentangnya samar-samar, mimpi itu entah bagaimana membangkitkan momen-momen masa kecil yang kupikir telah kulupakan.”

“Dalam mimpi itu, kehadiran ini—kehangatan yang akrab ini—tidak hanya menghiburku tetapi juga seolah membimbingku. Itu mengarahkanku menjauh dari Pritt… ke suatu tempat lain. Ketika aku terbangun, aku ingat arah umumnya, tetapi bukan tujuannya.”

“Ini aneh—bahkan tidak rasional. Tapi aku merasa terdorong untuk mengikuti daya tarik itu, untuk bepergian dan mencari sesuatu. Mungkin jika aku pergi ke arah itu, aku akan mengingat sesuatu yang lebih.”

“Ibuku selalu misterius… dan selain kau, mungkin dia satu-satunya keluarga yang tersisa bagiku. Aku punya firasat perjalanan ini mungkin akan membawaku pada sesuatu tentang dirinya. Jadi aku berencana meninggalkan Tivian untuk sementara waktu. Di sepanjang jalan, aku mungkin akan menghadapi bahaya lagi, dan kuharap kau bisa membantuku jika saatnya tiba.”

“Selain itu, setelah aku pergi, adikku akan sendirian di Tivian. Dengan sisa-sisa Sarang Delapan Puncak yang masih aktif, aku khawatir dia mungkin menghadapi risiko. Aku ingin kalian semua mengawasinya…”

Setelah membaca sampai akhir, Dorothy berhenti sejenak. Kemudian dia mengeluarkan liontin yang diberikan Gregor kepadanya, membukanya, dan—seperti yang diharapkan—menemukan sebuah catatan kecil yang dilipat di dalamnya. Dia membukanya dan membaca sekilas teks tersebut. Satu baris khususnya menarik perhatiannya.

“…Gerbang dan Kunci Kebenaran Tak Terbatas, Sang Maha Pencipta, Pencatat Segala Sesuatu…”

Melihat kalimat yang familiar itu, Dorothy mengerutkan bibir dan dengan hati-hati melipat kertas itu kembali ke dalam liontin lalu menyimpannya dengan aman.

“…Kau benar-benar memikirkan segalanya, kakak,” bisiknya.

Sambil duduk tegak, dia mulai merenungkan secara mendalam segala hal aneh tentang situasi Gregor.

“Perasaan yang dialami Gregor selama upacara pembukaan… itu pasti berasal dari Mirror Moon. Meskipun saya belum bisa memastikan keadaan pastinya, tidak diragukan lagi bahwa ‘saya’ dan ibu Gregor sangat terkait dengan kekuatan Mirror Moon. Sensasi yang dirasakan Gregor di bawah cahaya ilahinya bukanlah hal yang mengejutkan…”

“Tapi yang menarik adalah bimbingan yang dia terima. Benarkah Mirror Moon yang memberinya dorongan itu? Apakah ini yang memaksanya untuk melakukan perjalanan? Mungkinkah itu wahyu ilahi yang ditujukan khusus untuknya? Sepertinya aku bukan satu-satunya yang disentuh Mirror Moon…”

Dorothy memikirkan semua ini dalam hati. Karena keterbatasan waktu selama kejadian itu, Mirror Moon tidak sempat menjelaskan semuanya. Sekarang tampaknya Dia telah memberikan wahyu yang berbeda kepada Artcheli dan Gregor.

Mudah dipahami mengapa Artcheli menerima wahyu ilahi—dia adalah seorang Santa Gereja, dan membutuhkan petunjuk yang jelas. Tetapi bagi Gregor untuk menerima bimbingan seperti itu… itu jauh lebih menggugah pikiran. Apakah dia dikirim ke suatu tempat tertentu untuk mencapai sesuatu? Apakah harus Gregor? Apa yang ada di tujuan yang telah ditunjukkan kepadanya?

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu muncul di hati Dorothy, tetapi setelah merenung sejenak, dia memilih untuk tidak terlalu memikirkannya. Dia menduga bahwa apa pun niat Mirror Moon, itu akan menjadi jelas pada waktunya, seiring dengan perjalanan Gregor.

Mengingat sifat Mirror Moon, Dorothy tidak percaya dia akan membawa Gregor ke dalam bahaya. Lagipula, dia akan tetap berkomunikasi erat dengan Gregor sepanjang perjalanannya dalam kapasitasnya sebagai “Sarjana,” siap memberikan bantuan kapan saja. Dorothy tidak terlalu khawatir tentang bahaya yang mungkin dihadapi Gregor.

Sungai itu menemukan jalannya sendiri ketika mencapai jembatan — setelah Gregor sampai di tujuannya, dia mungkin akan dapat memahami niat Mirror Moon dengan lebih jelas.

Setelah itu, Dorothy menguap dan hendak menyimpan Buku Catatan Pelayaran Sastranya—ketika tiba-tiba buku itu memancarkan aura spiritual. Seseorang mencoba menghubunginya melalui buku catatan tersebut. Dorothy berhenti sejenak, lalu membalik halaman yang berisi pesan aktif—dan melihat bahwa pengirimnya tak lain adalah Artcheli.

“Kumpulan pertama teks-teks mistik telah tiba di Tivian…”

“Sudah secepat ini?” pikir Dorothy dalam hati, terkejut dengan kecepatannya. Tanpa menunda, dia mengaktifkan boneka mayat yang menyamar sebagai pengemudi kereta dan mengarahkannya ke lokasi pengantaran yang telah disepakati sebelumnya.

Tak lama kemudian, ia tiba di tempat tujuan: pos terdepan Persekutuan Pengrajin di Tivian Timur. Di sana, boneka marionetnya menerima kiriman dari Gunung Suci—sebuah koper perjalanan penuh yang sarat dengan teks-teks mistik.

“Heh… itu banyak sekali. Dengan Artcheli sebagai perantara, kurasa aku tak perlu khawatir lagi tentang spiritualitas,” gumamnya sambil tersenyum saat melihat koper yang menggembung itu melalui mata boneka marionet. Dengan persediaan yang melimpah dan berkelanjutan seperti itu, hari-harinya yang penuh stres karena kekurangan spiritualitas telah resmi berakhir.

Setelah mendapatkan kiriman pertama, Dorothy kembali dengan kereta kuda ke rumahnya di Green Shade Town, di pinggiran utara Tivian. Di sana, dia mengeluarkan sekitar sepuluh teks mistis dari koper dan dengan senang hati mengunci diri di ruang kerjanya untuk membaca, satu jilid demi satu.

Dorothy dengan saksama memeriksa isi setiap buku. Sebagian besar buku tersebut, meskipun tidak menawarkan banyak nilai praktis untuk penelitiannya saat ini, masih dapat digunakan untuk menambah spiritualitas. Baru setelah menyelesaikan beberapa buku, ia akhirnya menemukan satu buku yang menarik minatnya.

Itu adalah manuskrip tulisan tangan dari Kekaisaran Zaman Ketiga, yang ditulis oleh seorang sarjana kekaisaran di bidang studi arkeologi. Karena Dorothy sebelumnya tidak terbiasa dengan bahasa Kekaisaran, kali ini dia meminta Artcheli untuk menyertakan panduan di antara teks-teks tersebut—yang disusun selama bertahun-tahun oleh para sarjana senior dari Departemen Kitab Suci—yang merinci terjemahan dan kursus pembelajaran berdampingan untuk aksara Kekaisaran dan aksara modern. Dorothy menjadikan membaca panduan itu sebagai prioritas utamanya, dan sekarang dia telah cukup menguasai bahasanya.

Akhirnya, dia bisa membaca teks-teks mistik Kekaisaran dengan relatif mudah. Dokumen Kekaisaran pertama yang dibacanya setelah menguasainya adalah manuskrip penelitian sejarah ini.

Manuskrip tersebut mencatat upaya tim arkeologi kekaisaran selama penggalian jauh di bawah tanah. Di sana, di bawah lapisan peninggalan yang tak terhitung jumlahnya dari awal Zaman Ketiga dan bahkan Zaman Kedua, mereka menemukan sesuatu yang melampaui peradaban kuno yang dikenal—reruntuhan dari zaman purba yang sesungguhnya.

Mereka telah menemukan sisa-sisa megah dari peradaban raksasa yang ada selama era barbar Zaman Pertama, bersama dengan bukti-bukti yang terfragmentasi tentang sistem kepercayaan dan budaya mereka.

Dan di dalam reruntuhan itu… mereka samar-samar menemukan jejak tiga dewa purba yang disembah oleh ras kuno tersebut.