Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 736

Bab 736: Rahasia

Jauh di dalam pegunungan Pritt, tak dikenal oleh publik.

Di dalam gua terpencil yang terletak di dalam gunung yang menjulang tinggi, jauh dari peradaban, terdapat hamparan luas dan datar. Angin menderu melalui puncak kubah gua, dan di dalam gua yang luas dan kosong itu, satu-satunya suara selain angin adalah derap langkah kaki yang berirama.

Di tengah ruang terbuka ini, siluet merah tua menari dalam keadaan setengah sadar. Setelah dilihat lebih dekat, itu adalah seorang penari cantik, bergoyang anggun dalam gaun merah. Tinggi dan anggun, ia menari dalam lengkungan yang mengalir dan elegan—gerakannya lentur dan lincah, pinggangnya lentur namun kuat, lengannya halus dan cekatan, lehernya yang pucat anggun dan mulia. Ia seperti bangau merah yang terbang tinggi, ikan koi merah yang meluncur di air, atau pita merah tua yang berkibar tertiup angin.

Penari itu bergerak tanpa henti, tenggelam dalam tarian tanpa waktu. Meskipun bentuk tubuhnya tetap anggun dan langkahnya tepat, tatapannya menjadi hampa dan linglung. Bibir dan wajahnya pucat, kehilangan warna; sepertinya dia telah kehilangan kesadaran sepenuhnya, tubuhnya hanya bergerak karena inersia naluri.

Sepatu dansa yang dulunya indah di kakinya telah lama usang dan compang-camping, kini hilang tanpa jejak. Ia menari tanpa alas kaki, telapak kakinya robek dan berdarah karena gerakan yang terus menerus. Darah merembes dari luka yang retak, mengolesi tanah dengan warna merah setiap langkahnya.

Setelah diulang berkali-kali, lantai gua telah terwarnai merah tua. Kakinya yang berdarah mewarnai tanah berulang kali, darah mengental dan kemudian diperbarui dengan setiap gerakan. Lapisan demi lapisan, panggung darurat itu tertutupi oleh darah kering dan darah segar.

Tidak ada yang tahu kapan penari itu mulai atau kapan akan berakhir. Dia terus menari tanpa henti, seolah-olah pertunjukan itu dimaksudkan untuk berlangsung hingga akhir dunia.

Namun setiap pertunjukan, berapa pun lamanya, pasti akan berakhir. Akhirnya, langkah penari itu mulai melambat. Ia berhenti, berdiri di lantai merah tua yang telah dilumurinya dengan darahnya sendiri. Mengangkat kepalanya ke kegelapan di atas, ekspresinya menunjukkan kebingungan yang tak terbatas. Meskipun tubuhnya diam, pikirannya masih tampak melayang dalam mimpi yang tak berujung tentang tarian yang tak ada habisnya.

Keadaan linglung itu berlangsung entah berapa lama, sampai akhirnya, secercah emosi kembali ke matanya. Seluruh tubuhnya kemudian mulai gemetar hebat, dan dia jatuh berlutut, menopang dirinya dengan kedua tangan sambil terengah-engah mencari udara.

“Hah… hah… hah…”

Kejang dan napas berat menyiksanya untuk beberapa waktu. Akhirnya, penari itu mulai sadar kembali. Kekosongan di matanya memudar, dan warna kembali ke tatapannya—kesadarannya yang hilang perlahan pulih.

Setelah pernapasannya stabil, kejang-kejangnya berhenti, dan luka di kakinya mulai sembuh, penari itu—Adèle—perlahan berdiri. Dia menatap lengannya yang kini lebih ramping, lalu ke lantai yang berlumuran darah di sekitarnya, menyipitkan matanya sambil bergumam pelan.

“Nah, sekarang… hanya satu tarian lagi yang tersisa…”

…

Pantai Timur Pritt, Tivian.

Siang hari, distrik barat Tivian—di dalam Stasiun Kereta Tivian, pemandangannya penuh dengan kekacauan dan kegembiraan. Stasiun itu selalu ramai, tetapi hari ini jauh lebih ramai, berkali-kali lipat. Dorothy, yang baru saja turun dari kereta, merasakan perbedaan ini dengan sangat jelas.

“Begitu banyak orang…”

Berdiri di tepi peron, Dorothy memandang kerumunan yang padat dan berisik—orang-orang berdiri bahu-membahu dan berdesakan—dan tak kuasa menahan diri untuk berkomentar. Ia pernah melihat Stasiun Tivian ramai sebelumnya, tetapi tidak pernah seramai ini.

Sejauh mata memandang, stasiun itu dihiasi dengan berbagai ornamen dan warna. Spanduk dan pita menghiasi peron, dan papan besar menyambut pengunjung ke Tivian. Jelas bahwa semua ini disebabkan oleh World Expo yang akan datang.

Berkat promosi besar-besaran dari pemerintahan Pritt, World Expo menjadi terkenal baik di dalam maupun luar negeri. Wisatawan internasional sebagian besar tiba melalui pelabuhan Tivian, tetapi wisatawan domestik datang dengan kereta api, yang menyebabkan kepadatan penumpang saat ini. Meskipun Dorothy naik di kabin pribadi kelas satu, dia masih bisa mendengar keributan dari gerbong standar dan membayangkan kondisi gerbong yang penuh sesak. Di era ketika sistem kereta api masih jauh dari terstandarisasi, hampir setiap kereta yang tiba di Tivian kelebihan kapasitas.

Setelah melirik sekeliling stasiun lagi, Dorothy menghela napas pelan. Kemudian dia berjalan ke tengah kerumunan, ditem ditemani oleh asisten boneka mayatnya yang menangani barang bawaannya dan berperan sebagai pengawal. Dengan menggunakan kemampuan sugesti yang halus, Dorothy dengan lembut mendorong para pelancong yang berdesakan untuk memberi jalan baginya, dan berhasil menyelinap keluar dari stasiun.

Setelah menyelesaikan urusannya di Igwynt, Dorothy segera memulai perjalanan pulang. Untuk menjaga spiritualitasnya, dia tidak mengubah dirinya menjadi makhluk elemental untuk melakukan perjalanan di sepanjang rel kereta api, melainkan naik kereta api.

Sesampainya di Tivian, Dorothy keluar dari stasiun dan melangkah ke jalanan—hanya untuk mendapati suasana meriah di luar tidak kalah meriahnya dari di dalam.

Di sepanjang jalan utama di depan stasiun, keramaian yang meriah memenuhi kedua sisi jalan. Bunga dan pita menghiasi pinggir jalan; kereta kuda bergerak bolak-balik di tengah lalu lintas pejalan kaki yang ramai. Grup musik memainkan musik live di jalan untuk menyambut para pelancong dari seluruh Pritt, dan para pedagang kaki lima memanfaatkan kesempatan untuk mendirikan kios.

Bendera nasional Pritt dan spanduk untuk World Expo digantung di gedung-gedung dan etalase toko. Banyak sukarelawan membagikan suvenir gratis—handuk, cangkir, payung—semuanya dicap dengan lambang sederhana yang berasal dari lambang nasional Pritt. Karena gratis, orang-orang bergegas mengambilnya, bahkan beberapa orang berkelahi memperebutkan barang-barang tersebut. Seluruh kota Tivian berada dalam suasana perayaan yang begitu meriah sehingga tampak lebih meriah daripada hari libur sekalipun.

“Ini bahkan lebih meriah daripada Malam Tahun Baru…”

Dorothy bergumam sambil mengamati pemandangan itu. Setelah mengamati kerumunan orang untuk beberapa saat, dia memerintahkan boneka mayatnya untuk memanggil kereta, dan mereka berangkat menuju rumahnya di pinggiran utara Tivian.

Dari jendela kereta, Dorothy memandang ke arah kota saat hujan gerimis mulai turun. Sambil mendengarkan suara tetesan hujan yang mengetuk atap kereta, dia memperhatikan orang-orang yang lewat mengangkat payung mereka—banyak di antaranya bergambar lambang World Expo.

“Kerajaan benar-benar mengerahkan semua upaya kali ini… bahkan barang gratisnya pun termasuk payung, dan barang-barang itu tidak murah…”

Dorothy merenung sendiri saat kereta bergoyang lembut di sepanjang jalan. Setelah hampir dua jam perjalanan, dia akhirnya meninggalkan kota utama dan tiba di tepi Kota Naungan Hijau. Saat dia turun dari kereta, hujan telah berhenti, meskipun langit masih berawan.

Kembali ke Green Shade Town, Dorothy tidak langsung pergi ke rumahnya sendiri di Nomor 17. Sebaliknya, dia terlebih dahulu mengunjungi Nomor 37 dan mengetuk pintu dengan keras. Setelah beberapa ketukan keras, pintu terbuka, memperlihatkan seorang gadis dengan pakaian santai dan sandal, rambutnya acak-acakan, dengan helai rambut abu-abu, mata kuning, dan kacamata.

“Kamu. Kamu punya bel pintu, tapi bukannya menggunakannya, kamu malah menggedor pintu seperti itu—ada apa denganmu?” kata Beverly sambil menyapa tetangganya yang sudah dikenalnya.

Dorothy menjawab dengan santai.

“Kau tak pernah merawat bel pintu itu, selalu terkurung di dalam rumah. Bel itu sudah berkarat dan hampir tidak berfungsi. Pokoknya, berhenti mengeluh—biarkan aku masuk. Aku ada urusan.”

Mendengarkan kata-kata Dorothy, Beverly mengangkat bahu dan menyingkir untuk mempersilakan Dorothy masuk. Dorothy merasa nyaman, duduk di tempat biasanya di sofa, sementara Beverly menutup pintu di belakangnya dan berjalan ke mesin kopi buatan sendiri untuk menyeduh secangkir kopi untuknya.

“Jadi, apakah tugas yang Anda sebutkan tadi sudah siap?”

“Belum. Kurasa masih butuh sedikit waktu. Begitu sudah siap, aku akan langsung memberitahumu. Bukankah kamu juga punya urusan sendiri yang harus diurus sekarang? Fokus saja pada urusanmu dulu…”

Beverly menjawab dengan santai sambil meletakkan kopi yang baru diseduh di atas meja di depan Dorothy. Dorothy tidak langsung mengambilnya; sebaliknya, dia membiarkannya dingin terlebih dahulu.

“Ngomong-ngomong—apa sih yang selalu kamu teliti di rumah? Aku lihat kamu bekerja siang dan malam, tapi selain mesin kopi dan robot penyedot debu, aku belum melihat hasil apa pun. Jangan bilang penelitianmu itu semacam teknologi rahasia tingkat tinggi dari Persekutuan Pengrajin?”

Dorothy mengusap tepi cangkir kopinya sambil berbicara. Beverly, yang duduk di sofa seberang, menjawab dengan acuh tak acuh.

“Yah, memang ada beberapa rahasia yang terlibat… tapi ini bukan sepenuhnya untuk Persekutuan. Kalau boleh saya katakan, ini lebih seperti saya sedang mempersiapkan era industri berikutnya.”

Dia mengatakannya dengan begitu santai, tetapi Dorothy, yang sekarang sedang menyesap kopinya, tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengerutkan kening.

“Era industri berikutnya… Bukankah sebelumnya Anda mengatakan bahwa Inti Tata Tertib yang harus memutuskan kapan era itu dimulai? Dan tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi.”

“Memang benar, tapi itu tidak menghentikan saya untuk tetap bersiap-siap, kan? Saya punya umur panjang—saya mampu menunggu. Dan mempersiapkan beberapa hal sebelumnya sebenarnya tidak membuang waktu saya. Seorang pengrajin selalu membutuhkan pekerjaan, bukan?”

“Lagipula,” lanjut Beverly, tetap santai, “aku punya firasat bahwa era industri berikutnya sudah dekat. Kurasa hanya sedikit lebih lama—tidak akan terlalu lama lagi.”

Duduk di sofa, dia berbicara dengan santai, sementara Dorothy menatapnya dengan serius setelah menyesap kopi lagi.

“Firasat? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Hmm… Hanya firasat saja~ Intuisi saya biasanya tepat sasaran. Lagipula, tinggal di Tivian bukan sepenuhnya tentang penelitian—saya juga punya tugas lain. Tapi itu… yah, rahasia. Bukan sesuatu yang bisa saya ceritakan sekarang. Anda akan mengetahuinya nanti.”

Beverly melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, sementara Dorothy menghela napas pelan setelah meletakkan cangkirnya yang kini kosong kembali ke atas meja.

“Rahasia, ya? Heh… Lagipula aku memang tidak berharap bisa mendapatkan informasi berguna darimu. Baiklah, cukup basa-basinya. Aku di sini hari ini untuk membeli teks-teks mistis. Kau punya beberapa stoknya, kan?”

“Oho~ Datang lagi untuk membeli buku? Nona Mayschoss dan semangatnya untuk belajar—sungguh tak terlupakan. Jadi, teks mistik seperti apa yang Anda cari kali ini?”

Sambil tersenyum, Beverly berbicara langsung kepada Dorothy. Tanpa ragu, Dorothy menjawab.

“Teks Batu dan Bayangan. Setidaknya tiga dari masing-masing. Kau masih punya beberapa, kan?”

Dorothy menyampaikan permintaannya, dan Beverly menjawab dengan lambaian tangan yang riang.

“Tentu saja! Stoknya tersedia di sini. Ambil sebanyak yang Anda mau, pelanggan yang terhormat~”

“Sempurna…”

Melihat reaksi Beverly, Dorothy mulai mencari barang yang ingin dibelinya.

Untuk memulihkan spiritualitasnya yang terkuras sebagai persiapan menghadapi potensi konflik besar dengan Sarang Delapan Puncak, Dorothy membeli lima teks mistik Batu dan lima teks mistik Bayangan sekaligus, menghabiskan total 5.300 poundsterling. Dia membawa sejumlah besar uang, dan bahkan setelah belanja besar-besaran ini, dia masih memiliki sisa dana. Ini adalah jumlah teks mistik terbanyak yang pernah dia beli dalam sekali duduk—dan dia tidak bisa menahan perasaan: “Memiliki uang memang sangat menyenangkan.”

Setelah menyelesaikan pembeliannya, Dorothy mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke rumah. Hanya berjalan kaki sebentar, ia tiba di kediamannya di Nomor 17. Setelah mandi yang menyegarkan dan berganti pakaian tidur yang nyaman, ia memanggil beberapa boneka mayat untuk membersihkan rumah, yang telah kosong selama beberapa waktu. Kemudian, sendirian, ia duduk di meja di ruang kerjanya untuk mulai mempelajari teks-teks mistik yang baru diperolehnya.

Namun sebelum terj terjun ke dalamnya, dia meluangkan waktu sejenak untuk menilai spiritualitasnya saat ini.

Selama perjalanannya baru-baru ini ke Glamorne dan Igwynt, Dorothy telah menghabiskan sejumlah besar spiritualitas—terutama untuk memanggil “Peri Tubuh Anekdot Danau” untuk memanggil kehendak Dewi Bulan Cermin. Dia telah melakukan pemanggilan ini dua kali dalam waktu singkat: sekali tanpa respons, dan kali lain ketika Ratu Laba-laba mencegat sinyal tersebut. Dia juga menyiapkan ritual sekali tetapi tidak melanjutkannya. Secara keseluruhan, ini menghabiskan 14 poin Bayangan miliknya.

Selain itu, dia telah menciptakan persenjataan roh heroik untuk Anna. Kekuatan itu adalah versi yang ditingkatkan dengan kekuatan ilahi dari pemanggilan Tubuh Anekdotal, yang mengonsumsi kekuatan ilahi dan spiritualitas, kira-kira 4 poin Bayangan lagi. Dua penggunaan ini saja menurunkan cadangan Bayangannya yang sudah sedikit, yaitu 19 poin, menjadi hanya 1 poin.

Kemudian ada elementalisasi yang digunakan untuk perjalanan. Mengaktifkannya menghabiskan 4 poin Batu, menurunkannya dari 8 menjadi hanya 4. Terakhir, ketika dia mewujudkan benang spiritual yang diilhami ilahi, itu menghabiskan 2 poin Cawan—untungnya, Cawan adalah salah satu atributnya yang paling melimpah, jadi itu tidak terlalu memengaruhinya.

Setelah meninjau kembali pengeluaran spiritualnya baru-baru ini, Dorothy secara resmi mulai membaca teks-teks mistik. Meskipun ia memiliki sepuluh buku, tidak semuanya bermanfaat—beberapa di antaranya adalah puisi ringan atau cerita khayalan. Hanya empat buku yang berisi materi yang benar-benar menarik baginya.

Keempat teks ini terbagi menjadi 2 kategori Batu dan 2 kategori Bayangan. Teks Batu pertama berjudul “Manuskrip Penelitian Masyarakat Petramnesia.”

Dokumen ini, yang disusun oleh seorang sejarawan yang menyembunyikan identitasnya, mencatat penelitian tentang sebuah perkumpulan mistik kuno yang dikenal sebagai Perkumpulan Petramnesia. Menurut teks tersebut, perkumpulan ini telah ada selama era kekaisaran Zaman Ketiga.

Perkumpulan Petramnesia berfokus pada studi fosil kuno yang tertanam dalam lapisan geologi. Selama Zaman Ketiga, mereka menjelajahi dunia untuk mengumpulkan dan menggali fosil, meneliti spiritualitas dan kekuatan mistis di dalamnya, dan memanfaatkan kekuatan tersebut untuk berbagai keperluan. Pekerjaan utama mereka berkisar pada pengumpulan, studi, dan pemanfaatan fosil.

“Lapisan batuan adalah gulungan, yang menyimpan kebenaran dari zaman ke zaman. Fosil adalah jejak, yang menyimpan naik turunnya kehidupan.”

Masyarakat tersebut percaya bahwa fosil adalah ingatan Bumi tentang dunia. Dengan mempelajari fosil, mereka dapat mengakses kekuatan masa lalu Bumi. Oleh karena itu, mereka menamakan diri mereka Masyarakat Petramnesia (“masyarakat batu ingatan”) dan menyebut fosil sebagai “batu ingatan”.

Manuskrip itu juga menyebutkan bahwa Perkumpulan Petramnesia memiliki dewa mereka sendiri—yang disebut sebagai “Raja Naga Tulang Bumi,” dewa pengukiran fosil.

Menurut legenda mereka, Raja Naga Tulang Bumi lahir dari dewa kematian, dari sisa-sisa naga purba dari Zaman Pertama. Makhluk ilahi ini memiliki tubuh naga kerangka yang kolosal. Masyarakat Petramnesia memuja dewa ini dengan banyak gelar: “Penjaga Urat Bumi,” “Pencatat Lapisan Batuan,” “Yang Kuno dari Zaman,” dan “Raja Fosil.”

“Naga fosil… Raja Naga Tulang Bumi… dewa lain, ya. Dari cara teks mistis ini menggambarkannya, mereka terdengar seperti dewa Batu dan Keheningan. Jadi, seperti itulah rupa singgasana ilahi ini dulunya—seekor naga fosil raksasa, dewa sisa-sisa lapisan bumi.”

“Jika Raja Naga Tulang Bumi memang dewa Batu dan Keheningan, maka Perkumpulan Petramnesia pastilah sekte yang bersekutu dengannya. Itu estetika yang sangat berbeda dari Pandai Besi Tulang Batu-Keheningan saat ini—mereka lebih suka memanen tulang dari makhluk hidup dan menempa relik tulang, bukan mempelajari fosil. Aku penasaran perubahan apa yang terjadi antara saat itu dan sekarang. Apakah Perkumpulan Petramnesia masih ada? Dan bagaimana dengan Raja Naga Tulang Bumi—apakah ia telah jatuh? Atau apakah ia masih berada di suatu tempat di luar sana?”

Saat pikiran-pikiran itu berputar-putar di benaknya, Dorothy menutup teks pertama dan beralih ke teks berikutnya.

Teks kedua yang menarik perhatiannya berjudul “Sumpah Little Goldcoin”—sebuah fabel dengan nuansa dongeng.

Tokoh utama cerita ini adalah Koin Emas Kecil, seorang anak miskin yang ditinggalkan orang tuanya, hanya memiliki satu koin emas—yang kemudian menjadi namanya. Meskipun miskin, Koin Emas Kecil memiliki ambisi besar. Ia bertekad untuk menjadi pedagang terhebat dan menggunakan satu-satunya koinnya sebagai modal awal untuk memulai usaha bisnisnya.

Kekuatan terbesarnya adalah kata-katanya yang tak tergoyahkan. Setiap sumpah atau janji yang dibuatnya, akan selalu ditepatinya. Berkat keteguhan ini, ia membangun reputasi sebagai orang yang dapat dipercaya. Sedikit demi sedikit, ia menanjak di dunia perdagangan. Uang receh di masa lalunya secara bertahap berlipat ganda menjadi kekayaan yang besar.

Namun, tepat ketika ia menjadi pedagang terkenal, ia menemukan sebuah kuburan dan melihat seseorang mencuri mayat. Marah, ia turun tangan untuk menghentikan pencurian itu dan menangkap pencuri kuburan tersebut. Tetapi ketika ia membuka topeng pencuri itu—ia terkejut mendapati bahwa itu adalah seorang teman lamanya dari masa lalu…

Perampok kuburan ini pernah membantu Koin Emas Kecil dahulu kala, dan karena itu, Koin Emas Kecil berjanji: suatu hari nanti, ia akan membantu temannya sebagai balasannya. Jadi, ketika perampok kuburan itu tertangkap, ia memohon kepada Koin Emas Kecil untuk membiarkannya pergi—sebagai pemenuhan sumpah lama itu.

Dihadapkan dengan permintaan ini, Little Goldcoin sangat bimbang. Di satu sisi, dia tidak ingin melanggar sumpah yang telah dia buat di masa lalu. Di sisi lain, dia tidak tega membiarkan seorang penjahat bebas berkeliaran. Di antara janji dan keadilan, dia mendapati dirinya berada di persimpangan jalan yang menyakitkan. Pada akhirnya, dia memilih keadilan—dia menyerahkan perampok kuburan itu kepada penjaga kota, dan penduduk kota yang marah menggantungnya.

Meskipun tindakan ini membuat Little Goldcoin mendapatkan ketenaran besar dan membantu bisnisnya semakin berkembang di kota, sesuatu dalam dirinya telah berubah. Dia telah melanggar sumpah untuk pertama kalinya—dan begitu ada yang pertama, pasti ada yang kedua, dan ketiga…

Awalnya, Little Goldcoin hanya mengingkari janjinya karena alasan yang benar. Tetapi seiring waktu, ia kehilangan rasa hormat terhadap janji. Ia mulai mengingkari sumpahnya karena berbagai alasan. Akhirnya, di hadapan daya tarik keuntungan bisnis, janjinya menjadi tidak berharga. Hanya dalam waktu lebih dari satu dekade, ia berubah dari seorang pedagang yang berprinsip dan menepati janji menjadi seorang taipan kejam yang tidak akan berhenti demi keuntungan—menghancurkan banyak keluarga.

Akhirnya, setelah menyebabkan salah satu dermawan lamanya meninggal, Koin Emas Kecil tiba-tiba diliputi penyesalan. Diliputi rasa bersalah dan kesedihan, ia memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Di saat-saat terakhirnya, ia mempercayakan kekayaannya yang besar kepada seorang teman lama lainnya—seorang pengrajin—memintanya untuk menjaganya sampai pengganti yang layak dapat dipilih.

Namun, salah satu ajudan yang pernah bekerja di bawah Little Goldcoin selama masa-masa perdagangannya yang kejam menolak untuk menghormati keinginan tersebut. Dengan menggunakan taktik licik, ia merebut sebagian besar kekayaan dan menolak untuk membiarkan pengrajin itu ikut campur. Pengrajin itu, pada gilirannya, mencoba segala cara untuk merebut kembali kekayaan tersebut dan memenuhi keinginan terakhir Little Goldcoin…

Duduk di kursinya di meja kerjanya, Dorothy menatap halaman terakhir buku cerita tipis itu. Kisah itu tiba-tiba berhenti, berakhir di tempat yang seharusnya masih bisa ditulis lebih lanjut—tetapi tidak. Ia mendapati dirinya tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

“Kisah yang disebut-sebut sebagai dongeng ini… jelas terasa ada makna yang lebih dalam tersembunyi di baliknya…”

Dorothy merenung. Dalam teks-teks mistik, fabel dan dongeng sering kali mengandung metafora atau alegori, dan yang satu ini tidak terkecuali. Dia sudah menarik beberapa hipotesis darinya.

Selanjutnya, dia mencoba mengekstrak sifat-sifat spiritual dari teks mistik berbasis dongeng tersebut. Selain Wahyu, dia juga memperoleh tiga spiritualitas lainnya: Batu, Bayangan, dan Keheningan, dengan Batu sebagai yang paling dominan.

“Heh… Beverly itu benar-benar memberiku sesuatu yang menarik…”

Sambil mendesah pelan, Dorothy menyimpan teks itu. Setelah selesai membaca teks-teks Batu yang lebih menarik, dia beralih ke teks-teks mistik Bayangan.

Buku berikutnya berjudul “Sejarah Rahasia Dinasti Tombak Mengaum.” Buku ini merinci kisah-kisah yang kurang dikenal tentang Dinasti Tombak Mengaum, garis keturunan penguasa di Pritt sebelum Dinasti Hyacinth saat ini dan Pemberontakan Raja Angin.

Melihat hal ini, Dorothy tertarik—ia memang berharap dapat mempelajari lebih dalam sejarah kuno Pritt. Ia pun mulai membaca dengan antusias. Sayangnya, meskipun diberi label sebagai teks sejarah, isi yang benar-benar berharga sangat sedikit. Hanya ada sedikit informasi sejarah yang sebenarnya, dan bahkan lebih sedikit lagi materi yang relevan secara mistis. Jelas sekali ini adalah karya cerita rakyat sensasional, sebagian besar berisi gosip istana, perselingkuhan, dan anekdot skandal yang melibatkan selir kerajaan, pangeran, dan putri—lebih mirip tabloid daripada buku teks.

Dorothy tidak terlalu menyukai jenis konten seperti itu, tetapi setelah dengan sabar menelusurinya, dia tetap berhasil menemukan beberapa informasi berharga.

Sebagai contoh, menurut teks tersebut, garis keturunan kerajaan Dinasti Tombak Mengaum dilanda “kegilaan” yang aneh. Di antara para pangeran, putri, dan bahkan raja-raja terdahulu, penyakit turun-temurun ini sering kambuh. Mereka yang terkena dampaknya menunjukkan perilaku aneh dan tak terkendali—liar dan tidak menentu.

Teks tersebut menjelaskan bagaimana kegilaan keluarga ini menjadi semakin umum dari generasi ke generasi. Pada awalnya, hanya beberapa anggota kerajaan yang menunjukkan gejala, tetapi seiring waktu, semakin banyak yang terjangkit, dan penyakitnya semakin parah. Para penderita sering meneriakkan kalimat-kalimat seperti: “Panggil badai! Kembalikan leluhur kita! Pujilah Raja Angin Ilahi!”

Akibatnya, kondisi ini kemudian dikenal sebagai “Raungan Leluhur.”

“Raungan Leluhur… Jadi Raja Volsiov, Raja Gila dari Tombak Mengaum di hari-hari terakhirnya, tidak menderita penyakit yang terisolasi. Itu adalah kutukan keluarga. Menurut teks ini, banyak anggota garis keturunan Tombak Mengaum menunjukkan tanda-tandanya—dan itu menjadi lebih parah menjelang akhir dinasti. Volsiov hanyalah kasus yang paling ekstrem. Bahkan putra-putranya pun menunjukkan gejalanya…”

“Rasanya… kegilaan ini tidak sesederhana penyakit mental. Biasanya, kegilaan bermanifestasi berbeda pada setiap orang—tetapi di sini, mereka semua meneriakkan frasa yang sama, menyebut nama leluhur yang sama…”

“Di negeri ini… siapa pun yang memiliki nama keluarga Despenser menghormati Arthur, sang Ksatria Angin, sebagai leluhur mereka, bukan begitu…?”

Pikiran-pikiran ini berputar-putar di benak Dorothy saat ia menatap teks sejarah rahasia itu. Setelah merenung lama, akhirnya ia menyingkirkannya dan membuka teks mistis terakhir yang menarik dalam koleksinya.

Teks terakhir ini berjudul “Analisis tentang Ratu Bayangan Bulan,” sebuah komentar yang menganalisis teks mistik lain yang dikenal sebagai Sang Dewi Rahasia.

Penulis buku Queen of Lunar Shadow adalah seorang cendekiawan mistik dari beberapa abad yang lalu, yang terpesona oleh misteri Bayangan. Ia telah melakukan perjalanan melintasi benua untuk menyelidiki situs-situs yang kaya akan cerita rakyat berbasis Bayangan—tempat-tempat seperti Pritt, Cassatia, dan Ossotris. Melalui penelitiannya, ia menemukan tiga tokoh cerita rakyat yang berbeda namun sangat mirip di wilayah-wilayah ini.

Mereka adalah “Wanita Danau” karya Pritt, “Ibu Peri” karya Cassatia, dan “Wanita Rahasia” karya Ossotris.

Di Pritt, Lady of the Lake seringkali menjadi pemandu para pahlawan. Di Cassatia, Fairy Godmother adalah pendisiplin peri-peri nakal dan pelindung gadis-gadis muda. Di Ossotris, Lady of Secrets adalah pelindung rahasia dan orang-orang kepercayaan. Penulis menyimpulkan bahwa ketiga tokoh tersebut memiliki ciri-ciri yang terkait dengan bulan dan karenanya mengelompokkan mereka di bawah judul “Ratu Bayangan Bulan”.

Tentu saja, Dorothy langsung mengerti bahwa ketiga sosok itu adalah perwujudan dari makhluk yang sama: Ratu Langit Malam—Dewi Bulan Cermin. Dia sudah sangat mengenal Lady of the Lake dan tidak terlalu penasaran dengan Ibu Peri. Yang menarik perhatiannya adalah Lady of Secrets.

Dalam cerita rakyat dan dongeng Ossotris, Dewi Rahasia sering muncul ketika tokoh utama jatuh ke dalam keputusasaan. Ia akan menawarkan rahasia kepada sang pahlawan, dengan imbalan menjaga rahasia itu tetap tersembunyi. Sebagai gantinya, ia memberikan kekayaan, status, atau berkah lainnya. Namun dalam cerita-cerita ini, tokoh utama akhirnya akan menyerah pada godaan dan mengungkapkan rahasia tersebut—sehingga kehilangan segalanya.

Ambil contoh kisah seorang gembala muda. Ia diberi padang rumput yang luas dan subur oleh Dewi Rahasia dan memelihara banyak sapi dan domba yang berharga. Tetapi dalam upayanya untuk memperluas pertanian, ia mengungkapkan rahasia keberadaan padang rumput tersebut—dan kehilangan semuanya.

Kerangka penceritaan ini diulang dalam berbagai bentuk dan tersebar luas di seluruh Ossotris. Sang Dewi Rahasia menjadi sangat melekat dalam kesadaran budaya. Dalam legenda, ia tinggal di sebuah istana tersembunyi, tempat yang tidak dapat ditemukan siapa pun—kecuali jika salah satu penjaga rahasia pilihannya mengkhianati kepercayaannya.

Setelah mengumpulkan kisah-kisah ini, penulis Queen of Lunar Shadow mengemukakan sebuah ide yang menarik: bahwa Ratu Langit Malam memiliki kekuasaan atas “rahasia.”

Dia berteori bahwa Dewi Bulan Cermin bukan hanya Penguasa Bulan, Ratu Bayangan, atau perwujudan dari hal yang tidak diketahui dan ketakutan—tetapi juga Sang Dewi Rahasia. Bahwa dia dapat menarik kekuatan dari rahasia. Bahwa dia dapat memberdayakan mereka yang menyimpan rahasia—atau bahkan menggunakan kerahasiaan untuk menyegel dan menyembunyikan keberadaan sesuatu sepenuhnya.

“Rahasia… mungkinkah ini salah satu atribut ilahi yang dimiliki oleh Bulan Cermin? Terdengar sangat mirip dengan kutukan ‘Sumpah Kerahasiaan’… Selama rahasia itu dijaga, ia memberikan kekuatan—dan apa yang tersembunyi akan tetap tersembunyi dari dunia…”

“Aku penasaran… mungkinkah Bangsa Malam yang misterius itu diselimuti kekuatan rahasia semacam ini?”

Dorothy merenung. Berkat teks mistis ini, dia sekarang memahami Bulan Cermin sedikit lebih dalam.

Setelah menyelesaikan semua teks mistik, Dorothy tidak beristirahat—ia segera mulai mengekstrak spiritualitas. Tidak lama kemudian, ia telah mengekstrak total 25 spiritualitas Batu, 23 spiritualitas Bayangan, dan 2 spiritualitas Keheningan. Kumpulan teks dari Beverly ini lebih mahal dari rata-rata, tetapi hasil spiritualnya juga sangat tinggi—menjadikannya investasi yang berharga. Dengan spiritualitas yang baru diekstrak ditambahkan ke cadangannya, jumlah spiritualitas Dorothy saat ini adalah 38 Cawan, 29 Batu, 24 Bayangan, 25 Lentera, 20 Keheningan, dan 100 Wahyu.

Selain itu, dia memiliki 50 poin Wahyu yang diregenerasi secara alami dan tiga pemanfaatan kekuatan ilahi Wahyu yang tersedia.

“Fiuh… Sepuluh teks mistik sudah selesai. Ini seharusnya sudah cukup spiritualitas untuk saat ini…”

Sambil menghela napas panjang, Dorothy berpikir dalam hati. Setelah menyelesaikan pembacaan dan mengekstrak semua spiritualitasnya, dia dengan hati-hati menyimpan teks-teks itu kembali ke dalam kotak ajaibnya. Sambil meregangkan punggung bawahnya, dia perlahan bangkit dari kursinya, berniat berjalan-jalan di sekitar rumah untuk merilekskan otot setelah duduk begitu lama.

Namun saat itu juga, dia merasakan reaksi dari salinan Buku Catatan Pelayaran Sastra di dalam kotak ajaib itu—seseorang sedang menghubunginya.

Setelah terdiam sejenak, Dorothy duduk kembali dan mengeluarkan Buku Catatan, lalu membuka halaman tempat sinyal itu berasal. Itu adalah halaman yang berhubungan dengan Little Fox—dan tulisan tangan baru baru saja muncul di sana.

“Nona Cendekiawan, kakek saya telah kembali. Saya telah menyampaikan semua pertanyaan yang Anda ajukan tadi. Beliau mengatakan bahwa berdasarkan informasi yang dimilikinya tentang Kelompok Pemburu Blackdream, mereka memang telah berpindah-pindah akhir-akhir ini. Hampir semua ngengat palsu telah meninggalkan posisi asalnya.”

Dorothy menatap tulisan tangan yang kasar dan tergesa-gesa itu dan teringat percakapan di kereta ketika dia menghubungi Little Fox untuk meminta informasi, hanya untuk diberitahu bahwa kakeknya sedang pergi dan tidak dapat menjawab banyak hal.

“Oh, pengerahan besar-besaran seperti itu? Apakah kakekmu sudah tahu ke mana semua ngengat palsu itu pergi?”

“Hmm… bagian itu aku tidak tahu. Kakek masih menyelidiki. Tapi begitu kami mendapatkan hasilnya, kami akan memberi tahu kamu.”

Si Rubah Kecil segera membalas. Dorothy membalas dengan kecepatan yang sama.

“Terima kasih. Sekarang, bagaimana dengan pertanyaan kedua yang saya ajukan? Pertanyaan tentang asal usul dan latar belakang organisasi Anda. Apakah kakek Anda bersedia memberi tahu saya jawabannya?”

Dia mencatat pertanyaan itu. Tak lama kemudian, muncul respons baru.

“Dia menyetujui sebagiannya… Sebagai isyarat niat baik terhadap sekutu, dia berkata, ‘Saya bisa memberi tahu Anda beberapa hal tentang kami—asalkan Anda terlindungi dengan baik dari racun kognitif, kita bisa mulai kapan saja.'”

“Kalau begitu, mari kita mulai. Aku sudah menyiapkan pertahanan racun kognitifku.”

Dorothy langsung menjawab—begitu cepatnya sehingga Si Rubah Kecil terkejut sesaat.

“Sudah… siap? Anda saat ini berada di ruangan atau laboratorium yang terlindungi? Kebetulan sekali… Ngomong-ngomong, jika Anda punya pertanyaan, silakan bertanya.”

Meskipun melalui kata-kata tertulis, Si Rubah Kecil tampak benar-benar terkejut. Tapi Dorothy tidak ragu-ragu.

“Katakan padaku—apakah kau bagian dari sekte yang menyembah Ksatria Impian?”

Itulah pertanyaan langsung Dorothy. Berdasarkan semua yang telah ia kumpulkan sejauh ini, ia telah lama menduga bahwa organisasi Little Fox adalah faksi sisa dari pengikut Dream Knight—semacam sekte atau perkumpulan dari Zaman Ketiga yang bertahan hingga Zaman Keempat. Ia ingin mengkonfirmasi hal ini dengan Little Fox untuk beberapa waktu, dan sekarang kesempatan itu akhirnya tiba.

“Ksatria Impian? Nona Cendekiawan, maksud Anda Ratu Peri, Peri Bersayap Kupu-Kupu, Ksatria Impian, kan? Maaf, tapi meskipun kami sangat menghormati Ksatria Impian, mereka bukanlah dewa yang kami sembah. Peri Kupu-Kupu jatuh pada akhir Zaman Ketiga—kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk memuja mereka.”

“Apa? Kalian bukan pengikut sekte Dream Knight?”

“Bukan. Organisasi kami bernama Negeri Impian Kupu-Kupu… Kami adalah perkumpulan mistik yang dibentuk kembali pada Zaman Keempat oleh sisa-sisa dari ordo Ksatria Impian sebelumnya. Tujuan kami adalah untuk menyambut dan menyembah Penguasa Impian berikutnya, yang akan lahir di atas takhta ilahi. Dialah penguasa baru kami.”

“Para leluhur kami di Negeri Impian Kupu-Kupu memulai pemujaan mereka lebih dari seribu tahun yang lalu, ketika Penguasa Mimpi yang baru masih kanak-kanak setelah lahir dari takhta ilahi. Kami memuja Penguasa Mimpi yang masih bayi, dan melalui pemujaan itu, kami membimbing pertumbuhannya. Misi kami adalah untuk memastikan Penguasa Mimpi muda mengikuti jalan yang benar dan pada akhirnya menjadi Ksatria Mimpi berikutnya.”

“Membimbing pertumbuhan dewa dan memastikan mereka naik ke surga dengan benar—inilah misi tertinggi dari Negeri Impian Kupu-Kupu, dan itu selalu menjadi tugas suci kami.”