Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 732

Bab 732: Persenjataan

“Sebuah teks mistis, ya…”

Di malam hari di Glamorne, di dalam sebuah apartemen, boneka mayat Ed berkomunikasi dengan pendeta Kaiba. Setelah mendengar beberapa informasi dari Kaiba, Dorothy—yang bersembunyi di kejauhan—tidak dapat menahan rasa penasaran yang muncul di hatinya.

“Teks mistik macam apa yang mereka cari? Bisakah kamu menanyakannya kepada mereka?”

Dorothy meminta Ed untuk bertanya langsung kepada Kaiba, dan Kaiba menjawab tanpa ragu-ragu.

“Hm… setahu saya, mereka tidak mencari teks itu sendiri, melainkan petunjuk tentangnya—orang-orang yang pernah berhubungan dengannya. Jika saya tidak salah… itu adalah teks mistik Cawan Suci, dan sebagian besar tulisannya menggunakan aksara kuno yang tidak dapat dipahami…”

Kaiba berkata dengan tenang, dan alis Dorothy sedikit mengerut semakin dia mendengarkan.

“Apakah teks mistik yang mereka sebutkan itu disebut Bunda Suci Merah Tua?”

Setelah mendengar penjelasan yang cukup, Dorothy meminta Ed untuk bertanya langsung kepada Kaiba, dan Kaiba segera mengangguk tanda mengerti.

“Ah, ya, itu dia—Sang Bunda Suci Merah Tua. Dari namanya saja sudah terdengar seperti sesuatu yang diciptakan oleh sekte sesat, mungkin semacam kitab suci palsu.”

Kaiba mengatakan demikian, dan setelah mendapat konfirmasi darinya, ekspresi Dorothy menjadi lebih serius.

“Gereja menyelidiki Bunda Suci Merah Tua sampai ke sini? Dimulai dari lingkaran mistisisme lokal kecil seperti ini—apakah mereka menemukan sesuatu yang berguna?”

Dorothy berpikir dalam hati. Dari penjelasan Kaiba sebelumnya, hal itu sudah terdengar familiar baginya, dan dia bertanya-tanya apakah teks mistis yang disebutkan oleh Pengadilan Rahasia itu adalah Bunda Suci Merah. Konfirmasi sekarang menghilangkan keraguan sedikit pun.

Dorothy bukanlah orang asing bagi Bunda Suci Merah. Perkumpulan Darah Serigala telah mengerahkan upaya besar untuk memperoleh teks mistis ini dari Keuskupan Tivian. Mereka telah mencoba merusak Departemen Kitab Suci Sejarah, dan kemudian bahkan menyuruh manusia serigala peringkat Merah untuk menerobos masuk dan mati demi teks tersebut. Harga yang mereka bayarkan untuk itu saja sudah menunjukkan betapa pentingnya teks tersebut.

Fokus Perkumpulan Darah Serigala pada Bunda Suci Merah juga menimbulkan pertanyaan: mengapa teks mistik Cawan yang begitu penting bagi Kultus Setelah Kelahiran ditemukan di arsip gereja Pritt setempat? Dan mengapa Gereja tampaknya tidak menyadari signifikansinya, hanya menyegelnya seperti teks lainnya? Jika mereka mengetahuinya, mereka pasti sudah mengambilnya kembali ke Gunung Suci sejak lama.

Jadi, sejak awal, ada dua lapisan rahasia yang menyelimuti Bunda Suci Merah. Pertama, isinya—rahasia apa yang terkandung di dalamnya? Kedua, bagaimana teks mistik sepenting itu bisa berakhir di arsip gereja lokal Pritt? Setelah Gereja menyadari nilainya, mereka pasti mulai menyelidiki kedua hal tersebut. Penyelidikan Pengadilan Rahasia di Glamorne jelas ditujukan pada rahasia kedua.

“Jadi… apakah penyelidikan terhadap Ibu Suci Merah membawa mereka ke Glamorne? Menarik. Tempat kecil ini sudah menyembunyikan rahasia Kegelapan—sekarang ada rahasia Cawan juga?”

Sambil mengelus dagunya, Dorothy berpikir dengan rasa ingin tahu yang semakin besar, lalu meminta Ed untuk bertanya lagi kepada Kaiba.

“Jadi, tahukah Anda apa yang ditemukan oleh Pengadilan Rahasia? Apakah mereka menemukan sesuatu di Glamorne?”

Ed mengajukan pertanyaan itu, dan Kaiba menggelengkan kepalanya.

“Tidak tahu… Ketika Pengadilan Rahasia melakukan penyelidikan, orang luar umumnya tidak berhak mengetahui temuan mereka. Yang saya tahu hanyalah informasi yang diketahui publik di kalangan mistisisme. Yang pasti adalah agen Pengadilan Rahasia pergi setelah sekitar seminggu melakukan penyelidikan. Saya tidak tahu apakah mereka menemukan sesuatu yang konkret.”

Kaiba menjawab, dan setelah jeda sejenak, Dorothy bertanya lagi.

“Lalu… apakah masih ada agen Pengadilan Rahasia di Glamorne?”

“Ya, beberapa anggota tetap tinggal untuk membantu kami dalam penelitian dan keamanan. Mereka mungkin tahu lebih banyak daripada saya.”

Kaiba dengan sungguh-sungguh menceritakan apa yang dia ketahui, dan setelah mendengar ini, Dorothy segera meminta Ed untuk melanjutkan.

“Lalu… bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang agen-agen Pengadilan Rahasia itu?”

…

Setelah meminta nama dan informasi tentang personel Pengadilan Rahasia yang tersisa di Glamorne kepada Kaiba, Dorothy bertindak cepat. Di bawah kegelapan malam, dia melepaskan boneka mayat kecil untuk melacak individu-individu tersebut. Dengan kemampuan pengumpulan intelijennya yang luar biasa, dia dengan cepat mengunci targetnya.

Setelah melakukan penyaringan, Dorothy mengkonfirmasi dua anggota peringkat Black Earth di antara mereka dan menggunakan dokumen pribadi mereka untuk melakukan profil psikologis.

Dari situ, dia berhasil mempelajari lebih lanjut tentang penyelidikan Pengadilan Rahasia terhadap Ibu Suci Merah.

Ternyata, Pengadilan Rahasia tidak menemukan petunjuk langsung tentang Bunda Suci Merah di Glamorne. Sebaliknya, mereka melakukan penyelidikan luas ala “jaring pencarian”—mencari di kalangan mistisisme di semua kota besar di Pritt untuk menemukan siapa pun yang mungkin mengenali atau pernah menemukan teks tersebut. Glamorne hanyalah salah satu kota di antara banyak kota lainnya.

“Jadi, Pengadilan Rahasia tidak mengikuti jejak yang jelas—mereka hanya menyisir semua lingkaran mistisisme di Pritt, dengan asumsi Bunda Suci Merah memasuki Gereja melalui saluran informal dan akar rumput. Itu berarti satu-satunya cara untuk menemukan asal-usulnya adalah dengan menyisir jaringan-jaringan ini secara luas…”

“Ini adalah penyelidikan ala pengeboman karpet. Hanya organisasi sebesar Gereja yang mampu mengumpulkan cukup banyak Beyonder untuk melakukan ini… Aku penasaran apakah mereka menemukan sesuatu yang berguna.”

Setelah menemui jalan buntu dalam menebak hasil apa yang diperoleh Pengadilan Rahasia, Dorothy kemudian mengalihkan perhatiannya pada alasan mengapa penyelidikan berskala luas seperti itu diluncurkan sejak awal.

“Itu berarti Bunda Suci Merah memasuki arsip Gereja dari dunia sipil, melalui saluran yang tidak diketahui. Itulah mengapa Gereja sekarang menyelidiki semua kota besar Pritt… bukan hanya Glamorne—pasti ada agen yang tersebar di banyak kota sekarang.”

“Jika hal ini terjadi di setiap lingkaran mistisisme di setiap kota besar, maka itu akan mencakup…”

Tiba-tiba, Dorothy teringat akan sebuah tempat yang sangat penting—kota kelahirannya, ibu kota Kabupaten Igwynt: Igwynt!

Jika Gereja menyelidiki setiap kota, maka Igwynt pasti termasuk di antaranya. Apakah Bunda Suci Merah memiliki hubungan dengan Igwynt masih belum jelas, tetapi Dorothy jelas memilikinya.

“Bunda Suci Merah adalah teks mistik Cawan yang sangat dihargai oleh Sekte Setelah Kelahiran. Dua tahun lalu, Ekaristi Merah—juga sekte sesat yang berafiliasi dengan Cawan—dimusnahkan di Igwynt. Jika Pengadilan Rahasia menyelidiki Igwynt, tidak mungkin mereka akan melewatkan kasus itu. Biro Ketenangan menyebutnya kasus dingin karena keterbatasan sumber daya mereka, tetapi Pengadilan Rahasia adalah masalah yang sama sekali berbeda. Mereka mungkin akan menemukan sesuatu…”

“Penangananku terhadap insiden Ekaristi Merah Tua tidaklah sempurna. Jika Pengadilan Rahasia menyelidiki terlalu dalam, sangat mungkin mereka akan menemukan jalan kembali kepadaku—terutama dengan Anna yang terlibat…”

Dorothy berpikir serius sambil mengerutkan kening. Mantan muridnya, Anna, mengetahui identitas Dorothy dan ada sesuatu yang tidak beres. Jika Pengadilan Rahasia menemukan Anna, mereka dapat dengan mudah melacaknya kembali kepadanya.

“Lagipula… siapa yang bisa memastikan Igwynt sebenarnya tidak memiliki hubungan dengan Bunda Suci Merah? Pemimpin Ekaristi Merah, Luer, mungkin tampak seperti kepala sekte peringkat Bumi Hitam kelas teri biasa, tetapi sumber daya yang dimilikinya sangat luar biasa—lebih kaya daripada kebanyakan tokoh peringkat Abu Putih. Tidak mungkin dia tidak memiliki pendukung yang kuat. Bukan tidak mungkin dia terkait dengan Bunda Suci Merah…”

Tersembunyi di balik bayangan malam Glamorne, duduk di dalam kereta kuda, Dorothy merenung sambil meninjau informasi tersebut. Semakin dia menganalisisnya, semakin dia curiga bahwa sesuatu mungkin akan terjadi di Igwynt.

“Tidak masalah… untuk berjaga-jaga, saya perlu menyiapkan sistem pengaman.”

Sambil berpikir demikian, Dorothy mengambil Buku Catatan Pelayaran Sastra miliknya dari kotak ajaibnya dan membuka halaman yang jarang digunakan.

Setelah berpikir sejenak, dia mengambil pena dan mulai menulis.

“Anna, apakah kamu sedang luang sekarang?”

Setelah menulis pesan itu, dia menunggu sebentar, dan tak lama kemudian, sebuah baris tulisan tangan yang rapi muncul di halaman tersebut.

“Saya, Guru Mayschoss. Saya baru saja kembali dari sebuah jamuan makan.”

Melihat respons tersebut, ekspresi Dorothy menjadi rileks, dan dia dengan cepat membalas.

“Bagus. Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kukatakan padamu…”

…

Sejak meninggalkan Igwynt, hampir dua tahun telah berlalu bagi Dorothy, dan selama waktu itu, dia tidak sepenuhnya kehilangan kontak dengan Anna.

Saat ia pergi, Dorothy telah memberikan Anna salah satu buku catatan kontak Literary Sea Logbook miliknya, sehingga Anna dapat dengan mudah menghubunginya jika ada hal mendesak. Awalnya, Anna akan menghubungi Dorothy tentang kesulitan akademis sehari-hari atau hal-hal yang tidak ia pahami. Kemudian, ketika Anna mulai menunjukkan kedewasaan dan ketenangan yang luar biasa—mendapatkan kendali langsung atas sebagian kekayaan keluarga Field dan mulai memasuki masyarakat kelas atas sebagai generasi baru Viscount Field—ia mulai berkonsultasi dengan Dorothy tentang berbagai hal, mulai dari keuangan, etiket, dan urusan sosial hingga hukum.

Seorang gadis yang baru berusia sepuluh tahun mewarisi gelar bangsawan dan harta warisan yang luas—di mata banyak orang, ini adalah mangsa empuk. Di antara mereka bukan hanya kerabat jauh keluarga Field yang berharap untuk membunuh Anna dan merebut warisannya, tetapi juga berbagai macam penipu. Meskipun kepala Biro Ketenangan setempat, Smith, dapat menawarkan perlindungan, itu jauh dari cukup.

Berkat bimbingan Dorothy dan kecerdasannya sendiri, Anna tumbuh dengan pesat. Di tengah tatapan mata yang mengintip, ia secara bertahap mulai benar-benar mengendalikan kekayaan dan status yang dulunya hanya ada dalam nama. Dengan menghindari berbagai penipuan dan jebakan, ia akhirnya menjadi, di mata banyak orang yang takjub, Viscount Field yang sebenarnya.

“Jadi… yang Anda maksud, Guru, adalah… mungkin ada tokoh-tokoh berpengaruh yang datang ke Igwynt untuk menyelidiki Anda? Dan saya harus menghadapi mereka?”

“Benar. Mereka juga dari dunia mistis—tetapi jauh lebih profesional dan kuat daripada Biro Ketenangan lokal Igwynt. Aku akan membantumu menghadapi mereka. Untuk menipu orang lain, kau harus menipu dirimu sendiri terlebih dahulu—jadi aku akan menyuruhmu melupakanku untuk sementara waktu…”

Dorothy menjelaskan hal ini kepada Anna dalam komunikasi berikut. Dia tidak bermaksud untuk melatih Anna secara langsung tentang apa yang harus dikatakan atau dihindari. Tidak peduli seberapa baik dia mempersiapkannya, Anna mungkin tidak akan mampu menahan tekanan dari interogasi Pengadilan Rahasia. Akan lebih aman untuk menggunakan kemampuannya dalam membuat profil untuk mengubah ingatan Anna secara langsung, melindunginya dari berbagai teknik Pengadilan Rahasia.

Setelah selesai membuat profil Anna, Dorothy memisahkan sebagian persepsinya untuk tetap bersamanya melalui saluran komunikasi, mengawasi situasi Anna secara langsung. Multitasking pada level ini menjadi mudah bagi Dorothy sekarang.

Setelah menerapkan langkah-langkah pencegahan, Dorothy mulai bersiap untuk meninggalkan Glamorne dan kembali ke Tivian. Namun, yang mengejutkannya, sebelum ia berangkat keesokan harinya, ia merasakan sesuatu yang tidak biasa dari pihak Anna. Ia menyadari Anna telah dihipnotis—dan intuisinya benar. Seseorang memang telah melacak semuanya hingga ke Anna.

Seperti yang Dorothy duga, sementara dia dengan tenang melanjutkan rencananya untuk menyesatkan agen-agen Pengadilan Rahasia, sebuah kehadiran yang sama sekali tak terduga tiba-tiba muncul.

…

Malam itu, di tepi Danau Starbind di Glamorne, Dorothy duduk di rerumputan dengan ekspresi serius, mengamati dari kejauhan pemandangan di Igwynt yang jauh. Melalui mata Anna, dia bisa melihat aula besar perkebunan Field, tempat para agen Pengadilan Rahasia berdiri dengan takjub—dan, berdiri di hadapan mereka, seorang gadis berambut hitam dengan ekspresi tenang dan dingin.

“Santo… Santo… Artcheli… apakah itu… Santo Artcheli?!”

“Dia bilang Saint Artcheli? Lelucon macam apa ini? Bagaimana mungkin salah satu Santo dari Pengadilan Rahasia kita hanyalah seorang gadis kecil?!”

“Hei kau! Omong kosong apa yang kau ucapkan?! Apa kau sadar kau sedang menghujat seorang Santo?!”

Saat “Anna” menyebut nama Artcheli, setiap agen Pengadilan Rahasia yang hadir menunjukkan ekspresi tidak percaya, lalu mulai berteriak dengan gelisah.

Beberapa agen percaya bahwa “Anna” mengklaim bahwa gadis yang baru saja memasuki ruangan itu adalah salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Hidup di Gunung Suci—atasan langsung mereka. Banyak yang menganggap ini sebagai penistaan agama, dan siap untuk mengusir gadis yang mengganggu itu dan memberi pelajaran kepada “Anna” atas klaimnya yang keterlaluan.

“Semuanya—mundur!!”

Melihat reaksi dari bawahannya, perwira pengawas, Bohweit, berkeringat dingin dan berteriak keras lagi untuk menghentikan mereka.

Saat para agen menatap Bohweit dengan bingung, gadis berambut hitam itu—Artcheli—menatap “Anna” dan akhirnya berbicara.

“Oh? Jadi kau tahu siapa aku?”

“Itu lebih seperti tebakan yang berdasar… Metode yang kugunakan untuk menghindari deteksi kalian sangat halus. Aku yakin tidak ada seorang pun di bawah peringkat Emas yang bisa mengetahuinya. Dan untungnya—di sinilah Emas berdiri sendiri…”

“Semua orang ini adalah pendeta Pengadilan Rahasia, dan satu-satunya individu peringkat Emas di Gereja yang terkait dengan Pengadilan Rahasia… adalah Kardinal Rahasia, Santo Artcheli. Aku tidak menyangka… bahwa kau, salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Hidup, akan merendahkan diri untuk secara pribadi menyelidiki tempat kecil seperti ini. Sepertinya sesuatu yang besar pasti telah terjadi di dalam Gerejamu…”

Mengendalikan tubuh Anna dari jauh, Dorothy berbicara langsung kepada Artcheli. Bahkan dia pun tak bisa menahan perasaan campur aduk. Dia telah menduga bahwa Gereja akan menyelidiki Anna—tetapi tak pernah membayangkan bahwa salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Hidup akan muncul secara pribadi. Kehadiran Artcheli benar-benar mengejutkan.

“Jadi memang benar… pasti ada hubungan yang erat antara Igwynt dan Bunda Suci Merah. Gereja pasti telah menerima informasi yang jelas yang mengkonfirmasi hubungan tersebut, itulah sebabnya Artcheli sendiri datang. Dengan kebangkitan Unina baru-baru ini, Gereja telah meningkatkan prioritas penyelidikan terhadap Bunda Suci Merah… Bahkan mengerahkan seorang Saint peringkat Emas pun bukan hal yang mustahil…”

“Lalu… mungkinkah Ekaristi Merah Tua terhubung dengan Bunda Suci Merah Tua? Mungkinkah sebuah sekte sesat lokal kecil benar-benar terkait dengan inti Sekte Setelah Kelahiran? Siapakah sebenarnya Luer?”

Dorothy terkejut. Dia juga menyesal telah membunuh Luer dengan begitu mudah—mungkin jika dia membiarkan Luer berbicara lebih lama, dia bisa mendapatkan informasi berharga.

Mengingat situasi saat ini, Dorothy tidak lagi memiliki waktu luang untuk menganalisis hubungan Bunda Suci Merah dengan Luer. Menangani Artcheli kini menjadi masalah yang paling mendesak.

“Dilihat dari nada bicaramu… kau terdengar cukup yakin bahwa bahkan individu peringkat Merah Tua pun akan menjadi mainan di tanganmu. Sepertinya aku datang ke tempat yang tepat,” kata Artcheli dengan tenang, mendengarkan kata-kata “Anna”.

Lalu, dengan suara yang lebih berat dan serius, dia melanjutkan.

“Sekarang, jelaskan dirimu dengan benar—siapa sebenarnya dirimu? Apa hubunganmu dengan mantan pemimpin Ekaristi Merah, Luer, yang mengendalikan mantan Viscount Field? Sebaiknya kau jujur. Jangan sampai aku harus menggunakan cara-cara khusus. Dan jangan berasumsi bahwa hanya karena kau mengendalikan pion dari jarak jauh, kau bisa begitu saja meninggalkannya dan melarikan diri—aku punya cara untuk menemukan keberadaanmu.”

Artcheli menanyai “Anna” dengan tegas. Dorothy, setelah kecurigaannya tentang hubungan dengan Luer terkonfirmasi, meminta Anna untuk menjawab langsung.

“Jadi kau percaya aku terhubung dengan Ekaristi Merah Tua… dengan Sekte Setelah Kelahiran? Kalau begitu sepertinya kau salah paham. Kami tidak hanya tidak berafiliasi dengan mereka—kami adalah musuh mereka. Ekaristi Merah Tua yang berakar di sini… kamilah yang menghancurkan mereka.”

“Kalian menghancurkan mereka, ya… jadi apakah itu berarti kalian bagian dari Ordo Salib Mawar? Kalau begitu, jelaskan diri kalian. Apa tujuan organisasi kalian? Dan apa yang kalian ketahui tentang teks mistis yang disebut Bunda Suci Merah Tua?”

Artcheli terus menanyai “Anna” dengan intensitas yang tegas, dan “Anna” menjawab lagi.

“Aku khawatir… aku tidak akan bisa memberikan jawaban yang memuaskan atas pertanyaan-pertanyaan itu. Aku tahu target utama kalian adalah Luer, pemimpin Ekaristi Merah. Tapi sebenarnya, kami tidak memiliki banyak hubungan dengannya. Alasan kami menghancurkan Ekaristi Merah adalah karena… serangkaian kecelakaan.”

Jika Anda ingin mengungkap rahasia di balik Luer, kami tidak dapat banyak membantu. Kami menyimpan dendam terhadap Sekte Afterbirth, tetapi kami juga tidak ingin menjadi musuh Gereja. Jadi… bisakah Anda membiarkan ini berlalu dan menghentikan penyelidikan Anda terhadap kami? Jika kami menemukan informasi apa pun tentang Sekte Afterbirth di masa mendatang, kami akan menyerahkannya kepada Anda dengan sukarela. Bagaimana menurut Anda?”

Melalui Anna, Dorothy mencoba bernegosiasi dengan Artcheli, berharap dibiarkan sendirian—tetapi jelas Artcheli tidak akan mudah menurutinya.

“Tidak ada koneksi? Hmph… kau pikir aku akan percaya itu?”

Suara Artcheli mengandung sedikit ancaman. Saat Dorothy mendengar itu, dia tahu tidak ada gunanya melanjutkan negosiasi—gadis ini tidak akan mau dibujuk. Jika dia mengulur waktu lebih lama, Anna kemungkinan besar akan sepenuhnya ditahan dan ditangkap.

“Sayang sekali… sepertinya kepercayaan timbal balik kita agak terlalu tipis.”

Dorothy bergumam melalui Anna.

Sementara itu, di Glamorne, tubuh asli Dorothy telah berhenti. Dia berdiri di hamparan tanah berkerikil. Di hadapannya terbentang rel kereta api besi yang panjang, terpasang kokoh dengan bantalan kayu.

Sambil berjongkok, Dorothy menyentuh pagar besi tebal dengan tangannya. Tepat pada saat negosiasi di Igwynt gagal, tubuhnya memancarkan kilatan cahaya putih yang cemerlang. Dalam sekejap berikutnya, seluruh tubuhnya larut menjadi listrik dan lenyap, langsung mengalir ke pagar besi tersebut.

Dorothy mengubah seluruh tubuhnya menjadi aliran listrik dan menggunakan rel kereta api sebagai konduktor, melaju kencang di sepanjang jalur. Dalam sekejap, Dorothy yang dialiri listrik menempuh puluhan—hampir ratusan—kilometer, melakukan perjalanan dari Glamorne ke pinggiran Igwynt dalam satu gelombang di sepanjang rel kereta api. Saat arus meluap dan berkumpul di samping rel, Dorothy muncul dari kilatan cahaya.

Elementalisasi Petir—ini adalah kemampuan peringkat Merah Tua dari Utusan Dekrit Surga. Sama seperti elementalis dari jalur lain, Dorothy dapat mengubah tubuhnya menjadi petir.

Pada peringkat Crimson, wujud elemental Dorothy menjadi bola plasma bercahaya yang mampu terbang. Dia kehilangan wujud fisiknya dan dapat terus menerus memancarkan listrik ke segala arah.

Dalam wujud ini, dia sangat mirip dengan bola petir. Meskipun sangat destruktif dan tahan terhadap serangan fisik, kemampuan manuvernya kurang—seperti bola yang melayang, dia bisa terbang, tetapi tidak cepat. Untuk mendapatkan gerakan berkecepatan tinggi saat berwujud elemen, dia perlu mencapai peringkat yang lebih tinggi dan menggabungkan unsur keilahian.

Sama seperti dalam pertarungan sebelumnya dengan Unina di Busalet, dengan dukungan buff dari Viagetta, Dorothy pernah berubah menjadi petir yang melesat di udara—melaju dengan kecepatan kilat yang sesungguhnya melintasi jarak yang sangat jauh. Dengan kecepatan itu, dia hampir bisa mencapai titik mana pun di dunia secara instan.

Meskipun elementalisasi peringkat Crimson miliknya saat ini tidak dapat memberinya kecepatan seperti itu secara cuma-cuma, dia menemukan bahwa dia masih dapat bergerak cepat dalam kondisi yang tepat. Setelah beberapa percobaan, Dorothy menemukan bahwa jika dia memiliki konduktor yang layak, bentuk elementalnya dapat bergerak cepat dengan menghantarkan listrik melalui konduktor tersebut.

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, ia menyadari bahwa, di era di mana kabel listrik belum tersebar luas, rel kereta api adalah penghantar listrik terbaik yang tersedia baginya. Rel membentang jarak jauh dan terbentang di seluruh negara industri—sangat cocok untuk perjalanan.

Setelah mengakhiri perjalanan konduktifnya, Dorothy muncul kembali di samping rel kereta api di pinggiran Igwynt. Menatap lampu-lampu kota di kejauhan yang gelap, dia mulai bertindak lagi, setelah meninggalkan negosiasi sebagai pilihan.

Kembali ke situasi tegang yang kini mencekam, Dorothy segera mengaktifkan salah satu kemampuannya. Dalam sekejap, para agen Pengadilan Rahasia yang sebelumnya tertahan dan diam—yang sebelumnya ditahan oleh Bohweit—tiba-tiba mengubah ekspresi mereka. Wajah mereka menjadi buas saat mereka menoleh ke arah Artcheli, meraung dan menghunus senjata mereka.

“Tangkap siapa pun yang berani menghujat seorang Santo!”

“Apa-apaan ini… apa yang kalian lakukan?!”

Dengan seruan semangat dari seorang agen utama dan ledakan keterkejutan Bohweit, para agen di ruangan itu tiba-tiba menyerang Artcheli dengan intensitas yang mengerikan.

Para agen Pengadilan Rahasia ini—Dorothy, melalui Anna, telah membuat profil sebagian besar dari mereka selama interogasi sebelumnya. Beberapa orang yang tidak menginterogasi Anna secara langsung tetap ditarik ke dalam jaringan pembuatan profil melalui percakapan mereka dengan mereka yang telah diprofilkan.

Dengan menggunakan Elementalisasi, Dorothy bergegas ke pinggiran Igwynt, membawa lokasi Anna ke dalam jangkauan efektif kemampuannya. Dia mengaktifkan penulisan ulang psikis, memaksa agen Pengadilan Rahasia untuk menyerang Artcheli. Jika Dorothy tidak menggunakan tautan langsung melalui saluran informasi, kemampuan profilnya masih terbatas oleh jangkauan. Tanpa koneksi itu, dia hanya dapat mengumpulkan kemajuan profil—bukan memicu efeknya.

Singkatnya, sebagian besar kemampuan Dorothy masih membutuhkan kehadiran fisiknya di wilayah tersebut agar efektif. Untuk melindungi Anna dari Artcheli, dia memilih untuk datang secara langsung.

“Masih agak serakah… Seandainya saja aku menarik Anna keluar dari Igwynt saat aku merasakan ada masalah… Aku benar-benar tidak menyangka seorang Santa dari Gunung Suci akan datang menyelidiki kasus ini sendiri…”

Dihadapkan pada penyergapan bawahannya, Bohweit ketakutan. Artcheli, di sisi lain, tetap tanpa ekspresi. Sesaat kemudian, setelah kilatan bayangan dan hembusan angin melalui aula yang luas, agen-agen peringkat Black Earth yang telah menyerangnya semuanya roboh ke tanah, pingsan, seolah-olah mereka tidak pernah menggerakkannya sama sekali. Artcheli berdiri tepat di tempat dia berada.

Setelah berurusan dengan para agen, Artcheli melihat sekeliling ke arah mayat-mayat yang tergeletak di lantai sebelum memfokuskan pandangannya ke tempat Anna tadi berada. Namun sekarang, hanya tersisa sebuah kursi. Kursi itu benar-benar kosong.

“Nyonya… dia berhasil lolos saat kekacauan terjadi! Kita harus segera mengejarnya!”

Bohweit berteriak cemas saat melihat ini.

Namun Artcheli tidak bergerak. Dia berdiri diam, tidak terpengaruh oleh kata-katanya. Meskipun Bohweit bingung, dia tidak berani mendesaknya lebih lanjut.

Diam-diam, pupil mata Artcheli mulai berkilauan samar dengan cahaya keemasan. Meskipun dia belum melangkah sekalipun, tatapannya menembus dinding dan rintangan yang tak terhitung jumlahnya, memindai 360 derajat dan meluas dengan cepat melewati seluruh Igwynt.

Dengan penglihatan sinar-X dan penglihatan jauhnya yang sempurna, hamparan wilayah yang luas terbentang di hadapannya. Dia dapat melihat dengan jelas ke mana Anna melarikan diri—berlari dengan kecepatan luar biasa menuju pinggiran kota di luar Igwynt.

Meskipun begitu, Artcheli tidak bergerak. Dia hanya menunggu dalam diam di bawah tatapan gelisah Bohweit, mengamati sampai Anna melewati perbatasan keluar dari Igwynt, berlari ke daerah pinggiran kota yang liar, dan bahkan lebih jauh ke wilayah pegunungan di luarnya.

“Dia tidak berusaha menghubungi sekutu mana pun…”

Artcheli bergumam pelan sambil mengamati. Kemudian, dari balik pakaiannya, ia mengeluarkan sebuah kotak kecil ajaib, dari mana ia mengambil dua benda.

Sebuah pedang berbentuk salib yang dipegang dengan satu tangan, dan sebuah revolver yang diukir dengan halus. Baik pedang maupun pistol itu dihubungkan oleh rantai kecil, dan ujung rantai tersebut menahan sebuah liontin.

Liontin itu menggambarkan ikon ilahi berwajah ganda: di satu sisi, seorang pria tampan dengan tangan terentang dan dada terangkat dengan bangga, lingkaran cahaya matahari yang bersinar di belakang kepalanya; di sisi lain, seorang wanita berkerudung, wajahnya tertunduk dan tersembunyi saat ia memeluk dirinya sendiri, dengan lingkaran cahaya bulan pucat di belakangnya.

Sambil memegang pedang di tangan kanannya dan pistol di tangan kirinya, ekspresi Artcheli menajam. Dia mengarahkan pistol ke dinding di depannya—tetapi targetnya bukanlah di ruangan itu. Dia membidik Anna, yang saat itu telah berlari lebih dari sepuluh kilometer jauhnya ke pegunungan di luar Igwynt.

DOR!

Dengan satu tembakan, revolver itu menyala dengan cahaya keemasan, menembakkan sinar cemerlang yang menembus dinding dan melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, menerobos setiap rintangan di jalannya—dinding demi dinding, pohon demi pohon—hingga mencapai Anna. Sinar keemasan itu mengenai kakinya, membuat lubang tepat di tengahnya dan menyemburkan darah.

Luka itu membuatnya tersandung. Namun tepat sebelum dia jatuh, luka di kakinya menghilang sepenuhnya, seolah-olah tidak pernah ada.

“Regenerasi yang dipercepat… jelas terkait dengan Chalice…”

Artcheli berbisik lagi, setelah mengamati semuanya dari posisinya yang berjarak bermil-mil jauhnya.

Kemudian, sambil menyipitkan mata, dia melepaskan tembakan kedua.

Peluru emas lainnya melesat keluar dari revolvernya, sekali lagi menembus setiap penghalang di jalannya menuju Anna. Namun kali ini, peluru itu tidak diarahkan langsung ke arahnya—melainkan melesat melewati sisi tubuhnya.

Saat melesat, cahaya dari peluru itu bahkan lebih terang daripada yang pertama. Cahaya itu melesat menembus malam, menerangi Anna dan meninggalkan bayangan panjang di belakangnya.

Saat bayangan itu muncul, Artcheli mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan dengan lembut melafalkan:

“Semoga Santa memberikan berkat kepadanya…”

Dengan kata-kata itu, tubuh Artcheli larut dalam bayangan dan menghilang.

Tepat pada saat itu, lebih dari sepuluh kilometer jauhnya, dari bayangan panjang yang terbentang di belakang Anna yang diterangi cahaya, sebuah siluet melesat ke atas—seolah-olah muncul dari permukaan danau yang gelap gulita.

Itu adalah Artcheli.

Kemunculan Artcheli yang tiba-tiba dari balik bayangan begitu cepat sehingga bahkan Dorothy pun tidak sempat bereaksi. Kecepatan itu… bahkan melampaui kemampuan seorang Shadow peringkat Merah!

Artcheli mengayunkan pedang ke arah Anna dari jarak yang sangat dekat dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga gerakannya sama sekali tidak terdeteksi oleh penglihatan biologis. Bahkan bayangan pun tidak tersisa untuk ditangkap oleh Dorothy—Artcheli bertujuan untuk menancapkan Anna langsung ke tanah.

Kecepatan ini melampaui batas respons sensorik biologis. Hanya dengan persepsi saja, Dorothy tidak dapat membentuk gambaran tentang apa pun yang bergerak secepat itu. Sekuat apa pun pemrosesan kognitifnya, itu tidak berguna tanpa data sensorik untuk diproses.

Pada saat itu juga—kurang dari sepersepuluh detik, dalam momen krisis mutlak yang bahkan Dorothy sendiri tidak mampu tanggapi—Anna bergerak atas kemauannya sendiri. Sebelum Dorothy dapat campur tangan, ia bertindak berdasarkan insting, merespons dengan kecepatan yang tidak kalah dengan Artcheli. Dengan kecepatan bak hantu, ia menghindari pedang Artcheli, dan dengan jentikan tangannya dari jarak dekat, melepaskan beberapa bilah angin yang menebas ke arah Artcheli dari udara kosong.

“Apa…”

Mata Artcheli membelalak melihat pemandangan itu. Ia langsung menebas bilah-bilah angin itu dengan beberapa tebasan berkecepatan tinggi, mundur dua langkah untuk menciptakan jarak. Gerakannya akhirnya melambat—cukup sehingga Dorothy dapat melihat apa yang terjadi lagi. Baru sekarang ia menyadari bahwa Artcheli telah “berteleportasi” ke samping Anna dalam sekejap mata.

“Kapan dia sampai di sini…?”

Melihat Artcheli tiba-tiba muncul, Dorothy terkejut tetapi segera menenangkan diri. Kemudian, melalui Anna, dia berbicara kepada Artcheli.

“Nyonya Artcheli, sepertinya Anda masih enggan membiarkan saya pergi… Saya kira Anda sudah menyerah ketika Anda membiarkan saya lari sejauh ini.”

Mendengar jawaban “Anna”, Artcheli terdiam sejenak, lalu menjawab dengan ekspresi serius.

“Aku membiarkanmu berlari sejauh ini terutama karena jika terjadi perkelahian, aku tidak ingin itu terjadi di dalam kota. Aku yakin kekuatanmu di atas peringkat Crimson. Kerusakan apa pun yang ditimbulkan oleh perkelahian antara kita akan menyebabkan kerusakan signifikan pada dunia manusia. Membersihkan kekacauan setelah itu akan merepotkan…”

Setelah itu, ekspresinya berubah lebih tajam saat dia melanjutkan dengan nada tegas.

“Dan kau… Apakah kau sebenarnya seseorang dari Jalur Badai? Di dunia ini, apakah benar-benar ada Beyonder Jalur Badai peringkat Merah selain Despenser?”

“Siapa sebenarnya kau?! Di usiamu yang masih muda, kau memiliki kekuatan badai yang begitu dahsyat… dan memiliki kecepatan untuk melarikan diri bahkan dariku…”

Artcheli menginterogasi Anna dengan penuh intensitas. Mendengar kata-katanya, Anna terdiam sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam, menutup matanya, dan membukanya kembali.

Kali ini, ekspresinya berubah. Hilang sudah tatapan kosong seperti boneka—yang kembali adalah percikan kehidupan, emosi, dan identitas yang tulus: Anna yang sebenarnya.

“Akulah… Anna Field. Berdasarkan dekrit Raja Baldric, Penerus yang Sah, aku adalah Wali Igwynt, dan Viscountess Kedua Belas dari keluarga Field.”

Anna berbicara dengan tenang dan serius. Mendengar itu, Artcheli tak kuasa menahan diri untuk tidak menunjukkan sedikit rasa tidak senang di wajahnya.

“Apakah kau mencoba mengabaikanku?”

Dengan gumaman ketidakpuasan, dia menerjang maju lagi, menyerang dengan kecepatan pedang yang lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata.

Namun Anna membalas dengan cara yang sama—secepatnya. Dari dalam gaun tidurnya, dia mengeluarkan sebuah benda dan menusukkannya ke depan, menangkis pedang Artcheli.

Dengan bunyi dentang yang tajam, Artcheli melirik apa yang telah menghentikan pedangnya: sebuah tongkat kerajaan kecil yang patah—hampir tidak ada yang tersisa selain bagian kepalanya.

“Ini…”

“Ini adalah tongkat kerajaan Yarlin Field, pendiri Wangsa Field—dan simbol suksesi saya yang sah.”

Sambil menggunakan tongkat kerajaan untuk menangkis serangan itu, Anna berbicara dengan khidmat. Saat Artcheli menyaksikan dengan kebingungan, udara di sekitar mereka tiba-tiba mulai bergejolak hebat.

Merasakan bahaya, Artcheli dengan cepat mundur lagi, menciptakan jarak. Kemudian, di tengah angin yang menderu dan debu yang beterbangan, sosok Anna tersapu oleh embusan angin dan menghilang.

Beberapa saat kemudian, setelah keadaan tenang, Anna muncul kembali—dengan penampilan yang benar-benar berubah.

Gaun tidur gadis kecil berambut pirang itu telah lenyap, digantikan oleh seperangkat baju zirah logam bercahaya yang pas di tubuhnya.

Pelindung betis berrok, sepatu bot lapis baja, sarung tangan, pelindung dada, jubah, helm bersayap… Anna kini berdiri sebagai seorang gadis pejuang yang bersinar, mengenakan baju zirah yang megah dan mulia. Tongkat kerajaan yang patah di tangannya telah berubah menjadi tombak panjang yang berkilauan, dari mana tergantung panji yang membawa bendera awal Kerajaan Pritt.

“Pesona ilahi… manifestasi tubuh anekdotal… persenjataan roh kepahlawanan…”

Dari kejauhan, Dorothy bergumam. Pada saat ini, dia sedang menyalurkan kekuatan ilahi dari Penentu Surga, memberdayakan perwujudan legenda—bukan hanya mengambil kekuatan dari mitos, tetapi menggunakan otoritas historis dan hukum sebagai sumber kekuatan, dan mewujudkan hukum itu ke dalam bentuk fisik.

Meskipun dia telah kehilangan dukungan dari kekuatan Viagetta, tubuh Dorothy masih menyimpan sebagian kekuatan ilahi. Dengan fisik istimewanya, dia tidak sepenuhnya tidak mampu menggunakan kekuatan ilahi. Meskipun terbatas, dia masih bisa memanggil sebagian dari kekuatan itu.

Kekuatan ilahi inilah yang memberi Dorothy kepercayaan diri untuk tampil di hadapan seorang Saint peringkat Emas meskipun ia masih berperingkat Merah Tua…