Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 722

Bab 722: Tanah Suci

Bab 722: Tanah Suci

Penghapusan suatu periode dari kalender mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi hal itu memiliki preseden—bahkan di planet asal Dorothy, Bumi. Misalnya, Paus Gregorius XIII pernah menghapus sepuluh hari dari kalender pada tahun 1582: tanggal 4 Oktober langsung diikuti oleh tanggal 15 Oktober. Hal ini dilakukan untuk memperbaiki kesalahan yang terakumulasi dari kalender Julian dan menyelaraskannya kembali untuk keperluan pertanian.

Dengan demikian, dalam sejarah Bumi, hari setelah Kamis, 4 Oktober 1582, menjadi Jumat, 15 Oktober. Tentu saja, penyesuaian ini adalah konstruksi manusia—tidak mengubah waktu alami yang sebenarnya.

Namun di dunia ini, dalam ranah sejarah semu, tindakan seperti itu memiliki konsekuensi yang jauh lebih dalam. Dunia ini diatur oleh Wahyu—sejarah, kalender, dan yurisprudensi bukanlah elemen periferal, melainkan kerangka inti dari realitas itu sendiri. Entitas yang disebut “nyata” hanyalah tambahan pada kerangka spiritual ini. Oleh karena itu, mengubah sejarah di sini mengubah dunia itu sendiri; mengubah kalender mengubah waktu itu sendiri. Kalender bukan sekadar alat ukur waktu—ia adalah waktu itu sendiri.

Sama seperti Paus Gregorius XIII menghapus sepuluh hari, Dorothy menghapus tujuh ribu tahun dari kalender. Dengan menghapus rentang waktu itu, dia membuat hari esok menjadi tanggal yang sama tujuh ribu tahun kemudian. Tujuh milenium lenyap ditelan waktu, dan bersamanya, masa lalu dari era itu kembali terlihat olehnya.

Di dalam dunia pseudo-sejarah, melintasi gurun Busalet yang tak terbatas, Dorothy berdiri di atas bukit pasir yang menjulang tinggi, diam-diam menatap pemandangan menakjubkan di hadapannya.

Di sana, di tengah badai pasir, terbentang kota raksasa yang menyerupai fatamorgana—sebuah bayangan besar dan samar yang membentang tanpa batas di cakrawala, jauh melampaui ukuran Bastis. Ciri-cirinya tampak antara nyata dan ilusi, seolah-olah fatamorgana menyelimuti cakrawala.

Sebagian besar kota yang sunyi itu tampak samar dan tak terdefinisi. Hanya satu piramida kolosal yang berdiri tegak di tengah kabut, sebuah struktur menjulang setinggi tujuh hingga delapan ratus meter yang memancarkan keagungan dan kemegahan di satu sisi, namun terasa begitu ringan dan tidak nyata sehingga seolah-olah hembusan napas saja dapat menghancurkannya.

Sejak Dorothy mengubah kalender, versi sebelumnya dari dunia pseudo-sejarah telah lenyap, digantikan oleh adegan ini—kebenaran terpendam yang terungkap berkat campur tangannya.

“Itu… sebuah kota? Gaya itu—apakah dari Dinasti Pertama? Reruntuhan Dinasti Pertama dalam skala kota? Itu belum pernah terjadi sebelumnya…” gumam Ivy, yang masih dalam wujud peti mati besinya, takjub oleh keagungan yang terbentang di hadapan mereka. Begitu banyak hal yang terjadi hari ini telah menghancurkan pemahamannya tentang dunia.

“Sebuah kota tersembunyi di dalam alam batin… Inilah warisan Dinasti Pertama? Apakah ini yang selama ini kalian cari? Apakah ini yang Unina incar sekarang?”

Ivy terus berbicara dengan nada tak percaya.

Dorothy tidak berkata apa-apa, diam-diam mengamati kota di kejauhan. Di sisi lain, Vania Chafferon juga melihat ke arah sana, menghela napas takjub.

“Kota yang begitu megah… Rasanya bahkan lebih besar dari Tivian. Jika bukan karena betapa sunyinya kota ini, saya akan mengatakan kekagumannya setara dengan Gunung Suci…”

Saat berbicara, Vania secara naluriah melangkah maju beberapa langkah. Namun saat itu juga, kilauan rune misterius dan penuh teka-teki berkelebat di hadapannya. Dinding transparan yang terdiri dari berbagai karakter terbentuk di jalannya, menghentikan langkahnya.

“Sebuah wilayah? Ada penghalang yang melindungi kota ini? Aku tidak diizinkan lewat?” bisiknya, sambil menekan tangannya ke dinding tak terlihat itu.

Setelah mendengar kata-katanya, Dorothy pun mengulurkan tangan—namun ia mendapati bahwa tidak ada perlawanan yang ditemuinya.

“Sepertinya… bangsal ini selektif. Tampaknya bangsal ini mengenali saya,” kata Dorothy sambil memeriksa tangannya. Kemudian dia menoleh kembali ke Vania, Nephthys, dan Ivy.

“Kalian semua tunggu di sini. Saya akan masuk dan melihat-lihat.”

Dengan itu, Dorothy terangkat ke udara dan melayang menuju kota ilusi, menghilang ke dalam kabut. Yang tertinggal hanyalah dua orang dan sebuah peti mati.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika Sang Cendekiawan pergi sendirian…?”

Vania bertanya, sambil melihat ke arah tempat Dorothy menghilang di tengah badai pasir.

Nephthys melambaikan tangan dengan santai.

“Tenanglah, Vania. Jika ada seseorang yang tidak perlu kita khawatirkan, itu adalah Scholar. Kau sudah melihat kemampuannya. Pengakuan ini terhadapnya pastilah sesuatu yang hanya bisa diterima oleh pewaris sah Wahyu, yang dipilih oleh Penentu Surga. Tidak perlu khawatir—percayalah saja padanya.”

Dengan nada riang, Nephthys bersandar di dinding untuk beristirahat—namun sebuah kejadian tak terduga pun terjadi.

“Wah!”

Dia terjatuh lurus ke bawah, menabrak pasir dan berguling beberapa kali, hingga akhirnya mulutnya penuh dengan pasir.

“Pfft—ugh! Di mana temboknya?!” serunya, sambil meludahkan pasir dan mencoba duduk.

Vania berkedip, terkejut, lalu mengulurkan tangannya. Saat jari-jarinya mendekat, rune bercahaya muncul kembali dan pelindung itu terwujud lagi, menghentikan gerakannya.

Keduanya terdiam kaku.

Setelah saling bertukar pandangan bingung, Vania perlahan berbicara.

“Pencuri K, sepertinya… kau juga tidak terpengaruh oleh bangsal itu.”

“Eh…?” Nephthys berkedip, kehilangan kata-kata.

…

Di sisi lain, setelah melewati dinding penghalang, Dorothy terbang langsung ke dalam badai pasir yang berputar-putar, menuju kota seperti fatamorgana di kejauhan. Setelah penerbangan yang cukup lama, dia akhirnya mulai mendekati kota hantu itu.

Kota kolosal ini tidak memiliki tembok luar. Tidak seperti fatamorgana biasa yang menghilang saat didekati, semakin dekat Dorothy, semakin jelas pemandangan kota itu baginya.

Bangunan-bangunan itu umumnya setinggi empat hingga lima lantai, didekorasi dengan mewah dalam gaya yang sangat mengingatkan pada Dinasti Pertama—megah dan agung. Jalan-jalan besar membelah hamparan kota. Bahkan dari atas, kota itu membentang tanpa batas, batas-batasnya tak terlihat. Di luar piramida pusat yang sangat besar, banyak struktur monumental menjulang tinggi lainnya menghiasi pemandangan kota, semuanya menjadi bukti kemegahan metropolis di masa lalu. Dorothy pernah melihat tata letak serupa sebelumnya, tetapi hanya dalam model miniatur—tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan skala luar biasa yang sekarang ada di hadapannya.

Jika ada satu kekurangan dalam keajaiban ini, itu adalah kemegahan kota itu tidak “nyata.” Semuanya ada dalam keadaan ketidaknyataan yang kabur—fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan di dunia pseudo-sejarah. Biasanya, meskipun sejarah dalam pseudo-sejarah dibuat-buat, isinya nyata di dunia nyata. Namun kota ini terasa tak berwujud, seperti bayangan di ambang eksistensi.

Selain diselimuti kabut, kota itu benar-benar tak bernyawa. Tidak ada satu pun orang atau makhluk yang terlihat—tidak ada apa pun kecuali keheningan dan ketenangan total.

“Tersembunyi di balik tabir tujuh ribu tahun… Jadi, inilah Tanah Suci Dinasti Pertama? Tapi seperti ini, tidak ada yang bisa kuanalisis atau tafsirkan. Bisakah aku benar-benar menemukan rahasia peningkatan peringkat Emas di sini?”

Saat keraguan itu muncul dalam dirinya, Dorothy terus maju tanpa gentar, menetapkan tujuannya ke jantung kota—piramida raksasa itu.

Piramida itu, yang tingginya lebih dari 700 meter, menempati area yang sangat luas. Ia mendominasi sebagian besar wilayah kota. Saat Dorothy mendekati dasarnya dan mendongak, struktur itu tampak menjulang seperti tembok yang menutupi langit, memancarkan tekanan yang luar biasa.

Ia mengikuti dinding bayangan piramida itu cukup lama sebelum akhirnya menemukan sebuah pintu masuk: sebuah gerbang batu besar yang diapit oleh dua patung berkepala elang. Gerbang itu sudah sedikit terbuka, memperlihatkan jalan lebar yang mengarah ke dalam piramida. Gerbang itu tingginya lebih dari dua puluh meter dan lebarnya sekitar sepuluh meter—sebuah pemandangan yang menakjubkan.

Dorothy berhenti sejenak di pintu masuk, mengamatinya, lalu melangkah masuk. Di dalam, ia mendapati dirinya berada di lorong yang jauh lebih lebar daripada jalan raya biasa, yang mengarah jauh ke jantung piramida.

Dinding-dinding menjulang di kedua sisi koridor dipenuhi ukiran prasasti dan mural—tidak ada satu pun ruang kosong. Dorothy mencoba mengamati seni dinding saat ia terbang melintasi koridor, tetapi setiap kali ia terlalu fokus, mural-mural itu akan menjadi buram, sehingga isinya tidak dapat dibaca.

Akhirnya, dia berhenti mencoba menafsirkan karya seni itu dan terus berjalan. Di ujung lorong panjang itu, dia sampai di sebuah ruangan yang luas.

Ruangan itu sangat luas, berbentuk hampir persegi, dengan tinggi hampir seratus meter dan lebar beberapa ratus meter. Dindingnya dipenuhi relief humanoid yang sangat besar. Namun, lantainya hampir tidak ada—digantikan oleh jurang yang menganga. Tidak ada langit-langit yang terlihat, hanya kanopi bintang-bintang yang berkilauan di atas kepala. Di tengah kubah berbintang ini, sebuah platform melingkar besar melayang di atas jurang.

Dari masing-masing dari empat dinding, sebuah koridor membentang ke luar, masing-masing terhubung ke platform terapung oleh jembatan sempit. Dorothy masuk dari salah satu jalur ini.

“Ini lebih mirip altar daripada makam…”

Dorothy bergumam. Awalnya, dia mengira piramida itu adalah ruang pemakaman, tetapi ruang yang luas ini menunjukkan hal sebaliknya.

Dia terbang menyusuri jembatan sempit menuju tengah platform. Di sini, dia bisa mengamati strukturnya dengan lebih baik.

Ukiran rasi bintang menghiasi platform tersebut, mencerminkan langit di atasnya. Garis-garis menghubungkan bintang-bintang, membentuk rasi bintang yang rumit. Di tengah platform, dikelilingi oleh pola bintang-bintang ini, terdapat lima kursi batu sederhana. Empat kursi disusun melingkar, menghadap ke dalam, dan di tengahnya berdiri kursi kelima.

Duduk di kursi tengah itu—ada sesosok figur.

Sesosok mayat.

Ia mengenakan jubah mewah, berat dan rumit, bersama dengan mahkota upacara yang besar dan dibuat dengan sangat halus. Hiasan mistis tergantung di tubuhnya, dan selempang bermotif bintang melilitnya. Bintang-bintang bersulam menutupi jubah tersebut. Sebuah topeng putih dari bahan yang tidak diketahui menutupi wajahnya.

Meskipun daging mayat itu telah menyusut dan layu di beberapa tempat, memperlihatkan tangan yang tinggal kerangka, Dorothy dapat mengetahui dari pakaiannya bahwa ini dulunya adalah seorang wanita. Pakaiannya mirip dengan pakaian firaun wanita yang pernah dilihat Dorothy sebelumnya—tetapi bahkan lebih agung, lebih khidmat.

Dan yang terpenting—tidak seperti segala sesuatu lainnya di kota ilusi ini, mayat ini nyata.

Ya, tubuh itu nyata, sangat jelas di tengah kabut yang mengelilinginya.

Dorothy terdiam kaku saat melihatnya, tercengang, butuh waktu lama sebelum dia bisa bereaksi.

“Gaya ini… firaun mayat hidup? Tidak… dia bukan mayat hidup. Ini mayat sungguhan.”

Saat ia mendekat, pikirannya semakin tajam. Tak lama kemudian, ia memiliki kecurigaan kuat tentang identitas mayat tersebut.

Dialah sosok yang berdiri di atas keempat Raja Kematian, tandingan dari keempat firaun—dahulu puncak kepercayaan Arbiter Surga di Dinasti Pertama. Dia adalah tokoh peringkat Emas dari Jalan Akal Murni. Dia adalah Imam Besar Arbiter Surga Dinasti Pertama: Sang Bijak yang Diurapi Surga.

“Emas dari Jalan Akal Murni… tidak menjadi mayat hidup setelah jatuhnya Dinasti Pertama?”

“Aku menghapus tujuh ribu tahun dari kalender, namun dia masih muncul di sini dalam bentuk kerangka… Apa artinya itu?”

Dorothy turun dari udara, mendarat dengan lembut di atas platform. Dia berjalan, selangkah demi selangkah, menuju mayat yang duduk di atas singgasana batu.

Saat dia mendekat, bersiap untuk memeriksa jenazah—

Sebuah suara tiba-tiba menggema di ruangan yang luas itu.

“Akhirnya kau datang, wahai Peramal Takdir yang Telah Diramalkan…”

Itu adalah suara wanita yang mistis dan halus, muncul tanpa peringatan. Meskipun diucapkan dalam bahasa yang belum pernah didengar Dorothy sebelumnya, dia memahaminya secara naluriah.

“Siapa kamu?”

Dorothy bertanya dengan tajam, langsung waspada, pandangannya menyapu ruangan.

Suara itu menjawab sekali lagi, ringan dan sulit dipahami.

“Akulah penjaga sejarah yang terlupakan, pembawa ingatan ilahi… cangkang layu di hadapanmu, terkikis oleh waktu…”

“Kau adalah… Imam Besar Arbiter Surga? Sang Bijak yang Diurapi Surga dari Dinasti Pertama?!”

Dorothy tersentak, menatap dengan mata terbelalak pada mayat di hadapannya.

“Memang… akulah Nabi terakhir dari wahyu ilahi Dinasti Suci. Aku telah lama menantikan kedatanganmu, Peramal Takdir.”

Suara itu menjawab dengan tenang. Dorothy terus bertanya, ekspresinya tegas.

“Kau menyebutku Peramal Takdir. Apakah kau menggunakan ramalan untuk meramalkan kedatanganku?”

“Tidak… bukan aku yang meramalkan keberadaanmu, melainkan Sang Pembimbing Ilahi. Melalui wahyu Mereka, baik Shepsuna maupun aku melihat sekilas visi tentang keberadaanmu. Dan karena itu, setelah Bencana Besar, aku telah menunggu…”

Suara itu bergema di telinga Dorothy. Alisnya berkerut dalam.

“Apakah Sang Penentu Langit meramalkan kedatanganku? Mungkinkah Mereka benar-benar melihat sekilas masa depan yang begitu jauh? Jika Mereka meramalkan kedatanganku ke sini… lalu apakah Mereka juga meramalkan jatuhnya Dinasti Pertama?” tanyanya dengan serius.

Jawaban itu diberikan tanpa ragu-ragu.

“Jangan mempertanyakan kekuatan Sang Mentor Ilahi. Hal-hal yang Mereka ramalkan jauh melampaui apa yang dapat kita bayangkan. Mereka meramalkan kedatanganmu… runtuhnya Dinasti… jatuhnya peradaban… perselisihan di antara para dewa… invasi kegilaan… bangkitnya Sang Cahaya… bahkan kematian Mereka sendiri.”

“Sang Penentu Surga… meramalkan kehancuran Diri-Nya sendiri…”

Dorothy bergumam, matanya membelalak, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Lalu, tanpa sadar, dia membuka mulutnya lagi.

“Jika takdir bisa diubah semudah itu, maka itu tidak akan disebut takdir,” jawab Sang Bijak yang Diurapi Surga dengan tenang.

Dorothy mendesak lebih lanjut.

“Bahkan para dewa pun tak bisa mengubah takdir mereka? Bukankah seharusnya Mereka duduk tinggi di atas langit dan memerintah seluruh kehidupan? Bukankah seharusnya Mereka adalah penguasa takdir?”

“Manusia memiliki takdir manusia, dan para dewa memiliki takdir ilahi. Seorang dewa dapat mengatur takdir manusia sesuka hati, tetapi itu tidak berarti Mereka dapat sepenuhnya mengendalikan takdir Mereka sendiri. Ini adalah bagian dari wahyu yang secara pribadi disampaikan kepada saya oleh Guru Ilahi,” kata Sang Bijak dengan suara tenang.

Dorothy melanjutkan, dengan suara tegas.

“Apakah maksudmu Sang Penentu Surga ditakdirkan untuk mati—dan mengetahuinya? Bukankah Mereka melawan? Bukankah Mereka mencoba melakukan sesuatu?”

Setelah jeda sejenak, suara kuno itu menjawab perlahan.

“Di antara para dewa, tak seorang pun memahami takdir lebih baik daripada Sang Guru Ilahi. Yang dapat saya pastikan adalah bahwa Sang Guru Ilahi selalu membuat pengaturan dan persiapan terkait takdir yang mereka rasakan. Apakah mereka menentangnya atau hanya membuat pengaturan anumerta, saya tidak dapat mengatakan. Saya hanya tahu bahwa pada akhirnya, Sang Guru Ilahi tetap jatuh. Apakah itu akibat dari perlawanan yang gagal atau pilihan yang disengaja, saya tidak tahu.”

“Namun jauh sebelum kejatuhan Mereka, Sang Guru Ilahi telah meramalkannya. Mereka secara diam-diam menginstruksikan kami untuk mempersiapkan diri sesuai dengan itu. Ini termasuk menyembunyikan seluruh Tanah Suci di kedalaman sejarah, dan secara diam-diam membimbing Hafdar dan yang lainnya untuk memulai persiapan ritual transformasi. Hafdar pernah percaya bahwa penelitiannya tentang ritual semacam itu dilarang dan sesat, tetapi sebenarnya, itu adalah hasil dari bimbingan diam-diam saya di bawah wahyu Sang Guru Ilahi…”

Kata-kata Sang Bijak yang Diurapi Surga memperdalam keseriusan situasi. Ekspresi Dorothy mengeras.

“Mengapa Dinasti Pertama runtuh?”

“Dinasti Suci binasa setelah kejatuhan Guru Ilahi, memicu malapetaka dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bencana ini muncul dari Alam Pengetahuan dan mengalir ke dunia saat ini, meletus di seluruh langit di atas Dinasti Suci, bermanifestasi dalam berbagai bentuk yang tak terhitung jumlahnya yang memusnahkan segala sesuatu yang telah terkumpul selama ribuan tahun.”

“Namun, berkat pandangan jauh Sang Mentor Ilahi, saya telah memberlakukan beberapa kebijakan evakuasi sebelumnya. Saya berhasil memindahkan sebanyak mungkin warga sipil biasa ke koloni-koloni di benua utara, sehingga sedikit mengurangi kerugian. Namun demikian, tidak ada yang dapat mencegah kehancuran total Dinasti Suci.”

“Dinasti itu dibangun di atas Sang Guru Ilahi—Jejak mereka ada di mana-mana. Ketika malapetaka tiba, jejak-jejak itu menjadi titik asalnya. Kitab suci berubah menjadi teks terkutuk, patung-patung berubah menjadi monster, altar-altar suci membisikkan ocehan yang gila. Pengetahuan yang rusak dan bermutasi muncul dari setiap jejak yang ditinggalkan oleh Sang Guru Ilahi, meracuni semua kehidupan di sekitarnya. Semua pengikut Wahyu—karena informasi dalam pikiran mereka dan mutasi spiritual mereka sendiri—entah mati atau menjadi menjijikkan. Kecuali tempat-tempat suci yang telah saya dirikan di koloni-koloni, tidak ada bagian dari tanah Dinasti Suci yang terhindar.”

“Peradaban kita—peradaban pertama yang diciptakan oleh umat manusia—hancur total dalam pusaran kegilaan. Meskipun beberapa bara kehidupan masih tersisa, aku telah dengan cermat membersihkan sisa-sisa itu dari semua jejak Guru Ilahi dan Dinasti Suci. Mereka dapat meneruskan garis keturunan umat manusia, tetapi bukan Dinasti Suci. Selain orang-orang di tempat-tempat suci, hanya sedikit yang berhasil bertahan hidup karena keberuntungan semata.”

Nada suara Sang Bijak yang Diurapi Surga tetap ringan, bahkan acuh tak acuh, saat ia menceritakan kehancuran ini. Dorothy, setelah mendengar semua ini, berdiri terpaku di tempatnya.

“Jadi, maksudmu… kemunculan racun kognitif berasal dari kejatuhan Sang Penentu Surga? Bahwa kehancuran Dinasti Pertama disebabkan oleh wabah dan penyebaran racun kognitif yang tiba-tiba?”

Dorothy bertanya dengan tidak percaya. Keheningan Sang Bijak seolah mengkonfirmasinya.

“Kau baru saja mengatakan bahwa invasi racun kognitif menyebabkan hampir semua pengikut Wahyu mati atau bermutasi. Yang kau maksud dengan pengikut Wahyu adalah para Beyonder Wahyu, bukan? Alasan kau memimpin keempat firaun untuk melakukan ritual transformasi adalah untuk melepaskan diri dari Jalan Wahyu—agar mereka tidak terpengaruh oleh kejatuhan Arbiter Surga. Tapi bagaimana denganmu? Dari semua orang, kaulah yang paling dekat dengan Arbiter Surga. Mengapa kau tidak terpengaruh?”

Dorothy bertanya dengan penuh perhatian. Sang Bijak menjawab dengan langkah tenangnya seperti biasa.

“Karena… aku membawa di dalam diriku keilahian yang secara pribadi diekstraksi dan dipercayakan kepadaku oleh Guru Ilahi. Dengan fragmen keilahian ini, aku melakukan ritual—dengan mengorbankan nyawaku—untuk memisahkan Tanah Suci dari dunia saat ini dan menguburnya jauh di dalam sejarah, sehingga menghindari jangkauan bencana.”

Setelah mendengar ini, Dorothy akhirnya memahami asal usul dunia pseudo-sejarah.

Dialah Sang Bijak yang Diurapi Surga, yang menggunakan kekuatan ilahi Sang Penentu Surga, menciptakan dunia sejarah semu untuk menyembunyikan dirinya dan Tanah Suci Wahyu dari malapetaka yang terjadi setelah kejatuhan Sang Penentu Surga.

“Jadi… kau sudah mati?”

Dorothy bertanya. Jawabannya datang dengan cepat.

“Ya, aku sudah mati. Yang kau ajak bicara sekarang hanyalah secuil kesadaran yang diawetkan oleh ritual. Bahkan bukan mayat hidup sejati.”

“Mengapa sampai sejauh ini? Kau bisa saja menggunakan ritual transformasi itu sendiri, menjadi mayat hidup, dan menghindari bencana. Sebagai mayat hidup, kau akan lebih bebas dan lebih kuat. Apakah itu untuk melestarikan Tanah Suci?”

Suara Dorothy tetap serius. Setelah hening sejenak, Sang Bijak menjawab dengan tenang.

“Melestarikan Tanah Suci adalah salah satu alasannya. Tetapi yang lebih penting—itu untukmu.”

“Aku?”

Dorothy bertanya dengan terkejut. Dia tidak mengerti bagaimana keputusan yang dibuat tujuh ribu tahun yang lalu ada hubungannya dengan dirinya.

“Wahai Peramal Takdir… Aku ingin bertanya—apa yang kau cari, setelah menanggung begitu banyak penderitaan untuk sampai di sini?”

Suara gaib itu bergema lembut. Dorothy berhenti sejenak, lalu menatap dengan khidmat pada mayat kurus kering yang duduk di kursi batu itu.

“Aku datang… untuk mencari pengetahuan. Untuk mencari ritual kenaikan ke peringkat Emas di sepanjang Jalan Akal Murni.”

“Ah… kalau begitu memang seharusnya begitu…”

Sang Bijak menghela napas dalam-dalam. Melihat ekspresi bingung Dorothy, dia melanjutkan.

“Jalan Akal Murni adalah yang paling dekat di antara semua jalan dengan Guru Ilahi. Ritual untuk naik ke Alam Arketipe tidak dapat ditulis dalam buku apa pun, diukir pada lempengan batu apa pun, diukir pada kayu apa pun, atau dibentuk dalam tanah liat apa pun.”

“Tidak ada perantara—duniawi maupun mistis—yang dapat menyampaikan pengetahuan tentang ritual kenaikan Sang Bijak yang Diurapi Surga. Pengetahuan itu hanya dapat diterima melalui wahyu ilahi dari Sang Guru Ilahi Sendiri—atau diturunkan langsung oleh Sang Bijak yang Diurapi Surga sebelumnya.”

Pendeta wanita terakhir dari Arbiter Surga mengungkapkan kebenaran ini kepada Dorothy. Matanya membelalak, lalu dia berbicara terus terang.

“Jadi… itu sebabnya kau menolak menjadi mayat hidup? Karena… kau harus menjaga identitasmu sebagai Orang Bijak yang Diurapi Surga?”

“Ya. Begitu aku menjadi mayat hidup, gelar itu akan dicabut dariku. Pengetahuan tentang ritual kenaikan di pikiranku akan lenyap seketika. Aku tidak akan lagi bisa mengajarimu bagaimana menjadi Bijak yang Diurapi Surga berikutnya.”

“Dan yang terpenting—jika aku menjadi mayat hidup, aku tidak akan lagi mampu menampung esensi ilahi yang diberikan Guru Ilahi kepadaku. Kekuatan itu masih tetap ada di dalam tubuhku hingga sekarang. Itu adalah warisan terbesar yang ditinggalkan Guru Ilahi di dunia ini. Dan melalui diriku… itu akan diteruskan kepadamu.”