Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 721

Bab 721: Kalender

Di dalam dunia pseudo-sejarah Busalet, Dorothy, mengenakan jubah panjang, berjalan perlahan melintasi gurun yang luas, ekspresinya dipenuhi ketidaksabaran. Tidak jauh darinya, Vania duduk bersila di atas pasir, juga tampak tegang.

“Nona Cendekiawan… bagaimana situasi saat ini? Upaya yang baru saja Anda lakukan… apakah berhasil?”

Vania bertanya dengan suara penuh keraguan dan kegelisahan. Dorothy terdiam sejenak sebelum menjawab perlahan.

“Aku tidak tahu. Pencuri itu sudah beraksi, tapi apakah berhasil atau tidak masih belum jelas. Kita tidak bisa memastikan situasi di dunia nyata,” kata Dorothy dengan serius.

Baru saja, dia menginstruksikan Nephthys untuk menghubungi Nust di Pritt dan mengangkat segel pelindung pada Tongkat Emas, dalam upaya untuk memanggil dan mengarahkan kekuatan Hafdar.

Sekarang setelah perlindungan Tongkat Emas dicabut dan Nephthys sendiri tidak menunjukkan kelainan apa pun, satu-satunya pertanyaan adalah apakah kekuatan Hafdar benar-benar telah diambil alih.

Saat ini, Dorothy tidak memiliki cara untuk mengamati posisi Unina di dunia nyata secara efektif—dia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di sana. Meskipun dia tidak berharap Hafdar mampu mengalahkan Unina, setidaknya, dia perlu memahami situasinya.

Dengan terus terkikisnya dunia pseudo-sejarah oleh Unina, penghalang antara dunia itu dan dunia nyata telah menipis secara signifikan. Secara teori, Dorothy dapat memperluas jangkauan spiritualitasnya untuk menyelidiki situasi tersebut. Namun, karena kekuasaan Unina yang luar biasa di wilayah Cawan, Dorothy khawatir bahwa perluasan jangkauan tersebut dapat terdeteksi dan dilawan, sehingga ia menahan diri.

“Kau… ingin tahu apa yang terjadi di dunia materi?”

Pada saat itu, sebuah suara muncul dari peti mati besi tempat Ivy beristirahat. Dorothy terdiam sejenak, lalu menoleh ke sarkofagus yang berat itu dan bertanya.

“Saudari Ivy, apakah Anda punya cara untuk mengamati dunia nyata?”

“Kurang lebih seperti itu… Badan kapal saya dilengkapi dengan berbagai macam perangkat sensor, beberapa di antaranya masih dapat terhubung dengan saya dari jarak jauh. Ketika saya pertama kali dikirim ke alam batin ini, hubungan saya dengan mereka terputus. Tetapi setelah pengkhianat itu memulai erosi, saya mulai samar-samar merasakan kehadiran mereka lagi. Sekarang saya dapat mencoba untuk terhubung ke sensor yang masih terpasang di badan kapal saya dan memproyeksikan pemandangan di luar…”

Diucapkan dari dalam peti mati besi yang berisi inti pikiran Ivy, penjelasan ini menimbulkan rasa lega yang samar pada diri Dorothy.

“Tentu saja. Tubuh kapal Ivy masih berada di dunia nyata. Sebagai inti kognitif dari kapal perang mistis, dia pasti memiliki cara untuk terhubung secara nirkabel dengan sensor-sensor di dalamnya… Dengan batas antara sejarah semu dan realitas yang kini kabur, wajar jika dia dapat terhubung kembali.”

“Teknologi di balik Ivy sebagian besar dikembangkan dari Lantern dan Stone, mungkin dengan sedikit Silence atau Revelation dari Gereja atau Persekutuan Pengrajin. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan Chalice, jadi menggunakannya untuk mengamati dunia nyata jauh lebih aman daripada memperpanjang benang spiritualku sendiri.”

“Namun di sisi lain, jika Ivy dapat terhubung ke sensornya, itu berarti badan kapalnya belum sepenuhnya hancur… Apakah Unina sengaja membiarkannya utuh? Atau dia terlalu sibuk untuk menangani kapal Ivy—Apakah Hafdar benar-benar sekuat itu, sehingga mengalihkan perhatiannya ke tempat lain?”

Pikiran-pikiran ini terlintas di benak Dorothy sebelum dia kembali menatap pemandangan di hadapannya dan berbicara kepada Ivy.

“Kalau begitu, aku akan merepotkanmu.”

“Tunggu sebentar…”

Ivy menjawab dengan lembut lalu terdiam. Beberapa detik kemudian, dia akhirnya berbicara lagi, suaranya terdengar tidak percaya.

“Ini… ini… apa yang sedang terjadi?!”

Nada suaranya penuh dengan keheranan. Dorothy mengerutkan kening dan langsung bertanya,

“Apa yang terjadi? Apa yang sedang berlangsung di luar?”

“Kalian… lihat saja sendiri.”

Saat Ivy mengatakan ini, batu permata yang tertanam di tepi peti mati besinya mulai berc bercahaya, dan serangkaian proyeksi tiga dimensi ilusi muncul di sampingnya. Dorothy sekarang dapat melihat apa yang terjadi di dunia nyata—dan pemandangan itu membuatnya tertegun sesaat.

“Ini…”

Dari proyeksi tersebut, Dorothy melihat tanah tak terbatas yang terbuat dari daging dan darah, dipenuhi dengan makhluk hidup cacat yang lahir darinya: serigala merah raksasa, lalat yang berkerumun, awan miasma jamur—semuanya tumbuh terus menerus dari tanah daging yang hidup. Ular air raksasa turun dari awan, bergabung dengan gelombang penyimpangan untuk bergerak ke satu arah yang sama.

Di pusat serangan ini, sebuah mausoleum kolosal yang menyeramkan melayang di udara. Di dalamnya, beberapa sosok menggunakan berbagai kekuatan untuk melawan gempuran—sinar es yang sangat dingin melumpuhkan ular langit, kutukan ganas menumbangkan serigala merah, dan angin kencang menghanyutkan kawanan dan wabah. Orang-orang mati di dalam makam melepaskan kekuatan dahsyat terhadap wilayah Unina yang terdiri dari daging dan darah, membawa kehancuran ke tanah monster yang dulunya makmur itu.

“Ini… ini kekuatan yang kau suruh Nephthys panggil, Nona Dorothy? Mereka… sekuat ini? Orang-orang ini… orang-orang mati ini… siapakah mereka…?”

Vania terdiam kebingungan, berpikir dalam hati. Sementara itu, Ivy juga menyuarakan keheranannya.

“Ini kekuatan yang dipanggil oleh yang kau sebut ‘Pencuri’ itu? Spiritualitas ini… kemampuan ini… pakaian itu—mereka pasti Raja Kematian legendaris dari Ufiga Utara, bukan? Siapa sebenarnya ‘Pencuri’ itu, sampai bisa memanggil empat Raja Kematian sekaligus? Legenda mengatakan mereka semua berperingkat Emas!”

Ivy berseru. Dorothy tidak menjawab, hanya terus menonton proyeksi itu dalam diam.

“Hafdar telah datang… dan tidak sendirian. Tiga lainnya pasti juga Raja Kematian—dahulu Raja Bijak dari Dinasti Pertama?”

“Para arwah dari Dinasti Pertama yang telah meninggal, kini berkumpul di sini. Hanya Hafdar yang menyimpan dendam terhadap Nephthys, jadi jelas mereka tidak datang untuknya. Satu-satunya alasan yang mungkin adalah dunia pseudo-sejarah itu sendiri—tanah suci Dinasti Pertama! Heopolis… apakah ia juga memiliki semacam mekanisme pertahanan?”

Saat Dorothy memperhatikan, dia berpikir dalam hati. Meskipun dia terkejut dengan kedatangan empat Raja Kematian secara bersamaan, jika dipikir-pikir, itu sangat masuk akal—lagipula, Unina sedang merebut keilahian Sang Penentu Surga.

“Sekarang setelah keempat Raja Kematian ini berkonflik dengan Unina, mungkin ini adalah kesempatan kita. Jika Unina melonggarkan cengkeramannya pada dunia pseudo-sejarah, kita mungkin bisa melarikan diri—melarikan diri sejauh mungkin…”

Inilah rencana yang terbentuk di hati Dorothy. Dia tidak tertarik untuk berkonfrontasi dengan pihak mana pun. Yang dia inginkan sekarang hanyalah melarikan diri. Sejauh mungkin.

Pada tingkat pertempuran saat ini, Dorothy sama sekali tidak mungkin ikut campur—bahkan jika dia bisa, dia tidak akan tahu siapa yang harus didukung. Unina, tentu saja, tidak mungkin, tetapi mengenai para firaun mayat hidup itu, Dorothy juga tidak terlalu tertarik untuk menghubungi mereka. Dengan Hafdar di antara mereka, dan mengingat bahwa tujuannya sendiri melibatkan keinginan untuk mendapatkan warisan Arbiter Surga, siapa yang tahu bagaimana reaksi para firaun itu terhadapnya?

Jadi, harapan Dorothy saat ini hanyalah agar kedua pihak saling melemahkan, sehingga memberinya kesempatan untuk melarikan diri. Dilihat dari situasi di depannya, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil.

Saat Dorothy menyaksikan pertempuran yang terjadi di pihak firaun melalui proyeksi, sambil memikirkan strategi pelariannya, salah satu dari empat firaun—seorang wanita yang mengenakan kerudung dan jubah panjang, pakaiannya sangat feminin—tiba-tiba mengangkat kepalanya. Tersembunyi di balik kerudung, tatapannya tampak bertemu langsung dengan tatapan Dorothy. Saat melihat ini, Dorothy membeku.

“Firaun perempuan itu… apakah dia melihatku? Apakah itu hanya imajinasiku?”

Dorothy berpikir dengan takjub. Kemudian, dia melihat firaun wanita itu perlahan mengangkat tangannya yang dibalut perban dan mulai menggambar bentuk-bentuk di ruang kosong.

Meskipun tidak ada jejak yang terlihat di udara, Dorothy dapat mengenali gerakan tersebut dengan jelas—ia sedang menulis sesuatu dalam aksara Ufigan Utara modern.

“Hanya dengan membiarkan sejarah Wilayah Suci menyatu dengan masa kini, kita dapat benar-benar melawan invasi korupsi. Hanya dengan demikian Anda dapat menyelesaikan ziarah. Jika tidak, kekuatan Guru Ilahi pada akhirnya akan diambil…”

Dorothy langsung mengerti pesan itu dan membelalakkan matanya. Tepat pada saat itu, suara Ivy tiba-tiba terdengar.

“Ketebalan penghalangnya… baru saja meningkat!”

Begitu Ivy selesai berbicara, gambar-gambar yang diproyeksikan di sekitarnya mulai terdistorsi. Pada saat yang sama, Dorothy merasakan perubahan baru terjadi di dunia pseudo-sejarah tersebut.

Kekuatan dahsyat yang telah mengikis sejarah semu itu dengan cepat surut. Selain sebagian kecil yang tertinggal, sebagian besar kembali ke sumbernya. Saat pengikisan itu memudar, penghalang antara sejarah semu dan dunia material kembali menebal.

Pada akhirnya, dengan penghalang yang diperkuat lagi, koneksi Ivy dengan sensornya di dunia nyata secara bertahap melemah dan akhirnya terputus. Gambar yang diproyeksikan berkedip-kedip lalu menghilang. Vania, yang menyaksikan semua ini, tidak dapat menahan diri untuk tidak mengungkapkan keterkejutannya.

“Ini… apa yang baru saja terjadi?”

“Unina itu… dia menarik sebagian besar kekuatan ilahi yang dia gunakan untuk mengikis dunia ini. Itu membuat jarak antara dunia ini dan dunia materi semakin jauh, dan sekarang Suster Ivy mungkin tidak bisa lagi terhubung dengan kapalnya.”

Dorothy menjawab dengan analitis. Ivy juga berbicara perlahan.

“Nona Cendekiawan benar. Penguatan penghalang antara alam telah membuatku tidak mungkin lagi merasakan keberadaan kapalku di dunia material… Tapi tunggu—Anda baru saja menyebutkan keilahian. Apakah Anda mengatakan bahwa pengkhianat itu menggunakan keilahian untuk menyerang dunia ini?”

Nada suara Ivy dipenuhi dengan kekaguman. Dorothy mengangguk.

“Ya. Hanya kekuatan ilahi yang bisa menghancurkan dunia ini. Dengan keadaan sekarang, keempat Raja Kematian itu telah memaksa Unina ke posisi terpojok, jadi dia memanggil lebih banyak kekuatan ilahinya untuk menghadapi mereka.”

“Unina menarik kembali kekuatan ilahi yang digunakan untuk mengikis dunia pseudo-sejarah… lalu, Nona Cendekiawan, bukankah itu berarti Anda sekarang dapat mengendalikan dunia ini lagi? Kita bisa melarikan diri!”

Vania berseru. Dorothy, mendengar kata-katanya, diam-diam mengeluarkan manuskrip sejarah palsunya.

“Ya, kelihatannya memang begitu.”

Dengan itu, dia menatap manuskripnya, menyadari bahwa benang-benang seperti darah yang tak terhitung jumlahnya yang pernah terjalin di atasnya telah lenyap sepenuhnya—dia bisa menulis di atasnya lagi.

Kembalinya kendali atas sejarah semu berarti Dorothy sekarang dapat melakukan perjalanan kembali ke masa lalu dan memampatkan waktu, menciptakan cara aman untuk melarikan diri—sesuatu yang telah dia harapkan tetapi tidak dapat dilakukan sebelumnya.

Sekarang, Dorothy akhirnya bisa memulai kembali dunia pseudo-sejarah dan melarikan diri dengan selamat. Namun dia tidak bertindak segera. Pesan yang ditulis oleh firaun wanita itu masih terngiang di benaknya.

“Hanya dengan menyelesaikan ziarah ini aku dapat mencegah Wilayah Suci itu hilang…”

Dorothy sedikit mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya. Dia tidak tahu bagaimana firaun wanita itu mengetahui kehadirannya, atau mengapa dia menyampaikan pesan seperti itu. Tetapi dia tahu kata-kata itu tidak salah. Sekarang setelah Unina menarik sebagian besar keilahiannya, jelas itu untuk melawan keempat firaun.

Meskipun keempat firaun itu saat ini mampu bertahan—bahkan mungkin sedikit unggul—begitu Unina mulai sepenuhnya melepaskan kekuatan ilahinya dalam pertempuran, hasilnya kemungkinan akan berubah drastis. Dorothy telah melihat kekuatan ilahi secara langsung—dan ini adalah kekuatan ilahi dari Ibu Cawan, dewa utama. Begitu kekuatan ilahi itu memasuki medan pertempuran, dia ragu para firaun dapat menahannya.

Jika para firaun dikalahkan, maka Heopolis—dan keilahian Sang Penentu Surga di dalamnya—pasti akan jatuh ke tangan Unina. Itu akan memutus jalan Dorothy untuk naik ke peringkat Emas. Dia sama sekali tidak bisa membiarkan hal-hal mencapai hasil seperti itu.

“Ada apa? Nona Cendekiawan, jika Anda sudah mendapatkan kembali kendali di sini, bukankah seharusnya kita melarikan diri?”

Ivy bertanya dari samping. Dorothy terdiam sejenak, lalu melanjutkan.

“Ya, tapi… sebelum kita melarikan diri, aku ingin mencoba sesuatu dulu…”

Dengan itu, Dorothy mengulurkan tangan untuk menyentuh peti mati besi Ivy, lalu membentangkan manuskrip pseudo-sejarahnya dan mulai menulis di atasnya. Saat pena menyentuh halaman, seluruh dunia di sekitar mereka mulai retak…

…

Setelah Dorothy mendapatkan kembali kendali atas dunia pseudo-sejarah, dia dengan tegas membawa Vania, Ivy, dan Nephthys yang mendekat kembali ke suatu titik di masa lalu dari garis waktu pseudo-sejarah, di mana mereka menetap untuk sementara waktu.

Di masa lalu, Dorothy tidak perlu lagi khawatir kehabisan waktu. Di masa lalu, dia bisa meluangkan waktu untuk merencanakan segala sesuatunya.

Setelah menyatukan kembali kelompok itu di masa lalu, Dorothy tidak berencana untuk meninggalkan tempat yang penuh masalah ini begitu saja. Sebaliknya, dia memulai penyelidikan.

Teka-teki yang ingin ia pecahkan adalah bagaimana memasuki Alam Suci. Dorothy bermaksud mengungkap metode dalam sejarah semu untuk mendapatkan akses ke Heopolis dan memenuhi pesan firaun wanita tersebut.

Mewujudkan hal ini bukanlah hal mudah. Untuk memasuki garis waktu sejarah di mana Heopolis ada, Dorothy harus menulis sejarah semu yang memperpanjang sejarah Dinasti Pertama—tetapi itu membutuhkan dua hal: spiritualitas yang cukup, dan tingkat pemahaman tertentu tentang sejarah nyata dinasti tersebut. Sejarah semu harus dibangun di atas kebenaran.

Persyaratan pertama tidak terlalu sulit bagi Dorothy. Meskipun Dinasti Pertama telah lenyap tujuh ribu tahun yang lalu—waktu yang sangat lama—ia dapat perlahan-lahan memulihkan spiritualitasnya dengan memadatkan waktu dalam sejarah semu. Itu sudah cukup untuk memenuhi persyaratan spiritual.

Tantangan sebenarnya terletak pada poin kedua.

Sejarah palsu harus didasarkan pada sejarah nyata. Namun, saat ini Dorothy hanya tahu sedikit tentang masa lalu Dinasti Pertama. Setelah firaun wanita itu meninggalkan pesan samar kepadanya, tidak ada waktu untuk petunjuk lebih lanjut. Akibatnya, Dorothy kekurangan informasi yang cukup untuk membangun sejarah semu yang dimodelkan berdasarkan Dinasti Pertama.

Maka, tujuan baru Dorothy dalam dunia pseudo-sejarah ini menjadi: mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang Dinasti Pertama.

…

Dunia pseudo-sejarah, pada periode tertentu di Bastis.

Di siang hari, di dalam Bastis—ibu kota Dinasti Mogu fiktif dalam dunia pseudo-sejarah—sebuah perayaan meriah sedang berlangsung. Di sepanjang jalan-jalan lebar dan gang-gang berkelok-kelok, warga yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar dari rumah mereka, bernyanyi dan menari dengan gembira merayakan festival tradisional mereka.

Di alun-alun pusat Bastis—jantung perayaan—banyak sekali penduduk, termasuk anggota keluarga kerajaan dan para menteri, telah berkumpul untuk sebagian besar perayaan tersebut.

Ketika proyeksi pada korona matahari raksasa di tengah plaza sejajar dengan momen yang telah ditentukan, ritual tersebut secara resmi dimulai. Di bawah pimpinan raja, semua yang hadir mulai menyembah sebuah prasasti batu besar yang retak. Di permukaannya terukir aksara kuno yang misterius.

Selain prasasti yang rusak ini, banyak benda kecil lainnya juga sangat dihormati oleh orang banyak—pecahan lempengan batu dan berbagai macam artefak emas dan perak yang unik. Semua benda suci ini memiliki satu kesamaan: semuanya adalah peninggalan kuno dari dinasti yang jauh.

“Apa… tepatnya yang mereka sembah?” tanya Nephthys, yang mengenakan jubah dan kerudung, mengamati pemandangan ramai itu dari balkon lantai dua.

Dorothy, yang berpakaian serupa, berdiri di sampingnya dan menjawab dengan lugas.

“Mereka menyembah peninggalan dari Dinasti Pertama. Ketika saya menciptakan sejarah semu Dinasti Mogu ini, saya menuliskan dalam latarnya bahwa salah satu rajanya mengalami kudeta. Dia melarikan diri dari istana, dikejar, dan akhirnya bersembunyi di reruntuhan dari zaman kuno. Di sana, dia lolos dari para pengejarnya dan kemudian menyatukan pasukan setia di luar ibu kota untuk menumpas pemberontakan.”

“Aku membuat raja itu sangat kagum pada peradaban kuno yang telah melindunginya. Setelah menumpas pemberontakan, ia memerintahkan pencarian reruntuhan dan artefak serupa di seluruh negeri, membangun kuil untuk mengabadikannya. Ia bahkan menetapkan hari pelariannya sebagai hari libur dan mengumpulkan semua temuan arkeologi penting yang terkait dengan peradaban kuno itu untuk disembah pada hari itu. Itulah festival yang kita saksikan sekarang—disebut ‘Festival Penghormatan terhadap Zaman Kuno’.”

Berdiri di samping Nephthys, Dorothy dengan sabar menjelaskan situasinya. Setelah mendengarnya, Nephthys mengangguk dan berkata:

“Begitu… jadi Nona Dorothy, Anda membuat pengaturan ini untuk mengumpulkan peninggalan Dinasti Pertama untuk penelitian Anda.”

“Ya. Metode ini memungkinkan saya untuk dengan cepat mengumpulkan artefak Dinasti Pertama yang tersebar di seluruh Busalet untuk dipelajari. Lagipula, dunia pseudo-sejarah adalah cerminan dari dunia nyata—apa pun yang ada di dunia nyata juga ada di sini.”

Dorothy menjelaskan bahwa eksperimennya sebelumnya telah mengkonfirmasi beberapa ciri dunia pseudo-sejarah. Tanpa membuat perubahan lingkungan yang besar, tata letak dan fitur-fiturnya mencerminkan dunia nyata dengan tepat. Jika mineral tertentu terkubur di lokasi dunia nyata, mineral itu ada di tempat yang sama di sini. Jika reruntuhan atau artefak ada di dunia nyata, mereka juga dapat ditemukan di lokasi yang sama di pseudo-sejarah.

Untuk mengungkap rahasia sejarah Dinasti Pertama, Dorothy menciptakan Dinasti Mogu, yang memuja reruntuhan kuno, untuk membantunya mengumpulkan peninggalan yang tersebar di seluruh Busalet. Agar lebih mudah memeriksa semua artefak ini, ia bahkan menciptakan festival tahunan di mana raja Dinasti Mogu akan memamerkan semua peninggalan yang dikumpulkan selama tahun sebelumnya.

Setiap tahun pada Festival Penghormatan Purbakala, raja Dinasti Mogu akan mengumpulkan semua peninggalan Dinasti Pertama yang digali selama tahun sebelumnya dan memamerkannya untuk disembah publik. Yang perlu dilakukan Dorothy hanyalah berpindah dari satu festival tahunan ke festival berikutnya untuk melacak keseluruhan kemajuan arkeologi tahunan Dinasti Mogu. Itu seperti para penghuni pseudo-sejarah mengadakan simposium arkeologi tahunan, dan Dorothy hanya perlu “menghadirinya” untuk tetap mendapatkan informasi terbaru—menghemat banyak waktu dan tenaga.

“Sebuah festival penghormatan… dirancang untuk membantu penelitian sejarah Anda. Omong-omong, ini edisi yang ke berapa? Apakah Anda sudah menemukan penemuan penting?”

Nephthys bertanya. Mereka telah menghabiskan beberapa waktu dalam sejarah semu, melompat-lompat melalui berbagai periode. Ini adalah pertama kalinya Nephthys menyaksikan festival tersebut.

“Ini adalah Festival Penghormatan yang kesepuluh. Mengenai penemuan… ada banyak—barang-barang emas dan perak, prasasti batu—tetapi tidak ada yang benar-benar berguna bagi saya. Saya masih belum menemukan kunci untuk menguraikan aksara kuno Dinasti Pertama. Saya tidak bisa membaca ukiran atau prasasti, yang menyulitkan saya untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah mereka.”

Dorothy bergumam, alisnya sedikit berkerut. Meskipun telah melihat banyak peninggalan selama sepuluh festival ini, dia masih belum bisa menafsirkan bahasa kuno tersebut. Aksara Dinasti Pertama telah hilang selama lebih dari tujuh milenium. Memecahkannya bahkan lebih sulit daripada menguraikan aksara kekaisaran.

Saat ini, sebagian besar informasi tentang Dinasti Pertama di dunia mistik berasal dari para arkeolog kekaisaran Zaman Ketiga. Penelitian mereka telah diterjemahkan ke dalam bahasa Zaman Keempat dan disebarkan melalui teks-teks mistik, tetapi para sarjana modern merasa sangat sulit untuk mempelajari Dinasti Pertama secara langsung. Selain para Raja Kematian kuno, hampir tidak ada lagi yang bisa membaca aksaranya.

Dorothy sudah lama berharap upaya arkeologi Dinasti Mogu akan mengungkap sesuatu yang monumental—seperti Batu Rosetta—untuk membantu menguraikan bahasa tersebut. Tetapi setelah sepuluh festival, tidak ada hal semacam itu yang ditemukan.

“Sepertinya festival tahun ini kembali gagal total…”

Setelah menggunakan boneka mayatnya untuk memeriksa semua relik dengan cepat, Dorothy menghela napas. Seiring berjalannya festival, persediaan artefak Dinasti Pertama yang dapat ditemukan di Busalet semakin menipis. Setiap festival tahunan menawarkan lebih sedikit barang daripada tahun sebelumnya—membuat Dorothy semakin kecewa.

“Apakah aku benar-benar akan gagal menguraikan naskah itu bahkan setelah menggali setiap peninggalan terakhir di Busalet…?”

Pikiran itu muncul di benaknya, membuatnya cemas. Tetapi kekhawatiran saja tidak cukup—ia hanya bisa melanjutkan pekerjaan arkeologinya dengan harapan akan adanya terobosan di masa depan.

“Mari kita kembali dan beristirahat. Besok, kita akan lihat apa yang akan terjadi di festival tahun depan.”

“Baiklah.”

Dorothy berbicara terus terang, berbalik, dan pergi. Nephthys mengangguk dan mengikutinya.

…

Keesokan paginya, Dorothy segera mulai mengedit garis waktu. Karena festival selalu jatuh pada tanggal 15 Maret setiap tahun, dan mereka saat ini berada di Tahun Kalender Mogu ke-17, dia menetapkan lompatan berikutnya ke tanggal 15 Maret, Tahun ke-18. Setelah sesaat terjadi keretakan dan rekonstruksi waktu, mereka tiba satu tahun kemudian.

Kemudian Dorothy meninggalkan Vania dan Nephthys di pangkalan untuk menjaga Ivy dan pergi sendirian untuk menghadiri festival. Saat dia berjalan melalui Bastis di dunia pseudo-sejarah, pemandangannya tetap hidup dan tidak berubah seperti tahun lalu.

Ia perlahan berjalan menuju alun-alun dan melihat relik-relik yang baru dikumpulkan. Di tengah suasana antusias, Dorothy membiarkan boneka-boneka mayatnya memeriksanya—tetapi sekali lagi, tidak menemukan sesuatu yang baru. Gelombang kekecewaan menyelimutinya.

Setelah melakukan pengamatan menyeluruh, Dorothy memastikan bahwa festival kesebelas ini hampir identik dengan sepuluh festival sebelumnya. Penduduk yang berpartisipasi pada dasarnya sama… Keluarga kerajaan yang memimpin acara hanya mengalami sedikit perubahan… Musimnya sama, aktivitasnya tidak berubah. Bahkan bayangan yang dihasilkan matahari pada saat ritual—proyeksi korona, sudutnya, dan posisi matahari pada setiap saat—semuanya persis sama.

Tunggu sebentar…

Di tengah kebosanan, Dorothy tiba-tiba mulai dengan cermat membandingkan setiap festival yang telah berlalu. Dan kemudian, perasaan gelisah menghampirinya.

“Tidak… ada yang salah… Tidak masalah jika peserta dan peristiwanya berulang. Tapi jika sudut proyeksi setiap objek, dan bentuk bayangan korona matahari harus sama persis setiap saat… Itu berlebihan… Seharusnya tidak terjadi…”

Dalam sekejap, mata Dorothy membelalak saat ia menatap korona di lokasi ritual. Bentuk proyeksinya—pada saat itu juga—identik dengan ingatannya tentang sepuluh festival sebelumnya. Tidak ada satu detail pun yang melenceng.

Dan itu… terasa sangat salah.

Sebagian orang mungkin bertanya: Festival Penghormatan Zaman Kuno diadakan setiap tahun pada tanggal 15 Maret, dan waktu mulai resmi ritualnya selalu sama—jadi bukankah normal jika proyeksi korona matahari akan terlihat persis sama setiap kali? Bukankah memang seharusnya seperti itu?

Namun sebenarnya, justru “masalah sepele” inilah yang menyimpan masalah terbesar.

Permasalahannya terletak pada hal ini: pada kenyataannya, tanggal kalender yang sama di tahun yang berbeda—misalnya, 15 Maret—tidak selalu sesuai dengan waktu matahari yang sama persis. Selalu ada setidaknya sedikit perbedaan.

Perbedaan ini muncul karena periode rotasi dan revolusi planet tidak terbagi rata. Sama seperti Bumi—rumah Dorothy sebelumnya—revolusinya mengelilingi Matahari membutuhkan waktu sekitar 365 hari dan 5 jam, bukan 365 hari penuh. Demi kemudahan, kalender biasanya membulatkan angka ini menjadi 365, dengan menghilangkan kelebihan 5 jam. Tetapi bagian yang dihilangkan itu tidak hilang begitu saja—ia terakumulasi dari tahun ke tahun, menyebabkan perbedaan yang disebut presesi. Itulah mengapa tahun kabisat diperkenalkan—untuk menambahkan satu hari ekstra secara berkala dan mengoreksi penyimpangan tersebut.

Dunia tempat Dorothy tinggal saat ini mirip dengan Bumi: setiap tahun memiliki sedikit lebih dari 360 hari, dan siklus rotasi dan revolusi planetnya juga tidak terbagi rata. Dengan demikian, tahun kabisat juga diperlukan di sini. Itu berarti meskipun tanggalnya menunjukkan 15 Maret setiap tahun, posisi sebenarnya planet dalam orbitnya akan sedikit berbeda, dan karenanya posisi matahari di langit—dan karenanya bentuk dan posisi bayangan korona—juga akan menunjukkan perbedaan kecil.

Jadi, dalam keadaan normal, posisi matahari pada tanggal 15 Maret setiap tahun seharusnya menunjukkan pergeseran halus di langit. Dan proyeksi serta bayangan yang sesuai di permukaan tanah—termasuk korona matahari—juga seharusnya sedikit berbeda. Itu wajar.

Namun, di dunia pseudo-sejarah ini, kenyataannya adalah… posisi matahari selama festival selalu sama persis. Akibatnya, proyeksi korona selalu identik setiap kali, tanpa penyimpangan sedikit pun.

Lalu apa implikasinya? Bahwa di dunia pseudo-sejarah ini, rotasi dan revolusi planet membentuk rasio yang sempurna? Tidak—Dorothy tidak berpikir demikian.

Fenomena ini tidak muncul dari pergerakan planet, melainkan dari kalender.

Ketika sebuah dinasti baru didirikan, dinasti tersebut pasti menetapkan kalendernya sendiri, yang melambangkan awal era baru. Hal itu selalu terjadi pada dinasti-dinasti di Busalet. Masing-masing memiliki kalender uniknya sendiri, dan ketika Dorothy menciptakan sejarah semu mereka, ia tentu saja menyertakan reformasi kalender yang sesuai—itu merupakan bagian penting dari setiap fondasi sejarah semu.

Untuk dinasti-dinasti yang lebih baru, Dorothy memiliki catatan sejarah yang cukup dan dapat mereproduksi kalender mereka secara akurat. Tetapi untuk dinasti-dinasti yang lebih kuno—karena catatan yang sedikit—dia sering kali tidak dapat menemukan kalender aslinya. Jadi, dalam banyak kasus, Dorothy hanya mengarangnya begitu saja.

Dan dia tidak terlalu berhati-hati saat melakukannya. Terburu-buru untuk sampai ke konten yang lebih menarik, dia sering dengan malas menggunakan kembali templat lama: “365 hari dalam setahun, 12 bulan per tahun, tahun pertama adalah tahun pendirian, lalu tahun kedua, ketiga, dan seterusnya.” Dia bahkan tidak repot-repot menambahkan tahun kabisat—benar-benar sembarangan.

Untuk dinasti-dinasti kuno ini, Dorothy selalu berasumsi bahwa kesulitan dalam menyelaraskan garis waktu mereka dengan tahun sekarang—yaitu tahun 1361—disebabkan oleh ketidakpastian tentang tanggal pendirian mereka. Tetapi sekarang dia menyadari bahwa kalender yang dibuatnya dengan asal-asalan juga memainkan peran besar.

Di antara dinasti-dinasti semu kuno itu adalah Dinasti Mogu—dinasti yang saat ini aktif di dunia sejarah semu tempat Dorothy berada. Di dunia nyata, Dinasti Mogu adalah kerajaan era Busalet yang hancur lebih dari 200 tahun yang lalu. Dorothy telah memperpanjang masa hidupnya dalam sejarah semu menggunakan garis waktu buatannya—tetapi kalender yang diberikannya cacat.

365 hari dalam setahun, tanpa tahun kabisat. Itu berarti kalender Mogu mengasumsikan tahun yang sempurna setiap saat—tepat 365 hari, tanpa pergeseran. Dengan “kesempurnaan” tersebut, setiap tanggal kalender akan sama persis dengan titik waktu yang sama setiap tahunnya. Jadi, tanggal 15 Maret di satu tahun akan sejajar sempurna dengan tanggal 15 Maret di tahun-tahun lainnya. Matahari dan proyeksinya akan tampak berada di posisi yang sama persis.

Apa implikasinya?

Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi bagi Dorothy, pengungkapan ini memiliki makna yang luar biasa.

Artinya, dalam dunia pseudo-sejarah ini, bukan waktu yang menentukan kalender—melainkan kalender yang menentukan waktu.

Ya—di dunia nyata, orang membuat kalender berdasarkan siklus alami matahari dan bulan. Tetapi di dunia pseudo-sejarah, kalender mendefinisikan hakikat waktu itu sendiri. Jika Dorothy menulis kalender yang mencakup tahun kabisat, garis waktu dunia pseudo-sejarah akan mencerminkan hal itu dan berperilaku hampir seperti dunia nyata. Jika dia menulis kalender 365 hari yang sederhana tanpa tahun kabisat, dunia pseudo-sejarah akan secara otomatis membentuk kembali waktu agar sesuai dengan struktur itu—membuat tahun kabisat tidak ada lagi.

Fenomena ini mudah dipahami setelah ia memikirkannya. Dunia pseudo-sejarah diperintah oleh keilahian Wahyu. Dan sejarah, hukum, dan kalender semuanya berada di bawah kekuasaan itu. Oleh karena itu, dalam dunia yang dibentuk oleh Wahyu, kalender mengatur waktu.

Begitu Dorothy menyadari kejanggalan waktu tersebut, ia langsung memahami logika di baliknya. Ia berdiri di tempat selama beberapa detik, lalu sebuah ide baru mulai terbentuk di benaknya.

“Jadi begitulah… Jika kalender mengatur waktu di sini… lalu bagaimana jika aku menulis ulang kalender itu? Aku bertanya-tanya—sejauh mana perubahan kalender dapat membentuk kembali waktu itu sendiri…?”

Dengan pemikiran itu, Dorothy pergi ke kedai sendirian, duduk di sudut yang tenang, dan mengeluarkan beberapa manuskrip pseudo-sejarahnya. Setelah mempertimbangkan beberapa hal, dia memilih salah satu yang sesuai.

Kemudian, dia mulai mengubah informasi di dalamnya.

Dia merombak kalender sebuah dinasti yang dikenal sebagai Dinasti Didelo—dan dalam satu tindakan drastis, dia menghapus lebih dari 7.000 tahun dari kalender tersebut.

Pada saat itu, Dorothy seperti Paus Gregorius XIII dari sejarah Bumi, yang mereformasi kalender Julian menjadi kalender Gregorian. Reformasi Gregorius melewatkan sepuluh hari kalender—tetapi Dorothy baru saja menghapus tujuh ribu tahun. Perubahan Gregorius tidak menyebabkan gangguan nyata dalam waktu fisik, tetapi di dunia yang diatur oleh Wahyu, tindakan Dorothy akan memiliki konsekuensi yang sangat besar.

Jika dia tidak bisa kembali ke Heopolis tujuh ribu tahun yang lalu… maka dia akan membawa Heopolis ke masa kini.