Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 711

Bab 711: Cahaya yang Bersinar

Di malam hari di atas Busalet, angin hitam menderu dan debu beterbangan ke langit. Di langit, hanya cahaya redup bintang dan bulan yang menyinari daratan.

Di atas sebuah batu besar yang tandus di tengah hamparan pasir yang luas, Jawadin—mengenakan jubah yang mencolok—berlutut dengan penuh hormat. Di hadapannya berdiri atasannya di Gereja Panjang Umur, Kepala Suku Tinggi Amuyaba, yang mengambil wujud seorang wanita tua. Ia berada di sini untuk melaporkan perkembangan terbaru di Bastis.

“Apa? Maksudmu… pedagang biji-bijian tiba-tiba datang dan menjual makanan kepada mereka?”

“Ya, seorang pedagang yang mengaku berasal dari Addus, memimpin kafilah besar, menjual sejumlah besar gandum kepada biarawati kecil itu. Saya memperkirakan secara kasar—itu cukup untuk dia dan kaumnya makan setidaknya selama sebulan lagi. Memaksa mereka menyerah dengan memutus pasokan makanan mereka dalam jangka pendek bukanlah pilihan lagi,” lapor Jawadin.

Mendengar itu, Amuyaba sedikit mengerutkan kening.

“Di tanah Busalet, pada saat seperti ini… sebuah kafilah dagang biasa masih berani melakukan perjalanan? Dan mereka kebetulan menemukan biarawati kecil itu pada saat yang paling kritis? Itu jelas mencurigakan… Sudahkah Anda menyelidiki latar belakang kafilah itu?”

“Saya mencoba memantau mereka dengan alat penyadap, tetapi sayangnya, biarawati kecil itu tampaknya juga memperluas tindakan pencegahan keamanannya ke alat-alat tersebut. Alat penyadap yang saya kirimkan ditemukan dan dimusnahkan tak lama kemudian. Sayangnya, saya tidak dapat mengumpulkan informasi lebih lanjut…”

Jawadin menundukkan kepalanya saat berbicara. Mendengar itu, Amuyaba terdiam dalam pikiran. Pada saat itu, Jawadin dengan halus mengangkat kepalanya sedikit dan bertanya.

“Kepala Suku… Karena kita tidak bisa menekan biarawati itu untuk saat ini, apa langkah kita selanjutnya?”

Setelah jeda, Amuyaba perlahan membuka mulutnya.

“Untuk sekarang, sebaiknya kita—”

Ia baru saja mulai berbicara ketika ekspresi Jawadin tiba-tiba mengeras. Dalam sekejap, ia mengulurkan tangannya ke depan dengan kecepatan tinggi—menargetkan langsung ke arah Amuyaba.

Amuyaba bereaksi dengan kecepatan luar biasa untuk seseorang seusianya. Tangan keriputnya terulur dan mencengkeram lengannya, langsung menghancurkan tulang pergelangan tangannya.

Meskipun mengalami patah tulang, Jawadin tidak berteriak kesakitan. Sebaliknya, dari telapak tangannya yang terkepal, muncul seberkas cahaya merah redup, menusuk ke arah Amuyaba dari jarak dekat. Sebelum Amuyaba sempat bereaksi sepenuhnya, benang itu telah mengenai tangan yang digunakannya untuk mencengkeram Jawadin. Benang itu menyatu dengan tubuhnya—lalu menghilang.

Pada saat itu, Jawadin telah menjadi salah satu boneka mayat Dorothy. Dengan menggunakan Jawadin sebagai perantara, Dorothy memperpanjang benang spiritualnya yang telah terwujud dan berhasil menghubungkannya dengan Amuyaba dari jarak dekat.

Faktanya, bahkan sebelum menjadi boneka mayat, Jawadin telah diprofilkan menjadi boneka oleh Dorothy. Dia secara bertahap menjadikan para pelayan di sekitarnya sebagai boneka, sering berinteraksi dengannya untuk terus membangun kemajuan pemprofilannya—sampai dia menyelesaikannya.

Setelah berhasil meniru sepenuhnya, Dorothy memperoleh akses ke semua informasi yang dimiliki Jawadin—termasuk keberadaan Amuyaba. Dari ingatannya, dia mengetahui bahwa karena ancaman dari Gereja Radiance, Amuyaba sangat berhati-hati tentang kerahasiaan: melarang Jawadin bahkan menyebut namanya di dalam Bastis, dan tidak pernah mengizinkannya menghubunginya dari jarak jauh, melainkan bersikeras untuk bertemu langsung pada waktu dan lokasi yang telah ditentukan.

Menurut Jawadin, Amuyaba memiliki kemampuan sensorik yang luas yang melibatkan sesuatu yang disebut “spora mengambang”. Dia percaya bahwa hanya kontak tatap muka yang benar-benar aman. Ini menjelaskan mengapa Dorothy telah mengawasinya begitu lama tanpa mendapatkan informasi yang berguna.

Setelah mengetahui metode deteksi khusus Amuyaba, Dorothy sengaja menghindari mengirimkan boneka mayat yang membawa benang spiritual. Sebagai gantinya, setelah menganalisis Jawadin, dia menanamkan Tanda Boneka di tubuhnya dan menyuruhnya berdoa kepada Akasha untuk membuka saluran informasi—sebelum pergi menemui Amuyaba.

Karena tidak ada tanda-tanda campur tangan mistis yang terlihat, Amuyaba tidak melihat sesuatu yang aneh dan berbicara seperti biasa. Kemudian, pada saat kritis, Jawadin tiba-tiba bertindak, memungkinkan Dorothy untuk menggunakan Tanda Marionette sebagai gerbang untuk menghubungkan benang spiritualnya dengan Amuyaba melalui dirinya.

Pada saat terhubung, Amuyaba tiba-tiba merasakan kekuatan dahsyat yang tak terlihat menyebar dari benang merah di seluruh tubuhnya—berusaha merebut kendali penuh. Dia bereaksi seketika.

Pergelangan tangannya yang terjepit terlepas secara otomatis. Tangan yang terputus itu berubah bentuk, lalu meledak dengan dahsyat menjadi beberapa serangga terbang raksasa, berhamburan ke segala arah. Dengan itu, pasukan pengendali invasif tersebut langsung lenyap.

Tubuh Amuyaba seluruhnya terdiri dari serangga. Meskipun mereka berbagi satu jiwa, masing-masing juga merupakan bentuk kehidupan yang berbeda. Dengan memperlakukan anggota tubuh yang terinfeksi sebagai entitas terpisah, dia mencegah pengaruh tersebut menyebar ke seluruh tubuhnya.

Dengan mengorbankan serangga di pergelangan tangannya, Amuyaba menghentikan penyebaran kendali tersebut. Kemudian dia membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan segerombolan serangga kecil, yang menyerbu ke arah Jawadin—menembus mata, hidung, dan mulutnya. Jawadin mulai menjerit kesakitan saat darah menyembur dari lubang-lubang tubuhnya. Kulitnya bergelombang mengerikan, lalu mulai pecah, meletus dengan gerombolan serangga yang berdesakan.

Sebagian besar dari mereka adalah milik Amuyaba sendiri, yang berkembang biak dengan cepat dengan memakan daging dan spiritualitas Jawadin. Tetapi beberapa di antaranya dibesarkan oleh Jawadin sendiri—dan Dorothy juga telah menandai mereka dengan Tanda Marionette. Pada saat itu, dia menghubungkan kembali benang spiritualnya dengan mereka.

Di bawah kendali Dorothy, serangga yang tak terhitung jumlahnya terbang dari Jawadin yang sekarat dan mengerumuni Amuyaba yang baru saja kehilangan satu tangannya. Serangga-serangga milik Dorothy segera menyerang dan melahap serangga-serangga Dorothy, mencabik-cabik banyak di antaranya dalam sekejap. Namun demikian, beberapa serangga Dorothy berhasil mencapai Amuyaba. Dari serangga-serangga itu, ia mengulurkan beberapa benang spiritual, menghubungkannya ke berbagai bagian tubuh Amuyaba.

Kali ini, tujuh benang terhubung secara bersamaan—termasuk satu ke kepala. Karena kewalahan oleh kekuatan tersebut, Amuyaba tidak sempat sepenuhnya membongkar dirinya sendiri sebelum gelombang listrik mengalir melalui tubuhnya.

“Ahhhh—!”

Di tengah kobaran api dan energi yang berderak, asap tebal mengepul dari tubuhnya. Amuyaba menjerit kesakitan, mulutnya terbuka lebar saat awan serangga tebal menyembur keluar.

Namun sebelum serangga-serangga itu berpencar, beberapa sosok terlihat terbang cepat menuju medan perang dari kejauhan—boneka-boneka mayat Dorothy lainnya. Mereka telah menunggu tepat di luar jangkauan deteksi “spora yang melayang” dan kini meluncur menuju zona pertempuran dengan kecepatan tinggi.

Menghadapi Amuyaba yang memuntahkan gerombolan serangga yang lebat di atas batu besar, beberapa boneka mayat Dorothy melemparkan “granat” besi dari tubuh mereka. Dipandu oleh gaya magnet, granat-granat ini melesat di udara menuju Amuyaba dan meledak dari jarak dekat. Dalam ledakan dahsyat yang terjadi kemudian, seluruh tubuhnya dan batu besar tempat dia berdiri diliputi oleh kobaran api keemasan yang menyilaukan.

Granat-granat ini adalah alat peledak pembakar standar yang diberikan kepada pasukan Gereja, yang disisipkan dengan benda-benda penyimpanan spiritual dan simbol-simbol. Daya hancurnya jauh melampaui bahan peledak biasa, dan panas yang dihasilkannya melebihi apa pun yang dapat dicapai oleh bahan peledak konvensional.

Ketika kobaran api mereda, keheningan menyelimuti seluruh gurun berbatu. Angin malam yang berdesir menyapu, menerbangkan debu yang tersisa dan menampakkan apa yang tersembunyi di bawahnya.

Di tempat Amuyaba pernah berdiri, kini berlutut sesosok “mayat” yang hangus dan terpelintir. Tangannya menutupi wajahnya, membeku dalam ekspresi kesakitan seolah-olah terjebak dalam sakaratul maut.

Boneka-boneka mayat Dorothy perlahan mendarat di platform batu, dengan hati-hati bergerak maju menuju tubuh hangus di tengahnya. Beberapa saat sebelumnya, makhluk hidup yang terhubung dengan benang spiritual Dorothy telah binasa. Dalam keadaan normal, ini seharusnya menandai kematian total Amuyaba. Namun Dorothy tetap berjaga-jaga, memerintahkan boneka-bonekanya untuk mendekat dengan hati-hati.

Namun, saat mereka mendekat, sesuatu terjadi. Boneka-boneka marionet itu tiba-tiba mulai menunjukkan gejala yang mengkhawatirkan—muntah, kejang-kejang tak terkendali. Mereka roboh, tidak mampu menjaga keseimbangan, kulit mereka bergelombang liar seolah-olah ada sesuatu yang merayap di bawah permukaan.

“Mereka sudah terinfeksi… tapi kapan?” Dorothy mengerutkan kening sambil berpikir.

Yang tidak dia ketahui adalah bahwa di antara serangga-serangga yang terlihat yang telah dilepaskan Amuyaba sebelumnya terdapat telur-telur mikroskopis yang tak terhitung jumlahnya, yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Ketika dihadapkan dengan kobaran api yang mendekat, serangga-serangga yang terlihat dengan cepat berkumpul membentuk “bola-bola serangga,” melindungi mereka yang berada di tengah.

Sementara itu, telur-telur di dalamnya mengalami transformasi spora, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrem. Setelah kobaran api mereda, spora-spora tersebut kembali ke bentuk semula dan menetas menjadi larva yang hampir tak terlihat dalam jumlah yang tak terhitung. Makhluk-makhluk kecil ini—meskipun tak terlihat—masih bisa terbang, dan mereka diam-diam menyusup ke tubuh boneka marionet melalui berbagai titik masuk, berkembang biak dengan cepat dan menyebabkan infeksi sistemik.

Saat boneka-boneka Dorothy roboh kesakitan, “mayat” hangus yang dulunya adalah cangkang Amuyaba tiba-tiba retak terbuka, terbelah di sepanjang beberapa retakan yang dalam. Dari dalam, dengungan yang memekakkan telinga meletus saat kawanan serangga hitam yang padat berhamburan keluar, menyebar liar ke segala arah.

Bzzzzzz…

Jumlah serangga yang keluar dari tubuh Amuyaba sangat mencengangkan. Mereka berputar ke atas, begitu padat sehingga benar-benar menghalangi cahaya bulan di atas batu. Massa total kawanan serangga itu sudah jauh melebihi berat tubuh Amuyaba semula—tetapi masih banyak lagi yang terus keluar.

Sementara itu, boneka-boneka marionet yang tergeletak di tanah juga meledak. Kulit mereka terbelah saat kawanan serangga berhamburan keluar. Kawanan serangga Amuyaba telah melahap mereka sepenuhnya—dan dengan demikian, telah memperoleh sesuatu yang vital: penemuan benang spiritual Dorothy.

Setelah menemukan benang-benang di dalam boneka mayat, Amuyaba segera menginfeksinya. Dalam sekejap, patogen yang tak terhitung jumlahnya menyebar melalui benang-benang tersebut menuju sumbernya. Di tempat lain di gurun sekitarnya, beberapa sosok roboh—lepuh dan bisul menyebar dengan cepat di kulit mereka.

Para korban baru ini juga merupakan boneka-boneka Dorothy. Saat ini, Dorothy tidak mengendalikan unit tempurnya secara langsung; sebaliknya, ia melapisi kendalinya melalui boneka-boneka perantara yang berurutan, masing-masing menyampaikan kendali melalui benang spiritual dalam sistem jaringan. Infeksi Amuyaba mengikuti struktur itu—awalnya hanya mencapai simpul relai tingkat terendah.

Namun setelah menginfeksi beberapa boneka tingkat rendah ini, Amuyaba menyadari bahwa mereka bukanlah pengendali sebenarnya. Jadi dia terus mendaki—mengirimkan patogennya lebih tinggi melalui jaringan, menginfeksi node relai yang lebih canggih.

Tak lama kemudian, boneka-boneka yang ditempatkan di seluruh gurun dan terhubung ke jaringan benang spiritual mulai roboh secara berurutan. Melihat ini, Dorothy memutus tautan bagian atas—tidak mampu memutus benang yang sudah terinfeksi, tetapi masih mampu melindungi benang yang belum terinfeksi.

Meskipun hubungan-hubungan itu terputus, Amuyaba tidak berhenti. Pada saat sebelum hubungan terakhir terputus, dia merasakan titik konvergensi dalam jaringan yang kompleks—tujuan tunggal yang pada akhirnya menjadi tujuan semua alur operasional. Tepat ketika dia memulai infeksi terakhir, alur itu putus—tetapi tidak sebelum dia memastikan arah sinyal tersebut.

Amuyaba yakin bahwa entitas yang terhubung dengan semua benang spiritual—pengendali sejati di balik semua boneka mayat—berada di dekatnya. Dia tidak akan membiarkannya lolos.

Dengan dengungan yang menggelegar, kawanan serangga besar yang berputar-putar di atas batu bergerak serempak. Dipandu oleh wahyu Amuyaba, mereka bergerak ke satu arah. Kawanan itu bergerak seperti dinding hitam yang hidup—badai pasir mengerikan yang seluruhnya terdiri dari serangga-serangga menjijikkan yang menggeliat. Apa pun yang hidup yang terjebak di jalurnya akan dimangsa untuk memberi makan pertumbuhan eksponensialnya.

Dengan kawanan sebesar itu, Amuyaba dapat dengan mudah melahap setiap makhluk hidup di seluruh kota.

Kawanan serangga yang menyerupai belalang itu menerobos gurun menuju targetnya. Setelah terbang beberapa saat, akhirnya mereka melihat sosok yang melarikan diri di kejauhan. Begitu melihat target, seluruh kawanan menerjang maju seperti gelombang pasang. Siluet yang tak berdaya dan mundur itu langsung dilahap—samudra serangga yang menggali ke dalam daging, melahap dari dalam ke luar.

Namun, bahkan saat kawanan itu mencabik-cabik mangsanya, jauh di atas gurun, di balik awan beberapa kilometer di langit—sesuatu yang sangat besar melayang tanpa suara.

Itu adalah kapal baja raksasa, jauh lebih besar daripada kapal udara standar mana pun di era sekarang. Dengan panjang lebih dari 400 meter, bentuknya memanjang seperti peti mati bangsawan. Struktur baja kompleks yang tak terhitung jumlahnya menempel di sisi dan bagian atasnya, dipenuhi sudut tajam dan duri tebal. Kapal itu tampak mengerikan dan menakutkan di bawah cahaya bulan yang dingin.

Simbol-simbol suci bersinar di lambungnya. Jika raksasa terapung ini adalah sebuah kapal, sisi-sisinya dipenuhi lebih dari selusin dudukan menara meriam dengan berbagai ukuran. Di atas deknya yang mirip peti mati berdiri dua meriam berat empat laras, ditumpuk dengan ketinggian yang berbeda. Di belakangnya menjulang jembatan bergaya katedral Gotik. Gulungan-gulungan yang dipenuhi dengan tulisan suci yang padat tergantung dari tali-temali jembatan, berkibar khidmat tertiup angin malam.

Di haluan kapal, lambung berlapis baja telah terbuka, memperlihatkan mulut menganga seperti mulut binatang buas. Di dalamnya, sebuah bola emas menyala yang terdiri dari energi terkondensasi melayang—cahayanya semakin intens saat terisi, dipenuhi dengan spiritualitas yang meningkat.

Di puncak katedral, di atas menara, sesosok figur pucat seperti hantu berdiri tanpa bergerak, menatap dingin ke bawah.

“Bejana Baja Suci – Biarawati Pemusnah, Cahaya Bercahaya Pembersih Dosa siap digunakan. Mode: Hangus. Api.”

Dengan tenang dan dingin, biarawati yang dikenal sebagai Ivy membisikkan kata-kata ini.

Kemudian, bola energi emas di haluan kapal meledak menjadi cahaya.

Cahaya itu begitu terang sehingga menerangi seluruh malam gurun seolah mengubahnya menjadi siang. Kapal itu menjadi matahari itu sendiri, mengubah gurun di sekitarnya menjadi lanskap yang terang dan bercahaya.

Di bawah terik matahari, permukaan gurun yang tadinya dingin tiba-tiba mengalami peningkatan suhu yang drastis—melampaui panas terik siang hari dalam hitungan detik, dan terus meningkat, memecahkan semua rekor sejarah.

Setiap makhluk yang terkena cahaya—tanpa memandang ukurannya—langsung musnah, berubah menjadi abu dalam kilatan api. Kawanan serangga yang sangat banyak, yang sebelumnya berdatangan seperti tsunami, menguap dalam sekejap, dilahap asap dan lenyap dalam kobaran api yang menyilaukan. Kulit boneka yang jatuh terbakar, dan tulang-tulangnya hancur menjadi debu. Bahkan pasir pun mulai meleleh, berubah menjadi genangan kaca cair.

Di dalam cahaya yang menyilaukan dan tak terhindarkan itu—semua jejak kehidupan lenyap dengan mudah.