Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 704

Bab 704: Ringkasan

“Ringkasan Fase: Kini telah dikonfirmasi bahwa BS61-1—yang umumnya dikenal sebagai Wabah Layu—adalah patogen wabah mistis buatan manusia. Patogen ini sangat canggih dan jelas berakar pada misteri mendalam dari Cawan Suci, menunjukkan tingkat penguasaan teknik yang tinggi. Kemungkinan besar, patogen ini berasal dari kultus-kultus di selatan.”

“BS61-1 dapat menyebar melalui berbagai vektor: air, pernapasan, dan darah. Gejala utamanya adalah kelelahan, dengan kasus stadium lanjut sering disertai mual dan nyeri tubuh yang parah. Namun, penyakit ini memiliki tingkat kematian yang rendah dan jarang menimbulkan komplikasi. Pada tingkat mikroba, patogen ini mendominasi semua persaingan dan tampaknya tidak memiliki musuh alami—termasuk sistem kekebalan tubuh manusia.”

“BS61-1 memiliki evolusi mutasi adaptif otonom yang sangat cepat. Penularan, patogenisitas, dan kemampuan adaptasinya dapat meningkat dengan cepat seiring waktu. Kemampuan adaptasinya, khususnya, berevolusi lebih cepat selama pertemuan resistensi dengan sistem kekebalan tubuh inang—bahkan ketika diperkuat oleh kekuatan Sang Penebus.”

“Patogen mikroskopis BS61-1 memiliki struktur yang sangat efisien—hampir semua komponennya berperan fungsional dalam meningkatkan tiga atribut utamanya: penularan, patogenisitas, dan kemampuan beradaptasi. Hampir tidak ada redundansi struktural—sesuatu yang tidak terlihat pada patogen yang berevolusi secara alami.”

“BS61-1 menunjukkan kesatuan hiperdimensi yang unik, yang merupakan kunci kecepatan evolusinya yang luar biasa. Tampaknya ia memiliki kecerdasan kolektif yang setidaknya dapat mengenali dan memprioritaskan sifat-sifat yang berkaitan dengan penularan, patogenisitas, dan kemampuan beradaptasi—dan menyesuaikan mutasinya sesuai dengan itu.”

“Meskipun mutasi patogen individual bersifat acak, kecerdasan kolektif BS61-1 memilih sifat-sifat yang menguntungkan—yaitu sifat-sifat yang meningkatkan tiga atribut intinya—dari antara populasi variannya yang sangat besar. Begitu sifat tersebut muncul, BS61-1 menggunakannya sebagai cetak biru untuk memandu populasi lainnya, dengan cepat mengasimilasi semua strain menuju sifat tersebut dan menghilangkan semua strain lainnya.”

“Karena setiap patogen berkontribusi pada evolusi spesies, laju evolusi BS61-1 berbanding lurus dengan ukuran infeksi. Semakin banyak inang yang terinfeksi, semakin cepat ia berevolusi.”

“Gejala utamanya—kelelahan—tampaknya berasal dari BS61-1 yang mengekstrak Cawan milik inang. Gejalanya hampir seperti tumor, terus-menerus menguras vitalitas. Individu yang terinfeksi menunjukkan kehilangan Cawan secara keseluruhan melebihi apa yang dibutuhkan BS61-1 untuk bertahan hidup atau bereproduksi. Tujuan dari Cawan yang berlebih ini masih belum diketahui—tetapi mungkin diangkut ke tempat lain melalui tautan hiperdimensi BS61-1.”

“Berdasarkan studi kami, kehendak—atau ‘jiwa’—BS61-1 tampaknya berada di semua entitasnya secara kolektif. Tidak ada kesadaran pengendali pusat; tidak ada satu individu pun yang membimbing atau memerintah evolusi atau infeksinya. Perilaku infeksinya identik dengan wabah biasa, sementara evolusinya mengikuti mekanisme otonom.”

“Kehendaknya tidak terlalu cerdas, tetapi ia secara ketat mengikuti seperangkat aturan internal yang memandu evolusi keseluruhannya.”

“Aturan Pertama: Evolusi otonom BS61-1 tidak pernah berhenti.”

“Aturan Kedua: Meskipun variasi alami memang ada di antara patogen individu, setiap 24 jam sekali, BS61-1 melakukan sinkronisasi total. Asimilasi ini menyaring sifat-sifat optimal dan membersihkan semua yang lain, pada dasarnya memberikan peningkatan evolusi kolektif kepada seluruh spesies. Semua perbedaan intra-spesies dihilangkan, menjaga seluruh strain pada kinerja puncak.”

“Aturan Ketiga: BS61-1 mengidentifikasi “sifat optimal” sebagai sifat yang meningkatkan kemampuan beradaptasi, penularan, atau patogenisitas—dalam urutan prioritas tersebut. Kemampuan beradaptasi berada di peringkat pertama. BS61-1 memprioritaskan penguatan varian yang menunjukkan potensi resistensi tinggi, diikuti oleh sifat-sifat yang membantu penyebaran atau menyebabkan penyakit.”

“Prioritas pada kemampuan beradaptasi ini mencerminkan rancangan wabah tersebut—para penciptanya jelas bermaksud agar wabah itu dapat bertahan dalam konfrontasi berkepanjangan dengan penyembuhan Sang Penebus. Kini dapat dipastikan bahwa penggunaan kekuatan Sang Penebus—khususnya pembunuhan patogen—mempercepat evolusi BS61-1 menuju kemampuan beradaptasi yang lebih kuat, melemahkan efektivitas penyembuhan berbasis Sang Penebus.”

“Kelompok-kelompok kultus di selatan sengaja melepaskan BS61-1 di Busalet, jelas sebagai bagian dari rencana yang jauh lebih besar…”

“BS61-1… adalah wabah paling dahsyat dan merepotkan yang pernah saya lihat. Wabah ini telah melampaui kemampuan saya—bukan hanya kemampuan saya, tetapi mungkin bahkan kemampuan para Penebus peringkat Merah. Semakin dalam saya memahaminya, semakin putus asa rasanya…”

“Namun, meskipun begitu… ini bukan saatnya untuk menyerah. Karena Dewan Mufah tidak mampu memberikan bantuan, Busalet tidak punya siapa pun lagi untuk diandalkan selain aku. Entah aku punya jalan keluar atau tidak—aku harus menemukannya…”

…

Di dalam arsip bawah tanah yang hangus di kota kuno Bastis, di bawah reruntuhan perpustakaan yang dulunya megah, boneka mayat Dorothy duduk di dalam bekas laboratorium Jemal, seorang Beyonder Jalur Penebusan dari Sekte Kedatangan Juru Selamat. Dia memeriksa tumpukan catatan laboratorium dan jurnal pribadi di atas meja.

Melalui dokumen-dokumen yang ditulis dengan padat itu, Dorothy—yang berada bermil-mil jauhnya—mengetahui bagaimana para penyembuh sekte tersebut telah berjuang melawan wabah luar biasa selama beberapa bulan terakhir. Ia tak kuasa menahan desahan pelan.

“Orang-orang ini… benar-benar tidak memiliki kehidupan yang mudah.”

Duduk di tendanya sendiri, Dorothy bergumam sambil menghela napas. Menurutnya, Jemal dan para Beyonder dari Jalan Penebusan Kedatangan Sang Penyelamat lainnya telah memberikan segalanya untuk melawan Wabah yang Melemahkan—hanya untuk menemui akhir yang tragis.

“Dengan sabotase internal dan wabah sekuat ini, mencapai sejauh ini bukanlah hal yang mudah. Pemahaman Jemal tentang penyakit ini luar biasa—sejujurnya, dia jauh lebih kompeten daripada rata-rata Beyonder Jalur Penebusan peringkat Abu Putih milik Gereja… yah, kecuali seseorang seperti Vania.”

Dorothy merenung. Dari tiga cabang utama Gereja Radiance, Jalan Ibu Suci—juga dikenal sebagai Jalan Penebusan—terkenal sulit untuk digunakan. Untuk menyembuhkan secara efektif dengan kekuatannya, seorang Beyonder harus memahami anatomi dan fisiologi manusia, yang membutuhkan pengetahuan medis mendalam sebagai dasarnya.

Dan pengetahuan itu tidak mudah diperoleh. Untuk meringankan beban belajar para Beyonder Jalur Penebusan, Gereja menerapkan protokol ilahi—memungkinkan mereka untuk berdoa kepada Bunda Suci dan menyalurkan bimbingan-Nya untuk membentuk kekuatan mereka. Akibatnya, sebagian besar Beyonder Jalur Penebusan peringkat Abu Putih dan Bumi Hitam di Gereja hanya sedikit mengetahui tentang pengobatan. Hanya Beyonder Jalur Penebusan peringkat Merah Tua yang diharapkan untuk mempelajarinya secara serius.

Namun Sekte Kedatangan Sang Juru Selamat tidak memiliki akses ke bantuan ilahi ini. Doktrin mereka menolak Tritunggal sepenuhnya, sehingga penyaluran kekuatan melalui doa menjadi tidak mungkin. Para Beyonder Jalur Penebusan mereka tidak punya pilihan selain mempelajari pengobatan dengan cara yang sulit. Hal itu, pada gilirannya, menyebabkan jumlah Beyonder Jalur Penebusan secara keseluruhan berkurang, dan hasil pengobatan menjadi tidak konsisten.

Namun, di tengah kancah tersebut, lahirlah para peneliti sejati. Jemal adalah salah satunya. Penguasaannya terhadap pengetahuan biomedis, keterampilan teknisnya, ketelitian eksperimennya—semuanya jauh melampaui rekan-rekannya di Gereja. Dan justru karena itulah dia bisa memahami Wabah yang Mengeringkan dengan begitu mendalam.

Meskipun begitu, terlepas dari kemampuannya, Jemal tetap tidak bisa mengalahkan Wabah Pelangsing—bahkan setelah memahaminya secara menyeluruh.

“Lupakan Jemal—aku pusing hanya membaca materi BS61-1 ini…”

Dorothy meneliti tumpukan catatan penelitian Jemal, mencoba menemukan inspirasi. Awalnya, dia berharap menemukan petunjuk untuk vaksin atau obat khusus. Tetapi sekarang tampaknya hal itu hampir sepenuhnya mustahil.

“Virus BS61-1 ini berevolusi terlalu cepat, dan prioritasnya adalah kemampuan beradaptasi. Seseorang bisa terinfeksi, sembuh, dan tetap tidak memiliki antibodi yang tersisa untuk melawannya tiga hari kemudian. Vaksin seperti apa yang bisa bekerja melawan itu? Obat mujarab seperti apa yang bisa memperbaikinya? Melawan penyakit ini dengan obat-obatan pada dasarnya mustahil.”

“Awalnya, saya berpikir—mungkin jika virus itu memiliki sesuatu seperti ‘jiwa,’ semacam kehendak pusat, saya bisa menemukan sumbernya dan menghancurkannya. Potong kepalanya, dan tubuhnya mati, kan? Tapi catatan Jemal selanjutnya mengatakan tidak ada ‘inang’ seperti itu—virus itu tidak memiliki kesadaran pusat. Kehendak itu tersebar di seluruh kawanan. Setiap bagian adalah keseluruhan. Yang berarti… tidak ada raja untuk dibunuh—mereka semua adalah raja.”

Dorothy mengerutkan keningnya. Awalnya dia mengira ada tokoh penting dari Gereja Panjang Umur yang mengendalikan wabah itu dari balik layar—bahwa dengan menjatuhkan mereka, wabah itu akan berakhir. Tapi sekarang dia tahu yang sebenarnya. BS61-1 bersifat otonom. Membunuh satu orang saja tidak akan menghentikannya.

“Ugh… masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan meninju sesuatu memang yang terburuk…”

Sambil menggaruk kepalanya, Dorothy bergumam dengan jelas menunjukkan rasa frustrasi. Tak peduli bagaimana ia memikirkannya, ia tidak dapat menemukan cara untuk melawan wabah super ini. Ia tentu saja bisa melindungi dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya—tetapi menyelesaikan wabah ini di tingkat masyarakat? Itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Fiuh… sepertinya situasi di Busalet benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Sebaiknya aku fokus mencari Heopolis, menyelesaikan ritual kenaikan pangkat itu, dan pergi dari sini. Tidak perlu terlibat dalam semua ini.”

“Mengenai ritual peningkatan kekuatan Vania… aku akan mencari cara lain. Untuk sekarang, aku akan tinggal di sini beberapa hari—merawat beberapa pasien, menyebarkan sedikit keyakinan, dan membuat kesan yang baik. Aku juga bisa mengirimkan laporan pendahuluan tentang Wabah yang Mengeringkan ke Gunung Suci. Selama mereka melihat bahwa Vania tidak hanya berdiam diri tetapi benar-benar melakukan pekerjaan yang berarti, semuanya akan baik-baik saja…”

Setelah memutuskan untuk mengesampingkan wabah itu untuk sementara waktu, Dorothy mengarahkan boneka mayatnya untuk meninggalkan laboratorium Jemal dan kembali ke arsip bawah tanah. Dia memandang tumpukan buku yang berjajar di rak dan tumpukan halaman lepas yang menutupi meja batu di tengah ruangan.

“Baiklah kalau begitu… saatnya kembali bekerja. Akhirnya tiba saatnya untuk benar-benar mencari Heopolis. ‘Heopolis hanya ada dalam sejarah,’ ya? Kalau begitu, semoga aku bisa menemukan petunjuk yang terkubur dalam sejarah…”

Dengan itu, dia memberikan perintah tanpa suara kepada boneka-boneka mayat lainnya yang tersebar di seluruh Bastis. Mereka semua mulai berkumpul di arsip. Membaca begitu banyak catatan sejarah dalam waktu singkat bukanlah tugas yang mudah—diperlukan banyak tangan.

…

Di siang hari di Bastis, bau busuk menyengat tercium di setiap sudut. Warga yang lesu menjalani rutinitas kehidupan sehari-hari mereka.

Di atas tembok kota yang menjulang tinggi, seorang pria gemuk dan botak bernama Jawadin berdiri, mengamati kejauhan dengan ekspresi serius. Dia adalah pemimpin pasukan Gereja Panjang Umur di Bastis, dan pandangannya tertuju pada satu target: perkemahan delegasi Gereja di tepi danau oasis.

“Pendeta Jawadin… para pengikut Dewa Cahaya yang sesat itu masih belum pergi. Apakah mereka bersiap untuk mengepung?” tanya seorang pengikut sekte di dekatnya dengan dialek suku yang aneh, nadanya penuh kegelisahan.

Jawadin menjawab dengan tenang.

“Jika mereka ingin menyerang, mereka pasti sudah melakukannya. Kita tidak memiliki kekuatan untuk menahan serangan mereka. Satu-satunya alasan mereka belum bergerak adalah karena rakyat jelata itu—mereka menggunakannya sebagai perisai. Jika biarawati itu masih ingin memainkan sandiwara ‘belas kasih’ kecilnya, dia tidak akan memulai serangan pertama.”

Jawadin berbicara dengan suara rendah. Setelah beberapa saat, anggota sekte itu berbicara lagi.

“Lalu… apakah kita hanya akan menunggu sampai mereka menyerah dan mundur?”

“Tidak,” jawab Jawadin.

“Para bidat penyembah dewa palsu ini sudah datang ke tanah kita. Kita tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Kepala Suku Tinggi Amuyaba sudah bergerak. Dia telah menyiapkan beberapa… ujian untuk biarawati kecil mereka itu.”

“Tes?” si pengikut sekte mengerutkan kening.

“Tes seperti apa? Dan mengapa menguji musuh?”

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti,” gumam Jawadin.

“Namun, Kepala Suku Agung berkata… dia sangat ingin melihat berapa lama belas kasih tak terbatas yang konon dimiliki biarawati itu akan bertahan di bawah cobaan ini…”