Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 703

Bab 703: Jiwa Wabah

“3 Januari. Menurut informasi yang dibawa oleh kafilah dagang, beberapa desa di wilayah selatan tampaknya mengalami semacam wabah penyakit. Setiap tahun, penyakit muncul dari hutan-hutan yang penuh penyakit di selatan. Jika rumor itu benar, ini akan menjadi wabah pertama tahun ini. Patut dipantau dan diverifikasi.”

“5 Januari. Dikonfirmasi bahwa laporan wabah dari selatan akurat.”

“6 Januari. Berdasarkan analisis informasi yang baru diperoleh, dipastikan bahwa jenis wabah ini telah menyebar di setidaknya lima suku. Gejala utamanya adalah kelelahan. Meskipun muncul lebih awal dari musim epidemi biasanya, penularan dan patogenisitasnya tampaknya rendah.”

“8 Januari. Berdiskusi singkat dengan Lila dan yang lainnya mengenai wabah di selatan. Sebagian besar percaya bahwa itu tidak perlu terlalu dikhawatirkan—penularannya rendah dan virulensinya lemah. Suku-suku bandit sedang mempersiapkan aktivitas tahunan mereka, dan Busalet akan segera menghadapi musim peningkatan perampokan. Pergerakan konstan para perampok gurun akan secara signifikan menghambat kontak antar suku, yang secara alami dapat menekan penyebaran wabah ini. Wabah ini mungkin akan hilang dengan sendirinya selama waktu ini.”

“Meskipun wabah ini tampaknya tidak terlalu berdampak, kemunculannya yang lebih awal di luar periode epidemi yang biasa tetap unik. Setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk menetapkan wabah ini sebagai BS61-1.”

“20 Januari. Bugabi dan Bulah sama-sama melaporkan wabah. Tingkat keparahannya tampak signifikan. Mengapa begitu banyak wabah muncul lebih awal tahun ini?”

“21 Januari. Ada sesuatu yang terasa janggal. Laporan dari Bugabi dan Bulah menggambarkan gejala yang sesuai dengan wabah di desa-desa selatan. Mungkinkah wabah tersebut berhasil menyebar dari sana? Sulit dipercaya—bagaimana wabah itu menular antar permukiman selama musim perampokan? Itu tidak sesuai dengan kemampuan penularannya yang telah diamati sebelumnya.”

“22 Januari. Kabar terbaru menggambarkan gambaran yang suram. Wabah ini menyebar dengan cepat. Ali telah memutuskan untuk mengorganisir misi dan mengirim tim bantuan penginjilan ke Bugabi dan Bulah. Saya mengirim Zara untuk mengumpulkan informasi secara langsung.”

“26 Januari. Laporan awal Zara tiba. Wabah di Bugabi sangat besar—diperkirakan lebih dari tiga puluh ribu orang terinfeksi. Tim bantuan penginjil sedang mengorganisir upaya lokal untuk isolasi dan perawatan.”

“Penduduk setempat mengklaim wabah itu dibawa oleh para bandit yang menyerbu pemukiman mereka. Anehnya, kali ini para pembela menang dengan mudah—tidak ada satu pun bandit yang berhasil mencuri apa pun. Namun tak lama kemudian, wabah itu mulai menyebar. Gejala utamanya adalah kelelahan, dan yang pertama jatuh sakit adalah mereka yang melawan para bandit atau menangani mayat mereka.”

“Sudah dipastikan para bandit itu berasal dari suku Tuman, yang dikenal beroperasi di wilayah selatan—tumpang tindih dengan zona BS61-1 sebelumnya. Jadi ini BS61-1? Apakah benar-benar menyebar melalui pertemuan singkat selama pertempuran dan penjarahan? Itu tidak konsisten dengan perilaku yang diamati sebelumnya.”

“27 Januari. Setelah diskusi jarak jauh dengan Lila dan yang lainnya, kami telah memutuskan untuk mengirim personel tambahan ke Bugabi dan Bulah, dan menerapkan langkah-langkah pencegahan di pemukiman kami sendiri.”

“28 Januari. Infeksi BS61-1 pertama ditemukan di Bastis.”

“Hari yang sama. Zara melaporkan bahwa wabah di Bugabi telah terkendali. Isolasi yang efektif telah memperlambat penyebaran, dan infeksi baru menurun. Meskipun pemulihan lambat, wabah ini tidak sulit diobati. Dengan campur tangan mistis, wabah ini dapat disembuhkan dengan mudah.”

“29 Januari. Mengamati sendiri 1 kasus BS61 di Bastis. Sebagian besar gejalanya sesuai dengan kasus yang telah didokumentasikan sebelumnya.”

“30 Januari. Untuk tujuan misionaris, Ali telah memerintahkan penggunaan penuh penyembuhan supranatural untuk dengan cepat mengobati pasien yang terkumpul dan menunjukkan kasih karunia Tuhan. Saya tidak setuju. BS61-1 sudah menunjukkan ciri-ciri abnormal—kemampuan penularannya jelas meningkat sejak awal Januari. Saya belum pernah melihat patogen berevolusi secepat ini. Di antara banyak wabah yang muncul dari hutan selatan, yang satu ini… tidak biasa. Kita harus mengamatinya lebih lanjut sebelum campur tangan dengan metode mistik.”

“Saya, Lila, dan para penyembuh lainnya di Busalet telah menyampaikan keberatan kepada Ali. Kami percaya bahwa kami membutuhkan lebih banyak waktu untuk mempelajari BS61-1 dalam kondisi alami sebelum intervensi mistik skala besar. Tetapi Ali menolak untuk mendengarkan. Dia percaya bahwa penundaan akan merusak kepercayaan publik terhadap Gereja Suci. Dengan semakin banyaknya pasien, hal itu akan merusak citra Gereja di Busalet. Dari sudut pandang Ali, upaya misionaris adalah yang utama—penyembuhan adalah hal kedua.”

“1 Februari. Ali mengeluarkan perintah resmi: semua tim bantuan penginjil di Bugabi dan Bulah harus sepenuhnya menggunakan penyembuhan mistik untuk mengobati semua pasien yang tersisa. Saya menyampaikan permohonan terakhir untuk berhati-hati—dia mengabaikannya. Sejak ia mewarisi sebagian wewenang Lord Muhtar, Ali menjadi lebih agresif… Benar-benar murid gurunya. Semoga Tuhan mengabulkan agar tidak terjadi hal buruk…”

“3 Februari. Laporan dari garis depan epidemi menyatakan bahwa semua pasien BS61-1 yang terkumpul di Bugabi dan Bulah telah sembuh. Wabah telah dinyatakan berakhir. Ali telah memerintahkan tim penginjil untuk memulai kegiatan misionaris skala besar di daerah-daerah tersebut, dan sedang menyusun laporan pahala untuk Dewan Mufah.”

“Sekarang sudah jelas—Ali sangat ingin mendapatkan pengakuan dari Dewan Mufah. Dia ingin mengisi kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan oleh Muhtar dan sedang berupaya untuk dipromosikan. Dia menggunakan wabah ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya…”

“6 Februari. Kegiatan penyebaran agama secara massal di Bugabi dan Bulah telah berlangsung selama tiga hari tanpa tanda-tanda akan berhenti. Ali bahkan memperluas operasinya—mengirim lebih banyak orang dan mencoba menyebarkan kegiatan tersebut ke suku-suku dan pemukiman di sekitarnya dengan khotbah keliling dan ritual publik besar-besaran. Hah… dia memang tahu bagaimana memanfaatkan peluang sebaik-baiknya…”

“7 Februari. Zara dan timnya dipanggil kembali. Menggunakan wabah sebagai alasan untuk upaya dakwah yang begitu besar—dan tidak memberikan penghargaan kepada para penyembuh yang sebenarnya? Itu… menjijikkan. Ali, ada kalanya kita melampaui batas. Tapi, kurasa bagus juga Zara bisa beristirahat…”

“9 Februari. Ada yang salah. Laporan infeksi baru datang dari Bugabi dan Bulah…”

“10 Februari. Jumlah kasus terus bertambah. Dikonfirmasi sebagai BS61-1—penyakit ini kembali. Gejalanya lebih parah dari sebelumnya, dan yang lebih buruk—penyakit ini menginfeksi kembali mereka yang sudah sembuh. Mereka yang baru sembuh seharusnya sudah memiliki kekebalan… tetapi tampaknya tidak. Ini benar-benar tidak normal…”

“Hari yang sama. Ali menerima laporan infeksi dan sama sekali tidak bereaksi. Saya harus menghadapinya.”

“Hari yang sama. Ali bilang dia diam-diam telah mengatur karantina untuk para pasien. Ya Tuhan… Apa yang dia lakukan? Ini tidak bisa ditangani secara rahasia! Kita butuh pemeriksaan massal segera! Dia sebenarnya mencoba menutupi gelombang kedua hanya untuk mempertahankan kampanye misionaris! Katanya hanya beberapa kasus terisolasi… Ya Tuhan…”

“11 Februari. Terus mendesak Ali untuk segera menghentikan kampanye misionaris, memulai kembali penyaringan, dan segera mengirim Zara dan yang lainnya kembali—tetapi bajingan itu tidak mau mendengarkan. Dia mengklaim ini akan merusak otoritas Gereja Suci. Katanya, ‘Mengapa kau menyabotaseku?'”

Sialan! Apa dia tidak mengerti situasinya? Tidak… Aku harus bicara dengan Lila dan yang lainnya sekarang juga.”

“12 Februari. Lila dan timnya sudah bergegas ke Bastis secepat mungkin. Seperti yang diperkirakan, keadaan di Bugabi memburuk dengan cepat—itu tidak akan bisa disembunyikan lebih lama lagi. Ali mulai terlihat panik, tetapi dia tetap tidak akan membatalkan khotbahnya. Dia hanya memerintahkan Zara dan timnya untuk kembali secepat mungkin.”

“14 Februari. BS61-1 kembali merebak dengan dahsyat di seluruh Bugabi dan Bulah. Aktivitas misionaris kini sama sekali tidak berkelanjutan; infeksinya meledak.”

“17 Februari. Tim Zara melakukan perjalanan darurat kembali ke Bugabi dan mulai merawat para yang terinfeksi dengan segenap kekuatan mereka. Namun anehnya, efisiensi penyembuhan mereka kini menurun drastis. BS61-1 jelas telah menjadi lebih kuat lagi. Dibandingkan dengan penularan dan patogenisitasnya sebelumnya, resistensinya telah meningkat secara signifikan. Wabah ini sama sekali bukan wabah alami dari hutan miasma. Ini tanpa diragukan lagi adalah pekerjaan sekte-sekte selatan!”

“18 Februari. Tingkat penyebarannya jauh melampaui perkiraan. Karena kampanye misionaris sangat luas, BS61-1 menggunakan kampanye itu untuk memperluas jangkauan penularannya secara besar-besaran. Selain Bugabi dan Bulah, sejumlah pemukiman dan suku lain kini terdampak. Bahkan Beja dan Shefs melaporkan kasus. Bastis juga berisiko serius.”

“Skala infeksi sekarang begitu luas, dan efisiensi penyembuhan Beyonder begitu berkurang, sehingga kapasitas penyembuhan kita yang ada mulai goyah. Saya harus mengusulkan agar kita memanggil para Penebus dari Tempat Suci Keselamatan Bercahaya lainnya di seluruh Busalet utara.”

“Hari yang sama. Bajingan kotor dan hina! Semoga anggota tubuhmu dipotong dan dijahit di dalam perut unta mati, direndam dalam air limbah dan dibiarkan membusuk di bawah terik matahari gurun! Semoga jiwamu ditinggalkan oleh Tuhan dan disiksa selamanya dalam Api Neraka! Semoga kau tak pernah mengenal keselamatan!”

“Ali sialan! Dia benar-benar mencurigai akulah yang menyabotase operasi penyembuhan di Bugabi—bahwa aku memerintahkan Zara dan timnya untuk diam-diam melawannya dan sengaja bermalas-malasan! Dia benar-benar berpikir aku diam-diam merusak rencananya karena ambisi kekuasaannya! Dia benar-benar sudah kehilangan akal!”

“Sekarang sudah jelas—konflikku baru-baru ini dengannya telah menghancurkan kepercayaannya sepenuhnya. Dia benar-benar percaya bahwa aku sengaja menentangnya… bahwa aku berada di balik kemunculan kembali wabah… bahwa aku memanipulasi kelompok Zara untuk menyabotase dia, menyebarkan wabah hanya untuk menjatuhkannya…”

“Bajingan itu sudah berusaha sejauh ini untuk mengalihkan kesalahan, dia siap melakukan apa saja sekarang. Sudah jelas—dia akan mengincar aku selanjutnya. Aku tidak bisa hanya duduk dan menunggu… Aku harus menghilang dulu…”

“19 Februari. Seperti yang diperkirakan, Ali secara resmi memerintahkan penangkapan saya. Untungnya, saya bertindak tepat waktu.”

“20 Februari. Tanpa memberitahu Dewan Mufah sekalipun, Ali secara sepihak menyatakan saya bersalah atas kejahatan yang saya lakukan dan terus memburu saya di seluruh Bastis. Tapi untungnya… Lila dan timnya telah tiba.”

“21 Februari. Si gila Ali itu tidak bisa terus berkuasa. Tapi kita butuh rencana yang tepat untuk menjatuhkannya. Untungnya, banyak orang di Bastis yang sudah mengetahui sifat aslinya. Banyak yang bersedia membantu kita.”

“22 Februari. …Kami telah mulai mempersiapkan operasi kami…”

“25 Februari. Operasi itu berhasil. Orang gila itu tidak akan pernah lagi berpidato dari podium. Semoga Tuhan mengampuni dosa-dosa kita. Jika Dewan Mufah menuntut pertanggungjawaban setelahnya, saya akan memikul tanggung jawab penuh…”

“Hari yang sama. Kami berhasil menguasai Bastis. Syukurlah, selain beberapa loyalis setia Ali yang dieksekusi, sebagian besar saudara Gereja Suci di kota itu mendukung saya. Kekuasaan sekarang ada di tangan saya. Saya harus bertindak sebelum terlambat. Sudah waktunya untuk mengumpulkan semua kekuatan Bala Keselamatan yang dimiliki Gereja di Busalet dan menuju ke selatan.”

“3 Maret. Sudah terlambat… benar-benar terlambat. Hari-hari yang terbuang percuma karena bentrok dengan Ali telah merampas kesempatan terakhir kita. BS61-1 telah menjadi tak terbendung. Skala infeksi kini di luar kendali. Busalet Selatan pada dasarnya telah sepenuhnya dikuasai. Wilayah utara juga melaporkan wabah di banyak kota dan permukiman. Penyebaran total di seluruh wilayah kini tak terhindarkan.”

“4 Maret. Semua upaya penyembuhan eksternal sekarang tidak ada artinya. Saya telah memerintahkan Zara dan yang lainnya untuk kembali. Kita harus memusatkan semua upaya penyembuhan di satu tempat—setidaknya, kita harus melindungi Bastis.”

“5 Maret. Banyak yang telah berjuang bersamaku selama operasi itu kecewa dengan keputusanku untuk meninggalkan semua orang di luar Bastis. Mereka menghadangku. Aku mencoba menjelaskan—tetapi sia-sia. Mereka bersikeras untuk melanjutkan upaya bantuan di luar kota. Aku tidak bisa menghentikan mereka. Aku tidak ingin menjadi Ali yang lain… Jadi aku membiarkan mereka pergi. Dengan menyesal… Lila ada di antara mereka.”

“8 Maret. Daerah sekitar Bastis kini telah sepenuhnya terjangkit. Bahkan dengan karantina wilayah yang ketat, infeksi baru terus muncul di dalam kota. Bagaimana wabah ini bisa masuk?”

“10 Maret. Kesulitan menyembuhkan yang terinfeksi semakin meningkat. BS61-1—atau yang sekarang disebut orang sebagai Wabah yang Mengeringkan—semakin resistan terhadap pengobatan mistis dengan kecepatan yang mengejutkan. Biaya pengobatan meningkat pesat.”

“Tanggapan Dewan Mufah… tidak menjanjikan. Tidak ada yang datang untuk membantu kami. Ini tidak bisa terus berlanjut. Saya tidak bisa lagi hanya fokus pada pengobatan—saya harus memulai penelitian serius dan berskala penuh tentang wabah ini.”

“11 Maret. Aku telah mendelegasikan urusan administrasi Bastis kepada Zara, dengan Arima membantunya. Penelitian telah resmi dimulai. Kami telah berhasil mengekstrak entitas patogen BS61-1. Selanjutnya adalah mengujinya dalam eksperimen biologis menggunakan kekuatan Penebus…”

“12 Maret. Dengan menggunakan kekuatan Sang Penebus untuk meningkatkan resistensi biologis, saya merancang berbagai strategi untuk memberantas BS61-1. Kami juga menciptakan berbagai musuh mikroba yang ditargetkan terhadap BS61-1, dan membaginya ke dalam inkubator terpisah untuk uji coba pemberantasan yang berbeda…”

“18 Maret. Pada kelompok uji 1, terhadap Strategi No. 1, BS61-1 awalnya menunjukkan resistensi yang lemah. Namun setelah paparan skala besar dan kematian banyak patogen, mutasi dengan cepat muncul dalam kelompok tersebut. Varian baru tersebut mengembangkan resistensi yang jelas terhadap Strategi No. 1 dan mulai berkembang biak dengan cepat. Efektivitas Strategi No. 1 menurun tajam.”

“Telah dikonfirmasi: BS61-1 memiliki kapasitas mutasi adaptif yang luar biasa kuat. Evolusinya terkait langsung dengan tekanan lingkungan—yaitu, resistensi inang, terutama ketika diperkuat dengan kekuatan Penebus. Upaya penyembuhan kita yang berulang memang mempercepat evolusinya.”

“19 Maret. Kecepatan penyebaran varian baru ini di luar dugaan. Dalam waktu kurang dari setengah hari, seluruh kelompok uji digantikan oleh strain baru. Varian asli telah lenyap sepenuhnya.”

“Hari yang sama. Kecepatan penggantiannya… tidak normal.”

“Pada hari yang sama. Pada kelompok uji 2, yang sedang diuji terhadap Strategi No. 2, BS61-1 secara tak terduga menunjukkan resistensi terhadap Strategi No. 1—meskipun tidak terpapar strategi tersebut. Patogen pada kelompok 1 dan 2 sekarang tidak menunjukkan perbedaan yang berarti. Tidak ada tanda bahwa patogen kelompok 2 berevolusi secara independen—namun mereka sudah memiliki resistensi terhadap strategi yang digunakan pada kelompok yang sama sekali berbeda.”

“Secara bersamaan, patogen dalam kelompok 1 mulai menunjukkan tanda-tanda resistensi terhadap Strategi No. 2.”

“Pada hari yang sama. Infeksi di Bastis juga menunjukkan resistensi terhadap Strategi No. 1 dan No. 2—padahal pengobatan tersebut baru diuji di dalam laboratorium…”

“20 Maret. Kesimpulan yang mengerikan: tidak seperti strain wabah biasa, yang bermutasi perlahan seiring varian bermanfaat menggantikan yang lebih tua, BS61-1 menunjukkan tanda-tanda hubungan transenden di antara semua strainnya. Ia beroperasi sebagai sebuah kolektif—entitas tunggal yang mengalami mutasi dan evolusi yang tersinkronisasi…”

“21 Maret. BS61-1 tampaknya memiliki semacam kehendak bersama—semacam kecerdasan kolektif. Ia dapat membuat keputusan otonom. Ketika strain individu mana pun mengembangkan sifat yang menguntungkan, sifat itu segera diekspresikan di seluruh populasi. Dengan setiap adaptasi baru, seluruh spesies berevolusi bersama. BS61-1 tidak bermutasi secara individual… ia bermutasi sebagai satu kesatuan.”

“Mutasi kolektif… evolusi kolektif… adaptasi kolektif…”

“Meskipun mikroskopis dan jumlahnya tak terhitung, BS61-1 bersatu. Ia memiliki satu… Jiwa yang sama.”