Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 701

Bab 701: Catatan Sejarah

Di dalam hutan lebat di oasis Bastis, Dorothy, melalui kendalinya atas boneka mayat, terus menanyai Arima, anggota Sekte Penyelamat yang baru saja disembuhkan, tentang sejarah Bastis, Wabah Pelangsingan, dan keadaan seputar Gereja Panjang Umur dan Sekte Penyelamat. Dengan profil mentalnya yang sudah sepenuhnya terbentuk, Arima menjawab setiap pertanyaan dengan jujur. Dari jawabannya, Dorothy mulai menyimpulkan motif sebenarnya Gereja Panjang Umur untuk melepaskan wabah di Busalet.

“Busalet adalah tempat terpencil—tidak hanya di luar lingkup pengaruh Gereja, tetapi juga benteng Sekte Penyelamat, sebuah faksi yang menentang Gereja. Jika Gereja Panjang Umur benar-benar ingin menciptakan wabah besar untuk menargetkan Gereja, maka Busalet akan menjadi tempat pelatihan yang sempurna. Para pengikut Penyelamat di sini dapat berfungsi sebagai mitra latih tanding gratis, memberikan virus mereka lingkungan yang ideal untuk berevolusi—akhirnya menghasilkan virus super yang sangat tahan terhadap kemampuan Jalan Penebusan.”

“Begitu virus ini mencapai kematangan penuh, metode medis konvensional dan kekuatan Jalur Penebusan akan kesulitan untuk melawannya. Jika Gereja Panjang Umur melepaskannya di seluruh benua utama dalam wabah besar-besaran yang tersinkronisasi, hal itu dapat memicu pandemi yang meluas. Para Beyonder Jalur Penebusan peringkat Tanah Hitam dan Abu Putih milik Gereja yang ditempatkan di berbagai negara dan kota tidak akan mampu menahannya. Mungkin Beyonder Jalur Penebusan peringkat Merah Tua bisa berhasil—tetapi berapa banyak dari mereka yang ada?”

“Setiap negara hanya dialokasikan paling banyak satu Uskup Agung peringkat Merah. Alasan utama mengapa pengaruh Gereja belum meluas tanpa batas terletak pada sedikitnya jumlah Uskup Agung peringkat Merah yang ada. Meskipun jumlah pastinya tidak dipublikasikan, berdasarkan intelijen Vania, kemungkinan ada paling banyak dua puluh hingga tiga puluh orang, yang sebagian besar ditugaskan untuk menegakkan iman di wilayah-wilayah strategis di seluruh benua utama dan zona-zona luarnya yang penting. Daerah-daerah tanpa uskup agung yang ditempatkan mengalami penurunan tajam dalam pengaruh Gereja.”

“Dan di antara para uskup agung itu, yang termasuk dalam Jalan Penebusan jumlahnya sedikit. Bahkan mungkin tidak sampai sepuluh orang. Tulang punggung sejati dari upaya penyembuhan Gereja masih terletak pada jajaran Beyonder peringkat Abu Putih dan Bumi Hitam. Jika virus ini berevolusi ke tingkat di mana bahkan mereka kesulitan untuk mengendalikannya, itu dapat memberikan pukulan telak bagi basis iman inti Gereja. Dan dilihat dari kondisinya saat ini… sudah hampir mencapai ambang batas itu.”

Duduk di atas karpet berhias di dalam tendanya, Dorothy menyesap secangkir teh susu gurun lokal sambil mengerutkan alisnya karena berpikir keras. Jika deduksinya benar, implikasi wabah ini bahkan lebih serius daripada yang awalnya ia takutkan.

“Sepertinya… Gereja Panjang Umur mungkin sedang merencanakan sesuatu yang jauh lebih besar. Mungkinkah ini terkait dengan konsolidasi tiga kepercayaan tentang kehidupan setelah kelahiran baru-baru ini? Mereka belakangan ini bergerak lebih serempak… Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?”

Terlepas dari spekulasi yang meresahkan ini, Dorothy belum memiliki bukti yang kuat, jadi dia mengesampingkannya untuk sementara dan fokus pada masalah saat ini. Dia menyuruh Ed untuk menanyai Arima lagi, yang sekarang sedang mengunyah roti dengan tenang.

“Mari kita lanjutkan—bagaimana tepatnya Anda dikalahkan oleh Gereja Panjang Umur?”

Arima menyeka mulutnya, menghabiskan sepotong roti, lalu berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Yah… mereka berhasil mengalahkan kita melalui pengkhianatan. Saat wabah di Bastis semakin parah dan kita kesulitan mengatasinya, mereka mulai menyusup ke kota secara diam-diam. Mereka memanfaatkan penderitaan dan keputusasaan yang disebabkan oleh wabah untuk memenangkan hati orang-orang yang beriman—mereka yang dulunya milik Tuhan secara bertahap tergoda oleh janji-janji kesembuhan.”

“Tanpa sepengetahuan kita, sebagian dari mereka yang tersesat ke dalam ajaran sesat menjadi pion tersembunyi mereka—pengkhianat yang membantu sekte tersebut dalam rencana mereka melawan kita.”

“Para pengikut sekte ini, melalui penyusup mereka, mencemari air dan makanan kita dengan telur serangga kecil—larva yang tidak aktif yang dibudidayakan dengan sangat hati-hati. Telur-telur ini mengandung sedikit sekali spiritualitas sehingga tidak dapat dibedakan dari materi biasa, sama sekali luput dari deteksi kita. Kita mengonsumsinya tanpa sadar. Setelah masuk ke dalam tubuh kita, telur-telur itu menggunakan struktur unik untuk tetap berada di tempatnya, dalam keadaan tidak aktif.”

“Kemudian, ketika kami kelelahan secara fisik dan spiritual karena mengobati wabah, sekte itu melancarkan serangan mendadak. Mereka melepaskan miasma dan kawanan nyamuk untuk menyuntikkan spiritualitas ke dalam tubuh kami. Spiritualitas ini membangunkan telur-telur yang tertidur, yang dengan cepat menetas menjadi larva. Larva-larva ini tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, menggerogoti daging dan saraf kami untuk memperkuat diri, menghambat gerakan kami dan menguras spiritualitas kami. Pada akhirnya, sabotase internal inilah yang menyebabkan kekalahan dan penangkapan kami.”

Saat Arima menjelaskan, Ed mengangguk kecil dan bertanya lagi.

“Apakah Anda meminta bantuan dari Gereja Suci Anda? Apakah mereka mengetahui apa yang terjadi di Busalet?”

“Mereka menyadari parahnya wabah tersebut. Kami telah menyerahkan laporan resmi. Tetapi saya ragu Gereja Suci memiliki sumber daya untuk campur tangan. Sejak Insiden Addus tahun lalu, kaum bidat utara telah meningkatkan tekanan yang hebat terhadap kami. Aktivitas mereka baru-baru ini semakin tidak menentu. Beberapa daerah telah menjadi radikal. Di Igar… konflik skala besar langsung telah meletus. Dewan Mufah telah mengalihkan sebagian besar fokusnya untuk menangani ancaman dari utara.”

Sambil mengambil sepotong roti lagi, Arima melanjutkan makannya sambil menjawab. Ed mengangkat alisnya dan bertanya.

“Dewan Mufah? Apa itu?”

“Itu adalah badan kepemimpinan di dalam Gereja Suci. ‘Mufah’ merujuk pada para pemimpin berpangkat tinggi—artinya ‘Penjelas’. Mereka membentuk Dewan Mufah, menerima ajaran dari Sang Suci yang diwahyukan dan menyampaikan kehendak-Nya. Semua pendeta berpangkat lebih rendah menghormati mereka.”

Sambil terus mengunyah, Arima melanjutkan penjelasannya. Ketertarikan Dorothy kembali muncul, dan dia mendorong Ed untuk bertanya.

“Lalu siapakah Orang Suci yang Diwahyukan itu?”

“Santo yang Diwahyukan adalah tokoh paling berwibawa di Gereja Kudus—kedua setelah Tuhan. Dia adalah orang pilihan, utusan kebenaran Tuhan. Dia menyebut dirinya ‘Penjelas Kitab Suci’. Dialah yang menyampaikan dan menafsirkan wahyu Tuhan, mengatur dan membimbing kita untuk menegakkan kebenaran. Suatu hari nanti, di bawah kepemimpinannya, kita akan membersihkan semua ajaran sesat dan memulihkan kebenaran di dunia ini…”

Dengan nada tenang dan khusyuk, Arima menyampaikan hal ini sambil makan. Ed mengangkat alisnya dan berkomentar.

“Jadi dengan kata lain… Santo yang Diwahyukan ini adalah pendiri Gereja Suci Anda?”

“Ya. Gereja Suci memang didirikan dan dipelihara oleh Orang Suci yang Diwahyukan. Sepanjang sejarah Gereja selama 800 tahun—mengalami pasang surut di bawah tekanan dari kaum bidat utara dan sekte-sekte lain—Orang Suci yang Diwahyukanlah yang telah menjaganya tetap hidup. Selama Dia ada, Gereja Suci tidak akan pernah binasa.”

Arima menyatakan hal itu dengan tegas sambil merobek sepotong roti lagi. Mendengar kata-katanya, Dorothy mengusap dagunya sambil berpikir.

“Sang Santo yang Terungkap, ya? Menarik… Jadi Sekte Kedatangan Sang Juru Selamat berhasil bertahan selama delapan abad penindasan tanpa henti oleh Gereja, dan mempertahankan gelarnya sebagai bidah Radiance yang paling terkemuka—berkat sosok ini. Siapakah dia sebenarnya? Seberapa kuatkah dia sehingga mampu melawan Gereja begitu lama tanpa dihancurkan?”

Dengan rasa ingin tahu itu, Dorothy meminta Ed untuk mendesak agar mendapatkan informasi lebih lanjut tentang jajaran atas Sekte Penyelamat—terutama mengenai Orang Suci yang Terungkap. Namun, pangkat Arima yang rendah berarti pengetahuannya terbatas, dan pada akhirnya, Dorothy tidak dapat memperoleh informasi konkret apa pun.

Akhirnya, saat percakapan mereka hampir berakhir, Dorothy meminta Ed mengajukan satu pertanyaan terakhir kepada Arima.

“Ngomong-ngomong… jika saya ingin mempelajari lebih lanjut tentang sejarah Busalet, bagaimana caranya? Apakah ada catatan tertulis tentang masa lalu Busalet? Dan pernahkah Anda mendengar tentang tempat bernama Heopolis?”

Pertanyaan dari Ed ini sebenarnya didorong oleh tujuan sejati Dorothy datang ke Busalet—untuk mencari Heopolis. Tidak peduli bagaimana keadaan wabah atau Gereja Panjang Umur, pencariannya akan petunjuk tentang Heopolis tidak boleh terganggu.

“Heopolis, ya… Aku sudah tinggal di Busalet selama beberapa tahun, tapi aku belum pernah mendengar nama itu,” jawab Arima.

“Tetapi jika Anda berbicara tentang sejarah Busalet—ya, ada catatan tertulis.”

“Terlepas dari kekacauan di Busalet, kota ini pernah memiliki beberapa dinasti yang bersatu dalam waktu singkat. Dinasti terakhir disebut Dinasti Santo. Dalam upaya untuk melegitimasi kekuasaannya dan membawa persatuan serta stabilitas jangka panjang ke Busalet—mengakhiri kekacauan yang terus berlanjut—Dinasti Santo sangat mempromosikan identitas budaya dan nasional yang sama.”

“Selama beberapa generasi, ketidakstabilan Busalet berakar pada konflik antara berbagai suku yang mendiaminya. Karena itu, Dinasti Santo berupaya membangun identitas etnis bersama—’rakyat Busalet’—untuk menyatukan berbagai suku dan menjaga perdamaian abadi.”

“Untuk mencapai hal ini, Dinasti Santo melancarkan kampanye penyatuan budaya selama masa pemerintahannya. Ini termasuk tidak hanya propaganda dan pendidikan yang luas, tetapi juga mengirim orang untuk mengumpulkan legenda dan catatan sejarah dari setiap suku. Semua ini akan dikompilasi menjadi sejarah resmi Busalet dan dipromosikan sebagai kronik yang disahkan oleh negara.”

“Sayangnya, tepat setelah pengumpulan selesai, pendiri dinasti—Raja Santik, penguasa yang paling cakap—meninggal dunia. Penerusnya, meskipun agak kompeten, tidak mampu mengelola lanskap politik kompleks yang telah dipertahankan Santik. Ketegangan yang telah lama ditekan meletus sekali lagi, menjerumuskan negeri itu ke dalam perang dan menghancurkan dinasti sebelum catatan sejarah dapat dikumpulkan secara resmi.”

Arima mengatakan ini sambil menghabiskan sepotong roti lagi dan menatap ke arah Bastis.

“Ibu kota Dinasti Santo berada tepat di sini, di Bastis. Semua catatan yang dikumpulkan saat itu disimpan di Museum Bastis, tersembunyi di arsip bawah tanah. Karena lokasinya yang rahasia, arsip itu selamat dari berbagai peperangan. Setelah kami menguasai Bastis, Jemalhai menemukan arsip tersembunyi itu saat membersihkan reruntuhan perpustakaan lama. Banyak dokumen yang selamat dari kehancuran masih utuh.”

“Sebagian besar materi itu ditulis oleh manusia biasa dan hampir tidak mengandung pengetahuan mistis, jadi Jemalhai tidak terlalu tertarik. Dia sedikit merapikannya dan membiarkannya apa adanya. Tetapi karena kerahasiaan arsip tersebut, dia mulai menggunakannya sebagai ruang belajar dan penelitian pribadinya. Selama wabah penyakit, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di sana untuk meneliti virus aneh itu. Saya sering membantunya, jadi saya sering keluar masuk arsip itu. Kisah-kisah di sana—Jemalhai yang menceritakannya kepada saya…”

Saat suara Arima perlahan menghilang, sedikit jejak kesedihan muncul di ekspresinya. Dorothy terdiam sejenak. Setelah Arima cukup berduka dan melanjutkan makan, Dorothy meminta Ed untuk mengajukan pertanyaan lain.

“Jadi, bagaimana cara mengakses arsip bawah tanah itu? Apakah para pengikut kultus Panjang Umur mengetahui keberadaannya?”

…

Sementara itu, di tempat lain di oasis Bastis—di perkemahan Gereja di tepi danau pada tengah malam yang gelap gulita.

Saat Dorothy sedang berbincang dengan Arima untuk mengumpulkan informasi, di tengah perkemahan, di dalam sebuah tenda putih besar, Vania baru saja mengirim seorang biarawati sebagai pelapor. Bagian dalam tenda yang luas itu kini sunyi, hanya Vania yang tersisa.

Duduk di dalam tenda besar itu, Vania menatap cahaya api yang menari-nari di dinding kanvas, menciptakan bayangan orang-orang yang lewat. Suara hiruk pikuk aktivitas di luar memenuhi latar belakang, dan untuk sesaat, ia tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Tepat saat itu, kilauan mengaburkan pandangan di dalam tenda. Sebuah bayangan transparan seorang biarawati muncul begitu saja. Merasakan fenomena tersebut, Vania menoleh untuk menghadap proyeksi yang tak terduga itu.

“Saudari Ivy… Kau sekarang bisa mewujudkan sesuatu?”

“Aku sudah bisa melakukannya sejak beberapa waktu lalu. Aku menemukan titik jangkar yang cocok di sekitar Bastis dan bisa terhubung melalui alat relai di tubuhmu sejak tengah hari. Tapi kau selalu dikelilingi orang lain—bukan waktu yang tepat untuk muncul,” kata Ivy, suaranya tenang saat Vania bangkit dari karpet.

“Anda bisa terhubung sejak siang hari… Jadi Anda sudah melihat semua yang terjadi sejak saat itu? Anda tahu situasi terkini di Bastis?”

“Ya,” Ivy mengangguk.

“Situasi di Busalet dan Bastis jauh melampaui apa yang kami antisipasi. Terus terang, situasinya telah menjadi cukup parah sehingga Anda dapat mengajukan permohonan penarikan misi.”

Karena terkejut, Vania berbicara tanpa berpikir.

“Mundur… Kita bisa melakukan itu?”

“Tentu saja. Tujuan utama Anda adalah menyelesaikan bantuan dan mendapatkan promosi. Tetapi dengan wabah aneh yang menyebar dan kaum sesat yang ikut campur, kesulitan untuk menyelesaikan bantuan di sini telah meningkat jauh melampaui kemampuan sumber daya kita saat ini.”

“Anda berhak sepenuhnya untuk meninggalkan misi bantuan di Busalet. Tinggalkan semua orang di sini dan pindah ke lokasi lain yang lebih mudah dikelola untuk menyelesaikan ritual. Ada banyak tempat di dunia ini yang membutuhkan keselamatan, bukan hanya tempat ini. Karena kemunduran ini disebabkan oleh keadaan yang tidak terduga, ini bukan salah Anda. Selama laporan Anda benar, tidak seorang pun di Gereja Radiance akan menyalahkan Anda.”

“Di tempat seperti ini, kemampuan kita sangat terbatas. Tetapi jika Anda pindah ke wilayah yang mengalami kelaparan atau perang yang lebih konvensional, Anda mungkin memiliki peluang lebih baik untuk melakukan bantuan yang efektif dan mencapai promosi Anda…”

Ivy mengakhiri ucapannya dengan senyum penuh arti, menatap Vania dengan penuh harap—menunggu jawaban dan pilihannya.