Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 700

Bab 700: Pelatihan

Di tengah malam gurun yang dingin membekukan, dengan angin yang menusuk dan pasir yang berderu, jauh di dalam oasis kota gurun kuno Bastis, di sebuah hutan terpencil, boneka mayat Ed dan Nephthys ditempatkan di sudut tersembunyi. Melalui benang spiritualnya yang termanifestasi, Dorothy melakukan perawatan teliti pada seorang anggota Sekte Kedatangan Juru Selamat, yang telah diselamatkan oleh Nephthys.

Sore itu, ketika Vania menghadapi penduduk setempat di Bastis dan anggota Gereja Panjang Umur, Dorothy telah merasakan—melalui persepsi hidupnya yang kuat—bahwa salah satu pengikut Juru Selamat yang dipaku di gerbang kota masih hidup, meskipun nyaris sekarat. Setelah Vania kembali dari konfrontasi, dia menyampaikan informasi ini kepada Dorothy.

Untuk mendapatkan wawasan yang lebih dalam tentang peristiwa terkini di Bastis—terutama yang berkaitan dengan Sekte Kedatangan Juru Selamat, Gereja Panjang Umur, dan wabah yang mereka sebarkan—Dorothy menginstruksikan Nephthys untuk memanggil Soulwhisker dan menyelamatkan wanita yang sekarat itu, dengan harapan dia dapat memberikan informasi yang berguna.

“Seberapa parah lukanya? Bisakah dia diselamatkan?”

Nephthys bertanya dengan rasa ingin tahu sambil menyaksikan Ed melakukan penyembuhan. Dorothy menyuruh Ed menjawab dengan suara rendah.

“Dia memiliki banyak parasit. Bagian dalam tubuhnya telah digigit habis-habisan. Membersihkannya memang merepotkan, tetapi masih bisa diperbaiki.”

Mendengar bahwa wanita yang baru saja ia bawa pulang dipenuhi parasit pemakan daging membuat Nephthys merinding. Ia bergidik tanpa sadar dan mulai menggaruk-garuk tubuhnya.

“Ih… Parasit? Itu menjijikkan… Apakah ada di antara mereka di tubuhku?”

Nephthys mulai meraba-raba tubuhnya untuk memeriksa apakah ada parasit. Dorothy, yang berbicara melalui Ed, menjawab dengan santai.

“Tidak ada apa pun di dalam dirimu. Sedangkan untuk pakaianmu—siapa yang tahu.”

“Bajuku?! Ugh—oke, kamu saja yang urus ini. Aku mau membersihkan diri dan mandi!”

Setelah itu, Nephthys bergegas pergi, dan Dorothy melanjutkan merawat wanita itu tanpa terganggu.

Saat membersihkan parasit dari tubuh wanita itu, Dorothy menemukan tanda-tanda kekurangan nutrisi yang ekstrem. Hampir semua organ dalamnya menunjukkan tanda-tanda erosi. Yang paling mencolok, ada sisa-sisa makanan di perutnya—dilihat dari kondisi pencernaannya, makanan itu baru saja dicerna. Itu berarti wanita ini telah diberi makan saat masih tergantung di gerbang kota. Dan di Bastis, satu-satunya orang yang mau memberinya makan secara terbuka adalah anggota Gereja Panjang Umur.

Detail ini membantu Dorothy menyatukan kepingan-kepingan puzzle. Gereja Panjang Umur tidak membunuh anggota Savior’s Advent secara langsung—mereka memilih untuk memperpanjang penderitaan mereka.

“Mengingat kebiasaan Sekte Afterbirth, Beyonder yang tertangkap biasanya langsung dikonsumsi dalam ritual pesta darah—dijadikan persembahan mentah. Alasan mengapa yang ini terpelihara relatif utuh kemungkinan karena Gereja Panjang Umur memiliki cara yang lebih efisien untuk memanen spiritualitas—membiarkan parasit melakukannya untuk mereka.”

“Mereka menggunakan tubuh manusia sebagai tempat berkembang biak parasit. Parasit-parasit ini berkembang biak dengan cepat dengan menguras vitalitas inangnya. Kemudian, sekte tersebut mengumpulkan parasit-parasit itu dan mengekstrak spiritualitas yang telah mereka serap…”

“Meskipun metode ini tidak menghasilkan sebanyak pesta darah dalam jangka pendek, dalam jangka panjang, metode ini mungkin jauh lebih menguntungkan. Lagipula, inangnya tidak langsung mati. Selama mereka tetap hidup, mereka dapat tetap menjadi lahan subur bagi parasit—seperti wanita ini, seorang Beyonder di Jalan Ibu Suci, yang vitalitasnya melebihi rata-rata. Tidak sulit untuk membuatnya tetap hidup. Setiap hari tambahan yang dia lalui berarti lebih banyak parasit untuk dipanen oleh sekte tersebut…”

Saat merawat wanita itu, Dorothy menganalisis situasi tersebut secara internal. Jika deduksinya benar, maka seandainya dia tidak turun tangan, wanita ini akan terus menderita di bawah parasit untuk waktu yang lama—sampai tubuhnya akhirnya ambruk dan tidak lagi dapat berfungsi sebagai inang. Baru setelah itu dia diizinkan untuk mati.

“Sekte-sekte ini terus menjadi semakin kreatif dalam cara mereka mengekstrak spiritualitas…”

Dorothy berkomentar dalam hati.

Saat ia melanjutkan pekerjaan penyembuhannya, benang-benang spiritual yang berada di bawah kendalinya bergerak dengan cepat dan terampil, membersihkan parasit dan telur di dalam tubuh wanita itu.

Setelah parasit benar-benar dibersihkan, Dorothy mulai menggunakan teknik pemindahan cairan melalui luka untuk menyembuhkan luka internal yang disebabkan oleh parasit tersebut. Setelah beberapa saat, wanita itu mulai bergerak, tubuhnya sedikit gemetar.

Dorothy tahu ini berarti pasien itu mulai sadar. Dia segera menyuruh Ed mundur dan mengendalikan boneka mayat lain untuk maju—boneka ini mengenakan jubah dan sorban pendeta yang disesuaikan dengan gurun, seragam standar para pendeta Sekte Penyelamat. Mayat ini awalnya adalah salah satu pengikut yang dipaku di gerbang.

“Batuk… batuk…”

Setelah beberapa kali batuk hebat, wanita itu perlahan membuka matanya. Pandangannya tertuju pada boneka mayat yang didandani seperti sesama pengikutnya.

“Adil… apakah itu kamu… Kamu masih hidup?”

“Jangan bergerak. Kamu baru saja dirawat. Hindari gerakan tiba-tiba,” kata boneka yang dipanggil Adil, sesuai instruksi Dorothy.

Mendengar suara “Adil”, wanita itu perlahan menoleh untuk mengamati sekitarnya.

“Di mana… kita berada? Bagaimana dengan para pengikut sekte yang menjijikkan itu?”

“Kami diselamatkan. Gereja Radiance mengirimkan bantuan. Kami telah lolos dari cengkeraman mereka,”

Adil menjelaskan sambil melirik ke arah lain. Wanita itu mengikuti pandangannya dengan lemah dan melihat Ed yang mengenakan jubah dan kerudung tersenyum padanya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita bicara serius sekarang?” kata Ed dengan lembut.

Pada saat itu juga, rasa tenang dan percaya muncul di hati wanita itu.

…

Setelah baru saja sadar kembali dari koma yang berkepanjangan, dan setelah menanggung siksaan selama beberapa hari oleh Gereja Panjang Umur, wanita itu berada dalam keadaan linglung dan bingung. Dalam kondisi ini, Dorothy mengaktifkan aura afinitasnya dan, dikombinasikan dengan manipulasinya terhadap boneka mayat yang meniru salah satu mantan rekan tim wanita itu, dengan cepat mendapatkan kepercayaan penuh dari wanita tersebut. Dalam keadaan bingungnya, wanita itu tidak lagi mempertanyakan keadaan penyelamatannya.

Setelah kepercayaan awal terjalin, Dorothy mulai memberi makan wanita itu untuk memulihkan kekuatannya, sementara Ed dan “Adil” mengajaknya berbicara. Berkat aura kedekatan, wanita itu tidak memberikan perlawanan terhadap interaksi tersebut. Seiring berjalannya waktu, Dorothy secara bertahap menyelesaikan profil mentalnya tentang wanita itu—dengan mantap mengendalikan pikirannya.

Barulah setelah itu Dorothy membahas pokok bahasan yang sebenarnya, meminta informasi—terutama mengenai peristiwa terkini di Bastis dan Wabah yang Menghancurkan.

Dari diskusi mereka, Dorothy mengetahui bahwa nama wanita itu adalah Arima. Dia adalah salah satu misionaris yang dikirim oleh Sekte Kedatangan Juru Selamat ke wilayah Busalet, seorang Beyonder peringkat Bumi Hitam di Jalur Penebusan. Arima, bersama dengan misionaris lainnya, telah dikirim ke Bastis beberapa tahun yang lalu untuk menggantikan pendahulu mereka dan mengambil alih urusan keagamaan untuk sekte tersebut. Pada saat dia tiba, kepercayaan di Bastis—seperti sebagian besar Busalet—sudah berada di bawah kendali Sekte Kedatangan Juru Selamat. Hal itu tetap demikian—sampai wabah penyakit merebak.

“Jadi maksudmu… kalian semua mampu mengatasi wabah itu pada awalnya, tetapi seiring waktu wabah itu semakin kuat dan kalian tidak mampu mengatasinya?”

Ed bertanya dari semak tersembunyi, sambil memperhatikan Arima yang asyik mengunyah rotinya. Arima menjawab di sela-sela suapan.

“Ya. Pada awalnya, wabah itu lemah. Wabah itu bisa disembuhkan dengan cepat menggunakan kemampuan mistis. Saya sendiri bisa merawat empat hingga lima ratus pasien sehari. Antara saya, Abiya, dan Jemalhai, kami bertiga tidak hanya menjaga Bastis tetap terkendali tetapi juga mampu memberikan bantuan medis kepada suku-suku dan desa-desa di sekitarnya. Pada waktu itu, banyak suku mencari perlindungan di Bastis, dan kami melakukan yang terbaik untuk menyembuhkan mereka atas nama Tuhan.”

Arima menjelaskan bahwa Abiya dan Jemalhai adalah sesama Beyonder Jalur Penebusan yang ditempatkan di Bastis. Abiya, seperti dirinya, adalah Beyonder peringkat Bumi Hitam, dan telah gugur dalam pertempuran selama konfrontasi langsung dengan Gereja Panjang Umur. Jemal adalah Beyonder peringkat Abu Putih; “hai” adalah gelar kehormatan untuk wanita bangsawan dalam budaya Ufigan Utara. Setelah dikalahkan, Jemal ditangkap dan dikirim ke salah satu benteng selatan Gereja Panjang Umur yang lebih penting, di mana dia dijadikan tempat berkembang biak tingkat tinggi.

“Pada tahap awal, kami hampir membasmi wabah di Bastis. Tetapi secara bertahap wabah itu semakin kuat—pengobatan mulai memakan waktu lebih lama dan menguras lebih banyak spiritualitas dan tenaga. Awalnya, saya bisa menyembuhkan seseorang dalam sepuluh detik. Kemudian menjadi satu menit, sepuluh menit, bahkan satu jam… Biaya spiritual terus meningkat. Dari mengobati ratusan orang sehari, akhirnya saya hanya mampu menyelamatkan tiga atau empat orang.”

“Seiring perkembangan wabah, kami mengubah strategi dari pengobatan ke pencegahan—mengkarantina orang sakit dan mengisolasi penularan, seperti yang dilakukan orang biasa. Tetapi kami tidak mengantisipasi bahwa penularan itu sendiri akan berevolusi. Awalnya, penyakit ini hanya menyebar melalui air yang terkontaminasi—orang jatuh sakit karena meminumnya. Tetapi kemudian, bahkan udara pun dapat menyebarkannya. Hal ini membuat isolasi menjadi jauh lebih sulit.”

“Pada akhirnya, Jemalhai menemukan bahwa pembawa wabah yang sebenarnya adalah sejenis nyamuk—nyamuk yang tampaknya memiliki kemauan sendiri dan hampir mustahil untuk dicegah. Dengan nyamuk-nyamuk ini yang menyebar ke mana-mana, semua upaya penahanan kami menjadi sia-sia. Terlepas dari upaya terbaik kami, wabah itu mengalahkan kami. Bastis, seperti sebagian besar Busalet, berubah menjadi neraka—sampai para pemuja sesat itu datang dengan dewa sesat mereka.”

Sambil mengunyah rotinya, Arima menceritakan jatuhnya Bastis dengan nada sedih dan putus asa. Ed ragu sejenak, lalu bertanya.

“Apakah kamu pernah mengetahui mengapa wabah itu terus semakin kuat?”

“Mengenai alasannya… saya tidak tahu gambaran lengkapnya,” aku Arima.

“Namun Jemalhai memiliki beberapa pemikiran. Selama puncak wabah, dia terus-menerus menelitinya—berusaha untuk berkorespondensi dengan para penyembuh lain di Gereja Suci.” (Catatan Penerjemah: SAC menganggap diri mereka sebagai Gereja Suci)

“Saya ingat dia pernah berkata bahwa wabah itu… berevolusi. Semakin banyak kita menyembuhkannya, semakin kuat wabah itu. Semakin banyak pasien yang kita rawat, semakin ganas strainnya—sampai kita tidak lagi mampu mengatasinya.”

“Suatu kali, di tengah kekacauan, dia berkata: ‘Penyembuhan kitalah yang memicu evolusinya. Suatu hari nanti, itu akan menjadi sesuatu yang tak seorang pun dari kita dapat lawan…’”

Saat Arima berbicara, jantung Dorothy tersentak. Ia tiba-tiba memahami hakikat fenomena tersebut.

Mutasi. Virus penyebab Wabah Pes yang Menyebabkan Penyakit itu bermutasi dengan kecepatan luar biasa!

Prinsip penyembuhan Jalan Penebusan bekerja dengan memperkuat sistem kekebalan tubuh pasien untuk secara spesifik menargetkan patogen menular. Namun, virus wabah ini terus berevolusi untuk melawan respons kekebalan yang ditingkatkan. Bentuk dasarnya sudah terlalu kuat untuk ditangani oleh sistem kekebalan tubuh biasa. Hanya dengan penguatan Jalan Penebusan virus tersebut dapat dimusnahkan.

Namun virus itu beradaptasi dengan cepat. Begitu dihadapkan dengan sistem kekebalan tubuh yang kuat, virus itu berevolusi untuk melawannya—memaksa para Beyonder Jalur Penebusan untuk mencurahkan lebih banyak spiritualitas untuk memperkuat pasien lagi. Dan begitu kekebalan baru itu muncul, virus itu bermutasi lagi untuk mengatasinya.

Ini adalah perlombaan senjata yang saling berbalas: Jalur Penebusan meningkatkan kekebalan, dan virus wabah merespons dengan mutasi yang lebih kuat. Semakin keras para penyembuh bekerja, semakin kuat virus tersebut.

Intinya… para Beyonder Jalur Penebusan sedang melatih virus tersebut.

“Pantas saja… pantas saja para pasien wabah yang dirawat Vania di Addus memiliki strain yang begitu gigih di dalam tubuh mereka…” pikir Dorothy.

“Virus ini telah melawan banyak sekali anggota Redemption Path Beyond di seluruh Busalet dan berevolusi hingga mencapai tingkat yang mengerikan di tangan mereka…”

Saat pikiran ini meresap ke dalam benak Dorothy, kecurigaan lain muncul.

“Sekarang setelah kupikir-pikir… Gereja Panjang Umur sengaja memilih daerah terpencil seperti Busalet untuk melepaskan wabah ini. Mungkinkah mereka melatih virus itu dengan sengaja?”

“Busalet adalah benteng Sekte Penyelamat. Di luar Gereja itu sendiri, mereka adalah faksi terbesar yang menjalankan Jalan Penebusan. Dengan menyebarkan wabah di sini, Gereja Panjang Umur dapat menggunakan para Beyonder sekte tersebut untuk melatih jenis virus wabah baru di lapangan.”

“Dari sudut pandang Gereja Panjang Umur, Sekte Kedatangan Juru Selamat lebih mudah ditangani daripada Gereja. Selain itu, Busalet terletak jauh dari wilayah pengaruh utama Gereja—tidak ada yang memperhatikannya dengan saksama. Begitu virus tersebut mencapai puncaknya di sini… mereka dapat melepaskannya ke kota-kota inti Gereja yang padat penduduk. Pada saat itu, kemampuan Gereja untuk melawan virus mungkin akan lumpuh…”