Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 70

Bab 70: Retak

Di dalam kamar mandi, Brandon meletakkan cangkir kosong berisi cairan merah pucat di wastafel. Bersandar pada cermin untuk menopang tubuhnya, ia mulai terengah-engah. Saat obat yang diminumnya mulai berefek, pernapasannya menjadi teratur, dan akhirnya kembali normal.

Perlahan mengangkat kepalanya, Brandon menatap pantulan dirinya. Ekspresi masam di wajahnya telah mereda, membuatnya tampak tenang seperti sebelumnya.

“Pujilah Cawan Darah…”

Dia bergumam pelan, berdiri tegak di depan wastafel. Brandon dengan teliti membersihkan semua jejak yang tertinggal di meja, menyeka manset bajunya yang basah, lalu mengeluarkan tabung reaksi berisi bubuk merah tua untuk diperiksa lebih dekat.

Terukir samar-samar di tabung reaksi itu terdapat tulisan dan simbol bulan sabit. Meskipun samar, tulisan dan simbol itu mengisyaratkan sifat tersembunyi tabung reaksi tersebut yang terkait dengan Bayangan.

“Wah… Jika jumlah Suar Penerangan terus meningkat seperti ini, ini tidak akan cukup. Pada akhirnya, itu tidak bisa dihindari. Dorongan yang begitu tak terkendali untuk meningkatkan jumlah lampu… Sepertinya James mulai menyadarinya. Aku perlu melaporkan ini malam ini…”

Dengan pemikiran itu, Brandon dengan hati-hati menyimpan tabung reaksi, memutar gagang pintu, dan berjalan keluar dari kamar mandi.

Sambil berjalan santai kembali ke tempat kerjanya, dia sengaja menghindari area yang diterangi dengan terang oleh Suar Penerangan. Tak lama kemudian, dia kembali ke mejanya.

“Sekarang aku hanya perlu menunggu sampai akhir shift…”

Seiring waktu berlalu, Biro Ketenangan akhirnya mencapai jam kerja terakhirnya. Kecuali beberapa agen lapangan yang sedang menjalankan tugas aktif di kota, sebagian besar staf administrasi, termasuk Brandon, bebas untuk pergi.

Setelah mengunci mejanya dengan aman, Brandon bangkit dan memilih salah satu dari banyak pintu keluar tersembunyi. Menaiki tangga, ia sampai di sebuah pintu tertutup, yang kemudian dibukanya untuk melangkah keluar ke ruang penyimpanan terpencil di lantai dasar gedung tetangga.

Mengenakan pakaian sipil, seperti banyak orang lain yang pulang kerja, Brandon keluar dari gedung dan berjalan menyusuri jalan yang diselimuti kegelapan malam, berniat untuk menumpang kereta kuda pulang.

Baru beberapa langkah melangkah ke trotoar, seekor anjing liar hitam lusuh muncul dari kerumunan, mengendus-endus tanah sambil mendekati Brandon. Akhirnya anjing itu berhenti di kaki celananya, mengendus ke atas.

Merasakan gerakan di dekat kakinya, Brandon mengerutkan kening dan menunduk, hanya untuk bertatapan dengan anjing liar yang menatapnya. Untuk sesaat, manusia dan anjing itu saling menatap.

“Dari mana asal anjing kotor ini? Pergi sana!”

Merasa jijik, Brandon menendang anjing itu. Anjing liar itu dengan lincah menghindar dan berlari pergi, menghilang ke dalam kerumunan.

Tak terpengaruh oleh mundurnya anjing itu, Brandon melanjutkan perjalanan ke pinggir jalan. Setelah sekitar sepuluh menit, ia menghentikan sebuah kereta kuda dan naik ke atasnya.

Melaju melewati jalanan Igwynt, kereta Brandon melaju pelan, tanpa menyadari gagak hitam yang bertengger di atasnya.

…

Beberapa puluh meter di belakang kereta Brandon, kereta lain mengikuti. Kusirnya, seorang pria berwajah pucat mengenakan topi tinggi, tampak muram dan sedih. Di dalam, seorang gadis berambut putih mengenakan gaun hitam duduk dengan tenang, senyum tipis teruk di bibirnya.

“Akhirnya kutemukan dia… si pecandu Piala,” gumam Dorothy, senyumnya semakin lebar. Mata-mata yang ditanamkan Crimson Eucharist di dalam Biro Ketenangan kini berada dalam incaran utamanya.

Dorothy sudah lama merenungkan bagaimana Crimson Eucharist berhasil menanam mata-mata di dalam Biro Ketenangan. Lagipula, organisasi seperti Biro pasti akan melakukan pemeriksaan latar belakang yang ketat selama perekrutan. Perekrutan publik tidak mungkin dilakukan; sebagian besar rekrutan kemungkinan berasal dari promosi internal dalam sistem kepolisian biasa. Mengingat perekrutan tertutup dan penyaringan ketat Biro, menanam mata-mata melalui jalur biasa tampaknya hampir mustahil.

Selain itu, berdasarkan interaksinya dengan anggota Crimson Eucharist, Dorothy mendapati mereka agak tidak waras—jauh dari tipe orang yang teliti dan metodis yang mampu melatih mata-mata untuk menyusup ke organisasi tingkat tinggi seperti itu. Bahkan jika mereka berhasil menanam mata-mata tingkat rendah, individu tersebut tidak akan memiliki akses ke informasi penting. Namun, selama kasus Burton, mata-mata tersebut telah menyampaikan informasi kepada Crimson Eucharist dengan kecepatan yang luar biasa, menunjukkan bahwa mereka memegang posisi penting.

Setelah menyingkirkan kemungkinan adanya penyusup yang terlatih dengan cermat, Dorothy menyimpulkan bahwa satu-satunya metode yang dapat digunakan oleh Crimson Eucharist untuk menanam mata-mata adalah keahlian mereka: korupsi.

Dalam analisis Dorothy, Crimson Eucharist kemungkinan besar mengidentifikasi anggota Biro saat ini dan merusak mereka melalui berbagai cara. Dia telah menyaksikan metode mereka secara langsung pada Clifford: kombinasi ampuh antara obat-obatan Chalice dan daya pikat racun kognitif. Ketika lengah, hampir mustahil untuk menolak pengaruh mereka.

Setelah terkorupsi, anggota Biro tersebut akan sepenuhnya berada di bawah kendali Ekaristi Merah. Dengan mengancam untuk memutus pasokan obat-obatan Cawan, mereka dapat memaksa mata-mata tersebut untuk patuh, mengubahnya menjadi informan yang sangat berharga di dalam Biro.

Dorothy menyadari bahwa upaya Crimson Eucharist untuk merusaknya dan menggunakannya untuk memanipulasi Gregor bukanlah upaya yang terisolasi. Sumber daya dan upaya yang mereka curahkan untuk rencana ini menunjukkan taruhan yang tinggi dan potensi keuntungan yang besar. Kepercayaan diri mereka menunjukkan keberhasilan sebelumnya dengan skema serupa.

Dengan menyadari hal ini, Dorothy menyusun rencana yang jelas untuk mengidentifikasi mata-mata tersebut, dimulai dengan mendapatkan sampel obat Chalice.

Dengan berpura-pura korup, dia menipu Clifford agar memberinya dosis obat tersebut. Menggunakan penawar Stone miliknya, Dorothy menguji sifat adiktifnya pada dirinya sendiri. Hasilnya mengkhawatirkan: dalam waktu tiga jam setelah dosis pertamanya, dia mengalami keinginan yang kuat dan tak tertahankan.

Jika dia, seorang pengguna pemula, menyerah begitu cepat, ketergantungan seorang pecandu jangka panjang pasti akan lebih kuat, dengan interval yang lebih pendek antara dosis.

Mengingat bahwa jam kerja sehari jauh melebihi tiga jam, si mata-mata pasti akan mengalami gejala putus obat selama bekerja. Untuk mengatasi hal ini, mereka kemungkinan akan membawa persediaan obat Chalice untuk digunakan secara diam-diam saat bekerja.

Dengan pemahaman ini, rencana Dorothy menjadi lebih mudah. Selama beberapa hari, dia mengidentifikasi pintu masuk dan keluar tersembunyi Biro tersebut. Selama pergantian shift, dia mengerahkan boneka mayat anjing di dekat lokasi-lokasi ini untuk mengendus aroma obat-obatan Chalice, menggunakan sampel yang dia peroleh sebagai referensi.

Setiap langkah strategi Dorothy dalam memburu mata-mata bergantung pada perolehan obat Cawan dari Clifford. Risiko yang diperhitungkannya dalam menghadapi Clifford didorong oleh lebih dari sekadar mendapatkan akses ke pengetahuan terlarang.

Boneka-boneka mayat hewan, dengan indra mereka yang sangat tajam, adalah alat yang dapat dikendalikan Dorothy secara tepat melalui spiritualitas Wahyu-nya. Dia telah menghafal penampilan hampir semua anggota Biro menggunakan ingatannya yang luar biasa, memastikan tidak seorang pun akan lolos dari deteksinya.

Melalui persiapan yang cermat dan serangkaian manuver yang terencana, Dorothy akhirnya berhasil mengungkap mata-mata yang ditanamkan Crimson Eucharist di dalam Biro Ketenangan Igwynt. Sekarang, dia berencana menggunakan penemuan ini sebagai titik awal untuk mendapatkan lebih banyak informasi intelijen.