Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 691

Bab 691: Ketidakberdayaan

Di taman yang damai dan tenang, Vania duduk di bangku batu dengan jubah biarawati putihnya, ekspresi sedikit terkejut terp terpancar di wajahnya saat ia mendengarkan Amanda menjelaskan cobaan baru yang menantinya.

“Jadi, maksudmu aku sekarang harus pergi ke wilayah-wilayah kacau itu dan menyelamatkan seratus ribu orang tak berdosa yang menderita di tengah bencana agar benar-benar menyelesaikan kemajuanku?”

“Ya. Jalan Penebusan harus ditempuh dengan penebusan—dengan mempersembahkannya. Ini adalah ujian terakhirmu untuk maju di jalan ini. Hanya dengan benar-benar memadukan belas kasihmu di tengah banyaknya tindakan pertolongan, kamu dapat naik ke posisi tinggi di dalam Gereja Kudus.”

Duduk tidak jauh dari Vania, Amanda dengan sabar menjelaskan. Setelah mendengarkan, Vania berpikir sejenak, lalu mengangguk serius.

“Saya mengerti, Yang Mulia. Saya akan mengabdikan diri untuk meringankan penderitaan mereka yang membutuhkan. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu mereka yang menderita keluar dari kesengsaraan dan memenuhi tugas sebagai hamba Tuhan.”

Vania berbicara dengan sungguh-sungguh kepada Amanda. Mendengar kata-katanya, Amanda tersenyum tipis dan mengangguk, lalu melanjutkan.

“Aku melihat tekadmu. Meskipun misi ini akan berat, aku akan memberikan dukungan yang cukup untuk membantumu menyelesaikan ujian terakhir ini. Oh, dan mengenai tempat di mana kamu harus melakukan upaya bantuan ini, aku sarankan Ufiga Utara. Kamu telah membantu rezim Shadi—mereka dapat mendukungmu sampai batas tertentu. Selain itu, Gereja berencana untuk mengadakan ziarah di Addus untuk menegaskan pengaruhnya, tetapi itu dapat diatur setelah kamu berhasil menyelesaikan ujianmu.”

Amanda memberikan nasihatnya dengan hati-hati, dan Vania menjawab dengan hormat.

“Baik, Yang Mulia. Saya akan menyelesaikan persidangan ini. Saya tidak akan mengecewakan harapan Anda!”

Dengan tekad yang teguh, Vania berbicara kepada Amanda. Melihat jawabannya, Amanda akhirnya mengangguk.

“Baiklah… Aku akan mengamati dengan saksama, Suster Vania.”

…

Masih di taman yang damai itu, Amanda tetap duduk mengenakan jubah panjangnya yang sederhana, diam-diam menikmati keindahan yang tenang di sekitarnya. Di sampingnya, sosok biarawati yang tembus pandang tetap berdiri, pandangannya tertuju ke arah tempat Vania baru saja menghilang.

“Bagaimana pendapatmu tentang dia, Ivy?”

Tiba-tiba, Amanda mengalihkan pandangannya dan menatap biarawati yang seperti hantu di sisinya, berbicara dengan tenang. Mendengar pertanyaan itu, Ivy terdiam sejenak, lalu berbalik dan menjawab dengan hormat.

“Maksudmu Suster Vania?”

“Siapa lagi yang kumaksud? Kaulah yang merawatnya selama ini. Katakan padaku—bagaimana kesanmu tentang dia?”

Amanda menyesap teh dari cangkir di atas meja batu, menikmatinya, sementara Ivy sejenak mengumpulkan pikirannya sebelum menjawab perlahan.

“Suster Vania… Sekilas, ia tampak baik hati, sopan, saleh, penyayang, lembut, dan rajin—ia memiliki semua kebajikan yang diharapkan dari seorang umat beriman kepada Bunda Suci. Dan ia tidak tampak berpura-pura—mudah untuk menyukainya pada pandangan pertama. Meskipun demikian, ia sering tampak terlalu tegang. Ia selalu berhati-hati, apa pun situasinya. Meskipun ini bisa disebabkan karena ia baru di Gunung Suci, terkadang terasa seperti ia menyembunyikan sesuatu di lubuk hatinya…”

Ivy memberikan penilaiannya, dan Amanda, sambil meletakkan cangkir tehnya kembali di atas meja, melanjutkan.

“Instingmu tidak salah. Vania memang anak yang baik. Tapi memang benar juga bahwa dia menyimpan rahasia.”

“Dia benar-benar menyembunyikan sesuatu…? Anda sudah mengetahuinya, Yang Mulia?”

Ivy bertanya dengan terkejut.

Amanda mengangguk.

“Dia memang benar-benar seperti itu. Tidak ada cara lain untuk menjelaskan serangkaian keajaiban dan peristiwa yang terjadi di sekitarnya. Aku sudah lama curiga bahwa dia menyembunyikan sesuatu yang luar biasa—dan barusan, aku melihat sekilas hal itu…”

Amanda berbicara dengan tenang, dan Ivy bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Apa yang tadi kamu lihat sekilas?”

“Jejak—jejak spiritual. Ketika saya membantunya meredakan efek samping dari ritual tadi, saya juga melakukan pemeriksaan menyeluruh pada tubuhnya. Apa yang saya temukan adalah jejak spiritual yang tersisa dan tidak biasa—khususnya, jejak spiritualitas Wahyu, yang sangat langka saat ini.”

Amanda menjelaskan perlahan, dan Ivy mengerutkan kening mendengarnya.

“’Spiritualitas wahyu…? Bisakah Saudari Vania mengumpulkannya dalam dirinya sendiri?’”

“Ya… dan dalam jumlah yang cukup besar. Dari apa yang saya lihat, tubuhnya telah lama mengumpulkan spiritualitas Wahyu secara sering dan dalam jumlah besar. Tetapi sebelum datang ke Gunung Suci, dia sengaja menghabiskan sebagian besarnya. Biarawati kecil ini mengatur dan menata komposisi spiritualnya sendiri sebelum tiba. Dia membersihkannya secara menyeluruh—tetapi mau tidak mau, beberapa jejak halus tetap ada. Sisanya sangat samar sehingga hanya saya, melalui pemeriksaan langsung, atau mungkin Takhta Suci sendiri, yang dapat mendeteksinya.”

Amanda melanjutkan dengan santai, dan Ivy sedikit terdiam. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia berbicara.

“Jejak-jejak spiritual Wahyu… Mungkinkah ini terkait dengan Sekte Penentu Surga? Saudari Vania mungkin memiliki ikatan yang lebih dalam dengan orang-orang itu. Insiden penghakiman petir di Yadith itu tidak sesederhana kelihatannya. Orang-orang itu… mereka tidak akan sampai sejauh itu untuk melindungi Vania selama insiden Kankdal tanpa alasan yang kuat…”

Ivy menjawab dengan penuh pengertian, lalu ekspresinya berubah serius saat dia bertanya pada Amanda.

“Yang Mulia, haruskah kita segera menahan Saudari Vania dan menginterogasinya untuk mengungkap kebenaran?”

“Heh, kalau aku ingin menahannya, aku tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.”

Amanda tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Ivy, yang masih bingung, terus bertanya.

“Saudari Vania memiliki hubungan rahasia yang mendalam dengan perkumpulan-perkumpulan eksternal. Ini bukan hanya bahaya tersembunyi yang signifikan—ini adalah pelanggaran serius terhadap hukum Gereja. Jika kita tidak segera menanganinya secara internal dan Inkuisisi mengetahuinya, itu akan sangat merugikan Anda…”

Nada bicara Ivy serius dan lugas, tetapi Amanda menjawab perlahan.

“Baik di dalam maupun di luar Gereja, Vania berada di bawah pengawasan banyak orang. Promosinya telah lama menjadi perhatian publik di antara seluruh Dewan Kardinal. Jika kita tiba-tiba menghentikan kemajuannya tanpa alasan, itu akan menimbulkan masalah yang jauh lebih besar—dan memberi Kramar alasan yang sempurna untuk meluncurkan penyelidikan. Dalam situasi kita saat ini, kita tidak mampu melakukan kesalahan sekecil apa pun terkait Vania. Sekalipun ada masalah, masalah tersebut harus tetap dirahasiakan untuk saat ini.”

Dari sudut pandang Amanda saat ini, tidak boleh ada kesalahan yang membahayakan Vania. Pada momen sensitif ini, Amanda telah menginvestasikan modal politik yang signifikan padanya. Dalam arti tertentu, dia dan Vania kini terikat dalam kepentingan—dia tidak bisa dengan mudah atau sukarela menghentikan kemajuan Vania.

“Jadi Yang Mulia prihatin dengan faktor-faktor itu…? Anda pasti sudah lama mencurigai bahwa Saudari Vania menyimpan masalah tertentu. Meskipun begitu, Anda terus mencurahkan sumber daya kepadanya, hingga sekarang tidak mungkin untuk memutuskan hubungan… Kecerobohan semacam ini tidak seperti gaya Anda biasanya.”

Ivy berbicara dengan sedikit kebingungan. Amanda menjawab, terdengar agak tak berdaya.

“Mau bagaimana lagi. Sejak Takhta Suci absen, semua kardinal kehilangan kendali, memperluas kekuasaan mereka dan saling menyerang. Aku ingin tetap terikat aturan, tetapi yang lain tidak pernah berhenti menyerang dari balik bayangan—terutama Kramar. Dia yang paling berani dan terang-terangan. Setiap kali mereka menyerang, senjata paling efektif yang kumiliki kebetulan adalah biarawati kecil itu.”

“Dari Summer Tree ke Kankdal ke Tivian—selalu sama. Awalnya saya ingin mengevaluasi Vania dengan benar dalam jangka panjang, untuk benar-benar memahaminya sebelum benar-benar mempromosikannya. Tapi Kramar dan yang lainnya tidak memberi saya kesempatan. Karena merekalah yang pertama kali melanggar aturan berulang kali, saya pun tidak bisa terus mematuhinya…”

Amanda sedikit menyipitkan matanya saat berbicara. Pilihannya untuk mengabaikan masalah Vania pada akhirnya merupakan reaksi tak berdaya terhadap perebutan kekuasaan internal Gereja yang semakin memanas. Aturan politik saat ini di dalam Gereja sudah sangat berbeda dari sebelumnya.

“Seandainya bisa, aku lebih suka menyelesaikan semua ini dengan bersih—menghindari keterlibatan dengan perkumpulan eksternal yang tidak jelas sama sekali. Tapi situasi saat ini berbeda dengan masa lalu. Kramar menjadi begitu kurang ajar, dia bahkan mulai berurusan dengan Sekte Afterbirth hanya untuk menyerangku. Jika aku terus berpegang pada aturan, aku tidak akan mampu menahannya.”

Amanda melanjutkan. Ekspresi Ivy berubah terkejut.

“Apakah Lord Kramar telah berhubungan dengan Sekte Afterbirth?”

“Ya, meskipun secara tidak langsung, itu tetap dihitung. Hal ini terungkap dalam surat rahasia yang dikirimkan kepada saya melalui jalur rahasia oleh Konsul Keempat Falano. Surat itu merinci seluruh kejadian percobaan pembunuhan baru-baru ini yang berhasil ia selamatkan. Anda dapat melihatnya…”

Sambil berbicara, Amanda mengeluarkan sebuah amplop kecil yang sudah terbuka dari lengan jubahnya, mengambil sebuah surat dari dalamnya, dan meletakkannya di atas meja. Ivy melangkah maju dan membacanya sekilas—alisnya semakin berkerut saat ia membaca.

“Sungguh tak disangka… hal seperti itu terjadi… Lord Kramar benar-benar ikut campur dalam politik internal Falano dan bahkan sampai menghubungi Sekte Afterbirth… Mereka sudah tidak punya prinsip lagi? Dan orang seperti itu… adalah seorang kardinal dari Gereja Radiance…”

Ivy berbicara dengan nada tak percaya saat ia selesai membaca. Amanda menghela napas sebagai tanggapan.

“Ya. Ironis, bukan? Kami para kardinal, yang dipilih oleh Takhta Suci sendiri untuk mewakili kekuasaan tertinggi Gereja, telah sepenuhnya dikuasai oleh ambisi. Hilangkan sedikit saja pengawasan, dan kami akan menjadi tak terkendali seperti ini. Kami bahkan tidak sesaleh biarawati kecil itu… Itulah kenyataan yang paling menyimpang dan terdistorsi di jajaran atas Gereja Radiance.”

Dia menghela napas lagi sambil menyimpan surat itu. Ivy kemudian menambahkan dengan serius.

“Jadi… karena Lord Kramar menghubungi Sekte Afterbirth, kau juga secara diam-diam menerima Saudari Vania, meskipun dia memiliki ikatan yang kuat dengan Sekte Penentu Surga.”

“Dalam arti tertentu, ya. Dibandingkan dengan Sekte Afterbirth, kelompok Arbiter Surga yang misterius ini tampaknya, setidaknya untuk saat ini, lebih dapat ditoleransi. Setidaknya mereka belum melakukan kekejaman apa pun. Mungkin mereka lebih mirip dengan Serikat Pengrajin Putih—semacam faksi khusus yang netral.”

Amanda menjawab dengan tenang. Setelah mendengar itu, Ivy melanjutkan dengan serius.

“Meskipun mereka tampak lebih baik, Yang Mulia, Anda tidak boleh meremehkan Sekte Penentu Surga. Tampaknya mereka juga berniat menggunakan Saudari Vania untuk menyusup ke barisan kita.”

“Aku sangat menyadari itu… Karena itulah, Ivy, aku punya tugas untukmu. Ketika Suster Vania berangkat ke Ufiga Utara, aku ingin kau menemaninya—melindunginya dari jauh. Dan selama perjalanan, jika memungkinkan, cobalah untuk menghubungi kembali kelompok Penentu Surga itu. Jelaskan posisi kita, dan cobalah untuk mempelajari lebih lanjut tentang tujuan mereka.”

Amanda memberikan perintahnya. Ivy langsung mengangguk.

“Baik, Yang Mulia.”

“Baiklah kalau begitu. Pergilah dan lakukan persiapanmu.”

At instruksi Amanda, Ivy sedikit membungkuk dan perlahan menghilang dari pandangan.

Sambil menyaksikan Ivy menghilang, Amanda menghela napas panjang. Dia menatap matahari terbenam di cakrawala, tenggelam dalam pikiran tentang sesuatu.

Di tengah lamunan itu, Amanda mengeluarkan sebuah benda dari lengan bajunya dan memegangnya di tangannya. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah kalung usang dan tua yang menampilkan sosok kecil Bunda Maria.

…

Pritt, Pantai Timur, Tivian Timur.

Cahaya siang menyinari jalanan Tivian Timur yang ramai. Di tengah arus orang dan kereta yang lewat, sebuah kereta hitam bergerak perlahan mengikuti lalu lintas. Di dalamnya, Dorothy, yang baru saja kembali ke tanah airnya, duduk tenang, menatap pemandangan yang berlalu di luar jendela.

“Ugh… Aku baru saja pulang, dan sekarang aku harus pergi lagi. Perjalanan ini sungguh merepotkan…”

Dia menggaruk kepalanya dan bergumam. Meskipun dia memiliki tujuan baru, dia tidak terburu-buru pergi ke Ufiga Utara dari Falano. Sebaliknya, dia kembali terlebih dahulu ke Pritt.

Meskipun Dorothy sekarang adalah Beyonder peringkat Crimson, ia tetap perlu menghubungi keluarganya—atau lebih tepatnya, kakak laki-lakinya—sebelum memulai perjalanan panjang. Meskipun perjalanan bolak-balik itu melelahkan, ia tetap merasa harus melakukannya.

“Meskipun ini berjalan dengan baik… aku bisa saja membeli teks-teks mistik dari Beverly. Aku butuh banyak penguatan spiritual kali ini, dan cabang-cabang Persekutuan Pengrajin biasa hanya menyediakan beberapa salinan dari setiap aliran spiritualitas. Itu tidak akan cukup bagiku. Beverly bisa mempersiapkan sebelumnya dan mendapatkan semua yang kubutuhkan. Sangat praktis.”

Begitulah pikir Dorothy dalam hati, sambil menghitung keuangannya dan memutuskan berapa banyak teks mistik yang akan dibelinya. Pada saat yang sama, ia mengemudikan kereta yang ditarik oleh boneka mayat dengan cepat melewati jalan-jalan kota, perlahan menuju rumahnya.