Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 690

Bab 690: Bantuan

Duduk di kamar hotelnya, Dorothy dengan serius mempelajari baris-baris rapi yang perlahan muncul di Buku Catatan Pelayaran Sastranya, membaca saat Beverly memperkenalkan situasi di Busalet. Tanpa sadar, ia menyentuh dagunya.

“Busalet… zona kacau yang dipenuhi berbagai kekuatan dan perselisihan yang terus-menerus? Kedengarannya seperti tempat yang bahkan lebih tidak stabil daripada Addus… Jika saya akhirnya beroperasi di sana di masa depan, mungkin akan lebih merepotkan.”

Sembari merenungkan hal ini, Dorothy mengambil pena lagi dan menulis balasan di halaman tersebut.

“Sekarang saya sudah sedikit memahami Busalet. Saya punya pertanyaan lain—apakah Anda tahu sesuatu tentang tempat bernama Heopolis?”

Dorothy menulis ini, dan setelah menunggu beberapa saat, tanggapan Beverly perlahan muncul.

“Heopolis… Kedengarannya seperti tempat dari era Dinasti Pertama. Saya berasumsi itu terkait dengan apa yang Anda coba temukan di Busalet. Setahu saya, Busalet dulunya merupakan wilayah inti Dinasti Pertama, dan tempat itu menyimpan banyak rahasia kelam dari masa itu. Jika Anda berencana melakukan penggalian besar di sana, Anda harus waspada terhadap Raja Kematian di bawah pasir.”

“Raja Kematian?”

Dorothy menanggapi istilah asing itu dengan rasa ingin tahu. Beverly segera menjawab.

“Mereka adalah firaun mayat hidup yang masih bergentayangan dari Dinasti Pertama. Dinasti Pertama disatukan oleh kepercayaan kepada Sang Penentu Surga. Sang Penentu disembah sebagai raja tertinggi, dan seluruh sistem keagamaan dinasti berpusat pada dewa ini. Secara internal, dinasti ini terdiri dari berbagai kerajaan, yang secara umum berpusat di sekitar Ufiga Utara, meluas ke Ufiga Selatan dan benua utama saat ini. Para penguasa kerajaan-kerajaan ini disebut firaun. Di antara mereka, firaun dari kerajaan terbesar diberi gelar ‘Bijak’ oleh para pendeta Sang Penentu. Oleh karena itu, mereka dikenal sebagai ‘Raja Bijak’.”

“Setiap firaun yang menyandang gelar Raja Bijak termasuk di antara para Beyonder terkuat di Dinasti Pertama—pilar yang menopang kelangsungan keberadaannya. Ketika dinasti secara keseluruhan runtuh karena bencana mistis, tidak semua Raja Bijak binasa. Beberapa menggunakan cara tertentu untuk menjadi Raja Kematian yang tangguh, terus eksis di dalam makam di bawah pasir, bertahan hidup bahkan hingga hari ini.”

Saat garis-garis baru itu terbentuk kembali di hadapan mata Dorothy di halaman, alisnya sedikit mengerut.

“Raja Kematian… Itulah jenis makhluk seperti Hafdar, bukan? Jadi dia dulunya salah satu Raja Bijak dari Dinasti Pertama. Tak heran dia memiliki kekuatan yang begitu besar, bahkan memiliki benda mistis seperti Tongkat Emas… Dia pasti memegang pangkat yang cukup tinggi di dinasti itu.”

Dorothy merenung dalam hati, dan setelah menyelesaikan pikirannya, dia mengambil pena sekali lagi.

“Apakah kau tahu lebih banyak tentang Raja Kematian ini?”

“Detail lebih lanjut… Saya khawatir saya tidak tahu banyak. Meskipun para Raja Kematian ini semuanya sangat kuat—cukup kuat untuk membuat bahkan perkumpulan rahasia besar waspada—mereka tetap sangat tidak menonjol selama ribuan tahun. Mereka hampir tidak pernah terlihat kecuali di reruntuhan kuno di bawah Ufiga Utara, dan memiliki sedikit pengaruh pada dunia pasca-Zaman Kedua. Beberapa mengatakan mereka telah tidur di makam kuno selama ini. Yang lain mengatakan mereka diam-diam merencanakan sesuatu yang besar. Bagaimanapun, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti.”

“Pihak yang paling banyak berhubungan dengan mereka adalah berbagai perkumpulan pemburu harta karun. Selama ekspedisi penjarahan makam, mereka kadang-kadang memasuki wilayah Raja Kematian dan sampai batas tertentu berhubungan dengan mereka—atau kekuatan mereka. Jadi mereka seharusnya tahu lebih banyak. Tetapi karena sebagian besar pertemuan semacam itu berakhir dengan kematian atau nasib yang lebih buruk daripada kematian, bahkan perkumpulan-perkumpulan itu mungkin tidak memiliki banyak informasi. Namun demikian, jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut, perkumpulan pemburu harta karun ini tetap menjadi pilihan terbaik Anda.”

Demikian saran Beverly dalam balasannya yang ditulis dengan elegan. Membaca kata-katanya, Dorothy mengangguk dalam hati, lalu membalas dengan tulisan.

“Baik, saya mengerti. Saya akan lebih berhati-hati mengumpulkan informasi lebih lanjut mengenai hal ini. Terima kasih atas peringatannya.”

Setelah itu, Dorothy mengobrol santai dengan tetangganya yang berupa robot, lalu mengucapkan selamat tinggal dan menutup Buku Catatan Laut Sastra. Setelah menyelesaikan percakapan mereka untuk hari itu, dia meregangkan tubuhnya dalam-dalam.

“Mm… saatnya bepergian lagi… Tidak, tunggu—aku sudah bepergian. Tapi tujuan selanjutnya bahkan lebih jauh…”

Setelah melakukan peregangan, Dorothy mulai memijat bahunya, merencanakan langkah selanjutnya dalam hatinya.

“Baiklah kalau begitu… Pertama, aku akan kembali ke Tivian dan menemui saudaraku sebelum berangkat lagi. Selain itu, beberapa spiritualitas pentingku hampir habis—aku perlu mengeluarkan sedikit uang untuk mengisinya kembali dengan beberapa teks mistik. Bepergian sejauh itu berarti aku harus mengisi kembali spiritualitasku hingga tingkat yang aman. Dan aku perlu menemukan cara untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Heopolis dan para Raja Kematian itu… Beverly menyarankan agar aku bertanya kepada perkumpulan pemburu harta karun besar—tapi aku tidak kenal siapa pun. Yah, kecuali Garib dari Perkumpulan Pasir Mayat, tapi dia sudah dipenjara, jadi aku tidak bisa bertanya padanya.”

“Tunggu—kalau aku ingat dengan benar, Shadi dulunya juga seorang pemburu harta karun, kan? Mungkin aku bisa bertanya padanya. Mungkin tidak ada salahnya mencoba…”

Setelah pikirannya agak tenang, Dorothy membereskan indeks panduan dan Buku Catatan Pelayaran Sastra dari meja. Setelah beristirahat sejenak, ia berencana untuk pergi bersama Nephthys—mengakhiri perjalanannya di Falano.

…

Langit cerah dan matahari bersinar terang. Dentingan lonceng yang dalam dan menggema terdengar di antara bangunan-bangunan bermahkota menara, berpadu dengan nyanyian yang samar dan terus menerus. Suara-suara ini melayang melalui kompleks bangunan yang megah dan agung, akhirnya mencapai sebuah taman kecil.

Dinaungi pepohonan rindang dan dipenuhi aroma rumput segar, taman itu dipenuhi bunga-bunga semarak dari segala musim, mekar dalam warna-warni yang tak lazim. Burung-burung berkicau dan berterbangan di antara ranting-ranting, sementara hewan-hewan kecil seperti tupai dan kelinci bermain-main di rerumputan. Di tengah taman, air mancur bergemericik lembut, dan seluruh pemandangan memancarkan kedamaian dan harmoni.

Di dalam paviliun yang tersembunyi di taman, seorang biarawati muda yang mengenakan jubah putih bersih dengan rambut pirang platinum berdiri diam. Meskipun lingkungan sekitarnya tenang, ekspresinya sedikit menunjukkan kegugupan. Ia berdiri di tempatnya, sesekali melirik ke sekeliling seolah menunggu seseorang.

“Saudari Vania…”

Saat ia ragu-ragu menunggu, distorsi cahaya dan bayangan muncul di hadapannya, dan sosok tembus pandang seorang biarawati pun muncul. Melihatnya, Vania berhenti sejenak karena terkejut, lalu dengan cepat membungkuk sedikit dan berbicara.

“Saudari Ivy, Anda sudah di sini… Bolehkah saya bertanya, apakah Yang Mulia Amanda belum tiba?”

Vania mengajukan pertanyaan itu kepada Ivy, yang menjawab dengan senyum lembut.

“Yang Mulia telah tiba. Lihatlah ke belakangmu.”

Terkejut mendengar kata-kata Ivy, Vania berbalik—dan melihat seorang wanita cantik tinggi dan dewasa dengan rambut pirang panjang hingga pinggang, mengenakan jubah tipis dan sederhana, berjalan perlahan di sepanjang jalan berbatu di taman berumput, menuju paviliun. Vania menatap sejenak, lalu segera membungkuk.

“Semoga Sanctus menyertai Anda, Yang Mulia Amanda.”

“Tidak perlu formalitas seperti itu, Saudari Vania.”

Wanita anggun itu berjalan menuju paviliun sambil mengangguk lembut dan berbicara pelan. Vania, mendengar kata-katanya, mengangkat kepalanya lagi untuk menghadap wanita di hadapannya.

Dia pernah melihat Amanda sekali sebelumnya, ketika Amanda pertama kali tiba di Holy Mount. Saat itu, mereka berada di dalam katedral yang luas dan megah. Dari kejauhan, dia melihat sosok di depan altar—seorang wanita khidmat yang mengenakan jubah upacara berwarna merah tua yang gemerlap, bermahkota, dan memancarkan otoritas ilahi.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui bahwa wanita ini adalah salah satu dari tujuh uskup kardinal dalam hierarki atas Gereja Radiance, seorang santa yang masih hidup yang dikenal sebagai Santa Amanda—pelindungnya di dalam lembaga Gereja yang luas dan berbahaya, dan sumber dukungan terbesarnya.

Mendengar suara Amanda, Vania kembali mengangkat kepalanya dengan hormat.

“Saya telah menunggu di sini untuk Yang Mulia, bermaksud menyambut Anda ketika saya mendengar suara kedatangan Anda… Saya tidak menyangka Anda akan datang secepat ini.”

Amanda, yang kini tampak jauh lebih ramah daripada saat pertemuan pertama mereka, menjawab dengan santai. Hilang sudah aura khidmat dan formalitas; ia kini tampak sederhana dan hampir ramah—yang sangat mengejutkan Vania.

“Semua kemewahan itu berlebihan—merepotkan dan boros. Kecuali benar-benar diperlukan, saya berusaha menghindarinya. Lagipula, taman ini praktis adalah ruang pribadi saya. Mempertahankan semua kemewahan di sini hanya akan membuat segalanya tidak menyenangkan bagi saya…”

Amanda melirik sekeliling dengan ekspresi tenang sebelum melanjutkan.

“Baiklah, mari kita duduk. Tidak nyaman berbicara sambil berdiri.”

Ia duduk di bangku batu di paviliun dan memberi isyarat agar Vania melakukan hal yang sama. Vania sedikit ragu, tetapi kemudian duduk tidak jauh darinya, posturnya kaku dan tidak wajar.

“Anda sudah tinggal di Gunung Suci ini cukup lama. Bagaimana perasaan Anda?”

Amanda bertanya dengan lembut.

Vania merespons dengan cepat.

“Baik sekali, Yang Mulia. Gunung Suci adalah tempat keramat yang diimpikan setiap pengikut Tuhan untuk dikunjungi. Saya pun demikian. Keagungan, kemegahan, dan kesuciannya telah sangat menyentuh hati saya. Saya merasa terhormat diizinkan untuk tinggal di sini selama ini.”

“Heh… ‘Tergerak’ mungkin bukan kata yang tepat. Kudengar dari Ivy bahwa kau agak gelisah akhir-akhir ini—gugup hampir sepanjang waktu.”

Amanda tersenyum tipis saat mengatakan ini, dan Vania mengerjap kaget sebelum menjawab.

“Ah… Mohon maaf, Yang Mulia. Ini pertama kalinya saya berada di Gunung Suci, dan saya belum sepenuhnya memahami semua adat istiadat di sini. Saya terlalu berhati-hati karena takut melakukan kesalahan…”

Amanda mengangguk sedikit dan melanjutkan.

“Itu respons yang wajar. Tapi sungguh, tidak perlu terlalu menahan diri. Yang perlu berhati-hati biasanya adalah para pemuka agama tingkat bawah dari luar. Dengan kedudukan Anda, kebanyakan orang di sini tidak berhak mengkritik Anda. Anda bisa sedikit bersantai.”

“Saya mengerti, Yang Mulia. Terima kasih atas saran Anda.”

Vania menjawab dengan anggukan hormat.

Amanda kemudian melanjutkan perjalanannya.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau hampir menyelesaikan semua ritualmu. Bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Ya… aku telah menyelesaikan Ritual Pemurnian kemarin. Adapun perasaanku sekarang… masih ada sedikit rasa tidak nyaman yang tersisa.”

Vania menjawab dengan sungguh-sungguh.

Amanda menjawab dengan nada datar.

“Ritual Pemurnian membutuhkan perendaman penuh dalam air suci penyembuhan. Ritual ini memengaruhi setiap organ dalam tubuh, jadi beberapa efek samping adalah hal yang normal. Anda akan merasa lebih baik setelah beberapa hari… Tetapi karena Anda ada di sini sekarang, saya dapat membantu Anda sedikit. Ulurkan tangan Anda.”

“Baiklah…”

Tak ingin menunda, Vania mengulurkan tangannya kepada Amanda. Amanda mengulurkan tangan dan menyentuhnya dengan lembut, dan seketika itu juga, Vania merasakan aliran hangat menyebar ke seluruh tubuhnya dari titik sentuhan, menenangkannya dari dalam dan luar.

Selama proses tersebut, alis Amanda sedikit melengkung sesaat sebelum kembali normal.

Setelah rasa hangat mereda dan rasa tidak nyaman yang tersisa dari ritual itu benar-benar hilang, Vania tak kuasa menahan senyum dan berkata:

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya sama sekali tidak merasa tidak nyaman sekarang! Saya belum pernah merasa senyaman ini sepanjang hidup saya.”

“Senang mendengarnya.”

Amanda menjawab sambil tersenyum dan menarik tangannya. Melihat kembali ke arah biarawati berbaju putih itu, dia melanjutkan.

“Kau telah menyelesaikan semua ritual hingga saat ini. Sekarang kau hanya selangkah lagi untuk memasuki peringkat Merah Tua—tetapi ini juga langkah tersulit. Aku memanggilmu ke sini hari ini untuk menjelaskan secara pribadi fase terakhir dari ritualmu.”

“Tahap terakhir… Mohon, Yang Mulia, apa yang harus saya lakukan?”

“Jalan Bunda Suci—juga dikenal sebagai Jalan Penebusan. Jadi, tentu saja, ritual terakhir melibatkan keselamatan. Izinkan saya berterus terang: untuk naik ke peringkat Merah Tua, Anda harus memberikan pertolongan kepada seratus ribu orang.”

Amanda berbicara dengan sangat serius. Vania terdiam, lalu tiba-tiba berkata.

“Bantuan… untuk seratus ribu orang? Apakah itu benar-benar perlu?”

“Ya. Untuk menebus semua nyawa, seseorang harus terlebih dahulu menebus nyawa-nyawa sebelum mereka. Upaya pribadi diperlukan. Membebaskan seratus ribu jiwa dari penderitaan—itulah harga yang harus dibayar untuk mendapatkan kekuatan peringkat Merah Tua.”

Melihat Vania terkejut, Amanda melanjutkan dengan lembut.

“Memberikan bantuan kepada seratus ribu orang mungkin terdengar mustahil, tetapi sebenarnya tidak seseram yang dibayangkan. Bantuan dapat berarti membantu orang sakit untuk pulih, memberi makan orang yang lapar, membantu korban bencana untuk menyelamatkan diri dari malapetaka.

“Memalukan untuk diakui, tetapi bahkan setelah seribu tahun sejak berdirinya Gereja, bencana dalam segala bentuk tidak pernah benar-benar berhenti. Banyak orang masih menanggung rasa sakit dan penderitaan—mereka yang membutuhkan keselamatan jauh lebih banyak daripada mereka yang menyediakannya.

“Terutama di wilayah-wilayah pinggiran pengaruh Gereja—tempat-tempat yang dilanda perang, kelaparan, dan wabah penyakit—tidak sulit untuk menemukan orang-orang yang membutuhkan.”