Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 688

Bab 688: Kunci Sinyal

Saat fajar menyingsing, di padang belantara Falano yang sunyi, di atas reruntuhan gunung yang hancur, monster batu emas yang perkasa dan kokoh—yang tak terkalahkan selama berabad-abad—sedang mendekati ajalnya. Gelombang pertempuran telah berbalik tajam, membawanya ke ambang kematian.

Ketika Dorothy menembakkan railgun keduanya, Federico—yang sudah terluka—mulai berusaha melindungi bagian tubuhnya yang terbuka sambil melakukan pelarian putus asa, mencoba menembus langsung ke lereng gunung dan menyelam ke kedalaman yang tak terjangkau oleh siapa pun. Namun, yang tidak diduga oleh Federico maupun Inti Kognisi Mesinnya adalah bahwa railgun kedua ini tidak diarahkan kepadanya—melainkan ke sebuah topi yang melayang.

Ketika sinar oranye yang menyengat menembus topi hitam itu, sinar tersebut melewati tautan spasial unik di dalamnya dan muncul dari topi lain—topi yang berada di dalam tubuh Federico, yang ditempatkan di dalam “Gudang Harta Karun” yang selama ini dijaganya dengan sangat ketat.

Sekuat apa pun benteng itu, ia dapat ditembus dari dalam. Prinsip ini tidak hanya berlaku untuk peperangan—tetapi juga berlaku dalam pertempuran mistis antara Beyonder. Ledakan dahsyat itu meletus dari dalam tubuh Federico, merobek lapisan luar “Gudang Harta Karun” miliknya yang sudah rusak dan menghancurkan struktur internalnya yang relatif rapuh.

Melewati semua upaya menghindar dan pertahanan, kekuatan dari inti tersebut meledakkan dinding luar tipis “Brankas Harta Karun” miliknya dalam sekejap, menyebar dari dalam ke luar, dari bawah ke atas. Ledakan itu menerobos rongga dada dan tenggorokannya, menyembur keluar dari mulutnya yang terbuka lebar. Dari luar, tampak seolah-olah Federico telah memuntahkan aliran api yang sangat besar dan menyala-nyala.

Setelah letusan dahsyat ini, “Gudang Harta Karun” di dalam Federico—inti kekuatannya—menjadi sangat tidak stabil. Energi unsur yang tersimpan di dalamnya mengamuk, bertabrakan hebat di dalam dirinya. Inti Kognisi Mesin berusaha mati-matian untuk mendapatkan kembali kendali, tetapi sama sekali tidak efektif. Begitu kekacauan mencapai titik kritis, energi-energi itu meledak.

LEDAKAN!!

Dengan ledakan keras dan retakan pada kulitnya yang tadinya kebal, seluruh tubuh Federico hancur berkeping-keping dalam kilatan cahaya yang menyilaukan. Api, es, badai—banjir dahsyat kekuatan unsur-unsur alam meledak ke segala arah. Unsur-unsur tersebut, dikombinasikan dengan gelombang kejut, melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Dorothy telah mengantisipasi fenomena ini begitu ruang penyimpanan harta karun kehilangan kendali. Setelah menembakkan railgun keduanya, dia dan Nephthys segera melarikan diri untuk mundur. Tetapi ketika ledakan benar-benar terjadi, bahkan beberapa ratus meter jauhnya, mereka masih terjebak dalam gelombang energi elemen yang meluas. Untungnya, energi tersebut telah cukup melemah saat mencapai mereka, dan Dorothy menggunakan medan magnet untuk memanipulasi penghalang logam demi perlindungan, melindungi dirinya dan Nephthys dengan sukses.

Ketika badai dahsyat itu berakhir, Dorothy menghilangkan pertahanan magnetiknya dan melihat ke arah tempat Federico sebelumnya berdiri—yang kini telah hancur total.

Lereng gunung tempat Federico pernah melayang telah hancur menjadi kawah besar, dengan radius sekitar 300 meter. Ini jelas merupakan akibat dari ledakan elemen api dari dalam tubuhnya. Di sekitar kawah, banyak retakan tajam yang memancar keluar sejauh hampir satu kilometer—seperti bilah yang menebas bumi—bukti dari amukan elemen angin. Adapun air dan es, Federico tampaknya menyimpan lebih sedikit, dan sebagian besar tampaknya telah menguap akibat konflik dengan api. Hanya sedikit jejak yang tersisa, kecuali kepingan salju yang melayang turun dari langit—bukti bahwa mereka pernah ada di sana.

Menatap puing-puing di hadapannya, Dorothy mengulurkan tangan untuk menangkap kepingan salju yang jatuh. Melihatnya meleleh di telapak tangannya, dia menghela napas.

“Dunia telah kehilangan seorang lagi anggota Crimson…”

…

Setelah sepenuhnya mengalahkan dan mengakhiri hidup Federico, Dorothy segera memulai rutinitasnya membersihkan medan perang—memindai tempat kejadian untuk mencari sesuatu yang berguna.

Meskipun Federico sangat kaya, ledakan elemen telah menghancurkannya. Bersama dengan tubuhnya, harta karun dan barang-barang mistis yang tak terhitung jumlahnya yang tersimpan di brankasnya hancur dalam ledakan tersebut. Dorothy merasa menyesal. Harta karun itu bisa menghasilkan kekayaan besar baginya jika dia berhasil mengklaim semuanya.

Meskipun hasil rampasannya sedikit, itu bukanlah sesuatu yang sia-sia. Di tengah ledakan dahsyat, satu hal yang selamat: cangkang luar logam Federico yang sangat tahan lama.

Kulit logam dari Aurum Gargoyle sangat kuat—jauh lebih kokoh daripada harta karun di dalam brankasnya atau struktur internalnya. Meskipun hancur berkeping-keping selama ledakan, sebagian besar masih tersisa dan tersebar di sekitar kawah.

Bagi Dorothy, pecahan cangkang Gargoyle Aurum peringkat Merah ini adalah bahan kerajinan yang berharga. Dia mengumpulkan setiap pecahan, berencana untuk kemudian meminta Beverly untuk menempa peralatan yang sesuai—mungkin lebih banyak peluru railgun. Logam ini jauh lebih kuat daripada baja biasa dan pasti dapat menahan daya tembak railgun peringkat Merah.

Selain pecahan cangkang, Dorothy menemukan dua benda mistis lainnya: palu perang besar yang pernah digunakan Federico, dan Inti Kognisi Mesinnya. Kedua benda ini selamat dari ledakan elemen, kemungkinan karena daya tahannya yang luar biasa—meskipun telah terlempar cukup jauh.

Meskipun begitu, kedua artefak tersebut mengalami kerusakan serius—sangat parah sehingga kemampuan Penilaian Dorothy tidak dapat langsung mengidentifikasi sifat-sifatnya. Namun, dia memilih untuk mengambilnya dan berencana untuk bertanya kepada Beverly nanti apakah artefak tersebut dapat diperbaiki.

Selain itu, Dorothy mendapatkan satu hadiah tak terduga lainnya. Di tengah kawah, dia menemukan kristal aneh—kira-kira sebesar ujung jari, berkilauan dengan cahaya warna-warni dan tampak sangat indah. Menggunakan kemampuan Penilaian, dia mengidentifikasinya sebagai kristal elemental, kristal yang menyimpan berbagai elemen spiritual.

Namun, Penilaian tidak mengungkapkan fungsi yang dapat digunakan untuk kristal tersebut, artinya kristal itu tidak dapat langsung digunakan dalam keadaan saat ini. Meskipun demikian, Dorothy memilih untuk membawanya bersamanya, dengan maksud untuk menunjukkannya kepada Beverly nanti dan melihat apakah dia dapat memahaminya.

…

Setelah mengumpulkan semua benda yang tampak berharga, Dorothy segera memimpin timnya menjauh dari lokasi kejadian. Akhirnya, mereka berhenti di sebuah kota terpencil dan tenang yang jauh dari tempat kejadian, di mana mereka mulai beristirahat dan memulihkan diri. Selama periode ini, Adèle datang menemui Dorothy.

“Aku tak pernah menyangka… bahwa suatu hari nanti, aku akan terlibat dalam pembunuhan seorang Crimson—dan bahkan bukan dari Sekte Afterbirth.”

Saat itu siang bolong. Di jalan setapak yang teduh di taman kota, Adèle, mengenakan mantel panjang wanita, berjalan berdampingan dengan Dorothy, yang mengenakan gaun musim dingin yang tebal dan panjang. Sambil berjalan, Adèle memandang bunga-bunga yang mekar di semak-semak pinggir jalan dan berbicara.

“Jadi, kau benar-benar meremehkan dirimu sendiri? Kau termasuk yang terbaik di antara White Ashes. Tidakkah kau pernah mempertimbangkan… untuk meraih kekuatan Crimson suatu hari nanti?”

Mendengar itu, Dorothy balik bertanya, dan Adèle menggelengkan kepalanya lalu menjawab.

“Ya, aku adalah Beyonder peringkat Abu Putih yang luar biasa. Orang-orang seusiaku yang telah mencapai peringkat ini sangat langka di dunia mistik. Tidak berlebihan jika menyebutku jenius. Tapi lalu kenapa? Dunia ini penuh dengan jenius. Jauh lebih banyak jenius daripada para Crimson. Di antara Beyonder yang tak terhitung jumlahnya di dunia, mereka yang mencapai peringkat Crimson masih sangat sedikit.”

“Untuk meraih kekuatan Crimson, seseorang membutuhkan bakat, kesempatan, dan latar belakang. Saya yakin saya memiliki bakat untuk memenuhi standar Crimson—tetapi sayangnya, bakat adalah yang paling tidak penting dari ketiganya. Hanya sedikit orang yang memiliki kesempatan dan latar belakang yang tepat.”

“Terutama latar belakang… itu yang paling penting, dan itulah yang paling kurang dariku. Guruku hanyalah seorang Abu Putih dan telah meninggal dunia sejak lama. Bagi Gereja, aku hanyalah alat yang digunakan untuk melawan Sekte Afterbirth. Aku memiliki sangat sedikit jalan yang memungkinkan di depanku, dan karena itu aku tidak pernah berani berharap untuk mencapai peringkat Merah suatu hari nanti. Seperti banyak Beyonder lainnya, aku hanya bisa memandang kekuatan itu dengan kagum.”

Adèle berbicara dengan sedikit pasrah. Dorothy mempertimbangkan kata-katanya dan menjawab.

“Jadi, kau juga pernah berpikir Crimson berada di luar jangkauan? Tapi ketika aku maju, kau sepertinya tidak terlalu terkejut.”

“Karena memang tidak perlu. Para Crimson memang langka, tetapi kau, detektif kecil, jauh lebih langka lagi. Sudah kukatakan sebelumnya—yang terpenting dalam kemajuan seorang Beyonder adalah latar belakang, dan di belakangmu terdapat Jalan Wahyu kuno yang telah punah dan muncul kembali di dunia ini. Kau adalah perwakilan hidup dari dewa misterius Akasha. Tidak ada yang bisa menandingi latar belakangmu. Aku sudah kagum padamu sejak lama. Jadi, kemajuanmu menuju Crimson—atau lebih tinggi lagi—adalah sesuatu yang kuharapkan.”

“Yang benar-benar mengejutkanku bukanlah kemajuanmu. Melainkan sikapmu terhadapku. Aku tak pernah menyangka kau akan rela mengerahkan begitu banyak usaha untuk membantuku menempuh jalan menuju peringkat Crimson. Dibandingkan denganku, kau pasti memiliki ‘teman’ yang lebih cocok—atau lebih kuat—untuk dipilih.”

Adèle menatap Dorothy saat mengatakan ini, dan Dorothy menjawab dengan mengangkat bahu.

“Membantumu meraih kesuksesan… apakah itu yang kau lihat? Aku selalu menganggapnya sebagai hubungan yang saling menguntungkan.”

“Bersekutu dengan seseorang yang didukung oleh kekuatan sepertimu? Hah, kurasa aku tidak memenuhi syarat. Abaikan saja dukunganmu—status kita saja sudah tidak setara sekarang. Aku belum pernah berinteraksi dengan anggota peringkat Merah sebelumnya, tetapi menurut adat istiadat dunia mistik, seharusnya aku memanggilmu ‘Yang Mulia’…”

Adèle terkekeh pelan, dan Dorothy menepisnya.

“Lupakan saja. Aku tidak terbiasa dengan sebutan-sebutan itu. Panggil saja aku dengan sebutan apa pun yang biasa kau gunakan. Lagipula… kau sudah melakukan apa yang kuminta. Apa rencanamu sekarang?”

Dorothy bertanya, dan Adèle mendongak ke langit yang cerah lalu menjawab.

“Aku berencana untuk kembali ke Pritt dan memulai dua langkah selanjutnya dari ritual peningkatanku. Setelah aku siap, aku akan mengasingkan diri untuk menyelesaikan Tarian untuk Diri Sendiri, dan kemudian mencari cara untuk mempersiapkan tahap kedua—Tarian untuk Orang Lain.”

“Jadi, untuk waktu yang akan datang, jika Anda kembali meminta bantuan, saya khawatir saya tidak akan tersedia.”

Ia berbicara dengan lembut, dan setelah mendengarnya, Dorothy mengangguk tanpa suara, lalu juga menatap ke langit.

“Begitu. Kalau begitu, semoga ritualmu berhasil.”

…

Setelah mengantar Adèle pergi, Dorothy kembali ke penginapan sementaranya di kota kecil itu. Di sebuah kamar yang cukup nyaman, ia duduk di depan meja tulis. Di atas meja itu terdapat sebuah benda emas yang aneh—alas emas yang diperoleh Dorothy dari Museum Nasional Falano.

Setelah mengamati alas patung itu sejenak, Dorothy mengeluarkan sebuah kantung kecil dari pakaiannya dan mengambil empat batu permata sebening kristal. Kristal-kristal ini dulunya adalah perhiasan berharga milik Ratu Maria dari Falano, dari Dinasti Pertama. Meskipun telah dicuri oleh Federico dari Perkumpulan Emas Gelap, kristal-kristal itu berhasil ditemukan kembali pada saat-saat terakhir—dicuri kembali dari tubuh monster batu emas yang serakah oleh pencuri hantu Nephthys, dan akhirnya diserahkan ke tangan Dorothy.

Sekarang, yang perlu dilakukan Dorothy adalah mengembalikan kristal-kristal itu ke posisi semula—agar kristal-kristal itu dapat membimbing jalannya ke depan.

Dengan penuh keseriusan, Dorothy memasukkan keempat kristal ke dalam empat lubang pada alas patung, menanamkannya satu per satu dengan presisi sempurna. Setelah semuanya terpasang, alas patung emas yang tadinya belum lengkap itu berubah menjadi karya seni yang indah dan rumit. Emas dan kristal berkilauan bersama di bawah sinar matahari, mengubah apa yang tadinya merupakan peninggalan kasar menjadi sesuatu yang benar-benar indah.

“Kunci Sinyal”—itulah nama yang tepat untuk artefak Dinasti Pertama ini. Dorothy kini memegangnya di tangannya, memeriksanya dengan cermat. Setelah menggunakan kemampuan Penilaiannya untuk menentukan kegunaannya, dia berkata dengan lantang:

“Tunjukkan padaku arah menuju Alam Arketipe di sepanjang Jalan Akal Murni.”

Dorothy bergumam perlahan. Begitu dia selesai berbicara, keempat kristal yang tertanam di kunci itu mulai memancarkan cahaya biru pucat yang samar.

Seiring waktu berlalu, cahaya itu semakin intens, secara bertahap memenuhi seluruh ruangan dan menyelimuti ruangan dengan warna biru tua yang pekat.

Di dalam cahaya biru yang aneh itu, garis-garis halus dan teratur mulai muncul di udara. Garis-garis ini menyebar di seluruh ruang, saling berjalin dan terhubung, membentuk bentuk geometris yang kompleks—seperti program grafis yang menghasilkan model 3D berkecepatan tinggi.

Dari garis-garis luar tersebut muncullah struktur-struktur menjulang tinggi, tembok-tembok yang luas, patung-patung dewa yang tampak hidup, pilar-pilar batu besar yang menopang kuil-kuil, dan bangunan-bangunan tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara.

Dalam sekejap, sebuah model kota yang sangat besar—tanpa warna, hanya terdiri dari garis-garis struktural—muncul di hadapan Dorothy. Dilihat dari proporsinya, kota ini jauh lebih besar daripada Tivian dan Flottes.

Bangunan-bangunan yang berjejer rapat membentang hingga ke kejauhan. Istana-istana dengan gaya Dinasti Pertama yang tak salah lagi menghiasi wilayah tersebut, sementara kuil-kuil yang tergantung melayang di atasnya. Obelisk-obelisk raksasa berdiri dalam lingkaran konsentris di sekitar kota, dan di tengahnya berdiri sebuah piramida kolosal—struktur tertinggi di kota itu. Di puncak piramida itu, di atas lempengan batu besar yang dipoles, terukir sebuah lambang yang khas: mata yang terbuka lebar.

Ketika rangkaian pemodelan besar itu berakhir, sebaris tulisan universal muncul di udara, menampilkan kata-kata: “Tanah Wahyu Ilahi — Heopolis.”