Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 687

Bab 687: Penetrasi

Di dalam sebuah suite mewah di hotel kelas atas di Flots, Dorothy, mengenakan gaun tidur katun longgar, sedang duduk di sofa di belakang meja kopi, berkomunikasi dengan Beverly melalui Buku Catatan Pelayaran Sastranya. Setelah Dorothy mengemukakan spekulasinya sendiri mengenai Inti Kognisi Mesin, Beverly tampak terdiam sejenak, lalu segera menjawab secara tertulis.

“Ide Anda memang memiliki beberapa kemungkinan. Menurut fungsi adaptif medan perang dari Inti Kognisi Mesin, ia memang memiliki opsi untuk mengoptimalkan mekanisme mistis yang tidak berguna untuk membebaskan sumber daya bagi yang lain. Jika Inti Kognisi Mesin menentukan bahwa mekanisme siluman pengguna tidak berguna di medan perang saat ini, ia akan benar-benar berhenti mempertahankan penyembunyian posisi untuk menghindari pemborosan sumber daya.”

“Namun, jika Anda ingin memanfaatkan ini untuk melawan kemampuan siluman pribadi Federico, Anda perlu meyakinkan Inti Kognisi Mesin bahwa Anda sudah memiliki pengetahuan sempurna tentang dirinya, sehingga penyembunyian tersebut menjadi sama sekali tidak berarti bagi Anda. Tetapi jika Anda benar-benar dapat mencapai itu… lalu mengapa repot-repot menipu Inti tersebut?”

Begitu tulis Beverly kepada Dorothy, dan Dorothy langsung membalasnya.

“Mengenai hal itu, saya punya metode sendiri. Saat ini saya hanya perlu memastikan kepada Anda apakah Machine Cognition Core memiliki fungsi optimasi ini.”

“Baiklah kalau begitu. Karena kau sendiri yang mengatakannya, aku tidak akan mendesak lebih lanjut. Tapi aku harus mengingatkanmu: bahkan jika kau berhasil menipu Inti Kognisi Mesin untuk mengoptimalkan fungsi siluman, jika kau melakukan pengintaian apa pun terhadap Federico—misalnya, mengeluarkan item Lentera—ia akan segera menyadari ada yang salah dan dengan cepat memulai ulang fungsi siluman. Lagipula, jika kau sudah tahu segalanya, maka tindakan deteksi lebih lanjut tidak diperlukan.”

“Oleh karena itu, bahkan jika Anda mengelabui Core untuk menonaktifkan kemampuan siluman Federico, upaya untuk melakukan deteksi mistis padanya tetap akan sangat sulit. Saat Anda melakukan gerakan deteksi apa pun atau menggunakan sedikit saja Lentera, Machine Cognition Core akan langsung bereaksi dan menyesuaikan diri. Kecepatan reaksinya lebih cepat daripada kebanyakan Beyonder peringkat Crimson.”

Di halaman-halaman Buku Catatan Pelayaran Sastra , kata-kata tertulis Beverly memberikan peringatan ini kepada Dorothy, dan setelah membacanya, Dorothy mengangguk serius dan membalas surat tersebut.

“Baik… Saya akan memperhatikan masalah itu. Rencana saya sudah tersusun. Kurang dari seminggu lagi, semuanya akan dimulai. Sebelum itu, saya ingin meminjam Machine Cognition Core dari Anda untuk menjalankan beberapa uji validasi. Apakah itu memungkinkan?”

Beverly segera merespons.

“Tidak masalah. Targetmu adalah tokoh senior dari Dark Gold Society, yang juga merupakan musuh kita. Aku senang membantu—mengingat sudah berapa lama kita bekerja sama, kali ini aku bahkan tidak akan membebankan biaya sewa kepadamu.”

“Mengambil tindakan langsung terhadap anggota peringkat Crimson dari perkumpulan lain bukanlah keputusan yang bisa kami ambil dengan mudah. Kau adalah sumber informasiku tentang Federico, dan aku tidak berencana untuk mengungkapkan situasimu kepada siapa pun. Jadi kami tidak akan memberikan bantuan langsung untuk operasi ini, tetapi jika kau benar-benar berhasil mengalahkan orang itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk menyiapkan hadiah besar sebagai imbalanmu.”

Kata-kata tertulis Beverly muncul di halaman di depan mata Dorothy. Melihatnya, dia mengangguk pelan dan menjawab.

“Kalau begitu… aku akan membiarkanmu menunggu kabar baikku.”

…

Kembali ke masa kini, di suatu tempat di hutan belantara Falano, di kaki gunung yang runtuh, Dorothy, yang diselimuti jubah, melayang di udara di bawah cahaya pagi. Tatapan dinginnya tertuju pada Gargoyle Aurum raksasa yang baru saja muncul dari gunung. Di ujung jarinya yang terulur, melayang sebuah alas emas palsu, yang kini telah siap sepenuhnya.

Dengan dengungan tajam, Dorothy mengaktifkan spiritualitasnya, seketika memicu medan magnet percepatan yang tersembunyi di udara tak terlihat. Alas emas palsu di ujung jarinya melesat keluar dengan cepat, terdorong lapis demi lapis melalui medan magnet berturut-turut di udara. Dalam sekejap, alas itu menembus udara, berubah menjadi sinar oranye cemerlang setebal ledakan meriam, melesat ke depan.

Dalam sekejap, proyektil berkecepatan tinggi yang terbentuk dari alas emas palsu itu melintasi beberapa ratus meter, melesat melewati kepala pencuri itu sebelum menghantam langsung dada kanan bawah Gargoyle Aurum yang menjulang tinggi. Dampak yang luar biasa itu mendorong tubuh besar Federico ke belakang, dan titik benturan di tubuhnya hancur, batu emas retak menjadi retakan yang menyebar. Hingga saat ini, Federico telah keluar dari pertempuran tanpa luka—tetapi pada saat ini, pertahanannya yang tampaknya tak terkalahkan akhirnya hancur. Bahkan matanya yang tanpa ekspresi melebar karena terkejut.

Sama seperti pertemuan pertamanya dengan para gargoyle, Dorothy memilih teknik penembus zirah terkuatnya—Railgun—saat menghadapi Gargoyle Aurum.

Dulu, saat ia masih berperingkat Abu Putih, railgun milik Dorothy sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus pertahanan gargoyle. Sekarang setelah ia berperingkat Merah Tua, railgunnya yang bertenaga penuh secara alami dapat menembus tubuh Aurum Gargoyle. Namun demikian, ia baru menggunakannya untuk pertama kalinya di akhir pertempuran—karena ia memiliki beberapa kekhawatiran.

Kekhawatiran pertama adalah amunisi. Meskipun dia sekarang memiliki Railgun peringkat Crimson dengan kekuatan luar biasa, dia kekurangan amunisi yang sesuai. Tanpa amunisi yang berkualitas, proyektil akan meleleh karena panas yang dihasilkannya bahkan sebelum mencapai targetnya.

Yang menyelesaikan kekhawatiran ini adalah bantuan yang dia minta dari Beverly. Untuk mereplikasi aslinya secara meyakinkan, Persekutuan Pengrajin Putih telah memproduksi alas emas palsu dengan tingkat kemiripan yang sangat tinggi, termasuk daya tahannya. Untuk mensimulasikan tingkat kekokohan ini, mereka menggunakan logam eksotis yang sangat tahan lama—sempurna untuk amunisi railgun Dorothy.

Kekhawatiran kedua adalah lokasi “Gudang Harta Karun” Federico—titik lemahnya yang vital.

Menurut informasi yang diberikan Beverly, Aurum Gargoyles memiliki organ penting yang disebut “Gudang Harta Karun,” yang harus dihancurkan untuk mengalahkan mereka. Namun, lokasi organ tersebut di dalam tubuh mereka tidak pasti; hanya Federico sendiri yang tahu di mana dia meletakkan organnya.

Oleh karena itu, menemukan titik lemah tanpa memberi tahu Federico adalah kunci dari rangkaian peristiwa sebelumnya. Yang membantu Dorothy menemukan titik vital ini bukanlah metode deteksi aktif apa pun—melainkan target utama operasinya saat ini: Kristal Cahaya Maria.

Kristal Cahaya Maria dan alas emasnya awalnya adalah satu objek—sebuah relik asli dari Dinasti Pertama. Meskipun tidak menunjukkan jejak mistis sebelum diaktifkan, lokasinya tercatat dan dirasakan oleh kesadaran faktual Perpustakaan Agung. Dengan menggunakan informasi posisi kristal tersebut, Dorothy mampu menentukan dengan tepat di mana kristal itu disembunyikan di dalam tubuh Federico.

Menurut Beverly, titik lemah yang disebut “Gudang Harta Karun” dari Aurum Gargoyle adalah tempat di mana ia menyimpan dan mencerna harta karun yang telah ditelannya—ruang terkompresi yang terletak di dalam tubuhnya. Saat Federico merasakan bahwa kristal itu terancam, ia segera menelannya ke dalam perutnya. Oleh karena itu, lokasi kristal tersebut tepat berada di tempat “Gudang Harta Karun” berada. Dorothy hanya perlu menggunakan alas emas untuk memastikan koordinat kristal guna menghitung lokasi titik lemah Federico.

Namun, data posisi ini tidak mudah diperoleh. Agar Perpustakaan Agung dapat mencatat lokasi kristal tersebut, mereka perlu mendeteksi kristal itu sendiri—dan begitu kristal tersebut disembunyikan di lingkungan yang dilindungi oleh penyamaran, kristal itu tidak dapat lagi dilacak. Inilah yang terjadi sebelumnya: setelah Perkumpulan Emas Gelap menyadari nilai kristal Cahaya Maria, mereka menyegelnya di ruang yang disamarkan, mencegah Dorothy menggunakan alas emas untuk menemukannya.

Sayangnya, bagian dalam Aurum Gargoyle adalah lingkungan yang terselubung—mampu memutus kemampuan Perpustakaan Agung untuk mendeteksi kristal tersebut. Jika Dorothy ingin menggunakan kristal untuk menentukan titik lemah Aurum Gargoyle, dia perlu terlebih dahulu menghilangkan efek selubung tersebut, baik dengan menghabiskan sejumlah besar Lentera untuk mendeteksinya secara paksa—atau dengan menipu Federico agar menonaktifkan mekanisme silumannya sendiri.

Dorothy memilih opsi yang kedua. Dengan dukungan intelijen dari Beverly, dia meminta Adèle untuk berpartisipasi dalam pertempuran, dan menggunakan kemampuan Pengendalian Keinginan yang telah ditingkatkan berulang kali untuk memengaruhi Federico—membuatnya menyadari bahwa dia berada di bawah gangguan psikis, sehingga mendorongnya untuk mengaktifkan Inti Kognisi Mesin sebagai bentuk pertahanan.

Begitu Inti Kognisi Mesin secara resmi mengendalikan gerakan Federico, ia segera menyebabkan gunung itu runtuh, berusaha mengubur semuanya. Nephthys, yang berperan sebagai Pencuri K dan dibantu oleh Dupa Skala Mimpi Dorothy, berubah menjadi wujud mimpinya dan menembus tanah dan bebatuan yang runtuh untuk melarikan diri.

Selama proses ini, Nephthys terus-menerus menarik perhatian dan agresi Federico yang mampu menembus dinding. Di dalam wilayah kekuasaan musuh—pegunungan berbatu—ia berulang kali menghindar dengan waktu dan prediksi yang hampir sempurna. Penghindaran seperti itu, sekali atau dua kali, mungkin kebetulan, tetapi seiring berlanjutnya hal itu, Inti Kognisi Mesin mulai mempertanyakan dirinya sendiri: mungkin mekanisme silumannya memang tidak berguna melawan musuh ini dan harus dioptimalkan untuk membebaskan sumber daya bagi fungsi lain yang lebih efektif.

Dan demikianlah, seperti yang telah diprediksi Dorothy, hasil akhir dari pertempuran panjang di dalam gunung itu adalah bahwa Inti Kognisi Mesin, setelah berkali-kali gagal mengenai Nephthys di wilayah yang seharusnya menjadi wilayah kekuasaannya, memutuskan untuk menonaktifkan mekanisme silumannya yang tampaknya tidak berguna. Hal itu memungkinkan Perpustakaan Agung untuk sekali lagi mengetahui lokasi kristal tersebut.

Namun untuk mencapai hal ini, Dorothy membutuhkan metode untuk melacak pergerakan Federico secara langsung di dalam gunung—metode yang tidak bergantung pada Lentera. Rahasia itu tersembunyi di dalam tanah dan batu itu sendiri: di dalam butiran pasir besi kecil yang tersebar di seluruhnya.

Sederhananya, Dorothy telah menggunakan persepsinya terhadap butiran-butiran kecil pasir besi yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar secara alami di seluruh batuan untuk menentukan posisi Federico. Butiran-butiran besi halus ini ada dalam jumlah banyak dan biasanya mudah dideteksi. Namun, jika ada perilaku yang tidak biasa di wilayah tertentu—misalnya, jika pasir besi di sana tiba-tiba tidak dapat dideteksi—itu menunjukkan bahwa Federico, dengan kemampuan silumannya aktif, telah melewati dan memengaruhi material di area tersebut.

Sebagai contoh, ketika Federico yang dilengkapi kemampuan siluman melintas di bagian pasir besi, bagian tersebut akan menjadi tidak terlihat oleh Dorothy, sementara sekitarnya tetap jelas. Kontras tersebut memberi tahu Dorothy dengan tepat di mana Federico bergerak di dalam gunung.

Di dalam gunung, Nephthys terus menerima pembaruan posisi dari Dorothy. Dorothy bahkan telah menciptakan klon dalam bentuk mimpi untuk membantu mengganggu Federico. Dengan cara ini, Nephthys selamat dari pertempuran di wilayah musuh dan berhasil melarikan diri dari gunung—sementara Federico yang mengejarnya dihantam langsung oleh senjata rel yang telah lama disiapkan oleh Dorothy.

Sinar oranye menyala menghantam Federico tepat di tubuhnya. Di tengah kilatan listrik dan cahaya, dada kanan bawah Gargoyle Aurum yang besar itu hancur berkeping-keping, retakan menyebar liar di sekujur tubuhnya. Proyektil palsu bersuhu tinggi, yang membawa kekuatan kinetik yang luar biasa, menembus permukaannya yang tadinya tak tertembus dan menghantam tepat di titik lemahnya—”Gudang Harta Karun”-nya. Untuk pertama kalinya, Federico membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut.

Tepat ketika proyektil itu hendak menembus “Brankas Harta Karun” dan seluruh tubuh Federico, sesuatu yang tak terduga terjadi. Saat mengenai brankas, sebuah sigil pelindung yang tertanam di bagian luarnya aktif. Disinari cahaya aneh, komposisi material proyektil itu tiba-tiba berubah.

Peluru meriam palsu itu berubah dari logam cair yang sangat panas menjadi gumpalan pasir halus yang lembut. Peluru logam padat tadinya berubah menjadi massa debu granular, yang secara drastis mengurangi daya hancurnya—ia tidak lagi mampu menembus tubuh Federico. Simbol misterius ini jelas merupakan kartu truf penyelamat nyawa!

Meskipun sigil tersebut dapat mengubah cangkang menjadi pasir, ia tidak dapat menghilangkan gaya kinetiknya yang sangat besar. Pasir tersebut mempertahankan momentum proyektil dan tetap menghantam bagian dalam Federico. Meskipun tidak fatal, hal itu menghancurkan sigil dan meretakkan dinding luar “Gudang Harta Karun,” sehingga menggoyahkan ruang terkompresi di dalamnya. Sebuah celah hitam menganga mulai memancarkan distorsi yang kacau.

Bahkan dalam kondisi yang ditingkatkan oleh Inti Kognisi Mesinnya, Federico mengeluarkan raungan kesakitan yang menggelegar akibat pukulan berat itu. Protokol penarikan darurat Inti tersebut segera diaktifkan—Federico berbalik dan mencoba untuk kembali ke dalam gunung di belakangnya.

Melihat ini, Pencuri K—Nephthys—sedikit mengerutkan kening, lalu dengan cepat menerjang ke arah tubuh Federico yang terluka. Targetnya: lubang besar yang terbuka di tubuhnya, “Gudang Harta Karun” yang kini terbuka. Karena dia berada dekat dengannya sepanjang waktu, dan karena Federico masih terhuyung-huyung, pencuri itu langsung terjun ke dalam luka yang disebabkan oleh ledakan meriam, menuju ke Gudang Harta Karun.

Federico segera bereaksi, mengangkat tangannya untuk menutupi luka—menjebak pencuri itu di dalam tubuhnya. Pada saat yang sama, ia mulai menyalurkan kekuatan elemen untuk mensterilkan bagian dalam tubuhnya dengan panas yang ekstrem, mencoba membakarnya dari dalam. Namun di udara puluhan meter di belakangnya, kilatan distorsi bergelombang—dan pencuri itu muncul kembali.

Dengan menggunakan jurus meloloskan diri terakhirnya, Pencuri K berhasil kabur dari dalam Federico. Kali ini, dia keluar tidak hanya setelah mencuri sesuatu, tetapi bahkan meninggalkan hadiah perpisahan. Misalnya—topinya. Dia mengenakannya saat masuk, tetapi topi itu hilang saat dia keluar.

Melayang di udara agak jauh, Dorothy, setelah melihat Nephthys berhasil meloloskan diri dari dalam monster batu emas, melanjutkan langkah selanjutnya. Dia merogoh pakaiannya dan mengeluarkan koin emas, melemparkannya dengan ringan, lalu menangkapnya dan mengambil posisi menjentikkan, tangan terentang ke kejauhan.

Namun kali ini, Dorothy tidak membidik Gargoyle Aurum di kejauhan—melainkan objek yang jauh lebih dekat: sebuah topi hitam yang melayang di udara, dengan lubangnya mengarah padanya.

“Kalau begitu… mari kita akhiri ini…”

Dia bergumam sambil menjentikkan koin itu. Di bawah percepatan medan magnet yang kuat, seberkas cahaya menyala lainnya melesat keluar—mengenai topi itu tepat sasaran. Berkas cahaya oranye itu menembus langsung ke dalam kegelapan mulut topi—dan menghilang tanpa jejak.