Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 686

Bab 686: Optimasi

Di bawah pengaruh kekuatan mistis yang telah lama dipersiapkan sebelumnya, gunung kolosal yang menjulang dari hutan belantara mulai runtuh secara resmi. Di tengah gemuruh dan getaran yang tak henti-hentinya, retakan terbuka di seluruh tubuh gunung, dan di dalam gua internal yang luas, bebatuan berjatuhan seperti air terjun. Di bawah retakan yang menyebar, langit-langit gua yang melengkung mulai bergoyang—di ambang keruntuhan.

Akhirnya, dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, seluruh gua runtuh. Batu-batu besar jatuh seperti guntur, mengubur gua tersebut. Rongga gunung bagian dalam yang dulunya luas kini sepenuhnya dipenuhi batuan padat. Segala sesuatu yang ada di dalamnya tertelan seluruhnya.

Setelah memicu rangkaian yang menyebabkan keruntuhan, Frederico segera mengaktifkan kemampuannya—menembus dinding untuk bergerak bebas melalui massa yang runtuh. Didorong oleh logika Inti Kognisi Mesin, dia tanpa emosi melanjutkan perintahnya: menghilangkan gangguan, menemukan pencuri, mengambil kembali kristal.

Saat dihadapkan dengan bagian dalam gunung yang hampir penuh, Frederico menggunakan kekuatannya untuk menyatu dengan gunung itu sendiri. Dengan memanfaatkan simpul penguat yang diam-diam diletakkan sebelumnya di dalam struktur gunung, ia mampu merasakan bagian dalam seluruh gunung dan medan bawah tanah di sekitarnya.

Melalui kesadaran ini, gunung dan bumi menjadi perpanjangan dari tubuh Frederico. Dia dapat dengan jelas merasakan setiap anomali di dalam zona ini. Bentuk persepsi ini mirip dengan merasakan gangguan di dalam tubuh sendiri—sama sekali kebal terhadap penyembunyian Bayangan konvensional.

Begitu indranya aktif, Frederico langsung memahami semua yang ada di dalam gunung. Dia mendeteksi banyak mayat—mantan bawahannya yang terkubur oleh reruntuhan. Namun yang menarik, tubuh pencuri itu tidak ada di antara mereka—mereka selamat.

Karena tidak menemukan tanda-tanda mayat pencuri itu, Frederico mengintensifkan pencariannya dan segera menemukan tiga sosok gaib yang menembus material gunung ke arah yang berbeda—jelas berusaha melarikan diri.

Ia segera menyimpulkan bahwa mereka adalah pencuri dan rekan-rekannya, yang kemungkinan besar menggunakan semacam metode tembus pandang selama runtuhan untuk menghindari tertindas, dan sekarang mencoba melarikan diri melalui bagian dalam gunung. Di antara ketiganya, Frederico memilih sosok yang paling mirip dengan pencuri dan mengejarnya, bertekad untuk menyelesaikan misinya dan mengambil kembali kristal tersebut.

Selama keruntuhan itu, Dorothy menggunakan Dupa Skala Mimpi, yang baru saja dipinjam kembali dari rubah-rubah kecil, untuk menghubungkan dirinya, Adèle, dan Nephthys ke dalam bentuk mimpi. Transformasi menjadi tubuh-tubuh hantu ini memungkinkan mereka untuk menghindari keruntuhan dan mulai bergerak keluar melalui berbagai arah.

Karena prioritasnya yang ditentukan, Frederico mengabaikan Dorothy dan Adèle, dan malah mengejar Nephthys, yang ia salah sangka sebagai pencuri.

Meskipun wujud mimpi dan entitas spiritual dapat menembus materi seperti gargoyle, mereka kekurangan kemampuan deteksi dan kecepatan luar biasa dalam menembus batu seperti lawan mereka. Frederico, sebagai Aurum Gargoyle, memiliki keunggulan medan yang luar biasa—bergerak menembus batu padat dengan kecepatan Shadow Beyonder dan jangkauan sensorik Lantern. Sebaliknya, wujud hantu lainnya buta dan lamban di lingkungan seperti itu.

Selain itu, kemampuan fase material gargoyle bukanlah ketidakberwujudan sejati—melainkan bentuk khusus dari konfigurasi ulang material, yang memungkinkannya untuk menghancurkan bentuk-bentuk tak berwujud melalui peningkatan spiritual. Namun, kebalikannya tidak benar—fantasi tidak dapat melukainya.

Dalam hitungan detik, Frederico berhasil mengejar pencuri yang melarikan diri. Di dalam batu, ia mengangkat palu perangnya tinggi-tinggi dan menyerang mereka. Menurut logika kognisi mekanis, pencuri itu—yang tidak menyadari apa pun—seharusnya telah musnah.

Namun, yang mengejutkannya, mereka berhasil menghindar.

Pada saat-saat terakhir, pencuri itu berhasil menghindari jebakan sepenuhnya, dan lolos dari kehancuran.

Hasil ini pasti akan mengejutkan Frederico yang normal: bagaimana mungkin wujud hantu bisa merasakan kehadirannya dalam batu padat? Dalam wujud mereka, seharusnya mereka tidak bisa menggunakan benda atau kemampuan konvensional—jadi bagaimana mereka bisa mendeteksinya?

Namun sebagai entitas yang dipikirkan oleh mesin, Frederico tidak mengajukan pertanyaan seperti itu.

Sebaliknya, dia segera melanjutkan serangannya yang tanpa henti—mengayunkan palu perangnya berulang kali. Namun setiap pukulan meleset, masing-masing tampaknya telah diantisipasi oleh pencuri itu.

Maka dimulailah babak baru permainan kucing-dan-tikus di bawah tanah—yang satu mengejar, yang lain melarikan diri, si pencuri menghindari setiap ayunan hanya beberapa inci saja. Perlahan-lahan, mereka semakin mendekat ke permukaan gunung—hampir bebas.

Menyadari bahwa lawannya dapat melacak pergerakannya dengan sempurna, Frederico mulai beradaptasi. Dia secara dinamis merevisi taktiknya berdasarkan umpan balik secara real-time.

Dia mulai mencampurkan tipuan ke dalam serangan robotiknya, bertujuan untuk mengejutkan pencuri itu. Dia terus-menerus mengubah sudut dan posisinya untuk menemukan titik buta dalam persepsi mereka. Dia mencoba menganalisis pola penghindaran mereka, mencari ritme yang dapat dieksploitasi.

Setelah berulang kali gagal dan serangan yang terungkap, dia menyimpulkan bahwa pencuri itu memiliki kemampuan super-sensorik yang tidak diketahui yang mampu mengabaikan penyamaran Bayangannya—menyatakan protokol siluman permanennya tidak efektif, dan mengalokasikan kembali kekuatan spiritual yang menopangnya untuk meningkatkan serangan.

Singkatnya, Frederico mengoptimalkan dirinya sendiri.

Dengan setiap penyesuaian, serangannya menjadi lebih cepat, lebih tajam, dan lebih sulit dihindari. Meskipun pencuri itu masih bisa melihat gerakannya, mereka mulai goyah. Upaya mereka untuk lolos dari bahaya menjadi semakin putus asa—wujud mimpi mereka hampir terpotong beberapa kali.

Jika keadaan terus seperti ini, mereka akan segera menerima pukulan fatal.

Namun saat itu, kedua pihak sudah mencapai tepi gunung—di ambang kemunculan.

Meskipun keunggulan medan Frederico semakin meningkat, jelas bahwa gunung itu tidak akan menentukan pemenangnya. Namun, dia tidak merasa panik. Begitu berada di luar, dia bisa melepaskan kekuatan elemennya sepenuhnya lagi. Selama dia terus mengarahkan serangannya ke target, bombardir tanpa henti itu pasti akan menjatuhkan mereka.

Akhirnya, setelah satu benturan terakhir di dalam bebatuan, kedua pihak berhasil menembus dinding gunung dan kembali ke ruang terbuka.

Namun, yang menanti mereka bukanlah padang gurun yang gelap gulita di bawah langit malam.

Saat itu fajar menyingsing.

Disinari cahaya matahari pagi yang pertama, mereka muncul ke dunia fajar.

Di bawah cahaya timur, pencuri yang melarikan diri itu kembali menjelma dari bentuk mimpi menjadi bentuk fisik. Frederico membentangkan sayapnya lebar-lebar. Kekuatan elemen mengalir dari mata, mulut, dan sayapnya—bersiap untuk serangan habis-habisan.

Tapi kemudian—

Indra elemennya menangkap sumber energi kuat lainnya—tepat di depannya.

Dan sifat dari energi itu… sama sekali tidak dikenalinya.

Dia mendongak.

Di sana, diterangi oleh cahaya fajar, tampak sesosok berjubah melayang di udara.

Jubah panjang yang berkibar tertiup angin pagi. Sosok itu mengangkat satu tangan—dan di depan jari yang terulur, melayang sebuah benda logam berwarna emas yang tidak beraturan. Di sekelilingnya, kekuatan elemental yang sangat besar dan asing berputar membentuk lingkaran-lingkaran yang saling bertautan, berkumpul di udara.

Dengan matahari terbit di belakangnya dan angin pagi yang berhembus, Dorothy mengangkat alas emas palsu di depan matanya. Medan magnet kuat yang telah ia buat sudah selesai. Dari balik tudungnya, matanya bertemu dengan sosok besar Frederico di kejauhan.

Dan saat dia menatapnya—

Dia ingat.

…

Beberapa waktu sebelumnya, di kamar hotel langganan Dorothy di Flottes, Falano.

Setelah memastikan bahwa targetnya adalah anggota peringkat Crimson dari Dark Gold Society, Dorothy mulai mengumpulkan informasi dan merumuskan tindakan balasan. Sumber informasi utamanya: seorang kenalan lama dari Craftsmen’s Guild.

“Aurum Gargoyle, ya? Jadi, begitulah wujud Gargoyle setelah mencapai Crimson… kedengarannya sulit dihadapi. Pertahanan yang luar biasa… manipulasi multi-elemen yang istimewa… penyembunyian material… dan kemampuan untuk langsung mengubah harta karun biasa menjadi kekuatan tempur…”

“Daya tahan dan pertahanan kelas satu untuk seorang Crimson… serangannya juga tidak kalah hebat. Cukup lincah… keterampilan praktis juga… sangat mudah beradaptasi di medan perang. Secara keseluruhan, pemain serba bisa yang solid…”

Duduk di sofa di suite-nya, Dorothy membaca kata-kata yang tertulis di Buku Catatan Harian Sastra Lautnya, sambil mengetuk dagunya dengan penuh pertimbangan. Setelah beberapa saat merenung, dia menuliskan pengamatannya, dan tak lama kemudian, tanggapan Beverly yang rapi dan tercetak muncul di halaman tersebut.

“Ya, Aurum Gargoyle sangat kuat dalam pertarungan langsung—terutama efektif melawan elementalist. Ia bahkan tidak tertinggal saat menghadapi Crimson lain yang berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat. Kelemahannya adalah resistensi terhadap gangguan mental, spiritual, atau konseptual—terutama di ranah mental. Tetapi seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, mereka mengimbanginya dengan alat eksternal. Inti Kognisi Mesin sangat efektif melawan gangguan psikis—hampir setiap Stone peringkat tinggi sekarang memilikinya.”

“Jadi, jika dia memiliki Inti Kognisi Mesin, kekalahan mental pada dasarnya tidak mungkin terjadi… hasil akhirnya harus ditentukan di alam materi.”

Dorothy menjawab dengan cepat. Beverly menjawab dengan sama cepatnya.

“Tepat sekali. Aku ingat bahkan saat kau masih bernama White Ash, kau sudah punya cara untuk menerobos pertahanan gargoyle secara paksa. Sekarang kau sudah menjadi Crimson, kemampuan itu seharusnya cukup ampuh untuk mengancam Aurum Gargoyle. Jadi ya, kau mampu mengalahkannya dengan cara fisik. Tapi—”

“Tapi apa?”

Dorothy bertanya.

“Namun mengalahkan tidak sama dengan membunuh. Itu tidak menjamin Anda akan melumpuhkannya dalam satu serangan. Jika Anda menggunakan teknik itu dan gagal membunuh Frederico secara instan, dia akan segera menyadari bahwa Anda merupakan ancaman nyata—pertahanan andalannya tidak cukup untuk melindunginya.”

“Dari apa yang saya ketahui tentang tipe Emas Gelap, begitu mereka merasa posisi mereka tidak lagi aman, mereka akan melarikan diri. Mereka akan menggali lubang sedalam seribu meter di bawah tanah dan menghilang—semoga berhasil mengejar mereka. Apa pun yang Anda coba dapatkan dari mereka juga akan ikut dibawa, dan Anda mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.”

Penjelasan Beverly yang cermat memenuhi halaman itu. Dorothy sedikit mengerutkan kening, lalu menulis.

“Dia akan lari begitu menyadari pertahanannya telah jebol? Sepengecut itu?”

“Tentu saja. Orang-orang ini menjalankan bisnis yang kejam, bukan perang suci. Mereka sangat mementingkan diri sendiri. Jika seranganmu tidak membunuh Frederico di tempat, dia akan melarikan diri begitu merasakan bahaya—dan kamu tidak akan bisa menghentikannya. Beberapa dari mereka bahkan menyematkan protokol pelarian itu langsung ke dalam Inti Kognisi Mesin mereka.”

Setelah berpikir sejenak, Dorothy menjawab.

“Kalau begitu, aku akan memastikan serangan pertamaku mengenai titik vitalnya. Membunuhnya dalam satu pukulan.”

“Membidik titik vital? Itu tidak mudah.”

Beverly menjawab. Dorothy menjawab lagi, dengan bingung.

“Kenapa? Jangan bilang titik-titik vital Aurum Gargoyle telah didesentralisasi seperti Cawan Suci.”

“Tidak, bukan seperti itu. Gargoyle Aurum memang memiliki titik vital—tetapi bukan kepala atau jantung seperti biasanya. Ia hanya memiliki satu titik lemah: perutnya… atau lebih tepatnya, ruang penyimpanan harta karun internalnya.”

Dorothy mengerutkan kening dan menulis.

“‘Perut’? ‘Ruang penyimpanan harta karun’? Bisakah Anda jelaskan?”

“Yang disebut sebagai ruang penyimpanan harta karun adalah sumber kekuatannya. Itu adalah organ tempat ia menyimpan semua harta karun yang dilahapnya. Ruang penyimpanan ini mencerna harta karun tersebut dan mengubahnya menjadi energi yang menggerakkan serangannya—khususnya energi elemen. Itulah inti yang mendorong seluruh kemampuan tempur Aurum Gargoyle.”

Dorothy langsung menjawab.

“Lalu di mana letak ruang harta karun ini? Jika aku menghancurkannya, itu seharusnya membunuh Gargoyle Aurum, kan?”

“Jika Anda benar-benar bisa menghancurkannya, ya, itu akan berhasil. Tapi masalahnya adalah…

Anda mungkin tidak bisa menghancurkannya dalam satu serangan.”

“Mengapa tidak?”

“Karena lokasi brankas itu tidak tetap. Gargoyle Aurum dapat mengubah struktur tubuh internalnya sendiri. Ia dapat memindahkan brankas harta karunnya dengan bebas. Tidak seorang pun kecuali Gargoyle itu sendiri yang tahu persis di mana ia berada pada saat tertentu.”

Huruf-huruf Beverly yang rapi dan tercetak muncul kembali di halaman itu. Dahi Dorothy semakin berkerut. Setelah jeda yang cukup lama, dia mulai menulis.

“Jadi, titik vitalnya adalah ruang harta karun… tapi letaknya tidak tetap? Itu merepotkan… Jadi, untuk membunuh Frederico dalam satu serangan, aku perlu mencari tahu persis di mana ruang harta karunnya berada saat itu? Itu akan menyulitkan. Bisakah aku menggunakan ‘Lentera’ untuk meneranginya?”

“Tidak mungkin. Gargoyle Aurum adalah Shadow tambahan—dipenuhi cadangan Shadow. Berapa banyak Lentera yang kau miliki untuk menghabiskan itu? Bahkan jika kau memiliki cukup untuk menghabiskan cadangan Shadow-nya, item Lentera biasa seperti Illuminating Beacon hanya akan menunjukkan profil spiritualnya. Perangkat sinar-X atau wawasan anatomi dari jalur Lentera sebagian besar adalah teknologi Gereja tingkat tinggi. Apakah kau memilikinya?”

Jawaban Beverly diwarnai keraguan retoris. Dorothy terdiam cukup lama, lalu perlahan menulis.

“Benar, seperti yang Anda sebutkan sebelumnya—hal yang melindungi Frederico dari gangguan psikis adalah Inti Kognisi Mesin, kan? Itu awalnya ciptaan guild Anda?”

“Ya. Itu salah satu produk premium kami. Kami menjual banyak sekali. Saya yakin Frederico punya satu. Mungkin itu dijual kembali kepadanya, atau mungkin mereka mengkloningnya sendiri. Jika Anda berencana untuk mengutak-atiknya dan ingin bantuan kami—lupakan saja. Kami tidak memasang pintu belakang (backdoor) di produk kami. Reputasi perusahaan.”

Beverly menulis ini dengan bangga. Dorothy langsung membalas.

“Aku tidak meminta jalan pintas. Tapi kau bilang Core ini menggantikan kesadaran utama pengguna selama pertempuran, kan? Bahwa ia beradaptasi secara dinamis dengan medan perang… belajar dan mengalokasikan kembali sumber daya spiritual mereka di tengah pertempuran?”

“Tepat sekali. Ini adalah pengoptimal medan perang adaptif kelas atas. Itu fitur andalan kami~”

Beverly menjawab dengan sedikit rasa bangga.

Dorothy berpikir sejenak, lalu dengan hati-hati menuliskan pertanyaan berikutnya.

“Lalu… mungkinkah Inti Kognisi Mesin dapat menganalisis medan perang…

dan memutuskan bahwa beberapa mekanisme mistis pengguna tersebut berlebihan…

lalu mengoptimalkannya, mengalokasikan kembali sumber daya tersebut ke tempat lain?

“Secara spesifik—bisakah sistem tersebut menentukan bahwa jika lawan telah sepenuhnya mengetahui pergerakan dan mekanisme pengguna, maka melanjutkan menjalankan protokol penyembunyian tersebut tidak ada gunanya dan sia-sia, dan memilih untuk menonaktifkannya guna membebaskan kapasitas spiritual untuk serangan yang lebih kuat?”