Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 676

Bab 676: Umpan

Duduk nyaman di sofa mewah suite-nya, Dorothy menikmati kehangatan yang terpancar dari perapian yang menyala di dekatnya, menyeruput kopi panas dengan santai sambil terus menganalisis alas emas yang diperolehnya dari Samson—berusaha mengungkap hubungannya dengan kristal Kunci Penglihatan Sejati dan Masyarakat Emas Gelap.

Setelah melakukan eksperimen sebelumnya dan mempertimbangkan informasi dari Beverly, Dorothy secara kasar telah menyusun gambaran situasi terkini yang mungkin terjadi terkait alas emas dan kristal-kristal yang terhubung dengannya.

“Jika kesimpulan saya benar, maka setelah perampokan di Katedral Aliran Murni di Adria, Perkumpulan Emas Gelap mengetahui sifat luar biasa Cahaya Maria melalui dokumen yang tersimpan di museum katedral dan melalui warisan Azam. Mereka kemudian meningkatkan keamanannya dan memulai penelitian mereka—ini kemungkinan yang menyebabkan catatan sejarah kristal menjadi tidak teratur.”

“Pada awalnya, Perkumpulan tersebut mungkin menganggap Cahaya Maria sebagai barang biasa. Jadi mereka akan menyimpannya begitu saja—dikelompokkan dengan artefak berharga lainnya yang bukan bersifat mistis, menggunakan pengamanan luar biasa yang minimal.”

“Namun begitu mereka menemukan nilainya, mereka meningkatkan langkah-langkah keamanan, menerapkan perlindungan yang lebih mistis dan protokol penyimpanan yang lebih ketat.”

“Data log kristal-kristal tersebut tercatat di Perpustakaan Agung Dinasti Pertama. Perpustakaan itu kemungkinan memiliki cara untuk memindai semua Kunci Penglihatan Sejati di seluruh dunia secara real-time dan menyimpan datanya. Tetapi ketika Perkumpulan meningkatkan perlindungan Cahaya Maria, langkah-langkah keamanan mistis yang baru mulai mengganggu pemindaian Perpustakaan. Itulah sebabnya, mulai April tahun lalu, catatan Cahaya Maria menghilang dari Perpustakaan.”

Berbaring santai di sofa empuk, Dorothy mempertimbangkan berbagai hal dari sudut pandang Dark Gold Society—keputusan apa yang akan dia ambil jika dia berada di posisi mereka.

“Kemudian, catatan-catatan itu muncul kembali—mungkin karena mereka mencoba mengaktifkan fungsi Kunci Penglihatan Sejati untuk mengungkapkan lokasi Scriptorium Numerologi Bintang. Itu berarti mengeluarkan Cahaya Maria untuk eksperimen, yang mengharuskan kristal-kristal tersebut terpapar kondisi normal. Langkah-langkah keamanan tingkat tinggi, meskipun menyembunyikan kristal-kristal tersebut, juga akan menghambat fungsinya. Jika mekanisme aktivasi Kunci bergantung pada pengiriman gangguan spiritual untuk menemukan targetnya, maka perlindungan yang terlalu ketat dapat menekannya. Jadi untuk eksperimen tertentu, mereka harus menonaktifkan keamanan, memungkinkan Perpustakaan Agung untuk memindai kristal-kristal tersebut lagi secara singkat.”

“Para peneliti kemungkinan berulang kali memasukkan dan mengeluarkan Maria’s Light dari perlindungan, mencoba mengaktifkannya. Itulah mengapa catatan log muncul dalam bentuk fragmen. Berdasarkan data Perpustakaan, eksperimen tersebut tidak berjalan dengan baik. Frekuensi menurun seiring waktu, yang mungkin berarti mereka kehilangan minat karena kurangnya kemajuan.”

“Akhirnya, mungkin karena kegagalan yang terus berlanjut, mereka menghentikan proyek tersebut. Dari akhir tahun lalu hingga sekarang, catatannya tetap gelap gulita—Maria’s Light pasti telah disimpan dalam penyimpanan jangka panjang lagi, tetapi kali ini di fasilitas dengan keamanan yang lebih tinggi.”

Dorothy merenung dalam hati. Menyadari bahwa kristal-kristal itu kemungkinan besar sekarang disegel di brankas dengan keamanan tinggi, alisnya berkerut. Dia perlahan berdiri dari sofa dan, masih mengenakan sandal rumahnya, mondar-mandir di atas karpet tebal dan mewah, melanjutkan pikirannya.

“Kristal Kunci Penglihatan Sejati yang dimiliki oleh Perkumpulan berbeda dari yang dimiliki Azam—kristal tersebut bukanlah benda yang berdiri sendiri. Kristal itu merupakan bagian dari konstruksi tingkat yang lebih tinggi: Alas Pemandu, yang hanya berfungsi jika digabungkan dengan alas emas. Jadi, apa pun yang dicoba oleh Perkumpulan, mereka tidak dapat mengaktifkannya tanpa alas tersebut.”

“Frederico, yang pernah menjadi Kanselir Falano, kemungkinan mengetahui sebagian sejarah di balik Cahaya Maria. Dia pasti menyadari bahwa kristal-kristal itu perlu digabungkan kembali dengan alasnya agar berfungsi dengan baik.”

“Jadi, mereka mungkin mulai mencari alas emas itu di seluruh Falano. Tapi itu tidak akan mudah ditemukan. Catatan sejarah dan legenda sama-sama tidak menyebutkan apa yang terjadi padanya setelah kristal-kristal itu dilepas untuk kalung tersebut. Selama Revolusi Bulan Dingin, sejumlah besar harta karun Bourbon disita oleh Masyarakat Emas Gelap atau tersebar. Banyak artefak lenyap di tengah kekacauan—terutama yang tidak dipamerkan di depan umum atau disukai oleh istana.”

“Karena alas emas itu tidak sesuai dengan estetika populer Falano, Charles mengembalikannya ke lokasi asalnya setelah Maria mengklaim kristal-kristal tersebut. Itu tidak pernah menjadi pameran yang berharga.”

“Seandainya saya tidak menggali catatan arsip asli dari era Charles di dalam ruang penyimpanan dokumen yang luas di Museum Nasional Falano, bahkan Samson pun tidak akan tahu bahwa arsip itu masih terkubur di ruang bawah tanah museum. Arsip itu lolos dari kehancuran hanya karena terabaikan—tercampur dengan peninggalan-peninggalan terlupakan lainnya.”

“Saya rasa Perkumpulan itu pasti mengira alasnya telah hilang bersama artefak Bourbon lainnya. Mungkin itulah sebabnya mereka membawa kristal-kristal itu ke seluruh Falano, berharap melalui eksperimen, kristal-kristal itu mungkin ‘merasakan’ dan bereaksi terhadap alasnya—tetapi semua upaya itu gagal. Itulah yang menyebabkan pergerakan yang tidak menentu pada kayu-kayu tersebut.”

Dengan pemikiran ini, Dorothy melangkah keluar ke balkon dan memandang kota yang ramai di bawahnya. Setelah sebagian besar memahami alur pemikiran Perkumpulan tersebut, ia siap untuk memulai verifikasi—dan jika benar, merumuskan rencana selanjutnya sesuai dengan itu.

Namun pertama-tama, dia memutuskan untuk memeriksa kondisi spiritualitasnya saat ini—untuk menilai bagaimana dia harus melangkah selanjutnya.

Selama tinggal di Falano, Dorothy mengakses berbagai sumber pengetahuan mistik dari berbagai saluran, yang memperkaya spiritualitasnya secara substansial.

Ritual peningkatan tingkat Crimson dari Desire Path memberinya 4 poin Chalice dan 2 poin Revelation.

Teka-teki dan kebenaran di balik Kuil Dewi Kecantikan memberikan 5 poin Cawan dan 2 poin Wahyu.

Rahasia tentang Charles sang Raja Kemegahan, yang dipelajari dari Samson, memberikan 2 poin Cawan dan 1 poin Wahyu.

Rincian dari perang suksesi Falano memberikan 2 poin Piala dan 1 poin Wahyu.

Gambaran umum sistem Kedaulatan Raja Penghormatan Nasional memberikan 3 poin Lentera dan 2 poin Wahyu.

Kisah Robert dan Frederico, mungkin karena kejadiannya yang masih baru, hanya menghasilkan sedikit unsur spiritual yang dapat digali.

Secara keseluruhan, perjalanannya melalui Falano telah memberinya total 13 poin Chalice, 3 poin Lantern, dan 7 poin Revelation. Itu adalah perolehan yang solid—terutama dalam spiritualitas Chalice yang banyak digunakan.

Karena Dorothy hampir tidak menggunakan kemampuan peringkat Crimson kali ini, konsumsi spiritualitasnya sangat minim. Berkat Penguasaan Spiritualitas, pengeluaran yang cukup signifikan hanyalah:

1 poin Bayangan dari memprofilkan banyak manusia di Kuil Dewi Kecantikan dan Fernand.

1 poin Batu untuk satu sambaran petir.

Pengendalian boneka marionet hanya membutuhkan sedikit sekali daya konsumsi.

Sebagai kesimpulan, spiritualitasnya saat ini adalah: 31 Cawan, 15 Batu, 24 Bayangan, 19 Lentera, 20 Keheningan, dan 46 Wahyu.

“Wah… Dengan Penguasaan Spiritualitas, konsumsinya jauh lebih rendah. Aku tahu kenaikan peringkat Emas akan membutuhkan sejumlah besar spiritualitas, tetapi dengan kecepatan ini, aku mungkin akan segera mencapai ambang batasnya.”

“Dengan bekal spiritualitas yang begitu besar, akhirnya aku mampu menghadapi Dark Gold Society secara langsung. Langkah selanjutnya adalah memverifikasi kesimpulan-kesimpulanku…”

Saat ia selesai menyusun pikirannya, Dorothy kembali menatap kota—pikirannya sudah beralih ke langkah selanjutnya.

…

Sepanjang hari berikutnya, Dorothy mulai memverifikasi hipotesisnya. Metodenya sederhana: dia sekali lagi menghubungi Samson melalui Adèle dan meminta bantuannya untuk menyelidiki beberapa hal. Dengan bantuan rahasia Samson, seorang pejabat tinggi di Falano, informasi yang dicari Dorothy dengan cepat diperoleh.

Menurut deduksi Dorothy sebelumnya, Dark Gold Society kemungkinan telah melakukan investigasi dan kampanye akuisisi nasional untuk peninggalan era Bourbon tahun lalu, dalam pencarian mereka akan alas emas. Upaya semacam itu pasti akan tumpang tindih dengan operasi oleh Afterbirth Cult dan pasukan mistik resmi Falano, yang keduanya juga telah mengumpulkan artefak Bourbon. Sebagai kepala polisi mistik rahasia Falano, Samson kemungkinan memiliki beberapa informasi.

Seperti yang diharapkan, Samson menepati janjinya. Menurut data yang dia berikan, memang telah terjadi beberapa insiden mistis di seluruh Falano selama setahun terakhir yang melibatkan para Penghuni Batu. Dalam dua kasus tersebut, para Penghuni Batu ini berbentrok langsung dengan para pengikut kultus Afterbirth—kedua pihak bersaing memperebutkan apa yang tampaknya merupakan dua artefak emas yang berasal dari Pantai Utara. Setelah memeriksa kota-kota tempat para Penghuni Batu ini muncul, Dorothy menemukan bahwa kota-kota tersebut bertepatan dengan pergerakan historis kristal Cahaya Maria.

Dia juga meminta orang-orang Samson untuk menyelidiki perubahan personel tahun lalu di Museum Nasional, dan lebih banyak anomali terungkap: beberapa individu yang mencurigakan telah direkrut tanpa penyaringan yang semestinya—diduga setelah menyuap seseorang di bagian SDM. Individu-individu ini ditugaskan ke ruang penyimpanan yang sensitif dan bahkan dilaporkan karena mengakses pameran tanpa izin. Tetapi laporan-laporan itu telah ditutupi berkat suap yang lebih banyak lagi.

Kemudian, ketika Samson, yang bertujuan untuk meningkatkan kendali atas peninggalan Bourbon, memerintahkan polisi rahasia untuk campur tangan dan memperketat pengawasan museum, para karyawan yang telah dikompromikan—setelah menerima peringatan sebelumnya—diam-diam mengundurkan diri dari pos mereka.

Waktu kedatangan individu-individu ini ke museum bertepatan dengan saat kristal-kristal tersebut tercatat kembali ke Flottes. Karena Flottes dijaga ketat, dengan seorang uskup agung ditempatkan di sana dan kekuatan mistik resmi terkonsentrasi di kota itu, Perkumpulan tersebut tidak punya pilihan selain bekerja melalui infiltrasi rahasia yang terbatas.

Dorothy menyimpulkan bahwa orang-orang ini adalah agen yang dikirim oleh Dark Gold Society untuk menemukan alas emas dari dalam museum. Tetapi jumlah mereka terbatas, dan peti penyimpanan di dalam brankas sangat banyak. Tanpa referensi arsip, hampir mustahil untuk menemukan artefak yang tepat dalam waktu singkat. Dan untuk menelusuri arsip—volume materinya sangat besar sehingga, tanpa seseorang seperti Dorothy dan kemampuannya membaca, pencarian mereka tidak memiliki peluang untuk berhasil. Mereka terpaksa keluar karena kebijakan Samson sebelum mereka dapat menemukan apa yang mereka cari.

Dengan serangkaian konfirmasi dari Samson ini, Dorothy merasa yakin dengan dugaannya sebelumnya: Perkumpulan Emas Gelap memang telah mencari alas emas dan telah melakukan percobaan di seluruh Falano. Meskipun mereka telah menyelidiki Museum Nasional, mereka tidak melakukan infiltrasi serius—karena mereka tidak pernah dapat memastikan keberadaan alas tersebut di sana. Setelah upaya mereka digagalkan, mereka segera mundur untuk meminimalkan kerugian.

“Nah… aku sudah cukup banyak memastikan tujuan Dark Gold Society. Jadi pertanyaannya adalah—apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

Saat itu tengah hari di sebuah taman di suatu tempat di Flottes. Dorothy duduk di bangku, dengan santai memberi makan sekawanan merpati yang berkumpul di sekitarnya. Sambil menaburkan sisa biji-bijian terakhir, ia merapatkan mantel pendeknya dan mulai berpikir serius.

“Jika Perkumpulan Emas Gelap mencari tugu emas, maka yang perlu saya lakukan hanyalah menyebarkan berita tentang keberadaannya. Itu akan memancing mereka keluar—itu umpan yang sempurna. Saat ini, itu strategi terbaik yang saya miliki untuk melacak pergerakan mereka.”

“Namun, isu kuncinya adalah: bagaimana informasi ini harus dirilis dengan cara yang tidak menimbulkan kecurigaan? Dilihat dari cara mereka keluar dari museum, mereka sangat berhati-hati. Jika saya ingin memancing mereka keluar tanpa membuat mereka curiga, saya perlu kehati-hatian.”

Sambil menatap burung-burung yang berebut remah-remah di depannya, Dorothy membiarkan pikirannya mengembara.

“Metode paling sederhana adalah mengadakan pameran, menyebarkannya di surat kabar, dan mencantumkan alas emas sebagai salah satu barang unggulan. Tetapi itu akan membuat umpan terlalu jelas. Bagi masyarakat umum, alas emas bukanlah peninggalan berharga. Sebagian besar warga Falano tidak menyukai desainnya. Benda itu begitu terabaikan sehingga bahkan selama kekacauan Revolusi Bulan Dingin, benda itu luput dari perhatian. Tiba-tiba mengumumkan pameran yang berpusat pada artefak seperti itu akan menimbulkan kecurigaan bagi Masyarakat. Pameran-pameran besar biasanya menampilkan peninggalan ikonik dan glamor—tidak seorang pun di luar lingkaran khusus akan menganggap alas itu berharga. Jika Masyarakat melihat barang yang tidak dikenal ini tiba-tiba menjadi berita utama, mereka tidak akan senang—mereka akan curiga.”

“Saya bisa mengatasi itu dengan membuat pamerannya kecil—tetapi publisitasnya akan terbatas. Mungkin tidak akan pernah sampai ke telinga Perkumpulan tersebut.”

“Bahkan jika saya menggunakan metode alternatif untuk mempromosikan alas patung itu, saya akan menghadapi masalah yang sama. Inti masalahnya adalah ini: nilai alas patung emas itu tidak diakui oleh orang biasa—atau bahkan sebagian besar Beyonder. Itu membuatnya tidak sesuai dengan publisitas skala besar. Dan jika Masyarakat melihat promosi semacam itu, mereka tidak akan mudah mempercayainya.”

Sambil mengerutkan kening, Dorothy mengetuk-ngetuk jarinya di lututnya. Dia tahu musuhnya sedang mencari umpannya. Tetapi masalahnya adalah membuat umpan yang dapat menipu lawan peringkat Merah—seseorang yang sangat berhati-hati.

“Huff… Jadi, adakah cara untuk menyebarluaskan informasi ini secara publik tanpa menimbulkan kecurigaan mereka?”

Dia menghela napas perlahan. Duduk di bangku, tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba sebuah ide cemerlang muncul di benaknya.

Seketika itu juga, ia merogoh tasnya, mengeluarkan Buku Catatan Pelayaran Sastra, dan membukanya di pangkuannya. Membalik halaman komunikasi untuk Nephthys, ia berpikir sejenak, lalu mengangkat pena dan mulai menulis.

“Hei? Senior Neph, menikmati liburan musim dinginmu? Ngomong-ngomong, kamu masih punya sisa waktu libur, kan? Tertarik untuk jalan-jalan ke Falano? Tentu saja aku yang traktir~”