Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 671

Bab 671: Penyelidikan

Di pinggiran selatan Flottes pada dini hari, sebuah tarian anggun hampir berakhir di dalam Kuil Dewi Kecantikan—sebuah pertunjukan yang hampir tanpa penonton.

Di Plaza Upacara yang sunyi, di atas panggung tiga lapis yang terbuat dari pecahan batu, lingkaran cahaya, dan tirai air, Adèle yang berpakaian megah menari sendirian di atas bebatuan yang tersusun seperti puzzle, berputar di tengah tirai air, mekar di bawah sinar matahari pagi. Di kuil dinasti masa lalu, ia memeragakan kembali tarian seorang raja yang pernah gagah perkasa.

Saat matahari perlahan terbit di langit timur, lingkaran cahaya berbentuk teratai dari langit-langit Aula Kubah secara bertahap terurai. Gerakan Adèle juga melambat, dan dengan satu putaran terakhir, ia merentangkan tangannya dan dengan anggun berjongkok, mengakhiri pertunjukan tanpa kata ini.

Tepat pada saat tubuh Adèle berhenti sepenuhnya, sinar berwarna merah tua mulai mengalir di tubuhnya, menelusuri kulitnya yang terbuka dan akhirnya berkumpul di atas kepalanya—membentuk tiga tanda seperti kelopak bunga berwarna merah, yang segera memudar seolah menyatu kembali dengan kulitnya.

“Ternyata berhasil… Seperti yang kukira…”

Dari tempat yang agak jauh, Dorothy mengamati pemandangan itu melalui boneka-boneka mayat mini yang berdiri berjaga. Melihat tanda-tanda aneh di tubuh Adèle setelah tariannya, ia merasa yakin dengan hipotesisnya.

Di antara teka-teki yang ditinggalkan oleh Raja Kemegahan, hanya dengan menari secara bersamaan di ketiga panggung tersembunyi Kuil barulah seseorang dapat menjadi “bunga”—dengan kata lain, untuk benar-benar mengungkap warisan Raja Kemegahan, seseorang harus tampil di atas tiga panggung yang saling tumpang tindih yang tersembunyi di dalam Kuil Dewi Kecantikan.

Dari ketiga panggung tersebut, hanya panggung kedua—panggung tirai air—yang tidak dapat dipindahkan. Inti dari panggung yang hancur itu bukanlah lantai Gedung Opera itu sendiri, melainkan ubin puzzle modular yang membentuknya. Adapun panggung halo, panggung itu bergeser di sepanjang sumbu tengah selama beberapa hari di sekitar jamuan makan penonton, seiring dengan perubahan titik proyeksi matahari terbit dan terbenam.

Oleh karena itu, seseorang hanya perlu memindahkan kepingan puzzle dari panggung yang hancur ke panggung tirai air, lalu menunggu panggung halo—yang digerakkan oleh matahari pagi—untuk sejajar dan tumpang tindih.

Namun untuk melakukan itu, cahaya proyeksi tidak lagi dapat berasal dari matahari terbenam di barat; melainkan, haruslah cahaya pagi dari timur. Setelah pengamatan dan perhitungan yang cermat, Dorothy menyimpulkan bahwa tumpang tindih sempurna dari ketiga tahap tersebut tidak dicapai oleh cahaya matahari terbenam yang redup pada hari perjamuan, melainkan oleh sinar matahari fajar berikutnya.

Meskipun kedua senja itu berdekatan, hanya pagi berikutnya yang merupakan waktu sebenarnya dari ritual tersebut—jamuan makan bagi audiensi hanyalah pendahuluan. Hanya di fajar inilah ketiga tahapan tersebut dapat sepenuhnya menyatu.

Dengan demikian, jamuan makan audiensi memiliki dua tujuan: pertama, untuk menggunakan panggung ganda guna memperkuat loyalitas para bangsawan setempat; kedua, sebagai pengalihan perhatian—untuk membuat orang lain percaya bahwa jamuan makan tersebut adalah upacara yang sebenarnya. Tipuan ini memungkinkan raja untuk memperkuat otoritas sekaligus menyembunyikan inti dari ritual tersebut. Sekte Afterbirth jelas telah tertipu oleh tipuan tersebut, percaya bahwa tarian senja tahunan Raja Kemegahan di Gedung Opera adalah momen ritual kunci.

Namun sebenarnya, nama tahap kedua itu sendiri—Air Mancur Fajar—adalah sebuah petunjuk. Itu menunjukkan bahwa tahap ini dimaksudkan untuk digunakan saat fajar.

Inilah mengapa Dorothy meminta izin kepada Samson untuk menggunakan Kuil Dewi Kecantikan pagi ini. Dia ingin Adèle menyelesaikan tariannya di ketiga tahap tersebut, sehingga sepenuhnya memicu warisan yang ditinggalkan oleh Raja Kemuliaan. Dan dilihat dari reaksi yang terlihat pada tubuh Adèle, dia telah berhasil.

Setelah menyelesaikan koreografinya dan saat tanda-tanda aneh itu memudar, Adèle perlahan membuka matanya dan bangkit dari panggung. Dia melirik ke sekeliling, mengamati seluruh pemandangan kuil, matanya dipenuhi dengan sedikit rasa rindu.

“Bagaimana perasaanmu, Adèle?”

Pada saat itu, Dorothy memulai komunikasi melalui saluran konsultasi. Mendengarnya, Adèle menghela napas pelan dan menjawab dalam hati:

“…Tidak apa-apa. Aku merasakan begitu banyak hal yang belum pernah kurasakan sebelumnya—sungguh pengalaman yang misterius… singkat dan mendalam, membangkitkan semangat dan seperti mimpi… Ini mungkin tarian yang paling tak terlupakan dalam hidupku.”

“Dari yang kudengar, kondisimu cukup baik. Aku merasakan perubahan mistis di tubuhmu. Jadi, apakah kau berhasil naik ke peringkat Merah Tua?”

Dorothy bertanya dengan rasa ingin tahu melalui selokan. Adèle tersenyum dan menjawab.

“Heh, bagaimana bisa semudah itu… Meskipun peringkatku telah naik sebelumnya, aku masih berwujud Abu Putih. Untuk benar-benar menjadi Merah Tua, aku masih perlu melakukan dua tarian lagi.”

“Dua lagi? Berarti, meskipun kau belum sepenuhnya maju… kau sudah mendapatkan ritual kenaikan tingkat?”

Dorothy bertanya dengan heran, dan Adèle tidak menyembunyikan kebenaran.

“Ya. Selama tarian barusan, saya bersentuhan dengan informasi tersembunyi di dalam sistem mistik Kuil ini. Tempat ini dulunya merupakan situs utama kepercayaan Kelimpahan di Falano pra-Zaman Keempat—sebuah kuil salah satu dewi bawahan Dewi Kelimpahan: Dewi Cinta dan Tarian, Penguasa Bunga—Yastati. Raja Charles yang Agung menemukan kuil yang telah lama terkubur ini saat mencari sisa-sisa kepercayaan Kelimpahan di seluruh negeri, kemudian memulihkan dan mengubahnya menjadi Kuil Dewi Kecantikan.”

“Yastati… Itu nama dewinya?”

Dorothy bertanya dengan rasa ingin tahu yang jelas—ini adalah pertama kalinya dia mendengar nama sebenarnya dari seorang dewa.

“Ya. Menurut informasi di dalam kuil, Sang Penguasa Bunga di puncak Jalan Keinginan disebut dengan nama itu. Aku tidak banyak tahu tentangnya; sebagian besar yang kuketahui berasal dari guruku. Menurutnya, Yastati mungkin sudah meninggal. Namun, pada saat kejatuhannya, dia menggunakan kekuatan besar terakhirnya untuk terus menjaga seluruh jalur cabang, melarang warisan yang tidak diakui untuk mengaksesnya.”

“Bagi mereka yang berada di luar garis keturunan yang disetujui, bahkan mengetahui ritual itu pun tidak ada gunanya—mereka tidak dapat maju. Tiga sekte Kultus Kelahiran Setelahnya telah mencoba selama seribu tahun untuk memecahkan segel pelindung ini. Tampaknya setelah sekian lama, kekuatan dewi perlahan memudar, dan baru-baru ini Kultus Kelahiran Setelahnya mulai membuat terobosan…”

Adèle perlahan menjelaskan pemahamannya tentang dewi tersebut kepada Dorothy, yang mengangguk penuh pertimbangan setelah mendengarnya.

“Jadi… di puncak setiap jalur cabang, dewa yang berkuasa memiliki pengaruh yang sesuai atasnya… dan semakin tinggi seseorang mendaki, semakin kuat pengaruh itu. Sama seperti Serigala Merah dari Perkumpulan Darah Serigala—jelas, semakin banyak ia bertarung, semakin ia menyerah pada naluri primal, kemungkinan dipengaruhi oleh Serigala Rakus. Tapi Edward, pengkhianat Abyssal, tampaknya tidak terpengaruh sama sekali oleh Ular Abyssal… Apakah karena dia tidak menderita banyak kerusakan, sehingga pengaruhnya tidak terwujud? Atau apakah Ular Abyssal memang lebih lemah daripada Serigala Rakus? Lalu bagaimana dengan Ratu Laba-laba? Jika Gregor naik ke peringkat Merah, apakah dia akan dipengaruhi olehnya?”

Pikiran-pikiran ini dengan cepat melintas di benak Dorothy sebelum ia mengalihkan fokusnya kembali ke masa kini dan melanjutkan pertanyaannya.

“Aku mengerti inti cerita kuil ini. Tadi kau bilang masih perlu melakukan dua tarian lagi untuk menjadi Crimson. Apa maksudnya? Bukankah kau baru saja menyelesaikan ritual kenaikan tingkat?”

“Aku sudah melakukannya… tapi itu hanya sebagian saja. Baru saja, aku mendapatkan metode peningkatan peringkat Crimson lengkap dari Desire Path dari kuil Mistress of Flowers. Itu membutuhkan tiga tarian.”

“Yang pertama adalah Tarian untuk Orang Lain. Yang kedua adalah Tarian untuk Diri Sendiri. Yang ketiga adalah Tarian untuk Yang Ilahi. Dan apa yang baru saja saya selesaikan sebenarnya adalah yang ketiga—Tarian untuk Yang Ilahi.”

“Tarian ketiga adalah penghormatan kepada dewa, yang dilakukan pada momen sakral di kuil yang layak. Pada akhirnya, penari harus menerima berkat spiritual dari kuil. Tarian yang baru saja saya selesaikan di panggung tiga lapis itu adalah penghormatan tersebut. Selama pertunjukannya, saya tidak memerlukan izin khusus untuk mendapatkan penguasaan sejati atas kuil, dan semua spiritualitasnya menjadi milik saya untuk digunakan.”

“Tanpa percepatan eksternal, kuil Dewi Bunga secara alami mengumpulkan spiritualitas setiap enam puluh tahun sekali. Dengan menari pada momen sakral di atas panggung tiga tingkat, aku menerima berkah yang terkumpul sepenuhnya. Ini adalah bagian dari ritual peningkatan. Secara teori, ritual ini hanya dapat dilakukan setiap enam puluh tahun sekali. Karena tidak ada yang menggunakan kuil ini sejak Raja Kemegahan, kuil ini hampir terisi penuh—cukup untuk memberiku berkah. Itulah bimbingan yang diberikan kepadaku oleh kekuatan abadi Dewi Bunga.”

Setelah penjelasan Adèle, Dorothy mengangguk diam-diam lalu bertanya.

“Sekali setiap enam puluh tahun, ya? Itu penantian yang cukup lama… Jadi, bagaimana dengan dua tarian lainnya?”

“Tarian kedua,” lanjut Adèle, “adalah sebuah penghormatan kepada dunia. Saya harus menggelar pertunjukan besar—cukup besar untuk secara aktif memengaruhi setidaknya lima puluh ribu orang sekaligus menggunakan kemampuan saya, dan kemudian menyelesaikan tarian tersebut sementara seluruh penonton benar-benar terpukau.”

Mendengar itu, alis Dorothy sedikit mengerut.

“Lima puluh ribu… itu angka yang cukup besar,” ujar Dorothy.

“Memang benar. Untuk secara bersamaan dan aktif memengaruhi lima puluh ribu penonton sekaligus—ini jauh melampaui batas kemampuan Beyonder peringkat Abu Putih. Ini jauh melampaui batas atas yang dapat dikelola oleh Abu Putih. Untuk mencapai efek itu, saya perlu menemukan cara untuk mendapatkan bantuan eksternal besar-besaran, menggunakan ritual, sigil, ramuan, artefak, dan sebagainya, untuk meningkatkan kapasitas atas saya secara drastis dalam waktu singkat dan menyelesaikan tarian ini,” jelas Adèle.

Dorothy mengangguk sambil berpikir.

“Ritual dan perlengkapan eksternal… Jika seseorang bertekad, itu bisa ditemukan, meskipun akan membutuhkan waktu. Tetapi lebih dari sekadar komponen ritual, kesulitan sebenarnya terletak pada pengorganisasian pertunjukan dengan lima puluh ribu orang yang hadir. Itulah bagian tersulitnya. Meskipun, dengan reputasi Anda, seharusnya tidak terlalu sulit… Jadi, apa tarian terakhirnya?”

Adèle menatap punggung tangannya dan menjawab dengan ekspresi serius.

“Tarian pertama ini untuk diriku sendiri. Ini adalah pertunjukan solo—yang dimaksudkan untuk menguji ketahanan diriku. Aku perlu menemukan tempat yang benar-benar aman dan sunyi, dan di sana, aku harus menampilkan tarian yang melelahkan dan berkepanjangan.”

“Tarian ini dilakukan sendirian. Tidak dibutuhkan penonton. Sejak dimulai, tarian ini tidak dapat dihentikan hingga selesai. Dan untuk menyelesaikan tarian ini sepenuhnya, dengan ritme dan bentuk yang tepat, tarian ini harus dilakukan tanpa henti selama tujuh puluh hari tujuh puluh malam penuh—tanpa bantuan alat eksternal apa pun.”

“Menari selama tujuh puluh hari berturut-turut? Bisakah kamu menahan itu?”

Dorothy bertanya dengan serius.

“Ya… Tidak makan, tidak minum, tidak istirahat—selama tujuh puluh hari menari tanpa henti. Bahkan bagi Beyonder peringkat Abu Putih di bawah domain Cawan, ini adalah cobaan yang luar biasa—yang menguji tubuh dan pikiran. Aku harus terus menari tanpa kesalahan. Dua puluh atau tiga puluh hari pertama mungkin bisa diatasi, tetapi semakin jauh, semakin tak tertahankan. Monoton dan kelelahan yang ekstrem akan menghancurkan tubuh dan jiwa penari hingga hampir ambruk. Bahkan jika tubuh entah bagaimana bertahan, pikiran mungkin akan tergelincir ke dalam delirium, menyebabkan kesalahan dalam tarian. Dan satu kesalahan berarti memulai dari awal lagi.”

“Sebuah tarian selama tujuh puluh hari, dan satu kesalahan saja merusak semuanya… Itu kejam.”

Dorothy bergumam kagum.

Adèle menjelaskan.

“Ya. Sekeras itulah ujiannya. Bahkan, dalam sistem perkembangan formal Gereja Kelimpahan kuno, ini selalu menjadi tarian pertama yang dilakukan. Meskipun dikatakan sebagai ‘tarian untuk diri sendiri,’ sebenarnya ini lebih tepat disebut ujian—evaluasi apakah seseorang memiliki kualifikasi untuk naik ke tingkatan yang lebih tinggi. Individu White Ash biasa bisa menghabiskan waktu puluhan tahun dan tetap gagal. Hanya mereka yang memiliki keunggulan fisik dan mental—mereka yang memiliki kesabaran, ketelitian, kekuatan, dan kemauan yang teguh—yang dapat lulus ujian ini. Hanya penari seperti itulah yang dianggap layak mendapatkan dukungan Gereja Kelimpahan untuk melakukan dua tarian lainnya.”

“Lagipula, di antara ketiga tarian tersebut, tarian pertama ini adalah satu-satunya yang dapat diselesaikan hanya dengan kemampuan penari sendiri, tanpa bergantung pada sumber daya eksternal apa pun. Hanya mereka yang berhasil dalam tarian ini yang memenuhi syarat untuk menerima sumber daya yang dibutuhkan untuk menjadi Crimson.”

Penjelasan Adèle membuat Dorothy merenungkan betapa sulitnya ritual kenaikan peringkat Crimson di Desire Path. Namun, ia merasa itu masuk akal; setiap kenaikan peringkat Crimson yang sah pasti sulit. Ritualnya sendiri—yang membutuhkan enam artefak ilahi—juga sangat menuntut.

Penting untuk diingat bahwa artefak ilahi ini, setelah digunakan dalam ritual kenaikan pangkat, ditandai dalam Alam Kognisi dan terhubung secara spiritual dengan orang yang naik pangkat. Relik yang ditandai tersebut tidak dapat digunakan kembali untuk kandidat baru. Pada Dinasti Pertama, setiap Mentor Hukum Mahakuasa harus mengumpulkan enam artefak baru untuk promosi mereka, dan investasi sumber daya mistik untuk masing-masing artefak sangat besar—kemungkinan bahkan lebih besar daripada ritual Merah Tua dari Jalan Keinginan.

“Kalau begitu, begitu Anda kembali, apakah Anda berencana untuk segera memulai persiapan untuk kenaikan jabatan Anda?”

Dorothy bertanya setelah berpikir sejenak.

“Tentu saja. Saya bermaksud untuk memulai dengan tarian pertama. Sambil menjalani cobaan itu, saya akan meminta orang lain mengumpulkan perlengkapan yang dibutuhkan untuk tarian kedua. Setelah saya menyelesaikan tarian pertama dan keluar, saya akan dapat segera merencanakan tarian kedua—dan terakhir. Kemudian saya dapat melangkah maju dengan sempurna.”

Adèle menjawab tanpa ragu-ragu.

“Kau terdengar begitu santai menanggapinya. Sepertinya kau cukup percaya diri dalam menyelesaikan tarian pertama. Tidakkah kau khawatir kegagalan terus-menerus akan memperpanjang prosesnya selama bertahun-tahun?”

Dorothy bertanya, merasa nada bicara Adèle terlalu optimis.

“Bagaimana mungkin aku gagal?” jawab Adèle sambil melambaikan tangannya dan menyeringai.

“Kau juga tahu ini, detektif kecil—aku penari terbaik, dan juga White Ash terbaik. Aku sangat yakin bisa menyelesaikan tarian ini dalam waktu singkat~”

Dorothy menjawab dengan tenang.

“Baiklah. Karena kita sudah berhasil menyelesaikan semua urusan di Kuil Dewi Kecantikan, mari kita menuju lokasi berikutnya. Kita masih punya tugas lain yang harus diselesaikan hari ini.”

“Ya, sudah waktunya kamu mengurus bagianmu, detektif kecil.”

Setelah itu, Adèle mengangkat kepalanya lagi, melirik sekali lagi ke sekeliling panggung kuil sebelum berjalan kembali melewati tirai air dan turun.

…

Menjelang siang, di dalam sebuah suite mewah di hotel kelas atas di Kota Flottes.

Adèle, yang kini mengenakan gaun polos sederhana, duduk dengan tenang di sofa di ruang tamu suite tersebut, tersenyum tipis sambil mengamati ruangan. Pada saat itu, beberapa sosok berdiri di dalam ruangan.

Beberapa di antaranya adalah pria dan wanita yang berdiri waspada di sampingnya, mengenakan berbagai macam pakaian, jelas bertindak sebagai penjaga. Di depan mereka berdiri beberapa orang dengan setelan dan topi hitam yang identik—lima di antaranya memegang tas kerja hitam besar.

Dalam suasana hening dan khidmat, kelima sosok berjas itu melangkah maju dan meletakkan sepuluh koper besar mereka di atas meja kopi di hadapan Adèle—beberapa bahkan di lantai karena kehabisan tempat. Kemudian mereka serentak membukanya. Di dalamnya terdapat deretan buku-buku kuno yang dikatalogkan dengan teliti, ditandai dengan tulisan Falanoan, diberi label dengan berbagai klasifikasi dan nomor seri.

“Catatan-catatan ini diambil dari arsip Museum Nasional,” kata salah satu pria berjas itu dengan khidmat.

“Dokumen-dokumen ini mencantumkan artefak yang diperoleh dari Ufiga Utara selama dua abad terakhir, dari akhir Dinasti Bourbon hingga saat ini. Dokumen-dokumen ini berisi deskripsi awal tentang penampilan artefak, asal-usul, tanggal perolehan, dan metode perolehannya. Meskipun belum diteliti secara mendalam, dokumen-dokumen ini seharusnya dapat memenuhi kebutuhan Anda.”

“Sesuai instruksi tuan kami, dokumen-dokumen ini akan tetap berada di suite ini selama lima hari. Kami akan kembali untuk mengambilnya setelah itu. Mohon jangan membawanya keluar dari hotel. Jika Anda tidak menemukan apa yang Anda cari dalam kumpulan dokumen ini, beri tahu kami—kami akan menyiapkan kumpulan berikutnya.”

Setelah meletakkan koper-koper itu, pria berjas hitam yang memimpin rombongan itu menyapa Adèle dengan hormat. Adèle menyipitkan matanya dan menjawab dengan lembut.

“Begitu… Kurasa aku tidak akan membutuhkan waktu lima hari penuh, tapi terima kasih. Sampaikan salamku kepada tuanmu.”

Pria itu sedikit membungkuk, lalu berbalik dan keluar dari ruangan bersama yang lain. Setelah pintu tertutup di belakang mereka, Adèle kembali menatap tumpukan dokumen lama.

“Benda-benda ini… ini hanya daftar registrasi? Begitu banyak peti, dan itu pun masih belum arsip lengkap. Seberapa banyak barang yang dijarah Falano dari Ufiga Utara?”

Dia bergumam tak percaya, dan tak lama kemudian, suara Dorothy menjawab.

“Falano menjajah Ufiga Utara selama dua abad. Harta curiannya tak terhitung jumlahnya. Tidak mengherankan jika catatan-catatan saja menumpuk seperti ini. Dinasti Pertama memiliki cadangan yang besar—cukup untuk mereka jarah.”

“Baiklah kalau begitu, saatnya mulai bekerja. Semoga para bandit ini menyimpan catatan lengkap tentang barang rampasan mereka…”

Kembali ke kamar hotelnya sendiri, jauh di sana, Dorothy menyesap susu hangat di dekat perapian sambil berbicara dalam hati kepada Adèle. Pada saat yang sama, dia mulai menggerakkan boneka-boneka mayatnya untuk dengan hati-hati mengeluarkan berkas-berkas dari koper, mendistribusikannya ke seluruh suite. Setiap boneka mengambil bagian tertentu, dengan cepat dan efisien menyisir dokumen-dokumen tersebut.

Saat Adèle melirik boneka-boneka yang sibuk itu, ia sendiri mengeluarkan majalah mode Falanoan dan mulai dengan santai membolak-balik halamannya dengan penuh minat.

Untuk beberapa saat, seluruh ruangan dipenuhi dengan suara gemerisik halaman yang dibalik—seperti suasana perpustakaan.

Dengan menggunakan beberapa boneka mayat, Dorothy dengan cepat membolak-balik dokumen yang diserahkan oleh bawahan Samson, dengan cermat mempelajari semua informasi yang tercatat untuk memahami barang-barang berharga apa saja yang telah diperoleh Falano dari Ufiga Utara selama bertahun-tahun.

Sejujurnya, Dorothy cukup puas dengan pekerjaan dokumentasi yang dilakukan pada peninggalan Falano. Setiap barang yang terdaftar dalam volume arsip ini mencakup informasi terperinci tentang tempat asalnya, tanggal pendaftaran, dan metode akuisisi. Terlebih lagi, setiap peninggalan memiliki deskripsi fisik yang menyeluruh, lengkap dengan sketsa tiga pandangan, memberikan Dorothy pemahaman yang sangat intuitif tentang setiap objek—yang sangat penting.

Arsip-arsip tersebut sangat beragam usianya. Beberapa sangat tua sehingga dapat dianggap sebagai peninggalan sejarah, membutuhkan penanganan yang hati-hati saat diteliti. Yang lain cukup baru dan menampilkan foto, bukan sketsa, sebagai ilustrasinya. Isinya sangat beragam, mulai dari barang-barang upacara sakral hingga benda-benda sehari-hari, dari kerajinan tangan kecil yang indah hingga patung-patung besar—bukti dari luasnya koleksi Falano.

Boneka-boneka Dorothy bekerja dengan tertib dan metodis, terus menerus menelusuri dokumen-dokumen tersebut. Tumpukan buku yang telah ditelusuri sepenuhnya tersusun rapi. Bunyi membalik halaman yang berirama hampir seperti lagu pengantar tidur, membuat Adèle, yang sedang bersantai di sofa dengan majalah mode, menguap.

Akhirnya, setelah sekitar satu jam membolak-balik lebih dari setengah buku catatan itu, Dorothy menemukan sesuatu yang menarik.

Itu adalah sebuah jilid dokumen yang sangat tua—cukup tua untuk dipajang di museum, mungkin lebih dari seratus tahun. Di antara halaman-halaman yang menguning, mata Dorothy tertuju pada sebuah catatan artefak tertentu.

“’Prisma Segitiga Berukir Emas dengan Sisipan Kristal Beralur.’ 11 Oktober Tahun XX. Ditemukan oleh Resimen ke-5 Divisi ke-2 Tentara Ekspedisi Selatan di istana kepala suku setempat di Menkutuna setelah menumpas pemberontakan. Analisis awal: Artefak dari Dinasti Pertama. Tidak ada tanda-tanda karakteristik mistis. Kegunaan spesifik tidak diketahui.”

Itulah ringkasan singkat yang tertulis di halaman itu. Tetapi yang benar-benar menarik perhatian Dorothy bukanlah ringkasan itu, melainkan sketsa artefak tersebut. Sketsa itu menggambarkan sebuah objek berbentuk piramida, bagian utamanya terbuat dari emas, diukir dengan pola-pola misterius. Di tengah pola tersebut terdapat mata yang terbuka—menyerupai simbol dalam Kitab Wahyu.

Keempat sudut badan emas itu tidak terbuat dari emas, melainkan dari kristal tajam yang dipasang di sudut-sudutnya. Sketsa tersebut menunjukkan bahwa kristal-kristal ini dapat dilepas, dan terdapat ilustrasi tambahan dari badan emas dan setiap kristal secara terpisah ketika dibongkar.

“Artefak ini adalah piramida tiga sisi sama sisi, dengan setiap sisinya berukuran 30 cm. Empat kristal di sudutnya dapat dilepas. Meskipun tidak memiliki sifat mistis, materialnya sangat halus. Meskipun serasi dengan badan emasnya, kristal-kristal ini mungkin juga memiliki fungsi lain.”

Ini adalah catatan tambahan di halaman tersebut. Namun Dorothy tidak fokus pada deskripsi itu. Melalui mata boneka marionet itu, dia menatap dengan saksama sketsa kristal tersebut.

Bentuknya tampak sangat familiar baginya. Dan kemudian dia menyadari—bentuk dan desainnya hampir identik dengan lambang yang sebelumnya dia peroleh dari Perkumpulan Pasir Mayat!

“Kunci Penglihatan Sejati? Mungkinkah ini benar-benar kunci yang terhubung ke Perpustakaan Agung?”

Hati Dorothy berdebar-debar karena gembira. Jika itu benar-benar kunci lain, bukankah itu berarti dia bisa sekali lagi mencari informasi dari Perpustakaan Agung?

“Ini terlihat… sangat mirip. Kristal-kristal ini hampir sama persis dengan Kunci Penglihatan Sejati. Dan mengingat kunci itu adalah perangkat yang disahkan oleh Perpustakaan Agung, seharusnya ada lebih dari satu yang ada. Ini bisa jadi salah satunya!”

“Tapi… di sini, ada empat kunci, semuanya tertanam dalam satu objek, bersama dengan struktur inti emas. Itu berbeda dari kunci tunggal yang sebelumnya saya peroleh. Apa artinya? Mungkinkah badan emas itu adalah wadah untuk kunci-kunci tersebut? Atau apakah keempat kunci ini, dikombinasikan dengan inti, membentuk perangkat tingkat yang lebih tinggi lagi? Perbedaan yang sangat menarik…”

“Bagaimanapun, prioritasnya adalah mendapatkan barang ini secepat mungkin. Saat ditemukan, barang ini tidak menunjukkan sifat mistis dan diklasifikasikan sebagai benda biasa. Tetapi jika itu benar-benar kunci dan mengikuti mekanisme yang sama seperti yang saya ambil dari Corpse-Sand Society, maka mungkin saja kunci itu sedang dalam masa pendinginan saat ditemukan—karena baru saja digunakan. Itu akan menjelaskan mengapa tidak ada sifat mistis yang diamati.”

“Namun, benda itu telah tersimpan di perbendaharaan Falano selama lebih dari seratus tahun. Masa pendinginannya seharusnya sudah lama berakhir. Seharusnya benda itu telah mendapatkan kembali sifat mistisnya sekarang… Saya bertanya-tanya apakah ada pejabat di Falano yang menyadarinya.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy, melalui mata boneka-bonekanya, merenung dalam-dalam. Setelah beberapa saat, akhirnya dia memutuskan untuk bertanya langsung dan memverifikasi keadaan artefak tersebut saat ini.

…

Hari lain berlalu dengan tenang. Setelah menerima kontak dari Adèle, bawahan tepercaya Samson—orang-orang berjas hitam yang sama—tiba kembali di hotel keesokan paginya. Memasuki suite Adèle, mereka melihat bahwa koper-koper telah dibuka kembali dan diatur ulang dengan rapi.

Saat Adèle menyesap teh paginya di sofa, agen utama itu melangkah maju dan bertanya, dengan sedikit ragu.

“Nona… Anda menghubungi kami dan mengatakan bahwa Anda sudah selesai meninjau dokumen-dokumen tersebut?”

Adèle diam-diam mengambil buku teratas dari rak terdekat dan tersenyum sambil menjawab.

“Memang~ Sepertinya kita beruntung. Tidak lama setelah kau pergi, kita menemukan sesuatu yang berguna. Sepertinya kita tidak akan membutuhkan waktu lima hari penuh.”

Setelah itu, dia dengan lembut meletakkan kembali buku tersebut dan melanjutkan.

“Sekarang, saya ingin memeriksa artefak yang sebenarnya. Tuan Anda menyebutkan bahwa saya memiliki wewenang untuk itu, bukan? Kalau begitu, silakan tunjukkan jalannya.”