Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 669

Bab 669: Perjuangan

Di bawah matahari terbenam di Kuil Dewi Kecantikan, di Aula Kemuliaan, Konsul Falano, Samson, dengan tenang berbincang dengan Adèle. Saat mendengarkan berbagai rahasia Falano yang terucap dari bibirnya, ekspresi Adèle semakin serius.

“Jadi yang Anda maksud adalah, Charles mungkin dibunuh oleh Gereja, dan tirani Robert semata-mata karena sifatnya—bukan rekayasa oleh Gereja?”

Adèle bertanya dengan ekspresi serius, lalu Samson, setelah menghabiskan cerutunya, melemparkan puntungnya ke asbak dan menjawab.

“Saya tidak pernah mengatakan dengan pasti bahwa Charles dibunuh oleh Gereja. Saya hanya percaya bahwa Gereja tidak mungkin tidak terlibat. Adapun Raja Serakah… menurut informasi yang telah saya kumpulkan, dia memang sangat serakah selama masa pemerintahannya—menerapkan pajak yang keras, memeras rakyat. Kepribadiannya flamboyan dan tidak menentu, seperti Charles, tetapi tanpa kompetensi Charles. Karakter yang radikal seperti itu, tanpa kemampuan untuk mendukungnya, hanya akan melahirkan seorang tiran—dan Robert adalah contoh sempurna dari seorang tiran.”

“Di bawah pemerintahan Robert, Falano jatuh ke dalam kekacauan. Gereja tidak perlu mengerahkan banyak upaya untuk membangkitkan perlawanan—ia runtuh dengan sendirinya. Revolusi Bulan Dingin lebih merupakan masalah Gereja yang mengikuti arus. Penyebab utamanya adalah Robert sendiri. Sebagian besar kekejaman yang dilakukan selama pemerintahannya adalah benar. Gereja dan pemerintah Falano saat ini mungkin sedikit melebih-lebihkan dalam propaganda mereka, tetapi tidak banyak.”

“Robert sendirilah yang menyebabkan kehancurannya. Tragedi terletak pada bagaimana ia menghancurkan masa depan Falano. Ayahnya, Charles, jauh lebih unggul—tetapi sayangnya tidak memiliki kesabaran dan pengendalian diri yang dibutuhkan untuk menyelamatkan apa yang seharusnya menjadi kesempatan emas.”

Samson melirik sekeliling Aula Kemuliaan, ke berbagai piala yang pernah menjadi milik Raja Kemegahan, sebelum melanjutkan, dengan nada ratapan dalam suaranya. Setelah mendengarkan, Adèle sedikit menyipitkan matanya, lalu bertanya lagi.

“Anda baru saja mengatakan seseorang mencoba mencelakai Anda—rival politik Anda, Konsul lain. Anda menyebutkan bahwa pemakzulan bersama antara Konsul dapat membatalkan kekuasaan satu sama lain, tetapi prosedur tersebut harus dilaksanakan secara resmi kecuali Uskup Agung Falano memberikan pengecualian…”

“Jadi hari ini, ketika Anda tiba-tiba dimakzulkan dengan cara ini, bukankah itu berarti saingan Anda telah mendapatkan dukungan dari Uskup Agung? Bukankah Anda selalu menentang keluarga Bourbon? Gereja juga menentang keluarga Bourbon. Bukankah posisi Anda sejalan?”

Adèle bertanya dengan serius. Namun, Samson hanya terkekeh pelan sebelum menjawab.

“Heh. Mungkin Anda salah paham, Nona Adèle. Saya menentang keluarga Bourbon bukan untuk mencari muka dengan Gereja, tetapi karena sisa-sisa kekuasaan mereka benar-benar membahayakan negara ini. Mereka telah membawa masuk gelombang aktivitas kultus dan menyebabkan banyak insiden mistis yang serius.”

“Artefak dan reruntuhan yang terkait dengan Dinasti Bourbon terus-menerus menjadi sasaran sekte-sekte—terutama Sekte Afterbirth dan sejenisnya. Mereka aktif di seluruh Falano, menggunakan setiap trik yang bisa dibayangkan untuk merebut peninggalan Bourbon. Baru-baru ini, hampir 10% dari insiden mistis besar di seluruh negeri dikaitkan dengan peninggalan Bourbon. Dalam satu atau dua tahun terakhir, angka itu melonjak menjadi 30–40%.”

“Untuk alasan yang tidak diketahui, ketiga kepercayaan Afterbirth telah sangat aktif di Falano akhir-akhir ini, menyebabkan gelombang bencana mistis. Tujuan utama mereka? Sisa-sisa kekuasaan Bourbon. Itulah mengapa saya telah bekerja di seluruh negeri untuk menyegel dan menyita semua peninggalan yang terkait dengan Bourbon, dan untuk menangkap simpatisan royalis yang terkait dengan perkumpulan rahasia. Mereka yang bermimpi memulihkan monarki adalah yang paling mudah dimanipulasi. Dalam banyak insiden, mereka telah digunakan sebagai pion oleh sekte-sekte—menyebabkan kerusakan parah.”

Samson menjelaskan semuanya dengan tenang dan tanpa terburu-buru. Adèle mengangguk sambil berpikir, lalu bertanya lagi.

“Jadi, sikap anti-Bourbon Anda… pada dasarnya dimaksudkan untuk menekan insiden mistis besar di seluruh negeri. Tapi mengapa ini akan memicu kemarahan Gereja? Apakah Anda melakukan sesuatu yang lain untuk menyinggung mereka? Cukup untuk membuat Gereja diam-diam menyetujui Afterbirth berkolaborasi dalam pembunuhan terhadap Anda?”

Samson terdiam sejenak mendengar kata-katanya. Ia menatap Adèle sejenak sebelum melanjutkan.

“Ini menyentuh masalah internal yang lebih dalam di dalam diri Falano. Maafkan saya karena tidak dapat menjelaskan secara detail. Tetapi saya akan mengatakan ini: ketidakpuasan Gereja terhadap saya tentu memiliki alasannya—tetapi mungkin upaya pembunuhan terhadap saya bukan semata-mata tentang saya, Nona Adèle. Mungkin Anda harus mempertimbangkan… apakah Anda ada hubungannya dengan itu.”

Sambil menunjuk langsung ke arahnya, Samson berbicara dengan tenang. Adèle tampak terkejut.

“Aku?”

“Ya… tadi kau membantuku merekonstruksi rencana pembunuhan itu. Kau mencatat bagaimana kau dan keturunan Bourbon lainnya dimasukkan ke dalam Kuil Dewi Kecantikan sebagai kambing hitam. Tapi pikirkanlah—jika satu-satunya tujuan adalah menjebak para royalis Bourbon yang sudah tidak relevan, maka yang lain saja sudah cukup. Mengapa repot-repot membawamu dari luar negeri? Sekte Afterbirth tahu betul betapa sulitnya berurusan denganmu. Mengapa memperkenalkan unsur yang begitu tak terduga ke dalam rencana mereka?”

Pertanyaan Samson membuat Adèle terdiam sesaat. Setelah terdiam cukup lama, akhirnya dia menjawab.

“Alasan Sekte Afterbirth mencari relik Bourbon adalah untuk menemukan bahan untuk penelitian mereka tentang Jalan Keinginan. Dan aku… aku adalah spesimen hidup peringkat Abu Putih dari jalan itu. Bagi mereka, aku sangat berharga. Mereka memancingku ke dalam rencana ini agar mereka akhirnya bisa menangkapku…”

Adèle menjelaskan dengan serius. Samson menggelengkan kepalanya sedikit lalu menjawab.

“Dari apa yang kulihat, Afterbirth sudah cukup memahami Desire Path. Menciptakan subjek peringkat White Ash sendiri mungkin bukan masalah lagi. Kau berguna bagi mereka, ya—tapi mungkin tidak cukup untuk membenarkan risiko memasukkanmu ke dalam rencana ini.”

“Lalu, alasan apa lagi yang mungkin ada?”

Adèle bertanya sambil mengerutkan kening. Samson, seolah memberi isyarat, melanjutkan.

“Di profil Anda, saya ingat pernah melihat… Anda pernah meminta perlindungan Gereja di Pritt, bukan?”

Adèle terdiam, lalu tiba-tiba seperti teringat sesuatu dan bergumam keras.

“Gereja… Benar sekali… Gereja… Jadi, ini benar-benar terkait dengan mereka lagi? Mungkinkah ini… perselisihan politik internal di dalam Gereja itu sendiri?”

Adèle berbicara dengan kesadaran yang tiba-tiba muncul. Setelah mendengar kata-katanya, Samson mengangguk dan menjawab.

“Saya bisa katakan dengan serius—ada kemungkinan delapan puluh persen bahwa ini adalah akibat dari meningkatnya perselisihan politik di dalam Gereja. Pikirkanlah: orang-orang seperti apa anggota Gereja yang awalnya menawarkan suaka kepada Anda?”

Samson mengajukan pertanyaan itu, dan Adèle mulai mengingat sambil menjawab.

“Mereka yang melindungiku… adalah anggota Fraksi Penebusan Gereja. Setelah Perburuan Besar yang dilancarkan oleh Masyarakat Darah Serigala, Fraksi Penebusan telah mengumpulkan sisa-sisa masyarakat Cawan yang selamat dari pembersihan, menawarkan perlindungan kepada mereka sekaligus menggabungkan mereka untuk digunakan.”

“Saat itu aku hanya seorang Black Earth-rank, benar-benar tak berdaya melawan Wolfblood Society, jadi aku beralih ke Faksi Redemption dan bergabung dengan program suaka mereka. Aku menukarkan sebagian besar pengetahuanku tentang Desire Path di level Black Earth dengan imbalan perlakuan istimewa. Mereka menugaskanku ke distrik yang didominasi oleh Faksi Knighthood, yang dikenal karena tingkat keamanannya yang tinggi, dan mengizinkanku untuk membangun faksi sendiri. Yang harus kulakukan hanyalah sesekali mengikuti perintah Gereja setempat untuk melenyapkan penyusup Afterbirth dan melakukan ramalan rutin untuk mereka.”

“Alasan mengapa saya bisa hidup damai di Tivian rupanya karena kerja sama antara faksi Ksatria dan faksi Penebusan.”

Adèle berbicara dengan ekspresi serius. Setelah dia selesai berbicara, Samson melambaikan tangannya dengan ringan dan berkata:

“Alih-alih kerja sama, ini lebih seperti kompromi. Karena Anda terlibat dengan Faksi Penebusan dan Faksi Ksatria, itu menjelaskan semuanya. Faksi Kehakiman baru-baru ini berselisih tajam dengan kedua faksi tersebut, dan dalam perselisihan mengenai insiden tertentu belum lama ini, Faksi Kehakiman berada di pihak yang kalah. Hal ini membuat mereka sangat gelisah, dan mereka telah mencari cara untuk membalas dendam dari berbagai pihak. Sayangnya bagi kita, Keuskupan Gereja Falano berada di bawah kendali Faksi Kehakiman. Uskup Agung Falano termasuk dalam faksi tersebut.”

Kata-kata Samson membuat Adèle langsung memahami implikasinya.

“Jadi yang kau maksud adalah… Fraksi Kehakiman ingin menyeretku ke dalam upaya pembunuhan ini—yang awalnya ditujukan padamu. Setelah kau mati, aku akan disalahkan karena memimpin sisa-sisa Bourbon dalam pembunuhan terang-terangan terhadap seorang Konsul Falanoan. Karena aku terhubung dengan Fraksi Penebusan dan Fraksi Ksatria, tuduhan itu kemudian dapat berfungsi sebagai dalih bagi Fraksi Kehakiman untuk menyerang balik kedua fraksi lainnya dan merebut kembali posisi mereka yang hilang!”

Adèle memaparkan analisisnya, dan Samson mengangguk sedikit tanda setuju. Dari pinggir lapangan, Dorothy mengusap dagunya sambil berpikir.

Dorothy sudah mengetahui persis peristiwa yang menyebabkan Faksi Yudikatur kehilangan pengaruh dalam perebutan kekuasaan Gereja baru-baru ini: itu tidak diragukan lagi adalah insiden Katedral Himne.

Setelah kejadian itu, Amanda dari Faksi Penebusan memanfaatkan kesempatan untuk maju, memungkinkan Vania dipromosikan ke peringkat Merah lebih cepat dari jadwal berkat prestasinya. Faksi Ksatria juga berhasil menempatkan agen mereka sendiri di Keuskupan Pritt dan memperkuat cengkeraman mereka. Sementara itu, Faksi Yudikatur, yang memicu seluruh kejadian tersebut, tidak mendapatkan apa pun dan kemudian ditekan secara politik. Persetujuan diam-diam mereka terhadap rencana pembunuhan ini kemungkinan merupakan upaya untuk merebut kembali pengaruh.

Rencana pembunuhan ini melibatkan tiga pihak.

Sekte Afterbirth dapat menyingkirkan Adèle dan mendapatkan akses ke lebih banyak relik Bourbon. Saingan politik Samson dapat menyingkirkan seorang Konsul yang berpengaruh. Gereja akan mendapatkan pembenaran untuk menindak faksi Redemption dan Knighthood.

Masing-masing pihak diuntungkan, yang menjelaskan mengapa keuskupan Gereja Falanoan menutup mata terhadap keterlibatan Sekte Afterbirth.

“Aku tak pernah menyangka… bahwa Fraksi Kehakiman akan rela mengabaikan sekte yang biasanya mereka benci hanya untuk memenangkan pertempuran politik. Apakah perselisihan internal Gereja benar-benar telah meningkat sejauh ini? Bagaimana bisa sampai seperti ini?”

Masih mencoba menyusun potongan-potongan informasi, gumam Adèle dengan tak percaya. Samson lalu menambahkan.

“Ketegangan internal di Holy Mount telah meningkat sejak tahun lalu, dan situasinya hanya semakin memburuk. Tidak ada tanda-tanda rekonsiliasi. Baik di kalangan politik maupun Gereja di berbagai negara, desas-desus tentang perpecahan di antara para Kardinal menyebar dengan cepat. Mengenai apa sebenarnya yang menyebabkan situasi ini—ada banyak teori, tetapi tidak ada penjelasan yang dapat diandalkan.”

“Aku tak pernah menyangka… bahwa jajaran tertinggi Gereja bisa begitu terlibat dalam perebutan kekuasaan. Rasanya… tidak wajar. Bukankah para Kardinal seharusnya yang paling dekat dengan Tuhan Yang Maha Agung? Teladan orang percaya—saleh dan asketis? Bagaimana mungkin nafsu mereka akan kekuasaan begitu dalam? Mereka sama sekali tidak bertindak seperti rohaniwan, lebih seperti politisi sekuler…”

Adèle berkomentar, jelas tak percaya. Setelah jeda singkat, Samson memberikan jawaban yang lambat dan penuh pertimbangan.

“Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun kami, para Konsul, berinteraksi dengan Gunung Suci, Dewan Kardinal benar-benar berfungsi seperti ruang politik. Sebagian besar ‘orang suci’ lebih mirip politisi daripada imam. Setelah interaksi yang berkepanjangan, sulit untuk melihat iman yang tulus dalam diri mereka. Saya berani mengatakan, banyak Uskup Agung di bawah mereka jauh lebih saleh.”

“Apa? Maksudmu… bahwa bahkan badan pemerintahan tertinggi Gereja—Dewan Kardinal—pun sebenarnya tidak benar-benar saleh?”

Adèle bertanya dengan terkejut. Samson menjawab tanpa ragu-ragu.

“Setidaknya bagi sebagian besar dari mereka, tingkat pengabdian mereka tampaknya tidak terlalu tinggi. Seolah-olah Takhta Suci, ketika menunjuk mereka, mempertimbangkan faktor-faktor di luar sekadar kesalehan. Bagaimanapun, yang perlu Anda pahami adalah ini: Dewan Kardinal tidak berbeda dengan arena politik di banyak negara sekuler—penuh dengan perebutan kekuasaan dan ambisi yang vulgar.”

Samson memberikan penjelasan ini kepada Adèle, lalu, seolah teringat sesuatu, dia melanjutkan.

“Sekarang setelah saya pikirkan, Faksi Penebusan secara historis merupakan salah satu kekuatan yang lebih lemah di Gereja. Selama berabad-abad mereka telah ditekan. Saya tidak menyangka mereka akan bangkit kembali baru-baru ini dan memojokkan Lembaga Kehakiman seperti ini. Apakah ada semacam pengangkatan Kardinal rahasia yang belum kita dengar?”

Samson bergumam keras. Adèle, mendengar kata-katanya, berhenti sejenak dan—dengan dorongan diam-diam dari Dorothy dalam pikirannya—segera bertanya.

“Anda mengatakan… sampai baru-baru ini, Fraksi Penebusan adalah yang lebih lemah? Tetapi bukankah iman Bunda Suci adalah yang paling banyak diikuti di seluruh Gereja?”

“Saya tidak tahu detail spesifik tentang pergeseran kekuasaan internal Gereja, tetapi saya pernah mendengar bahwa sebelum kebangkitan kembali baru-baru ini, Faksi Penebusan memang memiliki pengaruh yang signifikan. Namun, sesuatu terjadi empat atau lima abad yang lalu—sesuatu yang menyebabkan penurunan yang tiba-tiba dan tajam. Mereka ditindas oleh Kehakiman selama ratusan tahun, sampai seorang biarawati kecil bernama Vania muncul.”

Samson menyimpulkan. Adèle mengangguk penuh pertimbangan setelah mendengar penjelasannya, lalu menjawab dengan nada serius.

“Terima kasih atas jawaban Anda, Konsul. Informasi Anda akan sangat bermanfaat bagi kami.”

“Oh? Sepertinya kalian sudah selesai mengajukan pertanyaan. Hanya itu yang kudapat sebagai imbalan karena telah menyelamatkan nyawa kalian—hanya beberapa pertanyaan?”

Samson menjawab dengan tawa riang, dan Adèle dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Ucapan terima kasih yang pantas mencakup lebih dari sekadar pertanyaan. Yang benar-benar kami butuhkan… adalah Anda melakukan dua hal kecil untuk kami.”

“Dua permintaan?”

“Ya. Yang satu berkaitan dengan Kuil Dewi Kecantikan, dan yang lainnya… dengan beberapa artefak yang kau ‘peroleh’ dari Ufiga Utara dan dibawa kembali ke Falano…”