Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 661

Bab 661: Dalam Posisi

“Jadi, yang Anda maksud adalah… Anda sekarang sudah tahu versi lengkap teka-tekinya?”

Di tribun Gedung Opera, Ed sedikit menyipitkan matanya setelah mendengar penjelasan Fernand, lalu mengajukan pertanyaan lain. Fernand, setelah meletakkan gelas anggurnya yang kini kosong di meja terdekat, menjawab dengan santai.

“Tentu saja. Meskipun saya harus menyebutkan—versi lengkap teka-teki ini mengandung sedikit racun kognitif. Mendengarkannya tanpa persiapan dapat menyebabkan kerusakan mental.”

“Aku sudah siap. Silakan ceritakan padaku,” jawab Ed terus terang.

Fernand berhenti sejenak, mengamati Ed sebentar, lalu mulai berbicara.

“Baiklah kalau begitu, ingat ini baik-baik. Versi teka-teki yang saya tahu bunyinya seperti ini:

‘Di dalam aula istana ini,

aku telah meletakkan tiga panggung teratai tujuh kelopak.

Menarilah di atasnya pada waktu yang telah ditentukan,

dan engkau akan menerima berkah dari Sang Penguasa Bunga.’

Menarilah di panggung pertama, dan berkatnya adalah batang.

Menarilah di panggung kedua, dan berkatnya adalah daun.

Menarilah di panggung ketiga, dan berkatnya adalah bunga.’”

Fernand melafalkan teka-teki itu perlahan. Mendengarkan dengan saksama, Ed dengan penuh pertimbangan mengelus dagunya, lalu bertanya.

“Teka-teki ini… benarkah ini sesuatu yang diwariskan dari Raja Charles?”

“Seharusnya memang begitu. Dari yang saya dengar, desas-desus bahwa harta karun Charles tersembunyi di Kuil Dewi Kecantikan telah lama beredar di kalangan mistisisme Flottes. Desas-desus itu bermula dari teka-teki ini. Desas-desus itu mulai menyebar sekitar enam bulan lalu. Tidak ada yang tahu persis dari mana asalnya, tetapi kemungkinan besar bocor dari saluran resmi. Ada berbagai versi, tetapi inti isinya pada dasarnya sama.”

Fernand menjawab dengan serius. Setelah mendengarkan, Ed mengangguk sambil berpikir, lalu tersenyum dan mengulurkan tangannya kepada Fernand.

“Terima kasih, Tuan Fernand. Informasi Anda sangat membantu kami.”

“Ayolah—tidak perlu terlalu formal di antara kita. Begini…”

Sambil berbicara, Fernand dengan lembut menepis jabat tangan Ed dan malah mengeluarkan cerutu, lalu memberikannya kepada Ed. Ed tersenyum, menerima cerutu itu, menyalakan korek api, dan mendekatkannya ke bibirnya.

…

Malam hari. Lapangan Pengawal Kehormatan, Kuil Dewi Kecantikan.

Adèle, yang baru saja selesai makan malam, berjalan-jalan di alun-alun sambil mengagumi pemandangan malam kuil. Pada saat yang sama, dia terhubung melalui saluran informasi ke Dorothy yang berada jauh, mendengarkan informasi terbaru darinya.

“Hah? Pak F itu ternyata bekerja untuk pemerintah Falano?”

Adèle bereaksi dalam hati dengan terkejut. Tak lama kemudian, suara Dorothy terdengar lagi.

“Benar sekali… Lebih tepatnya, dia tampaknya adalah agen bersarung tangan hitam yang bekerja untuk tokoh berpengaruh dalam pemerintahan Falano saat ini. Seluruh perburuan harta karun yang kalian ikuti ini—semuanya diatur olehnya. Tujuan utamanya adalah untuk menahan kalian di dalam kuil sampai senja besok.”

“Apakah kita harus ditahan di sini sampai senja besok? Mengapa? Apa yang seharusnya terjadi setelah itu?”

Adèle bertanya dengan bingung. Dorothy menjawab dengan cepat.

“Aku tidak tahu. Berdasarkan informasi yang kita miliki sejauh ini, kita tidak dapat menentukan tujuan pasti dari dalang misterius ini. Kita tidak tahu mengapa dia memancing kalian semua ke Kuil Dewi Kecantikan—tetapi aman untuk berasumsi bahwa niatnya tidak baik. Jadi Adèle, apakah kau masih berencana untuk tinggal dan melanjutkan perburuan harta karun?”

Pertanyaan Dorothy jelas. Meskipun mereka belum memahami motif musuh, jika mereka meninggalkan kuil sekarang dan tidak mengikuti skenarionya, kejahatan tersembunyinya mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk menyerang.

Adèle terdiam sejenak. Pandangannya perlahan menyapu Lapangan Pengawal Kehormatan, tertuju pada patung Raja Charles dan air mancur yang pola airnya telah berubah. Kemudian dia menjawab dengan tenang.

“Tidak… Aku masih ingin tinggal di Kuil Dewi Kecantikan. Sekalipun ada rencana jahat di balik semua ini, teka-teki ini nyata. Benar-benar ada rahasia yang disembunyikan di sini oleh Raja Charles. Dan itu harus diungkapkan pada waktu tertentu. Aku ingin tinggal dan memecahkannya…”

Adèle menjawab dengan penuh keyakinan. Dorothy, yang tampaknya telah mengantisipasi hal ini, pun membalas.

“Jadi… Anda percaya bahwa yang disebut ‘waktu yang ditentukan’ adalah besok saat senja?”

“Tepat sekali. Berdasarkan informasi yang telah kita kumpulkan, selama pemerintahan Charles, waktu ini setiap tahunnya selalu menjadi waktu ia mengadakan jamuan makan. Dan puncaknya adalah pertunjukan yang diadakan saat senja di hari kedua. Saya yakin itulah waktu yang ditentukan yang disebutkan dalam teka-teki itu. Jika kita melewatkannya… siapa tahu berapa lama lagi kita harus menunggu.”

Adèle melanjutkan pembicaraannya dengan Dorothy. Tujuannya datang ke Falano adalah untuk menemukan warisan Bourbon—harta karun rahasia Raja Charles. Meskipun seluruh operasi ini sekarang tampak diselimuti konspirasi, itu adalah sesuatu yang telah dia persiapkan secara mental. Selama kemungkinan mengungkap harta karun rahasia Raja Charles masih ada, Adèle tidak akan menyerah begitu saja.

“Alasanmu masuk akal. Dilihat dari tanda-tanda saat ini, besok memang bisa jadi momen kritis yang disebutkan dalam teka-teki itu. Jika dalangnya berencana melakukan sesuatu besok, itu sangat mungkin terkait dengan teka-teki tersebut. Dari sudut pandang mengungkap rahasia Raja Charles saja… sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk pergi.”

Dorothy menjawab dengan tenang. Mendengarnya, Adèle tersenyum dan berkata:

“Jadi, dilihat dari nada bicaramu, kau berencana untuk tetap tinggal dan menemaniku juga~ detektif kecil~”

“Heh… pertanyaan macam apa itu? Kaulah yang sebenarnya tinggal di dalam Kuil Dewi Kecantikan—kaulah yang benar-benar mengambil risiko. Karena kau pun tidak takut, mengapa aku harus mengatakan sebaliknya?”

Dorothy membalas dengan sedikit candaan, dan Adèle pun tertawa kecil.

“Bagaimanapun juga, terima kasih atas bantuan Anda kali ini. Kita masih punya satu hari lagi. Apa pun bahaya yang menanti kita, mari kita beristirahat sejenak dan terus memberikan yang terbaik.”

“Terserah kamu…”

Jauh dari kuil, di sebuah penginapan pinggiran kota Flottes, Dorothy mengakhiri komunikasinya dengan Adèle. Di dalam ruangan yang hangat, ia menemukan tempat duduk di dekat perapian, duduk kembali, dan menatap nyala api yang berkedip-kedip sambil mulai berpikir.

“Dilihat dari situasi saat ini… kita tidak punya banyak waktu. Mencoba melacak Fernand kembali ke dalang di baliknya mungkin terlalu sulit. Jadi fokus penyelidikan kita seharusnya adalah memecahkan misteri Kuil Dewi Kecantikan. Jika kita dapat mengungkap apa yang tersembunyi di sana, kemungkinan besar kita juga akan memahami motif dalangnya.”

“Tapi… apa sebenarnya kebenaran di balik teka-teki ini? Apa yang dimaksud dengan tiga tahapan itu—dan di mana letaknya?”

Dengan begitu banyak pikiran di benaknya, Dorothy tenggelam dalam perenungan yang mendalam, serius mempertimbangkan bagaimana menemukan tiga tahapan tersembunyi tersebut.

…

Bulan terbenam, dan matahari terbit. Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, malam telah berlalu. Siang kembali menyinari Flottes.

Sinar matahari pagi menyinari atap-atap berhiaskan emas Kuil Dewi Kecantikan, memantulkan cahaya yang menyilaukan. Sekali lagi, para bangsawan dan pejabat dari seluruh Flottes berkumpul di seluruh istana, melanjutkan jamuan makan yang telah dimulai sehari sebelumnya. Sisa-sisa keturunan Bourbon, yang telah menyusup ke kuil dengan menyamar sebagai tamu, tetap tersebar di sekitar, dengan cemas dan gigih mencari petunjuk tentang harta karun tersebut.

Sementara itu, di beberapa sudut kuil yang tidak mencolok, sekelompok orang lain mulai bergerak. Meskipun mereka berpakaian seperti tamu bangsawan lainnya, mereka tampaknya tidak tertarik untuk berbaur atau bersosialisasi. Sebaliknya, mereka dengan tenang mendekati berbagai staf kuil yang sudah lama bekerja—para pelayan dan pekerja yang biasanya diabaikan.

“Apa? Kau bertanya apakah ada kejadian aneh di istana akhir-akhir ini?”

Di luar ruang penyimpanan yang tenang di kuil, seorang wanita muda yang berpakaian seperti pelayan memandang dengan rasa ingin tahu pada pemuda tampan di depannya. Pemuda itu mengangguk dan bertanya dengan serius.

“Ya. Apakah ada suara-suara aneh… penampakan yang mencurigakan… bahkan desas-desus tentang hantu? Atau legenda-legenda yang tidak biasa tentang tempat ini?”

Ada kehangatan dan pesona alami dalam nada suaranya yang membuat pelayan itu berbicara tanpa banyak ragu.

“Baiklah… coba kupikirkan. Soal suara atau penampakan aneh… kurasa aku belum pernah menemui apa pun. Aku juga belum pernah mendengar cerita hantu. Tapi kalau kau bertanya soal desas-desus, ya, ada banyak sekali—harta karun, hantu, markas rahasia kaum royalis… segala macam hal. Tapi kebanyakan hanya gosip dari luar. Siapa pun yang sudah bekerja di kuil selama beberapa tahun tahu bahwa sebagian besar cerita itu bohong. Tidak ada yang misterius di sini.”

Pelayan itu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Pria muda itu sedikit mengerutkan kening, lalu melanjutkan bertanya.

“Apakah ada kejadian yang tidak biasa baru-baru ini? Terutama dalam beberapa minggu terakhir?”

“Ada hal-hal aneh akhir-akhir ini… hmm…”

Pelayan itu mengerutkan kening sambil berpikir. Setelah beberapa detik, matanya berbinar seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Sebenarnya, ya—sesuatu memang terjadi, sekitar sebulan yang lalu. Sekelompok orang aneh datang ke sini. Mereka memiliki izin resmi dan menghabiskan berhari-hari berkeliling, memeriksa dan mengutak-atik semuanya. Seolah-olah mereka sedang meneliti sesuatu. Mereka tinggal di sini selama lebih dari seminggu.”

“Orang-orang aneh? Seperti apa rupa mereka?”

“Saya tidak ingat persisnya. Hanya saja mereka campuran pria dan wanita berseragam. Beberapa di antara mereka berkulit hitam, dan mereka sama sekali tidak berbicara bahasa Falanoan. Mereka terus mengoceh dalam bahasa yang tidak saya mengerti,” lanjut pelayan itu.

Pemuda itu mengangguk sambil berpikir, lalu bertanya lagi.

“Dan… apakah mereka akhirnya menemukan sesuatu?”

“Soal itu, saya tidak yakin. Tapi saya rasa mereka menemukan sesuatu. Beberapa hari terakhir mereka di sini, mereka mengeluarkan perintah tertulis tingkat tinggi yang memerintahkan kami semua keluar dari Gedung Opera. Saya tidak tahu apa yang mereka lakukan di sana, tetapi mereka berada di gedung itu selama lebih dari dua hari berturut-turut. Baru setelah mereka selesai, kami diizinkan masuk kembali.”

Pelayan itu terus bercerita sambil berusaha mengingat detailnya. Setelah mendengarkan, pemuda itu dengan penuh pertimbangan mengelus dagunya, lalu mengucapkan terima kasih padanya.

“Baiklah, terima kasih atas kerja sama Anda. Ini dia tipsnya.”

Dia menyerahkan tagihan kepada pelayan, yang langsung diterimanya dengan membungkuk.

“Terima kasih, Pak.”

Setelah menerima uang itu, pemuda itu kembali menatap pelayan wanita tersebut dan berbicara lagi.

“Terakhir, lupakan semua yang baru saja kita bicarakan. Sejauh yang kamu tahu, kamu tidak pernah melihatku hari ini. Mengerti?”

“Baik… Pak…”

Dengan gumaman yang agak linglung, pelayan itu berbalik dan diam-diam meninggalkan tempat kejadian, sementara pemuda itu—Brandon—merapikan kerah bajunya dan keluar ke arah yang berlawanan.

Tak lama kemudian, Brandon melewati cahaya warna-warni di Dome Hall dan memasuki Gedung Opera. Sambil memandang panggung bundar di dalamnya, Dorothy merenung dalam diam.

“Sepertinya… orang-orang itu setidaknya sudah menemukan salah satu panggungnya…”

Dengan pemikiran itu, Dorothy meminta Brandon untuk melihat ke arah balkon penonton di Gedung Opera, tempat banyak tamu berjalan santai. Semuanya tampak normal, tetapi ketegangan samar sepertinya masih terasa di udara.

“Tidak… aku tidak bisa sembarangan menyentuh panggung ini. Jika panggung ini sudah ditemukan oleh mereka, ada kemungkinan besar panggung ini dipasangi semacam pengamanan. Aku tidak boleh bertindak gegabah…”

Sambil memandang Gedung Opera, Dorothy menepis gagasan untuk segera bertindak dan kembali berpikir.

“Tahap ini dilarang untuk saat ini… Itu berarti kuncinya sekarang adalah menemukan dua tahap lainnya. Tapi di mana kira-kira mereka disembunyikan?”

Untuk sesaat, Dorothy menelaah semua informasi yang telah dikumpulkannya. Sebuah peta mental dari tata letak Kuil Dewi Kecantikan yang luas, membentang dari timur ke barat, terbentuk dalam benaknya, dan berbagai pikiran berkecamuk di dalam dirinya.

“Sebuah jamuan yang hanya diadakan setahun sekali… saat senja… simbol teratai tujuh kelopak… tiga tahap…”

Saat berbagai elemen itu dengan cepat terlintas di benaknya, inspirasi tiba-tiba menghampiri Dorothy. Akhirnya, dia punya jawaban.

…

Di gerbang megah berlapis emas Kuil Dewi Kecantikan, beberapa penjaga berdiri tegak. Tiba-tiba, suara gemerincing samar bergema dari kejauhan. Para penjaga menoleh ke arah suara itu—dan melihat iring-iringan kendaraan perlahan mendekat.

Dibandingkan dengan kereta-kereta bangsawan Falano, prosesi ini jelas berskala lebih besar. Di tengah iring-iringan terdapat kereta hias yang diapit di depan dan belakang oleh barisan pengawal kavaleri, semuanya mengenakan seragam militer Falano dan mengawasi sekeliling mereka dengan waspada.

Seorang penunggang kuda di barisan depan, setelah melihat kuil di kejauhan, segera menepikan kudanya dan memperlambat laju. Tak lama kemudian, ia berkuda di samping kereta di tengah dan melapor.

“Tuan Samson, kita hampir sampai.”

Dari dalam gerbong, sebuah suara laki-laki yang tenang menjawab perlahan.

“Mm… Saya mengerti.”

Sementara itu, di sebuah bukit yang jauh di seberang jalan, beberapa sosok berdiri berkumpul. Di barisan depan adalah seorang wanita berkulit pucat dan ramping dengan penampilan cantik namun tampak sakit-sakitan. Ia mengenakan setelan longgar, topi tinggi, dan memegang tongkat di tangannya. Batu permata di ujung tongkat itu luar biasa besar dan dibungkus sutra halus.

Menatap jauh ke arah iring-iringan kendaraan yang mendekati Kuil Dewi Kecantikan, senyum tipis tersungging di bibir wanita itu. Kemudian dia berbalik menghadap sosok-sosok di belakangnya dan berbicara dengan suara serak.

“Panggung hampir siap. Penonton sudah berada di tempatnya. Sekarang kita hanya menunggu tirai terbuka…”

“Apakah Anda menantikannya, Konsul…?”