Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 659

Bab 659: Kuil Dewi Kecantikan

Falano Tengah-Utara, Flottes.

Seperti banyak kota besar lainnya, Flottes terjalin dengan banyak sungai yang mengalir melalui wilayah perkotaan dan sekitarnya. Sungai-sungai ini merupakan kekuatan pendorong utama di balik perkembangan kota—dan Sungai Harvest adalah salah satu contohnya.

Sungai Harvest mengalir dari selatan ke utara, membelah Flottes dan terus mengalir melalui dataran utara Falano yang luas sebelum akhirnya bermuara ke laut. Untuk waktu yang lama sebelum polusi meluas akibat limbah rumah tangga, sungai ini berfungsi sebagai sumber air utama Flottes. Tentu saja, jika berbicara tentang polusi sungai, biasanya dampaknya lebih terasa di bagian hilir—penduduk yang tinggal di hulu sepanjang Sungai Harvest sebagian besar dapat mengabaikannya.

Di pinggiran selatan Flottes, Sungai Harvest berkelok membentuk sebuah meander besar. Di dalam tikungan itu terdapat kompleks istana yang megah—Kuil Dewi Kecantikan, istana kerajaan Dinasti Bourbon Falano pada masa akhir kekuasaannya. Di Falano modern, tempat ini tetap menjadi tempat penting untuk fungsi-fungsi kenegaraan resmi.

Seluruh kompleks kuil terletak di dalam tikungan sungai yang luas yang dibentuk oleh Sungai Harvest. Saat ini, sebuah jamuan mewah sedang berlangsung di aula-aula megahnya. Meskipun Dinasti Bourbon tidak lagi memerintah negara itu, kuil tersebut masih berfungsi sebagai pusat sosial penting bagi kaum elit dan pejabat tinggi Falano.

Di siang hari, dinding-dinding kuil yang berwarna cokelat keabu-abuan dan atap genteng biru berkilauan terang di bawah sinar matahari. Patung-patung indah yang tak terhitung jumlahnya di bawah atap dan di sepanjang koridor bahkan lebih terlihat, sementara puncak atap yang dilapisi emas berkilauan mempesona—terlihat bahkan dari jarak beberapa kilometer, mengumumkan kemewahan tempat ini kepada semua orang. Para bangsawan dan pejabat dari berbagai negara berjalan-jalan santai di istana.

Di halaman terbuka di tepi timur kuil—yang dulunya merupakan taman kerajaan—banyak sekali wanita bangsawan dengan pakaian berwarna cerah dan gaun yang menjuntai berkumpul. Sambil menikmati kue-kue lezat dan mengobrol riang, sebuah air mancur kecil bergemericik di dekatnya dengan air mata air yang jernih. Di sudut taman, sekelompok kecil pemain biola terampil memainkan melodi yang anggun, menambah suasana indah tempat itu.

Di sudut lain taman, berdiri Adèle. Ia mengenakan gaun lembut berwarna merah muda dan putih, berbulu halus, dan korset pas badan yang mirip dengan yang dikenakan oleh para wanita bangsawan Falano lainnya. Kepalanya dihiasi dengan topi bertepi lebar yang didekorasi dengan bunga-bunga. Sambil mengemil kue kecil, ia dengan tenang mengamati pemandangan di sekitarnya, dan dalam benaknya, suara Dorothy bergema.

“Ada apa, Adèle? Tidak mau mengobrol dengan yang lain? Mungkin kalau kamu berbaur sedikit, kamu bisa mendapatkan beberapa informasi berguna.”

Adèle menjilat krim dari bibirnya dan menanggapi dalam hati dengan acuh tak acuh.

“Mereka…? Heh, lupakan saja. Aku benar-benar tidak tahan dengan topik istri dan anak perempuan para pejabat ini—selalu bergosip tentang perselingkuhan dan hal-hal sepele. Jujur saja, aku lebih suka berada di aula membicarakan politik dengan para pria daripada bertengkar dengan mereka.”

“Oh? Jadi kamu lebih tertarik pada politik, Adèle?”

“Tidak juga. Politik juga membosankan, tapi setidaknya cakupannya lebih luas. Konfliknya lebih dalam. Saya senang menonton politisi dan para ahli gadungan saling berteriak dengan wajah merah padam karena perbedaan pendapat. Saya mungkin tidak terlalu peduli dengan isi politik yang sebenarnya, tetapi menonton orang berdebat tentangnya? Itu menyenangkan.”

Adèle berbicara dengan nada geli yang santai, dan dari tempat duduknya di kereta yang agak jauh, Dorothy sedikit mengangkat alisnya dan menjawab.

“Baiklah. Masuk akal juga. Karena kau bosan berdiri di sini, kenapa tidak berjalan-jalan menjelajahi bagian lain kuil ini? Mungkin kita akan menemukan petunjuk tentang apa yang disebut ‘harta karun’ atau ‘panggung’ itu.”

“Mmm, kamu benar.”

Setelah menghabiskan kuenya, Adèle menyeka mulutnya dan melirik sekali lagi ke pesta teh para wanita bangsawan sebelum diam-diam pergi.

Setelah meninggalkan taman kerajaan di tepi timur kuil, Adèle memulai penjelajahannya yang sebenarnya di Kuil Dewi Kecantikan. Ia pertama-tama berkeliling bagian taman lainnya—mengagumi pepohonan yang rimbun dan pagar tanaman yang dipangkas rapi membentuk berbagai bentuk artistik, menyerupai patung-patung hijau yang menghiasi halaman rumput. Kualitas artistiknya membuatnya ingin berlama-lama. Setiap beberapa langkah, ia menemukan paviliun-paviliun elegan tempat para wanita bangsawan beristirahat sambil menikmati pemandangan.

“Taman kerajaan ini sungguh luar biasa… Baik dari segi ukuran maupun keindahan, taman ini jauh lebih baik daripada taman kerajaan di Pritt. Terutama patung-patung pagar tanaman itu—sangat menawan.”

Sambil mengagumi pemandangan, Adèle memberikan komentar dalam hatinya, lalu mengubah nada bicaranya untuk bertanya kepada Dorothy.

“Hei, detektif kecil, apakah kau melihat sesuatu di sini yang menyerupai pola ‘teratai tujuh kelopak’? Banyak area di taman ini tampak seperti tempat yang bagus untuk pertunjukan. Mungkinkah Raja Charles yang Agung menyembunyikan salah satu panggungnya di sini?”

“Soal itu… aku belum menemukan apa pun. Menurut teka-teki Tuan F, ketiga tahap tersembunyi itu seharusnya semuanya bergambar teratai tujuh kelopak. Aku sudah menggunakan boneka mayat untuk mengamati taman ini dari berbagai sudut, tetapi belum menemukan jejak pola seperti itu. Awalnya, aku berpikir mungkin tanaman hias itu terlihat seperti pola dari atas… tapi aku salah.”

Dorothy menjawab melalui koneksi mereka. Adèle berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Kurasa kebun itu pasti ditanami banyak bunga, tapi sekarang sudah akhir musim dingin, dan tidak banyak yang mekar. Jika semua bunga mekar sepenuhnya, mungkin kita bisa melihat sesuatu?”

“Itu mungkin saja. Tetapi jika memang demikian, maka kita tidak akan dapat menemukan ketiga tahapan tersebut dalam waktu dekat. Kita masih cukup jauh dari puncak musim berbunga.”

Jawaban Dorothy praktis, dan Adèle mengangguk mengerti.

“Benar sekali… Kalau begitu, mari kita periksa beberapa tempat lain. Teka-teki itu mengatakan ada tiga tahap—kita perlu menjelajah lebih jauh untuk menemukannya.”

“Mhm.”

Dorothy mengangguk setuju. Setelah itu, ia mengikuti arah pandangan Adèle saat keduanya melanjutkan penjelajahan mereka di Kuil Dewi Kecantikan, masih mencari petunjuk tentang tahapan-tahapan misterius tersebut.

Setelah meninggalkan taman kerajaan, Adèle melanjutkan perjalanan ke arah timur, dan tak lama kemudian, ia tiba di sebuah sungai kecil. Kedua tepi sungai dihiasi dengan tanggul yang dibuat dengan indah, berjajar dengan deretan lampu jalan. Sebuah jembatan batu lebar membentang di atas sungai, menghubungkan kedua tepian. Di sepanjang tepi jembatan terdapat patung-patung batu yang diukir dengan indah.

“Ini tampaknya adalah kanal yang digali khusus selama pembangunan Kuil Dewi Kecantikan. Kanal ini memasok air ke air mancur dan danau buatan di dalam kuil serta menciptakan pemandangan sungai yang indah. Dekorasi di sana terlihat cukup bagus.”

Dorothy berkomentar dalam hati saat Adèle berjalan di sepanjang jembatan. Adèle menjawab dengan rasa ingin tahu.

“Oh… jika ini kanal buatan, mungkinkah kanal ini sengaja diukir menyerupai bunga teratai tujuh kelopak?”

“Tidak. Saya sudah melihatnya dari atas. Meskipun bentuk kanal memang dirancang dengan cermat, bentuknya tidak menyerupai bunga teratai. Saya juga sudah memeriksa tanggul di sekitarnya dan jembatan—tidak ada jejak motif teratai. Mungkin memang tidak ada di sini.”

Dorothy menjawab. Mendengar itu, Adèle mengangguk dan melanjutkan perjalanan, menyeberangi jembatan.

Setelah melewati jembatan batu, Adèle secara resmi memasuki halaman utama istana Kuil Dewi Kecantikan. Pertama, ia melewati gerbang tinggi berlapis emas dan tiba di sebuah alun-alun yang luas. Sisi timur alun-alun menghadap kanal dan jembatan batu, sementara tiga sisi lainnya dikelilingi oleh paviliun-paviliun elegan kuil, semuanya beratap biru dan emas. Di tengah alun-alun berdiri sebuah patung berkuda perunggu yang tinggi—di atas kuda itu terdapat seorang pria tampan dan berwibawa dengan pakaian kerajaan. Banyak orang berdiri di bawahnya mengagumi patung tersebut.

“Ini adalah Lapangan Pengawal Kehormatan. Patung perunggu itu adalah Raja Charles yang Agung, pembangun Kuil Dewi Kecantikan. Dia adalah raja yang paling cakap dan terkenal dari Dinasti Bourbon akhir. Dia memenangkan banyak perang dan mengamankan wilayah kolonial yang luas untuk Falano. Dia melemahkan kaum bangsawan dan memusatkan otoritas kerajaan. Dia bahkan secara terbuka menantang gereja, membatasi berbagai hak istimewanya di Falano.”

“Charles bukan hanya penguasa yang kuat—ia juga flamboyan dan penuh kepribadian. Ia menyukai kemegahan, memesan proyek arsitektur besar-besaran dan mengadakan perayaan mewah. Ia menikmati penampilan publik, sering mengenakan pakaian mewah untuk menyampaikan pidato. Ia bahkan berakting di atas panggung sendiri, memerankan peran pahlawan dalam drama publik dan menari untuk memamerkan keterampilannya. Konon, kemampuan akting dan tariannya sangat bagus.”

Sambil menatap patung itu, Adèle mengingat kembali dan menceritakan kejadian tersebut seperti seorang pemandu wisata, sementara Dorothy menambahkan pengetahuannya sendiri.

“Sungguh raja yang unik… Tetapi ada juga kritikus yang mengklaim bahwa meskipun ia terkenal, pemborosannya menguras kas Falano, yang menyebabkan putranya, Robert, memberlakukan pajak yang berlebihan dalam upaya putus asa untuk menutupi defisit.”

“Ya, itu salah satu interpretasi. Tapi sebagian besar berasal dari para cendekiawan gereja. Semua orang tahu Raja Charles memiliki hubungan yang buruk dengan gereja. Dia bertujuan untuk membawa semua kekuasaan di Falano di bawah kendalinya dan menentang hak istimewa gereja di seluruh negeri.

“Salah satu momen simbolis dalam pembangkangannya adalah sebuah drama yang pernah ia mainkan—sebuah rekonstruksi Pertempuran Hutan Hitam. Semua orang mengharapkan dia untuk memerankan leluhurnya, Adipati Bourbon, tetapi sebaliknya, ia berdandan sebagai Penari Hutan. Hal itu menimbulkan kehebohan di antara para penonton.

“Ia tidak hanya menumbangkan peran gender dengan memerankan penari, tetapi ia juga mengubah naskah. Penari Hutan, yang sebelumnya digambarkan sebagai utusan Tritunggal, kini mengaku sebagai utusan Falano—perwujudan ilahi dari dewi yang membawa kehidupan ke tanah. Gereja sangat marah. Hal itu menyebabkan krisis diplomatik yang serius pada saat itu.”

Tatapan Adèle berbinar saat ia menggambarkan patung itu. Setelah dengan saksama memeriksanya dan plaza di sekitarnya, ia kembali menoleh ke Dorothy.

“Jadi? Apakah Anda menemukan simbol teratai di Lapangan Pengawal Kehormatan ini?”

“Tidak… Plazanya luas, tapi tidak ada yang sesuai dengan rambu-rambu yang dibutuhkan.”

Dorothy segera melaporkan temuannya melalui boneka-boneka mayatnya. Adèle menghela napas pelan.

“Hhh… Kalau memang begitu, mari kita terus mencari.”

Sambil berkata demikian, Adèle melanjutkan perjalanan menuju ujung timur alun-alun, di mana sebuah air mancur besar terlihat.

Di antara banyak air mancur di Kuil Dewi Kecantikan, air mancur ini jelas yang terbesar. Letaknya di belakang patung Raja Charles dan di depan bangunan utama kuil—Aula Kubah.

Air mancur itu berbentuk lingkaran, dihiasi dengan berbagai patung batu. Sebuah cincin nosel air mancur melingkari tepinya, menyemprotkan lengkungan air tinggi ke dalam untuk memandikan patung-patung itu dengan kabut dan tetesan air.

“Ini adalah Air Mancur Fajar, air mancur terbesar di Kuil Dewi Kecantikan. Sejujurnya, air mancur di sini sangat indah. Desainnya jauh lebih beragam daripada yang ada di Tivian. Jika suatu saat nanti aku membangun halaman sendiri, aku pasti akan mempekerjakan pengrajin Falanoan untuk air mancurnya… Tidak, bukan hanya air mancurnya saja…”

Sambil memandang air mancur, Adèle merenung sendiri. Dorothy segera menanggapi.

“Indah sekali, tapi sayangnya… tidak ada bunga teratai di sini juga.”

“Memang… Kalau begitu mari kita lanjutkan~”

Di balik Air Mancur Fajar berdiri sebuah gerbang besi besar setinggi hampir sepuluh meter, sebesar gerbang kota. Gerbang itu dipenuhi relief yang rumit dan terbuka lebar, memperlihatkan koridor yang mengarah ke bangunan utama.

Saat memasuki interior istana yang megah, Adèle disambut oleh sebuah aula yang luas. Lantainya dilapisi marmer bertatahkan pola bintang. Pilar-pilar batu tebal dengan alas yang berornamen berjajar di tepiannya, dan di atasnya terdapat kubah dari panel kaca patri. Sinar matahari menembus kubah setengah lingkaran, menciptakan bayangan berwarna-warni yang kacau di lantai.

“Ini adalah Aula Kubah, aula utama terbesar di seluruh Kuil Dewi Kecantikan. Aula ini menghubungkan sayap selatan dan utara serta koridor timur tengah, dan terhubung ke Lapangan Pengawal Kehormatan di sebelah barat. Pada dasarnya, ini adalah pusat lalu lintas di sini.”

“Itu benar… dan ada cukup banyak orang di sini juga.”

Dari berbagai sudut pandang, Dorothy mengamati aula yang sangat besar itu dan menjawab Adèle. Meskipun tempat itu ramai dan megah, dia masih belum menemukan jejak motif teratai sedikit pun.

Adèle melanjutkan perjalanan menyusuri poros utama Kuil Dewi Kecantikan, menuju ke barat ke bangunan pusat. Di balik Aula Kubah, yang dipisahkan oleh lengkungan tinggi tanpa pintu setinggi lebih dari sepuluh meter, sebuah aula besar lainnya terlihat.

Aula ini terhubung langsung dengan Aula Kubah. Di tengahnya terdapat platform melingkar yang ditinggikan dengan ubin lantai yang sangat berbeda dari ubin di sekitarnya.

Ubin-ubin di platform tersebut menampilkan pola-pola yang mengalir seperti sungai, memberikan kesan air yang bergerak. Namun, pola pada setiap ubin terfragmentasi—terbatas pada ubin itu sendiri dan berakhir tiba-tiba di tepinya. Seluruh platform melingkar tersebut memberikan kesan tidak beraturan, seolah-olah telah disatukan secara paksa.

Di sisi timur laut, timur, dan selatan panggung terdapat tribun penonton bertingkat—setidaknya empat lapis—masing-masing dilapisi pagar kayu. Di belakang pagar terdapat tempat duduk bertingkat dan kotak pribadi yang mengingatkan pada teater. Tergantung di atasnya adalah lampu gantung besar berbentuk bunga kristal. Seluruh ruangan memberikan kesan aula pertunjukan yang megah.

“Ini adalah Gedung Opera. Ini adalah tempat yang ditunjuk untuk pertunjukan teater dan musik di dalam Kuil Dewi Kecantikan. Platform melingkar itu adalah panggungnya. Konon Raja Charles sendiri sering tampil di sini.”

“Jika kita berbicara tentang apa yang disebut ‘tahap-tahap,’ tempat ini jelas merupakan kandidat kuat untuk salah satunya. Tetapi pada pandangan pertama, saya masih belum melihat motif teratai apa pun.”

Saat Adèle berjalan mengelilingi panggung bundar, dengan kilauan samar di matanya, ia menjelaskan dalam hati kepada Dorothy. Dorothy langsung menanggapi.

“Dilihat dari ekspresimu, Adèle… sepertinya kamu juga sangat ingin tampil di panggung itu.”

“Tentu saja. Sebagai seorang penari, panggung yang megah dan bercahaya adalah sesuatu yang saya dambakan. Panggung di kuil ini, meskipun bukan yang terbesar yang pernah saya lihat, sejauh ini adalah yang paling indah. Jika memungkinkan, saya ingin sekali menampilkan pertunjukan publik di sini di Flottes suatu hari nanti—di panggung ini. Lagipula, tempat ini pernah dinaiki oleh leluhur saya.”

Sambil menjawab pertanyaan, Adèle melanjutkan tur tenangnya. Setelah meninggalkan Gedung Opera, ia berjalan menyusuri poros tengah istana.

Di sepanjang poros tersebut, dengan Dorothy mengamati dari sudut pandangnya, Adèle mengunjungi beberapa aula besar, termasuk kamar tidur raja dan ratu. Setelah hampir satu jam menjelajah, dia akhirnya mencapai ujung paling barat istana—aula terminal di jalur tengah.

Aula besar ini dipenuhi dengan koleksi senjata dan baju zirah, yang tersusun rapi di sepanjang tepiannya. Dinding dan langit-langitnya ditutupi dengan lukisan dinding yang hidup yang menggambarkan sejarah epik Falano.

“Ini adalah Aula Kemuliaan. Ini adalah ruang pameran piala perang Kuil—tempat para raja memamerkan kemenangan militer mereka. Mural-mural ini menggambarkan pertempuran-pertempuran penting sepanjang sejarah Falano. Yang paling mencolok di antaranya menggambarkan Kemenangan di Hutan Hitam.”

Berdiri di tengah Aula Kemuliaan, Adèle melanjutkan komentarnya kepada Dorothy. Dari sudut pandang Adèle, Dorothy memandang mural yang menggambarkan Kemenangan Hutan Hitam. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela atap, menerangi wajah Penari Hutan pada mural tersebut. Sekilas, tampak menggambarkan seorang wanita cantik—tetapi setelah diperiksa lebih dekat, fitur-fiturnya memiliki kualitas androgini. Dibandingkan dengan lukisan dan patung Raja Charles lainnya di dalam kuil, sosok ini memiliki kemiripan sekitar 70–80%.

“Heh… raja yang flamboyan. Tapi sayang sekali—tidak ada satu pun bunga teratai di mural-mural ini…”

Setelah menyelesaikan tur di Aula Kemuliaan, Adèle keluar dari istana utama dan tiba di sisi paling timurnya. Di hadapannya terbentang sebuah danau buatan yang luas. Perahu-perahu kecil mengapung di atas air, dan di seberang danau, sebuah kapel kecil dapat terlihat di kejauhan.

Adèle berjalan-jalan di sepanjang tepi danau yang jernih bersama Dorothy, mengagumi air yang tenang. Di salah satu sisi danau, mereka bahkan melihat beberapa petak lahan pertanian dan beberapa rumah bergaya pedesaan yang unik—beserta kincir air yang berputar di kanal di dekatnya.

“Danau ini bernama Danau Blossomwater. Ini adalah bangunan buatan manusia terbesar di dalam kuil. Di sana ada Kapel Yang Mulia—tempat ibadah yang ditetapkan di dalam istana. Dan kompleks ‘rumah pertanian’ itu konon dibangun agar ratu dan para putri dapat merasakan kehidupan petani biasa. Sebenarnya, biaya lahan kecil itu bisa membeli ratusan—mungkin ribuan—rumah petani sungguhan…”

Berdiri di tepi danau, Adèle mengamati sekelilingnya sambil menjelaskan kepada Dorothy. Dorothy, pada gilirannya, mengamati “rumah pertanian” yang bersih, berperabotan elegan, dan dibangun dengan mewah, lalu menyampaikan pendapatnya.

“Sepertinya gagasan keluarga kerajaan tentang pertanian sangat berbeda dengan gagasan seorang petani…”

“Tepat sekali. Lagipula, petani sejati tidak bisa makan kue di halaman rumah mereka~”

Adèle terkekeh, lalu menoleh untuk menatap danau yang tenang di bawah matahari terbenam dan melanjutkan.

“Nah, kita sudah menjelajahi hampir seluruh Kuil Dewi Kecantikan sekarang. Jadi, detektif kecilku yang brilian—apakah kamu sudah menemukan tiga tingkatan yang disebut-sebut itu?”

“Sejauh penyelidikan kami… terlepas dari ukuran kuil yang sangat besar ini, saya belum menemukan jejak bunga lotus sekalipun. Masih terlalu dini untuk memastikan lokasi ketiga tahapan tersebut.”

“Oh~ jadi detektif kecil ini pun menemui jalan buntu, ya?”

Adèle bertanya dengan rasa ingin tahu. Dorothy kemudian menjawab dengan tenang.

“Bukan berarti buntu. Sebenarnya saya punya sedikit keunggulan. Tapi saya perlu mengkonfirmasi beberapa informasi penting—dengan seseorang.”

“Seseorang? Siapa yang akan kamu ajak bicara?”

Adèle bertanya, penasaran. Dorothy menjawab tanpa ragu.

“Tentu saja… Tuan F.”