Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 655

Bab 655: Identitas

Di Rumah Nomor 17 di Kota Green Shade, di Tivian Utara, Nephthys duduk di ruang tamu yang hangat, membolak-balik tumpukan “buku baru” di hadapannya dengan rasa ingin tahu, mencari buku yang ia cari.

“Legenda Wendigo… Misteri Yeti… Kabut Innsmouth… Teror Malam Kabut—ketemu!”

Dia bergumam sambil menyortir tumpukan buku itu, akhirnya mengeluarkan buku yang dicarinya sambil tersenyum. Dia menoleh ke arah Dorothy, yang duduk di kursi berlengan tunggal di dekat perapian, dan mengangkat buku itu.

“Nona Dorothy, ini yang saya inginkan!”

“Oh, yang itu? Itu yang berdasarkan legenda Iblis Malam. Baru-baru ini diterbitkan di Pritt sesuai rencana. Kurasa itu yang kau cari.”

Dorothy berkata sambil menyilangkan kakinya dan menyeruput teh dengan anggun dari kursi empuk. Nephthys menjawab lagi.

“Kalau begitu, aku pinjam yang ini dulu ya~ Aku akan mengembalikannya setelah berhasil membeli yang baru.”

“Ambil saja. Aku tidak akan memaksamu untuk mengembalikannya. Hanya saja jangan begadang semalaman untuk membaca—selesaikan ujian akhirmu dulu.”

Dorothy menjawab sambil meletakkan cangkir tehnya yang kosong di meja samping. Nephthys terkekeh sambil memasukkan novel itu ke dalam tasnya.

“Haha, jangan khawatir—aku tahu cara mengatur tempo.”

Sambil tertawa, dia melirik buku-buku lain di tumpukan itu lagi. Melihat judul-judulnya, secercah rasa ingin tahu muncul di matanya.

“Aku benar-benar tidak menyangka… Aku sempat kehilangan jejak untuk sementara waktu dan tiba-tiba Nona Dorothy, Anda telah menulis begitu banyak buku baru. Tapi sepertinya tidak ada satu pun yang dijual di sini. Kapan Anda berencana merilisnya?”

Nephthys bertanya dengan penuh minat, dan Dorothy melambaikan tangannya dengan malas lalu menjawab.

“Buku-buku yang Anda lihat di sini? Buku-buku itu sudah diterbitkan—hanya saja belum di Pritt.”

“Hah? Bukan di Pritt? Anda juga menerbitkan buku di luar negeri, Nona Dorothy?”

“Tentu saja. Jika terlalu banyak novel bagus memasuki pasar pembaca yang sama secara bersamaan, popularitasnya akan saling mengganggu. Satu novel laris dapat sepenuhnya menutupi novel laris lainnya. Itu bukanlah hal yang ideal untuk menciptakan momentum budaya yang berkelanjutan.”

Dorothy menjelaskan hal ini perlahan sambil melirik peta dunia yang tergantung di dinding ruang tamunya.

“Jadi, saya mendistribusikan buku-buku yang telah saya tulis ke berbagai negara dan pasar pembaca yang berbeda. Setelah buku-buku tersebut populer di wilayah masing-masing, saya dapat memperkenalkannya ke pasar lain untuk saling mempromosikan dan memperluas visibilitas. Saat ini, misalnya, Fog Night Terror sedang tren di Pritt. Setelah itu stabil, saya berencana untuk mengimpor Frankenstein, yang laris di Falano, bersama dengan The Legend of the Wendigo dan buku-buku lainnya. Saya juga sudah mendistribusikan berbagai novel ke Cassatia dan Ivengard.”

Saat Dorothy menjelaskan, Nephthys terdiam sejenak. Dia menggaruk kepalanya dan tertawa hambar.

“Nona Dorothy… jumlah novel yang Anda tulis sekaligus… itu sungguh luar biasa. Apakah ini yang disebut kejeniusan seorang Pengikut Wahyu? Saya hampir tidak bisa menulis esai seribu kata tanpa meledak. Anda dengan santai terus menerbitkan buku demi buku…”

“Kekuatan wahyu? Mungkin itu sedikit membantu… tapi yang terpenting,” kata Dorothy sambil menggerakkan jari dan tersenyum, “aku berdiri di atas pundak para raksasa~”

“Di atas pundak… para raksasa?”

…

Tak lama kemudian, Dorothy mengantar Nephthys keluar dan menyuruhnya kembali ke asramanya untuk belajar lebih lanjut. Setelah tamunya pergi, Dorothy kembali ke ruang tamunya yang nyaman dengan sandal rumah. Ia meregangkan badan sambil menguap panjang, menyeka air mata dari matanya, dan dengan santai melambaikan tangannya—boneka-boneka mayat yang mengetik di tubuhnya kembali bekerja. Ketukan berirama dari tombol mesin tik sekali lagi memenuhi ruangan.

Dorothy duduk di kursi berlengan di dekat perapian, menghangatkan diri sambil terhanyut dalam pikiran—merenungkan tren membaca global yang telah ia bantu bentuk selama beberapa bulan terakhir. Ia sedang mengatur sebuah revolusi dalam sastra horor.

Sebagai Penulis Aneh, kemampuan pemanggilan Tubuh Anekdotal Dorothy membutuhkan cerita-cerita lokal—legenda urban, lebih disukai yang membangkitkan rasa takut, yang sesuai dengan sifat elemen Bayangan. Namun, cerita-cerita seperti itu tidak selalu mudah didapatkan, dan penyebarannya sangat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain. Itu berarti kemampuannya secara tidak sengaja dibatasi oleh geografi dan ketersediaan cerita rakyat. Kebebasan pemanggilannya rendah.

Jadi, dia mulai menulis novel bertema horor, secara halus menyisipkan kisah-kisah anekdot tersebut ke dalamnya, dan menyebarkannya ke seluruh dunia. Dengan mempopulerkan kisah-kisah ini dalam bentuk novel, dia meletakkan dasar untuk kemudian memanggil Tubuh Anekdot di mana pun dibutuhkan.

Inilah yang telah dilakukan Dorothy selama beberapa bulan terakhir. Berawal dari legenda urban “Howling Terror” milik Tivian sendiri, ia menulis Bloodborne Lore dan menerbitkannya. Awalnya diserialkan di surat kabar, cerita tersebut mendapatkan perhatian. Kemudian ia bermitra dengan penerbit untuk merilis edisi fisik—dan itu menjadi sukses.

Namun pasar Pritt saja tidak cukup. Tak lama kemudian, Dorothy menghubungi tetangganya yang serba bisa—sekretaris robot dari White Craftsmen’s Guild. Dengan jangkauan global Guild, ia mengusulkan kolaborasi penerbitan dengan imbalan bagian keuntungan yang besar. Meskipun Guild biasanya tidak terlibat dalam penerbitan, Beverly langsung setuju setelah mendengar jaminan penjualan yang berani dari Dorothy—dan menerima uang jaminan pribadi yang sangat besar.

Awalnya, Persekutuan Pengrajin bermitra dengan penerbit asing. Tetapi setelah menyadari bahwa buku-buku Dorothy selalu laris, mereka mengambil langkah besar—mendirikan cabang penerbitan sendiri di luar negeri dan meluncurkan karya-karya Dorothy secara langsung. Mereka bahkan menggelontorkan dana untuk iklan dan pemasaran. Pada akhirnya, setelah beberapa bulan, hampir setiap wilayah mencatat penjualan yang kuat. Dengan menggunakan karya Dorothy sebagai batu loncatan, Beverly berhasil membawa Persekutuan Pengrajin ke dunia penerbitan sekuler.

Tentu saja, semua ini dimungkinkan berkat satu faktor kunci: kualitas cerita-cerita Dorothy.

Alasan dia bisa dengan percaya diri bermitra dengan Guild adalah karena dia memiliki keyakinan mutlak pada kontennya. Selama dia memiliki distribusi dan pemasaran yang tepat, dia tidak khawatir tentang penjualan. Kepercayaan diri itu berasal dari cerita-cerita itu sendiri—masing-masing adalah karya klasik yang telah teruji waktu dari kehidupan sebelumnya, judul-judul legendaris dari kanon horor-fantasi yang telah terbukti kualitasnya di dunia lain.

Dorothy berencana untuk dengan cepat memicu kegilaan global terhadap fiksi horor di seluruh dunia beradab—tetapi dia tidak ingin terlihat sebagai penulis yang sangat produktif. Jadi, selain beberapa novel yang dia tulis sendiri berdasarkan legenda Tivian, dia menerbitkan sisanya dengan nama penulis aslinya. Nama pena pribadinya adalah Eit, dipinjam dari seorang mangaka wanita yang dia ingat dari sebuah komik di kehidupan sebelumnya. Dengan alias Eit, dia terutama menerbitkan karya-karyanya di dalam Pritt.

“Wah… Meningkatkan popularitas anekdot dan menghasilkan royalti yang lumayan. Ini menguntungkan semua pihak. Kerja keras beberapa bulan terakhir ini tidak sia-sia.”

Sambil bermalas-malasan meregangkan tubuh di sofa, Dorothy bergumam pada dirinya sendiri. Berkat kegiatan menulisnya dan menunggu anekdot-anekdot itu menyebar, ia telah melewati masa yang relatif tenang dan damai. Ia tidak pergi ke tempat lain selama waktu ini, dan tidak ada kejadian besar yang terjadi di Tivian. Bagi seorang Beyonder peringkat Merah yang baru dipromosikan, ini adalah masa santai yang langka.

Selama beberapa bulan ini, baik Perkumpulan Darah Serigala maupun Sarang Delapan Puncak tidak bergejolak. Dunia mistik Tivian tetap tenang. Direktur Biro Ketenangan telah pulih, dan seorang uskup agung baru telah resmi menjabat di Katedral Himne. Adapun Gregor, ia telah berhasil naik pangkat ke Abu Putih dan menjadi kapten di pasukan Biro Ketenangan—seorang rekrutan jenius yang dipromosikan hanya dalam waktu satu tahun setelah bergabung.

Sementara itu, Misha terus berupaya membentuk Fraksi Kewaspadaan Pritt miliknya, dan telah secara diam-diam menjalin kontak dengan beberapa anggota Biro Ketenangan dan keluarga bangsawan. Dia memang sedang mengumpulkan basis kekuatan untuk melawan Sarang Delapan Puncak. Adapun Vania, setelah uskup agung resmi tiba, dia menyerahkan jabatan sementara dan melanjutkan memimpin ziarah relik suci, kembali ke tugas aslinya.

Setelah menyelesaikan rangkaian ziarah pertamanya, Vania secara tak terduga menerima perintah gerejawi resmi dari Gunung Suci, yang memanggilnya untuk pengarahan. Dia dan timnya tiba di Gunung Suci satu setengah bulan yang lalu, di mana dia mengasingkan diri dan mulai menerima komuni yang bernilai spiritual tinggi.

Ritual-ritual semacam itu menandakan bahwa Gereja membantunya dengan cepat mengumpulkan spiritualitas—artinya persiapan promosinya sudah dimulai. Kenaikannya ke peringkat Merah Tua kini secara efektif terjamin. Sisanya hanyalah prosedur.

Sejujurnya, Dorothy tidak menyangka Vania akan dipromosikan. Meskipun Vania telah mencapai banyak hal, dia masih cukup muda. Di lembaga sebesar Gereja, senioritas tetap sangat penting. Fakta bahwa dia telah menerima jabatan Pembawa Relik Suci merupakan promosi yang luar biasa.

Dorothy awalnya mengira Vania akan tetap berada di posisi itu selama beberapa tahun. Melihatnya kembali naik jabatan dalam waktu kurang dari setahun menunjukkan sesuatu yang lebih dalam—kemungkinan besar perebutan kekuasaan internal yang semakin intensif di dalam hierarki Gereja, mirip dengan penundaan panjang dalam pengangkatan uskup agung katedral sebelumnya.

Karena Gereja terus menunjukkan tanda-tanda ketidaknormalan internal, Dorothy mulai merasa khawatir. Setelah beberapa bulan yang tenang, dia akhirnya mulai mempertimbangkan apakah sudah waktunya untuk melanjutkan langkahnya—untuk secara resmi melanjutkan upayanya untuk naik ke peringkat Emas.

Duduk di dekat perapian, sambil mengatur boneka-boneka mayat yang mengetik, Dorothy merenungkan langkah selanjutnya—dari mana harus memulai pencarian informasi tentang metode peningkatan peringkat Emas. Dan saat itu juga, seolah merasakan sesuatu, dia sedikit mengangkat alisnya.

Dari balik mantelnya, ia mengeluarkan Kotak Ajaibnya, membukanya, dan mengambil Buku Catatan Pelayaran Sastranya. Sambil membolak-balik beberapa halaman, ia melihat baris-baris tulisan tangan baru yang rapi muncul di halaman tersebut.

“Apakah kamuว่าง malam ini? Aku ada hal penting yang ingin kubicarakan.”

Melihat tulisan tangan yang familiar di halaman itu, Dorothy mengerutkan alisnya dan bergumam.

“Bisnis penting lagi… Semoga kali ini benar-benar penting.”

…

Waktu berlalu dengan cepat, dan malam pun segera tiba.

Di Tivian Timur, di sebuah bar biasa, Dorothy berjalan sendirian menyusuri koridor, mengenakan jubah tebal berlapis dan topi bertepi lebar. Udara dipenuhi dengan obrolan latar belakang yang samar-samar.

Setelah beberapa saat, dia berhenti di depan sebuah ruangan pribadi dan melirik pintu. Sambil menghela napas pelan, dia mengulurkan tangan dan mendorongnya hingga terbuka. Namun begitu dia melangkah masuk, sebuah lengan tiba-tiba melingkari pinggangnya dari samping—mengangkat seluruh tubuhnya dalam satu gerakan menyapu.

“Aiya~ Detektif kecilku tersayang, kau akhirnya datang! Aku sudah menunggu begitu lama sampai rasanya aku ingin menangis.”

Mengenakan mantel wanita berwarna merah tua, Adèle memegang gelas anggur di satu tangan dan melingkarkan lengan lainnya di tubuh mungil Dorothy, mengangkatnya dari tanah. Berputar di tempat di dalam bilik kecil itu, dia tersenyum sambil menatap wajah lembut Dorothy.

“Turunkan aku, Adèle… Aku bukan boneka porselenmu,” kata Dorothy dengan tegas.

Tentu saja, Adèle tidak berniat untuk menuruti perintah tersebut.

“Tidak mungkin~ Akhirnya aku menangkapmu! Ayo, kita habiskan segelas anggur ini bersama, lalu aku akan melepaskanmu.”

Menatap wajah Dorothy yang berambut perak dan berwajah rupawan, Adèle mengaduk anggurnya dan terkekeh. Melihat ini, Dorothy menghela napas pasrah dan menjentikkan jarinya.

Dengan suara yang tajam, Dorothy dalam pelukan Adèle tiba-tiba berputar dan menghilang seperti fatamorgana. Adèle berkedip kaget. Dan tepat saat itu, suara Dorothy terdengar dari sudut lain ruangan.

“Sudah kubilang—aku masih di bawah umur. Aku tidak boleh minum alkohol.”

Sambil menoleh, Adèle melihat Dorothy sudah duduk di meja di bilik itu, dengan santai menyiapkan teh yang jelas-jelas sudah disiapkan sebelumnya. Adèle merentangkan tangannya dan menghela napas.

“Hhh… Kesayanganku sekarang sudah menjadi anggota peringkat Crimson, ya? Tidak seperti dulu di mana aku bisa menangkapnya dan dia akan terjebak. Sayang sekali~”

Sambil terkekeh, Adèle duduk kembali di kursinya di seberang Dorothy, yang baru saja selesai menyeduh cangkir teh pertamanya dan sekarang berbicara kepadanya dengan serius.

“Kamu tidak menghubungiku hanya untuk main-main lagi, kan?”

“Tentu saja… tidak~ Kali ini urusan serius. Sesuatu yang mungkin relevan dengan apa yang selama ini kau cari,” jawab Adèle dengan santai sambil memutar-mutar jarinya.

Dorothy mengangkat alisnya.

“Jelaskan secara spesifik. Apa itu?”

“Baiklah kalau begitu… Nona Detektif, Anda mungkin sudah menyadari—saya bukan dari Pritt.”

Adèle meletakkan tangannya di dada saat berbicara. Dorothy menjawab dengan lugas.

“Berdasarkan nama Anda, pola bicara Anda, dan beberapa petunjuk yang Anda berikan—Nona Adèle, Anda kemungkinan berasal dari Falano.”

“Benar. Saya berasal dari Falano. Bahkan… bukan sekadar warga Falano biasa.”

Nada bicara Adèle berubah saat senyumnya memudar, digantikan oleh keseriusan yang tidak seperti biasanya.

“Saya adalah anggota keluarga Bourbon yang masih hidup, dinasti kerajaan Falano. Lebih dari seratus tahun yang lalu, selama Revolusi Bulan Dingin, leluhur saya lolos dari pembersihan berdarah garis keturunan Bourbon—menghindari guillotine. Sejak itu, kami telah mengganti nama keluarga dan hidup bersembunyi, memutuskan semua hubungan dengan politik Falano.”

“Tapi baru-baru ini, seseorang mengirimiku surat. Mereka tidak hanya mengungkap garis keturunan kerajaanku, mereka bahkan memanggilku kembali ke Falano… untuk mewarisi kekayaan besar yang ditinggalkan oleh keluarga Bourbon. Sekarang katakan padaku, Nona Detektif—bukankah itu terdengar… aneh?”