Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 654

Bab 654: Novel

Waktu berlalu dengan cepat, dan seiring berjalannya hari, cuaca di Tivian semakin dingin. Saat orang-orang mengenakan lebih banyak lapisan pakaian, tahun akhirnya kembali mendekati akhir.

Di pinggiran utara Tivian, langit kelabu menyelimuti Universitas Royal Crown. Butiran salju halus melayang perlahan dari atas. Di dalam kampus—yang sudah mulai menampilkan dekorasi Tahun Baru—para mahasiswa yang mengenakan jubah akademik tebal bergegas ke sana kemari, dengan cemas mempersiapkan ujian akhir mereka.

Saat itu puncak pekan ujian akhir, dan perpustakaan universitas benar-benar penuh sesak. Orang bisa melihat mahasiswa memenuhi setiap kursi yang terlihat di aula yang luas itu, semuanya dengan tekun mempelajari tugas kuliah mereka.

Di sebuah sudut tenang di tepi perpustakaan, Nephthys, mengenakan mantel cokelat, duduk di belakang meja, diam-diam membolak-balik buku tebal yang terbuka di hadapannya. Di seberangnya, teman sekamarnya, Emma, juga menyandarkan sebuah buku secara vertikal di atas meja, buku yang tegak itu menutupi wajahnya. Ia tampak membacanya dengan saksama.

Setelah berkonsentrasi pada bukunya sendiri cukup lama, Nephthys menghela napas panjang. Merasa sedikit lelah, dia bersandar di kursinya, menutup matanya, dan menggosok pelipisnya. Setelah membukanya kembali, dia menutup buku di depannya, lalu melirik ke arah teman sekamarnya di seberang meja. Setelah melihat judul buku yang berdiri tegak itu, dia berbicara pelan.

“Emma, berapa lama lagi sampai kamu menyelesaikan jilid kedua dari Sejarah Singkat Laut Penaklukan?”

“Mm… masih ada sedikit yang tersisa. Tapi kalau kamu mau membacanya, silakan. Aku tidak keberatan.”

Dari balik buku yang berdiri tegak, Emma menjawab dengan tenang.

Mendengar itu, Nephthys tak kuasa menahan rasa bingung di wajahnya.

“Bukankah kamu sedang membacanya sekarang? Jika aku mengambilnya, apa yang akan kamu baca?”

“Aku sebenarnya tidak membacanya. Ambil saja, tidak apa-apa.”

Emma mengatakan ini dengan santai. Nephthys terdiam sejenak, lalu sepertinya menyadari sesuatu. Dia mengulurkan tangan dan mengambil buku Sejarah Singkat Laut Penaklukan (Jilid 2) yang berdiri tegak di depan Emma. Dengan buku yang tidak lagi menghalangi wajahnya, ekspresi Emma akhirnya terlihat.

Nephthys melihat bahwa Emma sebenarnya sedang asyik membaca buku yang sama sekali berbeda di atas meja. Jilid kedua dari Conquest Sea hanyalah umpan. Buku di hadapannya terbuka, menampilkan ilustrasi dua tokoh yang terlibat dalam pertempuran—jelas bukan teks akademis yang serius. Emma membacanya dengan penuh minat.

“Emma! Kamu membaca ulang Bloodborne Lore lagi? Di saat seperti ini? Bukankah seharusnya kamu sedang menulis ulasan?!”

Melihat buku di depannya, Nephthys memasang ekspresi seolah berkata “Aku sudah tahu” dan langsung menghadapinya. Mendengar omelan teman sekamarnya, Emma mengangkat matanya dengan malas dan menjawab.

“Ayolah… Aku sudah belajar begitu lama sampai aku mengantuk. Aku hampir tertidur, jadi aku mengeluarkan ini untuk menyegarkan diri sedikit.”

“Untuk menyegarkan diri? Apakah kamu memperlakukan novel seperti kopi?”

“Kopi? Tidak, tidak, tidak… cerita ini mendebarkan dan menegangkan. Jauh lebih efektif daripada kopi,” jawab Emma dengan riang.

Nephthys sedikit mengerutkan kening.

“Tapi bukankah kau sudah membaca kisah Bloodborne beberapa kali? Kau sudah sangat familiar dengannya dan itu masih membuatmu terbangun?”

“Hah? Lore Bloodborne? Aku tidak pernah bilang aku sedang membaca Lore Bloodborne…”

Emma berhenti sejenak, lalu mengambil buku di depannya dan membalik sampulnya agar Nephthys bisa melihatnya.

Di sampulnya terdapat ilustrasi sosok yang mengenakan topi tinggi, terbungkus jubah sepenuhnya, wajahnya diperban, dengan cahaya tajam memancar dari matanya. Di atas ilustrasi tersebut terdapat judul yang suram dan bergaya dalam huruf gotik—jelas bukan Bloodborne Lore.

“Ini adalah Teror Malam Kabut—karya terbaru Nona Eit~”

Emma berkata dengan sedikit bangga sambil memperlihatkan buku itu kepada Nephthys, yang berkedip kaget.

“Karya baru Nona Eit? Sejak kapan? Saya tidak melihat serialisasinya di surat kabar?”

Dengan ekspresi bingung, Nephthys bertanya, dan Emma tersenyum balik.

“Tentu saja, komik ini sudah tidak lagi diterbitkan berseri di koran~ Popularitas Nona Eit sudah meningkat pesat sehingga beliau tidak perlu lagi menerbitkan semuanya secara berseri. Yang ini langsung dicetak dalam volume penuh. Meskipun begitu, bahkan jika tidak diterbitkan berseri, ada iklan besar untuk komik ini di koran sebelumnya—sampai setengah halaman! Kamu tidak melihatnya?”

Sambil mengangkat novelnya, Emma menggoda Nephthys. Nephthys hanya menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“Aku terlalu sibuk dengan ujian akhir. Aku belum melihat apa pun selain halaman fiksi berseri. Aku bahkan tidak tahu ada buku baru yang terbit.”

“Kamu sama sekali tidak menyadarinya? Sebagai penggemar Nona Eit, kamu telah bermalas-malasan!”

Emma berkata, berpura-pura memarahi.

“Novel baru ini luar biasa. Aku sudah membacanya sampai setengahnya, dan menurutku novel ini sama bagusnya dengan Bloodborne Lore!”

Mendengar itu, Nephthys sedikit bersemangat dan bertanya.

“Oh? Jadi, tentang apa ini?”

“Ini adalah kisah tentang seorang pembunuh berantai mengerikan yang berkeliaran di Tivian!”

Emma berkata dengan gembira.

“Sama seperti Bloodborne Lore yang terinspirasi oleh lolongan mengerikan dari distrik katedral, Fog Night Terror juga mengambil inspirasi dari legenda lokal Tivian. Miss Eit mendasarkan karakter pembunuh baru—’Jack’—pada Night Demon. Dia adalah pemburu misterius dan menakutkan yang mengintai di malam-malam berkabut Tivian mencari korban, lalu membunuh mereka dengan brutal… Membacanya benar-benar membuatmu terjaga! Tadi aku sangat mengantuk, tapi sekarang aku benar-benar terjaga!”

Emma berbicara dengan penuh antusiasme, dan mata Nephthys berbinar saat dia menjawab.

“Benarkah sebagus itu? Biar saya lihat!”

“Tidak! Saya belum menyelesaikan bagian kedua—beri waktu beberapa hari lagi.”

Saat Nephthys mencondongkan tubuh ke depan, mengulurkan tangan ke arahnya, Emma dengan cepat menutup buku itu dan menggenggamnya erat-erat di depannya, posturnya benar-benar defensif. Nephthys protes.

“Beberapa hari lagi… Tapi dalam beberapa hari lagi, kita akan libur!”

“Kalau begitu, ambil saja dari rumahku. Jaraknya hanya sekitar satu jam naik kereta kuda.”

Emma menjawab dengan santai, sambil memeluk bukunya dan melambaikan tangan. Nephthys sedikit cemberut, menghela napas, dan bersandar kembali ke kursinya.

“Hah… baiklah, lupakan saja. Nanti aku beli sendiri. Lagi pula, kan tidak kekurangan toko buku di dekat kampus.”

“Membeli? Saya khawatir itu tidak akan terjadi, Nona Boyle yang terhormat. Semua eksemplar Fog Night Terror di toko buku kampus itu sudah terjual habis sejak lama. Ketika saya pergi untuk membelinya, antreannya sudah sampai di luar pintu. Jika Anda pergi sekarang, tidak ada kemungkinan Anda akan menemukannya.”

Emma mengacungkan jarinya, berbicara dengan serius. Nephthys terkejut.

“Habis terjual? Tidak mungkin… Ayolah, ini minggu ujian akhir—siapa yang membuang waktu membaca novel daripada belajar?”

“Dan itulah, Nephthys sayang, pesona dari novelis horor brilian kita, Nona Eit~! Tidak semua orang langsung membaca buku-buku itu. Banyak orang hanya membelinya untuk dinikmati setelah ujian. Saya kebetulan termasuk salah satu yang tidak sabar.”

“Lagipula, tidak semua pembeli adalah mahasiswa. Banyak calo dari kota datang untuk mengambil stok. Toko buku di kota bahkan lebih buruk. Jika Anda mencoba membelinya sekarang, satu-satunya salinan yang tersisa akan dijual dengan harga selangit oleh calo. Jadi saya sarankan Anda menunggu sampai saya selesai dan meminjam milik saya, atau berharap percetakan segera menerbitkan batch baru.”

Emma terus mengacungkan jarinya dengan angkuh sambil berbicara.

…

Waktu berlalu dengan cepat. Setelah menyelesaikan sesi belajar mereka, Nephthys dan Emma mengemasi barang-barang mereka dan meninggalkan perpustakaan, di mana kehangatan perapian berganti dengan dinginnya musim dingin. Saat keduanya bersiap untuk kembali ke asrama, Nephthys tiba-tiba memberikan sebuah saran.

“Hah? Kamu mau cek apakah masih ada yang tersisa? Ayolah, tidak mungkin! Semuanya sudah terjual habis beberapa hari yang lalu!”

Emma berteriak di pintu masuk perpustakaan sambil menghentakkan kakinya karena kedinginan. Nephthys menjawab dengan santai.

“Aku akan coba keberuntunganku. Mungkin ada satu yang tertinggal di suatu sudut dan tidak ada yang menyadarinya. Pokoknya, kau pulang dulu—aku akan menyusul nanti.”

Sambil melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan, Nephthys berjalan menuju tepi kampus.

Berjalan menembus salju, dia bergerak cepat tanpa terlihat kedinginan. Tak lama kemudian, dia melangkah keluar melalui gerbang universitas, menyeberangi jalan yang lebar, dan tiba di Green Shade Town—sebuah kota komersial kecil yang dibangun untuk melayani fakultas dan mahasiswa Royal Crown.

Dia sangat mengenal seluk-beluknya. Nephthys mengunjungi beberapa toko buku dan menanyakan tentang buku terbitan baru yang populer itu. Seperti yang Emma katakan, Fog Night Terror sudah lama habis terjual. Satu-satunya pilihan adalah menunggu cetakan berikutnya dari penerbit.

Meskipun usahanya gagal, Nephthys belum siap menyerah. Berdiri di jalan, dia melirik sekeliling sebelum mengalihkan pandangannya ke area perumahan di bagian dalam kota. Setelah berpikir sejenak, dia berangkat ke arah itu.

Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah rumah di Green Shade Town. Setelah memeriksa nomor “17” di papan nama pintu, ia mengetuk dengan tegas. Tak lama kemudian, sebuah suara yang familiar terdengar dari dalam.

“Pintunya tidak terkunci. Silakan masuk.”

Tanpa ragu, Nephthys membuka pintu, mengganti sepatunya dengan sepatu dalam ruangan, dan melangkah masuk ke dalam ruangan yang nyaman. Apa yang dilihatnya di ruang tamu yang luas itu mengejutkannya.

Empat atau lima orang, semuanya berpakaian berbeda, berdesakan di ruangan itu. Mereka duduk di depan meja kopi dan meja tulis yang disusun tergesa-gesa, masing-masing dengan mesin tik mekanis di depannya. Ekspresi mereka kosong, tetapi jari-jari mereka bergerak cepat di atas tuts, menghasilkan baris demi baris teks di halaman-halaman tersebut. Ruangan itu bergema dengan suara ketikan yang berirama, dan dokumen serta buku berserakan di mana-mana—terasa lebih seperti kantor yang ramai daripada rumah.

Saat Nephthys dengan penasaran mengamati pemandangan itu, langkah kaki terdengar turun dari tangga di ujung sana. Dorothy, mengenakan sweter wol dan rok panjang berlapis, memakai sandal, rambut peraknya yang panjang terurai longgar di bahunya, turun dari tangga dengan pakaian rumahan lengkap.

“Wah, wah—Senior Nephthys. Tamu yang sangat istimewa. Apa yang membawa Anda kemari hari ini?”

Dorothy mengangkat alisnya saat menyapanya. Nephthys dengan cepat menjawab.

“Um… Nona Dorothy, apakah Anda baru saja menerbitkan buku baru? Saya sibuk dengan ujian dan tidak menyadarinya. Saat saya menyadarinya, buku itu sudah habis terjual. Apakah Anda… mungkin punya salinan cadangan?”

“Buku baruku? Hmm… Seharusnya masih ada… Tapi bukankah kamu sedang belajar untuk ujian akhir?”

Mendengar itu, Dorothy memiringkan kepalanya sambil berpikir. Nephthys langsung menjawab.

“Aku sudah hampir selesai belajar. Tidak perlu khawatir. Tapi tidak memegang buku barumu membuatku cemas—ini benar-benar memengaruhi konsentrasiku untuk ujian yang akan datang. Jadi, kalau kau punya… bisakah kau meminjamkannya padaku?”

“Coba saya lihat…”

Mendengar kata-katanya, Dorothy segera mengendalikan dua boneka mayat yang bisa mengetik, mengirim mereka berkeliling ruangan untuk mencari. Tak lama kemudian, mereka kembali dengan setumpuk kecil buku, yang mereka serahkan kepada Nephthys.

“Ini dia… Hanya ini yang saya punya.”

“Tunggu… sebanyak ini?!”

Nephthys mengerutkan kening, sambil memegang setumpuk buku. Dia meletakkan buku-buku itu di atas lemari dan mulai memeriksanya dengan cermat. Dalam benaknya, Dorothy baru saja menerbitkan satu buku baru belakangan ini.

Dia mengambil sebuah buku bersampul gelap dan memeriksanya. Sampulnya menampilkan wajah pucat yang dipenuhi jahitan. Tetapi judulnya bukan “Fog Night Terror”—melainkan “Frankenstein.”

“Ini… Ini juga buku barumu? Tapi nama pengarangnya Mary Shelley, bukan nama pena-mu, Nona Eit. Apa kau salah ambil?”

Nephthys bertanya dengan terkejut. Dorothy menjawab dengan tenang.

“Tidak, itu benar. Itu salah satu novel yang sedang saya persiapkan untuk segera dirilis. Saya hanya menggunakan nama pena yang berbeda. Lagipula, bagi pembaca awam, sulit dipercaya bahwa satu penulis dapat menerbitkan beberapa buku dalam waktu kurang dari enam bulan. Jadi saya memutuskan untuk menggunakan beberapa nama dan merilis buku-buku tersebut dengan nama penulis yang berbeda. Kali ini, saya berencana untuk merilisnya secara serentak di beberapa negara.”

“Banyak buku baru dengan nama pena berbeda… Tunggu, apakah itu berarti semua ini adalah karya Anda, Nona Dorothy?”

Terkejut, Nephthys mulai memeriksa buku-buku lainnya. Setelah Frankenstein, dia mengambil buku lain dengan ilustrasi sampul yang sangat indah: seorang bangsawan yang anggun mengaduk segelas anggur merah sambil duduk di kursi bersandaran tinggi, dengan senyum jahat di bibirnya.

Dia melihat judulnya: Dracula, nama itu dieja dengan huruf yang elegan. Penulisnya? Bram Stoker.

Sambil menatap tumpukan “buku baru” yang semakin banyak, Nephthys menelan ludah, lalu melanjutkan memeriksa apa lagi yang disebut “rilis baru” yang telah disiapkan Dorothy.