Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 653

Bab 653: Akumulasi

Di sebuah bilik tenang di kafe dekat distrik katedral Tivian Utara, Dorothy duduk dengan tenang, menatap bayangannya sendiri di jendela di sampingnya sambil mengingat isi teks-teks mistik yang baru saja dibacanya dari arsip terlarang bawah tanah Katedral Himne—terutama yang memiliki nilai penting. Yang pertama di antaranya adalah teks mistik semi-autobiografi yang ditulis oleh seorang biarawati bernama Unina.

“Biarawati Unina ini… latar belakangnya agak mirip dengan Vania. Keduanya adalah pengikut setia Bunda Suci sejak usia muda, keduanya “sangat berbakat” dengan caranya masing-masing, dan keduanya naik selangkah demi selangkah melalui hierarki Gereja Radiance dari bawah, akhirnya mencapai setidaknya peringkat Crimson… Perbedaan terbesar di antara mereka mungkin adalah bahwa iman Vania kepada Bunda Suci tidak seunik dan seintens iman Unina.”

“Pengabdian Unina hampir mencapai tingkat fanatisme, bahkan sampai pada titik mendambakan untuk mendengar wahyu ilahi dengan telinganya sendiri. Tetapi menurut doktrin Gereja Radiance, hanya Paus yang diizinkan untuk berkomunikasi langsung dengan Tritunggal. Pembatasan itu membuatnya merasa tidak puas secara terselubung… Sejujurnya, aturan Gereja Radiance ini—hanya Paus yang boleh mendengar para dewa—sangat tidak adil. Rasanya sama sekali tidak masuk akal.”

Jadi, Dorothy merenung. Gereja Radiance dibangun di atas iman kepada Tritunggal, dan orang-orang percaya fanatik seperti Unina bukanlah hal yang langka—itu praktis tak terhindarkan. Tetapi kontradiksinya sangat mencolok: di satu sisi, Gereja memupuk devosi pribadi yang intens kepada Tritunggal, dan di sisi lain, Gereja memusatkan persekutuan ilahi secara eksklusif di tangan Paus. Itu pasti akan menjadi masalah.

Bagi umat beriman biasa dan jajaran bawah Gereja, pembatasan itu mungkin tidak terasa seperti masalah besar. Lagipula, Paus dan Tritunggal adalah figur yang sangat jauh. Tetapi bagi tokoh-tokoh berpangkat tinggi di jajaran Merah dan di atasnya—mereka yang memiliki pemahaman mendalam tentang dunia mistik—situasinya berbeda.

Orang-orang seperti itu, setelah mempelajari mistisisme dan aliran kepercayaan asing, akan segera menyadari betapa tidak biasanya bahwa Trinitas Gereja Radiance semuanya memiliki satu perantara ilahi. Di antara para penganut yang lebih fanatik, hal ini pasti akan menimbulkan keraguan.

“Trinitas berbicara melalui satu Paus. Itu berarti, pada intinya, di Gereja yang sangat besar ini, Trinitas hanya mengakui satu pribadi. Rasanya aneh. Meskipun Para Santo Cahaya mungkin tampak lebih bersatu daripada Tiga Dewa dari kepercayaan Setelah Kelahiran, mereka tetaplah tiga dewa yang berbeda. Betapapun harmonisnya hubungan mereka, apakah mereka benar-benar akan sampai sejauh berbagi satu orakel? Apakah mereka selalu berunding bersama sebelum memberikan perintah terpadu melalui Paus?”

“Pengaturan ini terasa kurang seperti kepercayaan pada tiga dewa dan lebih seperti kepercayaan pada Paus. Ini mengingatkan saya pada agama-agama di dunia tanpa Tuhan tempat saya berasal, di mana dewa yang tak terlihat dan diam tidak pernah berbicara, dan hanya satu pemimpin yang mengklaim otoritas ilahi. Kekuasaan Paus sangat besar—memegang otoritas penafsiran tunggal atas kitab suci. Di dalam Gereja, otoritas mereka bahkan melampaui otoritas para dewa. Sulit membayangkan hal seperti ini terjadi di dunia dengan dewa-dewa yang nyata.”

Dorothy mendapati sistem ini sangat kondusif terhadap bidah. Penulis teks mistik tersebut, Unina, sudah menunjukkan tanda-tanda penyimpangan yang jelas.

“Unina ini… di bagian akhir tulisannya, dia menyatakan keinginannya untuk mengklaim gelar Santa Amanda. Itu berarti dia bercita-cita menjadi salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Hidup. Jika saya tidak salah, Amanda adalah pendukung terbesar Vania di Gereja. Mungkinkah itu berarti dia pernah menjadi Unina? Siapa yang tahu… Kita tidak bisa memastikan apakah Unina akhirnya berhasil atau tidak.”

Dorothy menghela napas pelan dan menyesap kopinya lagi, lalu mulai meninjau teks-teks mistik lain yang patut diperhatikan.

Selain The Thirst of Devotion, yang kemungkinan ditulis oleh seorang biarawati yang kemudian jatuh ke dalam kegelapan, Dorothy menemukan dua teks mistik Bayangan yang penting. Salah satunya adalah buku catatan tanpa nama dan kacau yang dipenuhi dengan fragmen-fragmen yang tersebar yang menggambarkan sebuah perkumpulan Bayangan rahasia.

Kelompok ini dikenal sebagai Persaudaraan Senyap—sebuah organisasi yang sepenuhnya berbasis pada pembunuhan. Mereka sulit ditangkap, tidak dapat diprediksi, dan di mana pun mereka terlihat, pembunuhan akan terjadi.

Target mereka termasuk bangsawan kerajaan, tokoh-tokoh berpangkat tinggi yang beroperasi secara rahasia, anggota pemerintahan yang sah, dan sekte-sekte sesat. Dari pemimpin sekte hingga uskup agung Gereja, banyak yang telah tewas di tangan mereka. Mereka jarang gagal—menjadikan mereka salah satu organisasi pembunuh bayaran paling kuat dan profesional di dunia mistik.

Persaudaraan Diam terkenal karena kekuatan dan penargetan mereka yang tanpa pandang bulu, yang membuat banyak orang percaya bahwa mereka adalah pembunuh bayaran yang bekerja untuk mendapatkan uang. Namun, teks tersebut menegaskan bahwa itu tidak benar. Bahkan, tidak seorang pun di dunia mistis pernah menemukan cara untuk menghubungi Persaudaraan Diam, apalagi menyewa mereka. Meskipun mereka telah melakukan banyak pembunuhan selama berabad-abad, motif mereka sama sekali tidak diketahui. Target mereka tampaknya dipilih secara acak, dan tidak ada yang bisa menentukan bagaimana seseorang bisa masuk dalam daftar mereka.

Alasan orang dapat menghubungkan pembunuhan tertentu dengan Persaudaraan Senyap adalah karena adanya barang khas yang tertinggal: sebuah sabit ramping berbentuk bulan sabit—terbuat dari bahan unik yang hanya mereka gunakan.

Asal usul dan niat mereka masih misteri. Mereka melakukan pembunuhan yang tampaknya tidak terkait sesuka hati. Banyak tokoh Gereja terkemuka, keluarga kerajaan, dan bahkan sekte-sekte besar pernah melancarkan penyelidikan ekstensif untuk melacak mereka, tetapi semua upaya berakhir dengan kegagalan.

Menurut catatan tersebut, Persaudaraan Diam paling aktif sekitar lima hingga enam ratus tahun yang lalu. Meskipun ada desas-desus bahwa mereka tidak pernah benar-benar dihancurkan, aktivitas mereka telah menurun tajam selama beberapa abad terakhir—hampir lenyap sama sekali. Dalam seratus atau dua ratus tahun terakhir, tidak ada insiden yang dikonfirmasi yang dikaitkan dengan mereka, dan di dunia mistik saat ini, nama mereka sebagian besar hanya ada sebagai legenda.

“Tanpa majikan. Tanpa motif yang diketahui. Membunuh target dari berbagai faksi, baik kulit hitam maupun kulit putih… Jadi, ada organisasi pembunuh di dunia ini yang bertindak dengan kebebasan total? Dilihat dari deskripsi dalam teks mistis ini, orang-orang ini tampaknya membunuh hanya karena iseng.”

“Dan mereka bukan hanya bebas—mereka sangat kuat. Membunuh target dari Gereja, kerajaan, dan sekte-sekte besar, lalu melarikan diri tanpa cedera, menghindari pengejaran dan pembalasan dari semua pihak… Itu tidak masuk akal kecuali jika ada dewa yang melindungi mereka. Tetapi dewa mana yang akan mendukung organisasi aneh seperti itu? Dan untuk tujuan apa?”

Dorothy tak kuasa menahan diri untuk merenung. Sabit berbentuk bulan sabit itu mengingatkannya pada dewa tertentu yang dikenalnya, tetapi dia tidak yakin apakah dewa itu benar-benar memiliki hubungan dengan Persaudaraan Diam.

“Sekilas, mereka tampak memiliki hubungan dengan Dewi Bulan Cermin. Tapi hubungan seperti apa tepatnya? Mungkinkah mereka adalah sisa-sisa kekuatan yang ditinggalkan di benua ini oleh-Nya? Tapi mengapa Dia melakukan itu? Apa tujuan di balik pembunuhan tanpa pandang bulu yang dilakukan Persaudaraan terhadap tokoh-tokoh kunci di dunia mistik? Dan mengapa mereka berhenti muncul selama satu atau dua abad terakhir?”

Dia merenung dalam-dalam, tetapi tanpa informasi yang cukup, pikirannya tidak dapat menghasilkan kesimpulan yang berarti—jadi dia memilih untuk mengesampingkan masalah itu untuk sementara waktu.

Teks mistis Bayangan lainnya yang patut diperhatikannya berjudul Jurnal Pencuri Bayangan. Itu adalah manual yang digunakan oleh kelompok rahasia yang dikenal sebagai Persekutuan Pencuri Bayangan untuk melatih teknik pencurian tingkat tinggi. Jika Persaudaraan Diam adalah kelompok pembunuh, maka Persekutuan itu adalah sarang pencuri.

Persekutuan Pencuri Bayangan adalah tempat berlindung bagi pencopet, pencuri, dan perampok profesional. Mereka mencuri dari pedagang kaya, pejabat pemerintah, warga biasa, dan bahkan perkumpulan mistik—siapa pun yang memiliki barang berharga. Beberapa anggotanya adalah Beyonder dengan kemampuan luar biasa, tetapi sebagian besar hanyalah pencuri biasa—banyak di antaranya sama sekali tidak memahami mistisisme sebelum bergabung.

Persekutuan Pencuri Bayangan tidak memiliki Beyonder berpangkat tinggi—hampir tidak ada individu langka berpangkat Abu Putih, apalagi Bumi Hitam—tetapi skalanya sangat luas. Anggotanya tersebar di kota-kota besar di banyak negara di beberapa benua. Struktur organisasinya sangat longgar, dengan setiap kota bertindak sebagai “cabang” otonomnya sendiri, hampir sepenuhnya independen satu sama lain. Setiap cabang akan memilih tokoh yang dihormati untuk bertindak sebagai mentor bersama, tetapi hubungan hierarkis antara mentor dan cabang lemah. Mentor hanya bertanggung jawab untuk menyampaikan pengalaman, memfasilitasi komunikasi, membimbing arah, dan mengoordinasikan kerja sama. Organisasi tersebut tidak memiliki pemimpin yang jelas, hanya beberapa prinsip yang diterapkan secara longgar.

Di dalam Persekutuan, berbagai cabang Beyonder tingkat rendah diwariskan, banyak di antaranya terkait erat dengan kelompok perampok makam dan pemburu harta karun, yang sering kali berkolaborasi dengan mereka. Di berbagai kota, mereka beroperasi dengan nama yang berbeda, menyamar sebagai geng jalanan setempat. Para mentor adalah Beyonder yang paling berpengalaman di antara mereka, dan teks mistis ini merupakan kompilasi teknik pencurian dari kontributor yang tak terhitung jumlahnya.

“Persekutuan Pencuri Bayangan ini… lebih mirip perkumpulan saling membantu antar pencuri yang besar daripada sebuah perkumpulan mistis formal,” pikir Dorothy.

“Organisasinya sangat lemah, dan selain mencuri, mereka tidak memiliki ambisi besar. Susunan mistis secara keseluruhan sangat rendah. Dibandingkan dengan perkumpulan kultus lainnya, tingkat bahayanya minimal. Kelompok semacam ini… atau lebih tepatnya, struktur semacam ini mungkin sebenarnya adalah masalah terkecil bagi pihak berwenang.”

Jadi, dia menimbangnya dalam hati. Meskipun begitu, pendekatan Persekutuan itu menarik, dan beberapa materi dalam teks mistik tersebut mungkin terbukti berguna di luar dugaan suatu hari nanti.

Teks mistik terakhir yang menarik perhatian Dorothy berjudul “Catatan Kasar tentang Kekotoran”—sama kasarnya dengan namanya. Teks itu berisi informasi tentang Persekutuan Kekotoran, salah satu cabang yang lebih misterius dari tiga kepercayaan tentang Kelahiran Setelah Kematian.

Istilah “Perkumpulan Kotor” sebenarnya adalah label sepihak dan agak sederhana yang digunakan oleh berbagai masyarakat di seluruh benua utama. Wilayah utama mereka jauh dari daratan utama—jauh di jantung selatan benua Ufiga, di dalam wilayah hutan hujannya yang luas dan tak terbatas. Di sana, mereka dikenal sebagai Pemujaan Panjang Umur, yang diikuti oleh banyak suku asli.

Di hutan hujan Ufiga Selatan yang keras dan tak kenal ampun—yang dipenuhi kabut beracun, diserbu serangga, dilanda penyakit, dan dipadati makhluk berbisa serta binatang buas—banyak suku berjuang untuk bertahan hidup. Sebagian besar dari mereka menyembah dewa yang disebut Dewa Kekotoran yang Berkepanjangan, dan di bawah bimbingan kepala suku-pendeta mereka, membentuk struktur keagamaan yang terorganisir dengan rapi. Pemujaan Panjang Umur adalah kekuatan penguasa de facto atas suku-suku ini.

Para pengikut aliran sesat tersebut memuja penyakit dan parasit. Sejak usia muda, mereka dibesarkan di tengah penderitaan yang terus-menerus dan secara sukarela menanamkan berbagai parasit ke dalam tubuh mereka, memeliharanya di dalam tubuh. Bagi mereka, penyakit adalah ujian ilahi yang diberikan oleh dewa mereka. Mereka yang selamat dari ujian akan mendapatkan tubuh yang lebih kuat dan umur yang lebih panjang. Mereka yang meninggal akan menyumbangkan mayat mereka sebagai inang—inkubator untuk generasi berikutnya dari karunia ilahi.

Dalam pandangan dunia ini, parasit yang kuat dianggap sebagai utusan ilahi. Bagi para penganutnya, memelihara parasit di dalam tubuh mereka sendiri berarti berkomunikasi dengan yang ilahi—dan mereka menyambutnya. Seluruh wilayah itu diselimuti suasana penghormatan yang patologis dan menyimpang.

“Aku tidak menyangka… markas Filth Coven begitu jauh dari benua utama—bukan di Laut Penaklukan, bukan di Ufiga Utara, tetapi jauh di wilayah pinggiran Ufiga Selatan. Tak heran jika selama ini hanya ada sedikit informasi tentang mereka.”

“Tak disangka Filth Coven rela melakukan hal sejauh itu—menempuh jarak yang sangat jauh—untuk mendukung Wolfblood Society… mereka benar-benar berkomitmen…”

Dorothy menghabiskan sisa kopinya dan merenung dalam diam. Setelah meninjau semua teks mistik yang dianggapnya penting, kini ia fokus untuk menilainya secara keseluruhan.

Sepuluh teks mistik ini mencakup berbagai atribut spiritual. Setelah mengekstrak semuanya untuk mendapatkan spiritualitas murni, Dorothy memperoleh hasil yang cukup banyak: 14 Cawan, 12 Batu, 17 Bayangan, 8 Lentera, 9 Keheningan, dan 29 Wahyu.

Dengan menambahkan ini ke cadangan spiritual yang tersisa dari serangan Katedral Himne, jumlah Dorothy saat ini adalah 18 Cawan, 16 Batu, 25 Bayangan, 16 Lentera, 20 Keheningan, dan 37 Wahyu.

Secara keseluruhan, panen kali ini sangat sukses. Meskipun masih jauh dari memenuhi persyaratan untuk kenaikan pangkat, cadangan ini lebih dari cukup untuk mendukung beberapa pertempuran sengit melawan musuh-musuh yang tangguh. Dorothy, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, hampir sepenuhnya kembali siap tempur.

“Fiuh… dengan ini, kelelahan spiritual akibat kemajuan terakhirku akhirnya berakhir. Dengan cadangan yang begitu melimpah, aku tidak perlu takut menghadapi situasi tak terduga untuk sementara waktu…”

Dia menghela napas lega. Bagi Dorothy, serangan Perkumpulan Darah Serigala ternyata sangat menguntungkan. Setelah memulihkan begitu banyak spiritualitas sekaligus, dia tidak memiliki kekhawatiran besar dalam jangka pendek dan sekarang dapat mempersiapkan langkah selanjutnya dengan mantap.

“Aku baru saja naik ke peringkat Crimson. Tidak perlu terburu-buru mengejar peringkat berikutnya. Prioritas saat ini adalah terus menstabilkan dan meningkatkan cadangan spiritualku… sambil secara bertahap memperluas lingkup pengaruhku sendiri…”

Sambil bersandar di kursinya, Dorothy merenung saat pandangannya tertuju pada sketsa makhluk mirip serigala di buku catatannya.

“Berdasarkan pengalaman praktis sejauh ini, kemampuan Penulis Aneh sangat berguna—tetapi ada satu kekurangan: keterbatasan geografis. Tubuh Anekdot yang kuat hanya dapat dipanggil secara efektif di wilayah tempat anekdotnya dikenal. Aku tidak akan bisa tinggal di satu tempat selamanya. Jika aku meninggalkan wilayah ini, Tubuh Anekdotku yang lebih kuat akan kehilangan kekuatannya.”

“Apakah ada cara… untuk mengatasi keterbatasan ini?”

Jadi dia merenung. Dan tak lama kemudian, sebuah pikiran terbentuk di benaknya.

Dengan ide itu di dalam hatinya, Dorothy membuka halaman baru di buku catatannya—melewati sketsa makhluk serigala. Sambil mengangkat pena sejenak, dia kemudian mulai menulis.

“Kisah Bloodborne”

“Bab 1: Wabah Binatang Buas”