Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 650

Bab 650: Pengadilan Roh

Malam telah tiba. Bulan menggantung tinggi di langit, dan bintang-bintang berserakan di angkasa. Di sebuah balkon kecil yang sempit, seorang wanita dewasa berambut pirang duduk dengan tenang. Ia mengenakan jubah putih polos dan duduk di kursi di depan meja teh kecil yang penuh dengan dokumen. Sambil memegang selembar kertas di tangannya, ekspresinya tampak serius saat ia mempelajarinya dengan saksama.

Amanda menatap dokumen di tangannya untuk waktu yang lama, lalu menarik napas dalam-dalam dan meletakkannya. Menoleh, dia menatap biarawati tembus pandang yang berdiri diam di dekatnya dan berbicara perlahan.

“Hanya itu saja?”

“Ini adalah keseluruhan laporan investigasi pendahuluan tentang penyerangan di Katedral Hymn di Tivian. Apa yang tertulis di sini adalah temuan yang saat ini telah dikonfirmasi.”

Dengan kedua tangannya terlipat tenang di depannya, biarawati hantu Ivy melanjutkan dengan nada datar.

“Kini telah dipastikan bahwa organisasi di balik serangan itu adalah Wolfblood Society, salah satu dari tiga sekte Kultus Afterbirth. Di antara para penyerang terdapat Direwolf Dread Devourer peringkat Crimson. Wolfblood Society menggunakan beberapa metode untuk menciptakan boneka yang hampir sempurna meniru aura Beyonder peringkat Crimson, untuk memancing para petarung peringkat Crimson Despenser menjauh.”

“Namun, karena kehati-hatian Pelaksana Tugas Uskup Agung Vania Chafferon, tidak semua anggota Despenser’s Crimson berhasil dipancing pergi sekaligus. Pangeran Harold, salah satu dari mereka, tetap tinggal atas sarannya. Karena itu, ia dapat tiba tepat waktu ketika Katedral diserang. Dengan dukungan Saudari Vania, ia berhasil membunuh Serigala Pemangsa Mengerikan yang menyerang. Anggota Wolfblood Society yang tersisa juga hampir musnah.”

Ivy dengan tenang merangkum temuan mengenai penyerangan baru-baru ini. Amanda, yang mendengarkan sambil Ivy berbicara, mengusap pelipisnya.

“Vania Chafferon… kau lagi, ya? Belum lama sejak insiden Glamorne. Hah, dan sekarang dia terlibat dengan perkumpulan rahasia lain—kali ini Perkumpulan Darah Serigala. Apa selanjutnya?”

Amanda berbicara dengan sedikit tawa jengkel, tampaknya sudah terbiasa dengan kecenderungan Vania untuk menarik masalah. Dengan kecepatan seperti ini, pikirnya, hampir setiap organisasi rahasia besar mungkin akan terkait dengan gadis itu dengan cara tertentu.

“Namun… aku sudah memperkirakan sesuatu mungkin akan terjadi di Katedral Himne. Uskup Agung yang lama sedang absen, dan yang baru diangkat belum tiba. Berita ini tentu akan memancing faksi-faksi yang berniat jahat. Itulah mengapa aku merekomendasikan Vania sebagai Uskup Agung Sementara—untuk berfungsi sebagai pencegah sementara birokrasi berlarut-larut.”

“Saya memperkirakan sesuatu mungkin akan terjadi dalam beberapa hari, tetapi saya tidak menyangka akan sampai sejauh ini. Seorang pengikut kultus peringkat Crimson secara pribadi memimpin serangan terhadap katedral setingkat kuil—hal seperti itu sudah lama tidak terjadi.”

Amanda melanjutkan, mengakui bahwa kejadian tersebut sesuai dengan dugaan, tetapi skala dan tingkat keparahannya telah melampaui dugaan. Serangan seperti ini, serangan langsung oleh seorang bidat peringkat Merah terhadap sebuah katedral di ibu kota negara besar, biasanya hanya terjadi selama Perang Suci skala penuh.

“Menurut beberapa temuan terkini, kabar tentang kekosongan jabatan peringkat Merah di Katedral mulai menyebar di dunia mistik Tivian beberapa hari sebelum serangan itu. Sumber kebocoran yang paling mungkin adalah Sarang Delapan Puncak—tampaknya ini adalah tindakan pembalasan atas campur tangan kita selama insiden Glamorne.”

Ivy melanjutkan dengan tenang. Amanda, mendengar ini, meletakkan dokumen itu di meja teh, menyesap teh, dan berbicara perlahan.

“Kudengar Inkuisisi ingin menggunakan insiden ini untuk kembali menargetkan Suster Vania?”

“Ya, itu benar. Klaim mereka didasarkan pada ketidakkonsistenan dalam laporan awal yang diajukan oleh Saudari Vania—khususnya mengenai pertempuran dengan Serigala Buas Pemangsa yang Mengerikan. Beberapa bagian bertentangan dengan catatan Gereja sebelumnya tentang pertemuan semacam itu.”

“Dalam laporannya, Direwolf menerobos Katedral Himne melalui lompatan jarak jauh, lalu menyusup ke Arsip Terlarang untuk mencari sebuah benda. Setelah mengambilnya, ia bertemu dengan Pangeran Harold, yang tertinggal di belakang. Pertempuran sengit pun terjadi. Pangeran Harold, yang lengah, menghirup miasma dan menjadi sangat lemah, tetapi Direwolf juga sangat terkuras. Pada akhirnya, dengan dukungan tepat waktu dari Saudari Vania, Harold yang lemah mampu membunuh Direwolf.”

“Namun, menurut catatan dari Departemen Kitab Suci Sejarah, Serigala Buas Pemangsa yang Mengerikan diketahui memiliki kemampuan mengamuk yang aktif sebelum kematian. Kemampuan itu tidak ada dalam laporan Vania, dan tim investigasi Inkuisisi menggunakan hal itu sebagai dasar untuk mempertanyakan keaslian laporan tersebut.”

Ivy melanjutkan laporannya dengan ekspresi netral. Sambil mendengarkan, Amanda memejamkan matanya sejenak, mengingat detail-detailnya. Kemudian, perlahan, dia membukanya dan berbicara.

“Sejak didirikannya Arsip Pertempuran Kitab Suci lebih dari 800 tahun yang lalu, kami telah mencatat lebih dari 70 pertemuan dengan Serigala Buas Pemangsa Mengerikan. Lebih dari 20 di antaranya adalah pertempuran langsung—sebagian besar selama Perang Aliran Berlumpur. Di antara 20+ konflik tersebut, Serigala Buas menunjukkan tidak kurang dari sembilan kemampuan yang berbeda. Setiap pertempuran melibatkan manifestasi kekuatan yang berbeda, kemungkinan karena sifat mereka yang mengasimilasi sifat-sifat melalui pemangsaan Beyonder lainnya.”

“Hingga hari ini, kita masih belum tahu berapa banyak kemampuan yang mereka miliki, atau sifat apa yang dapat mengubah kekuatan mereka. Itu tetap menjadi misteri. Tidak ada yang dapat menyatakan secara pasti apa yang mampu dilakukan oleh Direwolf dalam kondisi tertentu. Menuduh seorang prajurit garis depan hanya karena kemampuan yang sebelumnya terlihat gagal terwujud… itu persis omong kosong yang akan dilakukan oleh para fanatik itu.”

Nada suara Amanda menunjukkan ketidakpuasan yang jelas. Rupanya dia telah mempelajari Direwolf dan menganggap dirinya berhak untuk berbicara tentang masalah ini. Upaya Inkuisisi untuk mendakwa Vania berdasarkan perbedaan kemampuan jelas tidak sesuai dengan pandangannya.

“Meskipun demikian… dalam lebih dari 20 catatan konflik langsung, hanya ada tiga korban tewas yang terkonfirmasi dan satu orang yang nyaris lolos dari kematian. Keempat kasus tersebut mencakup laporan transformasi mengamuk. Hal itu mungkin menyiratkan bahwa kemampuan mengamuk adalah ciri tetap ketika hampir mati. Jadi, ketiadaan kemampuan tersebut dalam kasus terbaru ini memang mencurigakan—tetapi hanya mencurigakan. Tidak cukup untuk tuduhan resmi.”

“Lagipula, ada banyak contoh di mana suatu kemampuan gagal aktif, atau aktif dengan hasil yang berkurang—seringkali karena kondisi Beyonder. Tanpa pengalaman langsung dalam pertarungan, tidak ada yang boleh berbicara sembarangan.”

Amanda melanjutkan. Meskipun dia mengakui adanya ketidakkonsistenan dalam laporan Vania, dia jelas percaya bahwa hal itu tidak memerlukan penyelidikan penuh. Pada saat itu, Ivy mulai menambahkan lebih banyak detail.

“Berbicara tentang kondisi Beyonder—dalam pembaruan investigasi terbaru, tampaknya Inkuisisi juga telah mengkonfirmasi bahwa Dread Devourer Direwolf berada dalam kondisi buruk selama pertempuran, jadi memang ada kemungkinan kegagalan kemampuan.”

“Oh… ada pembaruan baru? Ceritakan lebih lanjut.”

Amanda, mendengar komentar Ivy, bertanya dengan rasa ingin tahu, dan Ivy dengan tenang menjelaskan.

“Setelah Serigala Buas terbunuh dalam insiden Katedral Himne, Suster Vania tidak tinggal diam. Setelah memberikan perawatan awal kepada Pangeran Harold, dia segera mengatur ulang pasukan keamanan pasca-pertempuran Unit Pertahanan Katedral, dan berkoordinasi dengan pihak berwenang Pritt untuk memulai perburuan besar-besaran di seluruh kota untuk anggota Masyarakat Darah Serigala yang tersisa. Banyak sisa-sisa kultus yang terbunuh atau ditangkap. Mereka yang ditangkap hidup-hidup kemudian diserahkan kepada tim investigasi Inkuisisi yang tiba.”

“Setelah berada dalam tahanan Inkuisisi, verifikasi identitas dan interogasi segera dimulai. Sebagian besar adalah murid berpangkat rendah tanpa informasi berharga. Hanya satu tokoh berpangkat Abu Putih yang dianggap sebagai tangkapan besar. Dia dan seorang anggota Abu Putih lainnya mencoba melawan penangkapan—satu ditangkap, yang lain tewas dalam pertempuran. Dari tiga anggota Abu Putih yang secara langsung menyerang Katedral, hasil akhirnya adalah: satu tewas, satu ditangkap, satu hilang.”

“Hmm… seorang perwira peringkat Abu Putih. Bahkan jika mereka hanya ajudan peringkat Merah Tua atau menjalankan peran kunci, kemungkinan besar ada banyak hal yang bisa digali dari mereka. Meskipun… dengan daya tahan rasa sakit Jalur Binatang, membuat mereka berbicara saat disiksa itu sulit…”

Amanda merenung. Ivy mengangguk dan melanjutkan.

“Memang benar. Inkuisisi mencoba berbagai siksaan pada manusia serigala yang tertangkap, tetapi dia tidak pernah menyerah. Sebaliknya, dia mengejek para interogator. Mereka meningkatkan siksaan dan subjectingnya pada enam jam siksaan fisik ekstrem tanpa henti, tetapi tetap saja, dia tidak menyerah. Setelah dia mendapatkan kembali kemampuan bicaranya, dia terus mengejek mereka. Jelas, pengabdiannya kepada Raja Rakus dan kesetiaannya kepada Masyarakat Darah Serigala sangat dalam.”

“Setelah menyimpulkan bahwa manusia serigala ini adalah seorang fanatik garis keras yang menolak semua cara konvensional, Inkuisisi akhirnya menggunakan metode pamungkas mereka. Dengan menggunakan ritual pengikatan jiwa yang diadakan di Katedral Himne, mereka mengeksekusi manusia serigala itu dan kemudian menginterogasi rohnya secara langsung melalui pengadilan roh.”

“Dalam upaya sebelumnya untuk memanggil roh anggota Wolfblood berpangkat tinggi yang telah gugur, mereka gagal—kemungkinan karena perlindungan spiritual tingkat lanjut. Jadi kali ini, mereka menetapkan ritual pada tingkatan tertinggi yang dapat mereka kerahkan.”

Ivy menjelaskan dengan tenang. Amanda, yang mendengarkan, bergumam sambil berpikir:

“Pengadilan roh… Metode interogasi pamungkas Inkuisisi yang tak pernah gagal. Lagipula, jiwa orang mati selalu berbicara, dan tidak bisa berbohong. Apa pun yang diucapkan mencerminkan pengetahuan sejati jiwa tersebut. Meskipun… harganya bisa mahal—dan kadang-kadang, hal itu menciptakan situasi yang agak canggung bagi Inkuisisi…”

“Situasi canggung” yang dimaksud Amanda merujuk pada hukuman yang salah. Di era yang didominasi oleh inkuisisi agama, para inkuisitor dapat menuduh orang secara sewenang-wenang, yang menyebabkan tingginya tingkat tuduhan palsu. Sebagian besar orang yang tidak bersalah menyerah pada penyiksaan dan mengaku secara palsu. Tetapi segelintir orang yang tetap menentang di bawah penderitaan terkadang memaksa Inkuisisi untuk melakukan pengadilan roh.

Jika, setelah eksekusi, roh tersebut terus menyatakan dirinya tidak bersalah, seluruh kasus akan runtuh. Inkuisitor yang bertanggung jawab tidak hanya akan kalah dalam persidangan—mereka juga harus bertanggung jawab atas eksekusi jiwa yang tidak bersalah. Meskipun orang yang dihukum secara salah akan dibebaskan, mereka tetap akan mati. Inkuisitor yang bertanggung jawab akan menghadapi hukuman, tetapi reputasi Gereja sudah akan mengalami kerusakan serius.

Secara historis, contoh-contoh seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi—terutama dalam persidangan terhadap Beyonder berpangkat rendah, bangsawan, atau rakyat jelata. Selama Perang Muddy Stream, tingkat hukuman yang salah meningkat begitu tinggi sehingga Inkuisisi terkadang melewatkan persidangan dan langsung melakukan penyiksaan—yang mengakibatkan konsekuensi yang lebih buruk.

Kembali ke balkon, Ivy melanjutkan laporannya dengan tenang.

“Pengadilan roh manusia serigala itu dengan cepat membuahkan hasil. Dia mengakui semua yang dia ketahui. Nama aslinya adalah Bill Max, beroperasi di Tivian dengan nama samaran Warren Hunt. Atasannya—Manusia Serigala Pemangsa Kejam peringkat Merah yang tewas dalam serangan itu—bernama Duval, salah satu tetua dari Perkumpulan Darah Serigala.”

“Melalui kesaksian Bill, kita sekarang memahami tujuan mereka: penyerangan ke Katedral Himne adalah untuk merebut teks mistis yang disegel di Arsip Terlarang. Ketika mereka mengetahui bahwa Katedral tersebut tidak memiliki petarung peringkat Merah, mereka mulai mempersiapkan diri beberapa hari sebelumnya dan melancarkan serangan hanya setelah semua persiapan selesai.”

“Menurutnya, salah satu bagian penting dari operasi tersebut melibatkan umpan. Boneka umpan yang sangat mirip manusia dan hampir sempurna meniru ciri mistis Serigala Raksasa peringkat Merah adalah teknologi baru yang dikembangkan oleh Masyarakat Darah Serigala. Boneka-boneka ini diciptakan dengan merusak manusia biasa menggunakan esensi dan daging segar dari Serigala Raksasa asli.”

“Namun, teknologi ini masih belum matang dan memiliki kekurangan. Direwolf yang menyumbangkan esensi segar tersebut mengalami penurunan kemampuan sementara. Duval sendiri menyediakan esensi untuk umpan, dan karena dagingnya harus tetap segar, dia tidak bisa mengekstraknya terlebih dahulu dan pulih perlahan—dia harus melanjutkan prosesnya meskipun masih terluka.

“Dalam rencana awal mereka, tidak ada lawan peringkat Crimson yang diperkirakan, jadi meskipun dengan sedikit kehilangan kemampuan, partisipasi Duval tidak akan membahayakan misi. Namun, ia dilaporkan keberatan dengan prosedur tersebut dan bahkan bernegosiasi dengan para tetua lain di Masyarakat Wolfblood. Pada akhirnya, ia setuju untuk melanjutkannya, melakukan operasi ekstraksi secara pribadi. Bill Max bertanggung jawab atas logistik eksternal.”

“Menurut kesaksian terbaru, kegagalan Duval untuk memasuki mode mengamuk sebelum kematian kemungkinan disebabkan oleh penggunaan teknik ekstraksi yang tidak lengkap ini. Serangkaian komplikasi yang tidak terduga akhirnya menyebabkan kematiannya.”

“Setelah mendapatkan informasi ini, Inkuisisi tampaknya telah menghentikan niat untuk menekan Suster Vania lebih lanjut. Pangeran Harold, yang baru saja pulih, juga memberikan kesaksiannya, yang sesuai dengan laporan Suster Vania. Keterangan Bill Max menguatkan keterangan Harold, menghilangkan alasan untuk meragukannya. Meskipun Inkuisisi tidak akan secara resmi mencabut tuduhan tersebut segera—kemungkinan karena ingin menjaga harga diri—mereka tidak lagi berencana untuk melanjutkannya.”

Laporan Ivy selesai, dan Amanda mengangguk setelah memikirkannya, lalu menjawab.

“Teknologi eksperimental, ya? Sekumpulan orang yang terpendam seperti berserker mencoba menjadi penemu—cukup menginspirasi, sebenarnya. Tidak heran jika semuanya berjalan salah… Dan meskipun mereka telah belajar dari kesalahan mereka, mereka mungkin tidak akan menerimanya dengan sepeni hati.”

Dengan senyum tipis, Amanda melanjutkan, sambil melirik kembali ke Ivy.

“Karena mereka sampai membentuk pengadilan roh, kurasa itu bukan semua informasi yang diberikan Bill Max, kan?”

“Benar. Menurut pengakuan Bill Max, operasi ini juga dibantu oleh cabang lain dari Sekte Afterbirth—Kelompok Kotoran. Mereka tidak hanya mengirim anggota peringkat Abu Putih untuk berpartisipasi langsung, tetapi juga memberi Duval sebuah ‘hadiah’—sebuah parasit…”