Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 646

Bab 646: Render Langit

Di dalam arsip bawah tanah Katedral Himne Tivian yang hancur, Duval tiba-tiba dan tanpa diduga melahap salah satu sekutunya sendiri. Baik Blond dan yang lainnya, bahkan Dorothy dan Vania—yang memantau pertempuran dari jarak jauh—tidak mengantisipasi tindakan seperti itu.

“E-Elder Duval…”

“Pria itu…”

Tanpa mempedulikan reaksi orang lain, Duval perlahan menurunkan tangannya yang berlumuran darah setelah menelan Sander. Pada saat itu, kedua mata di kepala serigala sebelah kirinya telah berubah menjadi hijau redup yang menyeramkan, dan senyum aneh melengkung di tepi rahangnya yang berdarah. Jelas bahwa tindakan melahap ini telah memicu transformasi aneh di dalam tubuhnya.

Tanpa ragu, serigala rakus itu membuka mulut kirinya. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia tiba-tiba menghembuskan napas—kabut hijau gelap pekat menyembur dari mulutnya yang menganga dan mulai menyebar dengan cepat ke segala arah saat bersentuhan dengan udara.

“Itu—”

“Bergerak! Cepat!”

Melihat kabut itu, Blond dan yang lainnya langsung pucat dan mulai melarikan diri menyelamatkan diri, memanjat pilar-pilar dalam upaya untuk keluar dari arsip bawah tanah. Mereka tahu persis apa itu: miasma—kabut beracun yang dipenuhi penyakit!

Devour-Mutation—ini adalah salah satu kemampuan khas dari Dread Devourer Direwolf. Duval dapat bermutasi dengan mengonsumsi Beyonder, makhluk, atau objek apa pun yang terkait dengan spiritualitas Chalice, sehingga memperoleh kemampuan baru yang sesuai. Selama entitas yang dikonsumsi adalah Chalice utama atau tambahan, maka entitas tersebut dianggap “dapat dimakan”.

Sander adalah Beyonder peringkat Abu Putih di Jalur Wabah, yang berada di bawah Chalice. Dengan melahapnya, Duval kini dapat bermutasi menjadi dua bentuk baru: Kabut Wabah dan Cakar Beracun. Selama Sander belum sepenuhnya dicerna, Duval dapat terus menggunakan kekuatan ini—dan semakin sering ia menggunakannya, semakin cepat proses pencernaannya berlangsung. Seekor Serigala Buas Pemangsa Mengerikan dapat mencerna hingga dua entitas mistis yang berbeda secara bersamaan.

Kabut beracun mematikan yang dengan cepat memenuhi arsip ini adalah tindakan balasan Duval terhadap pembunuh yang sulit ditangkap itu. Iblis Malam terlalu cepat—Duval tidak bisa mengimbanginya. Tetapi jika dia memenuhi seluruh ruang bawah tanah dengan kabut beracun, maka kecepatan sebesar apa pun tidak akan cukup untuk melarikan diri.

Dan penalaran Duval benar: Setan Malam Anekdotal Dorothy memang dibangun dengan spiritualitas Cawan dalam bentuk fisiknya, dan sampai batas tertentu memang dianggap sebagai “makhluk hidup.” Ini berarti miasma dapat memengaruhinya.

“…Ini agak menjadi masalah… untuk berpikir dia memiliki trik seperti itu…”

Di dalam keretanya yang jauh, Dorothy bergumam penuh pertimbangan. Kabut Duval kini menyebar dengan cepat ke seluruh arsip, dan tak lama lagi akan menelan seluruh ruangan. Iblis Malam Anekdotal pun tak kebal—meskipun tersembunyi, ia tak sepenuhnya terlepas dari kenyataan.

Dihadapkan dengan kabut wabah yang meluas, Dorothy tidak punya pilihan selain memaksa Iblis Malam untuk bergerak. Sebelum kabut beracun itu mencapainya, sosok itu melompat dari bayangan dengan kecepatan tinggi, melesat di bawah langit-langit yang hancur. Menggunakan lompatan cepat dan bergantian antara dinding dan pilar, ia mulai mendaki, berlari ke atas untuk melarikan diri dari arsip.

Namun begitu Sang Makhluk Anekdot meninggalkan bayang-bayang, penyamarannya terbongkar—dan hidung tajam Duval langsung mencium baunya. Menutup mulutnya yang menyemburkan wabah, Duval mengarahkan pandangannya ke arah jejak baru itu. Di sana, di antara pilar-pilar batu, ia melihat Iblis Malam merangkak naik, hendak melarikan diri.

“Kau tidak akan lolos!!”

Dengan raungan, serigala raksasa itu menerkam. Ia mengayunkan cakarnya yang besar dengan kekuatan luar biasa dalam lengkungan yang menyapu—menghancurkan dua pilar yang digunakan Iblis Malam untuk mendaki. Seketika itu juga, makhluk itu kehilangan pijakannya dan mulai jatuh. Duval menerkam, rahangnya terbuka lebar, siap untuk menangkapnya di udara.

Pada saat itu, situasinya sangat genting bagi Iblis Malam. Karena tidak memiliki kemampuan terbang, tidak ada cara untuk menghindar atau memulihkan diri di udara. Semua kelincahannya tidak berguna tanpa permukaan untuk melompat. Dia hanya bisa menyaksikan mulut serigala itu menutup.

Dalam sepersekian detik itu, Dorothy mengambil keputusan: dia menyuruh Iblis Malam untuk mengeluarkan Bunda Suci Merah—benda yang telah dicurinya—dan melemparkannya dengan sekuat tenaga untuk mengalihkan perhatian Duval.

Dan itu berhasil.

Duval segera mencium baunya dan mengubah sasarannya, mengatupkan rahangnya ke arah buku itu. Di udara, ia melahap artefak terbang itu utuh. Sementara itu, Iblis Malam menggunakan gangguan singkat ini untuk berputar di udara, melangkah dari pilar yang hancur untuk mendapatkan kembali momentum dan mengarahkan lompatannya. Dengan dua lompatan cepat, ia akhirnya lolos dari arsip dan kembali ke permukaan.

Di tempat lain, setelah berhasil menelan Bunda Suci Merah, Duval juga melompat ke atas—meninggalkan ruang bawah tanah yang dipenuhi wabah dan muncul kembali di alun-alun di depan gedung arsip.

Kini kembali di bawah sinar matahari, Duval segera mencium aroma pembunuh yang sulit ditangkap itu lagi. Namun, dia tidak mengejar. Sebaliknya, pandangannya beralih ke arah dari mana dia pertama kali terjun ke medan pertempuran. Sekarang setelah Bunda Suci Merah direbut kembali, tidak perlu melanjutkan pertempuran—mundur adalah satu-satunya prioritas.

“Kami… eh—”

LEDAKAN!!

Tepat ketika Duval hendak memberi perintah mundur kepada dua bawahannya yang berada di dekatnya, bencana kembali terjadi. Tanpa peringatan, benturan keras seperti kepalan tangan menghantam punggungnya dengan kekuatan yang menghancurkan. Gelombang kejut yang kuat mendorongnya jatuh ke tanah, meratakannya ke bumi.

Di tengah suara gemuruh, tubuh Duval terbenam dalam-dalam ke permukaan. Sebuah kawah besar terbuka di sekelilingnya, dengan jaringan retakan yang menyebar ke luar. Seolah-olah dia telah dihantam oleh pukulan dahsyat yang tak terlihat, dan gelombang kejutnya tidak berhenti di situ—gelombang itu meledak menjadi arus angin kencang yang menyapu seluruh plaza.

“Apa ini…?”

Serigala raksasa itu berjuang untuk mengangkat kepalanya yang tertanam di tanah. Kemudian dia menatap ke langit—dan melihat awan berputar-putar yang terkoyak oleh badai yang mengamuk, dan di tengah badai, melayang di atas alun-alun, berdiri seorang pria berambut pirang.

Ia mengenakan seragam perwira militer Pritt, membawa pedang batu, dan menatap Duval dengan dingin dari wajah yang tampan namun tanpa perasaan.

Dia tak lain adalah Harold, Direktur Biro Ketenangan Tivian, dan seorang bangsawan dari keluarga Despenser.

“Sersan Sky Render… Pritt berpangkat Royal Crimson… Bagaimana dia bisa sampai di sini secepat ini?! Bukankah seharusnya dia dipancing pergi?”

Duval menatap sosok di langit dengan terkejut. Menurut rencana awal mereka, pasukan peringkat Merah Pritt telah berhasil dialihkan—Harold seharusnya tidak tiba di Katedral Himne secepat ini!

Untuk sesaat, pikiran Duval dipenuhi dengan keter震惊 dan kebingungan. Karena sifat bawaan dari Elementalis Angin peringkat Merah, Duval tidak dapat mencium bau mereka, dan karenanya tidak tahu bahwa Harold telah tiba. Tetapi Harold, yang melayang di langit, tidak mempedulikan kekacauan batin Duval. Dengan tangannya yang sudah terangkat, dia memadatkan meriam udara bertekanan tinggi dan menembakkannya ke bawah sekali lagi.

Meriam udara Harold tidak berwarna dan tak terlihat, dan kecepatannya melebihi kecepatan suara. Duval baru menyadari bahwa dia diserang lagi ketika dia memperhatikan distorsi halus di udara. Dia bergegas keluar dari kawah untuk mencoba menghindar tetapi masih terkena ujung ledakan, membuatnya terlempar dan jatuh ke tanah. Harold tidak ragu-ragu dan langsung mengayunkan pedangnya di udara, meluncurkan bilah angin dari ujung pedang batunya.

Bilah angin, yang bahkan lebih cepat dari meriam udara, melesat ke arah Duval, mengembang dengan cepat di tengah penerbangan. Tepat ketika Duval bangkit, tidak mampu menghindar tepat waktu, bilah angin itu memutus lengan kanannya. Bilah itu kemudian menghantam tanah, mengukir celah dalam sepanjang lebih dari 20 meter di bumi.

Sambil meraung kesakitan karena kehilangan lengannya, Duval tidak punya kesempatan untuk mengambilnya kembali atau memasangnya lagi—serangan tanpa henti dari bilah angin Harold memaksanya melakukan gerakan menghindar yang putus asa.

Maka, Duval hanya bisa berlari dan menghindar sekuat tenaga saat bilah angin Harold menerjangnya. Bilah-bilah yang meleset mengukir alur-alur dalam dan sempit di tanah, seolah-olah Harold berulang kali memukul tanah dengan cambuk raksasa yang tak terlihat, setiap pukulan meninggalkan bekasnya.

“Jadi dia akhirnya tiba… anggota peringkat Merah kerajaan… Sekarang serigala ini benar-benar telah bertemu lawan yang sepadan…”

Duduk di keretanya, Dorothy bergumam sambil menyaksikan pemandangan yang terjadi di distrik katedral. Seluruh alasan dia menyuruh Iblis Malam Anekdotalnya mencuri Bunda Suci Merah adalah untuk mengulur waktu Duval dan mencegah pelariannya. Dan saat dia menyuruh Iblis Malam itu membuangnya sebagai umpan—adalah karena orang yang dia tunggu-tunggu akhirnya tiba.

Sejak Duval memulai serangannya di distrik katedral, Vania telah mengirimkan permintaan bala bantuan ke Biro Ketenangan—memanggil agen peringkat Merah mereka yang ditempatkan di sana. Waktu yang dihabiskan Night Demon untuk mengganggu Duval sudah cukup bagi Harold untuk tiba.

Di dalam Distrik Gereja, Harold terus melancarkan gelombang demi gelombang serangan. Bilah anginnya yang sangat besar begitu cepat sehingga bahkan dengan semua kecepatannya, Duval tidak dapat menghindari semuanya. Potongan-potongan daging terus-menerus terkoyak dari tubuhnya, dan bekas luka yang dalam tertinggal di belakangnya. Seluruh bagian bangunan terpotong dengan rapi. Bahkan ketika Duval mencoba bersembunyi di balik bangunan, bangunan-bangunan itu dengan cepat hancur.

Yang bisa dilakukan Duval hanyalah terus beregenerasi dan menghindar. Dia tidak punya cara untuk membalas serangan. Harold terbang terlalu tinggi untuk dijangkau Duval dengan cakarnya, dan bahkan semburan napas wabahnya akan tertiup angin sebelum mencapai targetnya.

Namun Duval tidak hanya menunggu kematian secara pasif. Dia menunggu saat yang tepat—saat di mana lengannya yang terputus dapat beregenerasi sepenuhnya.

Momen itu datang dengan cepat. Begitu cakar baru yang tak berbulu tumbuh dari tunggul yang robek, Duval berlindung di balik sebuah bangunan. Di sana, ia memuntahkan sebuah wadah logam besar berdiameter sekitar setengah meter. Membukanya memperlihatkan daging mentah, yang langsung ditelan Duval tanpa ragu-ragu.

Tepat setelah selesai makan, Harold menghancurkan separuh bangunan dengan meriam udara lainnya, memperlihatkan Duval lagi. Harold tidak membuang waktu dan melanjutkan serangan.

Kali ini, setelah beberapa manuver menghindar lagi, Duval akhirnya melancarkan serangan balik. Dia melompat ke atap-atap distrik katedral dan melesat melintasi bangunan-bangunan. Ketika dia menemukan sudut yang sempurna, dia meledakkan keempat anggota tubuhnya dan meluncurkan dirinya seperti anak panah raksasa ke arah Harold ratusan meter di langit.

Namun Harold sudah siap.

Ia berubah menjadi embusan angin, dengan mudah menghindari lompatan Duval. Kemudian, saat Duval mulai jatuh, Harold menyerang. Ia mengangkat pedangnya dan menebas ke bawah, mengirimkan bilah angin vertikal ke arah manusia serigala yang melayang di udara. Duval, tak berdaya di udara, tidak punya cara untuk menghindarinya.

Angin kencang membelah Duval secara vertikal menjadi dua—bagian kiri dan kanan terpisah di udara. Kedua bagian tersebut, masing-masing dengan kepala serigalanya sendiri, jatuh ke tanah dalam aliran darah, menghantam reruntuhan dengan benturan yang menggelegar dan menimbulkan awan debu yang besar.

“Seharusnya sudah cukup… Bahkan jika dia selamat, dia sudah tersingkir dari pertarungan untuk saat ini…”

Harold bergumam sambil menatap awan debu itu. Tepat ketika dia bersiap untuk memanggil hembusan angin kencang untuk meniup debu itu—sebuah proyektil hitam melesat keluar, menuju langsung ke arahnya.

“Sudah sembuh…?”

Anak panah bercakar lainnya melesat ke arahnya. Harold sekali lagi berubah menjadi angin, menghindar dengan kecepatan tinggi. Kemudian dia mengangkat pedangnya lagi, siap untuk menebas binatang buas ini sekali lagi.

Namun ketika dia melihat dengan jelas sosok hitam yang kabur itu, matanya membelalak.

Sosok yang terbang ke arahnya bukanlah serigala raksasa berkepala dua setinggi sepuluh meter seperti sebelumnya. Itu adalah serigala raksasa yang lebih kecil—hanya sekitar lima atau enam meter tingginya, dengan satu kepala dan anggota tubuh lengkap. Versi yang diperkecil.

Saat perhatian Harold tertuju pada serigala yang lebih kecil ini, sebuah proyektil hitam lainnya melesat ke arahnya dari titik butanya, dari dalam debu yang masih tersisa. Saat melambat, proyektil itu menampakkan seekor serigala raksasa berkepala tunggal setinggi lima hingga enam meter, yang diam-diam mengawasi Harold dari belakang.

Serigala di depan Harold adalah Duval. Serigala di belakang Harold juga Duval.

Penjelasannya: wadah berisi daging yang dimakan Duval sebelumnya adalah daging dari Vampir peringkat Abu Putih. Setelah memakannya, Duval mengalami mutasi dan memperoleh kemampuan baru: pembelahan.

Kemampuan ini, yang berasal dari kekuatan vampir berupa pemisahan dan penggabungan kembali seperti kelelawar, memungkinkan Duval untuk membelah dirinya menjadi dua bagian. Ketika Harold membelahnya menjadi dua, Duval menerimanya begitu saja, menggunakan awan debu untuk menyamarkan gerakannya—satu tubuh untuk mengelabui, yang lain untuk menyerang secara tiba-tiba.

Harold tidak mengantisipasi kekuatan baru ini. Kini, separuh diri Duval yang lain telah berhasil mengepungnya.

Tanpa ragu-ragu, separuh tubuh yang berada di sisi lain mengayunkan cakarnya ke punggung Harold. Pada saat kritis itu, Harold merasakan serangan tersebut melalui gangguan angin di belakangnya. Dia menghentikan serangannya pada umpan dan berubah menjadi embusan angin untuk melarikan diri.

Namun, serigala yang melakukan penyergapan itu telah mengantisipasi hal itu.

Ia menghentikan serangan cakarnya dan membuka mulutnya—menyemburkan gelombang kabut hijau yang beracun. Harold, dalam wujud angin, tanpa sengaja menyapu kabut itu, mencampurnya ke dalam tubuhnya saat ia menyusun kembali dirinya di tempat yang lebih jauh.

Ketika Harold muncul kembali, wajahnya pucat pasi—jelas menunjukkan tanda-tanda keracunan.

…

Sementara itu, saat Duval dan Harold bertempur, menghancurkan distrik katedral hingga menjadi reruntuhan, di puncak menara utama Katedral Himne, Vania berdiri di atas sebuah puncak menara, memandang ke arah medan perang. Saat ia menyaksikan rumahnya yang dulu akrab jatuh ke dalam kehancuran, kesedihan meluap di hatinya.

“Ya Tuhan… keinginan berdosa akan kerakusan sedang merusak wilayah suci-Mu… Kekejaman ini harus dihentikan… Kumohon, berilah aku kuasa untuk menghakimi kejahatan ini…”

Mengenakan jubah putih, biarawati itu berdoa dengan khidmat di bawah deru angin yang melolong dan raungan mengerikan di kejauhan. Mendengarkan dari keretanya, Dorothy tak kuasa menahan diri untuk bergumam sendiri.

“Sudah saatnya mengakhiri ini…”