Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 642

Bab 642: Kejang

Di bawah langit yang suram, distrik katedral Tivian Utara berada dalam keadaan kacau namun sibuk. Para petugas gereja bergerak sibuk di dalam dan di luar. Garda Suci telah mempersenjatai diri dan membentuk barisan, dan para jemaah sipil yang masih berada di sana didesak untuk pergi. Seluruh distrik dipenuhi dengan suara dan pergerakan.

Di sudut dekat pintu masuk Kapel Agung, tiga pengikut sekte Afterbirth yang telah menyusup ke Katedral Himne berkumpul. Manusia serigala bernama Blond berdiri dengan mata terpejam rapat, mencoba terhubung secara mental dengan puluhan manusia setengah hewan yang beristirahat di dalam gerbong kereta yang diparkir di luar distrik—berusaha membangunkan mereka.

Para manusia setengah hewan ini telah dipersiapkan secara khusus oleh Perkumpulan Darah Serigala untuk operasi ini. Menurut rencana awal, mereka akan bertugas sebagai garda depan dan pasukan penyerang yang dapat dikorbankan. Begitu para pembela utama di dalam katedral teralihkan oleh umpan peringkat Merah dari kejauhan, para manusia setengah hewan akan dibangunkan dan dilepaskan untuk menimbulkan kekacauan awal—menarik perhatian para penjaga yang tersisa dan menciptakan celah bagi para penyusup untuk bertindak.

Tujuan ideal dari Wolfblood Society adalah menyelesaikan operasi tanpa harus mengerahkan anggota peringkat Crimson mereka sama sekali…

“Bagaimana kabarnya? Apakah mereka sudah siap?”

Melihat Blond terdiam cukup lama, Sander, yang berdiri di dekatnya, mengerutkan kening dan bertanya. Saat itu juga, Blond membuka matanya, ekspresinya tampak sangat gelisah.

“Tidak berhasil… Aku tidak bisa membangunkan para pelayan binatangku. Aku tidak tahu kenapa—mereka tidak merespons sama sekali.”

“Apa?”

Warren, yang berdiri di sampingnya, tampak terkejut dan dengan cepat menambahkan.

“Kau tidak bisa membangunkan para beastkin? Mungkinkah ada yang salah dengan pengaturan di luar? Haruskah kita keluar untuk memeriksanya?”

“Tidak. Apa kau tidak lihat? Anjing-anjing Gereja sudah mulai melakukan evakuasi dan penguncian. Jika kita keluar sekarang, itu akan seperti berjalan ke dalam jaringan pertahanan yang sepenuhnya aktif. Bahkan dengan beastkin, serangan frontal akan menjadi bunuh diri…”

Blonde menjawab dengan sangat serius.

Mendengar itu, Sander sedikit ragu, lalu bertanya dengan ekspresi keras.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Tidak ada pilihan lain—kita langsung masuk. Serang cepat, raih target sebelum mereka sepenuhnya siap.”

Blond yang menelepon. Warren dan Sander saling bertukar pandang, lalu keduanya menoleh ke arah Blond dan mengangguk dengan serius.

“Mari kita mulai.”

Dengan persetujuan rekan-rekannya, Blond memimpin. Ketiganya dengan cepat meninggalkan tempat persembunyian mereka dan bergerak menuju target. Pada saat itu, seorang sersan Garda Suci yang mengenakan baju zirah, yang mengawasi evakuasi, memperhatikan perilaku mencurigakan mereka dan maju untuk mencegat.

“Kalian bertiga di sana—area ini sudah tidak terbuka untuk umum. Mohon ikuti perintah evakuasi dan segera pergi, atau—ugh!”

Sebelum penjaga itu menyelesaikan kalimatnya, tatapan dingin Blond tertuju padanya. Dalam sekejap, Blond menyerang, melangkah maju dan melayangkan pukulan telak ke dada penjaga itu. Baju zirahnya hancur akibat benturan, dan dia terlempar, menabrak pilar batu dan jatuh pingsan, batuk darah.

“Mari kita sedikit mengaduk suasana dulu.”

Setelah melumpuhkan penjaga, Blond berkata kepada Sander, yang mengangguk.

“Mengerti.”

Dalam sekejap, pakaian Sander mengembang secara tidak wajar. Dari kerah dan lengan bajunya, gerombolan lalat dan nyamuk menyembur keluar dalam awan tebal, disertai dengan dengungan menggelegar saat mereka menyebar ke arah kerumunan warga dan pendeta yang penasaran dan tertarik oleh keributan tersebut.

Saat serangga-serangga itu menyerbu ke depan, jeritan panik pun terdengar. Beberapa warga sipil melarikan diri ketakutan, sementara yang lain—terlalu lambat—terkepung dan digigit. Luka merah dengan cepat menyebar di kulit mereka, dan satu per satu mereka roboh, berlutut karena lemah, muntah-muntah.

“MENGAUM!!”

Melihat situasi berubah menjadi kekacauan, Blond dan Sander malah memperparah keadaan. Tubuh mereka membengkak dan menembus pakaian mereka saat mereka berubah menjadi manusia serigala berbulu hitam setinggi 4 hingga 5 meter. Tindakan pertama mereka setelah transformasi adalah mengeluarkan lolongan yang menakutkan, memperkuat teror di area tersebut dan membuat kerumunan semakin panik.

Dalam hitungan detik, seluruh plaza di depan kapel besar itu berubah menjadi kekacauan total. Orang-orang berlarian tanpa tujuan karena panik. Kawanan serangga terus menggigit tanpa pandang bulu, menyebabkan semakin banyak orang jatuh pingsan dan tak berdaya.

Melihat bahwa kekacauan telah berhasil dilepaskan, Blond memimpin Warren untuk mundur dengan cepat—sambil membawa Sander di tengah jalan. Kedua manusia serigala itu berubah menjadi garis-garis hitam, berlari menuju bagian lain dari Katedral Hymn, meninggalkan kepulan serangga dan kerumunan warga sipil yang panik.

…

“Nyonya Vania! Keributan besar telah terjadi di depan Kapel Agung! Ada serangan mistis yang sedang berlangsung—kami butuh bantuan!”

Kembali ke kantor uskup agung, Gaspard masuk dengan tergesa-gesa, setelah baru saja kembali dari mengantarkan perintah. Dia berbicara kepada biarawati berjubah putih yang berdiri diam di atas karpet, yang dengan tenang menatap dinding kosong.

“Aku tahu. Aku sudah mengirim satu regu Pengawal Suci dan satu unit kecil Pasukan Salib untuk menanganinya. Tidak perlu terlalu khawatir,” jawab Vania dengan tenang.

Gaspard terdiam sejenak, terkejut dengan ketenangannya, lalu berbicara lagi.

“Satu regu Pengawal Suci dan satu unit Tentara Salib… Apakah itu cukup? Kekacauan di sana bukanlah pertempuran kecil—jelas lebih dari sekadar beberapa bidat berpangkat rendah.”

“Ya, kerusuhan itu bukanlah ulah para Beyonder biasa. Namun demikian, yang mereka tinggalkan hanyalah lalat yang mampu menyebarkan penyakit. Meskipun tampak dramatis dan meluas, itu hanyalah umpan yang dimaksudkan untuk menarik perhatian kita. Jumlah pasukan itu sudah cukup.”

“Saat ini, pasukan utama penyerang sedang menuju ke tempat lain. Mereka bergerak ke barat sepanjang koridor utara Aula Suci. Target mereka kemungkinan besar adalah ruang bawah tanah terlarang. Saya sudah memerintahkan unit-unit terdekat untuk mencegat mereka, dan unit-unit Pengawal Suci dan Tentara Salib tambahan sedang berkumpul di pintu masuk ruang bawah tanah. Anda juga harus menuju ke sana, Pendeta Gaspard.”

Vania berbicara dengan dingin, nadanya masih jauh. Gaspard berkedip, lalu mengangguk cepat saat kesadaran mulai muncul.

“Ya, saya akan segera pergi.”

Setelah itu, Gaspard meninggalkan ruangan. Vania tetap sendirian, diam-diam menatap dinding kosong di depannya. Di matanya yang lebar, lingkaran cahaya keemasan samar mulai terbentuk di sekitar tepi irisnya.

Saat itu, Vania bukan hanya menatap dinding—matanya menembus berbagai penghalang material, langsung tertuju pada Blond dan para pengikutnya saat mereka melaju kencang melewati distrik katedral. Dia melacak setiap gerakan mereka.

Sebagai uskup agung sementara Katedral Himne, Vania memiliki wewenang untuk menghubungkan dirinya dengan situs ritual ilahi dari situs ritual setingkat kuil ini, menggunakannya untuk memperkuat kemampuannya secara signifikan.

Di bawah pengaruh penguatan dari situs ritual tingkat kuil ini, penglihatan Lentera Vania meningkat secara dramatis. Dia sekarang tidak hanya dapat merasakan kekuatan mistis, tetapi juga memperoleh kemampuan melihat jarak jauh dan penglihatan sinar-X yang sangat kuat. Dalam radius beberapa kilometer yang berpusat pada dirinya sendiri, tidak ada yang bisa lolos dari pandangannya. Tidak ada penghalang yang dapat mengaburkan penglihatannya. Tidak ada tipuan dari Blond atau kelompoknya yang dapat menipunya.

Dengan dukungan penglihatan sejati yang begitu luar biasa, Vania dapat mengerahkan pasukan tempur di seluruh distrik katedral tanpa gangguan informasi yang salah—mempersiapkan “sambutan” yang layak untuk Blond dan kawan-kawan.

…

Di tempat lain, di koridor timur distrik katedral, dua sosok hitam samar—manusia serigala yang telah berubah wujud—berlari di antara bangunan-bangunan yang saling terhubung, melesat menuju tujuan mereka seperti yang ditunjukkan oleh informasi intelijen sebelumnya.

Selama pergerakan maju mereka, mereka berulang kali dicegat oleh pasukan Garda Suci, yang menembaki mereka dengan peluru. Di antara para pembela terdapat pasukan dari Tentara Salib, termasuk beberapa Beyonder.

Meskipun mendapat perlawanan, Warren dan Blond yang telah berubah menjadi manusia serigala mampu bertahan di tengah hujan peluru sambil menerobos siapa pun yang berani menghalangi jalan mereka, menerobos maju dengan kebrutalan yang luar biasa.

Dengan menunggangi punggung Blond, Sander memainkan peran penting. Saat mereka maju, ia terus-menerus melepaskan kawanan lalat dan nyamuk yang padat. Serangga-serangga kecil ini mengerumuni para prajurit yang bertahan, menginfeksi mereka dengan ruam parah melalui gigitan yang hampir tak terhindarkan. Diliputi rasa mual dan lemas, para pembela roboh secara massal. Bahkan Beyonder tingkat Apprentice atau Black Earth pun tidak dapat bertahan lebih dari lima detik di bawah serangan seperti itu. Bahkan, korban yang disebabkan oleh Sander kini melampaui korban yang ditimbulkan oleh kedua manusia serigala tersebut.

“Sialan… banyak sekali orang bodoh yang ingin bunuh diri!”

Saat ia menghantam tentara lain yang mencoba menghadangnya ke tanah, Blond bergumam. Ia sudah kehilangan hitungan berapa banyak “martir” pemberani yang telah melemparkan diri ke jalannya. Meskipun ia bisa memahami para penembak jitu, ia tidak bisa memahami dari mana begitu banyak fanatik yang bersemangat itu berasal.

Sebenarnya, sebagian besar dari “fanatik” ini adalah boneka mayat milik Dorothy. Dengan memanfaatkan kemudahan yang diberikan oleh Vania, Dorothy telah lama menempatkan boneka-bonekanya di dalam Gereja Tivian, siap diaktifkan pada saat-saat penting.

Akhirnya, setelah menerobos gelombang demi gelombang, Blond dan kawan-kawan mencapai tujuan mereka: gedung arsip Katedral Hymn. Ruang bawah tanah terlarang yang mereka cari terletak di bawahnya. Yang tersisa hanyalah melewati rintangan terakhir ini.

Namun, rintangan terakhir ini bukanlah hal yang mudah untuk dilewati. Saat mereka melewati koridor terakhir yang berlumuran darah dan berbelok di tikungan terakhir, mereka tiba di sebuah lapangan luas di depan gedung arsip—dan pemandangan di hadapan mereka membuat jantung mereka berdebar kencang.

Medan perang.

Garis pertahanan yang kokoh telah didirikan di pintu masuk. Karung pasir tebal ditumpuk menjadi dinding rendah. Di belakangnya, tentara Garda Suci berseragam berjongkok, senapan diarahkan ke depan. Selain puluhan senapan standar, tujuh atau delapan senapan mesin berat berpendingin air dipasang di atas karung pasir, dengan lebih banyak lagi ditempatkan di atas bangunan. Laras gelap mereka kini mengarah langsung ke para manusia serigala yang terkejut.

Berkat waktu yang didapatkan oleh penembak jitu dan boneka-boneka Dorothy—serta penilaian Vania yang tidak terpengaruh—pasukan gereja telah dikerahkan dengan sempurna. Para penjaga bersenjata berat ini telah ditempatkan di dekat situ sebelumnya dengan kedok pelatihan dan pengecekan peralatan, memungkinkan mobilisasi yang cepat.

“Lepaskan tembakan!”

Atas perintah yang diteriakkan, semua laras senjata meraung. Suara tembakan menggelegar lebih keras daripada kembang api saat semburan logam menyembur dari moncong senjata yang menyala. Dalam sekejap, lubang-lubang berdarah yang tak terhitung jumlahnya menembus tubuh-tubuh tinggi para manusia serigala.

Kedua manusia serigala itu menjerit kesakitan. Di bawah tembakan gencar lebih dari sepuluh senapan mesin berat, mereka tidak punya pilihan selain berlindung—satu di balik patung, yang lainnya di balik tembok terdekat.

“MENGAUM!!!”

Setelah berlindung, para manusia serigala mengeluarkan lolongan mengerikan untuk menanamkan rasa takut, bertujuan untuk menghancurkan moral para pembela dan memaksa mereka untuk melarikan diri.

Namun kali ini, lolongan itu gagal.

Tak satu pun prajurit gentar. Itu berkat Ahli Perintah yang ditempatkan di antara para pembela. Dengan menggunakan disiplin spiritual, ia menstabilkan pikiran para prajurit, membuat mereka kebal terhadap rasa takut.

Setelah taktik menakut-nakuti dinetralisir, pasukan Radiance melakukan serangan balik. Seolah-olah telah mempersiapkan diri untuk hal ini, tim mortir di belakang garis depan telah lama mengisi peluru mereka. Begitu para manusia serigala bersembunyi di balik perlindungan, mortir pun diluncurkan.

LEDAKAN!

Sebuah ledakan dahsyat mengguncang halaman. Tempat perlindungan darurat para manusia serigala hancur lebur, dan para makhluk itu sendiri terlempar dari kobaran api—berteriak, terbakar, bulu mereka hangus dan daging mereka gosong.

Setelah tempat persembunyian mereka hancur, para manusia serigala kembali terpapar tembakan tanpa henti. Peluru yang tak terhitung jumlahnya menembus tubuh mereka, menyemburkan darah ke segala arah. Mereka terpaksa melakukan manuver menghindar yang putus asa, berlari mencari tempat berlindung baru. Sementara itu, Sander, yang juga terjepit oleh tembakan, melepaskan kawanan serangga lain, mengirimkannya terbang langsung ke garis pertahanan Radiance.

Namun saat itu juga, dua semburan api besar meletus dari medan perang, menyapu area terbuka dan menghanguskan kawanan serangga dalam satu serangan. Serangga pembawa wabah itu berubah menjadi abu. Dua Pengikut Api peringkat Abu Putih, termasuk Gaspard, telah turun tangan untuk melawan serangan Sander.

Ancaman serangga berhasil dinetralisir, tetapi kobaran api yang dahsyat juga untuk sementara menghalangi jarak pandang dan garis tembak. Para manusia serigala memanfaatkan momen itu untuk menyerang lagi. Blond membanting tanah dengan kekuatan luar biasa, meluncurkan hujan batu tajam seperti pecahan peluru ke arah para pembela. Banyak prajurit biasa dan Beyonder berpangkat rendah terluka atau bahkan tertembus, roboh dengan rintihan kesakitan dan memegangi luka mereka yang berdarah.

Namun, penderitaan itu hanya berlangsung singkat. Di medan perang, Suster Anre, seorang pendeta wanita dari Jalan Ibu Suci, segera mulai mengaktifkan kemampuannya. Dia menghibur yang terluka, menyembuhkan luka mereka, dan meringankan penderitaan mereka. Lebih penting lagi, dia tidak sendirian.

Vania sendiri ikut membantu.

Sebagai uskup agung sementara, Vania telah memperluas wilayah ritual suci katedral, memperbesar jangkauan penyembuhannya hingga mencakup seluruh distrik katedral dan sekitarnya. Kini tidak ada batasan berapa banyak orang yang dapat ia sembuhkan secara bersamaan. Setiap prajurit yang terluka—dan bahkan warga sipil yang sebelumnya dirugikan oleh serangga Sander—berada dalam perawatannya. Di hadapannya, tidak satu jiwa pun akan hilang.

Saat para prajurit pulih dengan cepat dan membentuk kembali barisan, kedua manusia serigala itu juga mati-matian menggunakan kekuatan spiritual mereka untuk memulihkan diri. Mereka terengah-engah, menatap dengan penuh kebencian. Tubuh mereka berlumuran darah.

Dan aroma darah itu, yang pekat di udara, menyebar ke luar—bebas, tak terbatas—hingga ditangkap oleh persepsi yang begitu kuat sehingga hampir menentang logika.

…

Pinggiran utara Tivian.

Duval, berjubah hitam, berdiri di jalan setapak yang terpencil, menatap langit dalam diam. Dia menghirup aroma darah yang familiar terbawa angin dan bergumam.

“…Sepertinya aku harus bertindak juga.”