Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 63

Bab 63: Kesempatan

“Buku-buku lama? Ya… Kami terutama mengoleksi buku di sini, tetapi kami juga menyewakan dan menjualnya,” kata petugas yang tampak sigap berdiri di belakang meja kasir menanggapi pertanyaan Dorothy. Dorothy mengangguk dan melanjutkan.

“Bolehkah saya bertanya apakah Anda memiliki buku-buku ini?” Ia mengeluarkan secarik kertas dari sakunya dan menyerahkannya kepada petugas toko. Petugas toko mengerutkan alisnya sambil membaca daftar tersebut.

“Injil Cahaya, Jilid Empat… Retorika dan Pidato, Jilid Tiga… Logika Adolf, Volume Tiga… Dasar-dasar Etiket… Geometri dan Aritmatika… ”

Petugas itu mendecakkan lidah dan berkata, “Daftar Anda cukup panjang, Nona. Saya tidak yakin apakah kami memiliki semua barang ini di toko. Tunggu di sini, dan saya akan meminta bos untuk memeriksanya untuk Anda.”

Dorothy langsung setuju. “Baiklah, terima kasih atas bantuanmu.”

Petugas itu menaiki tangga di belakang konter, menuju ke lantai dua.

Sementara itu, di lantai dua toko buku, seorang lelaki tua botak berdiri di sebuah ruangan rahasia yang remang-remang. Di depannya terdapat altar merah tua yang terbuat dari tulang. Di atas dagingnya yang berdenyut-denyut terdapat sebuah telinga dan sebuah mulut.

“Jadi, pada akhirnya, kau tidak berhasil bertemu dengan mentormu?” tanya pria tua yang dikenal sebagai Clifford, dengan nada serius.

Dari mulut di altar, suara Buck terdengar. “Tidak. Aku mengakses kepompong mimpi mentor dari Alam Mimpi, tetapi kepompong itu menolak untuk terbuka untukku. Aku tidak bisa memasuki mimpi mentor atau bertemu dengannya secara langsung.”

“Hhh… Ketelitian sang mentor dalam mempersiapkan kenaikan pangkat hampir berlebihan. Sepertinya kita tidak bisa mengandalkannya untuk saat ini,” Clifford menghela napas. Buck menjawab dari altar.

“Ya, jadi kita perlu lebih berhati-hati. Karena kelompok misterius itu dapat menangkal ramalan dan detail keberadaan mereka masih belum jelas, sebaiknya kita tidak mencari mereka secara langsung di kota untuk saat ini.”

“Jadi kita akan membiarkan mereka begitu saja?”

“Tidak sepenuhnya… Kita bisa mencoba pendekatan lain untuk menemukan mereka. Misalnya, melalui Biro Ketenangan.”

Saran Buck membuat Clifford bingung.

“Biro Ketenangan?”

“Ya. Kelompok misterius itu telah dua kali membocorkan informasi kita ke Biro. Saya menduga ada hubungan yang tidak diketahui antara mereka. Atau, untuk lebih berani, mungkin James sudah menyadari ada mata-mata di antara kita. Kelompok itu mungkin unit tambahan yang diam-diam diminta oleh James dari atasan—menyamar sebagai organisasi independen untuk menyelidiki kita sambil melewati mata-mata kita di cabang lokal.”

Analisis Buck membuat Clifford terdiam sejenak.

“Maksudmu, kelompok misterius itu pada dasarnya adalah perpanjangan dari Biro?”

“Tepat sekali. Kalau tidak, mengapa kelompok eksternal selalu menargetkan kita dengan begitu tepat begitu tiba di Igwynt? Jika mereka bagian dari Biro, itu sangat masuk akal!”

Clifford mengangguk, merenungkan alasan Buck.

“Itu memang terdengar masuk akal. Igwynt tidak kaya akan sumber daya mistis langka untuk menarik kelompok lain. Tetapi jika mereka milik Biro, itu masuk akal. Namun… Jika James memiliki sumber daya untuk meminta bala bantuan, mengapa dia tidak melamar kesempatan untuk melakukan ramalan?”

“Hmph… Ramalan jauh lebih sulit didapatkan daripada personel. Ada lebih dari delapan puluh kota di bawah yurisdiksi Pritt, masing-masing dengan cabang Biro sendiri yang bersaing untuk mendapatkan sumber daya ramalan yang terbatas. Bahkan Biro pusat mungkin kesulitan dengan kekurangan. Dibandingkan dengan ramalan, mengajukan permohonan bala bantuan jauh lebih mudah…” Nada suara Buck dipenuhi dengan rasa jijik, menunjukkan keakrabannya dengan operasi Biro.

“Kau benar. Jadi, jika kelompok misterius itu benar-benar milik Biro, bagaimana kita harus menghadapi mereka?” tanya Clifford dengan serius.

“Untuk saat ini, hindari langkah-langkah besar, terutama penyelidikan langsung terhadap kelompok itu. Di sisi lain, perdalam infiltrasi kita ke cabang Igwynt Biro. Jika kita dapat mengumpulkan lebih banyak mata-mata dan menghubungi James sendiri, kita mungkin dapat mengungkap informasi berharga tentang kelompok itu.”

“Hmm… Itu langkah terbaik untuk saat ini. Tapi di mana kita akan menemukan kesempatan seperti itu…” gumam Clifford, tenggelam dalam pikirannya.

Tepat saat itu, sebuah suara terdengar dari luar ruangan rahasia tersebut.

“Tuan Clifford, apakah Anda di sana?”

Mendengar suara itu, Clifford terdiam kaku.

Dia menoleh ke altar dan berkata, “Cukup untuk hari ini.”

“Dipahami.”

Dengan itu, Clifford mengetuk altar merah tua, menyebabkan telinga dan mulut itu larut menjadi daging yang berdenyut. Dia keluar dari ruang rahasia setelah mengaktifkan mekanismenya dan menutup pintu di belakangnya.

Menghadap petugas di luar, dia bertanya, “Ada apa?”

“Tuan Clifford, ada pelanggan di lantai bawah dengan daftar buku yang cukup banyak. Saya tidak bisa mengumpulkan semuanya, jadi saya perlu Anda untuk memeriksanya.”

Penjelasan petugas itu disambut dengan dengusan kesal dari Clifford.

“Hmph… Selalu soal buku. Menyebalkan sekali. Sebaiknya aku tutup saja tempat ini, sudah lama sekali kita tidak punya buku yang layak.”

Sambil bergumam mengeluh, Clifford menuruni tangga. Ketika sampai di konter untuk melihat siapa yang meminta buku-buku itu, dia berhenti tiba-tiba.

Di hadapannya berdiri seorang pemuda dan seorang gadis. Penampilan gadis itu segera membangkitkan kenangan terdalam dalam dirinya.

“Rambut putih… mata merah… Mungkinkah…”

“Permisi, apakah Anda pemilik toko ini?” tanya Dorothy, memperhatikan keheningan singkat Clifford.

Dia segera menenangkan diri dan menjawab.

“Ya, ya, itu saya. Haha. Saya pemiliknya. Boleh saya tanya, siapa di antara kalian yang datang untuk membeli buku?”

“Itu aku,” jawab Dorothy sambil mengangkat tangannya. “Apakah kamu punya buku-buku ini?”

Dia menyerahkan catatan itu kepada Clifford. Clifford membukanya dan membaca daftar tersebut.

“Injil Cahaya, Jilid Empat… Logika Adolf, Jilid Tiga… Retorika dan Pidato…”

“Ah… Ini semua berkaitan dengan pelajaran sekolah menengah. Gadis muda yang rajin sekali! Sungguh mengagumkan. Anda beruntung, saya memiliki semua buku ini. Mohon tunggu sebentar sementara saya mengambilnya. Mungkin akan memakan waktu, jadi silakan duduk dengan nyaman.”

Sambil tersenyum, Clifford memberi isyarat kepada petugas resepsionis. “Danny, sajikan teh untuk tamu kita.”

“Teh… Baik, Pak,” jawab Danny.

Sementara Clifford mulai mencari-cari di rak buku tua, Danny bergegas ke lantai atas untuk menyiapkan teh. Di sebuah meja kecil, dia menuangkan dua cangkir teh. Mengingat instruksi berkode tertentu, dia membuka laci di lemari, mengambil sebuah botol kaca kecil berisi cairan merah kental.

Ia dengan hati-hati menambahkan setetes cairan ke setiap cangkir teh sebelum meletakkannya di atas nampan. Sambil menyeimbangkan nampan, ia menuruni tangga dengan hati-hati dan menyajikan teh di hadapan para tamu.

“Bos butuh sedikit waktu untuk mencari buku-buku itu. Silakan nikmati teh sambil menunggu,” kata Danny sambil tersenyum sopan.

Di dekatnya, Clifford, yang masih mencari-cari di rak, melirik sekilas ke arah kakak beradik itu yang duduk di konter. Matanya sedikit menyipit.

“Aku tidak menyangka kesempatan itu datang secepat ini…”