Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 628

Bab 628: Bulan Cermin

Di bawah langit malam di atas Danau Starbind, dengan bulan purnama tinggi di atas, Gossmore—berkaki delapan dan bermata delapan—melaju kencang melintasi permukaan danau, terbang cepat menuju Golem Cermin Bulan yang hampir lumpuh di kejauhan. Meskipun masih berlumuran darah, lukanya sebagian besar telah sembuh—berkat stimulan dan suplemen yang disuntikkan, kerusakan yang sebelumnya ditransfer Dorothy kepadanya kini sebagian besar telah pulih.

Dengan tatapan dingin dan muram, Gossmore terbang rendah melintasi danau dengan kecepatan tinggi, gelombang kejut dari gerakannya menyebar di permukaan air dan meninggalkan jejak gelombang yang bergejolak di belakangnya. Setelah Francesco dikalahkan dan tampaknya tidak ada lawan lain yang mampu menghentikannya, dia sekarang terbang langsung menuju kuil, bertekad untuk mengakhiri semua yang telah terjadi malam ini.

Berdiri di atas bagian yang roboh dari Golem Bulan Cermin, Aldrich menatap Gossmore yang datang dengan kerutan dalam di dahinya dan menghela napas pelan sebelum berbicara.

“Aku sudah memutuskan untuk berhenti di sini… tapi kurasa aku akan mengulurkan tangan terakhirku.”

Sembari berbicara, Aldrich mengaktifkan Golem Bulan Cermin sekali lagi. Namun, karena spiritualitasnya sudah mencapai batas aman yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri, mendorong lebih jauh akan mengurangi cadangan yang dibutuhkannya untuk keadaan darurat—jadi, alih-alih mengaktifkan golem sepenuhnya, ia hanya memicu kemampuan manipulasi anginnya, melepaskan bilah angin tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya untuk mencegat Gossmore.

Dalam sekejap, rentetan bilah angin tajam melesat ke arah Gossmore seperti badai hujan. Dia dengan cepat berputar dan berpilin di udara, menghindari bilah demi bilah sementara deru angin menusuk telinganya. Dia menghancurkan beberapa bilah dengan duri darahnya, tetapi untungnya, proyektil ini—sebagai serangan eksternal yang berkelanjutan—tidak menimbulkan rasa sakit. Sama seperti ketika Aldrich menggunakan tornado sebelumnya, Golem itu sendiri tidak akan rusak karena terkena serangan.

Dibandingkan dengan bola api Francesco, bilah angin Golem lebih cepat dan lebih banyak. Bahkan Gossmore harus mengerahkan fokus dan gerakan yang cukup besar untuk menghindarinya. Sesekali dia terkena goresan, tetapi lukanya ringan—bilah-bilah itu tidak memiliki kekuatan mentah yang cukup untuk menjatuhkannya seperti bola api.

Meskipun menghindar, Gossmore terus maju mendekati golem itu. Meskipun badai angin sedikit memperlambatnya, dia tetap dengan cepat memperpendek jarak.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, ledakan tak terduga terjadi di sisi Gossmore. Satu lengannya putus, dan tubuhnya terkoyak. Dia terjatuh, darah berceceran sementara ekspresi terkejut terpancar di wajahnya.

“Ugh!”

Ledakan tiba-tiba itu membuatnya benar-benar lengah—tidak ada bola api yang terlihat, tidak ada proyektil yang bisa dilacak, dan bilah angin Golem seharusnya tidak meledak.

Meskipun linglung, Gossmore dengan cepat mengamati area tersebut untuk mencari penyerang—namun tidak menemukan apa pun. Dia mengambil lengannya yang terputus, memasangnya kembali, memulihkan lukanya dengan kecepatan luar biasa, dan terus maju—masih diserang oleh bilah-bilah angin.

Namun tak lama kemudian, ledakan lain menghantam perutnya, hampir saja membuatnya terlempar ke udara sekali lagi.

“Apa ini?!”

Matanya yang lebar menyala-nyala karena amarah dan kebingungan. Dari mana datangnya ledakan-ledakan ini? Dia tidak merasakan proyektil lain selain bilah-bilah angin itu!

Sebenarnya, serangan mendadak ini adalah bom magnetik yang dikerahkan oleh Dorothy bersamaan dengan kemampuan halusinasi Penyihir Air Bercahaya Bulan. Dari dalam kuil, Dorothy telah memerintahkan boneka-bonekanya di darat untuk membuat bom magnetik menggunakan pecahan besi dan bahan peledak, lalu menggunakan magnet untuk meluncurkannya ke arah Gossmore. Biasanya, bom-bom ini lambat—terlalu lambat untuk mengancam Gossmore. Tetapi dengan efek ilusi yang ditambahkan, itu mengubah segalanya.

Saat Aldrich melancarkan badai bilah angin ke arah Gossmore, secara naluriah ia memfokuskan seluruh energinya pada bilah-bilah angin itu. Secara bawah sadar, ia menganggap bilah angin adalah satu-satunya ancaman. Saat itulah Dorothy melepaskan bom-bom tersebut. Bersamaan dengan itu, Penyihir Air Bercahaya Bulan mendistorsi persepsi Gossmore, menyembunyikan proyektil apa pun yang bukan bilah angin. Bom-bom itu mendekat tanpa terdeteksi—dan meledak tepat di sampingnya. Rentetan bilah angin membatasi gerakannya, memberi Dorothy kesempatan langka untuk membidik dengan akurat.

Dua serangan mendadak itu membuat Gossmore babak belur dan marah. Tapi dia tidak bodoh—setelah dua kali diserang secara tiba-tiba, dia mulai menyusun kepingan-kepingan puzzle.

“Ini… ilusi! Ilusi yang sama seperti sebelumnya! Monster itu berulah lagi!”

Setelah beregenerasi kembali, Gossmore membuat beberapa jarum darah—tetapi alih-alih melemparkannya ke golem, dia menusukkannya ke tubuhnya sendiri.

Seketika itu, ia dilanda rasa sakit yang jauh lebih hebat daripada luka biasa, tetapi sebagai anggota berpangkat tinggi dari Sarang Delapan Puncak, Gossmore sudah lama terbiasa dengan rasa sakit dan penderitaan. Ia menahannya dengan cepat—bahkan hampir tidak mengeluarkan suara.

“Hah… hah… di bawah restu kejam Ratu Deepweb… tidak ada tempat untuk ilusi…”

Di Sarang Delapan Puncak, bukan hanya tahanan kriminal yang disiksa. Hierarki organisasi yang kejam itu membuat para atasan sering menyiksa bawahan—bukan sebagai hukuman, tetapi untuk hiburan. Para Beyonder berpangkat tinggi menyiksa Beyonder berpangkat menengah, Beyonder berpangkat menengah menyiksa Beyonder berpangkat rendah, dan semua penderitaan itu menimpa para budak terendah. Setiap anggota yang naik dari pangkat rendah ke tinggi telah mengalami lapisan demi lapisan penyiksaan. Sebagai seorang Bupati Penyihir, Gossmore bahkan telah mengalami penderitaan ekstrem yang ditimbulkan oleh Ratu Laba-laba sendiri selama ritual suci.

Jadi, baginya, tingkat rasa sakit ini bukanlah apa-apa. Dia bahkan bisa menggunakan rasa sakit yang menyengat itu untuk membangkitkan semangatnya dan melawan halusinasi.

Benar saja, setelah menusuk dirinya sendiri, bom-bom magnetik itu terlihat. Dengan seringai mengerikan, dia mengertakkan giginya dan terus maju menuju Golem, menahan hembusan angin. Kondisi trans akibat rasa sakit membuatnya tidak stabil secara mental dan lebih lambat bereaksi—dia mulai menerima lebih banyak serangan—tetapi tak satu pun hembusan angin yang bisa membunuhnya.

Dengan menggunakan rasa sakit sebagai senjata untuk menenangkan pikirannya, Gossmore melawan ilusi Dorothy dan terus maju. Namun, semua kebingungan itu telah menghabiskan waktu berharganya. Dan meskipun terapi kejut mentalnya berhasil menahan halusinasi, hal itu juga sangat mengurangi efisiensi tempurnya. Kemajuannya menuju golem menjadi jauh lebih lambat.

Di dalam Golem Bulan Cermin, di dalam ruang keseimbangan tempat ritual itu pernah berlangsung, Dorothy kini duduk dalam meditasi hening di depan patung—patung yang memiliki wajah yang sangat mirip dengan wajahnya sendiri. Dengan mata terpejam, dia memfokuskan perhatiannya dengan sungguh-sungguh.

Dorothy sedang bersiap untuk mencoba sesuatu yang berani—sebuah permohonan yang nekat menggunakan kemampuan Penulis Anehnya untuk mewujudkan sebuah legenda, legenda yang pernah tersebar di seluruh Pritt.

“Suatu ketika, Arthur dan para sahabatnya membunuh roh jahat di tepi Danau Cermin. Ketika kepala makhluk itu menghantam tanah, airnya beriak—dan dari dalamnya muncullah Sang Dewi Danau. Tergerak oleh keberanian para prajurit, ia menganugerahkan kepada mereka tiga hadiah, menawarkan mereka pilihan…”

“Suatu ketika, seorang petani bodoh jatuh cinta pada seorang putri yang hidup terpencil di sebuah kastil yang jauh. Meskipun ia belum pernah melihatnya karena pengawalan yang ketat, ia telah mendengar tentang kecantikannya. Suatu hari, saat sedang bercermin, inspirasi datang. Malam itu, ia pergi ke danau yang sering dikunjungi putri itu, berharap dapat melihat bayangannya…”

“Dahulu kala, jauh di dalam hutan hiduplah seekor raja harimau yang sombong dan perkasa, yang memerintah semua binatang buas, menganggap dirinya tak tertandingi. Hingga suatu hari, seekor rubah memberi tahu harimau itu bahwa ia telah melihat seekor binatang buas yang setara kekuatannya tercermin di danau…”

Dari bibir Dorothy mengalir legenda demi legenda—dongeng dari setiap sudut Pritt, masing-masing dengan cita rasa dan tema tersendiri: beberapa memuji kekuasaan raja, yang lain berbicara tentang cinta, absurditas, hukuman, atau pelajaran moral…

Legenda-legenda dari berbagai era Pritt ini dilafalkan dengan cepat oleh suara Dorothy. Beberapa adalah kisah yang pernah didengarnya di masa kecil, yang lain dari kenangan masa lalu, dan yang lainnya lagi berasal dari materi penelitian yang dikumpulkan oleh Duke Barrett. Meskipun isinya sangat beragam, semuanya memiliki satu benang merah yang sama:

Gadis Danau—atau lebih tepatnya, Nyonya Danau. Tokoh yang berulang kali muncul ini hadir di sepanjang cerita rakyat Pritt. Dalam banyak kisah, ia membantu raja-raja naik tahta, membimbing sepasang kekasih yang bernasib malang menuju persatuan, mempermainkan orang-orang yang sombong, menghukum orang-orang yang serakah dan jahat, serta memperingatkan mereka yang dibutakan oleh kesombongan atau khayalan.

Gambarnya sering muncul dalam mitos-mitos kuno dan modern Pritt. Meskipun Gereja Radiance telah lama berusaha menghapus dan menulis ulang kisah-kisah tersebut, mencoba membersihkan Lady of the Lake dari ingatan publik, legenda itu sudah terlalu dalam tertanam dalam akar budaya masyarakat Pritt. Bahkan setelah berabad-abad penindasan doktrinal, sisa-sisa kisahnya tetap bertahan. Di Pritt modern, meskipun namanya telah memudar dari kota-kota besar, cerita-cerita itu masih berkembang di kota-kota kecil dan desa-desa terpencil—cerita-cerita yang sering didengar Dorothy di masa mudanya.

Bagi orang awam, Lady of the Lake hanyalah sebuah dongeng. Tetapi bagi mereka yang mengenal sejarah tersembunyi Pritt, asal usulnya sudah diketahui dengan baik—ia adalah gema sisa dari kepercayaan arus utama pada Dewi Bulan Cermin, dewa yang telah memerintah tanah ini jauh sebelumnya. Sejak awal Zaman Keempat, Gereja Radiance telah bekerja tanpa henti untuk menghapus mitos Dewi Bulan Cermin.

Namun, mungkinkah kepercayaan yang begitu mengakar kuat itu benar-benar dihapus?

Setelah secara paksa dilucuti dari konteks ilahi dan religius, kepercayaan itu tidak lenyap, tetapi berubah. Citra Dewi Bulan Cermin menjadi Wanita Danau, makhluk folklorik yang masih dibisikkan di seluruh Pritt. Orang-orang, yang tidak ingin melupakan dewi mereka namun tidak mampu menentang Gereja Radiance yang perkasa, diam-diam tetap memegang teguh sosok gadis ini. Tetapi waktu mengikis segalanya. Apa yang dulunya merupakan pengetahuan suci menjadi sekadar cerita rakyat.

Dan karena hal itu telah menjadi “sekadar legenda” maka Dorothy sekarang dapat menggunakannya.

Pada saat itu, Dorothy membacakan berbagai kisah tentang Lady of the Lake yang dikumpulkan oleh Barrett dari seluruh Pritt. Dari kisah-kisah itu, ia mengambil sebuah arketipe yang sama, dengan maksud untuk mewujudkannya melalui kekuatannya sebagai Penulis Aneh.

Saat Dorothy dengan cepat melantunkan legenda demi legenda tentang Lady of the Lake, benang-benang tipis tembus pandang mulai muncul di udara di atas ruang keseimbangan ritual tersebut. Benang-benang ini perlahan menyatu, menjalin bersama membentuk sosok seorang gadis.

Dorothy sedang menciptakan wujud bagi Lady of the Lake menggunakan cerita-cerita—satu kisah saja tidak cukup. Dia membutuhkan banyak versi yang saling tumpang tindih untuk menyaring identitas yang konsisten. Dengan memanfaatkan semua fragmen cerita rakyat Lady of the Lake yang tersisa di seluruh Pritt, dia berusaha mewujudkan Sosok Anekdot yang cukup kuat untuk melawan Gossmore.

Tentu saja, sekadar perwujudan cerita rakyat saja tidak akan cukup untuk mengalahkan Gossmore. Tetapi Dorothy menduga bahwa apa yang dia panggil… akan menjadi lebih dari sekadar anekdot.

Akhirnya, dia selesai membacakan cerita terakhir. Sosok Anekdot yang telah dia ciptakan pun terwujud sepenuhnya—melayang di udara adalah seorang gadis yang tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Dia mengenakan gaun putih tipis, kulitnya pucat seperti salju, rambut perak panjangnya terurai bebas, tanpa alas kaki, dan wajahnya masih kabur.

Dorothy tidak langsung memberi perintah kepada sosok itu. Sebaliknya, dia berdiri dengan tenang dan mengangkat pandangannya ke bulan purnama, yang terlihat melalui kubah kapel di atas.

“Ratu Langit Malam… Aku telah menciptakan kembali warisan terbesarmu yang tersisa di Pritt. Jika kau benar-benar memperhatikan… mungkin ini bisa menjadi wadahmu…”

Saat berbisik kepada bulan, pikiran Dorothy melayang ke cahaya perak lembut yang sekilas dilihatnya dalam keadaan seperti mimpi selama ritual kenaikannya. Dia percaya—cahaya lembut itu pasti milik seseorang.

Begitu kata-katanya selesai terucap, sekitarnya mulai bergetar. Tanah berguncang, dan Golem Bulan Cermin menggeliat secara tidak wajar.

“Apa…?”

Aldrich, yang masih mengendalikan Golem, tiba-tiba menyadari bahwa ia telah kehilangan kendali. Konstruksi raksasa itu, yang sebelumnya terkulai di perairan dangkal, bangkit dengan sendirinya, melayang di bawah kekuatan yang tidak diketahui. Anggota tubuhnya menyusut, strukturnya berubah bentuk—Golem Bulan Cermin kembali berubah menjadi katedral.

“Kekuasaan siapa ini…?”

Aldrich bergumam kagum. Sementara itu, Gossmore, melihat transformasi itu dari kejauhan, menggertakkan giginya dan mempercepat laju kendaraannya.

“Jangan berani-beraninya kau berbuat ulah lagi!”

Dengan kecepatan luar biasa, Golem itu kembali ke bentuk katedralnya. Namun, alih-alih kembali beristirahat di danau, ia melayang di udara, bermandikan cahaya bulan.

Di dalam ruang keseimbangan—yang kini dikembalikan menjadi tempat suci—Dorothy duduk terp stunned saat melihat cahaya perak lembut mengalir turun dari kubah terbuka di atas, mengelilingi sosok Lady of the Lake. Cahaya itu meresap ke dalam dirinya.

Seketika itu juga, Makhluk Anekdotal mulai bersinar dengan cahaya keperakan yang lembut. Wajahnya yang tadinya buram menjadi terlihat—identik dengan patung dewi… dan dengan Dorothy sendiri.

Kini dengan wajah yang terlihat, Sang Dewi Danau perlahan menoleh untuk menatap Dorothy yang terkejut dan berbicara, suaranya dingin dan tenang, namun entah kenapa menenangkan.

“Bagi keilahian, pertemuan kisah-kisah hanyalah tali pengikat untuk memperkuat ikatan—bukan wadah untuk menampung atau memperluasnya.”

Mendengar kata-kata itu, yang seolah menggema jauh di dalam hatinya, Dorothy berhenti sejenak, lalu bertanya.

“…Lalu, apakah kapal itu?”

Dia menatap sosok itu. Gadis itu hanya tersenyum tipis—lalu, tiba-tiba, tubuhnya larut menjadi untaian cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya, yang merasuki Dorothy.

Sebelum sempat bereaksi, Dorothy sudah dikelilingi. Pada saat itu, kesadarannya dipenuhi kejernihan.

Di dalam kehampaan itu, Dorothy melihat tubuhnya muncul, terbungkus perak. Pakaiannya lenyap, rambut peraknya yang panjang terurai bebas. Tubuhnya yang mungil mulai membesar, tampak menua tiga atau empat tahun dalam hitungan detik.

Cahaya keperakan di sekelilingnya berubah menjadi selubung lembut yang menyelimuti tubuh telanjangnya. Kulitnya mulai bersinar seperti cermin kristal, mengalami transformasi misterius. Lapisan terluar dagingnya meninggalkan sifat fana, menjadi permukaan seperti cermin dengan pantulan sudut yang tak terhitung jumlahnya.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, pintu-pintu besar tempat suci itu hancur berkeping-keping dengan suara dentuman yang menggelegar. Sebuah bayangan bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata—Gossmore menerobos masuk ke katedral, melesat menuju cahaya perak yang menyilaukan.

“Mati!!”

Dengan sebuah alat penusuk darah yang panjang dan runcing di tangan, Gossmore mengarahkan senjatanya ke arah tubuh Dorothy yang melayang, dengan tujuan menusuknya hingga tembus sepenuhnya.

Namun tepat saat lonjakan darah itu hendak menyerang—

Kegelapan yang luas dan tak terbatas meledak keluar, menelan segala sesuatu di sekitarnya.