Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 625

Bab 625: Pena Terkutuk

Rasa sakit—rasa sakit yang melampaui apa pun yang pernah dialami Dorothy. Itu bukan rasa sakit fisik. Rasa sakit itu berasal dari lubuk kesadarannya. Pada saat itu, ia merasa seolah-olah pikirannya sedang ditusuk dan diaduk oleh jarum-jarum panjang yang tak terhitung jumlahnya. Rasa sakit yang luar biasa itu membuatnya merasa seolah-olah jiwanya sedang retak.

“Aaaaaah!!!”

Di dalam Golem Bulan Cermin, di Aula Ritual Peningkatan di ruangan berbentuk bola, Dorothy—yang kesadarannya sedang menyelam jauh ke alam batin—tiba-tiba memegang kepalanya dan menjerit. Tubuhnya roboh ke tanah kesakitan. Pada saat yang sama, wujud spiritualnya di Alam Kognisi, yang melayang di atas Lautan Informasi, juga menggeliat kesakitan, mengeluarkan jeritan tanpa suara di dimensi aneh ini.

Terlihat jelas, informasi simbolis yang membentuk tubuh informasional Dorothy sedang mengalami kerusakan. Simbol-simbol aneh dan kuno menyebar di seluruh wujudnya. Proyeksinya mulai berkedip dan terdistorsi seperti layar TV yang penuh dengan gangguan statis, menandakan keruntuhan yang akan segera terjadi.

Tampaknya, sekadar melakukan kontak informasi dengan mayat besar yang membusuk itu telah mendorong jiwanya yang tak terlindungi ke ambang kehancuran. Kembali ke dunia nyata, Dorothy terbaring lemas di atas susunan ritual, matanya kosong, tubuhnya gemetar tak terkendali. Situasinya kritis.

Kemudian, pada saat itu, terjadi sebuah anomali.

Dari patung ilahi yang sedikit dimodifikasi yang berdiri di depan susunan ritual, cahaya putih keperakan yang lembut mulai muncul. Cahaya itu berkilauan di udara di atas ritual dan kemudian turun seperti benang sutra, menyelimuti Dorothy seperti tabir bercahaya.

Di bawah selubung cahaya perak, getaran tubuh Dorothy perlahan mereda. Napasnya yang tidak teratur secara bertahap kembali normal.

Di Lautan Informasi, tubuh spiritualnya yang hampir runtuh masih berkedip-kedip. Namun di belakangnya, sebuah lingkaran cahaya muncul—dan dari dalamnya, untaian simbol perak memanjang, melilitnya. Rune-rune yang lapuk dan merusak di tubuhnya mulai memudar di bawah sentuhan mereka. Rohnya stabil, kedipan berhenti, dan dia mulai kembali ke keadaan tenang. Untaian perak itu kemudian mulai menarik kesadarannya kembali.

Ditarik dari Alam Kognisi, roh Dorothy dengan cepat naik melalui lapisan-lapisan alam batin, akhirnya kembali ke tubuh fisiknya. Saat kesadarannya kembali, cahaya perak di sekitarnya memudar—seolah-olah tidak pernah ada.

Angin senyap bertiup melintasi ruangan, menyapu dupa. Enam artefak yang diberkati dewa yang melayang di tepi susunan ritual secara bertahap kehilangan cahayanya dan turun ke tanah.

Keheningan kembali menyelimuti—namun beberapa saat kemudian dipecah oleh ledakan besar di luar, yang tiba-tiba membangunkan Dorothy.

“Ck… apa itu tadi…?”

Membuka matanya, Dorothy duduk di tengah barisan, memegang dahinya sambil bergumam kebingungan. Dia mencoba mengingat apa yang baru saja dialaminya, tetapi ingatannya kabur dan kacau. Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, ledakan lain menyadarkannya sepenuhnya.

“Baiklah… sekarang bukan waktunya untuk itu. Yang penting adalah ritualnya… ritualnya…”

Dia dengan cepat mengamati ruang ritual. Melihat keenam artefak suci kembali ke posisi semula, dia menyadari ritual telah berakhir.

“Jadi… apa hasil dari ritual terakhir ini?”

Dengan pertanyaan itu dalam benaknya, Dorothy kembali duduk tegak dan menutup matanya, memusatkan perhatian ke dalam dirinya. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya dengan senyum tipis.

…

Di tepi Danau Starbind, di bawah langit gelap, ksatria berjubah api itu melayang di atas air, menatap dengan khidmat pemandangan di bawahnya. Hati Francesco terasa berat saat ia melihat musuhnya—yang kini telah berubah drastis.

“Ada apa, wahai fanatik tua? Sudah selesai dengan trik api kecilmu? Bukankah kau akan menyucikanku? Apa yang terjadi—api sucimu tidak cukup panas?”

Berdiri menantang di tepi danau, Gossmore—kini dengan delapan pupil dan enam lengan—mengacungkan pedangnya yang ditempa darah ke langit dan berteriak mengejek. Mendengar ejekannya, api Francesco, yang sedikit meredup, kembali menyala. Tubuhnya yang menyala kembali berkobar saat ia mengangkat pedang berapinya ke arahnya.

“Bahkan dewi penghujatmu pun tak bisa melindungimu sekarang—dasar bidat!”

Dia mulai menciptakan bola api lagi, melemparkannya ke arah tanah tempat Gossmore berdiri. Gossmore segera melanjutkan menghindar seperti sebelumnya. Saat setiap bola api menghantam tanah, bola itu meledak dengan suara gemuruh yang dahsyat.

Satu per satu, bunga teratai merah menyala bermekaran di sepanjang tepi danau. Francesco melanjutkan serangannya, berusaha membatasi pergerakannya dan memberikan pukulan telak.

Namun, keadaan telah berubah. Gossmore jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Meskipun radius ledakan setiap bola api itu luas, dia menghindarinya semua dengan kecepatan yang menakjubkan—kini jauh melampaui Shadow peringkat Crimson. Gerakannya menjadi kabur, seperti hantu yang tak bisa lagi dilacak oleh mata telanjang. Meskipun Francesco masih bisa melihatnya dengan menggunakan penglihatan Lantern yang ditingkatkan, bola apinya—dan gelombang kejutnya—sama sekali tidak bisa mengimbangi kecepatannya.

Kemampuan untuk menemukan target tidak ada gunanya jika Anda tidak bisa mengenainya.

“Haha! Kamu tidak bisa menyentuhku sekarang, kan!?”

Meninggalkan jejak ledakan di belakangnya, Gossmore melompat ke udara, beralih dari bertahan ke menyerang. Dia menyerbu langsung ke arah Francesco. Sebagai respons, Francesco melepaskan gelombang api besar, dinding api menyapu ke arahnya dalam gelombang dahsyat.

Gelombang api yang menyala-nyala menyapu medan perang, tetapi kekuatannya jauh lebih lemah daripada bola api Francesco. Gossmore memilih untuk menerobosnya secara langsung. Dengan membayar harga berupa sebagian besar kulitnya yang hangus menghitam, dia menembus kobaran api dan bergegas langsung ke arah Francesco, sambil terus meregenerasi luka bakarnya dengan kecepatan tinggi.

Melihat ini, Francesco menjadi marah, api yang membentuk tubuhnya membesar dan ia berubah menjadi raksasa api. Ia mengangkat pedang berapi raksasanya dan mengayunkannya ke bawah dalam lengkungan yang menakutkan.

Gossmore dengan mudah menghindari serangan pedang itu. Kemudian, dengan menggunakan berbagai senjata tempaan darah yang dipegang di enam lengannya, dia menggabungkannya menjadi kapak darah raksasa dan menyerang lengan raksasa itu. Saat senjata darah itu menebas tubuh yang terbakar, sebagian tubuhnya menguap karena panas—tetapi raksasa api itu masih mengeluarkan lolongan kesakitan.

Teriakan itu diikuti oleh keruntuhan yang cepat. Wujud raksasa itu menyusut, kembali ke ukuran manusia, dan nyala apinya meredup drastis. Francesco, yang belum pernah mengalami rasa sakit yang begitu hebat sebelumnya, terhuyung di udara. Karena tidak mampu mempertahankan wujud elemennya, ia kembali ke penampilan ksatria berbaju zirah lengkapnya.

Dengan suara dentuman tumpul, Francesco jatuh ke tanah dengan keras. Debu mengepul di sekelilingnya. Sambil bersandar kuat pada pedangnya, ia berusaha berdiri.

Namun Gossmore tidak berniat membiarkannya pergi. Dia mengangkat senjata darahnya dan bersiap untuk melancarkan serangan berikutnya.

Pada saat itu, badai menerjang di sekelilingnya. Sebuah tornado yang berputar-putar dengan dahsyat mengelilinginya dalam sekejap, menyapu sisa api di dekatnya dan menelannya. Aldrich telah mengambil langkahnya—ia melepaskan pusaran api lain untuk menelan Gossmore hidup-hidup.

Namun kali ini, Gossmore tidak berteriak. Mengabaikan rasa panas yang membakar kulitnya, dia bergumam pada dirinya sendiri di tengah kobaran api:

“Suatu fenomena yang membutuhkan masukan spiritual terus-menerus dan kemauan yang terfokus untuk mengendalikan dan mempertahankannya… Pada intinya, itu adalah perpanjangan dari anggota tubuh seorang Beyonder. Dan jika itu adalah anggota tubuh—maka ia dapat merasakan sakit…”

Dengan itu, dia menggenggam senjata darahnya erat-erat dan berputar di dalam pusaran, melakukan tebasan spiral. Dia mengincar tornado itu sendiri—sebuah teknik yang membutuhkan perhatian konstan untuk dipertahankan—dan menebasnya.

Rasa sakit akibat luka tersebut, yang ditransmisikan melalui hubungan spiritual, langsung diteruskan ke Golem Bulan Cermin.

Dengan dengungan yang dalam dan menggema, golem raksasa itu terhuyung mundur, seolah-olah merasakan sakit yang seharusnya tidak pernah dirasakannya. Ia hampir kehilangan keseimbangan. Pusaran api di sekitar Gossmore langsung menghilang.

Melihat ini, Gossmore bersiap untuk menghabisi ancaman raksasa itu. Dia membentuk tombak darah dan melemparkannya ke arah Golem Bulan Cermin.

Dibandingkan dengan konstruksi yang sangat besar itu, tombak darah itu seperti jarum kecil, tetapi tombak itu menembus kaki golem, menimbulkan dengungan keras lainnya—seperti gajah yang menjerit karena gigitan tikus.

Menggeliat kesakitan, golem itu terhuyung dan roboh ke perairan dangkal Danau Starbind dengan suara dentuman keras. Aldrich, yang berdiri di atasnya, menstabilkan dirinya di tengah getaran dan bergumam dengan ekspresi muram.

“Mampu memberikan dampak seperti itu pada sesuatu yang sebesar ini… Jadi, ini adalah sekilas gambaran sifat ilahi yang diberikan oleh Dewi Penderitaan. Di bawah kekuasaan Ratu Penyiksaan, semua hal—betapa pun besarnya—akan merasakan penderitaan yang paling hebat…”

Dia menghela napas. Dengan Gossmore yang kini berada dalam keadaan sebagian dirasuki, pihak mereka tidak lagi memiliki peluang. Dirasuki berarti dia telah menyentuh keilahian. Bahkan dalam bentuk yang tidak lengkap ini, dia bukan lagi seseorang yang bisa ditangani oleh Beyonder peringkat Merah—kecuali Aldrich berada dalam keadaan peringkat Emas penuhnya.

“Sama sekali tidak cocok…”

Melihat golem yang terjatuh, Gossmore mencibir dingin. Luka-lukanya sebagian besar sudah sembuh. Dia menunduk dan melihat Francesco, masih berdiri, masih kesakitan. Senjata darahnya berkilauan dengan niat membunuh.

Meskipun tujuan utamanya adalah Kuil Bulan Cermin, dia memutuskan untuk menyingkirkan Francesco terlebih dahulu—orang yang dapat menimbulkan masalah terbesar baginya. Paling tidak, dia akan membuatnya tidak berdaya, sehingga tidak dapat ikut campur lebih lanjut.

“Jatuhlah di sini, wahai fanatik tua…”

Dia menerjang ke arahnya seperti peluru. Francesco mengangkat pedangnya untuk menangkis, tetapi sudah terlambat. Api itu hampir padam.

Dalam sekejap, Gossmore menghampirinya dan menghancurkan pedangnya dengan satu tebasan kapak. Kemudian, dengan kedua lengannya yang lain, dia menusukkan dua tombak darah ke bahunya, menimbulkan jeritan yang begitu menyakitkan sehingga mengirimkan gelombang kepuasan buas di wajah Gossmore.

Setelah menginjak-injak orang yang hampir merenggut nyawanya beberapa saat yang lalu, senyumnya menjadi semakin angkuh. Namun, tepat saat dia membuka mulut untuk mengejeknya—sesuatu yang tak terduga terjadi.

Tiba-tiba, tubuh Francesco mulai berubah menjadi tembus pandang. Sedikit demi sedikit, dia memudar menjadi ketiadaan dan menghilang di depan matanya.

Mata Gossmore membelalak.

“Dia menghilang… Mustahil! Apa yang baru saja terjadi?!”

Sambil memegangi kepalanya karena tak percaya, dia tiba-tiba mengerti.

“Ini… sebuah ilusi. Halusinasi yang diciptakan oleh seorang Beyonder Bayangan… Siapa?! Siapa lagi yang ada di sini dan bersekongkol melawanku?!”

Dia berteriak marah sambil mengamati area sekitarnya.

Kemudian, di permukaan Danau Starbind, dia melihat sesuatu yang aneh.

Seekor makhluk berenang di bawah bulan purnama. Makhluk itu memiliki leher panjang, tubuh lebar, dan diselimuti oleh rimbunan tumbuhan air. Panjangnya mencapai enam atau tujuh meter, dengan sebagian besar tubuhnya terendam. Hanya kepala dan punggungnya yang berleher panjang yang muncul di atas permukaan air.

Di punggungnya terbaring sosok Francesco yang mengenakan baju zirah, terengah-engah.

Kepalanya menoleh untuk menatap Gossmore. Di matanya yang tertutup tanaman, terpancar cahaya keperakan yang menghipnotis.

“Apa itu?”

Gossmore bergumam kebingungan sambil menatap danau. Dan di atas Golem Bulan Cermin yang roboh, berdiri di posisi bekas kubah kapel, adalah Dorothy, mengenakan gaun koboi monokromnya. Dia diam-diam mengamati makhluk air aneh itu di bawah sinar bulan—makhluk yang telah menyelamatkan Francesco.

“Di antara generasi penduduk Glamorne, selalu ada sebuah legenda: Pada malam bulan purnama, iblis air yang aneh muncul di Danau Starbind. Ia dapat menciptakan ilusi, memikat orang-orang ke kedalaman danau. Konon, ia menunjukkan kepada jiwa-jiwa yang tersesat hal-hal yang paling mereka dambakan—lalu menenggelamkan mereka dalam mimpi.”

“Makhluk ini dikenal secara lokal sebagai Penyihir Air Bercahaya Bulan. Meskipun kisah ini telah diwariskan selama berabad-abad, belum ada yang pernah melihatnya. Kebanyakan orang percaya itu hanyalah cerita menakutkan…”

“Tapi apakah Penyihir Air Bercahaya Bulan itu nyata atau tidak, itu tidak penting bagiku. Karena di bawah pena Penulis Aneh… Bahkan legenda palsu pun bisa ditulis menjadi kenyataan.”

Dorothy, yang kini menjadi Mentor Omni-Law, berbisik pelan sambil menatap “ciptaannya” yang mengapung di danau yang diterangi cahaya bulan.