Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 619

Bab 619: Simbol

Di pinggiran Tivian, sebuah lokasi tersembunyi menyimpan penjara rahasia. Di dalamnya terkurung para pendeta yang awalnya akan melakukan perjalanan penting. Setelah mengalami penyergapan yang memalukan, mereka dipenjara di sini. Dan setelah beberapa hari diawasi ketat, mereka secara bertahap kehilangan semua harapan untuk melarikan diri.

Di dalam sel yang sempit dan remang-remang, pendeta Gereja Tivian, Pearson, masih terperangkap. Rantai berat mengikat tubuhnya, dan dinding batu yang tebal memisahkannya dari kebebasan.

Di dalam sangkar ini, Pearson telah berkali-kali mencoba menyelamatkan dirinya. Ia berusaha melepaskan diri dari belenggu, melarikan diri dari penjara, dan menyelamatkan sesama tawanan agar mereka dapat kembali ke distrik katedral dan melaporkan apa yang telah terjadi. Namun, kekuatan gembok, kekokohan dinding, dan keamanan yang ketat jauh melebihi harapan Pearson. Setelah mengerahkan seluruh tenaga dan usahanya, ia bahkan tidak membuat kemajuan sedikit pun. Setiap upaya berakhir dengan kegagalan.

Kini, Pearson duduk terkulai di sel yang remang-remang dan sempit, bersandar di dinding sudut, menatap kosong ke langit-langit yang dingin. Pupil matanya kosong dan kusam. Dia telah menyerah untuk melarikan diri. Sekarang dia hanya menunggu kematiannya dalam diam.

“Menurut orang-orang itu… begitu mereka mengatur metode pengikatan jiwa mereka, mereka akan menyingkirkan kita, bukan? Sepertinya… ini adalah akhir yang tak dapat diubah. Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan kabar tentang bahaya yang akan dihadapi Suster Vania dan yang lainnya.”

Begitulah pikir Pearson dengan putus asa. Sebagai seorang pendeta, dalam keadaan seperti itu, doa adalah satu-satunya yang tersisa baginya.

“Ya Tuhan… Bunda Suci yang Maha Pengasih… jika Suster Vania benar-benar orang yang Engkau pilih, maka berkatilah dia dengan keselamatan. Bebaskanlah kami dari penjara ini, agar kami dapat mengungkap konspirasi yang menargetkan orang-orang pilihan-Mu…”

Dia memejamkan mata dan berdoa dalam hati. Itu adalah doa yang telah dia ulangi berkali-kali dalam beberapa hari terakhir, meskipun tidak ada satu pun yang membuahkan hasil. Pearson tidak mengharapkan doa ini akan berbeda—sampai suara dentuman keras tiba-tiba di luar pintu selnya mengubah pikirannya.

LEDAKAN!!

“Apa yang sedang terjadi—ah!!”

“Kita diserang! Tolong, siapa pun!”

Di luar sel Pearson, kekacauan tiba-tiba meletus: angin menderu, jeritan, teriakan, tembakan—semuanya sekaligus, bergelombang. Keriuhan itu membuat Pearson terpaku di tempatnya, kekosongan di matanya lenyap dalam sekejap.

“Apa yang terjadi? Perkelahian di luar…? Mungkinkah tahanan lain berhasil melarikan diri? Atau…”

Pikiran Pearson berkecamuk karena takjub. Ia menegakkan tubuhnya di tempat duduknya, menajamkan telinganya, dan mendengarkan lebih saksama apa yang terjadi di luar tembok. Angin dan dentuman senjata yang baru saja berkobar tiba-tiba mereda, dan dalam waktu kurang dari satu menit, semua suara itu lenyap menjadi keheningan total. Di luar sel, semuanya kembali sunyi.

Sembari mendengarkan, Pearson bertanya-tanya apakah pertempuran telah berakhir. Tepat ketika ia mencoba menebak siapa yang bertempur dan apa hasilnya, pintu besi berat di hadapannya tiba-tiba terbuka dengan keras.

“Ugh…”

Dengan ayunan pintu besar yang tiba-tiba, semburan cahaya dan hembusan angin membanjiri sel yang sempit itu. Cahaya terang dan hawa dingin yang tiba-tiba membuat Pearson secara naluriah mengangkat tangan untuk melindungi matanya.

“Angin ini…”

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, sesosok muncul di ambang pintu yang terbuka. Pearson melihat sosok misterius berjubah dan berkerudung berlumuran darah perlahan melangkah maju, menjulang di atasnya, menatapnya yang duduk di lantai.

“Siapa… siapakah kau!?”

Pearson berteriak kaget. Dari balik tudung kepala terdengar suara seorang wanita.

“Aku adalah pelindung Pritt—seseorang yang membersihkan bangsa ini dari racun laba-laba.”

“Singkirkan racun laba-laba itu… Maksudmu… kau musuh Sarang Delapan Insang? Apakah itu kau yang bertarung dengan para penjaga barusan?”

Pearson bertanya dengan tak percaya, dan wanita misterius itu menjawab.

“Tepatnya—kami memang begitu. Taring Sarang Delapan-Spired telah menancap ke saraf bangsa ini. Kami di sini untuk menyembuhkannya. Itulah mengapa kami datang untuk menyelamatkanmu dan rekan-rekanmu.”

“Kau sekarang bebas, Pendeta. Kembalilah ke Katedral Himne dan laporkan semua yang telah kau alami kepada Uskup Agung di sana. Sebuah ritual jahat sedang dipersiapkan. Orang-orang kudus muda sedang berjalan langsung menuju bahaya. Hanya kobaran api penghakiman yang dapat menyelamatkan apa yang tersisa.”

Saat wanita berjubah misterius itu selesai berbicara, dia melemparkan sebuah kunci ke tanah di depan Pearson. Sebelum Pearson sempat bereaksi lebih lanjut, wanita itu melayang pergi dengan mudah, menghilang melalui pintu yang terbuka—meninggalkan Pearson duduk terp stunned, menatap kunci yang telah jatuh di depannya.

“…Seorang patriot Pritt… dan seorang Aeromancer?”

Sambil bergumam saat mengambil kunci, mata Pearson menajam dengan tekad yang baru. Setelah beberapa saat menenangkan napasnya, dia menggunakan kunci itu untuk membuka belenggu yang mengikatnya.

…

Daratan Pritt, wilayah barat daya—Glamorne.

Saat itu malam hari di Glamorne. Langit cerah tanpa awan, dipenuhi lautan bintang. Bulan purnama yang bulat dan cemerlang menggantung tinggi di langit, memancarkan cahaya peraknya ke daratan yang gelap, membimbing semua orang yang berkelana di bawah selubung malam.

Bulan dan bintang-bintang terpantul di permukaan Danau Starbind yang luas, di mana airnya yang tenang tampak bertabur titik-titik cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya seperti permata. Di antara semua itu, pantulan bulan adalah permata terbesar dan paling terang dari semuanya, menghiasi pusat danau—di mana katedral pusat danau masih berdiri tegak dan tak bergerak.

Di dalam katedral, tampak terang benderang. Para penjaga dari tim Ziarah Relik Suci berjaga seperti biasa, mengawasi setiap sudut dengan waspada. Di dalam, di bawah langit-langit berkubah besar di bagian tengah yang luas, banyak sosok berkumpul. Jika dilihat lebih dekat, ternyata mereka adalah lebih dari selusin biarawati, semuanya mengenakan pakaian biasa.

Di depan patung besar dewi yang memegang cermin, para biarawati berkumpul berdua dan bertiga, berdiskusi dan berkonsultasi satu sama lain dengan tenang. Wajah mereka menunjukkan kegembiraan yang nyata, seolah-olah sesuatu yang benar-benar menggembirakan telah terjadi. Di salah satu sudut katedral berdiri dua sosok dengan pakaian yang sedikit berbeda dari yang lain—Vania Chafferon dan “Sister Gray,” yang saat ini diperankan oleh Gossmore.

“Aku tidak menyangka pelatihannya akan berjalan sebaik ini. Hanya dalam sehari atau lebih, semua orang sudah bertingkah seolah-olah mereka sudah berlatih selama berminggu-minggu. Kupikir akan memakan waktu jauh lebih lama,” kata Vania sambil berdiri di lantai marmer yang bersih, mengamati para biarawati di hadapannya.

Di sampingnya, Gossmore menjawab dengan senyuman.

“Sudah kubilang—Ritual Pensucian pada dasarnya tidak sulit. Selama mantra-mantranya dihafal dan nyanyiannya berirama, semuanya akan berjalan dengan sendirinya. Ikuti saja langkah-langkah yang telah dijelaskan.”

Setelah dibujuk untuk tidak hanya berpartisipasi dalam Ritual Pensucian tetapi juga bertugas sebagai pemimpin upacara, Vania mulai mengikuti bimbingan “Saudari Gray,” menerima apa yang disebut sebagai “pelatihan khusus” untuk menguasai ritual tersebut dalam waktu singkat.

Gossmore, yang menyamar sebagai Suster Gray, menjelaskan seluruh proses ritual kepadanya: posisi petugas ritual, metode pembacaan, dan banyak lagi. Dia juga memberi Vania selembar kertas panjang yang berisi notasi fonetik—yang konon merupakan mantra inti yang digunakan dalam ritual tersebut. Karena sifatnya yang merusak kognitif, makna sebenarnya dari mantra tersebut tidak dapat dipelajari atau dipahami. Sebaliknya, mantra tersebut ditranskripsikan dalam fonetik Pritt kuno, sehingga dapat dihafal dan dibaca tanpa pemahaman.

Berkat latar belakangnya di Departemen Kitab Suci Sejarah, Vania sudah terbiasa dengan hafalan teks. Ia berhasil menghafal seluruh mantra hampir sempurna hanya dalam waktu setengah hari. Setelah memverifikasi hal ini, Gossmore memujinya dan memutuskan untuk mempercepat jadwal pelatihan.

Mereka memasuki fase pelatihan kedua. Mengikuti instruksi Gossmore, Vania meminjam lebih dari selusin biarawati setempat dari gereja terdekat di Glamorne untuk bertugas sebagai asisten petugas upacara. Bersama-sama, mereka pindah ke katedral pusat di tepi danau untuk memulai latihan adegan lengkap. Para biarawati setempat, yang sangat gembira atas kesempatan untuk berpartisipasi dalam ritual besar tersebut bersama Vania, sangat antusias dan termotivasi.

Di bawah bimbingan Gossmore, Vania dengan cepat menguasai semua tindakan yang diharapkan dari pemimpin upacara. Sementara itu, para biarawati pembantu mempelajari peran yang akan mereka mainkan: mendukung langkah-langkah ritual Vania, menandai batas-batas ritual dengan gerakan mereka, dan melantunkan himne pujian.

Akhirnya, setelah berjam-jam pelatihan, semua orang mengetahui peran mereka masing-masing. Berbagai komponen ritual telah dipraktikkan. Saat itu, langit di luar katedral telah gelap—menandakan berakhirnya hari yang lain.

“Baiklah, sudah semakin larut,” kata Gossmore sambil memandang langit yang diterangi cahaya bulan.

“Saudari Vania, kalian semua harus segera beristirahat. Tapi sebelum itu, mari kita ulangi seluruh ritual sekali lagi—seperti yang kita lakukan tadi.”

Vania mengangguk.

“Ya, sudah saatnya kita kembali. Tapi mengulanginya sekali lagi sebelum itu terdengar bagus untuk penguatan.”

“Baiklah… Saudari-saudari, mari kita lakukan satu latihan penuh terakhir sebelum kembali.”

Gossmore memanggil para biarawati yang tersebar di ruang utama gereja. Setelah mendengarnya, para biarawati dengan cepat berkumpul kembali dan mengatur diri mereka dalam formasi ritual. Vania mengambil tempatnya di bagian paling depan susunan ritual, menghadap patung besar Dewi Cermin Bulan.

“Saudari Vania,” kata Gossmore sambil mendekat, “sebelum kita memulai latihan terakhir ini, ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu.”

Vania memiringkan kepalanya dengan sedikit bingung.

“Jika ada sesuatu yang ingin dikatakan, katakan saja, Saudari Gray.”

Gossmore menoleh tanpa berkata apa-apa, menatap patung Cermin Bulan yang besar di sampingnya. Kemudian dia mulai berbicara perlahan.

“Dalam Ritual Pengudusan, dua elemen terpenting adalah mantra ritual dan simbol ritual. Dengan mengubah salah satu atau keduanya, ritual dapat disesuaikan dengan dewa-dewa yang berbeda. Itulah sebabnya, dalam dunia mistisisme di luar Gereja, ritual ini sering disebut ritual substitusi—suatu bentuk ritual yang sangat mudah beradaptasi.”

“Sekarang setelah Anda menguasai mantra, secara teknis kita hanya perlu mengganti simbol ritual dengan simbol Bunda Suci, dan Ritual Pensucian dapat dilanjutkan. Sayangnya, patung simbolis Bunda Suci yang disederhanakan masih dalam perjalanan bersama tim yang akan datang. Kita harus menunggu kedatangan mereka untuk mengadakan ritual formal.”

“Simbol dari relik sesat ini jelas adalah patung dewi sesat ini. Setelah patung Bunda Suci tiba, patung itu akan menggantikan yang ini. Selama ritual, kamu, Saudari Vania, harus memusatkan perhatianmu sepenuhnya pada patung pengganti—memperlakukan patung itu sebagai pusat dan tujuan ritual. Hanya dengan demikian ritual dapat berhasil.”

“Tugas utama petugas upacara adalah untuk tetap memusatkan perhatian pada simbol pengganti sambil melafalkan mantra. Secara teori ini tidak sulit, tetapi membutuhkan latihan untuk menghindari kesalahan. Sayangnya, kami belum memiliki patung di sini untuk Anda berlatih… Jadi saya pikir kita bisa berimprovisasi.”

Mendengar semua itu, Vania menjawab dengan bingung.

“Pelatihan perhatian? Kedengarannya memang perlu… Apakah Anda punya ide lain untuk digunakan sebagai pengganti fokus?”

“Ya—aku akan menjadi targetmu,” kata Gossmore, yang memicu reaksi terkejut dari Vania.

“Hah? Saudari Gray, maksudmu… kau ingin aku memperlakukanmu seolah-olah kau adalah Bunda Suci?”

Gossmore tersenyum dan menjelaskan.

“Tidak, tidak—itu akan menjadi penistaan. Maksudku, perlakukan aku seperti boneka latihan. Aku akan mengamati tatapanmu dan memeriksa apakah fokusmu konsisten. Dengan begitu, kamu akan lebih mahir saat patung aslinya sudah terpasang.”

“Oh, saya mengerti.”

Vania mengangguk tanda mengerti.

Merasa puas, Gossmore melangkah maju dan berdiri di depan formasi ritual, membelakangi patung Dewi Cermin Bulan. Dia memposisikan dirinya di antara Vania dan para biarawati lainnya.

“Setelah patung sesat itu disingkirkan, patung Bunda Suci akan ditempatkan tepat di sini—sedikit di belakang saya. Jadi sekarang, Suster Vania, tatap saya dan latih kembali adegannya.”

Vania mengangguk, lalu memimpin para biarawati yang berkumpul dalam latihan terakhir Ritual Pensucian.

Saat gladi bersih dimulai, Vania, yang bertindak sebagai pemimpin upacara, terus menatap Gossmore di depannya. Setelah membungkuk dengan hormat, ia mulai melangkah maju dengan gerakan lambat dan anggun.

Para biarawati pembantu membentuk barisan, mengelilingi Vania di tengah ruang ritual. Mereka berjalan dalam jalur melingkar yang saling tumpang tindih sambil melantunkan himne-himne pelan. Gema gumaman feminin yang murni memenuhi katedral yang luas, menenun aura mistisisme dan kekhidmatan.

Di tengah ruangan, setelah beberapa langkah, Vania perlahan melakukan serangkaian gerakan ritual. Akhirnya, dia berlutut, kedua tangannya terkatup di depan dadanya, dan mulai melafalkan mantra—yang maknanya masih belum dia ketahui—dengan jelas dan penuh hormat, sambil terus menatap lurus ke depan.

Dalam posisi tatapannya, Gossmore berdiri. Menyaksikan gladi bersih formal dimulai, senyum di bibirnya menjadi lebih tajam dan jahat. Saat dia memastikan tatapan Vania yang terfokus dan pembacaan mantra, dia bergumam dalam hati.

“Wahai Ratu Deep Web, dia yang ditakuti oleh semua makhluk hidup… Dewi Bayangan dan Pembunuhan, Penguasa Siksaan dan Rasa Sakit, Nyonya Darah… Aku, Gossmore Archique, hamba-Mu yang paling setia, kini berdoa kepada-Mu di ambang dunia saat ini.”

*“Dengan tubuh seorang Penyihir Bupati, aku akan bertindak atas nama-Mu. Kehendak-Mu, akan kulaksanakan. Citra-Mu, simbol-Mu—aku akan berjalan di alam fana, ditakuti dan dihormati.

“Sekarang, aku menguduskan wilayah yang diterangi cahaya bulan di bawah kakiku ini menjadi Sarang Berselaput-Mu…”