Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 616

Bab 616: Menangkap Sang Penampil

Di pagi menjelang siang di Pritt, di depan stasiun kereta api di distrik barat, arus padat para pelancong berkerumun di depan gedung stasiun utama. Banyak orang berdesakan menuju pintu masuk yang padat, berharap untuk melarikan diri dari kota besar yang penuh dengan penindasan dan penderitaan ini, sementara lebih banyak lagi yang keluar dari gerbang, menghadapi hutan kelabu dan suram di hadapan mereka dengan penuh antisipasi atau kecemasan.

Namun, tidak satu pun dari kelompok-kelompok ini ada hubungannya dengan Pearson, karena ia adalah seorang pendeta aktif di Gereja di Tivian. Ia memegang posisi yang stabil dan bergaji tinggi di sana, mengelola berbagai urusan atas nama Tuhan dan memperkuat otoritas ilahi. Sebagai imbalannya, ia tidak hanya tidak perlu khawatir tentang penghidupannya, tetapi ia juga memiliki kekuatan di luar kemampuan orang biasa.

Mengenakan jubah pendeta dan membawa koper, Pearson menerobos kerumunan bersama beberapa rekannya yang berpakaian serupa, menuju stasiun. Mereka perlu naik kereta api untuk perjalanan resmi ke lokasi yang jauh. Namun, kemacetan di depan mereka sedikit memperlambat langkah mereka, membuat Pearson, yang memimpin kelompok itu, mengerutkan kening sambil menghitung dalam hati apakah mereka masih akan sampai ke peron tepat waktu.

“Meskipun saya pernah mendengar bahwa stasiun barat selalu ramai, saya tidak menyangka akan seramai ini.”

Sambil memperhatikan arus orang-orang yang bepergian di sekitar mereka, Pearson berbicara kepada salah satu temannya, yang mengangguk setuju.

“Ya, saya sendiri sudah sering ke sini, tapi belum pernah lihat separah ini. Sepertinya kita sedang sial hari ini. Pokoknya, kita harus mempercepat laju, atau kita akan ketinggalan kereta.”

“Mm.”

Setelah mendengar kata-kata temannya, Pearson memberikan jawaban setuju, bersiap untuk mempercepat langkah mereka dan memimpin kelompok itu menuju stasiun.

Namun tepat pada saat itu, gelombang orang yang jauh lebih besar menyerbu ke arah mereka, jauh lebih padat dari sebelumnya. Tekanan kerumunan seketika melipatgandakan kekacauan dan kemacetan. Karena lengah oleh perkembangan mendadak ini, Pearson dan rekan-rekannya gagal bereaksi tepat waktu, dan tim mereka segera tercerai-berai oleh arus orang, masing-masing tersapu ke arah yang berbeda.

“Apa… Eben!”

Khawatir dengan situasi tersebut, Pearson mencoba menenangkan diri di tengah kerumunan, mengamati kekacauan di sekitarnya dengan harapan dapat menemukan teman-temannya. Namun yang dilihatnya hanyalah kepala-kepala yang bergerak tak berujung. Dia meneriakkan nama mereka, tetapi suaranya dengan mudah tenggelam oleh hiruk pikuk di sekitarnya.

Karena kebingungan, Pearson terseret ke pinggir oleh arus orang banyak. Ketika akhirnya berhasil lolos dari desakan itu, ia mendapati dirinya berada di sudut stasiun yang asing tanpa seorang pun teman di sekitarnya.

“Ini masalah…”

Sambil memegangi kepalanya karena frustrasi, Pearson bergumam sendiri sambil melihat sekeliling, mencoba menemukan kelompoknya. Setelah gagal menemukan mereka, ia mengeluarkan jam saku dari bawah jubah pendetanya. Membukanya, ia memeriksa waktu dan menyadari bahwa keberangkatan kereta sudah semakin dekat.

“Aku akan pergi ke kereta dulu. Yang lain mungkin juga akan menuju ke peron—kita bisa berkumpul kembali di dalam kereta.”

Dengan pemikiran itu, dia menutup jam saku, menyimpannya, mengambil koper, dan mulai mencari jalan menuju peron.

Namun, tugas ini terbukti lebih sulit dari yang diperkirakan. Tempat di mana dia tersapu sama sekali tidak dikenalnya, dan tidak ada tanda atau petunjuk arah di dekatnya. Terpaksa meminta bantuan orang yang lewat, Pearson mengembara di stasiun. Namun, alih-alih menemukan jalan ke peron, dia malah berakhir di koridor yang sepi.

“Bukan ini… pasti salah jalan.”

Sambil mengerutkan kening melihat lorong asing di hadapannya, Pearson menyadari bahwa melanjutkan perjalanan ke depan tidak akan membawanya ke peron, jadi dia berbalik untuk kembali.

Tepat saat itu, dia melihat seorang wanita tinggi mendekat, wajahnya tertutup kerudung.

Meskipun ia terus berjalan mendekatinya, sosok tinggi itu membangkitkan rasa waspada yang samar di hatinya. Saat keduanya berpapasan di koridor, wanita berkerudung itu tiba-tiba berbalik dan mengulurkan tangan ke arah Pearson dari belakang.

Karena sudah waspada, Pearson segera berbalik mendengar suara langkah kaki berhenti di belakangnya. Melihat tangan wanita itu terulur ke arahnya, ia secara naluriah mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangannya. Namun pada saat itu, bayangan samar seperti hantu melayang tanpa suara dari langit-langit koridor di atas—muncul dari titik butanya dan menyatu dengan tubuhnya.

Pearson membeku sepenuhnya. Tubuhnya berhenti merespons, kaku dan tak bergerak. Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Dalam keadaan lumpuh, ia berdiri terpaku di tempat, menyaksikan tanpa daya saat wanita misterius itu mengulurkan tangan ke lehernya. Rasa sakit yang tajam menyusul—lalu kesadarannya hilang sepenuhnya.

Setelah Pearson pingsan, seberkas bayangan keluar dari tubuhnya, menyatu di udara menjadi bentuk spiritual tembus pandang—yang samar-samar menyerupai siluet seorang wanita.

Sosok feminin itu melirik wanita berkerudung di depannya, dan keduanya saling mengangguk tanpa berkata apa-apa.

…

Lemah, linglung, kehabisan tenaga—kesadaran Pearson mengembara dalam kegelapan entah berapa lama sebelum mulai muncul kembali.

Rasa sakit yang berdenyut di kepalanya menusuk sarafnya, perlahan-lahan membangunkan pikirannya. Setelah pusing dan persepsi kabur, kesadaran Pearson perlahan mulai kembali.

“Mendesis…”

Sambil mengerang kesakitan, Pearson membuka matanya. Saat terbangun, ia pertama kali disambut oleh disorientasi. Ketika ingatan tentang apa yang terjadi di stasiun kembali, ia pun berkeringat dingin.

“Aku disergap? Aku, seorang utusan khusus Gereja, disergap?! Dan sekarang aku diculik—ini serangan mistis yang menargetkan Gereja?!”

Terkejut, Pearson segera mencoba berdiri—tetapi hampir terjatuh saat mencoba. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari seluruh tubuhnya terikat erat dengan rantai besi, bahkan mulutnya pun disumpal. Berbicara atau bergerak hampir mustahil—ia hanya bisa menggeliat sedikit.

Melihat kondisinya, hati Pearson hancur. Ia mulai mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya terkurung di dalam sel kecil yang tertutup rapat. Sel yang remang-remang itu memiliki tiga dinding kokoh dan satu gerbang besi, yang jelas dirancang untuk pengurungan. Satu-satunya sumber cahaya berasal dari celah sempit pintu baja tersebut.

Melihat situasi di sekitarnya, Pearson tak kuasa menahan kepanikan. Ia ingin melarikan diri, tetapi dengan kekuatannya saat ini, bahkan melepaskan diri dari rantai pun hampir mustahil. Tepat ketika ia mulai putus asa karena upayanya gagal, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar pintu sel.

“Jadi… akhirnya kamu berhasil menyelesaikannya?”

“Ya, wajah pria itu terlalu polos, tidak ada yang istimewa. Butuh sedikit waktu untuk menghafalnya.”

Mendengar percakapan di luar, Pearson terdiam sejenak. Ia segera mencondongkan kepalanya ke depan menuju celah sempit pintu sel, mengintip untuk melihat apa yang terjadi di luar. Ia melihat dua sosok—seorang pria dan seorang wanita—berdiri di koridor tepat di luar selnya.

Pearson langsung mengenali wanita itu—dia adalah sosok misterius berkerudung yang telah menyergapnya di stasiun kereta. Pria itu tampak berusia sekitar tiga puluhan, dan saat itu sedang berbicara dengannya.

“Karena kau sudah melihat wajahnya, cepatlah,” kata wanita berkerudung itu kepada pria tersebut.

“Tunggu sebentar…”

Sambil berbicara, pria itu menggosok dagunya. Kemudian, yang mengejutkan Pearson, fitur wajah pria yang tadinya tegas dan khas mulai berubah dan bergeser. Dalam sekejap, wajahnya berubah total menjadi wajah lain—sama sekali biasa dan tidak menarik. Tubuhnya juga sedikit menyusut.

Pearson langsung mengenalinya—itu wajahnya sendiri?!

“Itu… sebuah Fasad Bayangan?! Mereka dari Sarang Delapan Puncak! Mereka yang membunuh Duke Barrett!”

Kesadaran ini menghantam Pearson seperti sambaran petir. Nama Eight-Spired Nest telah bergema di seluruh dunia mistis Pritt setelah pembunuhan mengejutkan di awal tahun itu. Bahkan seseorang seperti Pearson, yang bukan dari departemen investigasi Gereja, telah mendengar tentang mereka—dan mengetahui kemampuan serta kejahatan masa lalu mereka.

“Baiklah, ini seharusnya cukup.”

Pria itu, yang kini mengenakan wajah Pearson, berbicara sambil menyentuhnya. Wanita berkerudung itu menjawab dengan tangan bersilang.

“Lumayan. Sekarang wajahmu sudah siap, cepat ganti baju juga. Kami sudah menelanjangi sekelompok fanatik itu. Empat lainnya sudah selesai—kami hanya menunggu kamu.”

“Empat lainnya…? Jangan bilang anggota timku yang lain juga tertangkap?”

Pearson berpikir dengan cemas.

Awalnya, ia berharap rekan-rekannya akan melapor kembali ke Gereja ketika mereka tidak dapat menemukannya. Namun sekarang, tampaknya mereka semua telah ditangkap—tidak ada seorang pun yang tersisa untuk memberi tahu Gereja tentang apa yang terjadi.

“Lima orang, ya… tak satu pun dari mereka yang dekat dengan biarawati itu, kan? Jika dia mengenal mereka dengan baik, penyamaran kita akan terbongkar.”

Di luar sel, pria dengan wajah mirip Pearson menyuarakan kekhawatirannya. Wanita berkerudung itu dengan cepat menjawab.

“Menurut informasi dari Glamorne, kalian berlima tidak memiliki hubungan yang erat dengan biarawati itu. Sebagian besar pengawalnya juga bukan penduduk lokal Pritt. Kalian tidak perlu khawatir. Dia hanya tahu nama Ritual Perpindahan—dia tidak mengerti detailnya sama sekali. Setelah kalian sampai di Glamorne, kalian bisa menceritakan kisah apa pun yang kalian suka. Lagipula, di matanya, kalian adalah ‘para ahli’ yang dia minta dari Tivian…”

Wanita berkerudung itu menyeringai dengan sedikit kedengkian. Mendengar ini, Pearson kembali terkejut.

“Biarawati dari Glamorne… Target mereka adalah Suster Vania! Mereka mencoba menggunakan identitas kita sebagai tim pendahulu investigasi untuk mendekatinya!”

Pikiran Pearson kacau, dan pria di luar itu berbicara lagi.

“Injil Kepulauan Pohon Musim Panas… Sang Juru Selamat Addus… Cahaya Suci Kota yang Jatuh… Vania Chafferon. Heh. Untuk memikat bintang Gereja yang paling bersinar ke dalam aib yang profan, untuk menodai langit malam, dan untuk memajukan rencana besar Ratu Deep Web di seluruh Pritt—sungguh suatu kehormatan. Aku bertanya-tanya wajah seperti apa yang akan ditunjukkan orang-orang yang tinggi dan perkasa di Gunung Suci itu ketika mereka menyadari bahwa biarawati kesayangan mereka telah menjadi pion kita…”

Pria itu terkekeh dengan puas dan angkuh, tetapi wanita berkerudung itu melambaikan tangannya dan menyela.

“Sepertinya kamu sangat termotivasi. Tapi sebaiknya kamu menyimpan sebagian energi itu untuk Glamorne. Masih banyak yang harus kamu lakukan di sana.”

“Baiklah, saatnya bergerak.”

Pria itu mengangguk, dan keduanya mulai berjalan pergi bersama. Tetapi setelah beberapa langkah, pria itu berhenti seolah teringat sesuatu dan menoleh ke arah sel Pearson—menyebabkan Pearson yang sedang menguping buru-buru merunduk.

“Ngomong-ngomong, saat aku masuk untuk menghafal wajahnya, orang itu masih hidup—hanya pingsan. Kenapa kau tidak membunuhnya saja? Aku hanya butuh wajahnya, bukan badannya.”

Pria itu tampak bingung sambil menatap pintu sel. Wanita berkerudung itu segera menjawab.

“Tim logistik kita kacau. Sekelompok idiot mengacaukan pekerjaan—langkah-langkah penyegelan jiwa tidak diterapkan. Jika kita membunuh mereka sekarang, ada risiko seseorang dapat melakukan nekromansi pada roh mereka. Untuk saat ini, kita hanya bisa menjaga mereka tetap hidup dan terkunci. Setelah misi Anda selesai, saya akan segera membersihkan mereka.”

“Jadi begitu…”

Pria itu mengangguk pelan menanggapi penjelasannya, lalu mengikutinya menyusuri lorong. Dari dalam sel, Pearson mendengarkan langkah kaki mereka yang perlahan menghilang di kejauhan.

Setelah mereka pergi, dia mengertakkan giginya dan bersumpah dalam hati dengan tekad yang kuat.

“Aku harus… aku harus menemukan cara untuk melarikan diri. Aku harus melaporkan ini kepada Uskup Agung Francesco!”

…

Sementara itu, di ujung koridor yang panjang dan gelap, pria bertopeng bayangan dan wanita berkerudung itu berhenti lagi setelah berjalan beberapa jarak. Wanita berkerudung itu menoleh ke belakang dan berkata perlahan.

“Tempat ini cocok. Dia tidak akan bisa mendengar kita dari sini, Tuan Bertopeng Bayangan.”

“Begitu ya? Bagus. Jadi, bagaimana menurut Anda—apakah penampilan saya meyakinkan, Nyonya?”

Pria itu tersenyum tipis mendengar kata-katanya, dan wanita berkerudung itu menjawab dengan cepat.

“Lumayan… sepertinya Detektif memberimu pelatihan yang tepat. Tidak sempurna, tapi lebih dari cukup untuk menipu seseorang yang sedang panik.”

Dia terdiam sejenak, lalu pria itu melanjutkan.

“Wah… Aku tidak menyangka Detektif akan menargetkan personel Gereja secara langsung kali ini. Aku benar-benar tidak tahu apa yang dia rencanakan, sampai-sampai memprovokasi Gereja…”

“Saya tidak akan mengatakan dia menentang Gereja—hanya memanfaatkan mereka. Sesuai instruksi Detektif hebat itu, begitu waktunya tepat, kelima pendeta yang kita tangkap hari ini akan dibebaskan. Jelas, dia tidak berniat menjadi musuh Gereja. Jika memang demikian, saya tidak akan berani membantunya dengan begitu mudah.”

Wanita berkerudung itu mengatakan ini, lalu setelah jeda singkat, dia melanjutkan.

“Baiklah, selain melepaskan mereka saat dia memberi sinyal, pekerjaan kita di sini sudah selesai. Rencana detektif sekarang bergeser dari Tivian. Tuan Bertopeng Bayangan, istirahatlah. Saya yakin Anda punya pekerjaan sendiri yang menunggu.”

“Benar. Kalau begitu, saya pamit dulu, Nyonya. Saya senang kita bisa bekerja sama lagi.”

Setelah itu, Gregor, dengan wajah yang bukan wajahnya sendiri, segera melangkah pergi. Wanita berkerudung itu, Adèle, tetap berdiri di sana, bersandar di dinding seolah sedang berpikir keras setelah kepergiannya.

“Sepertinya… rencanamu akhirnya mencapai fase paling kritisnya. Aku doakan semoga kau beruntung… detektif kecilku…”