Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 614

Bab 614: Pakar

Saat senja di Glamorne, cahaya keemasan matahari terbenam menyinari permukaan Danau Starbind yang luas dengan gelombang riak berwarna oranye dan emas.

Di katedral besar yang tiba-tiba muncul di tengah danau, para ksatria dan prajurit Garda Suci Gereja Radiance masih mencari dan menyelidiki. Dengan delegasi tur relik yang memimpin operasi, gereja setempat dan Biro Ketenangan telah sepenuhnya mengamankan katedral dan perairan sekitarnya. Setiap perahu yang mencoba mendekat diusir. Banyak warga sipil yang penasaran dan mendayung untuk menyelidiki dihalau dari kejauhan.

Kini, katedral di tepi danau itu telah resmi menjadi wilayah terlarang. Begitu kabar menyebar bahwa perahu-perahu ditolak masuk, rasa ingin tahu di antara penduduk Glamorne semakin meningkat. Berbagai macam desas-desus menyebar dengan cepat ke seluruh kota. Tak terhitung warga biasa terlibat dalam diskusi hangat tentang asal usul katedral misterius itu dan mengapa pihak berwenang begitu cepat mengambil alih kendali.

Karena katedral itu muncul tepat saat Suster Vania tiba di Glamorne, salah satu teori yang paling banyak beredar di kalangan masyarakat adalah bahwa Suster Vania sendirilah yang menyebabkan kemunculannya. Bahwa itu adalah mukjizat ilahi yang diberikan oleh Bunda Suci. Vania, sebagai utusan Bunda Suci di bumi, telah mewujudkan kehadirannya di Glamorne—dan katedral itu adalah berkat yang dikirim melalui dirinya.

Itu adalah teori yang dilebih-lebihkan, namun teori itu menjadi narasi yang paling diterima secara luas di kota tersebut, menghubungkan dua topik terpanas di Glamorne—Vania dan katedral misterius—menjadi satu cerita tunggal, yang berhasil memikat kepercayaan publik.

Sementara kota dipenuhi spekulasi, di tepi danau terpencil yang jauh dari pusat kota, suara gemerisik memenuhi hamparan hutan yang tak berpenghuni. Di hutan yang diselimuti cahaya senja, bayangan samar melintas cepat di antara pepohonan.

Kelelawar yang tak terhitung jumlahnya terbang melintasi hutan yang sepi, semuanya berkumpul di satu tempat. Dalam cahaya redup, kelelawar-kelelawar itu berkumpul dan membentuk kembali diri mereka menjadi dua siluet humanoid—Boade dan Gossmore, dua anggota berpangkat tinggi dari Sarang Delapan Inspirasi.

Setelah sosok Pendeta Taring dan Penyihir Bupati terbentuk sempurna kembali, keduanya menoleh ke arah danau. Ekspresi mereka serius, dan Gossmore, khususnya, memasang cemberut marah.

“Biarawati Gereja sialan itu… Dia berani merebut situs kami dan mengubah apa yang seharusnya menjadi milik Ratu Deep Web menjadi kandang bagi kawanannya. Bukankah mereka sudah cukup mencuri? Sekarang mereka masih saja melanggar batas seolah itu hak mereka. Menjijikkan!”

Sambil menggertakkan giginya, Gossmore menggeram marah saat mengingat percakapan yang telah ia dengar secara diam-diam di katedral tepi danau. Tinju-tinju tangannya mengepal begitu erat hingga darah menetes dari telapak tangannya.

“Sumpah, aku ingin sekali menangkap biarawati terkutuk itu dan menyiksanya perlahan sampai mati—mengajarinya wilayah siapa yang dia langgar…”

“Tenanglah, Gossmore!” kata Boade dengan tegas.

“Pikirkan kembali apa yang kau katakan tadi. Sekarang bukan waktunya untuk bertindak melawan biarawati itu. Baik kita maupun seluruh Nest tidak mampu membiarkan Gereja terlibat terlalu dalam dalam situasi Pritt. Biarawati itu tidak boleh dibiarkan menderita bahaya apa pun di Glamorne!”

Gossmore menghela napas tajam mendengar kata-kata Boade, lalu membentak dengan dingin.

“Hmph, aku tahu. Aku cuma melampiaskan kekesalan. Aku selalu membenci para fanatik itu—tapi aku tidak pernah menyangka mereka bisa membuatku jijik separah ini.”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Boade dan berbicara lagi.

“Jadi apa yang sebenarnya terjadi sekarang? Kenapa kuil perempuan jahat itu tiba-tiba muncul dari danau? Dan tepat di depan para fanatik sialan itu? Jangan berani-beraninya kau bilang ini hanya kebetulan, Boade.”

“Tentu saja tidak. Munculnya kuil Ratu Langit Malam sekarang bukanlah kejadian alamiah. Ini bukan mekanisme yang dijadwalkan oleh kuil tersebut. Jika tidak, penduduk setempat tidak akan begitu terkejut. Seseorang sengaja memicunya. Pertanyaannya adalah: siapa?”

Nada suara Boade terdengar serius saat ia memulai analisisnya.

“Pertama-tama, meskipun biarawati Radiance terlihat mencurigakan, saya rasa dia bukan pelakunya. Jika Gereja Radiance benar-benar mengetahui rahasia danau itu, mereka pasti akan mengirimkan spesialis—bukan hanya delegasi relik yang sedang tur. Kami telah memantau biarawati itu dan rombongannya selama ini, dan jelas mereka tidak tahu kuil itu ada. Ini juga tidak terduga bagi mereka. Jadi, orang-orang yang mengaktifkan kuil itu bukan dari Gereja.”

“Itu menyisakan tersangka utama kita: orang-orang yang sama yang telah menentang kita secara diam-diam—seperti mereka yang melawan Iblis Malam di Tivian. Faksi anjing hitam itu, kemungkinan faksi Vigilant di jajaran atas Pritt. Mereka mungkin tahu rahasia danau itu. Mereka mungkin telah tiba di sini secara diam-diam dan mulai menyelidiki—mungkin bahkan mendahului kita, dan kita bahkan tidak menyadarinya…”

Boade melanjutkan dengan serius, dan Gossmore mengerutkan kening saat menjawab.

“Itu tidak mungkin. Kita sudah menutup danau setiap malam. Bagaimana mungkin mereka menyelidiki tanpa kita sadari? Dan sekarang mereka sudah lebih maju dari kita?”

Kebingungan Gossmore memang beralasan. Ia sudah lama menduga bahwa pihak lain mengincar Danau Starbind, tetapi ia selalu berasumsi bahwa pihak merekalah yang memimpin. Ia tidak mengerti bagaimana pihak lain bisa menemukan kuil itu terlebih dahulu, mengingat betapa ketatnya mereka mengamankan area tersebut.

“…Kami belum tahu,” aku Boade.

“Salah satu kemungkinannya adalah rahasia danau itu sama sekali tidak berada di permukaan danau. Rahasia itu ada di tempat lain—di suatu tempat yang tidak kita pantau. Kemungkinan lain… adalah mereka memiliki seorang Shadow Beyonder. Seorang Shadow peringkat Crimson dengan kemampuan penyembunyian yang luar biasa. Seseorang yang mampu melewati pengawasan kita dan melakukan penyelidikan rahasia. Seseorang yang berhasil lebih cepat dari kita.”

Wajah Boade tampak muram saat menyampaikan analisisnya. Gossmore mencibir.

“Heh. Jadi, kita memang meremehkan mereka. Untuk bisa sampai sejauh ini, mereka pasti punya kemampuan yang luar biasa. Kita terlalu lengah.”

Kemudian, setelah jeda singkat, dia menambahkan.

“Tapi ada pertanyaan lain. Jika mereka sudah menemukan cara untuk memunculkan kuil itu—mengapa melakukannya sekarang? Mengapa mengungkapkan kuil itu kepada publik alih-alih mengklaimnya untuk diri mereka sendiri? Bukankah mereka berencana untuk memonopolinya?”

Setelah berpikir sejenak, Boade menjawab dengan perlahan.

“Mungkin… mereka memang tidak menginginkan kuil itu. Rahasia kuno yang terkait dengan tanah ini tidak diketahui oleh rezim Despenser saat ini. Para Penjaga mungkin hanya menemukan situs ini karena kita datang ke sini. Mereka bahkan mungkin tidak memahami pentingnya kuil itu atau cara menggunakannya. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa kita menargetkannya—dan karena itu mereka mengungkapkannya, untuk mempersulit kita.”

“Meskipun mereka memahami nilainya, mereka mungkin memilih untuk melepaskannya. Untuk membuka kekuatan penuh situs ritual setingkat kuil, situs itu harus dibuka segelnya dan dibawa ke dunia nyata. Melakukan hal itu pasti akan membuat kita waspada. Mungkin mereka menilai kekuatan mereka tidak cukup untuk melawan kita—dan memilih untuk tidak melawan.”

“Itu berarti tujuan mereka hanyalah untuk mencegah kita mendapatkannya. Mereka menunggu sampai biarawati Radiance tiba, menggunakan kesempatan kunjungannya untuk mengungkap keberadaan kuil tersebut, dan memastikan hal itu diketahui oleh Gereja dan semua orang. Selama itu tidak jatuh ke tangan kita, dan rencana kita terganggu, mereka sudah menang.”

Boade melanjutkan analisisnya, dan saat mendengarkan, ekspresi Gossmore semakin gelap. Dengan aura berbahaya, dia bergumam dingin.

“Jadi begitulah… jika hanya dengan menolak kami mengakses kuil sudah dianggap sebagai keberhasilan bagi mereka, maka selamat—mereka telah berhasil membuatku marah. Jika aku pernah menangkap orang yang mencetuskan ide ini, aku akan memastikan mereka tetap hidup cukup lama untuk menyaksikan aku merobek setiap tendon dari tubuh mereka.”

Gossmore berbicara dengan nada dingin dan penuh kebencian. Meskipun tugas utama untuk menemukan kuil itu adalah tanggung jawab Boade, tugasnya di sini adalah memberikan dukungan lini terakhir—terutama dalam hal kesiapan tempur. Kehadirannya dimaksudkan untuk memastikan bahwa jika kuil itu muncul, kuil itu akan berada di bawah kendali mereka dan digunakan dengan benar untuk ritual mereka.

Setelah kuil itu muncul ke permukaan, situasinya jauh melampaui apa yang Gossmore perkirakan. Dengan rombongan tur relik Vania menduduki lokasi tersebut, Gossmore mendapati dirinya tidak dapat bertindak—dan itu membuatnya sangat marah.

“Para fanatik Radiance itu menduduki kuil kita dan bersiap untuk mengubahnya menjadi salah satu milik mereka. Jika mereka menyelesaikan ritual penyucian mereka, kita akan kehilangan segalanya! Sebaiknya kau segera memikirkan sesuatu, Boade!”

Gossmore menuntut dengan frustrasi. Boade menjawab dengan nada yang dapat dimengerti, yaitu nada gelisah.

“Ini tidak semudah itu. Ini situasi yang rumit… Kita tidak bisa menunggu para ahli Radiance dari Tivian tiba dan melakukan konversi mereka. Kita harus mengambil alih kuil dan memulai ritual sebelum itu. Tetapi melakukan hal itu pasti akan menimbulkan konflik dengan biarawati itu. Jika sesuatu terjadi padanya dan itu memicu intervensi langsung dari Gunung Suci, bahkan ritual yang berhasil pun tidak akan ada gunanya. Jadi kita harus ikut campur tanpa menyakitinya… atau bahkan membiarkannya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.”

“Tidak melukai biarawati fanatik itu tidak masalah—kita bisa saja mengikatnya dan membuangnya di suatu tempat. Tapi tanpa sepengetahuannya? Itu mustahil. Ritual penyucian bukanlah upacara kecil—membutuhkan waktu dan berdampak besar. Itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan secara diam-diam sementara dia dan timnya, meskipun mereka hanya White Ash, berdiri di sekitar dan menonton. Mereka tetaplah Lantern. Tidak mungkin kita bisa melakukannya tepat di depan mata mereka kecuali mereka semua menjadi buta—atau kita menghipnotis mereka semua.”

Gossmore melambaikan tangan dengan acuh tak acuh saat berbicara. Namun, Boade menjawab dengan nada yang lebih terukur.

“Mengikat biarawati itu secara langsung sama berisikonya. Siapa yang tahu jenis pengamanan darurat apa yang mungkin telah diberikan Holy Mount kepadanya? Jika kita terlibat dalam konflik langsung, keadaan bisa menjadi di luar kendali—dan tetap membutuhkan intervensi Holy Mount. Kita tidak bisa melakukan itu kecuali benar-benar tidak ada alternatif lain.”

“Soal hipnosis… tim biarawati itu termasuk pengikut White Ash dari Jalan Asketis. Hipnosis gaya Blood Shade kami lebih bersifat dekoratif daripada efektif—sulit untuk mempengaruhi siapa pun yang dilindungi oleh Jalan itu. Kemungkinan tertangkap sangat tinggi. Saya tidak merekomendasikannya.”

Penalaran Boade yang tenang justru membuat Gossmore semakin kesal. Ia mendengus.

“Jadi kita tidak bisa melakukan ini, dan kita tidak bisa melakukan itu. Lalu apa yang bisa kita lakukan?!”

“Ada sesuatu…”

Boade berkata, suaranya mengandung sedikit rasa ingin tahu. Gossmore menyipitkan matanya.

“…Kau benar-benar punya sesuatu? Apa itu? Katakan saja.”

Gossmore bertanya dengan skeptis. Boade, sambil tersenyum tipis, melanjutkan:

“Apakah kamu ingat apa yang dikatakan biarawati itu? Dia ingin melakukan ritual konversi untuk mengubah kuil menjadi katedral Bunda Suci. Tetapi dia tidak tahu metode yang tepat—jadi dia menghubungi Tivian untuk meminta bantuan seorang ahli.”

“Seorang ahli…”

Mata Gossmore sedikit melebar. Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, senyum tersungging di bibirnya.

“…Ah. Saya mengerti. Itu mungkin berhasil…”

…

Waktu berlalu begitu cepat. Malam berlalu dengan cepat, dan dengan sinar matahari fajar sekali lagi menyinari Danau Starbind, katedral misterius yang muncul sehari sebelumnya masih berdiri tegak di tengah danau, bermandikan cahaya pagi.

Di halaman katedral, anggota Biro Ketenangan Glamorne dan para Beyonder yang berafiliasi dengan Gereja sedang bergerak. Di bawah arahan rombongan tur relik, mereka telah memulai eksplorasi penuh terhadap struktur misterius tersebut. Karena kemunculan kuil yang tak terduga, rencana perjalanan tur mereka sebelumnya telah ditangguhkan, dan tim tersebut memutuskan untuk tetap berada di Glamorne untuk sementara waktu.

“Saudari Vania, sesuai permintaan Anda, tim saya berjaga di katedral semalaman. Kami tidak mengamati aktivitas abnormal apa pun. Selain kemunculannya yang tiba-tiba, kuil tersebut tidak menunjukkan perilaku mistis lainnya.”

Di lorong samping tempat suci itu, Suster Vania berjalan berdampingan dengan kapten regu pengawalnya, Gaspare. Setelah mendengar laporannya, Vania mengangguk dan menjawab.

“Terima kasih, Saudara Gaspard. Jika katedral ini belum menunjukkan aktivitas mistik lebih lanjut, itu adalah hasil terbaik. Itu berarti kekuatan mistik di dalamnya telah lenyap—atau telah stabil. Itu pertanda baik untuk fase selanjutnya dari pekerjaan kita.”

“Semalam, saya menghubungi Katedral Himne dan menjelaskan situasinya. Uskup Agung Francesco menyetujui permintaan saya dan telah mengirimkan seorang spesialis dalam menangani tempat ritual asing dan sesat. Dia akan mengambil alih penyelidikan di sini. Jika perlu, dia akan dapat melakukan Ritual Pengudusan sendiri.”