Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 613

Bab 613: Kembali ke Kesucian

Pada siang hari di Glamorne, di tepi Danau Starbind, kerumunan besar warga berkumpul, menunjuk dan memberi isyarat ke arah struktur besar yang tiba-tiba muncul di tengah danau. Bisikan dan diskusi menyebar di antara orang-orang. Polisi kota segera dikirim ke tepi danau untuk membubarkan para penonton, yang, di bawah tekanan, tidak punya pilihan selain secara bertahap meninggalkan tempat kejadian.

Kemunculan katedral yang tiba-tiba di danau itu memicu kegemparan di sekitar pinggiran kota Danau Starbind. Namun di bentangan tepi danau yang lebih terpencil, di atas sebuah bukit kecil, suasana tegang dengan cepat menyebar.

Di puncak bukit, beberapa pria dan wanita berpakaian biasa berdiri dengan cemas, menatap katedral besar di kejauhan di seberang danau seolah menunggu sesuatu.

Kemudian, tanpa peringatan, udara berubah menjadi merah tua—kabut darah muncul entah dari mana dan menebal dengan cepat. Kabut itu mengembun menjadi dua bentuk humanoid, dan dalam sekejap, sosok Boade dan Gossmore muncul. Setelah melihat mereka, orang-orang di bukit segera membungkuk memberi salam.

“Pendeta Boade! Penyihir Bupati Gossmore!”

Boade dan Gossmore tidak memperhatikan bawahan mereka. Sebaliknya, mereka mengarahkan pandangan tajam mereka ke katedral di kejauhan di tepi danau, ekspresi keheranan yang tak ters掩embunyikan menyebar di alis mereka yang berkerut. Gossmore adalah orang pertama yang berbicara, tak mampu menahan diri.

“Itu kuil si jalang bulan!? Kenapa tiba-tiba muncul? Dan di siang bolong? Ada apa, Boade? Kita masih beberapa hari lagi dari bulan purnama!”

Sambil menoleh, Gossmore berbicara kepada Boade dengan suara tajam dan bernada tinggi. Namun, Boade menjawab dengan gumaman yang serius.

“Ini tidak benar… seharusnya tidak seperti ini. Benarkah itu kuil Ratu Langit Malam? Kuil itu benar-benar tersembunyi di bawah danau… Tapi mengapa muncul sekarang, di saat seperti ini?”

Melihat pemandangan di hadapannya, Boade dipenuhi keraguan. Kemudian dia menoleh ke bawahannya dan bertanya.

“Apa yang baru saja terjadi di danau? Apakah ada yang melakukan ritual besar-besaran? Bagaimana kuil ini tiba-tiba muncul?”

“T-tidak ada ritual, kami tidak melihat siapa pun melakukan sesuatu yang berskala besar. Benda itu tiba-tiba muncul begitu saja. Tidak ada peringatan sama sekali. Itu mengejutkan kami semua.”

Salah satu pengikut Boade menjawab dengan sedikit panik. Tepat setelah selesai berbicara, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menambahkan dengan cepat.

“Oh, benar! Saat kuil itu muncul, biarawati dari Gereja—Suster Vania—baru saja menyelesaikan tur reliknya di tepi danau. Pameran baru saja berakhir ketika kuil itu tiba-tiba muncul dari danau!”

“Biarawati itu? Di mana dia sekarang?”

Boade terdiam sejenak saat hal itu disebutkan, lalu dengan cepat bertanya lagi. Bawahannya menunjuk ke seberang air dan menjawab.

“Setelah kuil itu muncul, sepertinya dia membawa umatnya ke danau menggunakan perahu. Mereka tampaknya menuju ke katedral.”

“Apa…?”

Saat itu, Boade dan Gossmore saling bertukar pandang, lalu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keduanya berubah menjadi gumpalan kabut darah dan dengan cepat melayang menuju kuil yang jauh.

…

Sementara itu, di tengah Danau Starbind, di depan katedral yang megah, beberapa perahu kecil telah berlabuh di sepanjang platform lebar yang dikelilingi oleh pilar-pilar besar. Dari perahu-perahu itu, beberapa ksatria Gereja dan prajurit Garda Suci berseragam turun. Mengenakan jubah biarawati putih, Vania melangkah ke permukaan struktur misterius ini dan secara naluriah melihat sekeliling.

“Bangunan ini… Ternyata nyata. Bukan ilusi. Luar biasa… Sesuatu sebesar ini tiba-tiba muncul begitu saja?”

Dia berbicara dengan penuh kekaguman melihat sekelilingnya. Di sisinya, Gaspard mengikutinya dengan ekspresi waspada.

“Sulit dipercaya kita bisa naik ke kapal semudah ini. Sepertinya memang tidak ada anjing laut atau penjaga di sekitar sini. Tapi sekarang bukan saatnya untuk lengah.”

Gaspard melirik waspada ke sekeliling bersama para ksatria dan penjaga lainnya. Mereka mengagumi pilar-pilar yang indah, pintu masuk yang melengkung, kubah besar yang beratap melengkung—sampai Gaspard berbicara lagi dengan penuh kekaguman.

“Sungguh bangunan yang megah. Dari gaya arsitekturnya, tampaknya agak mirip dengan katedral Gereja Radiance kita… meskipun desainnya memiliki banyak perbedaan. Mungkinkah ini kuil dari sekte sesat?”

Gaspare menyuarakan kecurigaannya dengan hati-hati, dan Vania menjawab.

“Itu mungkin saja. Pilar-pilar dan koridor-koridornya… banyak detailnya memiliki kesamaan dengan arsitektur Gereja Radiance. Jika ini bukan dibangun oleh kaum bidat, maka mungkin ini adalah peninggalan yang hilang dari masa-masa awal Gereja. Gaya arsitektur dari seribu tahun yang lalu sangat berbeda dari apa yang kita lihat sekarang…”

Sambil berbicara dengan nada ilmiah, Vania dengan lembut mengusap salah satu pilar batu kuno dengan jarinya. Terlahir di Departemen Kitab Suci Sejarah, ia telah lama mempelajari sejarah rahasia dan teks-teks mistik. Meskipun dulunya hanya anggota tingkat bawah, pengetahuan akademiknya sangat tinggi dalam sistem Gereja—terutama dibandingkan dengan seseorang seperti Gaspard, yang berasal dari latar belakang militan. Dalam bidang ini, Vania adalah ahli sejati.

“Sebuah peninggalan yang hilang dari Gereja awal?”

Mata Gaspard berbinar mendengar kata-katanya. Dia melihat sekeliling lagi, lalu berkata dengan penuh semangat.

“Saudari Vania, jika ini benar-benar peninggalan kuno dari Gereja awal, menemukannya kembali akan menjadi suatu kehormatan besar. Dengan ukurannya, jika dulunya milik Gereja, pasti memiliki arti penting yang besar.”

“Memang… tapi kita masih perlu memastikan persisnya apa itu. Ayo—kita masuk ke dalam dan melihatnya.”

Dengan itu, Vania melangkah menuju pintu masuk utama katedral yang megah, dan Gaspard, bersama tim pengawal, mengikuti di belakangnya.

Menyusuri jalan setapak berbatu yang panjang, Vania dan rombongannya maju dengan hati-hati sambil mengamati sekeliling. Akhirnya, mereka melewati pintu besar yang terbuka dan memasuki tempat suci yang luas. Saat mereka melihat sekeliling, mereka tercengang oleh ruang yang sangat luas di bawah langit-langit berkubah—sebuah interior besar tanpa tiang penyangga.

“Tempat ini… sangat besar. Apakah ini benar-benar sebuah kuil? Tunggu, yang di sana itu…”

Saat Gaspard mengagumi ruangan itu, pandangannya tiba-tiba tertuju ke tengah aula besar, tempat sebuah patung putih menjulang tinggi berdiri. Begitu matanya tertuju pada patung itu—sosok dewi dengan mata tertutup, rambut panjang terurai, mengenakan kerudung tembus pandang, dan memegang cermin bundar—ekspresinya menjadi tegang.

“Patung itu—apakah itu Bunda Suci? Tidak, tunggu… dia terlihat terlalu muda. Tidak ada patung Bunda Suci yang memiliki penampilan seperti itu, dan tidak ada yang memegang cermin. Ini bukan Bunda Suci… ini dewa asing! Saudari Vania, ini mungkin kuil sesat!”

Gaspard mengatakan ini dengan ekspresi tegas, tetapi ketika dia menoleh ke Vania, dia mendapati Vania berdiri membeku di tempatnya. Matanya yang lebar tertuju pada wajah patung itu, pupil matanya melebar karena terkejut.

“Saudari Vania, apakah kau mengenali dewa asing apa ini? Jika ini sesat, kita harus segera menghancurkannya!”

Gaspard berbicara dengan tegas, tetapi kata-katanya sepertinya mengguncang Vania dari lamunannya. Dia berkedip, mengalihkan pandangannya dari patung itu, dan berbalik untuk menjawab.

“…Maaf. Saya tidak tahu dewa apa itu. Dalam semua teks dan kitab suci mistik yang pernah saya baca, saya belum pernah melihat sosok seperti ini digambarkan.”

Vania mengatakan ini dengan tenang, dan setelah jeda, dia melanjutkan dengan penuh pertimbangan.

“Namun, Saudara Gaspard, jangan terlalu terburu-buru. Mengingat betapa miripnya arsitektur ini dengan Gereja Suci, mungkin ini bukan ajaran sesat. Ini bisa jadi penggambaran awal Bunda Maria—atau mungkin versi yang terdistorsi oleh penafsiran ulang yang sesat.”

“Gambaran awal Bunda Suci… atau gambar yang diubah oleh kaum sesat…”

Gaspard mengulangi kata-katanya dengan bingung. Dalam hal sejarah agama dan doktrin esoteris, dia tidak bisa menandingi keahlian Vania. Karena Vania telah memberikan penilaiannya, dia tidak punya alasan untuk keberatan.

“Jadi… bisakah kita memastikan apakah ini penggambaran yang menyimpang atau yang asli dari masa awal? Jika itu sesat, kita perlu menghancurkannya, kan?”

“Belum ada cara untuk memastikannya,” jawab Vania.

“Namun, meskipun itu sesat—atau berupa gambar dewa asing—kita tidak bisa begitu saja menghancurkannya. Itu mungkin menjadi bagian penting dari ritual yang akan datang.”

“Ritual? Ritual seperti apa?”

“Ritual Pensucian… juga dikenal dalam dunia mistisisme tersembunyi sebagai Ritual Penggantian Gambar.”

Vania menjelaskan hal ini dengan tenang dan memberikan uraian lebih lanjut.

“Ketika Gereja Radiance menemukan tempat-tempat suci kultus asing, atau bahkan bangunan Gereja kuno yang telah hilang dan ditemukan kembali tetapi sekarang terlalu berbeda dari standar modern, kami tidak selalu menghancurkannya. Sebaliknya, kami menilai apakah tempat-tempat tersebut dapat diubah menjadi situs Gereja Radiance yang berfungsi. Bagian terpenting dari transformasi tersebut adalah Ritual Pengudusan.”

“Ini adalah upacara berskala menengah yang mendefinisikan kembali makna dan asosiasi simbolis dari sebuah situs keagamaan, membangun hubungan baru yang sejalan dengan iman Gereja. Bagi sebuah kuil asing, upacara ini memutuskan ikatan dengan dewa pagan dan menyucikannya dalam terang Tuhan. Bagi gereja-gereja sesat atau kuno, upacara ini memungkinkan situs tersebut untuk direbut kembali dan dipulihkan untuk Gereja Radiance.”

Ekspresi Vania menjadi lebih serius.

“Ritual ini umumnya digunakan oleh Gereja ketika menangani tempat-tempat keagamaan di luar gereja. Kuncinya terletak pada perlakuan terhadap ikon utama tempat suci tersebut—dan patung itu jelas merupakan simbol utama di sini. Itulah mengapa kita tidak boleh memperlakukannya dengan sembarangan.”

Mendengar itu, Gaspard mengangguk mengerti.

“Penyucian… Saya pernah mendengarnya. Gereja menggunakannya untuk situs-situs keagamaan yang berharga. Sayangnya, dulu ketika saya masih berada di ordo ksatria, sebagian besar situs sesat yang saya temui adalah kuil-kuil kecil yang tidak berharga—kami hanya menghancurkannya. Saya belum pernah menyaksikan ritual semacam itu secara langsung…”

“Saudari Vania, apakah Anda mengatakan katedral ini layak untuk dilakukan Ritual Pensucian? Jadi kita tidak boleh mengganggu apa pun?”

“Ya. Saya dapat merasakan makna mendalam dari tempat ini. Tempat ini benar-benar layak disucikan—dikembalikan ke pancaran cahaya Tuhan. Ini bisa menjadi mercusuar iman penting lainnya di Pritt. Jika memungkinkan, saya ingin secara pribadi mengawasi ritual tersebut.”

Menatap bangunan suci yang besar itu, mata Vania berbinar penuh harapan. Gaspard lalu bertanya.

“Kalau begitu… kita tidak bisa melakukan ritualnya sekarang, kan?”

“Benar. Saya hanya mengetahui Ritual Pengudusan dari kitab suci. Saya tidak mengetahui proses lengkapnya. Itu membutuhkan pengetahuan khusus, pengaturan yang kompleks, personel, dan waktu yang cukup lama.”

“Tapi semua itu bukan masalah. Setelah kita selesai mensurvei area tersebut, saya akan melaporkan ini ke Tivian, menjelaskan situasinya, dan meminta mereka mengirimkan para ahli untuk evaluasi dan pelaksanaan ritual tersebut. Tergantung hasilnya, kita bahkan mungkin diizinkan untuk membantu.”

Gaspare mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Kau benar, Saudari Vania. Entah tempat ini dulunya milik kaum pagan atau bidat… entah patung itu adalah Bunda Suci atau bukan—setelah kita mengambil alih tempat ini, tempat ini akan menjadi tempat suci Gereja, dan patung itu akan menjadi Bunda Suci.”

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mari kita lanjutkan penyelidikan. Kita perlu memberi tahu Tivian sesegera mungkin dan memastikan lokasi tetap aman sampai mereka tiba.”

“Mm.”

Vania mengangguk tegas, dan bersama-sama mereka memimpin kelompok mereka lebih jauh ke dalam katedral.

Namun di luar pandangan mereka, di bawah salah satu balok batu di atas tempat suci itu, seekor kelelawar hitam kecil tergantung terbalik, diam-diam mengamati mereka.

Sementara itu, di luar katedral, di atas atap kubah yang besar, sosok Boade dan Gossmore berdiri, mengamati semuanya dengan cara mereka sendiri.

Mengamati para anggota Gereja Radiance—yang tiba lebih dulu dan memasuki bangunan yang menjadi target mereka—mata Boade dingin dan tajam. Gumpalan kabut darah berkumpul di tangannya. Namun setelah berpikir sejenak, ia menghela napas dalam-dalam dan menghilangkan kabut itu—meskipun niat membunuh di matanya tidak memudar sedikit pun.