Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 611

Bab 611: Stabilitas

Pritt Barat Daya, Glamorne.

Di pagi hari, kota Glamorne—salah satu kota terpenting di wilayah barat daya bekas Negara Windstone—tetap damai seperti biasanya. Di bawah langit yang suram, gerimis tipis turun di jalanan. Di jalan-jalan yang belum sepenuhnya diaspal dengan batu, tapak kuda dan roda kereta menekan tanah yang basah. Beberapa pejalan kaki, dengan payung di tangan, bergegas di sepanjang sisi jalan. Udara segar yang diguyur hujan membawa kesegaran yang bersih, tak tercemar oleh polusi.

Di sebuah persimpangan di kota, di lantai dua sebuah kafe, Dorothy dan Nephthys duduk seperti biasa di dekat jendela yang menghadap ke jalan, menyeruput kopi sambil bertukar informasi yang mereka kumpulkan selama beberapa hari terakhir.

“Jadi, itulah semua tentang legenda lokal ‘Penyihir Air Bercahaya Bulan’. Awalnya legenda ini menyebar di kalangan nelayan Danau Starbind sebelum menjadi kisah horor yang terkenal di seluruh Glamorne. Di sini, orang dewasa sering menggunakannya untuk menakut-nakuti anak-anak.”

“Saya pikir cerita itu mungkin menjadi petunjuk untuk mengungkap rahasia danau itu… tetapi saya tidak pernah menyangka, Nona Dorothy, bahwa Anda telah menemukan kuil itu—dan bahkan mengetahui kebenaran di balik kisah tersebut. Itu benar-benar membuat saya terkejut…”

Duduk berhadapan dengan Dorothy, Nephthys mengatakan ini sambil menyesap teh dari cangkir di atas meja. Setelah selesai, ekspresinya menunjukkan sedikit kekecewaan. Dia berharap telah menemukan sesuatu yang berguna untuk dibagikan dengan Dorothy, tetapi ternyata Dorothy telah memecahkan misteri itu sepenuhnya.

“Aku bisa memecahkan rahasia Danau Starbind secepat ini sebagian besar berkat informasi darimu, Senior Nephthys. Jika kau tidak memberitahuku bahwa yang disebut Puncak Perak sebenarnya adalah Gunung Lakeview, aku tidak akan bisa sejauh ini. Orang-orang dari Sarang Delapan Puncak masih terjebak pada petunjuk itu dan belum berhasil memecahkannya.”

Duduk dengan nyaman di kursinya, Dorothy tersenyum sambil berbicara dengan Nephthys. Mendengar bahwa petunjuknya memainkan peran penting, Nephthys pun ikut tersenyum dan menjawab.

“Petunjuk itu benar-benar penting? Sekarang kau menyebutkannya… Aku mendapatkannya dari hantu tua, seseorang dari lebih dari seabad yang lalu. Untuk seseorang yang setua itu dan sedaerah ini hanya mendengar legenda itu secara kebetulan, pasti hampir terlupakan saat ini. Sangat sedikit orang dari era ini yang bahkan mengetahuinya…”

Nephthys bergumam penuh pertimbangan, lalu mengalihkan pembicaraan dengan melirik ke arah Dorothy dan mengajukan pertanyaan lain.

“Jadi… berdasarkan situasi saat ini, selama kita berhasil mengatasi pasukan Sarang Delapan-Spired yang bercokol di sini, misi ini akan berhasil, kan? Nona Dorothy?”

“Ya… tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Kali ini, mereka mengirim dua Crimson. Menghadapi mereka tidak akan mudah…”

Saat Dorothy berbicara tentang anggota Eight-Spired Nest yang berjaga setiap malam di Danau Starbind, senyum di bibirnya menghilang, digantikan oleh ekspresi berat. Dia mengangkat cangkirnya dan menyesap kopi panas manis. Di sisi lain meja, Nephthys mengerutkan kening sambil berpikir sebelum menjawab.

“Dua Crimson, ya… Itu agak merepotkan. Aku tidak menyangka Sarang Delapan Puncak akan mengerahkan kekuatan sebesar itu di sini. Mereka pasti sangat menghargai kuil yang kau sebutkan. Tapi pada akhirnya, aku yakin kita akan menemukan cara untuk mengatasi mereka. Kau sudah berurusan dengan begitu banyak Crimson, Nona Dorothy—tentu, kali ini tantangannya lebih besar, tapi aku rasa itu bukan di luar kemampuan kita.”

Nephthys mengucapkan hal itu seolah-olah sudah pasti. Mendengar kata-katanya, Dorothy—yang baru saja meletakkan cangkir kopinya—menggerakkan sudut mulutnya, sesaat ragu bagaimana harus menanggapi.

“Wow. Dua Crimson hanyalah ‘tantangan yang sedikit lebih besar’ bagimu? Lalu bagaimana selanjutnya—jika kita menghadapi salah satu dari Tujuh Orang Suci Gereja, apakah kau akan menyebut mereka ‘bukan sesuatu yang istimewa’?”

Dorothy bergumam dalam hati. Karena Nephthys telah mengikutinya dan terlibat dalam berbagai insiden, pemahamannya tentang dunia mistis hampir seluruhnya dibentuk oleh pengalaman Dorothy sendiri yang agak ekstrem. Setelah menghabiskan sebagian besar tahun menyaksikan pencapaian absurd Dorothy, Nephthys mulai memandang Beyonder peringkat Crimson hanya sebagai “cukup kuat”—Beyonder peringkat Black Earth sebagai hal biasa, Beyonder peringkat White Ash ada di mana-mana, dan hanya Beyonder peringkat Crimson yang hampir tidak layak diperhatikan. Setelah melihat Dorothy mengalahkan beberapa Beyonder peringkat Crimson, dia secara alami berasumsi bahwa menghadapi dua Beyonder lagi tidak akan menjadi masalah.

“Semoga semuanya benar-benar berjalan seperti yang kamu katakan…”

Dorothy menjawab dengan tawa lembut. Kemudian dia tidak berkata apa-apa lagi, malah mengambil koran lokal dari meja. Membukanya, dia melirik judul halaman depan. Di sana, tercetak potret dada sosok yang dikenalnya.

“Berita Penting! Pembawa Relik Suci termuda dalam sejarah Gereja, Santa Era Baru dari Pritt—Suster Vania Chafferon—akan mengadakan tur relik suci di tanah kelahirannya, Pritt. Kota kita telah dipilih sebagai salah satu tempat persinggahan. Walikota Lehman telah…”

Sambil melihat judul berita di koran dan menghitung hari dalam hati, Dorothy mengambil biskuit dari meja dan mulai memakannya. Saat mengunyah, dia mengangguk dalam hati.

…

Beberapa hari kemudian, di depan gereja kota Glamorne.

Setelah beberapa hari diguyur gerimis terus-menerus, cuaca akhirnya cerah. Sinar matahari yang telah lama hilang menyinari jalan-jalan Glamorne dengan terang. Di bawah sinar matahari, warga yang tak terhitung jumlahnya keluar dari rumah mereka, berkumpul di sepanjang jalan di luar gereja kota yang sederhana.

Sorak-sorai dan obrolan riang memenuhi udara. Dalam suasana gembira ini, semua mata tertuju ke tengah jalan—di mana jalan telah dibuka oleh polisi untuk menembus kerumunan. Di jalan itu berdiri pendeta dan walikota kota yang sudah dikenal. Dan di antara mereka berdiri sosok berjubah putih yang menarik semua perhatian.

Dengan senyum lembutnya yang biasa dan jubah biarawati putih, Vania Chafferon berjalan perlahan menuju gereja, didampingi oleh para pejabat kota dan perwakilan gereja, disambut hangat oleh penduduk Glamorne.

Biarawati ini, yang memiliki tingkat ketenaran tertentu baik di dalam negeri Pritt maupun internasional, jelas telah membangkitkan semangat warga Glamorne saat kedatangannya. Jumlah orang yang turun ke jalan—baik untuk menyambutnya atau sekadar menyaksikan kemeriahan—jauh melebihi perkiraan pihak berwenang setempat. Warga yang tak terhitung jumlahnya memadati jalanan, menghalangi lalu lintas. Menghadapi jumlah pengunjung yang luar biasa, pemerintah kota Glamorne tidak punya pilihan selain mengirimkan personel tambahan untuk menjaga ketertiban umum.

Saat Suster Vania berjalan menyusuri jalanan Glamorne di tengah sorak sorai antusias kerumunan menuju gereja, segala macam perhatian tertuju padanya dari segala arah—bukan hanya dari warga tetapi juga dari sudut-sudut terpencil di luar pandangan publik.

Di atap sebuah bangunan di pinggir jalan, menghadap jalanan yang ramai, dua sosok berdiri diam, menatap ke bawah. Mereka adalah dua anggota berpangkat tinggi dari Sarang Delapan Puncak yang ditempatkan di Glamorne: Boade dan Gossmore. Kilatan berbahaya di mata mereka setajam pisau, tatapan mereka tanpa henti tertuju pada biarawati berjubah putih di bawah—seolah-olah mereka bermaksud menusuknya dengan intensitas yang luar biasa.

“Vania Chafferon… tokoh muda paling terkemuka di Gereja dalam beberapa tahun terakhir, seorang selebriti dari Ufiga Utara dan Laut Penaklukan. Dia bahkan tipe orang yang bisa membuat bajak laut rendahan secara sukarela membangun gereja untuknya. Mengapa seseorang seperti dia tiba-tiba muncul di sini?”

Boade berkata dengan muram, matanya tertuju pada biarawati di tengah kerumunan. Di sampingnya, Gossmore bermain-main dengan laba-laba di telapak tangannya dan menjawab dengan santai.

“Lalu apa lagi? Hanya lewat saja, tentu saja. Bukankah koran mengatakan bahwa biarawati kecil itu sedang melakukan tur peninggalan atau semacamnya? Jika itu tur, tentu saja dia sedang berkeliling. Berakhir di sini sama sekali tidak aneh.”

Gossmore berbicara dengan santai, tetapi Boad menoleh untuk meliriknya lagi, lalu menjawab.

“Aku tahu dia di sini untuk tur peninggalan sejarah. Tapi bukankah agak terlalu kebetulan bahwa rute turnya bertepatan dengan Glamorne? Kita sedang berada di tengah operasi besar di sini…”

“Kebetulan? Biarawati itu dari Pritt. Sangat wajar jika turnya melewati beberapa kota di sini. Glamorne adalah salah satu kota terpenting di barat daya—tidak ada yang aneh jika kota itu dimasukkan dalam rencana perjalanannya. Jadi, apa yang Anda khawatirkan? Bahwa Gereja sudah mengetahui tentang kita dan sengaja mengirimnya?”

Gossmore mengangkat bahunya saat berbicara, tanpa menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran. Namun, Boade menjawab dengan suara rendah.

“…Bukan hal yang sepenuhnya mustahil.”

“Hah? Bukan tidak mungkin? Kukatakan itu tidak mungkin. Jika para fanatik Radiance itu benar-benar tahu apa yang kita lakukan di sini, tidak mungkin mereka hanya mengirim seorang biarawati kecil. Mereka pasti sudah mengerahkan kapal perang Baja Suci dan seluruh ordo ksatria untuk menyerang kita sekarang. Biarawati kecil itu mungkin populer akhir-akhir ini, tapi dia sama sekali tidak sekuat prajurit peringkat Merah. Kau tidak serius berpikir Gereja akan mengirim orang seperti dia untuk menghadapi kita, kan?”

Gossmore mendengus. Tapi Boade membantah.

“…Bagaimana jika dia hanya di sini untuk melakukan pengintaian terlebih dahulu?”

“Menjadi pengintai? Itu bahkan lebih mustahil. Gereja memiliki badan investigasi sendiri. Jika mereka mencurigai sesuatu di Glamorne, mereka akan mengirim Inkuisitor untuk menyusup dan menyelidiki secara diam-diam. Mengapa mereka mengirim seseorang yang terkenal seperti dia untuk membuat keributan? Itu akan sepenuhnya menggagalkan tujuan mereka.”

Logika Gossmore sangat jelas dan tajam. Mendengar alasannya, Boade terdiam sejenak, tetapi tetap menyuarakan kegelisahannya.

“Kamu tidak salah… tapi tetap saja terasa aneh. Kemunculannya di sini sekarang—terlalu tiba-tiba. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan ini.”

“Kalau begitu, lakukan sesuatu. Bunuh dia, tangkap dia dan interogasi dia, atau gunakan racun kognitif untuk merusak pikirannya—salah satu dari itu akan menyelesaikan kekhawatiranmu.”

Gossmore menawarkan solusi ini sambil tersenyum, tetapi ekspresi Boade menjadi lebih serius. Dia berbicara lagi, dengan tegas.

“Jangan bercanda, Gossmore. Itu sama sekali tidak mungkin. Dia mungkin tidak berkuasa sendiri, tetapi saat ini dia adalah salah satu tokoh kunci yang menjadi perhatian Holy Mount. Jika sesuatu terjadi padanya… kita tidak hanya akan berurusan dengan beberapa ordo ksatria di Pritt.”

“Oh? Jadi kau mengerti taruhannya. Menyentuh biarawati kecil itu terlalu berisiko. Jika sesuatu terjadi padanya, Holy Mount pasti akan ikut campur dalam urusan Pritt. Dan saat ini, rencana Nest di Pritt berada pada fase kritis. Jika Holy Mount ikut campur pada tahap ini, semuanya akan berantakan. Kita baru saja selesai berurusan dengan Serenity Bureau—tidak ada yang ingin menarik perhatian Gereja selanjutnya. Para fanatik itu jauh lebih sulit dihadapi daripada anjing-anjing hitam…”

Gossmore berbicara terus terang, menjabarkan inti masalahnya: status Vania terlalu menarik perhatian. Mengambil tindakan terhadapnya—dengan cara apa pun—mengandung risiko yang sangat besar. Jika sesuatu terjadi padanya, Holy Mount kemungkinan akan melancarkan intervensi skala penuh di Pritt, membahayakan operasi strategis Nest di seluruh negeri.

Menargetkan Vania tidak memberikan manfaat nyata bagi Nest, hanya kerugian besar. Jika rencana besar mereka untuk Pritt terhambat oleh satu kesalahan langkah ini, baik Boade maupun Gossmore tidak akan sanggup menanggung konsekuensinya.

“…”

Mendengar kata-katanya, Boade terdiam. Apa yang dikatakannya memang logis. Dia tidak bisa mengambil risiko sebesar itu hanya berdasarkan firasat. Setelah mempertimbangkan semuanya, akhirnya dia menyerah bahkan pada gagasan pengintaian minimal terhadap Vania. Dia menghela napas dalam-dalam dan berkata:

“Kau benar… Tidak bijak untuk mendekati biarawati kecil itu sekarang…”

“Asalkan kau mengerti. Aku sudah mengecek jadwalnya—dia hanya akan tinggal di kota ini selama dua hari, lalu pindah. Dua hari tidak cukup untuk menunggu bulan purnama. Yang perlu kita lakukan hanyalah bersembunyi selama dua hari ini. Setelah dia pergi, kita kembali bekerja. Tidak perlu melakukan langkah tambahan.”

Gossmore menjawab dengan tenang. Boade kembali terdiam sejenak, lalu bergumam pelan.

“…Semoga memang sesederhana itu.”

Dia telah membuat pilihan yang paling hati-hati dalam menghadapi biarawati yang populer itu—sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah berharap biarawati itu akan menyelesaikan tugasnya dan segera pergi, tanpa mengganggu rencana mereka.