Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 6

Bab 06: Seni Menipu

Di jalanan Vulcan yang ramai di pagi hari, Dorothy berdiri di pinggir jalan, pandangannya tertuju pada papan nama toko di dekatnya. Ia tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Sebuah studio fotografi? Oh, benar… Di dunia yang menyerupai era modern akhir dari kehidupan saya sebelumnya, era ini masih akan bergantung pada studio khusus untuk fotografi.”

Dorothy merenung dalam hati. Di dunia asalnya, berfoto adalah hal biasa, tetapi di sini, itu masih merupakan kemewahan. Dorothy belum pernah difoto seumur hidupnya.

Kini, saat ia memandang studio di hadapannya, mengingat isi dari dua surat yang telah dilihatnya, sebuah ide mulai terbentuk di benaknya.

Dengan pemikiran itu, Dorothy mendekati kios terdekat yang menjual roti hitam dan bertanya kepada pemiliknya, “Permisi, sudah berapa lama studio foto di sebelah ini beroperasi? Apakah hasil foto mereka bagus?”

“Ah, Henry’s? Sudah hampir sepuluh tahun di sini. Keahliannya sangat bagus. Kalau kamu punya uang lebih, layak untuk berfoto di sana,” jawab penjual roti itu.

Dorothy mengangguk sambil berpikir. “Sepertinya aku perlu melakukan tes DNA…” gumamnya pada diri sendiri sebelum melangkah masuk ke studio.

Cahaya di dalam ruangan redup. Di belakang meja panjang, duduk seorang pria botak berkacamata, dengan tekun mengutak-atik kamera besar di tengah tumpukan komponen yang berserakan.

Ketika Dorothy masuk, secercah keraguan terlintas di wajah pria itu. Sebelum dia sempat memutuskan apakah gadis itu anak jalanan yang mengemis, Dorothy dengan percaya diri meletakkan beberapa koin di atas meja di hadapannya.

“Tuan Henry, ya? Studio sudah buka untuk sesi foto sekarang, kan?” Dorothy tersenyum pada pria itu, yang matanya berbinar saat menjawab dengan antusiasme yang sama.

“Tentu saja, Nona muda. Kami siap kapan saja.”

“Bagus. Boleh saya bertanya, apakah Anda memiliki properti untuk pemotretan di sini?” lanjut Dorothy.

“Tentu! Kami memiliki berbagai kostum dan latar belakang untuk dipilih. Dengan paras dan pembawaanmu, mengenakan pakaian kami, kau akan terlihat seperti putri seorang bangsawan—tidak, seorang adipati!” kata Henry dengan percaya diri.

Dorothy melambaikan tangannya dengan acuh dan tersenyum. “Tidak perlu kostum. Apakah Anda punya tali dan potongan kain?”

“Tali… dan potongan kain?”

Tatapan Henry dipenuhi kebingungan saat ia menatap gadis yang tersenyum di hadapannya.

…

Berbeda dengan kehidupan Dorothy sebelumnya, mengambil foto di dunia ini merupakan proses yang rumit. Waktu pemaparan cukup lama, dan pengembangan foto bisa memakan waktu berhari-hari. Namun, berkat strategi “bayar lebih” yang diterapkan Dorothy, jangka waktunya dipercepat secara signifikan.

Setelah sesi pemotretan, Dorothy berjalan-jalan di sekitar kota, makan siang, dan membeli pakaian ganti. Menjelang sore, dia kembali ke studio. Di bawah tatapan Henry yang agak aneh, dia mengambil foto-foto yang diambil pagi itu.

Sambil berjalan di sepanjang jalan, Dorothy membuka amplop berisi foto-foto itu dan mengambil satu. Foto itu menampilkan seorang gadis yang diikat ke kursi dengan tali, mulutnya disumpal dengan potongan kain. Dia menatap kamera dengan wajah penuh amarah dan frustrasi. Rambut panjang gadis itu berwarna putih pucat, warna yang terlihat jelas bahkan dalam foto hitam-putih tersebut.

Ini adalah foto yang diambil Dorothy pagi itu, di mana dia berpura-pura mengikat dirinya dengan tali dan menyumpal mulutnya sebelum duduk di kursi untuk difoto. Henry menyaksikan seluruh proses itu dengan ekspresi bingung.

Setelah memasukkan kembali foto itu ke dalam amplop, Dorothy melanjutkan berjalan menyusuri kota. Setelah beberapa kali bertanya arah, dia berkelana di Vulcan hingga tiba di pinggirannya, di sebuah distrik yang dikenal sebagai “Jalan Utara.”

Di sudut jalan dekat persimpangan, dia diam-diam mengamati sebuah rumah yang hangus dan bobrok, sisa-sisa yang menghitam menunjukkan bahwa rumah itu telah rusak akibat kebakaran. Berdasarkan posisinya di deretan rumah tersebut, rumah itu tepatnya bernomor 24.

Sambil melihat sekeliling, Dorothy melihat seorang pengemis duduk di pinggir jalan. Sambil tersenyum, dia mendekatinya dan melemparkan dua koin ke dalam mangkuk usangnya.

“Ah… hehe… Semoga Bunda Suci memberkatimu, nona muda yang baik hati…” kata pengemis lusuh itu sambil menyeringai dengan gigi ompong saat menatap Dorothy.

Dorothy tersenyum tipis lalu mengeluarkan dua koin lagi, melambaikannya di depan pengemis itu. Matanya berbinar. Dorothy kemudian menyerahkan amplop berisi foto itu kepadanya.

“Ambil ini dan masukkan ke dalam kotak pos di depan rumah nomor 24. Koin-koin ini akan menjadi milikmu setelahnya.”

Pengemis itu mengangguk dengan penuh semangat, mengambil amplop itu, dan berlari menuju rumah yang hangus terbakar. Setelah memasukkan amplop itu ke dalam kotak pos, ia segera berlari kembali, hanya untuk mendapati bahwa gadis muda itu telah menghilang. Mangkuknya yang reyot kini berisi dua koin tambahan.

Setelah meninggalkan North Street, Dorothy kembali berkeliling kota. Akhirnya ia menemukan sebuah toko umum tempat ia membeli sebotol tinta, sebuah pena, beberapa lembar alat tulis, dan sebuah amplop. Saat ia selesai berbelanja, senja mulai turun.

Sambil membawa barang belanjaannya, Dorothy berjalan menyusuri jalanan yang diterangi cahaya matahari terbenam. Dia memasuki restoran yang tampak layak, memesan makan malam steak yang besar, dan duduk di sudut yang tenang.

Sambil menunggu makanannya, ia meletakkan kertas dan pena di atas meja. Mencelupkan pena ke dalam tinta, ia mulai menulis. Tidak puas dengan percobaan pertamanya, ia meremas kertas itu dan mulai lagi, sengaja membuat tulisan tangannya lebih berantakan untuk menyimpang dari gaya biasanya.

Setelah beberapa kali membuat draf, Dorothy akhirnya menghasilkan versi yang memuaskan baginya. Sambil mengangkat surat itu ke matanya, dia memeriksanya dengan cermat.

______________

Kepada Bapak Edrick yang terhormat,

Ada perubahan rencana. Namun, kesepakatan tetap berlaku. Waktu dan lokasi perlu disesuaikan.

Titik pertemuan baru adalah area tengah hutan barat di Vulcan. Waktunya ditetapkan pada tanggal 10 April, besok malam sekitar tengah malam. Kami akan membawa hadiah yang dijanjikan kepada Anda di sana, hadiah yang akan memungkinkan Anda untuk melakukan lompatan signifikan ke alam di luar sana.

Sebuah peringatan: tampaknya kita sedang diawasi. Bukan Biro Ketenangan atau Gereja. Asal usul dan niat kelompok ini belum jelas untuk saat ini, tetapi metode mereka sangat aneh dan sangat berbahaya. Inilah alasan perubahan rencana kita yang tiba-tiba. Oleh karena itu, harap waspada saat Anda datang.

Terakhir, semoga suatu hari nanti kita dapat duduk bersama di meja yang sama untuk menikmati jamuan dan berbagi berkat luar biasa dari Piala Darah Agung.

______________

Dorothy membaca surat singkat di hadapannya dan mengangguk puas. Kemudian dia menyegelnya dalam sebuah amplop. Pada saat itu, steak pesanannya tiba.

Setelah makan dengan canggung menggunakan pisau dan garpu, Dorothy meninggalkan restoran bersama barang-barangnya dan langsung menuju pinggiran Vulcan.

Di area terpencil, Dorothy pertama-tama membakar ramuan yang dibawanya menggunakan korek api yang dimilikinya. Kemudian, ia menuju ke tempat di mana ia menyembunyikan boneka mayat pada malam sebelumnya.

Sambil memandang sekelompok gulma yang tumbuh subur, Dorothy mengulurkan tangannya. Dengan kekuatan Cincin Boneka Mayat, sesosok muncul dari antara gulma tersebut.

Mengenakan pakaian basah dan gelap, berwajah pucat, dan dengan mata tanpa kehidupan, itu adalah tubuh salah satu bawahan Edrick yang telah dihidupkan kembali oleh Dorothy malam sebelumnya.

Berdiri di depan mayat itu, Dorothy menyerahkan amplop tersebut. Boneka mayat itu mengulurkan tangan dan mengambilnya.

…

Saat matahari terbenam dan bulan terbit, malam kembali menyelimuti Vulcan. Jalanan menjadi sunyi dan sepi.

Karena keterbatasan sumber daya penerangan, tidak semua rumah di kota itu diterangi. Hanya beberapa tempat yang tetap terang sepanjang malam, salah satunya adalah kantor polisi di dekat pusat kota Vulcan.

Kantor polisi itu terletak di persimpangan di sisi timur pusat kota. Di luar pintu masuknya, seorang petugas polisi yang mengenakan helm, berpakaian seragam hitam, dan bersenjata pentungan, berdiri berjaga di bawah lampu listrik, mengamati jalan yang sepi dan sesekali menguap.

“Jam berapa sekarang? Sudah waktunya pergantian shift,” gumam petugas itu sambil menggosok matanya yang lelah. Sambil melakukan itu, ia melihat sesosok muncul di jalan yang remang-remang di kejauhan.

Awalnya, petugas itu tidak terlalu memikirkannya, mengira itu hanya orang yang tersesat atau pekerja malam yang sedang pulang. Tetapi segera, dia menyadari sosok itu mendekatinya, lebih cepat dan lebih sengaja.

Petugas itu menjadi waspada. Saat sosok itu mendekat, dia menggenggam tongkatnya erat-erat.

“Hei! Berhenti di situ! Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”

Sambil menghunus tongkatnya, petugas itu mengarahkannya ke sosok yang mendekat, yang kini sudah cukup dekat sehingga ia dapat melihatnya dengan jelas.

Itu adalah seorang pria—mengenakan celana panjang dan kemeja gelap, tegap dan berotot, dengan tato di tangannya. Wajahnya pucat, dan matanya kosong.

Setelah mengenali pria itu, petugas tersebut terdiam dan berteriak kaget.

“Kau—kau Wood, algojo Mad Dog Ed! Apa yang kau lakukan di sini? Apakah Mad Dog itu yang mengirimmu?”

Wood tidak menjawab. Matanya yang tanpa ekspresi menatap kosong ke arah petugas itu. Tepat ketika petugas itu mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres, bibir Wood berkedut membentuk senyum kaku yang tidak wajar.

Kemudian, seperti papan yang kaku, Wood roboh dengan wajah terlebih dahulu ke tanah.

“Ah!”

Pemandangan aneh itu mengejutkan petugas polisi tersebut, membuatnya mundur ketakutan. Mengumpulkan kembali kesadarannya, ia berpikir pria itu mungkin pingsan karena mabuk. Menelan ludah, petugas itu membungkuk dan mengulurkan tangan untuk memeriksa tanda-tanda kehidupan, hanya untuk mundur dengan ngeri.

“Mati… Dia sudah mati!”

Kaki petugas itu lemas, dan dia jatuh ke tanah, berusaha menjauhkan diri dari mayat yang menyeramkan itu. Setelah mengatur napas, dia menopang dirinya dengan tongkatnya dan mendorong pintu kantor polisi di belakangnya hingga terbuka.