Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 40

Bab 40: Jalan

Dorothy menatap surat di hadapannya, merasakan campuran kegembiraan dan rasa ingin tahu. Namun, setelah mengingat kata-kata Aldrich sebelumnya, keraguan menyelinap ke dalam pikirannya.

‘Yang disebut ‘racun kognitif’ ini… Saya belum pernah merasakannya, tetapi semua orang tampaknya menganggapnya serius. Haruskah saya memanfaatkan kesempatan ini untuk menanyakannya?’

Dengan pemikiran itu, Dorothy dengan cepat menyusun kata-katanya dan berbicara.

“Pak, ada sesuatu yang ingin saya konsultasikan dengan Anda. Apa pemahaman Anda tentang ‘racun kognitif’ ini?” tanya Dorothy, berusaha sebaik mungkin agar terdengar seolah-olah dia tidak sepenuhnya tidak tahu tentang subjek tersebut.

“Racun kognitif, katamu… Haha, Nona Mayschoss, itu bukan sesuatu yang bisa dipahami begitu saja.” Aldrich terkekeh menanggapi, membuat Dorothy terdiam sesaat.

“Bukan sesuatu yang bisa dipahami? Mengapa?” desaknya.

“Karena… biaya konsultasi tiga pound,” kata Aldrich, sambil menggoyangkan koin di tangannya. Dorothy menatapnya dengan ekspresi datar sebelum menyerahkan tiga pound dari dua puluh pound yang baru saja diterimanya. Setelah memasukkan uang itu ke saku, Aldrich melanjutkan.

“Tidak seorang pun dapat benar-benar memahami racun kognitif. Racun ini telah ada sejak zaman kuno, hadir dalam semua bentuk pengetahuan—terutama mistik. Semakin dalam mistiknya, semakin kuat racunnya. Setiap Beyonder yang mencari pengetahuan mistik harus menanggung siksaannya. Mereka yang gagal menahannya berisiko mengalami kegilaan, paling buruk kematian, atau, dalam kasus yang parah, kehilangan kendali. Racun kognitif adalah ambang batas yang menghalangi jalan semua pencari mistik, sebuah rintangan signifikan bagi Beyonder yang menapaki jalan transendensi mereka.”

Saat berbicara, raut wajah Aldrich menjadi semakin serius.

“Banyak yang telah meneliti racun kognitif, tetapi belum ada yang berhasil membuat terobosan. Tidak ada yang tahu esensinya atau mengapa ia ada. Kita hanya memahami dampaknya, tidak mampu memahami sifat aslinya. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengandalkan pengalaman untuk melawannya. Ini adalah kontaminasi pengetahuan. Jika ada seseorang di dunia ini yang benar-benar dapat memahami sifatnya, itu pasti para dewa…”

“Mengenai racun kognitif, apa yang saya—dan sebagian besar Beyonder—ketahui terbatas pada hal ini. Nilainya tidak seberapa, karena itu biayanya pun sederhana. Terakhir, izinkan saya mengingatkan Anda, Nona Mayschoss, untuk selalu bersiap-siap ketika menyelami mistisisme. Saya yakin Anda memiliki kemampuan untuk mengatasinya?”

Dorothy mengangguk diam-diam, sedikit terkejut dengan penjelasan Aldrich.

‘Racun kognitif… Racun yang tertanam dalam pengetahuan itu sendiri, tak terdefinisi dan penuh teka-teki, namun menjadi momok bagi semua pencari transendensi?’

…

Jalan-jalan di Igwynt terang benderang di malam hari, dengan tiang lampu menerangi kedua sisi jalan yang ramai. Toko-toko tetap buka, dan pejalan kaki berkeliaran di trotoar. Meskipun tidak semeriah kota-kota malam di kehidupan Dorothy sebelumnya, tempat ini jauh lebih ramai daripada Vulcan.

Kereta kuda melintas di jalanan, dan Dorothy menaiki salah satunya. Setelah berpisah dengan Aldrich, dia berencana untuk pulang tetapi tidak menemukan kereta yang tersedia. Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk menggunakan Cincin Boneka Mayatnya untuk menghidupkan kuda mati dan menungganginya pulang, Aldrich muncul kembali, menawarkannya kereta sekolah—dengan harga sepuluh koin, hampir sepuluh kali lipat tarif biasa.

‘Orang ini pada dasarnya seorang pebisnis. Mematok harga bahkan untuk hal terkecil sekalipun—pengrajin macam apa dia?’

Duduk di dalam kereta, Dorothy menyilangkan tangannya, merajuk karena Aldrich tiba-tiba mulai mengenakan biaya. Namun, dalam beberapa hal, kepatuhannya pada aturan memiliki sisi baiknya. Misalnya, sebelum ia pergi, Aldrich telah meyakinkannya bahwa ia tidak akan mengungkapkan informasinya, baik kepada Biro Ketenangan maupun Perjamuan Merah.

“Jangan khawatir, Nona Mayschoss. Karena kita sudah melakukan beberapa transaksi, Anda sekarang menjadi klien dari Persekutuan Pengrajin kami. Sesuai aturan kami, saya tidak akan membocorkan informasi klien mana pun.”

Mengingat janji Aldrich, Dorothy merasa agak tenang.

Kegagalan Crimson Eucharist baru-baru ini tidak menyisakan korban selamat untuk melapor. Oleh karena itu, mereka kemungkinan akan mengaitkan kegagalan tersebut dengan campur tangan dari Grayhill, dengan asumsi agen mereka telah memberi tahu organisasi tersebut.

“Aku tidak bisa tetap pasif. Setelah aku menyelesaikan peningkatan kemampuanku, aku akan mempertimbangkan untuk melancarkan serangan balik. Tapi bagaimana Ekaristi bisa mendapatkan informasi sedetail itu tentangku? Pertama, mereka tahu rencana perjalananku. Sekarang, mereka tahu sekolah mana yang aku hadiri… Ada sesuatu yang tidak beres.”

Sambil termenung, Dorothy menaiki kereta kuda hingga berhenti di depan apartemennya di Jalan Bunga Matahari. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada kusir sekolah, ia menaiki tangga dengan tas sekolahnya. Saat membuka pintu, ia disambut oleh Gregor, yang baru saja mengenakan mantelnya.

“Oh, Puji Putra Suci! Kau akhirnya kembali, Dorothy. Aku mulai khawatir sesuatu telah terjadi. Kau tidak pernah terlambat seperti ini,” kata Gregor, tampak lega.

Dorothy mengangkat bahu dengan santai dan menjawab, “Tidak perlu khawatir, Gregor. Aku hanya tinggal di sekolah untuk mengikuti bimbingan tambahan. Kau tahu kan, kami para perempuan tidak diperbolehkan mengikuti kelas malam, yang membuat kami kurang beruntung dibandingkan para laki-laki. Ketika seorang guru menawarkan bantuan tambahan, aku pasti akan memanfaatkan kesempatan itu.”

Dorothy tersenyum saat berbicara. Mendengar itu, Gregor semakin rileks dan tersenyum lebar.

“Les tambahan? Bagus sekali! Guru yang baik sekali. Jika ini membantumu meningkatkan nilai, kita harus berterima kasih kepada mereka dengan sepatutnya. Aku akan membelikan hadiah untuk kamu berikan kepada mereka.”

Tak perlu hadiah… Aku sudah menghabiskan cukup banyak uang untuknya, cukup untuk membayar biaya kuliahnya selama sepuluh tahun… Dorothy bergumam dalam hati tetapi menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikirannya.

Setelah membereskan barang-barangnya, dia bergabung dengan Grego untuk makan malam. Selama makan, sebuah ide terlintas di benaknya, dan dia dengan santai mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ngomong-ngomong, Gregor, apakah perusahaanmu mewajibkan karyawan untuk mendaftarkan informasi keluarga?”

“Informasi keluarga? Hmm… Ya, karena pekerjaan kami agak berisiko. Jika terjadi sesuatu, mereka perlu memberi tahu keluarga kami,” jawab Gregor setelah berpikir sejenak.

“Begitu… Dan apakah Anda perlu memberikan alasan saat mengajukan cuti?”

“Tentu saja. Kalau tidak, mengapa mereka menyetujuinya?” jawab Gregor dengan nada datar, lalu menatap Dorothy dengan rasa ingin tahu.

“Mengapa kamu menanyakan semua ini?”

“Oh, tidak apa-apa. Saya hanya ingin memahami bagaimana perusahaan-perusahaan di Igwynt beroperasi untuk perencanaan pekerjaan di masa depan,” jawab Dorothy dengan santai.

Namun, Gregor menanggapi kata-katanya dengan serius.

“Perencanaan karier setelah lulus… Dorothy, sudah kubilang sebelumnya jangan mempertimbangkan pekerjaan seperti pekerjaanku. Kurasa kau akan menjadi pengacara yang hebat. Mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi pengacara sangat dibutuhkan oleh orang kaya. Itu karier yang menguntungkan! Atau kau bisa mempertimbangkan untuk menjadi pegawai negeri—pegawai negeri di Igwynt memiliki prospek yang bagus. Aku pernah berinteraksi dengan beberapa di antaranya melalui pekerjaanku…”

Sisa makan malam berubah menjadi sesi panjang nasihat karier dari Gregor. Dorothy mendengarkan dengan sedikit kesal, memaksa dirinya untuk bertahan sampai makan malam selesai, setelah itu dia pergi ke kamarnya.

Setelah mengunci pintu di belakangnya, Dorothy menyalakan lampu mejanya, mengambil sebuah surat dari tasnya, dan duduk di mejanya.

“Jalur karierku sudah ditentukan…” gumamnya pelan, sambil menatap surat di tangannya.