Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 35

Bab 35: Pengejaran

Di padang belantara di pinggiran barat Igwynt, tiga kereta kuda melaju kencang di jalan yang sepi, satu di depan dikejar oleh dua di belakang. Lingkungan yang remang-remang sesekali diterangi oleh kilatan tembakan, memecah keheningan dengan rentetan tembakan.

Dorothy, berbaring telentang di kursi pengemudi di bagian depan keretanya, melakukan banyak tugas sekaligus dengan presisi. Dia mengarahkan kuda-kuda mayat hidup menyusuri jalan yang berkelok-kelok sambil mengendalikan boneka mayat Thomas di atap kereta untuk membalas tembakan dengan pistol. Peluru melesat di udara, mengenai segala arah. Dorothy sesekali mendengar bunyi gedebuk peluru yang mengenai kereta.

Kedua pihak, yang bergerak dengan kecepatan tinggi dan pijakan yang tidak stabil, kesulitan membidik dengan akurat. Sebagian besar tembakan meleset, dan tembakan yang mengenai sasaran hanya mengenai kereta, sehingga tidak menimbulkan kerusakan yang berarti.

Di atas kereta, boneka mayat Thomas terus menembak balik mantan rekan-rekannya. Karena kapasitas revolver yang terbatas, ia segera kehabisan peluru. Dorothy dengan cekatan mengendalikan Thomas untuk melemparkan pistol kosong itu kembali kepadanya sambil melemparkan pistol yang sudah terisi peluru kepadanya. Thomas menangkap senjata yang sudah diisi ulang dan melanjutkan menembak sementara Dorothy menggunakan kesempatan itu untuk mengisi ulang revolver yang kosong. Siklus pergantian senjata ini secara signifikan mengurangi waktu henti dalam daya tembak pertahanan mereka.

Mengemudi, menembak, mengisi ulang amunisi—Dorothy memanfaatkan tubuh fisiknya dan dua boneka mayat untuk menangani tugas-tugas simultan ini dalam sebuah pertunjukan multitasking yang luar biasa.

Karena boneka Thomas membalas tembakan dari atas kereta, para pengejar mengarahkan tembakan mereka kepadanya. Meskipun akurasi tetap menjadi tantangan, beberapa peluru akhirnya mengenai sasaran. Thomas terkena dua tembakan di dada, tetapi kerusakan tersebut tidak menghambat gerakannya. Sebagai mayat hidup, ia tetap berfungsi selama struktur kendali vitalnya utuh dan roh “Piala” terus mengalir di dalam dirinya.

Dengan “kecurangan keabadian” yang diaktifkan, Dorothy mempertahankan keunggulan meskipun kemampuan menembaknya rata-rata. Dilindungi oleh toleransi kesalahan yang ekstrem, dia berhasil membimbing Thomas yang sudah penuh luka tembak untuk akhirnya menembak salah satu penunggang kereta yang mengejarnya. Peluru menembus dada pria itu, membunuhnya seketika. Tepat saat tubuhnya mulai lemas, Dorothy menonaktifkan kendali boneka Thomas dan memperpanjang benang spiritual Cincin Boneka Mayat ke tubuh yang baru saja terbunuh itu.

Diresapi oleh spiritualitas “Piala,” mata pria yang sudah mati itu mulai berputar, dan tubuhnya hidup kembali. Sambil menggenggam pistol yang masih ada di tangannya, dia diam-diam berbalik dan menembak seorang rekannya di atas gerbong kereta yang sejajar.

Bang!

Suara tembakan terdengar, menewaskan pengejar kedua seketika. Jarak yang sangat dekat dan kurangnya kewaspadaan membuat tembakan itu mudah dan mematikan.

Dorothy kemudian mencoba menggunakan mayat yang hidup kembali itu untuk menembak kedua kusir yang mengemudikan kereta, tetapi mereka sudah menyadari keributan tersebut. Salah satu kusir dengan cepat menarik kendali, menyebabkan kereta berbelok. Gerakan keras itu mengganggu bidikan boneka marionet, dan tembakan itu meleset dari kusir, malah mengenai salah satu kuda.

Dengan ringkikan melengking, kuda yang terluka itu kehilangan kendali dan berbelok ke arah kereta di sebelahnya. Kedua kereta bertabrakan, tali kekang mereka saling terjerat saat mereka terguling dalam tabrakan yang kacau.

Sementara itu, kereta Dorothy melaju kencang menjauh.

Di tengah reruntuhan kereta yang terbalik, dua sosok perlahan bangkit—keduanya adalah kusir. Meskipun tubuh mereka babak belur dan berlumuran darah akibat kecelakaan itu, mereka berdiri tegak, menatap tanpa suara ke arah kereta Dorothy yang melarikan diri.

“Kita tidak boleh goyah…”

“Misi ini harus diselesaikan…”

“Waktunya telah tiba… untuk mempersembahkan diri kita…”

“Untuk menjadi bagian dari pesta… untuk ikut serta dalam perjamuan…”

Sambil menggumamkan kata-kata itu, kedua kusir mengeluarkan potongan-potongan kecil perkamen tua seukuran telapak tangan dari pakaian mereka. Kertas itu memiliki pola-pola rumit dan misterius, dengan simbol abstrak berupa cangkir di tengahnya.

“Dengan tubuh kami sebagai persembahan… kami memohon kepada Cawan Darah…”

Sambil melantunkan mantra, mereka menempelkan gulungan perkamen itu ke dahi mereka. Kertas-kertas itu menyala dengan api merah tua, terbakar habis dan meninggalkan bekas berbentuk cangkir yang berc bercahaya di dahi mereka. Bekas-bekas itu memancarkan cahaya merah samar yang menyeramkan.

Mata mereka kini bersinar merah. Mengabaikan luka-luka mereka, kedua pria itu mulai berlari mengejar kereta Dorothy dengan kecepatan luar biasa.

Di atas kereta balap, Dorothy menghela napas lega, yakin bahwa ia akhirnya berhasil lolos dari para pengejarnya. Ia sedang mempertimbangkan di mana harus berhenti ketika gangguan tiba-tiba dari belakang menarik perhatiannya.

Saat mengintip ke belakang, Dorothy dikejutkan oleh pemandangan yang mengerikan. Di jalan di belakangnya, dua sosok berlari dengan kecepatan luar biasa, dengan cepat mempersempit jarak antara mereka dan keretanya. Dia mengenali mereka sebagai kusir dari kereta yang terbalik tadi.

“Astaga… Bagaimana mereka bisa berlari lebih cepat dari kuda dengan berjalan kaki?!”

Terkejut oleh pemandangan yang absurd itu, Dorothy bertindak cepat. Dia menghidupkan kembali Thomas di atap kereta untuk menembak kedua kusir. Di tengah hujan tembakan, salah satu dari mereka tertembak jatuh. Namun, yang lainnya sudah cukup dekat untuk melompat ke atap kereta, mengejutkan Dorothy.

“Ini tidak mungkin dilakukan oleh manusia!”

Dorothy mengendalikan Thomas untuk menembak penyerang dari jarak dekat, tetapi kusir itu lebih cepat. Dengan ayunan kuat, ia menepis pistol dari tangan Thomas dan melemparkannya dari atap, membuat Dorothy tanpa perisai.

Setelah garis pertahanan terakhirnya lenyap, kusir yang ganas itu menerjang ke arah Dorothy di kursi pengemudi. Dengan mengerutkan kening dalam-dalam, dia menyadari situasi yang mengerikan.

“Sial… aku harus menggunakan Teriakan Naga…”

Tepat ketika dia bersiap untuk mengeluarkan kartu andalannya, suara siulan tajam menusuk udara. Sebuah tombak batu panjang berwarna abu-putih melayang dari kejauhan, mengenai dada kusir dengan tepat. Dampaknya membuat dia terlempar ke belakang, menjejakkannya ke tanah.

Terkejut, Dorothy menoleh ke arah asal tombak itu. Di kejauhan, ia melihat beberapa sosok di persimpangan jalan.

Empat sosok mirip ksatria, yang seluruhnya mengenakan baju zirah batu berwarna abu-putih, berdiri seperti patung. Salah satunya masih mempertahankan pose seolah baru saja melempar tombak. Di tengah-tengah mereka berdiri seorang pria tua.

Mengenakan pakaian sederhana, celemek, dan lengan baju digulung, dengan rambut beruban dan topi berdebu, pria itu memegang seekor tokek kecil yang tak bergerak di satu tangan. Dia tak lain adalah Dean, petugas kebersihan Akademi Saint Amanda.

Sambil tersenyum, Dean memanggil Dorothy dari kejauhan.

“Anda bisa berhenti sekarang, Nona Mayschoss.”