Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 3

Bab 03: Surat

Di kedalaman ngarai, hujan yang dingin perlahan mereda. Di lokasi pembantaian, Dorothy duduk di tanah, terengah-engah sambil menghadap mayat Edrick. Butuh beberapa waktu baginya untuk menenangkan diri. Ketika akhirnya ia berdiri, meskipun dengan gemetar, sebuah pikiran kritis tiba-tiba terlintas di benaknya.

‘Tunggu! Bagaimana dengan anjing-anjingnya?’

Mengingat dua anjing pemburu Edrick, Dorothy mengencangkan cengkeramannya pada revolver dan mengamati sekelilingnya dengan waspada. Dari apa yang diingatnya, makhluk-makhluk mengerikan itu hanya dibuang begitu saja dan kemungkinan besar tidak mati. Jika mereka bangkit untuk membalas dendam atas kematian tuannya, itu akan menjadi bencana. Sebelumnya, karena diliputi emosi saat menembakkan pistol dan membunuh seseorang untuk pertama kalinya, dia lalai mempertimbangkan hal ini.

Dalam cahaya redup, Dorothy menemukan kedua anjing pemburu itu. Mereka tergeletak tak bergerak di tepi sungai, tidak jauh dari situ. Bahkan tidak terdengar suara napas. Mereka tampak tak bernyawa seperti mayat, membuat Dorothy terkejut sesaat.

‘Mati? Itu tidak mungkin… mungkinkah hanya dengan dilempar ke samping saja sudah membunuh mereka? Mungkinkah satu kata dari teriakan Kekuatan Tak Terhentikan benar-benar sekuat ini?’

Meskipun pemandangan anjing-anjing mati itu membingungkannya, penampilan mereka yang mengerikan dan menakutkan membuatnya enggan untuk memeriksa lebih lanjut. Namun, pertanyaan yang terus menghantui pikirannya tetap ada.

‘Lupakan saja untuk sekarang. Aku perlu memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya.’

Merasa lega karena anjing-anjing itu tidak menimbulkan ancaman, Dorothy menghela napas dalam-dalam dan duduk kembali. Dia mengambil payung hitam yang jatuh di sampingnya, membukanya untuk melindungi diri dari gerimis. Pikiran tentang bagaimana menavigasi dunia yang asing ini mulai memenuhi benaknya.

Setelah baru saja menyeberangi dunia yang tampak asing dan mengingatkan pada abad ke-19, dan terlahir kembali dalam tubuh seorang gadis yang seharusnya meninggal dalam kecelakaan kereta kuda, Dorothy benar-benar tersesat. Dunia baru dan tubuh baru itu membuatnya bingung dan tidak yakin akan langkah selanjutnya.

Setelah banyak pertimbangan, dia memutuskan untuk tetap mengikuti rencana awal Dorothy.

‘Aku harus pergi ke kota untuk mencari saudara laki-laki Dorothy. Dia adalah kerabat sedarah terdekatku di dunia ini. Keluarga selalu bisa dipercaya dan diandalkan… Ini juga merupakan keinginan terakhir gadis itu.’

Sambil menopang dagunya dengan tangan saat duduk di atas batu yang dingin dan lembap, Dorothy merenungkan situasinya. Dalam ingatan Dorothy yang asli, saudara laki-lakinya yang telah lama menghilang adalah sosok yang penuh perhatian selama masa kecil mereka. Meminta bantuannya tampak seperti tindakan terbaik. Lagipula, menemukan “rumah” adalah langkah pertama menuju stabilitas, di mana pun seseorang berada.

Bajuku basah kuyup, dan aku kedinginan… Aku harus mencari tempat untuk berganti pakaian.

Menurut ucapan kusir dalam ingatan Dorothy, seharusnya ada sebuah kota di dekat situ. Kota itu bernama Vulcan, dan mengikuti jalan yang dilalui kereta kuda akan mengarah ke sana. Tentu saja, jika para bandit dapat menemukan jalan ke tepi sungai, pasti ada jalan kembali ke jalan utama di depan.

Dengan pemikiran itu, Dorothy beristirahat sejenak sebelum bersiap untuk bergerak. Namun, masalah mendesak lainnya muncul di benaknya: uang.

‘Aku butuh uang untuk makanan dan penginapan… tapi aku tidak punya uang!’

Perjalanan Dorothy ke kota telah diatur oleh Bibi Hannah, yang mempercayakan perjalanan itu kepada layanan kereta kuda yang sudah dikenalnya. Uang yang dikirim saudara laki-lakinya untuk ongkos dan pengeluarannya telah diserahkan kepada kusir untuk mengurusnya. Tetapi sekarang, setelah tragedi itu, barang-barang penumpang lain dan kusir telah dikumpulkan sebagai umpan untuk memancing para bandit dan sekarang hilang di sungai bersama dengan kereta kuda tersebut.

Menyadari hal ini, Dorothy berhenti sejenak. Dia mengusap dagunya dan mengamati pemandangan sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya ke tubuh Edrick yang tak bernyawa.

‘Sebagai pemimpin bandit, dia pasti membawa sejumlah uang…’

Dengan pemikiran itu, Dorothy mengambil lampu gas dari tanah dan berlari ke arah mayat tanpa ragu-ragu. Karena sudah menggeledah mayat para bandit lainnya sebelumnya, dia sekarang sudah agak terbiasa dan tidak merasa setakut sebelumnya.

Perlahan, dia mulai mengeluarkan barang-barang dari tubuh Edrick: sebuah belati, setumpuk kartu, beberapa lembar uang kertas, dan sebuah gantungan kunci.

Dorothy memasukkan barang-barang yang berguna ke dalam sakunya, lalu, merasa belum cukup teliti, ia menggeledah Edrick lagi dengan cermat. Hasilnya, ia menemukan beberapa koin, beberapa batang rokok linting, dan sebuah kotak korek api. Tepat ketika ia mengira sudah selesai dan mempertimbangkan untuk melepas jaket jas Edrick yang tampak bagus untuk dijual nanti, ia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.

Di bagian dalam jaketnya, jari-jarinya menyentuh sesuatu. Dari teksturnya, benda itu tampak seperti benda kaku mirip kertas.

‘Ada sesuatu yang tersembunyi di lapisan dalamnya? Jika tersembunyi seperti ini, pasti berharga! Dilihat dari teksturnya, mungkinkah itu tumpukan uang?’

Mata Dorothy berbinar. Ia segera mengeluarkan pisaunya dan menyayat pakaian Edrick, mengambil benda yang tersembunyi di dalam lapisan dalamnya. Setelah diperiksa, ia menemukan bahwa itu bukan uang, melainkan dua amplop.

“Amplop? Apakah ini surat? Surat macam apa yang begitu penting sehingga perlu dibawa tersembunyi di lapisan pakaian?”

Kecewa karena isinya bukan uang, Dorothy dengan penasaran membuka salah satu amplop dan mengeluarkan selembar kertas. Dia mendekatkannya ke lampu gas dan memeriksanya di bawah cahaya redupnya.

Kertas itu dipenuhi dengan surat-surat yang ditulis rapi, dan yang mengejutkannya, dia menyadari bahwa dia bisa membacanya.

“Tunggu sebentar… Bukankah aku mengorbankan kemampuan berbahasa Dorothy yang asli untuk mendapatkan Teriakan Naga? Bagaimana aku masih bisa mengerti ini?”

Dorothy merenung dengan heran. Menurut pemahamannya, pengetahuan yang telah ia korbankan seharusnya hilang selamanya. Lalu, mengapa ia masih menyimpannya?

“Mungkin… itu karena pengetahuan pada dasarnya adalah informasi, bukan objek fisik. Informasi dapat diduplikasi, sedangkan objek tidak. Mengorbankan pengetahuan bukan berarti kehilangannya, mengajarkannya kepada orang lain tidak membuatmu melupakannya. Mungkin aku tidak ‘menukar’ bahasaku dengan bahasa Naga, melainkan ‘membagikannya’.”

Kesadaran ini memberinya rasa lega. Setidaknya dia tidak perlu khawatir menjadi buta huruf di dunia baru ini.

Merasa jauh lebih ringan hatinya, Dorothy kembali fokus pada surat itu. Surat itu ditulis dalam bahasa Prittish, bahasa umum Kerajaan Pritt tempat Dorothy sekarang tinggal. Aksaranya adalah alfabet fonetik yang khas.

Namun, isi surat itu mengejutkannya.

_________

Kepada Bapak Edrick yang terhormat,

Kami merasa terhormat telah menerima surat Anda. Berdasarkan deskripsi dalam surat Anda, kami dapat mengkonfirmasi bahwa artefak mistik yang Anda temukan dikenal sebagai Cincin Boneka Mayat. Artefak ini memberikan kemampuan untuk memanipulasi mayat yang baru saja meninggal. Menggunakannya untuk mengendalikan mayat hewan memang merupakan pilihan yang bijak, dan kami berharap hal itu akan memungkinkan Anda untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di Kota Vulcan. Tentu saja, kami menyarankan Anda untuk tetap berhati-hati agar tidak menarik perhatian Biro Ketenangan atau Gereja.

Mengenai keinginan Anda untuk bergabung dengan perkumpulan kami, kami sangat senang. Sebagai pemimpin jalanan yang memiliki artefak mistik, Anda tentu memenuhi syarat untuk bergabung dengan kami. Kami percaya bahwa kedudukan Anda di Kota Vulcan akan memungkinkan pengaruh kelompok kami untuk berkembang lebih jauh.

Kami menyambut baik keikutsertaan Anda, tetapi sebelum secara resmi menerima Anda, kami memiliki tugas kecil untuk Anda selesaikan—semacam tes, yang cukup unik.

Pada malam tanggal 8 April, sebuah konvoi yang berangkat dari Bukit Ungu menuju Vulcan akan lewat. Di antara para penumpang terdapat seorang gadis, berusia sekitar tiga belas tahun, dengan rambut putih. Tangkap dia.

Mohon jangan salah paham. Biasanya, kami tidak melibatkan pendatang baru dalam tugas penculikan semacam ini. Namun, ini adalah kasus khusus. Gadis itu sangat penting bagi kami. Meskipun biasanya kami akan menangani ini sendiri, peningkatan aktivitas Biro Serenity baru-baru ini dan kehadiran regu pemburu di Vulcan membuat tindakan langsung kami menjadi tidak bijaksana.

Demi kehati-hatian, kami telah memutuskan untuk tidak terlibat, menyerahkan masalah ini kepada Anda. Selama Anda menangani tugas ini seperti penculikan biasa, hal itu akan tetap berada di luar wewenang Biro. Kami percaya bahwa, dengan profesionalisme dan keahlian Anda, Anda dapat melaksanakan operasi ini dengan sempurna.

Tentu saja, kami tidak akan meminta Anda untuk mengikuti ujian ini tanpa kompensasi yang layak. Untuk tugas khusus ini, kami telah menyiapkan hadiah yang sangat besar. Hadiah ini akan memungkinkan Anda untuk membuat kemajuan signifikan di bidang yang melampaui cita-cita Anda dan mengamankan posisi terkemuka di masyarakat kita.

Jika Anda menerima tugas ini, mohon segera balas. Kami yakin Anda tidak akan menolak kesempatan langka ini. Kami menantikan hari ketika Anda bergabung dengan kami di meja yang sama, berbagi jamuan dan mengalami keajaiban yang diberikan oleh Piala Darah Agung.