Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 22

Bab 22: Pelacakan

Di daerah kumuh kota bawah Igwynt, jauh dari distrik-distrik yang ramai, di dalam lorong-lorong kacau tempat tinggal banyak penduduk kota yang kurang beruntung, dua sosok berpakaian biasa dan mengenakan topeng sedang mengintai di pintu masuk sebuah lorong gelap. Tersembunyi di balik sudut tembok, mereka diam-diam mengamati peristiwa yang terjadi di dalam lorong tersebut.

Di sana, mereka melihat target yang selama ini mereka lacak—seorang gadis kecil berjubah hitam berdiri jauh di dalam gang, mengangkat sebuah kotak tinggi-tinggi seolah sedang mempresentasikan prestasinya. Di depannya berdiri seorang pria tinggi pucat berpakaian seperti seorang pria terhormat.

“Jadi benar… Gadis itu dikirim ke pertemuan rahasia oleh seseorang. Orang itu mencoba menjual barang-barang Ekaristi tanpa mengungkapkan identitasnya!”

Menyaksikan pemandangan ini, kedua pria itu berpikir dalam hati dan menyeringai dingin.

“Hmph, memang berhati-hati. Tapi masih terlalu naif. Mereka meremehkan pengaruh Ekaristi di Igwynt. Pertemuan Grayhill—bagaimana mungkin anggota Ekaristi tidak hadir? Sekarang kita telah menangkap jejak mereka…”

Sembari memikirkan hal itu, sudut bibir mereka melengkung membentuk senyum tipis. Mereka melanjutkan pengawasan mereka saat gadis kecil yang memegang kotak itu berbicara lagi.

“Pak! Pembayaran lanjutan yang Anda janjikan!”

Setelah gadis itu selesai berbicara, pria berwajah pucat itu tersenyum, dengan lembut menepuk kepala gadis itu, lalu mengeluarkan selembar uang kertas dari sakunya dan menyerahkannya kepada gadis itu. Kemudian ia mengambil kotak itu dari tangan gadis tersebut.

“Terima kasih, Tuan yang baik! Semoga Bunda Maria memberkati Anda!”

Dengan gembira, gadis itu menerima catatan tersebut, membungkuk dalam-dalam dengan rasa terima kasih yang tulus, dan berlari pergi dengan riang. Sementara itu, pria yang memegang kotak itu berjalan diam-diam menuju jalan lain.

Melihat hal itu, kedua pria yang bersembunyi tersebut saling bertukar pandang dan dengan cepat mulai mengikutinya.

Kedua pria itu terus membuntuti pria tersebut, dengan diam-diam menjaga jarak. Mereka memiliki tujuan yang jelas: mengikuti sosok misterius yang berani menjual barang-barang Ekaristi, menemukan tempat persembunyiannya, dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelum melapor kembali kepada Ekaristi. Kemudian, Ekaristi akan menanganinya, menangkapnya, menginterogasinya tentang asal-usul barang tersebut, dan membuatnya membayar harga yang mahal.

Karena iming-iming hadiah yang menggiurkan, para pria itu terus melanjutkan pengejaran mereka. Namun, mereka tidak menyadari bahwa sepasang mata di atas sana sedang mengawasi setiap gerak-gerik mereka.

Pria itu, dengan tongkat di tangan, berjalan santai ke depan. Langkahnya tidak terburu-buru, seolah-olah ia sedang menikmati jalan-jalan setelah makan. Sesekali, ia berhenti untuk memandang langit atau memberi sedekah kepada anak pengemis di dekatnya. Meskipun ia berjalan melalui gang-gang yang kotor, sikapnya tetap tenang dan terkendali.

Dia benar-benar tampak seperti seorang pria terhormat yang berbudaya.

Namun, sikapnya yang tenang dan tidak terburu-buru justru membuat kedua pria yang mengikutinya semakin cemas. Mereka berharap target mereka segera bergegas dan membawa mereka ke tempat persembunyiannya.

Meskipun langkahnya lambat, pria itu terus bergerak maju. Perlahan-lahan, ia keluar dari gang dan memasuki jalan yang ramai. Para pengejar mengikuti dari dekat, berbaur lebih mudah dengan kerumunan.

Setelah beberapa saat, kedua pria itu menyadari bahwa pria tersebut telah sampai di alun-alun tepi sungai. Di sana, banyak warga yang berjalan-jalan, menikmati semilir angin sungai yang sejuk. Hari itu adalah hari yang langka ketika pabrik-pabrik di hulu sungai tidak beroperasi, sehingga udara bebas dari bau menyengat asap industri.

Di antara warga yang sedang berjalan-jalan, kedua pria itu merasa lebih mudah untuk tetap bersembunyi. Mereka mendekati pria itu, yang berdiri di dekat pagar tepi sungai, menatap tanpa bergerak ke arah feri yang menyeberangi sungai.

“Apakah pria ini benar-benar datang ke sini untuk mengagumi pemandangan?”

Ketidaksabaran bergejolak di dalam diri para pengejar saat mereka mengamati. Sembari mereka berspekulasi berapa lama target mereka akan berlama-lama di sana, pria itu tiba-tiba berbalik.

Menghadap kerumunan, bibir Edrick melengkung membentuk senyum tipis.

Ia melepas topinya dengan tangan kanan, memegangnya di dada, dan meletakkan tongkatnya di belakang punggung dengan tangan kiri. Kemudian, dengan membungkuk dalam-dalam, ia memberi hormat layaknya seorang bangsawan yang sempurna—ditujukan kepada kerumunan dan para pengejar yang bersembunyi di dalamnya.

Sambil menegakkan postur tubuhnya, Edrick mempertahankan senyumnya, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dan jatuh tersungkur ke sungai.

Tindakan tiba-tiba itu mengejutkan kedua pengejar tersebut. Mereka bergegas keluar dari kerumunan dan menuju tepi sungai, mengintip ke dalam air di bawah. Tetapi yang mereka lihat hanyalah aliran sungai yang tak berujung—tidak ada jejak siapa pun.

Kedua pria itu saling bertukar pandang, ekspresi mereka berubah muram.

“Kita perlu segera melaporkan hal ini kepada Ekaristi.”

Saling mengangguk setuju, keduanya bergegas pergi, mengabaikan teriakan kaget warga sekitar yang menyaksikan kejadian itu. Mereka kembali menyatu dengan kerumunan dan berjalan menyusuri jalanan.

Langkah mereka semakin cepat saat mereka melewati dua blok dan berbelok ke gang lain. Setelah berjalan lebih jauh ke dalam, mereka berhenti di depan sebuah pintu kayu merah dengan tangga. Mereka mengetuk secara berirama, bertukar beberapa frasa kode, dan pintu pun terbuka. Kedua pria itu masuk.

Tanpa mereka sadari, di atas sebuah bangunan di dekatnya, seekor gagak hitam bertengger diam-diam di tepi pagar atap, mengamati segala sesuatu di bawahnya. Gagak itu telah berada di sana sepanjang waktu, tidak pernah meninggalkan tempatnya yang strategis, merekam setiap detail pergerakan mereka.

Tidak jauh dari situ, di jalan yang ramai, lantai dua sebuah kafe dihuni oleh seorang gadis berambut putih yang berpakaian sederhana. Ia mengenakan blus putih dan rok abu-abu dan baru saja menerima secangkir kopi dari seorang pelayan. Dengan senyum lembut, ia mengucapkan terima kasih.

Setelah menambahkan delapan kubus gula ke dalam kopi sekaligus, Dorothy mengaduk minuman itu perlahan dengan sendok. Setelah gula larut, dia meniup kopi yang masih panas itu dan menyesapnya, matanya memancarkan kepuasan.

Meletakkan cangkir kembali di atas meja, dia sejenak mengingat informasi yang dilihatnya melalui penglihatan jauhnya. Dengan suara lirih, dia berkata:

“Jalan Elmwood Barat… Nomor 22?”

Senyum tipis muncul di bibirnya. Dia tahu bahwa kali ini, upaya pengawasan baliknya telah berhasil. Hari ini adalah hari yang membuahkan hasil.