Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 21

Bab 21: Pengatur

Saat kata-kata Grayhill terucap, ruangan itu menjadi hening. Tatapan para hadirin tertuju pada kotak di hadapannya. Di antara tatapan-tatapan itu terdapat antusiasme, keinginan, keraguan, dan kecemasan.

Sebuah buku mistik yang mengajarkan cara mengendalikan mimpi dan memasuki Alam Mimpi? Sebuah kesempatan untuk memperoleh pengetahuan tersembunyi di dalam Alam Mimpi?

Sejujurnya, Dream Seeker’s Chronicles karya Grayhill menggoda sebagian besar dari mereka yang hadir. Hampir semuanya adalah pencari hal-hal di luar sana, individu yang terhubung dengan alam di luar sana, mendambakan pengetahuan mistik yang lebih besar dan jalan menuju transendensi sejati.

Namun… 500 poundsterling adalah harga yang sangat mahal.

Sebagai gambaran, sebuah rumah terpisah di pinggiran Igwynt hanya berharga sekitar 300 poundsterling. Dengan 500 poundsterling, seseorang dapat membeli rumah dengan taman, lengkap dengan perabotannya.

Jadi, inilah harga sebuah pengetahuan?!

Harga yang diminta Grayhill langsung membuat sebagian besar peserta terkejut. Meskipun mereka mampu secara ekonomi, tidak semuanya bangsawan atau orang kaya raya. Sebagian besar transaksi yang dilakukan sebelumnya dalam pertemuan tersebut berkisar di bawah 100 pound. Sekarang, dengan Grayhill meminta 500 pound secara langsung, banyak yang tidak mampu membelinya. Bahkan mereka yang mampu pun harus mempertimbangkan dengan serius apakah jumlah tersebut sepadan dengan sebuah buku yang hanya mengajarkan cara memasuki Alam Mimpi—sebuah alam yang penuh dengan ketidakpastian.

Ini adalah investasi tanpa jaminan keuntungan. Bahkan para peserta yang lebih kaya pun ragu-ragu.

Hal semacam ini… hanya orang yang benar-benar kaya yang mampu membelinya.

Pada saat itu, sebagian besar mata di ruangan itu tertuju pada seorang pria bertopeng. Nama sandinya adalah “Shepherd Dog,” dan dia telah melakukan banyak pembelian sebelumnya. Para peserta tetap pertemuan itu mengenalnya sebagai seorang yang boros.

Merasa perhatian tertuju padanya, pria itu menggenggam tongkatnya dan berbicara perlahan.

“Mohon maaf, Tuan Grayhill. Meskipun buku panduan ini memang menarik, buku ini juga menimbulkan risiko kontaminasi tambahan. Saya belum menyelesaikan buku mistik yang sebelumnya saya peroleh. Jika saya memaksakan diri untuk mempelajari buku baru tanpa menyelesaikan kontaminasi yang saya alami saat ini, saya mungkin akan kehilangan kendali karena akumulasi racun…”

Melihat Grayhill yang duduk di ujung meja, pria itu memberikan penjelasan yang sopan namun bernada permintaan maaf. Mendengar ini, Grayhill mengangguk tanpa suara. Ia mengamati sekeliling ruangan, dan ketika tidak ada orang lain yang mengajukan penawaran, ia mengangkat tangannya.

“Kalau begitu, pertemuan hari ini akan—”

“Tunggu, tolong, tunggu!”

Tiba-tiba, suara muda yang melengking memecah keheningan. Mendengarnya, semua hadirin menoleh ke arah sumber suara. Mata mereka tertuju pada sosok kecil yang duduk di meja, dengan tangan terangkat.

Melihat hal itu, semua orang yang hadir terkejut.

Astaga! Perawakannya seperti itu, suaranya seperti itu—apakah ini seorang anak kecil? Bagaimana mungkin seorang anak kecil bisa berada di pertemuan ini?

“Tuan Grayhill, saya ingin bertukar… um, bertukar dengan buku mistik Anda!”

Suaranya tajam dan sengaja dibuat polos, jelas milik Dorothy, yang meninggikan suaranya agar terdengar lebih muda lagi.

“Dari mana asal bocah ini? Bagaimana kau bisa menyelinap masuk ke sini? Keluar sekarang juga!”

Salah satu petugas bertopeng Grayhill berteriak sambil menunjuk ke arah Dorothy. Awalnya, mereka mengira dia hanyalah orang dewasa yang bertubuh pendek, tetapi sekarang jelas bahwa dia masih di bawah umur.

Saat petugas bersiap untuk bertindak, Grayhill mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka berhenti.

Di tengah kekacauan, suara Grayhill terdengar tenang.

“Tidak masalah siapa dia. Selama mereka duduk di meja ini, mereka adalah anggota pertemuan ini dan berhak untuk berpartisipasi dalam transaksi.”

Mendengar kata-katanya, para pelayan mundur. Grayhill kemudian mengalihkan pandangannya ke Dorothy, ekspresi dinginnya tersembunyi di balik topengnya.

“Baiklah, Nona muda. Anda bilang ingin menukar buku saya. Tapi apakah Anda punya 500 pound?”

“Um… maaf, Tuan Grayhill. Saya tidak punya banyak uang. Tapi… tapi saya punya sesuatu untuk ditukar! Kita bisa barter!”

Dorothy berbicara dengan nada kekanak-kanakan yang disengaja, berusaha keras untuk membuat dirinya tampak lebih muda.

“Sesuatu, katamu? Barang yang nilainya setara dengan buku ini?”

“Ya! Lihat ini…”

Dorothy merogoh jubahnya, mengeluarkan sebuah kantung kain kecil dan meletakkannya di atas meja. Saat membuka kantung itu, terlihat sebuah botol kaca berisi cairan merah gelap, yang di dalamnya terdapat dua jari yang terputus dengan warna pucat mengerikan.

Ketika Dorothy memperlihatkan botol kecil itu, suasana di ruangan menjadi mencekam. Bahkan Grayhill sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan mereka yang tadinya siap mengejek Dorothy kini menahan napas. Menjadi jelas bahwa “anak” ini tidak sedang bercanda.

“Ini… ini… coba saya lihat…”

Setelah mengeluarkan botol kaca itu, Dorothy bertingkah seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak ingat detailnya. Dia menggaruk kepalanya dan mengeluarkan selembar kertas dari jubahnya, lalu membacanya dengan lantang.

“Ini berisi jari-jari spiritual yang diciptakan melalui ritual. Kedua jari ini diresapi dengan spiritualitas ‘Piala’ yang melimpah. Mengonsumsi keduanya akan sangat memajukan jalan seseorang menuju transendensi. Dengan sedikit lebih banyak spiritualitas ‘Piala’, itu sudah cukup untuk memenuhi persyaratan menjadi seorang Haus…”

Dorothy selesai membaca catatan di tangannya dan melihat sekeliling. Ruangan itu benar-benar sunyi, dan banyak sekali mata tertuju pada botol kaca di hadapannya, dipenuhi keserakahan yang rakus. Rasa lapar ini bahkan lebih intens daripada ketika mereka melihat buku mistik itu sebelumnya.

Spiritualitas! Sebuah item mistik yang kaya akan spiritualitas! Tidak seperti item acak lainnya, item ini dapat dikonsumsi langsung, menawarkan peningkatan instan dan secara signifikan mempersempit kesenjangan untuk menjadi Beyonder sejati.

Hasrat merasuki kerumunan itu. Jika bukan karena kehadiran Grayhill, seseorang mungkin sudah mencoba merebut botol kecil itu dari Dorothy. Namun, di tengah lautan tatapan penuh keserakahan, dua tatapan tidak dipenuhi ketamakan akan barang itu, melainkan kebencian yang ditujukan kepada Dorothy sendiri.

Suasana semakin tegang. Saat Dorothy mempersembahkan persembahannya, kegelisahan yang tak terucapkan menyelimuti semua orang. Duduk di ujung meja, Grayhill menatap isi botol kecil itu untuk waktu yang lama sebelum berbicara perlahan.

“Nona muda… tahukah Anda apa artinya menjual secara terang-terangan sesuatu yang awalnya milik Ekaristi Merah di kota ini? Apakah Anda yakin berani menjual ini?”

Ekaristi Merah Tua…

Mendengar ucapan Grayhill, desahan kaget serentak menyebar di antara hadirin. Tatapan serakah itu lenyap seketika. Setelah mengetahui asal usul barang tersebut, tak seorang pun berani memikirkan hal buruk lebih lanjut.

Bahkan, begitu mereka menyadari bahwa barang milik Dorothy berkaitan dengan Ekaristi Merah Tua, para hadirin yang duduk di sebelahnya secara naluriah menggeser kursi mereka untuk menjauhkan diri darinya.

Namun, Dorothy terus berbicara dengan nada pura-pura polos.

“Hah? Ekaristi Merah Tua? Apa itu? Aku tidak tahu… Tapi…”

Dia berhenti sejenak, berpura-pura berpikir, dan melirik catatan di tangannya dengan dramatis sebelum menambahkan,

“Tapi meskipun aku tidak tahu apa itu Ekaristi Merah Tua, aku yakin itu bukan sesuatu yang dipedulikan Tuan Grayhill. Jadi, selama Tuan Grayhill berani mengambilnya, aku berani menjualnya!”

Ruangan itu menjadi hening mendengar kata-katanya. Setelah beberapa saat, Grayhill tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha… Kalau aku berani mengambilnya, kau berani menjualnya? Bagus sekali, nona muda! Katakan padaku, siapa yang mengajarimu mengatakan itu?”

Mendengar itu, Dorothy segera berpura-pura takut. Dia menyembunyikan catatan itu di belakang punggungnya dan buru-buru menjawab, “T-tidak ada yang mengajari saya! Saya yang membuatnya sendiri!”

“Heh… baiklah, baiklah… kau sendiri yang mencetuskan ide itu… kau sendiri yang mencetuskan ide itu…”

Merasa geli, Grayhill terkekeh pelan. Dia memberi isyarat kepada pelayannya, yang segera membawa kotak itu ke hadapan Grayhill dan meletakkannya di depan Dorothy, lalu mengambil botol kecil itu darinya sebagai gantinya.

“Kesepakatan sudah selesai. Nona muda, Anda boleh mengambil barang Anda dan pergi. Tapi izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat: jangan datang ke tempat seperti ini lagi. Tidak ada jumlah uang yang sebanding dengan mempertaruhkan nyawa Anda.”

Setelah itu, Grayhill berdiri dan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

“Rapat ditunda.”

Saat Grayhill mengumumkan berakhirnya pertemuan, para hadirin berdiri, membungkuk kepadanya, dan mulai keluar. Dorothy, sambil memegang erat kotak berisi buku itu, menaiki tangga dan meninggalkan ruang bawah tanah. Namun, di tengah kerumunan yang bubar, dua pasang mata tak pernah lepas dari sosoknya.

Setelah melewati pintu kayu, Dorothy melangkah ke jalanan remang-remang Darkwater Alley. Sambil melirik ke sekeliling, ia segera berlari ke satu arah. Di belakangnya, dua sosok mengikuti dari kejauhan.

Masih mengenakan jubah, Dorothy menyusuri jalan-jalan sempit kota, berbelok di setiap sudut, sementara kedua bayangan itu tetap membuntutinya dari dekat.

Saat berlari, senyum licik tersungging di sudut bibirnya di balik topengnya.

Mereka sudah termakan umpan, bukan? Para antek Ekaristi Merah Tua… Sambil memikirkan ini, Dorothy diam-diam mengeluarkan buku dari kotak dan menyembunyikannya di dalam jubahnya. Kemudian, setelah berbelok tajam lagi, dia melesat ke gang gelap dan sempit tempat sesosok berdiri membelakanginya.

Dorothy berhenti sejenak di depan sosok itu, menunggu hingga para pengejarnya tiba. Sambil mengangkat kotak yang kini kosong, ia berseru dengan suara kekanak-kanakan, “Tuan! Saya telah menyelesaikan tugas yang Anda berikan! Ini barang yang saya beli—silakan lihat!”

Saat suaranya bergema, sosok itu perlahan berbalik, memperlihatkan wajahnya.

Mata cekung, hidung bengkok, wajah pucat dan kurus. Mengenakan setelan merah gelap, dengan topi bowler dan tongkat, tatapannya sangat menakutkan.

Ini adalah Edrick Grandi—boneka mayat Dorothy.