Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 14

Bab 14: Keberangkatan

Malam berlalu, dan siang pun tiba.

Menjelang siang, kota Vulcan, pusat transportasi yang ramai, menjadi hidup. Di jalan-jalan tanah yang lebar dan padat, kereta kuda dari berbagai jenis melaju kencang—beberapa membawa barang, yang lain penumpang—memenuhi kota dengan energi yang tak henti-hentinya. Roda yang berputar menimbulkan awan debu yang tebal di udara, sementara kereta kuda jarak jauh berhenti untuk beristirahat dan mengisi persediaan di kota.

Di sebuah ruangan pribadi di dekat jendela di lantai atas restoran tiga lantai di persimpangan jalan, Gregor sedang menikmati makan. Ia mengenakan kemeja putih, jaket abu-hitam, dan celana panjang yang senada, pakaian sederhana yang membuatnya tampak seperti pemuda biasa dari keluarga kaya. Tak seorang pun akan menduga bahwa ia adalah pemimpin regu pemburu dari Biro Ketenangan.

Sambil menggunakan pisau dan garpu untuk memotong steaknya, Gregor melirik ke luar jendela ke persimpangan jalan yang ramai di bawah. Beberapa buruh bertubuh tegap sedang memuat peti kayu berbagai ukuran ke atas gerobak, diarahkan oleh seorang pria pendek berkerudung yang tampaknya adalah bos mereka.

“Hei, Gregor, ada kabar dari Biro. Pria yang kita tangkap semalam adalah Albert Mill, seorang tukang daging dari Oil Channel Alley. Menurut laporan, regu kedua menggerebek rumahnya pagi ini dan menemukan tiga kerangka manusia di sebuah ruangan tersembunyi—salah satunya bahkan belum sepenuhnya dimakan. Orang-orang yang berhubungan dekat dengannya telah ditahan,” kata seorang wanita yang duduk di seberangnya.

Ia mengenakan gaun abu-abu dengan hiasan renda di lengan, rambut pirangnya yang terang terurai ikal lembut hingga bahunya. Sambil berbicara, ia mengunyah sepotong roti dan memegang selembar kode telegraf yang panjang, menerjemahkannya sambil terus berbicara. Kata-katanya mengembalikan perhatian Gregor ke ruangan itu.

“Mereka hanya menemukan beberapa kerangka?” tanya Gregor.

“Ya, setidaknya itulah isi telegramnya. Mereka juga menemukan sebuah altar yang terkait dengan konsep ‘Piala’, tetapi altar itu sudah dihancurkan. Rumah itu dijarah, dan petunjuk-petunjuk yang berguna mungkin sudah dimusnahkan sebelumnya,” jawabnya, sambil menyingkirkan potongan telegram itu dan fokus pada rotinya.

Gregor mengusap dagunya sambil berpikir.

“Orang-orang Crimson Eucharist memang bergerak cepat…”

“Mm-hmm,” gumamnya sambil mengunyah roti.

“Mereka selalu cepat bertindak. Tepat ketika kita berhasil menangkap seseorang yang lebih penting daripada pion—yang disebut ‘murid magang’—jejaknya menghilang lagi. Sungguh luar biasa.”

Gregor terdiam mendengar kata-katanya, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi.

“Jadi, yang kita capai dalam operasi ini hanyalah menyingkirkan seorang murid ‘Chalice’? Tidak ada yang lain?”

“Bukan hanya tidak ada apa-apa lagi. Seluruh masalah ini menjadi semakin rumit, Kapten,” jawab wanita itu, Elena, dengan terus terang.

“Memang, lebih suram… terutama karena surat itu,” gumam Gregor sambil mengerutkan kening.

Elena menyingkirkan rotinya dan mengenakan sepasang sarung tangan putih dari tasnya. Kemudian dia mengeluarkan sebuah amplop, membukanya dengan hati-hati, dan mulai membaca sebagian isi surat itu.

“Sebuah peringatan: tampaknya kita sedang diawasi. Bukan Biro Ketenangan atau Gereja. Asal usul dan niat kelompok ini belum jelas untuk saat ini, tetapi metode mereka sangat aneh dan sangat berbahaya. Inilah alasan perubahan rencana kita yang tiba-tiba…”

Setelah membaca, Elena mendongak, tatapannya tajam saat dia menoleh ke arah Gregor.

“Jadi… siapa yang mengawasi Albert dan yang lainnya?”

“Tidak tahu,” Gregor mengakui.

“Namun berdasarkan surat itu, siapa pun yang menargetkan mereka sangat berbahaya. Saya menduga mayat yang mengantarkan surat ke kantor polisi dibunuh oleh pihak misterius ini.”

Gregor menyesap anggurnya sambil berbicara, menganalisis situasi. Elena mengangguk setuju.

“Itu masuk akal. Kami telah memeriksa jenazah sebelumnya, dan memang ada jejak energi spiritual yang tertinggal. Jelas bahwa individu tersebut dipengaruhi oleh kekuatan mistis. Namun, karena itu, menentukan waktu dan penyebab kematian menjadi hampir mustahil.”

“Bagaimanapun, kemungkinan besar dia meninggal karena kekuatan supranatural. Dia mungkin menjadi sasaran entitas misterius ini saat mengantarkan surat, mencoba mencari perlindungan di kantor polisi, tetapi terbunuh dengan cara yang aneh,” simpul Gregor.

“Atau,” sela Elena sambil mengangkat alis, “mungkin juga pihak misterius itu memanipulasi tukang pos dan sengaja membuatnya mati di kantor pos.”

“Sengaja membuatnya mati di sana… Kenapa?” tanya Gregor, bingung.

“Untuk memastikan polisi akan memberi tahu kami dan meminta kami menangani Albert dan rekan-rekannya,” jelas Elena.

“Kita…” Gregor mengerutkan kening, merenungkan kata-katanya. Setelah hening sejenak, dia berbicara lagi.

“Pihak misterius ini ingin kita berkonflik dengan Ekaristi Merah. Tapi untuk tujuan apa?”

“Belum sepenuhnya jelas. Asumsi yang paling masuk akal adalah bahwa pihak misterius itu mungkin berselisih dengan Ekaristi Merah. Dengan memberi kita petunjuk, mereka kemungkinan bermaksud agar kita menggunakan Albert sebagai titik awal untuk menargetkan Ekaristi. Tentu saja, mungkin juga ada alasan lain. Untuk saat ini, kita memiliki terlalu sedikit informasi tentang pihak misterius ini untuk menarik kesimpulan yang dapat diandalkan,” analisis Elena.

Setelah menyesap teh, dia melanjutkan.

“Lalu ada penerima surat itu, Edrick… Kami sudah menyelidikinya. Pria itu adalah preman lokal di Vulcan. Ketika kami pergi ke rumahnya pagi ini, kami menemukan tumpukan mayat yang telah diolah secara khusus. Sudah dipastikan bahwa dia telah berhubungan dengan alam baka dan dengan Ekaristi Merah.”

“Memang benar. Edrick sendiri saat ini hilang. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, dia mungkin sudah mati, dan sangat mungkin pihak misterius itu berada di baliknya,” tambah Gregor, menghela napas dalam-dalam sebelum berbicara lagi.

“Tindakan tersembunyi, metode aneh, kecenderungan brutal, dan motif yang diselimuti misteri… Tampaknya kita berurusan dengan individu lain—atau mungkin sebuah kelompok—yang harus kita tanggapi dengan serius.”

Elena terdiam sejenak setelah mendengar kata-kata Gregor, lalu menambahkan, “Mungkin bukan individu, melainkan sebuah kelompok. Di Igwynt County, tanpa dukungan apa pun, tidak ada satu orang pun yang berani memprovokasi Ekaristi Merah.”

Gregor terkejut sesaat mendengar analisisnya. Dengan sedikit rasa tidak percaya, dia bertanya, “Sebuah kelompok… Maksudmu…?”

“Ya,” jawab Elena.

“Mungkin sebuah perkumpulan rahasia baru telah muncul di Igwynt—apakah mereka orang luar atau kelompok lokal, itu tidak penting.”

“Sebuah perkumpulan rahasia baru… Jika itu benar, maka ini masalah serius. Kita perlu segera melaporkan detailnya kepada direktur,” kata Gregor, ekspresinya berubah muram.

Elena mengangguk setuju.

“Saya sudah menyiapkan laporannya. Kita bisa menyerahkannya langsung kepada direktur saat kita kembali.”

“Sebuah laporan? Ha… Aku harus mengakui, Elena. Kau jauh lebih teliti dan cerdas daripada aku. Tanpa dirimu, sepertinya aku akan menjadi kapten yang buruk,” ujar Gregor dengan humor yang merendahkan diri.

Elena tersenyum dan menjawab, “Ini hanya soal pembagian tugas. Dalam tim kita, peranmu, Kapten Gregor, adalah memastikan kita memiliki daya tembak yang cukup.”

“Daya tembak? Aku bisa menyediakannya sebanyak yang kau butuhkan,” kata Gregor sambil menyeringai.

Setelah menyesap anggur lagi, dia melirik ke luar jendela. Peti-peti kayu di pinggir jalan semuanya telah dimuat ke dalam kereta, dan sosok pendek berkerudung itu tampak sedang memberikan instruksi terakhir kepada pengemudi kereta.

“Orang sependek itu… mungkin dia penyandang disabilitas? Dan masih bekerja di luar sana—bukan kehidupan yang mudah, ” gumam Gregor dalam hati. Kemudian dia menutup tirai dan fokus menyelesaikan makan siangnya, memilih untuk mengabaikan pemandangan di luar.

…

“Baiklah, barang-barang sudah dimuat penuh, dan pembayaran sudah diselesaikan. Saya serahkan kepada Anda,” kata Dorothy, sosok berjubah dan berkerudung, sambil memberi instruksi kepada pengemudi kereta di persimpangan jalan yang ramai.

Pengemudi kereta kuda berkulit gelap itu tersenyum dan menjawab, “Baik, Bu. Saya akan memastikan semua barang Anda sampai dengan selamat ke kota!”

Dengan itu, pengemudi mulai mengarahkan kereta ke depan. Melihat “muatannya” diangkut pergi, bibir Dorothy melengkung membentuk senyum tipis.

“Baiklah kalau begitu, saatnya mencari gerbong penumpang yang bagus dan nyaman untuk memulai perjalanan~”