Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 1

Bab 01: Pengetahuan

Malam itu tanpa bulan, gerimis dingin turun rintik-rintik. Tetesan hujan jatuh di tanah dan bebatuan tepi sungai, membersihkan noda darah dan menyebarkan aroma logam samar di udara.

Ini adalah dasar jurang yang dalam. Sebuah aliran deras membelah lembah, airnya yang deras bergema di tebing-tebing. Di satu sisi jurang berdiri tebing curam; di sisi lain, lereng terjal yang dipenuhi semak dan pohon yang tangguh yang berusaha tumbuh dari tanah berbatu. Di dasar lereng, kemiringannya melandai, membentuk dataran banjir miring di sepanjang tepi sungai—sebuah latar untuk pemandangan yang suram.

Beberapa gerbong yang terbalik tergeletak berserakan di tepi sungai. Mayat manusia dan kuda bertebaran, darah mengalir dari luka-luka mengerikan, lalu tersapu ke sungai oleh hujan. Wajah-wajah orang yang meninggal membeku dalam ketakutan, mengabadikan saat-saat terakhir mereka selamanya.

Keheningan kematian menyelimuti medan perang yang diguyur hujan. Semuanya tampak tanpa kehidupan—atau begitulah kelihatannya.

Di dekat tepi sungai, di dalam kereta yang terbalik dan nyaris tak tersapu oleh tali kekang agar tidak tergelincir ke dalam air yang deras, seorang gadis muda bersandar pada kursi yang terbalik, diam dan tak bergerak.

Gadis itu tampak berusia sekitar tiga belas tahun, mengenakan gaun putih dan cokelat sederhana, dengan sepatu polos dan kaus kaki pendek—sama sekali bukan pakaian orang kaya. Tubuhnya berlumuran darah di beberapa tempat. Rambut panjangnya yang berwarna putih keperakan terurai rapi melewati bahunya, berkilau samar bahkan dalam cahaya redup. Wajahnya yang tenang dan tertutup ternoda oleh darah di satu sisi, yang menetes dari luka yang tersembunyi di bawah poni kanannya.

Seperti pembantaian di sekitarnya, gadis itu tampak seperti bagian lain dari tragedi tersebut—sampai alisnya sedikit berkedut.

Tak seorang pun bisa memastikan berapa lama waktu berlalu sebelum napas lemah keluar dari bawah hidungnya. Dadanya mulai naik turun lagi, dan irama kehidupan yang lemah kembali.

“Ugh…”

Gadis itu mengerutkan alisnya dengan erat, ekspresinya menunjukkan ketidaknyamanan. Dia mengangkat tangan ke pelipisnya yang berdenyut.

‘Sakit… dan dingin sekali… Apakah aku sedang bermimpi buruk? Apakah aku jatuh dari tempat tidur?’

Pikirannya berputar-putar kacau saat ia mencoba memahami situasinya. Saat rasa sakit di kepalanya berangsur-angsur mereda, pikirannya menjadi jernih, dan pertanyaan mulai bermunculan.

‘Apakah di luar sedang hujan? Mengapa saya mendengar suara air mengalir? Tidak ada sungai di dekat rumah saya. Apakah seseorang menyalakan keran air pagi-pagi sekali?’

Di tengah kebingungannya, dia perlahan membuka matanya, memperlihatkan iris mata berwarna merah tua. Awalnya, ruang yang gelap dan sempit itu membuatnya kehilangan orientasi. Saat penglihatannya menyesuaikan diri, dia akhirnya dapat mengenali sekelilingnya—dan membeku.

Di seberangnya, di dalam kereta yang terbalik, tubuh tak bernyawa seorang wanita terkulai di kursi yang tegak. Pecahan kaca dari jendela kereta mencuat dari tenggorokan wanita itu, gaunnya yang berlumuran darah menjadi kanvas yang mengerikan. Matanya terbuka lebar, teror terukir di ekspresi terakhirnya, membuat gadis itu merinding.

“Gah…”

Pemandangan mengerikan itu membuat gadis itu tersentak, rasa takut mencekam pikirannya dan menghapus semua pikiran lainnya. Secara naluriah, dia berdiri, hanya untuk membenturkan kepalanya ke atap gerbong dengan bunyi keras. Berjongkok dan memegangi kepalanya, dia dengan panik mengamati sekelilingnya, kini sepenuhnya menyadari ruang sempit tempat dia terjebak.

Berada di ruang tertutup seperti itu bersama mayat yang mengerikan membuatnya gemetar tak terkendali. Dengan tergesa-gesa, ia meraba-raba, mencari jalan keluar. Jari-jarinya segera menemukan pintu kereta di atasnya. Ia mendorongnya dengan sekuat tenaga dan memanjat keluar ke tepi sungai yang basah kuyup oleh hujan.

‘Apa-apaan ini? Di mana aku? Kenapa ada mayat?! Apa seseorang membuangku di rumah berhantu sebagai lelucon? Siapa yang tega melakukan hal sejauh ini hanya untuk bercanda?!’

Pikiran-pikiran panik itu berpacu di benaknya saat ia merangkak keluar dari gerbong. Tetapi ketika akhirnya ia muncul dan melihat pemandangan di hadapannya, ia terdiam.

Lebih banyak mayat berserakan di area tersebut—bukan hanya manusia, tetapi juga kuda. Udara dipenuhi bau darah, bau busuk yang tak bisa dihilangkan oleh hujan. Beberapa gerbong terbalik, lentera gasnya yang berkedip-kedip memancarkan cahaya redup dan menyeramkan di atas pembantaian itu. Roda gerbong berputar perlahan, mengisyaratkan bahwa kekacauan itu terjadi belum lama.

‘Ini… Ini pasti bukan sekadar lelucon… Skalanya gila… Siapa yang tega melakukan hal sejauh ini?’

Berdiri di tengah hujan, gadis itu bergumam sendiri, suaranya bercampur rasa takut dan kebingungan. Teror mencengkeram hatinya, tetapi dia memaksa dirinya untuk menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

“Jangan panik… Tetap tenang… Saya perlu menilai situasinya…”

Tepat ketika ia berhasil menstabilkan diri, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menyerang kepalanya. Sambil mengerang, ia memegangi pelipisnya.

Pikirannya berubah menjadi arus yang kacau balau saat kenangan yang tak terhitung jumlahnya—asing dan asing—menyalur ke dalam benaknya. Arus tersebut membanjirinya, mengancam untuk menghancurkan kesadarannya.

“Ah… apa… ini…”

Sambil menggertakkan giginya, dia bersandar pada kereta, berjuang untuk tetap sadar. Perlahan, badai dalam pikirannya mereda, rasa sakit memudar ke latar belakang. Dan bersamanya datanglah kejelasan—sebuah kesadaran yang mengejutkan seperti pemandangan di sekitarnya.

“Haah… Jadi… ini bukan lelucon… tapi… reinkarnasi?”

Dengan napas terengah-engah, dia menyadari kebenaran dari keadaan sulit yang dihadapinya.

Jiwa yang kini mendiami tubuh gadis itu adalah jiwa seorang pengembara dari dunia lain, sedangkan pemilik asli tubuh ini bernama Dorothy.

Menurut ingatan Dorothy, dia adalah gadis biasa yang tinggal di sebuah desa terpencil. Ayahnya, seorang pemburu, meninggal dalam kecelakaan saat berburu, dan ibunya menghilang tak lama kemudian. Sejak kecil, Dorothy dan satu-satunya anggota keluarga yang tersisa, kakak laki-lakinya, diasuh oleh Bibi Hannah, seorang kerabat baik hati dari ayah mereka.

Dorothy menonjol karena rambutnya yang berwarna perak-putih dan mata merah menyala, tetapi dalam segala hal lainnya, dia adalah gadis biasa, meskipun cantik. Di bawah asuhan Bibi Hannah, dia tumbuh bersama saudara laki-lakinya, seorang anak yang berperilaku baik dan rajin yang sering membantu orang dewasa mengerjakan pekerjaan rumah.

Karena kecerdasannya yang alami, Dorothy dikirim ke sekolah gereja di kota terdekat untuk belajar membaca dan menulis. Di usia remaja awal, ia menjadi salah satu dari sedikit orang yang melek huruf di desa itu, sering membantu orang lain dengan surat dan dokumen.

Kakak laki-laki Dorothy, enam tahun lebih tua darinya, meninggalkan desa pada usia enam belas tahun untuk bekerja di kota setelah lahan-lahan setempat dipagari untuk dijadikan padang penggembalaan domba. Setelah tiga tahun, ia menulis surat kembali, mengatakan bahwa ia telah menemukan pekerjaan yang layak dan mampu membeli tempat tinggal yang pantas. Ia ingin Dorothy bergabung dengannya di kota.

Sangat gembira menerima surat itu, Dorothy mengucapkan selamat tinggal kepada penduduk desa, mengemasi barang-barangnya, dan menaiki kereta kuda menuju kota. Namun, tidak lama setelah berangkat, konvoi mereka diserang oleh bandit.

Kini duduk di tepi sungai di dasar jurang, sambil mengusap pelipisnya, Dorothy mengorek-ngorek ingatannya sambil melirik lereng curam di dekatnya. Lereng itu dipenuhi barang-barang yang tumpah dari kereta yang terbalik. Ingatannya mengungkapkan bahwa konvoi mereka telah dikejar oleh bandit, menyebabkan kereta-kereta itu terguling dan jatuh ke lereng. Dilihat dari pemandangan itu, sepertinya tidak ada yang selamat.

Di saat-saat terakhirnya, Dorothy ingat mendengar teriakan para bandit dan geraman binatang buas. Di tengah ringkikan kuda yang ketakutan, dunianya terbalik, dan hal terakhir yang dirasakannya adalah rasa sakit yang tajam di dahinya sebelum semuanya menjadi gelap.

“Kasihan gadis itu,” Dorothy mendesah pelan, merasakan sedikit rasa iba. “Dia akhirnya punya kesempatan untuk pergi mencari kehidupan yang lebih baik, hanya untuk menghadapi ini…”

Saat dia meratap, ekspresinya tiba-tiba membeku.

“Tunggu… perempuan?!”

Menyadari sesuatu yang penting, Dorothy dengan cepat mengulurkan tangan untuk memeriksa tubuhnya. Setelah beberapa kali mencoba tanpa hasil, wajahnya meringis tak percaya.

“Sudah hilang… benar-benar hilang… Aku Dorothy… Dorothy itu perempuan… Aku berubah jadi perempuan?!”

Sejenak, Dorothy berdiri dalam keheningan yang tercengang, wajahnya tanpa ekspresi, membiarkan gerimis membasahinya.

Namun saat itu juga, suara dari kejauhan menyadarkannya kembali.

“Hei! Ketemu! Kereta-kereta itu berguling sampai di sini!”

“Bos, kami menemukan mereka!”

Mendengar suara-suara asing dalam bahasa yang entah bagaimana ia pahami, jantung Dorothy berdebar kencang. Ia menoleh ke arah suara itu dan melihat cahaya redup yang berkedip-kedip di kejauhan, perlahan-lahan bergerak mendekat di sepanjang tepi sungai.

Para bandit itu. Mereka datang untuk mencari dan langsung menuju ke arahnya.

Menyadari bahaya itu, Dorothy mengerutkan kening dalam-dalam. Dia berjongkok dan bersembunyi di balik salah satu kereta yang terbalik, pikirannya berkecamuk.

‘Ini gawat… Mereka pasti di sini untuk menjarah tempat ini. Orang-orang itu penjahat kejam—aku harus melarikan diri…’

Sambil mengamati sekelilingnya, Dorothy mencari jalan keluar. Sayangnya, sungai yang meluap akibat hujan telah menenggelamkan jalur pelarian yang potensial, dan lereng yang curam terlalu licin dan berbahaya untuk didaki.

Satu-satunya jalan keluar adalah ke arah cahaya api yang mendekat, tetapi justru dari situlah para bandit datang. Jika dia melarikan diri ke arah itu, dia pasti akan langsung bertemu dengan mereka.

‘Sialan… Apa tidak ada jalan keluar?’

Merasakan beratnya situasi, Dorothy semakin cemas. Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk berpura-pura mati dengan harapan bisa menipu para bandit, sebuah suara aneh bergema di benaknya.

Suaranya tanpa emosi, sulit dibedakan apakah itu suara laki-laki atau perempuan, seolah-olah suara-suara tak terhitung jumlahnya berbicara serempak dalam nyanyian rendah.

“Integrasi jiwa selesai… Hubungan terjalin…”

“Korbankan pengetahuan… Berikan pengetahuan…”

“Hah?”

Terkejut, mata Dorothy membelalak. Dia menggelengkan kepalanya, mencoba memfokuskan kembali pikirannya.

‘Apa-apaan ini? Dari mana suara itu berasal? Suaranya langsung di kepalaku? Mungkinkah ini… salah satu sistem yang selalu dibicarakan orang ketika mereka mengalami isekai?!’

Meskipun bingung dengan suara yang tiba-tiba itu, Dorothy dengan cepat menepis keterkejutannya. Dengan bahaya yang mengancam, dia memaksa dirinya untuk berpikir jernih, bertekad untuk mencari cara menggunakan fenomena misterius ini untuk keuntungannya.