Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 831

Chapter 831: Murid Ban Ta.

Kurururung!

Lalu,

Makli Hyun-ah tiba-tiba merasa seolah-olah ruang di sekitarnya berdengung, dan dia melihat sosok Makli Cheon-sa, yang wajahnya memucat, melayang di dekat paviliun.

[Sacred Master! Anak itu adalah keturunanku yang baru saja naik ke alam ini. Keturunanku masih belum banyak mengetahui tentang Alam Purple Gold, jadi sepertinya dia melakukan kesalahan dan pergi mencari Sacred Master, sehingga merepotkan Sacred Master. Mohon kembalikan anak itu!]

“Hmph, kau bicara aneh. Jika dia keturunanmu, mengapa reaksi garis keturunannya sama sekali berbeda darimu?”

Mendengar kata-kata Makli Cheon-sa, Ban Ta mendengus dan menunjuk ke arah Makli Hyun-ah.

“Bukankah dia anak yang kau beri nama belakangmu dan kau terima ke dalam klanmu, bukan keturunanmu? Dia bahkan bukan garis keturunan langsungmu, dan bahkan bukan garis keturunan sampingan, jadi jangan khawatir.”

Mendengar kata-kata itu, Makli Cheon-sa menggigit bibirnya keras-keras dan berbicara.

[Namun memang benar bahwa anak itu telah menjaga klanku selama ratusan tahun di Alam Bawah. Jika demikian, dia sudah cukup layak dianggap sebagai keluargaku. Mohon bebaskan anak itu.]

“Hmm.”

Mendengar kata-kata itu, Ban Ta mengerutkan kening, dan Makli Hyun-ah menggunakan kepekaan yang telah diasahnya dari membaca situasi sejak kecil untuk memahami tatapan Makli Cheon-sa.

‘Menjadi murid langsung Sacred Master Ban Ta adalah sesuatu yang buruk!’

‘Mungkinkah, demi seorang murid langsung, dia bahkan melakukan eksperimen pada manusia untuk eksperimen metode?’

“Eh… kalau dipikir-pikir lagi, aku bahkan belum menjalani wawancara resmi dengan Sacred Master, jadi aku tidak yakin apa boleh menjadi murid seperti ini…”

Mendengar ucapan Makli Hyun-ah, mata Makli Cheon-sa berbinar seolah melihat celah, dan dia mulai menyampaikan pendapatnya.

[Lihat! Anak itu bahkan tidak tahu tentang Sacred Master, dan dia adalah anak yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Alam Purple Gold. Seharusnya kau memberinya sedikit lebih banyak waktu untuk berpikir! Dia bilang kau bahkan tidak melakukan wawancara yang semestinya, jadi bukankah ini jelas pelanggaran prosedur!]

“Ehem…”

Mendengar kata-kata itu, tatapan Ban Ta menjadi tidak nyaman, dan Makli Hyun-ah membelalakkan matanya melihat keberanian Makli Cheon-sa.

‘Tidak, bukankah mereka bilang Sang Sacred Master berada di tahap Sacred Vessel? Dan kudengar di Alam Purple Gold ini, itu tidak berbeda dengan dewa… dan dia seharusnya menjadi bawahannya. Bagaimana mungkin dia bisa membantah seperti itu?’

Di mata Makli Hyun-ah, tindakan Makli Cheon-sa malah terlihat seperti pembangkangan,

‘Mungkinkah Sacred Master akan marah dan menghancurkan serta membunuh leluhur? Itu tidak mungkin…’

Saat Makli Hyun-ah mengkhawatirkan hal itu…

Ban Ta berdeham dan berbicara.

“Yang terpenting adalah kemauan anak ini! Apa aku menipu anak ini dan menjadikannya muridku atau bagaimana!? Tidakkah kau tahu bahwa mereka yang menjadi muridku dapat mencapai tahap Star Shattering dalam waktu yang sangat singkat?”

[Tidak, tapi…]

“Cukup! Berhenti bicara! Baik, aku mengerti. Setelah aku melakukan wawancara formal, aku akan memutuskan apa akan menerimanya sebagai murid! Bukankah itu sudah cukup!?”

Mungkin karena kesal, Ban Ta menghapus suara proyeksi Makli Cheon-sa, dan dengan menjentikkan jarinya, ia menciptakan meja dan kursi dalam sekejap.

‘P-Penciptaan Material?’

Makli Hyun-ah ternganga melihat wibawa Ban Ta yang menakjubkan, dan Ban Ta mendecakkan lidah lalu berkata.

“Baiklah. Karena leluhurmu sangat mempermasalahkan prosedur, mari kita coba wawancara yang sebenarnya. Silakan duduk. Pertama… apa Kau ingin menjadi muridku?”

Mendengar ucapan Ban Ta, Makli Hyun-ah duduk di kursi dan melirik ke arah Makli Cheon-sa secara halus.

Suara Makli Cheon-sa terblokir, Tapi proyeksi suaranya masih tetap ada, dan melalui proyeksi tersebut ia menggelengkan kepalanya ke samping dan membentuk kata ‘Sama sekali tidak,’ dengan bibirnya.

‘Sepertinya jika aku menjadi murid Sacred Master Ban Ta, sesuatu yang besar akan terjadi…’

Kesempatan untuk menjadi murid Sacred Master tingkat Sacred Vessel adalah peluang yang sangat besar, Tapi Makli Hyun-ah berpikir pasti ada alasan mengapa semua orang menghentikannya, dan dia mulai tersenyum canggung.

‘Jika Aku menolak secara langsung, itu terasa agak tidak sopan…’

“Apa aku ingin menjadi murid… sejujurnya, aku tidak tahu. Aku juga belum lama berada di Alam Purple Gold.”

“…!”

Mendengar kata-kata itu, Ban Ta mengeluarkan sebuah buku dari jubahnya dan mulai menulis sesuatu di dalamnya.

“…?”

“Lalu pertanyaan selanjutnya. Metode apa yang Kau pelajari, dan kehidupan seperti apa yang Kau jalani di Alam Bawah?”

“Ah, aku mempelajari Metode Keluarga Konfusianisme yang disebut Pacifying Myriad Demons Under Heaven Survey. Metode Keluarga Konfusianisme adalah…”

“Aku tahu apa itu. Katakan saja apa posisimu. Seorang juru tulis? Seorang hakim? Seorang hakim daerah? Seorang kepala menteri?”

“Maaf? Ah…”

‘Jadi, ada juga Metode Keluarga Konfusianisme yang dapat ditanamkan sebagai seorang menteri, bukan sebagai seorang raja.’

“Sebagai raja, Aku menggunakan Metode Keluarga Konfusianisme. Dengan meminjam kekuatan diriku sendiri dan Klan Makli, Aku mendirikan negara, menerima pengakuan dari berbagai faksi di sekitarnya, menjadikan semua wilayah yang tidak digunakan orang lain sebagai negaraku, dan memperluas Domainku.”

Mendengar kata-kata Makli Hyun-ah, ekspresi Ban Ta berubah.

Sinyal kuat datang dari pihak Makli Cheon-sa, Tapi entah mengapa, saat Ban Ta mendengar jawaban Makli Hyun-ah, dia menghapus proyeksi Makli Cheon-sa.

“Aku menyuruhnya keluar sebentar karena Kupikir Kau tidak bisa berkonsentrasi pada wawancara. Mari lanjutkan.”

Ban Ta melanjutkan pertanyaannya pada Makli Hyun-ah dengan senyum yang lebih lembut.

“Berapa usia mu, dan bagaimana serta seberapa lama Kau memerintah negara? Selama Kau memerintah negara, apa Kau memiliki prestasi atau pencapaian yang dapat Kau kemukakan?”

“Usiaku sekitar dua ratus tahun. Masa pemerintahanku juga kurang lebih sama.”

“Itu berarti Kau mencapai tahap Heavenly Being pada usia dua ratus?”

“Ya. Tepatnya, sekitar seratus dua puluh tahun yang lalu, Aku sepenuhnya mendirikan negara dan memproklamirkan diri sebagai raja serta mencapai tahap Heavenly Being, dan pada usia dua ratus tahun, Aku mencapai Ranah yang sesuai dengan tahap Kesempurnaan Heavenly Being, dan Aku baru saja naik ke tingkatan ini baru-baru ini.”

“AkuMengertiAkuMengertiAkuMengertiAkuMengerti…”

Ban Ta dengan tergesa-gesa mencoret-coret sesuatu di dalam buku, dan Makli Hyun-ah menggaruk kepalanya.

‘Apa karena dia adalah makhluk yang hidup lama…? Sulit untuk membaca suasana hati Sacred Master… Tapi sejak pertanyaan pertama, aku sudah memberikan penolakan yang bijaksana, jadi aku akan ditolak juga, kan?’

“Bagaimana Kau memerintah negara, dan prestasi atau pencapaian apa yang telah Kau raih?”

“Metodeku, Pacifying Myriad Demons Under Heaven Survey, adalah metode Beast Taming. Karena itu, sebagian besar wargaku adalah Ras Demonic, Tapi… karena aku sendiri adalah manusia, ada juga banyak manusia. Jadi aku mengerahkan banyak upaya untuk menciptakan harmoni antara Ras Manusia dan Ras Demonic. Tidak hanya manusia, Tapi di antara Ras Demonic pun, ada banyak ras yang berbeda, jadi aku harus memahami keadaan di antara mereka dengan baik dan sering berperan sebagai mediator. Akibatnya, pada saat aku naik tahta, Ras Manusia dan Ras Demonic, dan juga ras-ras yang tak terhitung jumlahnya di dalam Ras Demonic, semuanya mencapai harmoni, dan aku menciptakan bangsa yang damai dan makmur. Kurasa… itu akan menjadi sebuah pencapaian.”

“Kau berhasil mendamaikan orang-orang yang selalu saling bertengkar dan berkelahi hanya dalam 100 tahun…”

Entah mengapa, mata Ban Ta tampak sedikit lebih merah.

“Ah, untuk pencapaian lainnya, ada Talisman War.”

“Talisman War?”

“Ya, ini adalah permainan yang ku buat, di mana Kau menggunakan jimat untuk menyerap energi Ras Demonic atau benda-benda alam, atau kultivator manusia, dan membuat jimat-jimat itu bertarung dalam duel pedang yang seru. Permainan ini memainkan peran besar dalam membawa Ras Manusia dan Ras Demonic menuju harmoni di Kerajaan Penglai. Saat ini, permainan ini mungkin telah menjadi bagian dari budaya tradisional Kerajaan Penglai.”

“Begitu… Jadi, mediasi dan harmoni yang Kau ciptakan bukanlah dengan menggunakan kekerasan dalam pemerintahan mu, menunjukkan kekuasaan mu, dan menengahi berbagai ras dengan kekuatan, Tapi Kau membawa berbagai ras ke dalam harmoni melalui kekuatan budaya yang Kau ciptakan sendiri, ya?”

“Aku tidak sepenuhnya menahan diri dari menggunakan kekerasan. Tapi seperti yang Kau katakan, bagian di mana Aku menciptakan harmoni melalui budaya sedikit, hanya sedikit, lebih besar…”

“…”

‘Ada apa? Sepertinya napas Sacred Master agak tersengal-sengal…’

Makli Hyun-ah mengangkat bahu, berpikir mungkin Ban Ta sedang sakit.

“Sepertinya kondisimu kurang baik… apa Kau baik-baik saja?”

“…Mengapa Kau menanyakan itu?”

“Maaf? Bukan, pernapasanmu…”

“Tidak, maksudku, tidak peduli bagaimana pernapasanku, mengapa Kau menanyakan itu?”

“Ah… maafkan aku. Hanya saja, Sacred Master adalah seseorang yang memerintah seluruh Alam Purple Gold, dan Aku tahu bahwa jika Kau sakit, bencana akan menimpa Alam Purple Gold… jadi dengan hati yang waspada Aku bertanya. Jika pertanyaan itu dianggap tidak sopan karena karakteristik ras atau budaya, Aku mohon maaf.”

“…Rasa hormat kepada atasan… kekhawatiran akan Alam Purple Gold…”

Ban Ta menatap tajam Makli Hyun-ah dan terus berbicara.

“Mengapa kau mengkhawatirkan Alam Purple Gold? Lagipula, bukankah ini hanya tanah asing tempat kau belum lama naik ke tingkatan yang lebih tinggi?”

“Ah… yah, karena ini adalah tanah tempat Aku akan tinggal mulai sekarang, pada akhirnya Aku akan khawatir.”

“Tanah tempat kau akan tinggal mulai sekarang… Jadi, apa maksudmu bahwa meskipun Ranahmu meningkat, misalnya, meskipun kau mencapai tahap Star Shattering dan dapat melakukan perjalanan antar dimensi atau berkunjung antar Heavenly Domain, kau tidak akan pergi ke Alam Tengah lainnya?”

“…? Apa aku harus pergi ke Alam Tengah yang lain? Ah, mungkinkah di Alam Purple Gold ada kekurangan seperti tidak adanya ramuan perpanjangan umur untuk kultivator tahap Star Shattering… atau sulit untuk maju ke tahap Sacred Vessel?”

“Bagaimana mungkin!? Alam Purple Gold kami menyediakan banyak sekali manfaat bagi kultivator tahap Star Shattering! Jika Kau mau, kami bahkan membantumu bereinkarnasi di Alam Purple Gold dengan ingatan mu. Dan untuk kemajuan tahap Sacred Vessel, Aku sendiri yang membantu secara langsung. Aku pribadi membangun altar untuk kemajuan tahap Sacred Vessel, dan Aku pribadi membuat dan mendapatkan semua jenis obat spiritual, pil spiritual, dan cairan spiritual yang membantu kemajuan tahap Sacred Vessel, dan Aku memberikannya padamu. Jadi dari tahap Star Shattering hingga Sacred Vessel, tidak ada satu pun hal yang perlu dikhawatirkan!!!”

“Ah…”

Makli Hyun-ah menelan ludah mendengar teriakan Ban Ta yang entah mengapa terdengar seperti luapan amarah.

‘Apa dia punya kenangan menyakitkan atau semacamnya…? Lagipula, jika apa yang dia katakan benar, sepertinya tidak perlu pindah ke Alam Tengah lainnya…’

“Kalau begitu, Aku sebenarnya tidak merasa perlu untuk pindah…”

“Benarkah…!?”

Ban Ta menyeringai seolah-olah suasana hatinya sedang baik, lalu tiba-tiba, seolah-olah dia teringat sesuatu yang buruk lagi, ekspresinya berubah muram.

“Tapi setelah Kau mencapai tahap Star Shattering, Kau mungkin tiba-tiba ingin bepergian… atau merasa ingin berpetualang untuk menjelajahi pertemuan yang kebetulan, bukan?”

Melihat perubahan ekspresi Ban Ta, Makli Hyun-ah berpikir bahwa Ban Ta adalah orang yang sama sekali tidak bisa dia pahami.

‘Apa itu gangguan bipolar? Apa itu sebabnya Leluhur Makli Cheon-sa menentangku menjadi muridnya…? Jika aku melayani orang seperti itu sebagai Masterku, itu akan sangat melelahkan!’

Setelah berpikir ulang bahwa ia harus membatalkan perekrutan murid ini setelah wawancara berakhir, ia melanjutkan wawancara.

“Ah… aku cenderung lebih suka berdiam diri di rumah. Aku tidak tahan dengan petualangan.”

“Kau tidak tahan petualangan? Apa Kau tidak ingin menjelajah tempat yang lebih luas secara bebas?”

“Bagiku… daripada berkeliaran bebas di suatu tempat, aku lebih suka berbaring di bawah selimut hangat di rumah, makan makanan yang kusuka, atau bermain game yang menyenangkan…”

“…”

Dengan setiap sesi tanya jawab bersama Makli Hyun-ah, Ban Ta perlahan mulai gemetar semakin hebat.

“Namun mulai sekarang, seiring Kau berlatih, umurmu juga akan bertambah, dan Kau akan hidup sangat lama. Selama waktu itu, mungkin Kau akan menginginkan petualangan? Misalnya, karena tubuhmu terasa kaku dan berat…”

“Eh… kalau badanku terasa kaku, biasanya kalau aku jalan-jalan di dekat rumah, akan membaik, jadi…”

“Dekat rumah…?”

“Seperti satu putaran di luar rumah?”

“Hooh… hoohhoohhoohhoohhoohhooh…”

Saat wawancara berlanjut, Makli Hyun-ah memperhatikan Ban Ta menunjukkan reaksi yang semakin aneh, dan dia ingin wawancara segera berakhir. Semakin banyak pertanyaan dan jawaban yang diajukan, semakin aneh pula reaksi Ban Ta.

Dan akhirnya, ketika sampai pada pertanyaan terakhir.

“Ini pertanyaan terakhir… Apa pendapatmu tentang posisi Sacred Master? Jika Kau memiliki kesempatan, apa Kau ingin menjadi kultivator tahap Sacred Vessel?”

“Ah, bukankah itu sudah jelas?”

Makli Hyun-ah langsung menjawab dan mengangguk.

“Mengapa? Mengapa kau ingin menjadi kultivator tahap Sacred Vessel? Karena umur panjang dan kekuatan yang dahsyat?”

“Daripada itu… kudengar jika kau mencapai tahap Sacred Vessel, hampir tidak pernah ada kebutuhan untuk keluar dari Alam Tengah tempatmu berada, dan kau hanya bisa berkultivasi di dalamnya… Kurasa kehidupan kultivasi di mana aku berpetualang mencari pertemuan menguntungkan sambil menemukan material dan menumpuk fondasi tidak cocok untukku. Jika aku bisa berkultivasi sambil mendapatkan semua yang kubutuhkan tepat di tempatku duduk, lalu di mana lagi bisa mendapatkan kehidupan semanis madu itu?”

‘Ah… aku tanpa sengaja mengucapkan sesuatu seperti itu…’

Wajah Makli Hyun-ah memucat saat memikirkan bahwa ungkapan ‘manis seperti madu’ mungkin terdengar agak kasar di depan seseorang yang berkedudukan tinggi, Tapi Ban Ta tampaknya tidak peduli.

Dia hanya menatap lekat-lekat buku yang berisi wawancara dengan Makli Hyun-ah, terus-menerus menggumamkan kata-kata aneh yang tidak bisa dimengerti.

“Um… kalau begitu, wawancara sudah selesai?”

“…Kau boleh pergi. Entah Kau lulus atau tidak, sekarang juga… tidak, aku akan memberitahumu dalam sehari…”

“Haha, mengerti. Kalau begitu, selamat tinggal!”

Setelah memberi salam pada Sacred Master Ban Ta, Makli Hyun-ah berbalik dan pergi begitu saja.

Dan Ban Ta, yang ditinggal sendirian di taman, menatap lekat-lekat lembar catatan wawancara, seluruh tubuhnya gemetar saat ia terus berbicara sendiri.

“Aku menemukannya… AkuHarusMenjadikannyaSacredMaster AkuHarusMenjadikannyaSacredMaster, AkuHarusMenjadikannyaSacredMaster, AkuHarusMenjadikannyaSacredMaster, AkuHarusMenjadikannyaSacredMaster…”

Dengan mata setengah terpejam, Ban Ta terhuyung-huyung saat berdiri dari tempat duduknya.

“…Ini jelas kau yang memancingku duluan… Sekarang, mau atau tidak mau… aku pasti akan menjadikanmu muridku…! Pasti…!!”

Dengan tatapan mata yang melotot, Ban Ta mengirimkan transmisi suara yang menggelegar pada semua kultivator yang bekerja di Kastil Ban Ta.

[Semua kultivator dari Kastil Ban Ta, dengarkan aku. Segera siapkan pesta mewah, termasuk teripang bakar khas Kastil Ban Ta!!!]

Ban Ta, dengan mata terbalik, menyatakan demikian, lalu menatap tajam ke arah tempat Makli Hyun-ah pergi dan menggenggam udara kosong.

[Jaring Langit dan Bumi, aktifkan! Penghalang Tertutup Alam Purple Gold, aktifkan! Perintah Penyegelan Kastil Ban Ta, dikeluarkan!]

Chijijijik!

Tabir dimensi yang menutupi seluruh Alam Purple Gold menjadi begitu tebal atas kehendak Ban Ta sehingga bahkan seorang Esteemed One Star Shattering pun tidak dapat menembusnya.

Dari atas Kastil Ban Ta, energi berbentuk jaring raksasa yang meliputi Langit dan Bumi menyebar keluar, dan menyelimuti seluruh wilayah Alam Stabil di dalam Alam Purple Gold.

Kemudian, berdasarkan Perintah Penyegelan Kastil Ban Ta, semua formasi teleportasi yang menghubungkan Kastil Ban Ta ke wilayah lain berhenti beroperasi.

Dalam posisi ekstrem tersebut, sebelas Esteemed One Star Shattering yang hampir saja melarikan diri dari Alam Purple Gold.

Tiga Esteemed One Star Shattering yang secara diam-diam berusaha menurunkan tingkatan mereka di wilayah Alam Stabil.

Dan tiga puluh dua Esteemed One Star Shattering yang sedang merencanakan untuk melarikan diri dari Kastil Ban Ta ke Alam Tengah lainnya,

Sebanyak empat puluh enam Esteemed One Star Shattering semuanya membeku dan dilanda teror.

“Sacred Master, Sacred Master memperhatikan rencana kita!”

“Sial! Apa kita akan terjebak dalam cengkeraman Sacred Master dan dipaksa untuk mengambil alih seperti ini!? Domain Araya itu, dan Domain Manas itu, dan Laut Hitam… dan Kastil Ban Ta juga!”

“Jangan konyol! Ban Taaaa!! Siapa yang kau targetkan!?”

Sementara Para Esteemed One gemetar ketakutan,

Ban Ta membuat segel tangan di Kastil Ban Ta dan mulai menyelaraskan semua hukum dunia.

“Takdir luar biasa anak itu pastilah… Takdir Baru! Jika demikian, keajaiban atau takdir yang absurd mungkin akan melekat pada anak itu dan sesuatu bisa terjadi di mana dia tiba-tiba melarikan diri ke Alam Tengah lainnya. Itu tidak boleh terjadi! Itu tidak boleh terjadi! Aku tidak akan pernah membiarkannya pergi!!”

Dengan mata yang terbalik, Ban Ta memutarbalikkan takdir Alam Purple Gold.

—Immortal Art.

—Ban Ta, Wide and Loose, Yet Miss Nothing.[i]

Ban Ta tampak lebar dan longgar, Tapi dia tidak melewatkan satu pun detail.

Kehendak Ban Ta memutarbalikkan takdir, dan bagi makhluk yang mencoba melarikan diri dari Ban Ta, bagi semua makhluk yang mencoba menjauh dari Sacred Master Alam Purple Gold, baik atas kehendak mereka sendiri maupun kehendak orang lain, takdir ‘kembali ke Kastil Ban Ta’ melekat pada mereka.

Di salah satu dari delapan Domain Alam Purple Gold, yaitu Domain Pikiran, tujuh belas Esteemed One tahap Star Shattering yang menyelinap ke dalam tubuh seorang True Immortal dan mencoba melarikan diri secara diam-diam ke Heavenly Domain lain, tertangkap oleh Immortal Art Ban Ta dan diseret kembali ke Alam Purple Gold.

Ban Ta meraung dengan matanya masih terbalik.

“Tanpa ragu, aku akan menerimamu sebagai muridku. Apa pun yang harus kulakukan!”

Ia menguatkan tekadnya, berpikir bahwa ia bahkan mungkin mampu melakukan sesuatu yang jahat…

Ban Ta berpindah tempat dalam satu langkah ke dinding luar Kastil Ban Ta.

Dan apa yang terpancar dari mata Ban Ta adalah…

Makli Hyun-ah, yang masih belum melarikan diri dan malah bertemu dengan temannya, Makli Hweol, dan terus-menerus mendapat ini dan itu dari Makli Cheon-sa.

“Eh… Sacred Master?”

Makli Hyun-ah menatap kosong ke arah Ban Ta, lalu perlahan memberi hormat dan bertanya.

“Mengapa Kau di sini?”

“…Kau lulus. Aku telah memutuskan untuk menerimamu sebagai muridku! Kau harus mengikutiku!”

“Ya. Terima kasih.”

“Apa kau pikir aku tidak tahu? Aku sudah menduganya. Alam Purple Gold sudah disegel. Ke mana pun kau berani mencoba…”

Di tengah-tengah mengucapkan kata-kata itu, mata Ban Ta yang terbalik berputar ke belakang dan menatap Makli Hyun-ah.

“…Apa katamu?”

“Um… aku mengucapkan terima kasih karena telah menerimaku sebagai muridmu.”

“…”

Ban Ta melihat ke arah Makli Cheon-sa.

“…Apa kau sudah menjelaskan semuanya tentang Sacred Master Alam Purple Gold?”

Makli Cheon-sa tak bisa menyembunyikan kesedihannya, dan ia mengangguk dengan mata penuh duka.

“…Bahkan setelah Aku menjelaskan semuanya… dia mengatakan sesuatu seperti ini.”

“…Kau, sungguh… bahkan setelah kau mendengar kebenaran tentang masalah Alam Purple Gold dan tahta Sacred Master, kau dengan tulus mengangguk dan mengatakan kau akan menjadi muridku?”

“Ah… ya.”

Makli Hyun-ah tersenyum cerah dan mengangguk.

—Pikirkan baik-baik! Kau tidak bisa menjadi True Immortal! Kau tidak akan pernah bisa meninggalkan Alam Purple Gold, dan kau harus membersihkan Laut Hitam yang diciptakan oleh Sacred Master, dan kau harus menutup lubang ruang-waktu yang menembus Domain Araya dan Domain Manas. Selain itu, tahukah kau berapa banyak perselisihan dan perang yang meletus di setiap wilayah, dan betapa sulitnya kau harus mengendalikannya? Para Esteemed One Star Shattering semuanya akan sama saja, hanya akan menimbulkan pemberontakan, dan Suku Hati akan meminta duel denganmu setiap hari, dan di antara Suku Surga akan ada bajingan mesum yang setiap hari mencoba untuk bersetubuh denganmu, atau mencoba membuahi dirimu, atau mencoba melecehkanmu. Jika hanya Suku Surga saja, itu sudah merupakan berkah! Bahkan di antara Heaven Immortal, ada juga sosok bernama Glass Peacock yang dapat mengincarmu! Belum lagi ancaman di luar itu, masih ada segudang pekerjaan lain yang menumpuk. Menjadi murid Sacred Master Alam Purple Gold berarti mengambil posisi sebagai budak yang tidak melakukan apa pun selain bekerja seperti lembu seumur hidup dan kemudian mati! Terlebih lagi, meskipun tahap Sacred Vessel tampak tak terbatas, itu adalah keberadaan yang terbatas! Suatu hari nanti kau akan mati! Dan itu adalah posisi yang bahkan tidak bisa kau hindari! Jika kau tidak dapat mengamankan penerus, mustahil untuk melarikan diri!

Makli Cheon-sa dengan cepat menyebutkan sisi negatif menjadi penerus Sacred Master Alam Purple Gold.

Namun Makli Hyun-ah tidak menganggap hal-hal tersebut sebagai kekurangan yang berarti.

‘Kenapa aku harus melakukan semua pekerjaan ini? Aku bisa saja menyuruh orang lain melakukannya. Jika seseorang menggangguku atau menantangku berduel, kenapa aku harus menerima semua itu? Aku bisa saja mengabaikan mereka… Lagipula, mereka bilang umur seorang kultivator di tingkat Sacred Vessel adalah miliaran tahun…’

Sebaliknya, bagi Makli Hyun-ah, menjadi Sacred Vessel tampak cukup bagus.

‘Itu artinya selama miliaran tahun, aku bisa memiliki pintu yang memungkinkanku pergi ke mana saja, kan? Itu benar-benar yang terbaik, bukan?’

Bagi Makli Hyun-ah, sisi negatif yang diceritakan Makli Cheon-sa padanya tidak terlalu berpengaruh.

‘Dan bahkan jika aku tidak bisa mencapai True Immortal, jika aku hidup ratusan juta tahun, itu sudah cukup… Mengapa aku perlu hidup lebih lama? Jika sudah sampai pada titik itu, aku lebih memilih mati. Lebih dari segalanya, mereka bilang jika aku tidak bisa mendapatkan penerus, aku tidak bisa melarikan diri. Tidak mungkin, selama hidup ratusan juta tahun, bahkan satu penerus pun tidak muncul. Mereka mungkin melebih-lebihkan semuanya.’

Makli Hyun-ah bahkan tidak percaya pada sisi negatifnya, yaitu bahwa seseorang tidak bisa melarikan diri setelah menjadi Sacred Master Alam Purple Gold.

‘Yang terpenting, untuk mengembangkan Metode Keluarga Konfusianisme… Alam Purple Gold adalah lingkungan yang optimal, bukan?’

Dengan berbagai alasan yang saling berkaitan, Makli Hyun-ah memutuskan untuk menerima menjadi murid langsung dari Sacred Master Alam Purple Gold.

“Aku juga mendengar semua sisi negatifnya… tapi jika hanya segitu saja, sepertinya tidak apa. Aku memohon bimbinganmu mulai sekarang, Master! Murid ini akan tekun berlatih dan berusaha untuk menjadi penerus Alam Purple Gold!”

Mendengar pernyataan Makli Hyun-ah, Ban Ta menatap Makli Hyun-ah dengan tatapan kosong, lalu setelah beberapa saat memeluk Makli Hyun-ah erat-erat hingga hampir meremukkannya, setetes air mata jatuh dari matanya.

“Murid!!!!!”

Maka, persiapan yang dilakukan Ban Ta dan yang telah ia siapkan sepenuhnya menjadi sia-sia.

Makli Hyun-ah dengan mudah menjadi murid Ban Ta.

 

* * *

 

Salah satu dari delapan Domain Alam Purple Gold.

Di atas tanah tandus di Domain Lidah,

Di sana berdiri sebuah kuil tua yang dibangun untuk memuja tujuh True Immortal, personifikasi dari Immeasurable Life Buddha.

Di dalam kuil, hantu-hantu pucat yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitar seorang gadis yang mengenakan jubah istana hitam pekat.

Gadis yang berada di tengah-tengah para hantu.

Ahn Geum membuka matanya setengah dan menatap langit.

Matanya membaca energi surgawi, dan dia mengetahui fakta bahwa Ban Ta, Sacred Master Alam Purple Gold, telah menemukan seorang penerus.

“Hmm… Rihyunjok? Lee Hyun-ah, kan…? Kasihan.”

Saat Ahn Geum mendecakkan lidahnya, tiba-tiba dia melihat cahaya samar memancar keluar dari lukisan tujuh dewa di dalam kuil, dan cahaya aneh muncul di matanya.

Setelah beberapa waktu, cahaya menghilang dari mata Ahn Geum, dan dengan mata linglung ia memasuki keadaan seolah-olah berkomunikasi dengan seseorang.

“Ban Ta… penerus… True Immortal… mustahil… Radiance Hall… tidak dapat merekrut…”

Saat Ahn Geum melafalkan kata-kata aneh itu, tatapan matanya yang linglung segera kembali seperti biasa, dan dia bangkit dari tempat duduknya.

“Begitukah…? Nah, jika dia menjadi penerus Ban Ta, maka itu akan menjadi akhir dari segalanya, jadi Radiance Hall, yang ingin merekrut kami, harus mati-matian menghalangi hal itu.”

Dia tersenyum tipis dan melangkah keluar dari kuil.

“‘Selamatkan dia dari tangan Ban Ta dan bawa dia ke Radiance Heavenly Domain tempat Radiance Hall berada,’ ya…? Yah, bagaimanapun juga, jika aku ingin mengetahui keadaan Oppa, aku memang membutuhkan aura Bintang Penglai… Sekalian saja, aku bisa menculiknya dari tangan Ban Ta dan mengambil aura Bintang Penglai.”

Di luar kuil,

Saat dia melangkah maju, ratusan juta roh pucat muncul, menutupi sinar matahari dan membentuk awan gelap.

Dan di dalam awan gelap itu, sebuah kapal raksasa muncul.

Ini adalah satu-satunya Nether Crossing Ship yang dia curi ketika dia mengkhianati Black Ghost Valley dan melarikan diri.

Ahn Geum menghentakkan kakinya dan terbang ke Nether Crossing Ship, menggenggam kendali Nether Crossing Ship, dan memandang ke arah Kastil Ban Ta.

“Baiklah kalau begitu… mari kita rencanakan cara menculiknya di perjalanan.”

 

* * *

 

Domain Hidung.

Medan perang tempat berbagai ras saling berperang.

Di salah satu sudut medan perang itu, terdapat seorang wanita yang dikelilingi oleh banyak anggota Suku Hati dan kultivator dari Seratus Keluarga.

Ia mengenakan pakaian bela diri berwarna putih bersih, dan meskipun dikelilingi dari segala sisi, ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan, seolah sedang bermeditasi dengan mata tertutup.

Lalu, tiba-tiba, dia membuka matanya dan menatap langit, membaca energi surgawi.

Tepat setelah itu, matanya dipenuhi rasa terkejut.

“Sacred Master… Kukira dia hanya menggunakan Immortal Art pada seluruh dimensi, tapi… Hyun-ah menjadi penerusnya…?”

Ekspresinya, yang tadinya tenang, dengan cepat berubah muram.

“Sacred Master… apa yang kau lakukan…!? Apa kau menangkap adikku dengan Immortal Art itu barusan dan memaksanya menjadi penerus…?”

Di wajahnya yang tenang, niat membunuh mulai tumbuh.

Ras-ras lain di sekitarnya menjadi tegang.

Seorang ahli bela diri dari Ras Manusia mengangkat tongkat rantai emas dan berteriak.

“Semuanya, bergegas masuk! Sebelum penyihir itu menggunakan kekuatannya!!!”

“Whoooooooo!”

Para kultivator dari Seratus Keluarga dan anggota Suku Hati yang tak terhitung jumlahnya menyerbu ke arahnya sekaligus.

Sesaat kemudian, di belakang wanita berbaju pengantin putih bersih, Lee Seo-ah, kobaran api berwarna kaca yang terang menyala.

Crystal Glass to Treading Sea.

Bintang Kedelapan!

Api berwarna kaca itu segera berubah menjadi puluhan energi pedang berwarna kaca dan memancarkan ribuan energi pedang bercabang ke segala arah, dan ras lain yang menyerbu ke arahnya musnah dalam sekejap.

Dan di tengah pembantaian itu, Lee Seo-ah mengangkat pedang kaca di tangannya, wajahnya berkerut seperti roh jahat yang ganas, dan menggertakkan giginya.

“Aku harus menyelamatkan adikku… dari bawah hantu jahat itu!”

Paaatt!

Dalam sekejap, tubuh Lee Seo-ah bersinar dengan cahaya putih, lalu berubah menjadi seberkas cahaya pedang yang mulai terbang ke suatu tempat.

Ini adalah Teknik Flying Escape Bawaan Lee Seo-ah, Sword Escape Technique.

“Jika dia memilih untuk menjadi penerus karena Sacred Master telah mencuci otaknya… aku akan membawanya kembali meskipun aku harus mencabik-cabik anggota tubuhnya!”

Banyak ras lain di medan perang yang melihat Sword Escape Technique Lee Seo-ah, melarikan diri dengan panik dari Penyihir Kaca Lee Seo-ah yang terkenal kejam, gemetar ketakutan.

“Aku pasti akan menyelamatkanmu… Tunggu saja, Hyun-ah!”

 

 

[i] Dari frasa 天網恢恢疏而不失, artinya jaring Surga sangat luas dan jarang; namun meski jarang, ia tidak meleset.