Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 826

Chapter 826: Pendirian Bangsa (4)

Hwang Ung menjalani kehidupan sehari-hari yang bahagia sebagai penguasa Hutan Ascension.

Awalnya sudah berada di tahap Kesempurnaan Core Formation dan bertujuan untuk mencapai tahap Nascent Soul, dia memakan beberapa manusia yang jatuh ke Ascension Forest seratus tahun yang lalu dengan bau aneh, dan dia mendapatkan kesempatan untuk terobosan dalam kultivasi.

Meskipun dia hampir mati hari itu di tangan para senior tingkat Heavenly Being, terkena serangan mereka justru menjadi berkah tersembunyi, dan dia menjadi mampu mencerna dengan mudah konstitusi unik yang dimiliki manusia yang dia makan hari itu.

Berkat itu, tujuh puluh tahun yang lalu, Hwang Ung berhasil menembus ke tahap Nascent Soul dan mampu memperoleh wujud manusia melalui Transformasi.

Setelah itu, dia membuat makhluk spiritual Ascension Forest berlutut dan menerima berbagai macam obat spiritual berharga sebagai upeti dari Demonic Beast lainnya, dan selama tujuh puluh tahun itu dia memadatkan tahap Nascent Soul awal dan, setelah mencapai tahap Nascent Soul pertengahan, membentuk Roh Yin-Yang dan naik ke Ranah di mana dia dapat dengan bebas memisahkan dan menggabungkannya.

Kini, transformasinya menjadi manusia pun sudah matang, jadi jika hanya dilihat dari penampilan luarnya saja, dia hanya tampak seperti pria gemuk dengan rambut lebat.

Hwang Ung, yang telah berubah wujud menjadi seorang pria dengan kumis seperti ikan lele dan mengenakan jubah kuning, hingga hari ini masih memandang bayangannya di aliran sungai dan tersenyum puas.

“Memang, bentuk Transformasi perlu memiliki konstruksi yang cukup andal. Hmhm, Aku puas kapan pun Aku melihatnya.”

Setelah memakan Demonic Beast sepanjang musim dingin lalu, dia dengan puas menepuk-nepuk perutnya yang gemuk sambil melangkah menuju tepi Hutan Ascension.

Hwioooooo—

Angin berdebu gurun bertiup dari tepi Hutan Ascension dan menerpa wajah Hwang Ung.

Hutan Ascension.

Tempat yang juga disebut Ascension Path, atau Ascension Island.

Konon, tanah aneh ini dulunya adalah Pulau Langit yang mengapung di angkasa pada Era kuno yang jauh.

Namun karena suatu alasan, Pulau Langit secara bertahap mulai turun dari langit ke tanah, dan hari ini hanya menjadi daratan yang dipenuhi kehidupan yang berada di tengah gurun.

“Lahan hijau itu menjadi lebih luas.”

Hwang Ung melihat sekeliling area tempat tumbuhnya gulma kehijauan dan mengecap bibirnya.

Bentangan lahan kehidupan yang disebut Hutan Ascension ini secara bertahap semakin meluas.

Hwang Ung mengenang legenda tentang Ascension Forest yang telah diwariskan dari Era ayahnya.

‘Di masa lalu yang jauh, konon Pulau Ascension sendiri adalah formasi penyegelan yang dibuat oleh Dewa Petir yang menarik Dragon Vein dari sebuah negara yang sangat luas untuk menyegel suatu benda ilahi. Tapi karena perang para Dewa di Era mitos, benda ilahi itu ditarik ke tempat lain, dan karena formasi penyegelan tersebut tidak lagi memiliki benda untuk disegel, maka secara alami formasi itu secara bertahap terurai… Pulau Langit turun ke bumi… formasi yang menggunakan Dragon Vein seluruh negara untuk penyegelan itu terurai, dan konon Dragon Vein itu secara bertahap kembali ke tempat asalnya.’

Dari masa lampau hingga sekarang, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, lahan hijau Pulau Ascension secara bertahap semakin meluas.

Jika sesuai dengan legenda yang diketahui Hwang Ung, ketika formasi penyegelan yang menyegel benda ilahi yang ada di Ascension Forest hancur, Dragon Vein yang membentuk formasi penyegelan tersebut kembali ke tempat asalnya, sehingga fenomena ini terjadi.

‘Dan fakta bahwa seluruh Heaven Treading Desert belum pulih berarti semua Dragon Vein belum kembali ke tempatnya masing-masing.’

Hwang Ung menyeringai.

‘Sudah tujuh puluh tahun sejak aku mencapai tahap Nascent Soul. Dengan bakatku, aku bisa mencapai Kesempurnaan Nascent Soul! Tapi mencapai tahap Heavenly Being tidaklah pasti. Jadi, untuk memaksimalkan kemungkinan mencapai tahap Heavenly Being… jika aku dapat menemukan Dragon Vein di berbagai bagian Ascension Forest yang belum dilepaskan dan menyerap energinya… peluang mencapai tahap Heavenly Being akan meningkat!’

Merasa yakin bahkan pada dirinya sendiri tentang rencana besarnya, Hwang Ung tertawa terbahak-bahak, dan dia mulai terbang ke langit sambil diliputi kobaran api.

Maka terjadilah.

“Hmm? Oh, apa itu, bukankah itu kotak bekal!?”

Hwang Ung melihat sekelompok manusia berjalan dari kejauhan melintasi Heaven Treading Desert, bersembunyi di antara pepohonan, dan mulai berubah kembali ke wujud aslinya sambil mengecap bibirnya.

Grrrr…

Hwang Ung merapikan bulunya dan menjulurkan lidahnya.

“Aku juga lapar, jadi ini sempurna. Tapi bukankah mereka ultivator? Aku tidak merasakan kekuatan spiritual dari satu pun dari mereka… Yah, sudahlah. Ras Manusia adalah makanan lezat, jadi bahkan manusia biasa pun layak dimakan!”

Setelah beberapa saat, kelompok Manusia yang memasuki Hutan Ascension bercakap-cakap di antara mereka sendiri, seolah-olah mereka sedang mencari sesuatu.

Saat mengamati mereka, Hwang Ung merasakan sesuatu yang aneh.

‘Apa ini? Mereka sepertinya bukan ultivator… jadi mengapa energi spiritual Langit dan Bumi bergetar begitu mengerikan?’

Demonic Beast tidak dapat membaca energi surgawi seperti umat manusia, Tapi melalui getaran energi spiritual Langit dan Bumi, mereka dapat memaksimalkan naluri mereka.

‘Tidak ada fluktuasi energi spiritual yang istimewa… apa ada seorang senior yang menyembunyikan Ranahnya? Tidak. Sekalipun mereka menyembunyikan Ranahnya, mereka tidak bisa menyembunyikan baunya. Itu bukan bau seorang senior tahap Heavenly Being.’

Sekalipun pihak lawan menghapus energi spiritual mereka, Hwang Ung memiliki kemampuan Demonic untuk menyimpulkan Ranah pihak lain melalui aroma yang berasal dari masing-masing Ranah.

Terutama setelah mencapai tahap Nascent Soul, kemampuan Demonic itu mencapai puncaknya, dan berkat itu, kemampuannya dalam menyimpulkan ranah lawan sangat luar biasa.

Setelah itu, setiap kali Hwang Ung mencium aroma para senior dari Ranah yang lebih tinggi, dia bertahan hidup dengan cepat berlari untuk bersembunyi, atau dengan mengibaskan ekornya sendiri dan menyanjung.

Namun, bahkan dengan kemampuan Demonic Hwang Ung, dia tidak dapat merasakan siapa pun yang menyembunyikan Ranah mereka.

‘Apa mereka memiliki harta dharma atau jimat yang luar biasa? Ketika Aku bertanya pada beberapa Demonic Beast baru-baru ini, mereka mengatakan sesuatu yang disebut turnamen Talisman War sedang menjadi perbincangan hangat antara bangsa Ras Manusia dan Demonic Beast laut… Apa itu sesuatu seperti jimat Keluarga Penamaan yang digunakan dalam turnamen Talisman War itu?’

Sembari Hwang Ung berpikir sejenak.

Kelompok manusia berpakaian hitam yang datang ke Hutan Ascension telah mendirikan prasasti batu yang disebut ‘Prasasti Batu Raja Bumi Hitam’ di seluruh Hutan Ascension.

Hwang Ung tidak mengetahui detailnya, Tapi dia tahu bahwa ini adalah salah satu langkah dalam proses di mana Ras Manusia menyatakan tanah tersebut sebagai wilayah mereka sendiri.

‘Tanah ini adalah wilayahku, ditandai dengan aromaku… dasar manusia kurang ajar…!’

Melihat pemandangan itu, api berkobar di mata Hwang Ung, dan dia melangkah maju lalu menampakkan dirinya.

Waspada terhadap fluktuasi energi spiritual yang mengancam, Hwang Ung langsung mengeluarkan wujud Transformasinya, menunjukkan kekuatan penuhnya, dan meraung keras.

“Kalian manusia hina… di wilayah siapa kalian berani menanam prasasti!? Tempat ini wilayahku! Pergi sekarang juga!!”

Kururung!

Saat Hwang Ung berteriak, tanah bergetar di mana-mana, ribuan burung terbang dan berhamburan dari seluruh Hutan Ascension, dan Demonic Beast yang lemah mulai berhamburan dengan panik ke arah yang berlawanan.

Bulu Hwang Ung berkobar dengan bercak cokelat, dan tak lama kemudian mulai berubah warna menjadi keemasan.

Dan saat melihat pemandangan itu, seseorang yang tampak seperti pemimpin di antara umat manusia melangkah maju.

“Ck… seekor binatang buas yang tak tahu tempatnya berkeliaran. Sekilas, kaulah yang disebut Yang Mulia, bukan?”

Makli Hu-gi, seorang talenta generasi muda dari Klan Makli dan pendatang baru yang menjanjikan, memperoleh otoritas sosial dari plakat jimat yang ia terima dari Makli Hyun-ah.

“Bagian tanah Hutan Ascension ini adalah tanah yang telah kami peroleh izin untuk dikembangkan dari klan dan sekte kultivator Byeokra! Kami menerima perintah untuk segera menaklukkan setiap binatang buas berbahaya yang menghalangi jalan Klan Makli kami yang agung, jadi atas perintah Ratu Kegelapan Klan Makli, Yang Mulia Makli Hyun-ah, Aku akan menaklukkan bajingan binatang buas berbahaya yang menghalangi pembangunan!”

Dan pada saat itu,

Tudududududuk!

Kekuatan terkuras dari seluruh tubuh Hwang Ung, dan di bawah tekanan berat yang dirasakannya di seluruh area ini, dia tidak punya pilihan selain berlutut.

‘I-Ini… apa ini…!? Energi spiritual Langit dan Bumi sedang ditekan?’

Tidak hanya energi spiritual Langit dan Bumi, Tapi bahkan kekuatan Demonic di dalam tubuh Hwang Ung pun ditekan bersamaan dengan itu.

“Ini… sihir macam apa ini…!? Kalian manusia bajingan—!”

Namun, saat kekuatan Demonicnya ditekan, Hwang Ung justru merasakan keganasannya berkurang dan akal sehatnya menjadi lebih jernih, dan dia perlahan menganalisis teknik ini.

‘Ini menekan sifat ganas yang mengikuti kekuatan Demonic. Apa ini metode Beast Taming? Tidak, jika ini metode Beast Taming, seluruh energi spiritual Langit dan Bumi di area ini tidak akan ditekan. Bahkan jika aku mencoba menarik kekuatan Demonic, itu tidak akan bangkit. Apa kesadaranku baik-baik saja? Kesadaranku masih relatif bebas. Tapi tidak sepenuhnya bebas… Namun, fakta bahwa kesadaran adalah yang paling bebas berarti ada terobosan jika aku melewati kesadaran.’

Hwang Ung memperhatikan manusia-manusia di sekitarnya mengangkat tombak dan mengepungnya, dan matanya berbinar-binar.

“Dasar manusia Sialan… sekarang setelah kulihat, kalian bukan manusia biasa. Kalian semua adalah kultivator. Tapi meskipun kalian kultivator, kekuatan spiritual kalian ditekan bersama dengan kekuatan spiritualku, bukan? Tindakan bodoh macam apa ini? Apa kalian percaya manusia bisa mengalahkan beruang tanpa mantra? Mempercayai senjata-senjata remeh itu?”

Jika manusia dan beruang berkelahi, beruanglah yang menang.

Itu jelas merupakan akal sehat.

Tentu saja, jika itu adalah manusia dengan senjata panjang dan seekor beruang, itu bisa menjadi pertarungan yang cukup menarik.

Namun itu hanya berdasarkan asumsi bahwa beruang adalah binatang buas tanpa akal.

Budududududuk…!

Hwang Ung mengerahkan kekuatan dari otot-ototnya yang kekar, mencabut pohon di dekatnya secara utuh, memangkas cabang-cabang kecilnya sekaligus, dan menajamkan ujungnya menjadi tombak.

“Meskipun kekuatan spiritualku telah lenyap, aku tetaplah seekor beruang. Apa kalian pikir aku tidak bisa membunuh manusia? Ayo lawan aku, kalian serangga!”

Kwaang, kwaang!

Hwang Ung dengan bebas mengayunkan pohon yang lebih besar dari tinggi badannya sendiri, dan menyerang manusia-manusia yang memegang tombak dengan brutal.

Namun, anehnya, manusia-manusia pembawa tombak itu bergerak cepat, menghindari setiap ayunan pohon yang dipegang Hwang Ung, menebas pohon Hwang Ung dengan tombak mereka, dan mendekatinya.

Hwang Ung melihat energi biru yang dibawa oleh tombak dan pedang manusia, dan matanya berbinar.

‘Di antara umat manusia, kudengar ada yang disebut ahli bela diri… Kudengar ada yang menggunakan kekuatan mirip dengan kami, dan memang benar begitu, Tapi dengan energi spiritual Langit dan Bumi yang ditekan, bagaimana mereka bisa menggunakan sesuatu seperti itu?’

Hwang Ung mengamati mereka dengan saksama, dan setelah beberapa saat ia mengetahui rahasianya.

“Kuhuju… jadi begitulah. Terobosan yang menggemaskan.”

Hwang Ung membuang pohon yang sedang ditebas oleh manusia, mengirimkan sinyal melalui otot-otot seluruh tubuhnya, dan dengan segenap kekuatannya membangkitkan sifat liar yang selama ini ditekan.

[Kwoooooooooo!]

Pada saat yang sama, ranah kesadaran Hwang Ung menyusut dari bentuk bola menjadi bentuk yang menyerupai Hwang Ung.

Ketika ia menyelimuti tubuhnya dengan ranah kesadaran, Hwang Ung merasakan bahwa sebagian dari kekuatan Demonicnya menjadi dapat digunakan.

Kwaaaaang!

Dengan hentakan kaki depan Hwang Ung, tanah bergetar dan gunung, sungai, rerumputan, dan pepohonan semuanya berguncang.

Berbeda dengan Ras Manusia, kesadaran Ras Demonic memampatkan diri menjadi bentuk yang menyerupai diri mereka sendiri ketika menggunakan kemampuan Demonic.

Dan ketika ranah kesadaran itu mencapai tahap Nascent Soul, ia berubah dengan cara yang sedikit berbeda.

Kugugugugu!

Berpusat pada Nascent Soul di dalam tubuh, kesadaran Ras Demonic berubah menjadi sesuatu yang disebut bentuk dharma.

Jika hingga tahap Core Formation, kesadaran Ras Demonic hanya berhenti pada perubahan menjadi sesuatu yang mirip dengan tubuh utama, maka mulai dari tahap Transformasi dan seterusnya, kesadaran Ras Demonic menjadi ‘ideal’ yang diimpikan oleh Demonic Beast tersebut, dan mulai menarik Demonic Beast itu ke arah tersebut.

Alam kesadaran yang melayang di atas tubuh Hwang Ung mengambil bentuk dharma, berubah menjadi wujud beruang emas yang mengenakan armor kuning.

Ketika wujud dharma beruang emas membentuk segel tangan, beruang empat warna muncul dari bayangan Hwang Ung dan menyerbu manusia.

Beruang Biru, Beruang Merah, Beruang Hitam, dan Beruang Putih dengan ganas menyerbu ke arah Ras Manusia yang menggunakan seni bela diri, menekan manusia.

Melihat pemandangan itu, Makli Hu-gi mengerahkan seluruh otoritas sosialnya, Tapi ia menyadari bahwa ia tidak dapat dengan mudah berurusan dengan Hwang Ung.

“Kugh, kemampuanku terlalu dangkal, jadi aku tidak bisa mengerahkan kekuatan Yang Mulia dengan benar! Yang Mulia!”

Maka terjadilah.

Cahaya hitam memancar keluar dari lempengan jimat Makli Hu-gi, seluruh tubuhnya diselimuti kegelapan, dan dari dalamnya, seseorang dengan wajah cantik muncul.

Melihat sosok itu, Hwang Ung tersentak kaget dan matanya membelalak.

‘Perempuan jalang itu… jelas sekali dialah yang kulepaskan karena senior dari tahap Heavenly Being itu meninggalkan bekas luka di masa lalu…! Dia jelas-jelas berada di level manusia biasa saat itu! Apa sebenarnya fluktuasi energi spiritual yang mengerikan ini? Dan metode barusan, meminjam tubuh manusia lain dan turun di sini—itu adalah metode yang tidak bisa digunakan kecuali jika kau setidaknya berada di tahap Core Formation… Apa dia mencapai tahap Core Formation? Hanya dalam seratus tahun?’

Hwang Ung dengan cepat memutar otaknya.

‘Senior tahap Heavenly Being itu telah naik, dan aku sekarang adalah Demonic Beast tahap Transformasi. Jadi, meskipun aku membunuhnya, pembalasan terhadapku tidak akan mudah. ​​Tapi… senior tahap Heavenly Being itu secara khusus meninggalkan bekas, dan terlebih lagi, dia adalah jalang yang muncul dalam seratus tahun di tingkat Core Formation. Selain itu, fluktuasi energi spiritual yang mengerikan ini dan kekuatan aneh yang menekan energi spiritual Langit dan Bumi…’

Tak lama kemudian, dia mengambil keputusan dengan cepat.

‘Aku tidak tahu sihir jahat apa yang dia peroleh. Untuk sekarang, ayo lari. Ayo lari, selidiki lebih lanjut tentang sihirnya, dan bahkan jika aku menyerang nanti, itu tidak akan—’

Tudududududu!

Saat Hwang Ung menyiapkan empat beruang berwarna yang dipanggilnya sebagai perisai dan mencoba terbang ke langit untuk melarikan diri.

Tekanan yang sangat besar menghancurkan Hwang Ung, dan Hwang Ung, yang melayang ke langit, jatuh tepat di sana dan harus berlutut.

“K…uuuugh…!”

Energi spiritual Langit dan Bumi menekan dengan sangat kuat, dan terseret olehnya, Hwang Ung roboh di sana bersama-sama,

‘Tekanan apa ini?’

Berbeda dengan Makli Hu-gi yang menekan seluruh area, Makli Hyun-ah yang muncul di hadapan Hwang Ung tampaknya tahu cara memusatkan tekanan hanya pada area tertentu.

“Guaaaaaaaah…!”

Hwang Ung berteriak dan mulai bangkit dari tempatnya berada.

Jika dia memusatkan kekuatan dan keganasan Demonic, jika dia menggunakan kekuatan kesadaran, maka dia akan mampu melawan sampai batas tertentu.

“Meskipun kau menekan kekuatan Demonic, aku berasal dari Ras Demonic dan kau dari Ras Manusia. Apa kau pikir kau bisa mengatasi perbedaan kemampuan fisik ini?!”

Suara Hwang Ung menggema, mengguncang gunung dan sungai, rerumputan dan pepohonan.

‘Aku tadinya akan menggunakannya saat naik ke tahap Heavenly Being… tapi aku tidak bisa menahannya!’

Kururururung!

Wujud dharma Hwang Ung tampak bersinar terang, lalu armor kuning dari wujud dharma tersebut hancur dan mulai menyerap energi bumi.

Hwang Ung terhubung dengan Dragon Vein Ascension Forest, dan dia merasa seolah-olah memperoleh kekuatan yang tak terbatas.

[Saat ini, aku tidak berbeda dengan Dewa Tanah di bumi ini!]

Hwang Ung menghentakkan kakinya sambil melawan tekanan tak dikenal yang menekan energi spiritual Langit dan Bumi.

Urururuung!

Terjadi gempa bumi, dan seluruh Hutan Ascension mulai berguncang.

Namun, melihat pemandangan itu, Makli Hyun-ah malah menyeringai dan mengangkat cambuknya.

“Ini justru sangat cocok. Aku sudah memutuskan untuk menyegelmu, yang tidak sesuai dengan kedudukanmu, sebagai Dewa Bumi, dan kau sendiri yang menyatakannya.”

Segera setelah itu, Makli Hyun-ah mengayunkan cambuk.

Cambuk yang dibalut energi hitam itu mencambuk tubuh Hwang Ung dalam sekejap.

Hwang Ung mendengus.

“Cambuk bodoh seperti itu, tanpa kekuatan spiritual atau kekuatan Demonic di atasnya… menurutmu apa itu akan berguna!?”

Tudududududu!

Sambil menahan tekanan, Hwang Ung perlahan mendekati Makli Hyun-ah.

Whiiik, smack, smack!

Bahkan di tengah-tengah itu, Makli Hyun-ah terus mencambuk Hwang Ung, dan tekanannya secara bertahap semakin kuat.

Kaki Hwang Ung mulai menancap dalam-dalam ke tanah, dan energi spiritual Langit dan Bumi di sekitarnya tertekan lebih hebat lagi, hingga Demonic Beast tingkat rendah yang memiliki energi spiritual Langit dan Bumi pun tidak dapat berdiri tegak.

Kung, kung, kung, kung!

Dan akhirnya,

Hwang Ung berhasil mencapai tepat di depan Makli Hyun-ah.

“Kuhuhuh, dulu aku membiarkanmu hidup karena senior dari tahap Heavenly Being belum naik, tapi sekarang, bahkan jika aku membunuhmu, apa masalahnya?”

Jika Hwang Ung mengayunkan tinju dan menghantam kepalanya seperti ini, Makli Hyun-ah akan langsung mati.

Namun, Makli Hyun-ah malah menatap Hwang Ung dengan tatapan santai dan tertawa kecil.

“Melihat kecerdasanmu menurun drastis, itu jelas berpengaruh. Terlepas dari kenyataan bahwa kau lupa aku bukan tubuh utama, apa kau masih tidak menyadari sesuatu yang aneh?”

“Kekeke… omong kosong apa yang kau… eh…?”

Dan barulah saat itu Hwang Ung menyadari sesuatu yang aneh.

Tinggi pandangannya mirip dengan Makli Hyun-ah.

‘Jadi, bukan karena tanah ambruk akibat tekanan aneh itu? T-Tunggu…!’

Sekali lagi, cambuk itu mengenai Hwang Ung, dan baru saat itulah Hwang Ung menyadari bahwa tubuhnya telah ‘menyusut’.

“A-Apa ini!? Bajingan, sihir jahat macam apa…!?”

Wow!

Dan tak lama kemudian, Makli Hyun-ah mengayunkan cambuknya sekali lagi, dan Hwang Ung mulai merasakan ketakutan melihat tubuhnya menyusut sedikit demi sedikit, lalu ia mengayunkan cakar depannya ke arah Makli Hyun-ah dengan sekuat tenaga.

Tapi,

Rhaaap—

“Ahaha, lucu sekali anak ini! Kau sudah jadi bayi beruang!”

Pukulan Hwang Ung, yang kini begitu kecil hingga hanya mencapai lutut Makli Hyun-ah, sama sekali tidak dapat melukainya.

“I-Ini, apa ini!? Apa yang kau lakukan padaku!? Kembalikan aku segera!”

Melihat fenomena aneh ini, Hwang Ung perlahan mulai merasa takut, dan pikirannya mulai tegang.

Makli Hyun-ah hanya mengayunkan cambuk sambil mencibir.

Wow!

Tubuh Hwang Ung menjadi semakin kecil, dan sekarang dia bahkan merasa pikirannya terputus dan tubuhnya mengeras.

Seolah-olah dia berubah menjadi boneka.

“Guru Agung! Tetua! Mohon ampuniku, Aku salah!”

Barulah kemudian Hwang Ung mulai memohon dengan putus asa pada Makli Hyun-ah.

Namun, Makli Hyun-ah, dengan ekspresi keras, hanya mengayunkan cambuknya sekali lagi.

Chwaaaak!

Akhirnya, cambuk Makli Hyun-ah kembali menghantam Hwang Ung.

Lidah Hwang Ung pun menjadi kaku, sehingga ia tidak bisa berkata apa-apa lagi, dan baru saat itulah ia menyadari betapa ia telah berubah.

Bentuk Bumi!

Hwang Ung telah berubah menjadi patung tanah liat seukuran telapak tangan, berguling-guling di bawah kaki Makli Hyun-ah.

Di sekelilingnya, beruang-beruang empat warna yang dipanggil Hwang Ung juga berubah menjadi patung-patung tanah liat yang jauh lebih kecil dari Hwang Ung, berjatuhan di dekatnya.

“Atas nama Makli Hyun-ah, Raja Kerajaan Binatang Laut, aku menganugerahi Demonic Beast ganas yang menduduki Hutan Ascension sebagai Dewa Bumi. Mulai sekarang, Dewa Bumi Hutan Ascension akan mengambil peran untuk menarik lebih jauh lagi Dragon Vein dan energi bumi Hutan Ascension.”

Dengan demikian, Demonic Beast Hwang Ung, yang telah lama meningkatkan tingkat kekuatannya dengan memangsa Demonic Beast dan manusia di Hutan Ascension, disegel ke dalam patung tanah liat oleh Makli Hyun-ah.

Bertentangan dengan niat awalnya untuk melahap Dragon Vein, dia malah mengambil peran untuk menyerap Dragon Vein dan energi bumi lebih banyak lagi.

* * *

‘Apa Kau melihatnya dari surga, Tuan Jegal Mikhail?’

Makli Hyun-ah mengambil patung-patung tanah liat itu dan, dengan mata terbelalak, mengangkat patung-patung itu untuk melihatnya.

Di antara kemampuan Metode Keluarga Konfusianisme, cabang terbesarnya ada empat.

Penindasan, Pengusiran, Penyegelan, Penolakan.

Dan apa yang digunakan Makli Hyun-ah kali ini adalah kemampuan bernama Ritual Penganugerahan Dewa. Dengan dalih menganugerahi yaoguai atau kultivator yang kuat sebagai Dewa Penguasa wilayah tersebut, ia menyegel yaoguai atau kultivator itu ke dalam boneka tanah liat.

“Ambillah. Mulai sekarang, jika kalian meletakkan boneka-boneka ini di tempat yang kekurangan kekuatan bumi, dan seorang hakim setempat atau pemegang otoritas sosial mencambuknya dengan keras menggunakan cambuk sambil melakukan ritual, kekuatan bumi di wilayah itu akan menjadi berlimpah, dan Dragon Vein akan tumbuh lebih kuat.”

“Baik, Yang Mulia!”

“Dalam waktu sedikit lebih dari seratus tahun, penyegelan akan dibuka kembali, jadi sebelum itu, jangan lupa untuk membuangnya di tempat terpencil, atau menyiapkan lingkungan untuk menekan penyebarannya, atau jika tidak, hancurkan saja.”

“Sesuai perintahmu!”

Setelah mengubah musuh lamanya dan Jegal Mikhail menjadi boneka tanah liat, Makli Hyun-ah melepaskan Metode Keluarga Konfusianisme, mengeluarkan artefak terbang, dan menuju ke tengah Ascension Forest.

Setelah Metode Keluarga Konfusianisme dikenal dunia, banyak sekali sekte dan klan kultivator yang memperhatikan kekuatannya.

Awalnya, karena dianggap sebagai sihir jahat yang menekan ranah Kultivasi Abadi, semua klan dan sekte kultivasi panik dan berusaha untuk melenyapkan Makli Hyun-ah, Tapi ketakutan itu segera sirna setelah informasi tentang Metode Keluarga Konfusianisme yang dikirimkan oleh Klan Makli.

Informasi itu tidak lain adalah fakta bahwa Metode Keluarga Konfusianisme tidak ‘menghapus’ Ranah Kultivasi Abadi dan energi spiritual Langit dan Bumi, melainkan ‘menekan’nya.

Secara khusus, banyak sekali faksi Kultivasi Abadi menyambut baik fakta bahwa hal itu ‘menekan’ energi spiritual Langit dan Bumi.

Menekan suatu ranah kultivasi berarti bahwa, di antara banyak sekte kultivasi dan klan kultivasi, mereka dapat menciptakan zona netral absolut.

Yang terpenting, karena metode ini tidak menghancurkan Tapi menekan, jika seseorang melepaskan otoritas sosial Metode Keluarga Konfusianisme, energi spiritual Langit dan Bumi yang ditekan akan semakin aktif terstimulasi.

Wilayah laut yang diperintah oleh Makli Hyun-ah, laut yang secara tidak resmi disebut orang sebagai ‘Kerajaan Binatang Laut,’ awalnya tidak memiliki banyak sumber daya maupun spiritual vein yang layak, Tapi sebagai hasil dari penekanan energi spiritual Langit dan Bumi oleh Makli Hyun-ah dengan Metode Keluarga Konfusianisme selama beberapa dekade, Dragon Vein dan energi spiritual di bawahnya menjadi sangat kuat.

Ketika Klan Makli mengungkapkan fakta tersebut, banyak kekuatan kultivasi malah mulai memandang Metode Keluarga Konfusianisme secara positif.

Ketika seseorang mengabdikan diri pada Kultivasi Abadi, wajar jika sumber daya Langit dan Bumi secara bertahap menipis, dan spiritual vein serta tambang batu spiritual juga secara bertahap berkurang.

Namun, Metode Keluarga Konfusianisme menekan energi spiritual Langit dan Bumi selama beberapa dekade atau abad, memulihkan dan memperkuat energi spiritual Langit dan Bumi di tanah yang ditekan.

Dengan kata lain, jika seseorang menggunakan Metode Keluarga Konfusianisme untuk menekan lahan di mana energi spiritual Langit dan Bumi telah menipis dan sumber daya telah hilang, lahan tersebut secara bertahap akan pulih dan energi spiritual Langit dan Bumi akan menjadi aktif kembali.

Jika kemudian seseorang mencabut Metode Keluarga Konfusianisme setelahnya, tanah itu akan menjadi tanah di mana sumber daya Kultivasi yang tak terhitung jumlahnya muncul kembali.

Karena kekuatan misterius yang dimiliki Metode Keluarga Konfusianisme, banyak sekte kultivasi dan klan kultivator tidak hanya berusaha mendapatkan versi Metode Keluarga Konfusianisme yang lebih rendah sekalipun dari Klan Makli agar garis keturunan mereka dapat mempelajarinya, Tapi bahkan sampai meminta agar Makli Hyun-ah memerintah seluruh Heaven Treading Desert dengan Metode Keluarga Konfusianisme.

Itu wajar saja.

Karena Heaven Treading Desert adalah gurun tandus tempat Dragon Vein telah habis dan sumber daya telah hilang sejak Era kuno yang jauh, tidak sedikit orang yang menyesali pemanfaatan lahan yang luas itu.

Seberapapun pesatnya pertumbuhan Ascension Forest, kecepatannya terlalu lambat.

Namun jika Metode Keluarga Konfusianisme Makli Hyun-ah mencakup Heaven Treading Desert, maka bahkan hanya dalam seribu tahun, Heaven Treading Desert akan tertutup bukan oleh gurun, melainkan oleh hutan lebat dan tanah subur.

Akibatnya, kepentingan dari berbagai faksi kultivasi bersatu, dan…

Makli Hyun-ah mengirimkan para hakim setempat ke Ascension Forest ini.

‘Aku juga membalas dendam Tuan Jegal Mikhail… dan bahkan Hutan Ascension ini, yang dulunya tidak bisa kusentuh, sekarang berada di bawah kendaliku…’

Makli Hyun-ah tiba di pusat Ascension Forest sambil merasakan ketidakkekalan waktu, serta kekuatan dan pengaruhnya sendiri yang telah berubah selama itu.

Ini adalah tempat persis di mana mereka pertama kali jatuh.

“Sekarang yang tersisa hanyalah… naik ke atas untuk menyelamatkan Noona.”

Hal itu pun karena banyak sekte kultivasi memahami nilai Metode Keluarga Konfusianisme, sehingga ia akan segera maju ke Ranah yang setara dengan tahap Heavenly Being dan mampu naik ke tingkatan yang lebih tinggi.

Makli Hyun-ah bertekad dalam hatinya untuk segera naik ke Alam Atas dan menyelamatkan Lee Seo-ah, dan seolah-olah untuk mengumpulkan pikirannya, dia berjalan-jalan di sekitar tempat mereka jatuh di masa lalu.

“Hmm?”

Maka terjadilah.

Di tempat mereka terjatuh, Makli Hyun-ah melihat seorang lelaki tua berjenggot, mengenakan pakaian biru dan melihat-lihat sekeliling.

‘Apa ini? Aku telah menggunakan Metode Keluarga Konfusianisme, Tapi aku bahkan tidak merasakan fluktuasi kekuatan spiritual… Dia tampak seperti manusia biasa, Tapi bagaimana dia bisa sampai di sini?’

Tak lama kemudian, Makli Hyun-ah menemukan jawabannya.

‘Ah, sama seperti kami yang tiba-tiba jatuh ke sini, apa lelaki tua ini juga tiba-tiba jatuh ke tempat ini?’

Karena ragu apa lelaki tua itu tipe orang yang sama seperti mereka, Makli Hyun-ah mendekatinya.

“M-Maaf, Pak Tua. Dari mana Kau berasal?”

Karena Makli Hyun-ah sudah berusia seratus tahun, ia mencoba berbicara santai pada lelaki tua itu, Tapi ketika melihat wajah lelaki tua itu, entah mengapa Makli Hyun-ah malah menggunakan sapaan hormat.

“Hmm? Ah… aku berasal dari tempat yang jauh. Siapa kau?”

“Ah… aku juga seseorang yang berasal dari tempat yang jauh. Aku datang dari dunia lain. Bolehkah aku bertanya dari mana asalmu, Pak…”

“Mm… aku…”

Setelah berpikir sejenak, lelaki tua itu menatap langit sebentar, lalu tertawa kecil.

“Aku berasal dari tempat bernama Gunung Garam.”

“Gunung Garam?”

Makli Hyun-ah mengenang masa-masa di Bumi, Tapi di antara tempat-tempat di Bumi, tidak ada tempat yang bernama Gunung Garam.

‘Paling-paling aku hanya tahu tempat-tempat seperti gurun garam… atau tempat seperti Laut Mati dengan salinitas tinggi…’

“Apa kau… bukan dari Bumi? A-Apa Kau tahu kimchi?”

“Mm… aku tidak tahu apa yang kau katakan, tapi tanah kelahiranku adalah sebuah bintang bernama Bintang Wu Sejati (真戊星) di Heavenly King Heaven.”

“Ah…”

Makli Hyun-ah merasa canggung dan menghela napas.

“Jadi kau berasal dari dunia lain… Jadi orang-orang dari dunia lain juga jatuh ke sini.”

Mendengar kata-kata itu, lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak dan berbicara.

“Kau salah paham. Aku tidak jatuh di sini. Aku datang ke sini dengan sengaja.”

“…?”

Makli Hyun-ah menatap lelaki tua itu dari atas ke bawah mendengar kata-kata tersebut.

Dia tidak bisa merasakan energi spiritual Langit dan Bumi, apalagi kekuatan jenis lainnya.

‘Apa dia mempermainkanku… atau memang ada sesuatu yang terjadi? Bagaimana menurutmu, Jegal Mikhail?’

Makli Hyun-ah bertanya pada Jegal Mikhail di dalam dirinya, Tapi karena suatu alasan, Jegal Mikhail tetap diam.

“Lalu… jika Kau datang dengan sengaja, mengapa Kau datang? Apa yang ingin Kau lihat di sini?”

“Aku di sini untuk melihat hari esok. Bagaimana masa depan yang terus berjalan tanpa menggigit ekornya sendiri akan berubah… Aku penasaran dengan pemandangan hari esok itu, jadi aku datang sebelum mempersiapkan diri untuk pertempuran yang menentukan.”

“…? Kau sedang berkelahi dengan siapa?”

“Ada seseorang. Seorang raja yang sama sekali tidak ingin bergerak ke masa depan. Sebelum aku melawannya, ada sesuatu yang ingin kulihat, jadi aku menembus ruang-waktu dan, untuk sesaat, memproyeksikan seuntai kesadaran ke dalam cabang-cabang masa depan yang tak terhitung jumlahnya.”

“Hmm…”

Makli Hyun-ah sebenarnya tidak mengerti, Tapi dia memahami bahwa orang di depannya adalah seseorang yang misterius.

‘Mungkinkah dia seorang kultivator Alam Atas? Mereka bilang kultivator tahap Integrasi membentuk dimensi di dalam tubuh, sehingga mereka bisa membuat fluktuasi energi spiritual tidak terlihat sama sekali…’

Begitu menyadari fakta itu, Makli Hyun-ah merasa keringat dingin mengucur.

‘A-Apa dia benar-benar kultivator tahap Integrasi!? S-Seorang Tetua agung tahap Integrasi… tidak mungkin, kan?’

Makli Hyun-ah menelan ludah dan bertanya kepada lelaki tua itu.

“Pak Tua… mungkinkah Kau seorang senior di tahap Integrasi?”

Mendengar kata-kata itu, lelaki tua itu mengelus janggut kambingnya dan tampak berpikir sejenak, lalu berbicara.

“Menyenangkan sekali. Saat aku menghadapi pertarungan penentu dengannya, aku harus menceritakan kejadian ini sekali setidaknya. Rasanya aku bahkan bisa membuatnya tertawa, haha.”

“…?”

“Yah… memang benar setidaknya Aku sudah berada di tahap Integrasi.”

‘S-Seperti yang diduga! Dia benar-benar kultivator tahap Integrasi!’

Ketika Makli Hyun-ah menyadari hal itu, dia menjadi sangat sopan.

“Lalu… apa ada sesuatu yang bisa dilakukan junior ini untuk membantu Senior Tahap Integrasi?”

“Mm… tidak banyak yang bisa kau bantu. Bicaralah denganku saja. Dunia seperti apa ini? Metode apa yang kau pelajari?”

Mendengar kata-kata itu, Makli Hyun-ah perlahan mulai menjelaskan banyak hal kepada lelaki tua berjanggut kambing itu.

* * *

“Begitu ya, Metode Keluarga Konfusianisme… Penelitian yang kulakukan untuk meniadakan Kultivasi Abadi dan mempermudah merasakan Esensi Asal telah berhasil… Apa nama bintang ini?”

“Nama tempat ini adalah Penglai Star…”

“Benar, benar… dan di balik bintang itu ada tempat bernama Negeri Kegilaan? Dan bahkan ada legenda yang mengatakan bahwa Negeri Kegilaan itu adalah ‘wajah seseorang’?”

“Ya, itu benar.”

“Hm… sungguh penuh harapan. Sungguh penuh harapan. Hahahahaha…”

Pria tua itu mengulang kata “penuh harapan,” dan wajahnya tampak muram.

“Apa dia sengaja menunjukkannya padaku seolah-olah untuk mengejekku? Itu terlalu memberi harapan, malah membuatku gelisah.”

Namun, meskipun wajahnya semakin gelap, suaranya sebenarnya tidak terdengar begitu gelisah.

“Baiklah. Terima kasih sudah menceritakan semuanya… Aku mendengar suara kau bertarung dengan beruang di luar Hutan Ascension ini… Apa kau seorang ratu? Akhir-akhir ini, apa tampaknya mudah bagi seorang ratu untuk menjadi raja?”

“Ugh…”

Wajah Makli Hyun-ah memerah, mengira senior hebat di tahap Integrasi ini sedang menggodanya.

Meskipun seharusnya ada ranah kesadaran, fakta bahwa dia menyebutnya ratu berarti dia pasti sedang menggodanya.

Namun, sudah sekitar seratus tahun sejak Makli Hyun-ah mempelajari Metode Keluarga Konfusianisme dan telah mengenal sistem Kultivasi Abadi dengan baik.

Karena sangat memahami seperti apa sosok senior hebat di tahap Integrasi, Makli Hyun-ah berusaha sebaik mungkin untuk menyenangkan hatinya.

“Ya, ya… aku memang ratu… dan ratu Era sekarang juga dinobatkan dengan baik…”

‘Baiklah, jika seorang senior tahap Integrasi memanggilku ratu, maka aku memang ratu, sialan!’

“Hmm… begitu. Dan sekarang, kau berencana membangun bangsa besar yang menekan energi spiritual Langit dan Bumi di tempat yang disebut Heaven Treading Desert di tengah Ascension Forest ini?”

“Ya…”

Mendengar kata-kata itu, lelaki tua itu mengelus janggutnya dan tersenyum tipis.

“Bolehkah Aku meminjam ceritamu?”

“Pinjam ceritaku…?”

“Saat aku mendengarkanmu… ada sebuah cerita yang ingin kujadikan kunci yang membuka gerbang menuju tempat pertempuran yang menentukan.”

“…? Kata-katamu berarti…”

“Untuk melawan musuhku, aku harus melawan sebuah gerbang tertentu, dan sebagai kunci untuk membuka gerbang itu… aku ingin mengambil ceritamu dan menciptakan dunia yang bergerak sesuai dengan ceritamu.”

Memperlakukan seluruh dunia seperti sebuah kunci!

Memang, lelaki tua ini tanpa diragukan lagi adalah seorang senior hebat di tahap integrasi seperti dalam legenda.

“Aku merasa terhormat, Tapi Aku tidak tahu apa cerita yang ku sampaikan ini memang sebagus itu…”

“Haha, kau bisa merasakan hal itu. Tapi… dengarkan. Ini akan menyenangkan. ‘Negeri Penglai di mana sistem Kultivasi Abadi tidak ada, hanya beberapa yaoguai yang menggunakan kekuatan aneh dan roh-roh kacau, dan ratu memerintah dari generasi ke generasi’… Sungguh… bukankah ini masa depan yang gemilang?”

Mendengar kata-kata itu, Makli Hyun-ah dengan hati-hati bertanya pada lelaki tua itu.

“Tetua, dari mana Kau berasal, dan bagaimana Kau bisa sampai di sini? Dan… Aku berasal dari dunia lain. Apa yang harus ku lakukan jika Aku ingin kembali ke tanah airku?”

Mendengar kata-kata itu, lelaki tua itu tersenyum tipis dan berbicara.

“Aku datang secara ajaib dari masa lalu yang jauh, dan kepulanganmu pun seharusnya juga merupakan sebuah keajaiban.”