Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 809

Chapter 809: Afterstory 1 – Gu Ju

Whitiiiiii—

Badai salju mengamuk.

Hari musim dingin yang menusuk.

Seorang anak laki-laki menyeret tubuhnya yang kedinginan pulang ke rumah.

Bocah laki-laki itu, yang pergi ke tepi sungai untuk menangkap ikan, kembali dengan tangan kosong.

Hari ini, cuacanya terlalu dingin.

Sungai itu membeku hingga tingkat yang tidak wajar, sangat beku sehingga bahkan tubuhnya, yang dihangatkan oleh napasnya, tidak dapat mencairkannya.

“Ibu… aku minta maaf. Besok… besok aku pasti akan membawa sesuatu untuk dimakan…”

Bocah itu, bertekad bahwa besok ia akan, apa pun yang terjadi, membawakan makanan untuk ibunya, melangkah masuk ke dalam rumah.

Dan pada saat itu, mata bocah itu berbinar, dan dia memetik sebatang es yang tumbuh di bawah atap rumah, menggenggamnya di tangannya seperti pisau, dan mengatur pernapasannya untuk memperkuat kemampuan fisiknya.

Seseorang masuk ke dalam rumah.

Tidak ada tanda sama sekali.

Dengan kemampuan fisik yang dimiliki anak laki-laki itu, ia dapat merasakan segala sesuatu dalam radius tiga zhang.

Hal ini karena suara napas, atau sesuatu yang seharusnya disebut pernapasan, dapat ‘didengar’.

Namun…

[Sesuatu] di depan matanya tidak mengeluarkan suara napas sama sekali.

Tidak, selain itu… itu juga tidak memberikan kesan seperti mayat.

Sosok yang ada di hadapan matanya berwujud seorang wanita.

Mengenakan pakaian berwarna emas, dia tampak seperti seseorang dengan status tinggi.

Seolah-olah… dia adalah sosok yang datang dari dunia lain.

Ketika dia melihat wajah wanita itu, tidak seperti tubuhnya yang secara naluriah mengambil posisi menyerang, wajahnya memerah.

Dia tidak tahu mengapa.

Dia hanya…

…sangat cantik.

“Masuklah. Aku tidak datang untuk menyakitimu.”

Bocah itu melihat ke belakang wanita itu.

Di dalam rumah… ada api.

Seluruh ruangan tampak panas.

Selain itu, tercium juga aroma makanan hangat.

Perutnya keroncongan dan meminta nasi.

Tapi ini aneh.

‘Dari cerobong asap… tidak ada asap yang keluar, Tapi rumahnya hangat…?’

Bocah itu tahu seperti apa cara bernapasnya makhluk yang disebut api, suara apa yang dihasilkannya saat terbakar, dan perasaan apa yang ditimbulkannya.

Namun, di dalam rumah, dia tidak dapat merasakan keberadaan [api].

Ini aneh.

Sepertinya seekor yaoguai[i], yang berwujud manusia, telah memasuki rumah anak laki-laki itu dan sedang menggodanya.

‘Haruskah aku… menebang seluruh rumah dengan itu?’

Apa wanita di depan matanya yaoguai atau bukan…?

Jika dia adalah seorang yaoguai, dia memiliki tekad untuk memotongnya bersama seluruh rumah, kemudian mengikat napas yang ada di dalam tubuh anak laki-laki itu dengan nyawanya sendiri, membakar semuanya, melukainya, dan membunuhnya.

Namun…

Masalahnya adalah ibunya ada di dalam rumah.

“Dengan pintu terbuka, ibumu akan merasa kedinginan. Silakan masuk cepat.”

“…”

Bocah itu menggigit bibirnya.

Namun pada akhirnya, setelah mempertimbangkan berbagai situasi, dia menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain masuk.

Pada akhirnya, anak laki-laki itu membuang es batu itu ke luar dan masuk ke dalam rumah.

Suhunya hangat.

Wanita itu telah meletakkan sebuah Tungku di ruangan itu yang tampak berharga, entah dari mana ia membawanya, dan ia sedang mengisinya dengan arang panas untuk menghangatkan udara di ruangan itu.

Dengan sekop, dia mengaduk-aduk arang, membuat panasnya menyebar ke setiap sudut ruangan.

“Tolong, berikan padaku. Bagaimana mungkin kami membiarkan tamu melakukan pekerjaan?”

Bocah itu mengambil sekop dari wanita itu dan mengaduk Tungku di tempatnya.

‘…Apa ini?’

Bocah itu menyipitkan matanya sambil menatap Tungku yang menyala di ujung sekop.

Itu bukan [api].

Ini sangat berbeda dari pembakaran yang pernah dia lihat sampai sekarang.

Seolah-olah sesuatu yang transenden hanya berpura-pura menjadi [tungku].

Kehangatan ini terasa nyaman, Tapi terlalu aneh.

Saat bocah itu mencurigai hal aneh ini, wanita itu memberinya kentang rebus yang diletakkan di piring kecil.

“Apa Kau ingin kentang?”

“…Siapa kau?”

Bocah itu mengambil sepotong kentang hangat dan bertanya padanya.

Wanita itu, sambil tersenyum tipis, berbicara.

“Aku adalah Malaikat Maut dari Underworld. Ibumu yang terhormat akan pergi ke Underworld besok.”

“Apa…!?”

Bocah itu mengangkat sekop, bermaksud untuk melukai wanita itu.

Jika dia membunuh Malaikat Maut dari Underworld, ibunya…

“Betapa hangatnya… Anakku… apa kau yang menyalakan api…?”

Lalu, ibunya, dengan suara setengah melamun, berbicara sambil tersenyum tenang.

Mendengar suara itu, tangan bocah yang mengangkat sekop untuk melukai wanita itu berhenti.

Kapan terakhir kali ibunya berbicara dengan begitu gembira dan hangat?

Seolah-olah ibunya kini hampir sepenuhnya pulih dari sakitnya.

“…Ya, Ibu, ada tamu datang jadi api sudah dinyalakan.”

“Begitu ya? Bagus sekali. Karena aku seperti ini, aku tidak bisa menerima tamu dengan baik… Kuharap kau bisa melakukannya menggantikanku.”

“…Ya.”

Melihat ibunya tampak tenang, bocah itu tidak tega melukai orang lain.

Sekalipun yang satunya benar-benar Malaikat Maut dari Underworld…

Sebab, jika keberadaan itu lenyap, kehangatan di ruangan ini dan Tungku itu seolah akan menghilang seperti ilusi.

Alih-alih menyela wanita di depannya, bocah itu dengan sopan bertanya kepadanya.

“Mengapa… ibuku harus pergi secepat ini?”

“Ia sedang mengalami masa sulit, bukan? Memiliki tubuh manusia sungguh merupakan beban yang berat. Jika ia pergi ke Underworld dan di Tanah Suci memakan makanan hangat, mengenakan pakaian hangat di sana, dan melihat burung-burung, maka bagi ibumu yang sekarang ini, itu sebenarnya lebih baik.”

“…!”

Itu sangat.

Ibunya mengalami kesulitan.

Dan Malaikat Maut di hadapan matanya berkata bahwa jika ibunya pergi ke Underworld, ia akan bahagia di Tanah Suci.

“Tolong lepaskan mereka yang harus diantar pergi. Aku berani mengatakan, ibumu, dalam hidup ini, telah hidup dalam kesulitan namun tetap menyayangimu. Memberikan kasih sayang pada orang lain, bahkan jika itu hanya keluarga sendiri… tindakan memberikan kasih sayang saja sudah merupakan Merit. Karena itu… ibumu akan pergi ke Tanah Suci dan hidup bahagia.”

“…Benarkah?”

Haruskah dia mengantarnya pergi?

Ibunya?

Jika dia benar-benar pergi ke sana, akankah dia benar-benar bisa hidup bahagia?

Berbagai macam pikiran berputar-putar di kepala bocah itu.

Dan pada akhirnya, anak laki-laki itu tidak punya pilihan selain membuat keputusan.

Dengan terus menganalisis Malaikat Maut yang telah masuk ke ruangan, dia mampu mengetahuinya.

Bocah itu, dengan kondisinya sekarang, tidak akan pernah bisa mengalahkan Malaikat Maut dari Underworld.

Dan yang terpenting…

Bukankah Malaikat Maut dari Underworld datang sendiri untuk memberi tahu anak laki-laki itu tentang saat-saat terakhir ibunya, membuat rumah ini hangat, dan bahkan mengukus kentang untuk anak laki-laki itu?

Tuk-

Bocah itu menggigit kentang yang diberikan oleh Malaikat Maut dari Underworld.

Tis… Tis…

Anak laki-laki itu menangis.

“Tenggorokanku… tersumbat…”

“Apa Kau ingin minum teh?”

Bocah itu menerima teh yang ditawarkan oleh Malaikat Maut dari Underworld dan meminumnya.

Lalu dia menggigit kentang itu lagi.

“Apa kau… kebetulan punya garam…?”

“Kupikir kau tidak suka garam, jadi aku tidak membumbui… tapi sebagai gantinya, aku punya kecap asin yang kubawa dari rumah seseorang yang kukenal, jadi setidaknya cobalah sedikit.”

Malaikat Maut menuangkan kecap biji ke dalam piring kecil dan menyerahkannya pada bocah itu.

Bocah itu memakan kecap asin bersama kentang dan meneteskan air mata.

“Terima kasih… terima kasih… Malaikat Maut…”

“Tidak masalah sama sekali. Silakan makan dengan nyaman.”

Kata-kata hangat itu.

Kehangatan yang persis seperti milik ibunya.

Di hadapan Malaikat Maut yang mengenakan pakaian emas…

Pada hari itu, anak laki-laki itu menangis tersedu-sedu saat menerima dan memakan kentang tersebut.

Dan keesokan harinya,

Bocah itu, mengikuti nasihat Malaikat Maut dari Underworld, tidak berusaha keras untuk menangkap ikan dan tetap berada di sisi ibunya.

Sedangkan untuk makanan, Malaikat Maut dari Underworld membawa berbagai macam saus, pasta, dan beras entah dari mana dan memasak hidangan sederhana untuk mereka.

Karena suatu alasan garam tidak tersedia, dia memasak hanya menggunakan kecap asin entah dari mana, Tapi setiap masakannya sangat lezat.

Bocah itu memberi ibunya makan untuk terakhir kalinya dan membiarkannya tidur nyenyak di ruangan yang hangat.

Setelah beberapa waktu, Malaikat Maut dari Underworld datang ke sisi ibu anak laki-laki itu dan memanggilnya tiga kali.

Ibu bangkit saat dipanggil dan berdiri dengan senyum cerah.

“Ah… apa kau makhluk agung…?”

“Ya, aku datang untuk menjemputmu.”

“Apa yang akan terjadi padaku sekarang…?”

“Pertama, setelah Kau menjalani proses penghakiman yang meninjau hidupmu, perbuatan benar dan salah seperti mengambil dan memakan permen tetangga saat Kau berusia tiga tahun akan diadili, dan Kau akan menerima hukuman yang pantas Kau terima. Tapi dosa-dosamu tidak terlalu berat, jadi dalam waktu sekitar tujuh hari tujuh malam, semua kesalahanmu akan dihapuskan. Pada saat itu… Kau akan menuju ke Tanah Suci dan menikmati semua kesenangan yang tidak dapat Kau nikmati di kehidupan ini.”

Mendengar kata-kata itu, dia menatap putranya.

“Gu Ju… aku minta maaf. Ibu… harus pergi lebih dulu.”

“…Ibu… Ibu… Bu…”

Anak laki-laki itu.

Mendengar kata-kata itu, Gu Ju akhirnya tak tahan lagi, berlari menghampirinya, dan memeluknya erat-erat.

“Jangan bersedih, Gu Ju… Ibu… akan naik ke surga dan menjagamu. Tumbuhlah dengan berani.”

“Ibu… jangan pergi…Bu…”

Gu Ju memeluk ibunya erat-erat sambil menangis tersedu-sedu.

Melihat putranya seperti itu, ibu Gu Ju menatap Malaikat Maut.

Melihatnya dalam keadaan seperti itu, Sang Malaikat Maut berbicara pada Gu Ju.

“Jika memang itu yang kau inginkan… setiap bulan saat bulan purnama terbit, ambillah sepiring air jernih dan panggil aku. Kemudian, pada saat itu, aku akan secara khusus mengantarkan surat-surat dari ibumu yang berada di Underworld. Bukan berarti kau tidak akan pernah bisa bertemu ibumu lagi. Setidaknya aku akan membiarkanmu merasakan kehangatan ibumu melalui surat-surat.”

Gu Ju gemetar.

Paaatt!

Sang Malaikat Maut membuka pintu rumah itu.

Di balik pintu itu, terbentang dunia yang sangat terang dan indah.

Tentunya ini adalah tempat yang akan dituju ibunya.

“Jangan terlalu khawatir, Gu Ju. Kau pasti akan berhasil. Aku akan menjagamu. Dan… Malaikat Maut juga… pasti…”

Ibunya diselimuti cahaya itu.

Tak lama kemudian, melihat ibunya sepenuhnya diselimuti cahaya dan menghilang, Gu Ju pun menangis tersedu-sedu.

Sekarang…

Di dunia ini, dia sendirian.

Gu Ju terisak dengan sedih.

Ibunya telah tiada, dan dia pun pergi di tengah musim dingin yang dingin ini.

Dia terlantar di dunia ini di mana tidak ada seorang pun.

Dan, di sisi anak kecil itu…

Seorang gadis berpakaian kuning datang dan mengawasinya.

“Hei, bangun.”

Gu Ju, dengan linglung, menatap gadis itu.

Entah kenapa, gadis itu secara aneh mengingatkannya pada Malaikat Maut dari Underworld yang baru saja membawa ibunya pergi dan menghilang.

Namun di saat yang sama, dia juga memberikan kesan sebagai anak desa yang mirip dengan Gu Ju.

Aroma harum terpancar dari dirinya.

Aroma itu juga sepertinya mirip dengan aroma bunga persik yang pernah diceritakan ibunya kepadanya.

“Siapa kau…?”

“Aku… diutus ke sini oleh seseorang yang berkedudukan tinggi. Aku diperintahkan untuk membantu menyelenggarakan pemakaman ibumu, dan untuk mengajarimu huruf-huruf agar mulai sekarang kau bisa menerima surat-surat ibumu.”

“…”

Gu Ju bisa mengetahuinya.

Ini adalah pertimbangan Sang Malaikat Maut.

“…Terima kasih.”

Dia tampak hanya beberapa tahun lebih tua darinya, Tapi bagi Gu Ju, gadis itu terasa sangat dapat diandalkan.

Berkat keberadaannya…

Gu Ju segera pulih dan mampu menyelesaikan pemakaman ibunya.

“Um… Aku tidak tahu bagaimana harus mengungkapkan rasa terima kasihku… jika Kau berkenan memberi tahuku namamu yang terhormat…”

“Mm? Apa itu yang penting sekarang? Lihatlah keadaan rumah ini. Hei, aku akan membantu merapikan rumah, jadi mulai hari ini, Kau perbaiki rumah dan siapkan makanan. Aku akan memotong kayu bakar dan menambal pakaianmu yang robek dan longgar. Aku juga akan memasak, jadi setidaknya Kau bisa membuat tali jerami. Kau harus memikirkan musim semi berikutnya. Dan mulai hari ini, di waktu yang tersisa, Kau akan belajar huruf bersamaku. Di Underworld, ibumu juga akan belajar huruf dan mengirimkan kabar tentang keadaannya. Jika Kau ingin tetap berhubungan dengan ibumu, bergeraklah, cepat!”

“Eh, uhh…”

Pada akhirnya, karena tak sanggup menahan tekanan gadis itu, Gu Ju tergagap dan mulai bekerja.

Dia memperbaiki dinding rumah yang runtuh bersama dengan gadis itu.

Dan, seperti yang diajarkan gadis itu padanya, dia mencari dan menggali akar tanaman yang dapat dimakan bahkan di musim dingin, atau mengupas kulit pohon dan merebusnya untuk dimakan.

Benda-benda itu tidak memiliki rasa, Tapi begitu melewati tangan gadis itu, setiap benda menjadi sesuatu yang bisa dimakan olehnya.

Gadis itu memperbaiki pakaian lama Gu Ju, dan di larut malam, dia menyalakan lampu minyak dan mengajarinya huruf.

Dan setengah bulan kemudian,

Gadis itu memberi tahu Gu Ju bahwa ada surat dari ibunya, lalu menyerahkannya padanya.

Gu Ju masih belum terbiasa dengan aksara, jadi dia tidak bisa membaca, Tapi gadis itu mendudukkan Gu Ju di pangkuannya, memeluknya, dan membacakan surat itu untuknya.

Gu Ju…

Merasa hangat, dia mendengarkan bagaimana keadaan ibunya.

Dan dia pun menyadari bahwa tempat yang disebut Underworld bukanlah tempat yang perlu ditakuti.

Dia menyadari bahwa kematian pun bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti atau hanya disedihkan.

Begitulah, beberapa bulan berlalu.

Bocah itu belajar huruf sampai batas tertentu, dan sekarang dia perlahan-lahan mampu membaca sendiri surat-surat dari ibunya yang diantarkan oleh gadis itu.

Dan…

Musim semi telah tiba.

Cuaca membaik dan menjadi hangat, dan gadis itu menggali sayuran musim semi dan menyiapkan makanan.

Dan, entah dari mana dia mendapatkannya, dia membawa benih dan mengajari Gu Ju cara bertani.

“Mari kita tanam benihnya, beri mereka air dan pupuk, dan coba kembangkan. Hasil yang baik pasti menanti kita.”

Sesuai ucapannya, Gu Ju mengikuti kata-kata gadis itu, membersihkan lahan di dekatnya, dan menabur benih.

Pembersihan lahan juga tidak sulit.

Jika ia mengatur pernapasannya seperti yang telah dilakukannya sejak lahir, tidak sulit baginya untuk mengerahkan kekuatan seperti banteng meskipun tubuhnya masih muda.

Gu Ju membersihkan lahan sambil menerima tepuk tangan dan pujian dari gadis itu, dan dia menahan dinginnya musim semi sambil memakan sayuran musim semi yang digali gadis itu dan berbagai makanan musim semi yang dibawanya setelah berkeliling gunung sana-sini.

Di musim panas, hari-hari menjadi panas dan tidak ada makanan. Tapi gadis itu pergi ke rumah bangsawan dan mengajarinya cara menjual tenaganya.

Mereka berdua berkeliling ke sana kemari, menjual tenaga kerja mereka, dan dengan menerima upah, mereka mampu mencukupi kebutuhan hidup.

Hal ini dimungkinkan karena gadis itu serbaguna, dan karena Gu Ju dapat memiliki kekuatan luar biasa melalui pernapasannya.

Dan musim gugur pun tiba.

Di musim gugur, akhirnya, benih yang ditabur Gu Ju dan gadis itu tumbuh.

Hanya ketika musim gugur tiba, Gu Ju memahami arti sebenarnya dari rasa kenyang.

Setelah menyelesaikan panen bersama gadis itu, perutnya kenyang.

Hanya ketika musim gugur tiba, ia mampu sepenuhnya melepaskan bayang-bayang kepergian ibunya dan tertidur lelap dalam pelukan gadis itu.

Bersama gadis itu, ia bersiap untuk melewati musim dingin dengan hasil panen yang diperoleh di musim gugur.

Dan ketika musim dingin akhirnya tiba, kali ini dia bisa bertahan hidup tanpa merasa sengsara dan kelaparan seperti musim dingin lalu.

Musim dingin ini, bersama gadis itu di kamar, Gu Ju menghabiskan malam-malamnya dengan mendengarkan cerita tentang berbagai negara dan dunia eksotis yang diceritakan gadis itu padanya, atau cerita tentang para Dewa, dan tubuh serta hatinya tumbuh dengan subur.

Dan…

Musim semi telah tiba kembali.

Musim semi, musim panas, musim gugur, musim dingin.

Dan kemudian musim semi tiba kembali.

Empat musim terus berganti, dan Gu Ju terus tumbuh.

Gadis itu juga tumbuh.

Pada suatu titik, ibu Gu Ju berhenti mengirim surat.

Gu Ju juga menganggapnya sebagai hal yang wajar.

Bahkan dalam surat terakhirnya, ibunya mengatakan bahwa dia baik-baik saja.

Sambil mengenakan kacamata hitam dan pakaian aneh, memakan camilan aneh yang terbuat dari tanaman bernama jagung, yang dimasukkan ke dalam tas merah…

Dia melampirkan surat itu dan mengirimkan sebuah gambar yang disebut ‘foto’ yang memperlihatkan dirinya sedang makan sesuatu yang lezat bersama Malaikat Maut pada waktu itu.

Dia sebenarnya tidak begitu mengerti, tapi sudahlah…

Karena penampilan ibunya dalam foto itu terlihat sangat bahagia,

Dia kini telah terbebas dari duka atas kematian ibunya.

Bocah bernama Gu Ju tumbuh menjadi seorang pemuda.

Dan gadis yang merawatnya juga menjadi seorang wanita.

Pada suatu hari musim semi yang cerah,

Suatu pagi,

Gu Ju melamar wanita itu.

Wanita itu tampaknya sedang mengumpulkan dan menstabilkan banyak emosi.

Dan baru ketika malam tiba, dia akhirnya menerima.

Keduanya kemudian menjadi suami istri.

“Namaku Bong Hwa.”

Ia, dengan pipi merona saat dipeluk oleh Gu Ju yang kini menjadi suaminya, mengungkapkan namanya.

Sejak hari itu…

Bong Hwa dan Gu Ju, sebagai suami istri, terus menjalani kehidupan yang bahagia.

Sekali lagi, kehidupan berulang tanpa akhir.

Usaha pertanian Gu Ju semakin membaik dari hari ke hari.

Mereka juga datang untuk memiliki anak.

Tanpa disadari, Gu Ju memutuskan untuk meninggalkan rumah tempat mereka tinggal selama bertahun-tahun dan pergi ke kota.

Hal itu karena sebidang lahan pertanian subur di sepanjang sungai di samping kota menarik perhatiannya.

Dengan uang yang telah mereka peroleh hingga saat ini, mereka membeli tanah di pinggir kota.

Hasil panen yang mereka peroleh di sana sangat besar.

Seiring berjalannya waktu, kekayaan keluarga Gu Ju meningkat, dan ketika ia dewasa, ia menjadi salah satu orang kaya paling terkemuka di kota itu.

Semua orang di kota ini mengatakan demikian.

Tidak ada seorang pun yang membangun kekayaannya dengan bekerja sekeras Gu Ju.

Orang yang begitu rajin tentu pantas memiliki kekayaan seperti itu.

Setelah mengumpulkan sejumlah kekayaan tertentu, Gu Ju, bersama istrinya Bong Hwa, terkadang juga terlibat dalam kegiatan yang membantu mereka yang kelaparan.

Dia memberi sedekah pada para pengemis.

Di antara para pengemis, khususnya, seorang pengemis cacat tanpa kaki juga datang ke rumah Gu Ju dan diberi makan, dan Gu Ju merasa bahwa suara pengemis cacat tanpa kaki yang memujinya dengan lantang adalah sesuatu yang sangat ia sukai.

Gu Ju mengizinkan pengemis cacat itu tinggal di rumahnya.

Pengemis cacat itu menjadi teman bicara bagi Gu Ju seiring bertambahnya usia.

Dia melakukan berbagai macam pekerjaan serabutan yang bisa dilakukan dengan tangan di rumah Gu Ju dan mengabdikan seluruh tubuhnya untuk melayani Gu Ju, yang telah menjadi tuannya.

Gu Ju menyaksikan anaknya tumbuh dewasa dan menjadi seorang Sarjana yang hebat.

Anak itu lulus ujian negara, menjadi akademisi terkemuka, dan sebagai Sarjana ulung serta pemberi nama terkenal, ia menyebarkan ketenarannya.

Banyak sekali orang yang datang pada putra Gu Ju dan ingin menerima nama.

Rumah Gu Ju dipenuhi orang-orang di gerbangnya yang datang mencari putranya.

Di tahun-tahun terakhirnya, Gu Ju merenungkan tentang apa yang disebut kehormatan, dan bagaimanapun juga, ia sangat gembira karena putra hasil hubungannya dengan Bong Hwa telah tumbuh menjadi pribadi yang begitu hebat.

Jadi, Gu Ju,

Saat ia mengamati para tamu yang datang ke rumahnya, ia menua bersama Bong Hwa,

Keduanya menjadi pasangan tua.

Dan,

Seiring berjalannya waktu yang semakin lama mereka hidup bersama sebagai suami istri…

Mereka kembali menunggu hari kematian mereka.

Suatu hari, Gu Ju keluar ke halaman, duduk di kursi di halaman bersama Bong Hwa, memegang tangan istrinya, dan berbicara.

“Sayang, mungkinkah kau Malaikat Maut yang sama yang datang mencariku waktu itu?”

Bong Hwa tidak menjawab dan hanya tertawa.

“Siapa tahu, kenapa Kau tidak mencoba menebak, suamiku?”

“Haha, kurasa aku benar. Kau… tidak seperti orang-orang sepertiku, selalu tampak mulia sejak lahir. Aku yakin Malaikat Maut yang mengasihaniku dan mengirim seseorang untuk mendampingiku… adalah kau. Bukankah begitu?”

“…Nah, kalau begitu, apa yang akan Kau lakukan?”

Bong Hwa memegang tangan Gu Jus dan menyandarkan punggungnya ke kursi.

“Jika aku bukan manusia… bukankah waktu yang kau habiskan bersamaku menyenangkan?”

“…Tidak. Bukan itu maksudku…”

Gu Ju tersenyum lebar.

“Sampai-sampai rasanya hampir terlalu beruntung… Aku sangat… bahagia. Terima kasih telah memberiku kehidupan yang penuh syukur ini… Itulah yang ingin kukatakan.”

“…Betapa bodohnya pria ini. Seharusnya kau mengatakan itu lebih awal.”

Melihat Gu Ju seperti itu, Bong Hwa tampak merasa bangga.

Atau seolah-olah dia merasa riang… tersenyum seperti itu dan mulai memejamkan matanya.

“Aku lelah. Aku akan… tidur sebentar dulu, suamiku.”

“…Tentu saja. Kau telah bekerja keras.”

“Hampir bukan… kesulitan.”

“Aku akan menemuimu… besok pagi.”

“Sampai jumpa… besok pagi.”

Dengan kata-kata itu, Bong Hwa memejamkan matanya.

Gu Ju tahu.

Istrinya telah meninggal.

Dada Gu Ju terasa panas.

Berbagai emosi muncul.

Tapi…

Dia tidak merasa sedih.

Dia hanya…

Bersyukur.

“Karena telah memberiku kehidupan seperti ini… aku bersyukur.”

Dia pun mulai menyandarkan tubuhnya ke belakang kursi.

“Aku juga akan segera menyusul… sayang…”

Sekarang, dia pun lelah.

Pastinya dia juga akan segera mati.

Namun, dia tidak takut.

Karena tempat yang disebut Underworld bukanlah tempat yang perlu ditakuti, dan apa yang terjadi setelah kematian bukanlah tempat yang penuh kesedihan tanpa akhir…

…adalah sesuatu yang sudah dia ketahui.

Tiba-tiba ia melihat seekor ular hitam yang masuk ke halaman.

Ular itu menatap Gu Ju dengan tajam.

Jika itu Gu Ju yang biasanya, dia akan segera mengusir makhluk berbahaya seperti itu begitu masuk.

Karena hal itu dapat membahayakan tidak hanya istrinya Tapi juga anak-anaknya.

Namun kini istrinya telah jatuh ke dalam tidur abadi, dan putra-putranya pun telah mempelajari teknik pernapasan Gu Ju dan dapat mengusir ular seperti itu dengan kekuatan mereka sendiri.

Selain itu, Gu Ju sendiri sudah tidak lagi memiliki keinginan untuk hidup lebih lama.

Alih-alih mengusir ular itu, Gu Ju malah melontarkan kata-kata penghiburan pada ular hitam tersebut.

“Aku juga berharap… kau akan bahagia.”

Sampai saat ini dia hanya menerima penghiburan dan berkat.

Ini adalah berkat pertama yang diucapkan oleh seorang Gu Ju demi orang lain.

Mendengar kata-kata itu, Gu Ju pun mulai memejamkan matanya.

‘Aku… berterima kasih pada semua orang.’

Tidak ada secercah penyesalan pun dalam hidup ini.

Sekalipun dia telah berbuat salah dan menerima hukuman berupa dilempar ke dalam api neraka dan dicabik-cabik menjadi seribu sepuluh ribu bagian.

Jika dia mengingat hal-hal baik dalam hidup ini, dia dapat menerima dan merangkulnya sebanyak yang dibutuhkan.

Dengan berpikir demikian, Gu Ju, yang telah menjadi seorang lelaki tua, akhirnya berhenti bernapas.

Tangannya, hingga saat-saat terakhir ia meninggal…

Menggenggam tangan istrinya.

 

* * *

 

Hwioooooooo—

Di dalam Gestation World tempat kekacauan yang tak terhitung jumlahnya mengalir.

Di dunia baru yang tercipta ketika dewa kekuatan daya tarik yang agung meninggal.

Di sana, sesosok dewi yang terbungkus jubah naga emas berbaring, memandanginya, tersenyum, dan membuka matanya.

Dia mungkin hanya memimpikan masa depan yang suatu hari nanti akan datang.

Jika suatu hari nanti kau terbangun… mari kita coba menjalani kehidupan seperti itu sekali saja.

Mungkin ini bukan sekadar mimpi sederhana.

Karena dewa emas itu adalah dewa yang memiliki kemahatahuan.

Bisa jadi dia telah membaca sejarah masa depan.

Ya, mungkin…

Jika dewa daya tarik yang agung ini suatu hari nanti hidup kembali dan bangkit, dia pasti akan menyelesaikan kehidupan seperti itu bersama dengannya.

Setelah itu, dia akan mendapatkan kembali ingatannya dan menerima ‘masa kini’…

Namun setidaknya ia akan merasakan kebahagiaan sekali.

Raja Pertama, Heavenly Venerable of Underworld Bong Hwa, sambil menunggu peristiwa masa depan yang suatu hari nanti akan datang, memandang ke arah luar Gestation World.

Semoga hari di mana setiap orang bisa bersyukur atas kehidupan… akan datang suatu hari nanti…

Demikianlah ia, untuk dirinya sendiri dan semua makhluk di dalam Gestation World.

Dan bahkan untuk semua keberadaan dunia lain dan Surga dan Bumi terpisah yang melayang di luar Gestation World, dia tersenyum sambil memberkati mereka.

Itu adalah senyum yang ringan dan lembut, bebas dari segala kekangan dan konflik.

 

* * *

 

Hwioooooooo—

Di antara dunia, di kehampaan yang dekat dengan keabadian tempat Angin Vairambha bertiup,

Seekor ular hitam kecil terbang melintasi tempat itu.

Shik—

Ular hitam itu menoleh sekali ke belakang, menatap dunia yang telah ia tinggalkan.

Ini aneh.

Seolah olah…

Dia telah meramalkan masa depan yang jauh.

[Apa aku bermimpi?]

Namun dia menganggapnya tidak lebih dari sekadar mimpi.

Karena dia tak lain hanyalah ular hitam yang, dalam mimpi itu, menatap seseorang.

[Setelah jatuh dari eksistensi sempurna ke eksistensi yang tidak sempurna, aku bahkan sampai bermimpi. Aku harus berhati-hati. Kekuatan yang bahkan tidak mencapai level Supreme Deity… Karena aku telah membawa Esensi Asal, kekuatanku hampir terjamin, Tapi itu pun hanya minimal. Saat ini, aku berada di level yang lebih rendah daripada sisa Yu Hao Te. Aku harus memulihkan kekuatanku. Setidaknya aku harus pulih hingga level Sacred Vessel.]

Ular itu benar-benar mengusir mereka dari ingatan tentang apa yang terjadi dalam mimpi tersebut.

Sebuah mimpi sesaat yang ia alami setelah menjadi eksistensi yang tidak sempurna.

Apa ada gunanya mengingatnya?

Maka, Heuk Sa,

Fragmen yang lahir dari aspek hitam Supreme Deity Takdir Raja Masa Depan Hong Fan Gu Ju, memulihkan kekuatannya sendiri.

Dan, untuk memastikan ke tangan siapa Esensi Absolut Kemahakuasaan, tujuan akhirnya, telah jatuh…

Ia hanya menunggangi Angin Vairambha, bergerak menuju dunia lain yang jauh.

Suatu hari nanti, untuk menempatkan Esensi Absolut Kemahakuasaan di atas kepalanya dan kembali lagi ke Gunung Sumeru untuk membuktikan bahwa dialah yang benar…

Untuk menempuh jalan ziarah yang jauh,

Dia memulai perjalanan panjangnya.

 

[i] Yaoguai (妖怪, yāoguài) adalah makhluk supranatural, siluman, atau monster dalam mitologi dan cerita rakyat Tiongkok, sering kali digambarkan memiliki kekuatan magis, kemampuan berubah wujud, dan watak jahat terhadap manusia.